MECNICA CUNTICA

La Mecnica Cuntica se ocupa del comportamiento de la materia y la radiacin en

las escalas atmica y subatmica. As procura describir y explicar las propiedades
de las molculas, los tomos y sus constituyentes como electrones, protones,
neutrones, y otras partculas ms esotricas como los quarks y los gluones. Esas
propiedades contienen las interacciones de las partculas entre s y con la radiacin
electromagntica.
La mecnica cuntica es la ltima de las grandes ramas de la fsica. Inicia a
principios del siglo XX, en el momento en que dos de las teoras que pretendan
explicar lo que nos rodea, la ley de gravitacin universal y la teora electromagntica
clsica, se retornaban insuficientes para explicar ciertos fenmenos. La teora
electromagntica generaba un problema cuando quera explicar la emisin de
radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada radiacin trmica, que es la que
proviene de la vibracin microscpica de las partculas que lo componen. Usando
las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la energa que emita esta radiacin
trmica daba infinito si se suman todas las frecuencias que emita el objeto, con
ilgico resultado para los fsicos.
Esos hallazgos revolucionaron las nociones hasta entonces sustentadas por los
fsicos y plantearon una sorprendente cantidad de enigmas, cuya solucin oblig a
realizar un profundo replanteo de los fundamentos y conceptos bsicos de la Fsica.
El estudio de la Mecnica Cuntica es importante por varias razones. En primer
lugar porque pone aparente la metodologa esencial de la Fsica. En segundo lugar
porque tuvo un xito formidable ya que permiti dar respuestas vlidas a casi todos
los problemas en los cuales se la ha aplicado. En tercer lugar porque es la
herramienta terica bsica para numerosas disciplinas de gran importancia, como
la Qumica Fsica, la Fsica Molecular, Atmica y Nuclear, la Fsica de la Materia
Condensada y la Fsica de Partculas.
La mecnica cuntica es la moderna de las grandes ramas de la fsica en aparecer.
Lo extraordinario es que se desarrolla en unos 30 aos adquiriendo prcticamente
su forma actual en la segunda mitad de la dcada del 20. Esto contrasta con la
mecnica que puede decirse que se inici con Arqumedes doscientos aos antes
de nuestra era, se desarroll lentamente durante la Edad Media, nace realmente en
el siglo XVII con los trabajos de Galileo Galilei e Isaac Newton, y alcanza su
esplendor en los primeros aos del siglo XIX, dominando la filosofa como slo
Aristteles lo haba logrado en los casi veinte siglos que precedieron a Galileo. Tiene
la importancia de que en su seno nace el mtodo cientfico.
De forma especfica, se considera tambin mecnica cuntica, a la parte de ella
misma que no incorpora la relatividad en su formalismo, tan slo como aadido
mediante teora de perturbaciones.
La parte de la mecnica cuntica que s incorpora elementos relativistas de manera
formal y con diversos problemas, es la mecnica cuntica relativista o ya, de forma
ms exacta y potente, la teora cuntica de campos (que incluye a su vez a la
electrodinmica cuntica, cromodinmica cuntica y teora electro dbil dentro del
modelo estndar) y ms generalmente, la teora cuntica de campos en espacio-
tiempo curvo. La nica interaccin que no se ha podido cuantificar ha sido la
interaccin gravitatoria.
Es en el seno de la mecnica estadstica donde nacen las ideas cunticas en 1900.
Louis de Broglie propuso que cada partcula material tiene una longitud de onda,
asociada inversamente proporcional a su masa, y dada por su velocidad. Al fsico
Max Planck se le ocurri un truco matemtico: que si en el proceso aritmtico se
sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no continua se dejaba de
obtener un infinito como resultado, con lo que eliminaba el problema y, adems, el
resultado obtenido concordaba con lo que despus era medido. Fue Max Planck
quin entonces enunci la hiptesis de que la radiacin electromagntica es
absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de energa
mediante una constante estadstica, que se denomin constante de Planck.
La idea de Planck hubiera quedado muchos aos slo como hiptesis si Albert
Einstein no la hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias,
se comporta como partculas independientes de energa (los cuantos de luz o
fotones). Fue Albert Einstein quin complet en 1905 las correspondientes leyes de
movimiento con lo que se conoce como teora especial de la relatividad,
demostrando que el electromagnetismo era una teora esencialmente no mecnica.
Culminaba as lo que se ha dado en llamar fsica clsica, es decir, la fsica no-
cuntica. Us este punto de vista llamado por l heurstico, para desarrollar su
teora del efecto fotoelctrico.
En conclusin por ahora se est buscando un tratamiento unificado de todas esas
partculas. Para ello se han introducido nuevas propiedades fundamentales adems
de la masa, la carga y el espn, las cuales han recibido curiosos nombres como
"color" o "encanto". La nica partcula que an se resiste a ser descubierta es el
gravitn, es decir, el cuanto del campo gravitatorio. Cuando se lo descubra quedar
abierto el camino para la Gran Teora Unificada, el gran sueo que Einstein no pudo
cumplir porque se apart del camino correcto: el cuntico.
PREENTADO POR:

CECILIA PINTO PEREZ

CC.