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La clasificacin de las sedimentitas clsticas se basa en el tamao de los granos de sus componentes y
refleja las condiciones de sedimentacin. La grava de dimetro de grano > 2 mm o su equivalente
solidificado, el conglomerado requiere corrientes fuertes como aquellos de ros fluyentes con alta
velocidad en las montaas o las altas orillas en una playa rocosa para su transporte. La arena de
dimetro de grano = 2 - 0,02 mm o su equivalente solidificado, la arenisca puede ser transportada por
vientos fuertes formando dunas o por corrientes moderados como aquellos de ros o aquellos
cercanos de la costa. El barro de dimetro de grano < 0,02 mm o su equivalente solidificado, la roca
arcillosa indica reas de sedimentacin de aguas tranquilas.
El rea de sedimentacin puede evidenciarse en las texturas superficiales de los granos como
fracturas, hoyos y sectores superficiales suaves visibles por medio de un microscopio electrnico
explorativo (scanning electron microscop).
Psefita, psamita, pelita son los trminos griegos para bloque, arena y barro.
Las clasificaciones segn Wentworth y DIN* 4022 son ms detalladas:
Ejemplos: El ripio es clast supported como la mayora de los depsitos fluviales. Depsitos del hielo
morenas por ejemplo muestran una textura de mud suported.
Precaucin: Un conjunto de clastos redondos siempre tiene ms de 30% espacio vaco. La superficie
de la roca (el corte) no siempre coincide con el punto donde se tocan los clastos. Los clastos en
rocas del tipo clast supported tal vez no aparecen juntos.
Las rocas de sedimentacin qumica, tambin llamadas rocas de precipitacin se forman por
precipitacin de los productos disueltos de la erosin. Estas rocas se clasifican principalmente segn su
composicin qumica o material. Los productos disueltos de la erosin son aquellos, que no son
captados mediante la formacin de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en
sedimentos en el lugar de su disolucin. Los productos disueltos de erosin son transportados por ros
(solucin) hacia los lagos o hacia el mar. La evaporacin y otras influencias pueden dar como resultado
la sobresaturacin de las soluciones y en la precipitacin de minerales. La precipitacin puede
producirse por la influencia de seres vivos o por procesos puramente qumicos como la evaporacin en
el caso de las evaporitas.
Los componentes de una roca destruida por erosin, que quedan en el lugar originario, forman las
sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita y la bauxita. An la definicin de las rocas
sedimentarias no permite clasificar las rocas remanentes como rocas sedimentarias, porque sus
componentes no han sido transportados, pero es habitual estudiarlas junto a las rocas sedimentarias.
En lo siguiente se presentan los carbonatos, las rocas bsicamente de slice y las evaporitas.
5.14.2 Carbonatos
La caliza masiva preponderantemente se constituye de calcita, con arcilla se forma la marga caliza y la
marga, con arena de cuarzo se forma la arenisca caliza, con slice se forma la caliza silcica, con restos
orgnicos se forma la caliza bituminosa y con dolomita se forma la caliza dolomtica. La caliza masiva
tiene una fractura concoide y puede tener varios colores: blanco, amarillo, rosado, rojo, gris o negro. En
contacto con cido clorhdrico fro diluido se produce efervescencia. Sin la influencia de seres vivos la
precipitacin de calcita est limitada a los 100 a 200 m superiores de los mares, puesto que solo en esta
regin el agua de mar est saturada de calcita. Pero la precipitacin puramente qumica de la calcita en
los 100 a 200 m superiores del mar no es muy frecuente. Normalmente las calizas marinas se producen
a partir de diminutos esqueletos de seres vivos, que viven en las capas acuticas superiores y que al
morir caen al fondo de mar, donde constituyen los lodos de calcita.
Calcirruditas:
Rocas calcreas clsticas - como un conglomerado de carbonatos con clastos de carbonatos y cemento
de carbonatos. Tamao de los clastos mayor de 2 mm.
Creta (Chalk, Kreide): Caliza especial con una matriz muy fina principalmente formado por Coccolitos. La
creta es relativamente blanda de color muy blanco y frecuente en el cretcico superior del norte de
Alemania, Inglaterra y Dinamarca. La palabra alemn y ingls "Kreide o Chalk" indica su uso como tiza.
Segn Dunham se puede usar tambin Mudstone de coccolitos; segn Folk: Biomicritas de coccolitos.
El travertino es una caliza formada en el agua dulce en manantiales y fuentes termales. Aparte de
calcita puede constituirse de aragonito, en cantidades menores puede participar limonita produciendo
el color amarillento del travertino. La segregacin de la calcita disuelta se produce cuando se retira
dixido de carbono (CO2) del agua por calentamiento o por liberacin de la presin. Adems los fuertes
movimientos y la efervescencia del agua y la influencia de algunas plantas favorecen la segregacin de
calcita. Se puede hallar estas segregaciones, tambin llamadas sinterizaciones de cal en las salidas de las
fuentes y en los obstculos del discurrir del agua de una fuente. En las fuentes termales se precipita a
menudo aragonito en vez de calcita.
Radiolarita, Lidita:
La radiolarita o la lidita se forman por la sedimentacin de los esqueletos silcicos (de palo) de
los radiolariosunicelulares. Los radiolarios son microorganismos que viven en las aguas superficiales del mar, que a
su muerte caen al fondo de mar acumulndose y formando el cieno o lodo de radiolarios. En l paulatinamente los
esqueletos de palo se transforman en agregados de microcristales de cuarzo. El lodo de radiolarios se puede hallar
slo en zonas caracterizadas por escasa sedimentacin de arena, limo, arcilla o carbonato y en el fondo de mar
profundodebajo de la profundidad de compensacin de carbonato. An los esqueletos de los radiolarios son
incoloros, las variedades tpicas de la radiolarita son de color caf rojizo, negro o verde debido a la presencia de
hematita, sustancias orgnicas o minerales verdes en la roca. Las variedades negras se llaman liditas. Las radiolaritas
son rocas masivas, con fractura concoide, de cantos vivos y de brillo vtreo o creo. Los radiolarios aparecieron en
elcmbrico, actualmente no son tan frecuentes como lo fueron en los periodos pasados.
5.14.4 Evaporitas
Evaporitas terrestres
Aparte del contenido muy diferente en sales la composicin de las aguas superficiales difiere de la composicin del
agua del mar en la proporcin de sus iones. Los iones esenciales del agua dulce son HCO3-, Ca2+ y SO42-. Las
evaporitas terrestres pueden formar incrustaciones de sal, salitrales y salares. Los minerales ms importantes de las
evaporitas terrestres son:
El salitre o nitrato de Chile, se explota en el desierto de Atacama en la primera y segunda regin, y puede estar
concentrada hasta 60% en los primeros dos metros de la superficie. Adems el yodo y el litio son de inters
econmico.
Los boratos se han acumulados en cantidades explotables por ejemplo en California y en Turqua.