Historia

Pndulo e Newton
El Pndulo de Newton est basado en la ley de transferencia de energa. La naturaleza de
esta teora describe como la energa no se crea o se destruye, sino que pasa de un
cuerpo fsico a otro. El hecho de que el pndulo de Newtonfuncione sin alimentacin
externa demuestra en parte esta teora de la manera ms sencilla posible. Podramos
usar complicadas palabras cientficas, pero la manera ms sencilla es verlo. Newton
desarroll este artilugio para demostrar su teora en solo un abrir y cerrar de ojos.
El juguete fue inventado en 1967 por el actor Ingls Simn Preble y su nombre es un
homenaje al cientfico y matemtico Isaac Newton, ya que se utiliza para demostrar, de
manera muy grfica las leyes del movimiento, mas conocidas como las Leyes de Newton.
Una de ellas, la ley de la conservacin de la energa, que afirma que la energa no puede
crearse ni destruirse, slo cambiar. Es decir, que la energa siempre se mantiene y
conserva, como ocurre con este curioso juguete.
El popular juguete Clackers, de principios de los aos 70 se cree que fue fabricado en
Espaa a partir de unos moldes de inyeccin de plstico que originalmente se disearon
para el pndulo de Newton.
El Clakers tambin era conocido en otros sitios como Tiki-Taka.
El pndulo de Newton ha sido un popular juguete de escritorio desde su invencin,
nombrado y producido en 1967 por el actor ingls Simon Prebble. En un principio se
venda una versin en madera por Harrods de Londres y luego se dise una versin
cromada creada por el escultor y luego director de cine Richard Loncraine.
El pndulo de Newton ms grande del mundo fue diseado por Chris Boden y es
propiedad de The Geek Group y se encuentra en Kalamazoo, Michigan. Se encuentra en
exhibicin pblica y es utilizado para demostraciones tecnolgicas y cientficas. Consiste
en un conjunto de 20 esferas idnticas con un peso de 6,8 kilogramos (15 libras). Las
esferas estn suspendidas de cables de metal apuntalados al techo. Los cables poseen
una longitud de 6,1 metros (20 pies) y las esferas cuelgan a 1 metro (3 pies) del suelo.

Caractersticas Pndulo de Newton

Pndulo de Newton
5 bolas metlicas
Medidas: 18 x 15 x 18,5 cm
Material: plstico y acero

Conservando energa en el arrullo de Newton

Uno de los juguetes de escritorio ms famosos es la cuna de Newton, tambin nombrado
esferas de Newton o pndulo de Newton, entre muchos otros. Su funcionamiento es
similar al que se muestra en la imagen animada, pero la verdadera diversin viene cuando
se provoca el movimiento de dos, tres o cuatro esferas al mismo tiempo. Es posible
realizar un experimento virtual de este juguete en la animacin interactiva o en
un video del movimiento real.
El juguete consiste en un nmero impar de esferas de material, masas y tamaos el
material utilizado debe ser elstico, es decir no deber deformarse permanentemente con
los choques; adems, las esferas deben estar suspendidas a la misma altura un mismo
hilo fijo en dos extremos a un marco rgido.

Descripcin del movimiento

Al elevar una de las esferas de los extremos hasta una altura dada y soltarla, sta volver
a su posicin original, golpear a la esfera contigua y en contacto con el resto, y un
instante despus se observar que la esfera del extremo opuesto sale disparada! La
segunda esfera seguir movindose en la direccin del golpe hasta llegar a una altura
mxima, despus volver a su lugar, provocando que esta vez salga disparada la esfera
original!, aunque a una altura menor que al principio. Este proceso continuar un rato,
aunque se observar que despus de cada golpe, la altura de las esferas en movimiento
ser cada vez menor, hasta que se detenga por completo.
En caso de elevar y soltar dos de las esferas simultneamente, el movimiento ser similar
al anterior, slo que en este caso saldrn disparadas dos esferas en cada colisin. Lo
mismo suceder con tres o cuatro esferas. Pero cul ser la explicacin de esta
hipntica experiencia?

La energa se conserva
Cuando un agente externo (por ejemplo tu mano) cambia de lugar a una de las esferas,
sta se modifica su posicin con respecto a la Tierra, provocando una ganancia en su
energa potencial gravitacional. Al soltar la esfera ir perdiendo altura pero ganar
velocidad hasta que llegue a la parte ms baja de su trayectoria, lo que significa que al
perder energa potencial gravitacional, gana energa de movimiento o energa cintica.
Ahora podemos preguntarnos, y qu pasa con la energa cintica de la esfera cuando
llega a su posicin original?
Lo primero que sucede es que una parte de la energa de movimiento se perder en
forma de sonido (por el choque con la esfera contigua), aunque la mayor parte de la
energa se ir transfiriendo de esfera a esfera, hasta alcanzar la esfera del extremo
opuesto, transfirindole suficiente energa para ponerla en movimiento. Esta situacin se
repetir, desgastando poco a poco la energa del sistema hasta llevarlo al reposo.
Ahora slo falta explicar por qu al jugar con ms de una esfera el movimiento se provoca
en el mismo nmero de esferas con el que se inici. Este cuestionamiento se puede
explicar superficialmente, mencionando que dependiendo de la masa del conjunto de
esferas y de la velocidad que adquieran antes de chocar con el resto, se transferir una
cierta cantidad de movimiento, la cual se conservar a lo largo del movimiento. De modo
que el momento de dos esferas se transferir a dos esferas en todo el trayecto
impulsando a dos esferas, y as sucesivamente. Y es precisamente esta causa la que nos
permite obtener efectos y sonidos interesantes cuando se pone en movimiento simultneo
dos esferas en extremos opuestos, tal como se puede observar en el siguiente video.