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Cuando en una solucin la concentracin de iones hidrgeno (H+)es mayor que la de iones hidrxilo (OH ), se dice
que es cida . En cambio, se llama bsica o alcalina a la solucin cuya concentracin de iones hidrgeno es menor
que la de iones hidrxilo.
Una solucin es neutra cuando su concentracin de iones hidrgeno es igual a la de iones hidrxilo. El agua pura es
neutra porque en ella [H + ] = [OH ]. (Ver: Ionizacin del agua )
La primera definicin de cido y base fue acuada en la dcada de 1880 por Svante Arrhenius quien los define
como sustancias que pueden donar protones (H + ) o iones hidrxido (OH - ), respectivamente. Esta definicin es por
supuesto incompleta, pues existen molculas como el amoniaco (NH 3 ) que carecen del grupo OH - y poseen
caractersticas bsicas.
Una definicin ms general fue propuesta en 1923 por Johannes Brnsted y Thomas Lowry quienes enunciaron
que una sustancia cida es aquella que puede donar H + , exactamente igual a la definicin de Arrhenius; pero a
diferencia de ste, definieron a una base como una sustancia que puede aceptar protones.
Una definicin ms general sobre cidos y bases fue propuesta por Gilbert Lewis quien describi que un cido es
una sustancia que puede aceptar un par de electrones y una base es aquella que puede donar ese par.
Ver: Qu es el pH?
Los cidos y las bases se caracterizan por:
cidos Bases
Tienen sabor agrio (limn, vinagre, etc). Tiene sabor custico o amargo (a leja)
En disolucin acuosa enrojecen la tintura o papel de En disolucin acuosa azulean el papel o tintura de
tornasol tornasol
Decoloran la fenolftalena enrojecida por las bases Enrojecen la disolucin alcohlica de la fenolftalena
En disolucin acuosa dejan pasar la corriente elctrica, En disolucin acuosa dejan pasar la corriente elctrica,
experimentando ellos, al mismo tiempo una experimentando ellas, al mismo tiempo, una
descomposicin qumica descomposicin qumica
Concentrados destruyen los tejidos biolgicos vivos (son Suaves al tacto pero corrosivos con la piel (destruyen los
corrosivos para la piel) tejidos vivos)
Enrojecen ciertos colorantes vegetales Dan color azul a ciertos colorantes vegetales
Pierden sus propiedades al reaccionar con bases Pierden sus propiedades al reaccionar con cidos
Se usan en la fabricacin de jabones a partir de grasas y
aceites
Tanto cidos como bases se encuentran en gran cantidad en productos usados en la vida cotidiana, para la industria
y la higiene, as como en frutas y otros alimentos, mientras que el exceso o defecto de sus cantidades relativas en
nuestro organismo se traduce en problemas de salud.