La tabla peridica de los elementos es una disposicin de los elementos qumicos en

forma de tabla, ordenados por su nmero atmico (nmero de protones), por su

configuracin de electrones y sus propiedades qumicas. Este ordenamiento muestra
tendencias peridicas, como elementos con comportamiento similar en la misma columna.
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley peridica son el corazn de la qumica
comparables a la teora de la evolucin en biologa (que sucedi al concepto de la Gran
Cadena del Ser), y a las leyes de la termodinmica en la fsica clsica.2

Las filas de la tabla se denominan perodos y las columnas grupos. Algunos grupos tienen
nombres. As por ejemplo el grupo 17 es el de los halgenos y el grupo 18 el de los gases
nobles. La tabla tambin se divide en cuatro bloques con algunas propiedades qumicas
similares. Debido a que las posiciones estn ordenadas, se puede utilizar la tabla para
obtener relaciones entre las propiedades de los elementos, o pronosticar propiedades de
elementos nuevos todava no descubiertos o sintetizados. La tabla peridica proporciona
un marco til para analizar el comportamiento qumico y es ampliamente utilizada en
qumica y otras ciencias.

Dimitri Mendelyev public en 1869 la primera versin de tabla peridica que fue
ampliamente reconocida. La desarroll para ilustrar tendencias peridicas en las
propiedades de los elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basndose
en sus propiedades qumicas, 3 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado,
llev a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.4
Mendelyev tambin pronostic algunas propiedades de elementos entonces
desconocidos que anticip que ocuparan los lugares vacos en su tabla. Posteriormente
se demostr que la mayora de sus predicciones eran correctas cuando se descubrieron
los elementos en cuestin.

La tabla peridica de Mendelyev ha sido desde entonces ampliada y mejorada con el

descubrimiento o sntesis de elementos nuevos y el desarrollo de modelos tericos
nuevos para explicar el comportamiento qumico. La estructura actual fue diseada por
Alfred Werner a partir de la versin de Mendelyev. Existen adems otros arreglos
peridicos de acuerdo a diferentes propiedades y segn el uso que se le quiera dar (en
didctica, geologa, etc.).5

Se han descubierto o sintetizado todos los elementos de nmero atmico del 1

(hidrgeno) al 118 (oganesn); la IUPAC confirm los elementos 113, 115, 117 y 118 el
30 de diciembre de 2015,6 y sus nombres y smbolos oficiales se hicieron pblicos el 28
de noviembre de 2016.1 Los primeros 94 existen naturalmente, aunque algunos solo se
han encontrado en cantidades pequeas y fueron sintetizados en laboratorio antes de ser
encontrados en la naturaleza.n. 1 Los elementos con nmeros atmicos del 95 al 118 solo
han sido sintetizados en laboratorios. All tambin se produjeron numerosos radioistopos
sintticos de elementos presentes en la naturaleza. Los elementos del 95 a 100 existieron
en la naturaleza en tiempos pasados pero actualmente no.7 La investigacin para
encontrar por sntesis nuevos elementos de nmeros atmicos ms altos contina.
Abundancia de los elementos en la corteza terrestre
Esta grfica ilustra la abundancia relativa de los elementos qumicos en la corteza
continental superior de la Tierra.Abundancia (fraccin de tomos) de los elementos
qumicos en la corteza continental superior de la Tierra en funcin del nmero atmico.
Los elementos ms raros en la corteza (mostrados en color amarillo) no son los ms
pesados, sino los elementos siderfilos (afines al hierro) segn la clasificacin de
elementos de Goldschmidt. Estos han disminuido al reubicarse en las profundidades en el
ncleo de la Tierra. La abundancia de materiales de meteoroides es ms elevada en
trminos relativos. En forma adicional, el teluro y el selenio han sido consumidos en la
corteza a causa de la formacin de hdridos voltiles.Muchos de los elementos que se
muestran en la grfica se clasifican segn las siguientes categoras (que se solapan en
forma parcial):elementos que forman rocas (elementos principales en la zona verde y
elementos secundarios en la zona verde claro);elementos de las tierras raras (lantnidos,
La-Lu, y Y; indicados en color azulprincipales metales industriales (produccin global
>~3107 kg/ao; indicados en color rojo);metales preciosos (indicados en color
prpura);los nueve "metales" ms escasos los seis elementos del grupo del Platino ms
el Au, Re, y Te (un metaloide) en la zona amarilla.Es de notar que existen dos cortes
en los cuales se encontraran los elementos inestables tecnecio (nmero atmico: 43) y
prometio (nmero atmico: 61). Estos son sumamente escasos, dado que en la Tierra son
nicamente producidos mediante la fisin espontnea de elementos radioactivos muy
pesados (por ejemplo, uranio, torio, o las trazas de plutonio que existen en el mineral de
uranio), o mediante la interaccin de otros elementos con rayos csmicos. Utilizando
tcnicas de espectrometra ha sido posible identificar la presencia en las atmsferas de
las estrellas de los primeros dos de estos elementos, all los mismos son producidos
mediante procesos de nucleosntesis. Tambin existen cortes en los cuales deberan
encontrarse los seis gases nobles dado que los mismos se encuentran en la corteza
terrestre como resultado de cadenas de decaimiento de elementos radiactivos y por lo
tanto all son elementos extremadamente raros. No se incluyen los seis, elementos
altamente radiactivos muy raros (polonio, astato, francio, radio, actinio, y protactinio), dado
que cualquiera de estos elementos que existi cuando se form la Tierra ha decado hace
muchos eones, y su cantidad en la actualidad es nfima.El Oxgeno y el silicio son
elementos sumamente comunes. Existe varias combinaciones de los mismos que dan
lugar a formas comunes de minerales de silicatos.
Abundancia de los elementos "tierras raras
El trmino tierras "raras" es poco apropiado. La persistencia del trmino es ms una
indicacin de falta de familiaridad que de verdadera rareza o escasez. La concentracin
en la corteza terrestre de cada uno de los elementos de tierras raras ms abundantpenes
es similar a metales industriales comunes tales como el cromo, nquel, cobre, zinc,
molibdeno, estao, tungsteno, o plomo. Los dos elementos de las tierras raras menos
abundantes (tulio y lutecio) son aproximadamente doscientas veces ms abundantes que
el oro. Sin embargo, en comparacin con los metales ordinarios y metales preciosos, los
elementos de tierras raras tiene una muy baja tendencia de estar concentrados en
yacimientos minerales con "leyes" que hagan econmicamente atractiva su explotacin.
En consecuencia, la mayora del suministro mundial de elementos de tierras raras
proviene de unos pocos sitios. Ms an, los metales de tierras raras son todos
qumicamente muy similares entre s, y por lo tanto es sumamente difcil separarlos de
manera de obtener cantidades de un elemento puro.Las diferencias en abundancias de
elementos individuales de tierras raras en la corteza superior de la Tierra representan la
superposicin de dos efectos, uno nuclear y el otro geoqumico. Primero, los elementos
de tierras raras con nmeros atmicos pares (58Ce, 60Nd, ...) presentan abundancias
csmicas y terrestres mayores que los elementos de tierras raras vecinos con nmeros
atmicos impares (57La, 59Pr, ...). Segundo, los elementos de tierras raras ms livianos
son ms incompatibles (porque poseen un mayor radio inico)y por lo tanto se encuentran
concentrados en mayor medida en la corteza terrestre que los elementos de tierras raras
ms pesados. En la mayora de los yacimientos de minerales de tierras raras, los
primeros cuatro elementos de tierras raras - lantano, cerio, praseodimio, y neodimio -
constituyen entre el 80% y el 99% del total de metales de tierras raras que puede
extraerse del mineral.
Ocano
Composicin elemental del agua de los ocanos de la Tierra (en masa)
Elemento Contenido porcentual Elemento Contenido porcentual
Oxgeno 85,84 Azufre 0,091
Hidrgeno 10,82 Calcio 0,04
Cloro 1,94 Potasio 0,04
Sodio 1,08 Bromo 0,0067
Magnesio 0,1292 Carbono 0,0028
Vase el artculo agua de mar con informacin sobre la abundancia de los elementos en
el ocano, notar que dicha lista est expresada en fraccin de masa -una lista en funcin
de la molaridad (fraccin molar) ser distinta en cuanto a los cuatro primeros elementos;
especficamente, el hidrgeno comprendera dos tercios del nmero total de tomos
porque el hidrgeno mismo representa dos de los tres tomos que forman la molcula de
agua.

Atmsfera
El orden de los elementos expresado en funcin de la fraccin de volumen (que es
aproximadamente la fraccin molecular molar) en la atmsfera es nitrgeno (78,1%),
oxgeno (20.9%), argn (0,96%), y le siguen (en orden incierto) el carbono y el hidrgeno
porque el vapor de agua y el dixido de carbono, que contienen la mayora de estos
elementos en el aire, son componentes variables. El azufre, fsforo, y todos los otros
elementos se encuentran en proporciones muchos menores.
Abundancia (fraccin de tomos) de los elementos qumicos en la corteza continental
superior de la Tierra en funcin del nmero atmico. Los elementos ms raros en la
corteza (mostrados en color amarillo) no son los ms pesados, sino los elementos
siderfilos (afines al hierro) segn la clasificacin de elementos de Goldschmidt. Estos
han disminuido al reubicarse en las profundidades en el ncleo de la Tierra. La
abundancia de materiales de meteoroides es ms elevada en trminos relativos. En forma
adicional, el teluro y el selenio han sido consumidos en la corteza a causa de la formacin
de hdridos voltiles.