Nanotubo

Nanotubos de carbono (zig-zag, quiral y silln).

Representacin de las estructuras de las diversas formas alotrpicas del

carbono. a: diamante, b: grafito, c: diamante hexagonal, d: fulereno C60, e: fulereno
C540, f: fulereno C70, g: carbono amorfo, y finalmente, h: nanotubo

Representacin esquemtica de un nanotubo de carbono

En qumica, se denominan nanotubos a estructuras tubulares (cilndricas), cuyo dimetro es

del tamao del nanmetro. Existen nanotubos de muchos materiales, tales
como silicio o nitruro de boro pero, generalmente, el trmino se aplica a los nanotubos
de carbono. Los nanotubos tienen propiedades inusuales, que son valiosas para la
nanotecnologa , 1 Dependiendo del grado de enrollamiento, y la manera como se conforma la
lmina original, el resultado puede llevar a nanotubos de distinto dimetro y geometra interna.
Estos estn conformados como si los extremos de un folio se uniesen por sus extremos
formando el susodicho tubo, se denominan nanotubos monocapa o de pared simple. Existen,
tambin, nanotubos cuya estructura se asemeja a la de una serie de tubos concntricos,
incluidos unos dentro de otros, a modo de muecas matrioskas , lgicamente, de dimetros
crecientes desde el centro a la periferia. Estos son los nanotubos multicapa. Se conocen
derivados en los que el tubo est cerrado por media esfera de fulereno, y otros que no estn
cerrados.
Estn siendo estudiados activamente, como los fulerenos, por su inters fundamental para
la qumica y por sus aplicaciones tecnolgicas. Es, por ejemplo, el primer material conocido
por la humanidad capaz, en teora, de sustentar indefinidamente su propio peso suspendido
sobre nuestro planeta. Tericamente permitira construir un ascensor espacial, debido a que
para ello se necesita un material con una fuerza tensil de 100 GPa y se calcula que los
nanotubos de carbono tienen una fuerza tensil de 200 GPa.2