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Bloque I: El Saber Filosfico.

Tema 3. El Saber Cientfico: Criterio, progreso y verdad.

I. K. Popper: El criterio de falsacin y el progreso cientfico.

1. Las Tesis Fundamentales de K. Popper.

Popper ha mantenido esencialmente sus tesis iniciales, entre las que cabe destacar
las siguientes:

1. El punto de partida para la reflexin filosfica sobre la ciencia son: Las Teoras
cientficas.

2. La contrastacin de las teoras con la experiencia por va de la falsacin. El


criterio de falsacin sustituye al criterio de verificacin.

3. Las teoras son conjeturas sobre el mundo.

4. La actividad cientfica debe ser crtica: racionalismo crtico. No se puede caer


en el anarquismo gnoseolgico de Feyerabend, no todo vale. El criterio de la ciencia es el
criterio de la razn

5. El progreso cientfico tiene lugar por integracin y mejora del conocimiento


anterior, a diferencia de Kuhn que habla de revoluciones cientficas, es decir, de ruptura
total con lo anteriormente establecido.

6. Popper llama al conjunto de sus tesis bsicas: realismo crtico. Realismo quiere
decir que las teoras son contrastables con la realidad, crtico quiere decir que no se puede
caer en el todo vale. Estas dos caractersticas diferencian a Popper de Kuhn y Feyerabend.

Con la publicacin de Kuhn de las "Estructuras de las Revoluciones cientficas"


(1962), algunas de las ideas de Popper son cuestionadas. En este sentido, la polmica
Popper-Kuhn sobre la Filosofa de la Ciencia en general, y sobre el carcter del progreso
cientfico en particular, es clave en el debate del pensamiento actual.

2. Las Teoras Cientficas.

2.1. Las Teoras Cientficas y la crtica al Positivismo Lgico por


parte de Popper.
Popper comparti con el Positivismo Lgico la necesidad de axiomatizar las
teoras cientficas, es decir, traducir sus contenidos en Proposiciones formales lgicas.
Un punto de divergencia entre Popper y el Positivismo Lgico: Todo
conocimiento, incluidas las observaciones empricas, est impregnado de teora, no existen
observaciones empricas puras (la perspectiva que tomamos sobre la realidad condiciona
la observacin)

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Por otra parte, las teoras no son explicaciones ltimas, nunca son verdaderas. Las
teoras cientficas son conjeturas-hiptesis que permiten dar explicacin de fenmenos,
pero siempre pueden ser falsadas.
2.2. La formulacin de las Teoras Cientficas.
Para Popper, el punto de partida del desarrollo de las Teoras cientficas:
La resolucin de problemas que necesitan explicacin
La bsqueda interminable de la verdad.

2.2.1. Resolucin de problemas que necesitan explicacin.

Estos problemas que necesitan explicacin, pueden tener su origen:


En las insuficiencias de una teora anterior.
En el incumplimiento de las expectativas de dicha teora.

Los intentos de explicacin y solucin de los problemas heredados dan origen a


una nueva Teora Cientfica. Por tanto, para Popper, nuestro conocimiento de la realidad es
siempre provisional. Las Teoras Cientficas son siempre conjeturas sobre el mundo,
hiptesis generales que permiten explicar fenmenos.

2.2.2. La bsqueda interminable de la verdad.

La nocin de verdad de una teora o enunciado, es decir, su correspondencia con la


realidad o con un hecho: es una idea reguladora y orientadora. La ciencia tiene como
objetivo acercarse a la verdad: podemos saber si hemos avanzado hacia la verdad, pero no
podemos saber si hemos alcanzado la verdad. Por tanto, las Teoras cientficas nunca son
verdaderas, pero pueden ser falsadas.

3. La crtica al Mtodo Inductivo.

Para Popper, todas las ciencias empricas tienen un mismo mtodo: El mtodo
Hipottico-Deductivo. Con ello, Popper establece una nueva crtica al Positivismo lgico,
y a su mtodo inductivo. Popper rechaza la metodologa cientfica meramente inductiva
con el siguiente argumento: Una inferencia (es un proceso lgico que nos lleva a pasar de
unos enunciados a otros, bien por induccin, bien por deduccin) es inductiva cuando pasa
de una serie de "enunciados singulares" a "enunciados universales", es decir, a hiptesis o
teoras cientficas.
Como vimos, la induccin, como mtodo de verificacin, tiene una validez lgica
limitada, siempre puede haber contraejemplos que todava no se hayan observado: la
induccin es una tarea infinita.
Esta argumentacin de Popper tiene sus antecedentes en Hume. De hecho, el
problema de la induccin ha sido llamado el "problema de Hume": del hecho de que las
leyes-hiptesis hayan mostrado su validez en el pasado, no podemos concluir que seguirn
siendo vlidas en el futuro. Para Hume todas las ciencias empricas eran meramente
creencias, basadas en el hbito y en la costumbre.

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4. La falsabilidad como criterio de Demarcacin o Validez.

4.1. Crtica al verificacionismo Positivista


Para Popper, el criterio de demarcacin positivista, basado en la verificacin o
confirmacin, pero de hecho sustentado en el mtodo inductivo, debe ser modificado:
Para los positivistas lgicos, el criterio de demarcacin basado en la verificacin o
induccin aparece:

4.1.1. Como criterio de cientificidad.

Para los Positivistas, el criterio de demarcacin basado en la verificacin o


induccin es el nico que aporta cientificidad. Para Popper, esto sera contradictorio, pues
en ltima instancia nos llevara a considerar a las Teoras Cientficas al margen de la
ciencia: Las Teoras Cientficas son sistemas lgicos formales que intentan explicar el
mundo, no son fruto de la observacin sino condiciones para la observacin. La
experiencia nunca genera teoras, sino que acta negativamente refutando teoras.

4.1.2. Como criterio de significatividad.

Para el Positivismo Lgico slo tienen significado las proposiciones verificables a


travs de la experiencia. Por tanto, todas aquellas proposiciones, como las de la metafsica
y las de la tica, que no son contrastables con la experiencia no tendran significado.
Para Popper, la no cientificidad de una proposicin no significa que carezca de
sentido. Las proposiciones de la metafsica no son cientficas, no son verificables, pero
tienen sentido. En definitiva, el significado no se agota en la ciencia.
Como conclusin, para Popper las Teoras Cientficas no son verificables por la
experiencia. Como alternativa, el principio de demarcacin que Popper establece es el de
falsacin, es decir, una teora es cientfica si cumple los dos siguientes requisitos:

Ser falsada por la experiencia: en las Teoras empricas.


Ser falsada por sus contradicciones internas: en las teoras lgicas y
matemticas.

4.2. Fundamentacin del criterio de falsacin.


La tesis que fundamenta el criterio de falsabilidad es la asimetra entre enunciados
singulares y enunciados universales:

Un Enunciado universal no puede ser deducido de enunciados singulares.


Esta era la base de la crtica al criterio de verificabilidad positivista.
Un Enunciado singular si puede ser refutado y falsar as un Enunciado
universal. Esta es la base del falsacionismo popperiano.

Por tanto, para Popper la regla lgica fundamental de las Ciencias empricas es el
Modus Tollens: Mediante el M.T., podemos inferir deductivamente de la verdad de
Enunciados singulares, la falsedad de Enunciados Universales.

3
pq p: Hiptesis a refutar.
q
-------- q: consecuencia deducida de p
p

II. El progreso cientfico: T. Kuhn Y Las Revoluciones Cientficas.

1. Ideas centrales del pensamiento de T. Kuhn.

La obra de Kuhn "La Estructura de las Revoluciones Cientficas", publicada en


1962, marca una nueva etapa en la Filosofa de la Ciencia del siglo XX: el fin definitivo
del Positivismo lgico. Las tesis centrales de esta obra se pueden resumir de la siguiente
manera:

1. La introduccin, en la teora de la ciencia, de conceptos de comn aplicacin en


la actualidad: paradigma, ciencia normal, anomalas, revoluciones cientficas, etc.

2. Kuhn es ante todo un historiador de la ciencia. Esto explica:


La gran importancia de los estudios sobre Historia de la Ciencia, como
algo previo y necesario, para la elaboracin de una concepcin filosfica de la ciencia.
La importancia que cobran para Kuhn, los factores psicolgicos y
sociolgicos en la comunidad cientfica.
Kuhn se ocupa de los "fenmenos observables" en el desarrollo cientfico,
no de las explicaciones de su lgica interna, como ocurra con Popper.

3. La visin de progreso de Kuhn es radicalmente diferente a la de Popper:


Para Kuhn: la ciencia avanza basndose en crisis y rupturas, que implican
cambios radicales en la concepcin del mundo, es decir, Revoluciones Cientficas.
Para Popper: el progreso cientfico era continuista y acumulativo.

4. La tesis de Kuhn de la "inconmensurabilidad de paradigmas" dio lugar a una


importante polmica sobre el relativismo cientfico. Las teoras cientficas rivales no se
pueden comparar.

2. Los Paradigmas Cientficos.

El concepto de paradigma fue utilizado por vez primera en la Teora de la Ciencia


por el cientfico Lichtenberg (siglo XVIII) Posteriormente, en el siglo XX, fue utilizado
por Wittgenstein en "Investigaciones filosficas".
Kuhn define el concepto de paradigma de la siguiente manera: un "modelo" o
"patrn" aceptado por los cientficos de una determinada poca, que llega a ser vigente
tras imponerse a otros paradigmas rivales. Ejemplos de paradigmas:

La revolucin Ptolemaica de las posiciones planetarias.


La mecnica de Newton.
La teora de la relatividad de Einstein.

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3. La Ciencia Normal.

En el anlisis y explicacin del desarrollo de la Historia de la Ciencia, Kuhn va


introduciendo los conceptos base que caracterizan su pensamiento: paradigma, ciencia
normal, enigmas anomalas, revoluciones cientficas... etc. Veamos, pues, como se
configura el desarrollo de la Historia de la Ciencia y como emergen dichos conceptos.

3.1. La Etapa Precientfica.


Kuhn denomina Etapa Precientfica al periodo de la investigacin cientfica, que
se remonta desde los orgenes de la ciencia, hasta la fase de investigacin de F.Bacon
(siglo XVII) 1 En esta etapa la ciencia se constituye de la siguiente forma:
Los hechos son recopilados de manera fortuita, porque no existen criterios de
seleccin.
En la recopilacin de hechos se omiten muchos datos, que posteriormente
sern considerados importantes.
Respecto a los hechos recopilados, surgen numerosas interpretaciones y
escuelas diferentes de la religin, de la metafsica, etc.

3.2. La Etapa de Constitucin de un Paradigma.


El paradigma se constituye por el triunfo de una de las escuelas anteriores,
centrando su estudio en una pequea parte de los datos seleccionados. Consecuencia de
esto, es la progresiva desaparicin del cmulo de creencias e interpretaciones dispersas,
que haban suscitado los diferentes datos seleccionados.
Hay que destacar dos aspectos importantes, tras la constitucin del paradigma:

1. El cambio en la investigacin, es decir, la investigacin comienza a ser


dirigida: Slo son interesantes algunos experimentos y fenmenos.

2. Definicin nueva y ms precisa del campo de investigacin: se separa de otros


mbitos de conocimiento (religin, metafsica), con los cuales, anteriormente, haba estado
en contacto.

En todo este proceso, el paradigma se asienta progresivamente, comenzando a


obtener resultados que alimentan la investigacin. As, el paradigma se convierte en
"ciencia vigente".

1
El gran mrito de Bacon es haber previsto la utilidad prctica del saber terico y la posibilidad de
transformar la sociedad mediante las aplicaciones de la ciencia y la tcnica. Para ello, entrevi la
necesidad de una reforma del saber de su poca, consistente en una reorientacin de la ciencia hacia la
naturaleza y hacia los hechos, y el recurso a una metodologa adecuada, no basada en la lgica
aristotlica. Este nuevo mtodo es el que expone en su Novum Organum.

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3.3. La Etapa de Ciencia Normal.

3.3.1. Definicin de Ciencia Normal.

La etapa precientfica y la constitucin de un paradigma dan origen a una etapa de


Ciencia Normal. La etapa de Ciencia Normal puede ser definida como la dominada por el
paradigma que se constituye en ciencia vigente.
Durante esta etapa los cientficos tienen claro que el mundo es como lo dicta el
paradigma. Por tanto, durante la etapa de Ciencia Normal, el cientfico no es crtico, ni
intenta refutar las teoras vigentes. Kuhn, con el concepto de Ciencia Normal, encontr
poderosos argumentos contra la metodologa falsacionista de Popper.
Para Kuhn, la expresin ms concreta e ilustrativa de los paradigmas cuando se
convierten en ciencia normal son los libros de texto utilizados para la formacin de nuevos
cientficos:
a. Efectivamente, en su etapa de formacin, los cientficos se familiarizan con
determinados lenguajes y tcnicas: La eficacia de estos lenguajes y tcnicas para resolver
determinados problemas, marca el modo de considerar los fenmenos por parte de los
cientficos.
b. Esto origina una serie de hbitos y creencias intelectuales comunes, los
paradigmas: dando origen a una comunidad cientfica.
c. En la etapa de Ciencia Normal, una vez explicitado el paradigma, la
investigacin tomar dichas obras como base para indagaciones posteriores. Por otra
parte, aquellas teoras contrapuestas al paradigma vigente desaparecern.

3.3.2. Tarea principal de la Ciencia Normal.

Para Kuhn, la tarea de la Ciencia Normal es una operacin de limpieza del


paradigma: donde se articulan y organizan, cada vez mejor, y en forma de teora, los
resultados obtenidos. Esta tarea se desarrolla:

a. Mediante el estudio de hechos, que el paradigma ha demostrado reveladores,


para predecirlos.
b. Mediante el estudio de las predicciones derivadas del paradigma, todava no
ratificadas empricamente, para corroborarlas.
c. Mediante la elaboracin de experimentos que permiten articular mejor el
paradigma, intentando resolver sus dificultades residuales. Este tipo de investigaciones
empricas de la ciencia normal es el ms importante, porque permite justificar la idea de
progreso cientfico ligado al paradigma.

3.3.3. Las Anomalas.

En toda etapa de ciencia normal existen numerosas anomalas: es decir, fenmenos


nuevos que no son explicables en el marco conceptual del paradigma, llegando incluso a
contradecir el paradigma.
La existencia de anomalas puede ser conocida durante largo tiempo, sin que esto
suponga el derrumbamiento del paradigma. Kuhn es radicalmente contrario al
falsacionismo popperiano: la existencia de hechos o fenmenos contradictorios con una
determinada teora, no significa su refutacin ni su falsacin.

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De todas formas, si la anomala rompe ampliamente la visin del paradigma, ste
puede entrar en un periodo de crisis. Por otra parte, si la quiebra de la anomala es parcial,
se mantienen los mtodos tradicionales de la ciencia normal. Esta resistencia, a cambiar o
modificar el paradigma, garantiza que cuando un paradigma cae es porque las anomalas
detectadas penetran los cimientos del paradigma.

3.4. Las Revoluciones Cientficas.


Como ya advertimos, conforme las anomalas se revelan cada vez mas insalvables
y se multiplican, el paradigma entra en "crisis". Surge as, una nueva etapa en el
desarrollo histrico de un paradigma, que acabar dando lugar a una "Revolucin
Cientfica". Con la Revolucin Cientfica se instaura un nuevo paradigma. Veamos los
aspectos ms importantes de esta Revolucin Cientfica, es decir, de este proceso de
cambio cientfico:

Nunca es una simple anomala la que derrumba un paradigma.

El paradigma no puede ser rechazado mientras no surja otro paradigma rival.

Los cientficos, en pocas de crisis de un paradigma, hacen surgir nuevas


teoras. Se entra, de esta forma, en una etapa de proliferacin de teoras.

La transicin de un paradigma en crisis a otro nuevo paradigma, del que


puede surgir una nueva tradicin de Ciencia Normal: No es un procedimiento de
acumulacin, mediante la ampliacin del antiguo paradigma (Popper).

El cambio de paradigma supone una redefinicin de la ciencia particular en


que se produce. Esto supone el abandono de la Ciencia Normal, llevando a los cientficos
a la Filosofa y a debatir los fundamentos de la ciencia.

La sustitucin de un paradigma implica una "Revolucin Cientfica". Es


decir, el nuevo paradigma ser incompatible en aspectos fundamentales con el paradigma
anterior. Todo ello da origen a la aparicin de nuevas sociedades y publicaciones
cientficas, las cuales entran en pugna institucional con los defensores del paradigma
tradicional.

Entre las muchas razones por las que se impone un paradigma, las
fundamentales:

- Porque se ajusta mejor a los hechos que los paradigmas en competencia.


- Porque resuelve los problemas o anomalas que originaron la crisis.
- Otras razones, su simplicidad, su esttica, etc.

En conclusin, Kuhn tiene una concepcin cclica de la Historia de la ciencia. Es


decir, el paradigma emergente reproduce, en forma diferente, el ciclo anterior. As, al poco
tiempo de la Revolucin Cientfica, se entra en una nueva etapa de Ciencia Normal.

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4. Consecuencias del anlisis del desarrollo de la Historia de la
Ciencia: Una visin discontinuista del progreso cientfico.

Abordaremos las consecuencias derivadas de las propuestas de Kuhn, vistas hasta


ahora. El marco descriptivo, establecido por Kuhn, de las Teoras cientficas ha producido
un enorme impacto en la Filosofa de la Ciencia, en particular por la oposicin a dos de las
tesis centrales propuestas por Popper:

La crtica a la concepcin acumulativa del progreso de Popper:


proponiendo Kuhn una visin discontinuista de la Historia de la Ciencia. Esta visin
discontinuista del progreso de Kuhn no resulta definitiva para establecer un progreso o
avance en la ciencia. En efecto, en las etapas de Ciencia Normal se progresa, hay un
avance dentro del paradigma, una mayor precisin dentro del mismo. El problema surge
cuando se intenta establecer un progreso entre paradigmas. Efectivamente, entre
paradigmas resulta imposible hablar de progreso. La tesis de Kuhn de la
inconmensurabilidad entre paradigmas cientficos hace imposible hablar de un
progreso o avance en la ciencia.

La crtica al falsacionismo popperiano: para Kuhn, una teora cientfica


nunca es refutada por haber sido falsada empricamente. Una teora cientfica es
invalidada, cuando se dispone de un candidato alternativo para ocupar su lugar.

En conclusin, respecto al progreso en la ciencia, para Kuhn, no tiene sentido


hablar de un progreso como acercamiento continuado a la verdad. El desarrollo de la
ciencia no es teleolgico. Pero, por otra parte, si cabe en Kuhn un progreso retrospectivo y
discontinuista, pues en la observacin de la Historia de la Ciencia comprobamos que
tenemos un mayor dominio de la naturaleza.

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