Hepatitis B

Es la irritacin e hinchazn (inflamacin) del hgado debido a infeccin con el virus de la hepatitis B
(VHB).

Otros tipos de hepatitis viral incluyen hepatitis A, hepatitis C y hepatitis D.

Causas

La hepatitis B es causada por el VHB. Usted puede contraer hepatitis B a travs del contacto con
sangre o fluidos corporales (semen, fluidos vaginales y la saliva) de una persona que tenga el virus.

La exposicin puede ocurrir:

Despus de un pinchazo con una aguja o lesiones con objetos punzocortantes

Si hay contacto de sangre u otro fluido corporal con la piel, los ojos o la boca, o llagas abiertas o
cortadas

Las personas que pueden estar en riesgo de contraer hepatitis B son las que:

Tienen relaciones sexuales sin proteccin con una pareja infectada

Reciben transfusiones de sangre (no es comn en los Estados Unidos)

Tienen contacto con sangre en el trabajo (como los trabajadores de atencin mdica)

Han estado sometidas a dilisis renal por largo tiempo

Se hacen un tatuaje o acupuntura con agujas contaminadas

Comparten agujas durante el consumo de drogas

Comparten artculos personales (como cepillo de dientes, rasuradora y corta uas) con una
persona que tiene el virus

Nacieron de una madre infectada con hepatitis B

Toda la sangre que se usa en las transfusiones se examina, por lo que la probabilidad de contraer
el virus de esta manera es muy baja.

Sntomas

Despus de que usted resulte infectado por primera vez con el VHB:

Puede que no tenga ningn sntoma.

Puede sentirse enfermo durante un perodo de das o semanas.

Puede resultar muy enfermo con gran rapidez (llamada hepatitis fulminante).
Es posible que los sntomas de la hepatitis B no aparezcan hasta 6 meses despus del momento de
la infeccin. Los sntomas iniciales incluyen:

Falta de apetito

Fatiga

Fiebre baja

Dolores musculares y articulares

Nuseas y vmitos

Piel amarilla y orina turbia

Los sntomas desaparecern en unas cuantas semanas a meses si su cuerpo es capaz de combatir
la infeccin. Algunas personas nunca se libran del VHB. Esto se conoce como hepatitis B crnica.

Las personas con hepatitis crnica tal vez no tengan sntomas y no sepan que estn infectadas.
Con el tiempo, algunas personas pueden presentar sntomas de dao heptico crnico y cirrosis
del hgado.

Usted puede transmitirle el VHB a otras personas incluso si no tiene ningn sntoma.

Pruebas y exmenes

Una serie de exmenes de sangre llamados pruebas analticas para la hepatitis viral se realizan
cuando hay sospecha de hepatitis. Pueden ayudar a detectar.

Una nueva infeccin

Una infeccin pasada que sigue activa

Una infeccin pasada que ya no sigue activa

Los siguientes exmenes se realizan para buscar dao en el hgado si usted tiene hepatitis B
crnica:

Nivel de albmina

Pruebas de la funcin heptica

Tiempo de protrombina
Tambin se realizar un examen para medir el nivel de VHB en la sangre (carga viral). Esto le
permite a su proveedor de atencin mdica saber cmo est funcionando su tratamiento.

Las personas con alto riesgo de contraer hepatitis deben de ser monitoreadas con un examen de
sangre. Esto puede ser necesario aunque no tengan sntomas. Los factores que conducen a un
riesgo incrementado incluyen:

Los riesgos descritos anteriormente en la seccin de Causas.

Personas de pases donde un mayor nmero de personas tiene hepatitis B. Estos pases o regiones
incluyen Japn, algunos pases mediterrneos, partes de Asia y Medio Oriente, frica Occidental y
Sudn del Sur.

Tratamiento

La hepatitis aguda, a menos que sea grave, no necesita ningn tratamiento. La funcin heptica y
otras funciones corporales se vigilan mediante exmenes de sangre. Usted debe reposar bastante
en cama, tomar muchos lquidos y comer alimentos saludables.

Hepatitis agresiva

Algunas personas con hepatitis crnica se pueden tratar con antivirales. Estos medicamentos
pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre. Uno de estos medicamentos es una
inyeccin de nombre interfern. Tambin ayudan a reducir el riesgo de cirrosis y cncer del
hgado.

No siempre es claro cules personas con hepatitis B crnica deben recibir tratamiento
farmacolgico y cundo se debe iniciar. Usted tiene ms probabilidad de recibir estos
medicamentos si:

El funcionamiento del hgado est empeorando rpidamente.

Manifiesta sntomas de dao al hgado a largo plazo.

Tiene niveles altos del VHB en la sangre.

Para que estos medicamentos funcionen mejor, usted necesita tomarlos segn lo indique su
proveedor. Pregunte qu efectos secundarios puede esperar y qu hacer si se presentan. No todas
las personas que necesiten tomar estos medicamentos responden bien.
Si usted presenta insuficiencia heptica, lo pueden considerar para un trasplante de hgado. El
trasplante de hgado es la nica cura en algunos casos de insuficiencia heptica.

Otras medidas que puede tomar:

Evite el alcohol.

Consulte con su proveedor antes de tomar cualquier medicamento de venta libre o suplemento
natural. Esto incluye medicamentos como acetaminofn, cido acetilsaliclico (aspirin) o
ibprofeno.

El dao severo heptico, o cirrosis, puede ser causado por la hepatitis B.

Grupos de apoyo

Algunas personas se benefician del hecho de asistir a un grupo de apoyo para la enfermedad
heptica.

Expectativas (pronstico)

La enfermedad aguda con mayor frecuencia desaparece despus de 2 a 3 semanas. El hgado con
frecuencia vuelve a la normalidad al cabo de 4 a 6 meses en la mayora de las personas.

Casi todos los recin nacidos y alrededor de la mitad de los nios que contraen hepatitis B
contraen la enfermedad crnica. Muy pocos adultos que contraen el virus presentan hepatitis B
crnica.

Cerca de una de cada 100 personas que contrae la hepatitis B muere a raz de la enfermedad.

Hay una tasa mucho ms alta de cncer del hgado en personas que tienen hepatitis B crnica.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor si:

Usted presenta sntomas de hepatitis B.

Los sntomas de la hepatitis B no desaparecen en 2 o 3 semanas o se presentan nuevos sntomas.

Usted pertenece a un grupo de alto riesgo para hepatitis B y no ha recibido la vacuna contra el
VHB.

Hepatitis B

Prevencin

Los nios y las personas en alto riesgo de enfermar de hepatitis B deben recibir la vacuna contra el
virus de la hepatitis B.

Los bebs deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer. Deben recibir
las 3 vacunas de la serie a la edad de 6 a 18 meses.

Los nios menores de 19 meses que no hayan sido vacunados deben recibir dosis "de
recuperacin".

Los trabajadores de la salud y aquellos que conviven con alguien con hepatitis B deben recibir la
vacuna.

Los bebs nacidos de madres que tengan hepatitis B aguda o que hayan tenido la infeccin en el
pasado deben recibir una vacuna especial contra la hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores
al nacimiento.

La vacuna o la inyeccin de inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB) pueden ayudar a prevenir

la infeccin si usted la recibe dentro de las 24 horas posteriores al contacto con el virus.

Las medidas para evitar el contacto con la sangre y los lquidos corporales pueden ayudar a
prevenir la propagacin de la hepatitis B de una persona a otra.