Contaminacin del suelo: causas,

consecuencias y soluciones

La contaminacin del suelo supone la alteracin de la superficie terrestre con sustancias

qumicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida, poniendo en peligro
los ecosistemas y tambin nuestra salud.

Esta alteracin de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas, y del
mismo modo sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan
gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.

Lo hacen, por ejemplo, a travs de la agricultura o afectando al equilibrio del

ecosistema, polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en
contacto con estos lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos.
Lamentablemente, no siempre puede solucionarse el problema, y en ocasiones slo se
recupera parcialmente, con la consiguiente degradacin del rea.

Causas de la contaminacin

El contacto con el rea polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando se

entierran sustancias txicas bajo el suelo y stas acaba contaminando aguas subterrneas
que luego se utilizan para regar, para beber o acaban intoxicndonos a travs de la
cadena alimentaria o trfica, al comer pescado, aves o cualquier otro animal
contaminado.
 El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental, la
acumulacin de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, as como
fugas en tanques superficiales o subterrneos por averas o infraestructuras deficientes
son algunas de sus principales causas.

Sin embargo, la lista es mucho ms larga. Podemos citar otras causas no menos
importantes, como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos
qumicos, la minera, las actividades de la industria qumica, los metales pesados que
vomita el tubo de escape del trfico rodado y las chimeneas de la industria, los
materiales de construccin, sobre todo por la escorrenta del agua que disemina los
productos nocivos-, el alcantarillado antiguo en mal estado o, sin ir ms lejos, la misma
lluvia cida.

Habida cuenta de la variedad de los focos de contaminacin, las causas a menudo son
difciles de identificar, ya que los contaminantes pueden llegar hasta las plantas o los
animales o, pongamos por caso, contaminar el agua por muy diferentes razones que no
siempre resultan obvias.

Las consecuencias

La prdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van
desde su desvalorizacin hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple
y llanamente, para albergar un ecosistema sano.

Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo

de vctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En
este segundo caso, se trata de una contaminacin abrupta que causa autnticas
catstrofes ambientales 1y muchas vctimas.

La fuga radioactiva de la central japonesa de Fukushima es un claro ejemplo, pues la

contaminacin del suelo ha afectado a la agricultura, la ganadera y la pesca. Incluso se
ha encontrado cesio radiactivo frente a la costa de Fukushima, concretamente en el
fondo marino terroso procedente de esos mismos vertidos, segn un reciente estudio del
Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio, la Universidad de
Kanazawa y el Instituto Nacional de Investigacin.
 Por otro lado, junto a un lgico deterioro del paisaje por el empobrecimiento del
ecosistema, a menudo una prdida irreversible, la contaminacin del suelo supone
prdidas millonarias al impedir la explotacin de ese entorno natural por parte de la
poblacin autctona o de inversores industriales.

Las soluciones

La prevencin es la mejor solucin, de eso no cabe duda, pero tambin es cierto que no
siempre se puede (ni se quiere) evitar este tipo de contaminacin. En ocasiones se
producen accidentes o lo ocasiona la lluvia cida, con lo que es difcilmente controlable,
cuando no imposible.

Yendo directamente a las races del problema, sera necesario un drstico cambio del
modelo productivo o una prohibicin de determinadas prcticas como la extraccin
minera, la actividad industrial que produce desechos txicos o, por ejemplo, el uso de
fertilizantes y abonos artificiales.

As las cosas, esas premisas no son sino pura utopa. Por lo tanto, ante hechos
consumados, se buscan soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple
delimitacin de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas
actividades. En casos graves, como el de Fukushima las reas afectadas no son aptas
para la vida.

Y, puesto que la contaminacin ha aumentado en las ltimas dcadas a consecuencia de

la industrializacin y del desarrollo urbano, las soluciones provienen precisamente del
control de estos focos. Habitualmente, las actuaciones de centran en la mejora de las
plantas de reciclaje para reducir la contaminacin del suelo y, al mismo tiempo, del
agua, pues aquella acaba polucionndola.
La bioremediacin de los suelos es una estrategia que busca restaurar ecosistemas
contaminado utilizando seres vivos, como bacterias, plantas, hongos Dependiendo del
tipo de contaminacin que se quiera combatir se utilizar uno u otro agente
bioremediador. Su aplicacin es amplia, con resultados interesantes en suelos
contaminados por radiactividad o, por ejemplo, por actividades mineras.

Como buenas prcticas, un adecuado reciclaje de basuras y depuracin de desechos, la

promocin de las energas renovables y desechos a nivel industrial y domstico o el
fomento de la agricultura ecolgica ayudara a mantener los suelos libres de polucin.
Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y mejorar la depuracin de las
aguas residuales, as como el tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a
la naturaleza.

El suelo, un gran olvidado del medio ambiente

El suelo, un gran olvidado del medio

ambiente

Los suelos sufren un deterioro constante a consecuencia de un sinfn de causas

provocadas por el ser humano. La explotacin agrcola en plan intensivo, as como la
polucin, la erosin, la tala descontrolada o el cambio climtico afectan a su calidad, lo
que desemboca en tierras ms yermas y en espacios naturales con ecosistemas pobres.

A pesar de ser un problema de primer orden, la prdida de suelo no suele copar titulares.
Muy al contrario, se trata de una cuestin bastante olvidada tanto mediticamente como
a la hora de tratar los problemas ambientales en foros tanto locales como regionales,
nacionales y, por supuesto, tambin en los internacionales.

En suma, el suelo es uno de los grandes olvidados, y lo es injustamente, pues su

equilibrio resulta fundamental para preservar el entorno o para aprovechar su fertilidad.
Tal y como advierten los expertos, su preservacin no es un tema que preocupe lo que
debiera, y ese olvido podemos pagarlo caro.
Un recurso no renovable

Las cifras de deterioro de este valioso recurso ambiental no renovable y sin sustituto son
ms que preocupantes. La prdida anual de suelo por erosin por el viento y el agua
alcanza los 24 mil millones de toneladas. En Alemania, por poner otro ejemplo, se
pierden cada da 80 toneladas, cuando el objetivo poltico es no superar las 30 hectreas
de prdida.

Como una voz que predica en el desierto, el ex ministro alemn de Medio Ambiente,
Klaus Tpfer, ha hecho unas interesantes declaraciones sobre esta cuestin que llaman a
una accin inmediata a nivel mundial:

La prdida de suelo es como una bomba, el mundo subestima la magnitud del problema:
la poblacin aumenta, pero cada ao se pierden grandes cantidades de este valioso
recurso para el medio ambiente. Ms que nunca, es el momento de actuar.

Su llamamiento no encuentra el eco necesario, pues la vital funcin del suelo no suele
estar en las agendas polticas ni en los objetivos de los grupos ambientalistas. Otros
temas de calado centran su atencin, como la inseguridad alimentaria o las
desigualdades sociales, el cambio climtico o la biodiversidad cuando, en realidad,
todos ellos tambin dependen de un suelo cuidado, en ltima instancia.

La solucin? Y qu tal empezar con una regulacin sobre la cuestin? El objetivo

sera facilitar, otorgar el derecho a los pueblos a acceder a sus propios recursos de un
modo sostenible. Sera un principio, quizs.