ACERCA DE LA POLARIDAD MARIANISMO MACHISMO

NORMA FULLER

Publicado en: En: Arango, Gabriela, Len, Magdalena and Viveros, Mara (editores), Lo Femenino y
lo Masculino: Estudios Sociales sobre las Identidades de Gnero en Amrica Latina, Third World
Editions, Ediciones UniAndes Editions, Programa de Estudios de Gnero, Mujer y Desarrollo,
Universidad Nacional de Bogot, Bogot. 1995

En el presente trabajo intento revisar al Marianismo y al Machismo en tanto complejos

culturales que expresan los smbolos centrales de la femineidad y la masculinidad en las sociedades
latinoamericanas. Mi finalidad es discutir la validez de la visin dualista que asimila de manera
lineal lo masculino a la esfera pblica, a la autoridad sobre la familia y al bien comn mientras que
asocia lo femenino a lo domstico, a la pureza sexual y a los intereses privados. En un segundo
momento cuestiono la posibilidad de afirmar que esta polaridad es una caracterstica del amplio
mosaico de pueblos y culturas que llamamos Amrica Latina o si es necesario precisar cuales grupos
comparten este cuerpo de valores y creencias.
Segn Los anlisis dualistas, la herencia colonial y patriarcal, nos leg un sistema genrico en
el cual las categoras femenina y masculina se organizaban en esferas netamente separadas y
mutuamente complementarias: "La mujer en la casa, el hombre en la calle". La mujer era la "reina
del hogar" y la encarnacin de los valores asociados a la intimidad el afecto y la lealtad de grupo. El
hombre, su opuesto complementario, deba proteger del mundo exterior al "sagrado santuario de la
familia" y proveer su sustento. Las esferas poltica y econmica (en lo que se refiere a relaciones con
el mundo exterior) eran su feudo y responsabilidad, de all que reclamase la autoridad sobre el
conjunto familiar. Al respecto Pitt Rivers afirma que en las sociedades mediterrneas, cuyo sistema
genrico fue exportado a Amrica Latina:

1
 " Las cualidades morales que caracterizan a cada gnero son la fortaleza y responsabilidad en
los varones y la vergenza sexual en las mujeres. Ellas se combinan para constituir el
concepto global del honor que le corresponde a la familia entera, lo que deriva en distintas
formas de conducta para sus diferentes miembros." (Pitt Rivers, 1979: 124)
Las honras no son equivalentes, slo al juntarse forman un todo. Pero, por el hecho de estar
centradas en diferentes valores, implican cdigos ticos diferentes. Si en la mujer la conducta sexual
desordenada es un atentado contra su honor y el del grupo, en el caso del hombre no lo es, se trata
simplemente de una falta que no cae sobre l, sino sobre la honra de la mujer agraviada y de su
familia. A su vez la falta de fortaleza en una mujer no atenta contra su honor, no es una cualidad
esencial, mientras que s descalifica al varn. A su vez, lo sagrado reside en el fuego del hogar (lar),
que es el reino femenino. Las mujeres estn asociadas a lo sagrado mientras que los hombres lo estn
a lo profano. De ah que se considere que stas son ms religiosas mientras que los varones pueden
adoptar una actitud irreverente o escptica frente a la religin
Estudiando el caso especifico de las culturas mestizas de Amrica Latina, Evelyn Stevens
(1977) acua el trmino Marianismo para designar el culto a la superioridad espiritual femenina que
predica que las mujeres son moralmente superiores y ms fuertes que los hombres. El culto a la
virgen Mara proporciona un patrn de creencias y prcticas (cuyas manifestaciones conductuales
son la fortaleza espiritual de la mujer, paciencia con el hombre pecador, y respeto por la sagrada
figura de la madre). Esta fuerza espiritual engendra abnegacin, es decir una capacidad infinita para
la humildad y el sacrificio. (Chaney 1983: 127). Pero la sumisin femenina se funda en la conviccin
de que los hombres son inferiores moralmente a las mujeres. Ellos se caracterizan por la pendencia,
la obstinacin y la incapacidad de contener sus impulsos sexuales (1). Para el imaginario
latinoamericano, desde el punto de vista moral, los hombres son como nios y por lo tanto menos

1
A diferencia de culturas mediterrneas, como la andaluza, donde la potencia sexual masculina es
representada como un bien limitado y a la mujer como un peligro que puede agotar, con su deseo insaciable,
la fuente de semen de cada varn (Brandes; 1981), en las culturas latinoamericanas se cree que la urgencia
sexual masculina debe ser saciada porque de lo contrario el semen acumulado, falto de alivio se vierte al
interior del cuerpo envenenando al sujeto que enfermar psquica o fsicamente. La
mujer por el contrario, no sentira los mismos impulsos ya que al ser pasiva ella slo despierta frente al
estmulo del varn. Otra versin supone que la menstruacin alivia a la mujer de sus fluidos sexuales.

2
responsables de sus actos.
Las mujeres latinoamericanas, segn Stevens, habran desarrollado una ideologa paralela a la
masculina que revierte la suposicin de la superioridad masculina y explica el por qu las mujeres
aceptan el machismo de los hombres y su supuesta situacin subalterna. Al mismo tiempo les
confiere el poder total del espacio domstico y una gran influencia en la toma de decisiones. La
autoridad dentro del hogar estara, en la realidad, en manos de la madre. A su vez, ella tendra un
enorme peso en las decisiones polticas a travs de su influencia moral.
Por otro lado, el machismo, como expresin de la masculinidad define al hombre como el
joven irresponsable, no domesticado, romntico y Don Juan que descuida y desprecia cualquier tipo
de obligacin domstica, especialmente aquellas que conciernen a la vida diaria del hogar. (De
Hoyos y De Hoyos; 1966: 104; traduccin de la autora). Su espacio es la calle. El machismo enfatiza
la independencia, la impulsividad y la fuerza fsica, como la forma "natural" de resolver
desacuerdos, la dureza como la mejor manera de relacionarse con las mujeres y la fuerza como el
modo de relacionarse con el dbil o con el subordinado. (De Hoyos y De Hoyos; 1966:104).
En cambio, sostienen diferentes autores (2), el padre, como centro y foco de autoridad est
pobremente desarrollado en tanto figura de identificacin y por lo tanto emblema de masculinidad.
A falta de un modelo paterno fuerte, el grupo de pares asume el papel de proveedor de imgenes de
identificacin masculinas. El grupo de amigos se vuelve entonces una fuente de seguridad,
aceptacin social e identificacin varonil para el joven. Comienza el largo y complicado proceso de
separacin de la madre (la casa) a travs de los rituales de pasaje que lo introducen en la cultura
masculina: ida al burdel, borrachera, ftbol (o el deporte masculino de su regin) (3).
Resumiendo, en el modelo tradicional el sujeto femenino est asociado al mbito domstico y
a la maternidad. Su lugar en la sociedad pasa por la influencia que ejerce en el hogar y su poder sobre
los hijos. Sus cualidades son su valor moral superior y su rol de mediadora frente a lo sagrado. Ella
detenta el honor familiar colocado en su pureza sexual. Su aspecto negativo es la posibilidad de

2
(Palma:1990; Montecino:1988; Valds:1990)
3
An cuando el padre puede tomar el rol de iniciador del hijo y llevarlo al burdel, lo hace quebrantando la
moral que predica como padre o colocndose en la posicin de hombre=calle.

3
perder el control de su sexualidad y con ello producir la ruina de su grupo familiar al deshonrarlo. El
varn, de otro lado, se asociara a la calle, al espacio exterior. El debe proteger el honor de la familia
sobre la cual reclama autoridad. El hecho de pertenecer a la calle, al desorden, le impide conservar la
integridad moral y la continencia sexual que caracterizan al espacio interno. Sus caractersticas son
responsabilidad y proteccin hacia adentro y preeminencia y virilidad hacia afuera.
Sin embargo considero que este modelo dualista debe ser matizado y corregido porque, si
bien las identidades de gnero tradicionales en Latinoamrica se construyen en base a las oposiciones
de los smbolos mencionados, ello no ocurre unvocamente. En estas oposiciones ocurren
gradaciones y ambigedades que es necesario aclarar a fin de evitar caer en una visin caricaturesca
del Machismo y el Marianismo. Si bien ellos son temas centrales en la identidad de gnero de esta
cultura, no deben ser tomados como realidades absolutas y estticas, sino como formas de simbolizar
la femineidad y la masculinidad vlidas en diferentes contextos y situaciones. A ello debe aadirse
que las sociedades latinoamericanas estn insertas en un proceso de modernizacin que ha
significado el cuestionamiento del ordenamiento jerrquico tradicional. Si bien la modernidad ha
seguido un curso incierto y sinuoso, su impacto, sobre todo en los sectores urbanos, es innegable.

EL MODELO JERARQUICO EN TRANSICION

Los sociedades complejas se han organizado tradicionalmente segun el pricipio de jerarquia,

(Dumont: 1983).En los sistemas sociales tradicionales u holistas, la jerarqua es el principio
ordenador de la vida social. Las unidades, sectores o grupos se relacionan entre s de manera que
cada uno ocupe un lugar predeterminado en el conjunto. As por ejemplo, en una sociedad estamental
los campesinos representan un sector, los sacerdotes otro, los artesanos otro y as sucesivamente.
Cada uno posee sus propios derechos y obligaciones y ninguno es intercambiable. Es impensable que
un campesino posea las mismas atribuciones que un artesano. El conjunto armnico de los diferentes
estamentos constituye una sociedad en la que las partes estn entrelazadas. Todos se necesitan entre
ellos. De all el calificativo de holista. Los sistemas polticos modernos, en cambio, se caracterizan

4
por imponer un nico principio clasificador para ordenar la sociedad: la igualdad y la libertad. Todos
los miembros de una sociedad son libres de trabas familiares o locales y poseen los mismos deberes y
derechos ante la ley. La sociedad es concebida como el conjunto de ciudadanos libres e iguales.
Se puede decir que, en la sociedad latinoamericana, la "modernidad" es la ideologa oficial
porque decide la forma y los objetivos de las instituciones pblicas, pero convive al mismo tiempo
con rasgos jerarquicos. Existe un fuerte desfase entre un ideal moderno expresado en sus
instituciones formales y transmitido por los medios de comunicacin e instancias socializadoras
como la escuela, mientras que convive con instancias tradicionales como la familia, la parentela, las
adscripciones locales, las identidades tnicas y genricas y las diversas tradiciones culturales.
Pienso que la polaridad marianismo machismo es expresin simblica de la forma en que se
organizan las relaciones entre los gneros en un modelo jerrquico particular, el latinoamericano. Por
ello muchas de sus inconsistencias y ambiguedades pueden ser analizadas a partir de la racionalidad
holista. A fin de comprender la lgica implcita de dicho juego de oposiciones y las variadas formas
que asume la oposicin femenino/masculino en la cultura latinoamericana, usar el concepto de
jerarqua desarrollado por Dumont (1965). Segn este autor la racionalidad de los sistemas
tradicionales no funciona por medio de dicotomas universalmente vlidas sino contextuales. Es
decir que un valor cambia segun la posicion en que se ubique respecto a otro. En un sistema
jerrquico es posible que lo masculino sea superior en general, pero la mujer puede ser superior al
hombre cuando nos referimos a ciertas conductas y as sucesivamente. Cada segmento puede
sostener relaciones particulares con los otros que no reproducen el orden del todo. Dentro de esta
lgica pueden ocurrir inversiones jerrquicas. En un nivel ser superior y en otro, ser inferior. As, por
ejemplo, el varn es superior a la mujer como guerrero, en el espacio externo, pero inferior en el
espacio domstico, donde prima la madre.

PUBLICO PRIVADO o CASA CALLE?

De acuerdo a la lgica jerrquica, las oposiciones pblico/privado; sexuado/no sexuado, etc,
no se mantienen de manera constante. Tomando el caso de las representaciones sobre los contrarios
pblico/privado encontramos que, a pesar de que lo masculino se asocia a "la calle", el hombre no es

5
slo pblico sino ambivalente. Criado entre mujeres, debe conquistar la calle al llegar a la pubertad,
pero la casa es siempre suya. Si la mujer pasa de hija-hermana a madre-esposa; el varn tambin
sigue esta carrera, paralelamente a su despliegue en el mbito pblico. Si la mujer es monoltica, el
hombre ha sido siempre ambivalente, mitad calle, mitad casa. Es justamente para resolver la
ambivalencia masculina que se identifica tan cerradamente la masculinidad con la calle. Se trata de
un recurso simblico para "limpiar" a lo masculino de sus connotaciones femeninas.
Donde la antinomia casa-calle, pblico-privado es ms dudosa es en la identificacin de
masculino con espacio pblico y este ltimo con la poltica entendida en el sentido moderno de bien
comn. En la constelacin mediterrnea y latinoamericana, el hombre es menos moral porque el
mundo pblico no est concebido como "bien comn" sino como una esfera de negociaciones
difciles, donde vence el ms fuerte, el ms astuto o el que ms relaciones posee (parentela). La
esfera pblica no es el "locus" del bien social. Todo lo contrario, es el espacio de la lucha de
individuos y parentelas por la primaca. Se acepta explcitamente que en poltica y en negocios no
hay moral. De ah que la corrupcin sea un rasgo constitutivo de la vida poltica y que se considere
poco razonable la demanda de ser "honestos". Esto no significa que no exista un patrn de conducta
moral sino que ste reside en las mujeres y funciona nicamente en la esfera privada. Es all donde se
toman las decisiones que sern respetadas como "acuerdo de caballeros" Mientras que los del mundo
externo son arreglos entre "vivos", "criollos". Se sobreentiende que lo que prima es el inters
individual o el de la parentela.
Cuando se descalifica a una mujer en la esfera pblica, no es necesariamente porque
subvierta las jerarquas sino porque no se maneja con los mismos patrones morales y no ser capaz
de entender que en esta arena los valores morales se relajan. Ella ha sido educada dentro de un nico
patrn moral. Esto, porque al ser la depositaria de las virtudes y de la honra del grupo, ella debe ser
inmaculada. Que un hombre no sea muy honesto en las transacciones pblicas no compromete la
validez de la regla tica. Lo que sucede es que su "naturaleza dbil e inmoral" (suya y del mundo
externo), no le permite ser coherente. Su conducta es visualizada como individual mientras que la
"lnea moral" de su familia (y suya propia) est en manos de su esposa o de su madre.
Como vemos, si bien la mujer est asociada a la esfera domstica, ello no ocurre de manera

6
unvoca porque en otros contextos ella representa los valores centrales del todo social. Lo que ocurre
es que la prctica est disociada de la tica. De tal modo lo femenino se asocia a la tica general y lo
masculino a la actuacin. En las instancias en que es necesario confiar en el soporte de la moral, lo
femenino acta como garante. La mujer es tambin mediadora entre lo sagrado y profano, entre
grupos polticos y clases sociales. (La virgen acta como intermediaria entre Dios y los hombres, las
madres practican la caridad entre los pobres de manera de suavizar los conflictos entre la parentela y
entre las clases sociales. En muchas instancias el smbolo materno es asociado a la nacin, patria;
sobre todo cuando de refiere a los valores centrales del conjunto de la sociedad o se intenta expresar
la unin del conjunto de los ciudadanos. En el caso de las naciones andinas esta figura aparece
tambin bajo la forma de la "Pachamama", deidad nativa que simboliza a la tierra, la fuerza
regeneradora, la fertilidad y la maternidad (4)
Asi, la oposicin bien comn/ bien privado no acta de manera unvoca sino que se
entrecruza segn las relaciones y situaciones. No es posible establecer una separacin tajante,
abstracta y universalmente vlida entre ambas esferas. En muchos aspectos el hombre representa el
bien privado (intereses de la parentela) y la mujer el pblico (valores morales, mediacin entre
grupos). El espacio interno (casa) puede ser aquel donde se realicen las transacciones polticas
cruciales, ya que es el nico capaz de refrendar moralmente un pacto. Esto puede aclarar por qu
ciertos arreglos polticos se realizan a sabiendas de que no sern respetados mientras que si
interviene el compromiso garantizado por la familia, se lo considera "sagrado". En este sentido es el
espacio central, familia/sagrado, el que legitima la prctica externa. Lo dicho proporciona
sugerencias para entender por qu la familia , la parentela y las redes de parentesco ritual continan
ocupando un espacio tan importante en las alianzas polticas.(5)
En cambio, como ya seal en lneas anteriores, la esfera pblica no se identifica con el
"bien comn", tal como lo supone la doctrina moderna. Es decir aquel regido por una ley universal y
vlida para todos los ciudadanos. En el imaginario latinoamericano, el espacio pblico se rige por la
fuerza, la astucia y las redes de "relaciones" a travs de las cuales se ejerce presin, se obtiene

4
Harris; 1988.
5
Da Matta; 1983)

7
favores o se funda alianzas; no por la superioridad moral, la razn o el inters del conjunto de los
ciudadanos.
Se ha cado en una larga confusin conceptual cuando se ha pretendido asociar la poltica al
bien comn. Esta es una concepcin moderna y no pertenece al imaginario latinoamericano
tradicional; por ello ha sido mal comprendida. Es en los niveles superiores que esta contradiccin se
resuelve simblicamente a travs de la figura del hombre asexuado dedicado a la vida religiosa
monacal. Este se aparta, idealmente, de la vida pblica para realizar el ideal de perfeccin cristiano,
inconcebible dentro del mundo profano. De este modo consigue englobar las oposiciones y
combinaciones existentes en los niveles inferiores y conservar el principio de jerarqua que concede
mayor valor a lo masculino.

SEXO PUREZA Y PELIGRO

En el complejo marianismo/machismo, el sexo es concebido como una fuerza desordenada y
disruptiva "per se" tanto para hombres como para mujeres. Slo que la mujer es la encargada, por su
superioridad moral y mayor contacto con lo sagrado, de contener esta fuerza disruptiva. Los hombres
no pueden contenerla (por su relacin con la calle y su "incontinencia sexual"). La pureza sexual
corresponde a lo femenino. Se piensa que gracias a su cercana a lo sagrado y a la proteccin
masculina, ella ser capaz de realizar el ideal de pureza que los hombres, debido a su "naturaleza" y
su contacto con la calle, no pueden lograr. Incluso, cuando una mujer se deja llevar por su
sexualidad, generalmente es porque ha sido "seducida". Es rara la figura de la virgen sexuada y
seductora que atrae al varn. El mito clsico en latinoamrica (a diferencia con el caso mediterrneo,
donde la mujer es representada como "tentadora" e "insaciable" (6) es el del varn que explota la
debilidad y candor femenino, (que no entiende de doble moral), para despertar sus deseos sexuales y
"perderla".
Si bien la madre y la virgen se asocian a pureza sexual y a "la casa", la virgen es an
ambigua porque no es posible alejarla del contacto con los varones con los que debe tratar a fin de
encontrar un esposo. El perodo durante el cual la joven, an virgen, debe "cortejar" es vivido con

6
Brandes; 1980

8
especial ansiedad por los padres y hermanos que buscan minimizar los riesgos inherentes a esta
etapa.
La mujer que vive su sexualidad es asimilada simblicamente al desorden y al peligro, es
decir, a "la calle". Ellas son la seducida, la seductora, la rebelde y la prostituta. La mujer seducida
ocupa un lugar intermedio, es aquella que no supo resistirse al acoso masculino o no fue bien
defendida, sea porque no hay hombres adultos en la familia y ella est desprotegida, o porque ellos
no han cumplido bien su papel de guardianes. Las soluciones son, negociar con el seductor a fin de
que reponga la honra de la joven a travs del matrimonio, expulsar a la joven de la familia, o
guardarla, pero en una posicin muy disminuida. Es una mujer "deshonrada" pero no exactamente
"culpable", sino vctima del poder de seduccin de un macho o de las circunstancias que la
encontraron sin defensas. La seductora sera aquella que usa el poder de la sexualidad para obtener
favores y ventajas de los varones. Ella vive en los interstisios del orden social. Si bien "no tiene
verguenza" puede acceder a posiciones vedadas para el resto de las mujeres. Por lo tanto es una
figura activa sexualmente y asociada a la calle. La rebelde sera la que se niega a aceptar un rol
subalterno despus de seducida o que no acepta domesticar su sexualidad y se convierte en marginal.
Usa su potencial disruptivo para enfrentarse al orden social y a la autoridad masculina. Su imagen
mtica es la bruja, una de las representaciones de lo femenino ms presentes y temidas por el
imaginario masculino. (No es por azar que las feministas son asociadas a ella). La prostituta, asu vez,
sera "la mujer de la calle" aquella que se sumerge en la sexualidad, niega la maternidad (madre puta
es una ofensa y una contradiccion) y es recuperada para el uso de los "apetitos" masculinos. Ella
cumple el rol social de saciar el "deseo desordenado" de los varones y darle cauces. Al mismo tiempo
impide que ste irrumpa en el espacio domstico. Para que la madre y las vrgenes sean puras es
necesario que las prostitutas desven la sexualidad de los hombres hacia ellas. Sin embargo, afirma
Da Matta: la prostituta "articula toda una red de relaciones entre varones (no en vano el
burdel es identificado como el lugar de encuentro masculino por excelencia y la iniciacin sexual
clsica debe ocurrir en los brazos de una meretriz)... se convierte en el centro de un poder que
controla la sexualidad masculina". (Da Matta; 1983; pp.110, 111, traduccin de la autora).
Asi, la sexualidad ocupa lugares diferentes segn la manera en que se la practique y su

9
relacin con los varones. Es posible que aparezca una gama bastante variada de posibles identidades.
Por tanto, es importante aclarar los juegos de oposiciones que surgen a nivel de lo femenino para
ubicar cmo stas se descomponen en diferentes versiones de mujer segn su posicin respecto a la
sexualidad (pureza/impureza; seductora/seducida), a lo masculino (sumisin/rebelda/ poder
materno/poder sexual) y a los espacios domstico y pblico (mujer de su casa/ mujer de la calle).
En cuanto a la asociacin macho=exaltacin de la virilidad, aunque este estereotipo ha sido
muy difundido por la cinematografia, una cierta literatura latinoamericana y los prejuicios y temores
de los varones de los pases dearrollados frente a la sexualidad supuestamente incontenible del
"hombre oscuro", hay aspectos que deben ser revisados. Si bien la potencia sexual y la capacidad de
seducir mujeres (sobre todo vrgenes) y conservar la propia, es un rasgo bastante marcado del
machismo latinoamericano, esta sexualidad contiene aspectos ambiguos como son ciertas prcticas
homosexuales y la profunda fobia a lo femenino.
Parece ser que para diversas regiones de Latinoamrica existen prcticas o formas de
competencia verbal entre varones que suponen que el macho ms fuerte puede penetrar, (7) poseer
sexualmente a otro como prueba de su potencia viril. El verdadero macho sera el que puede con
otro. Estas prcticas o fantasas sexuales nos remiten a una concepcin de la heterosexualidad y
homosexualidad caractersticas de algunas culturas mediterrneas tradicionales que no dividen la
masculinidad entre coito heterosexual u homosexual, sino entre actividad/ pasividad. Entre los
romanos, por ejemplo, un varn poda mantener relaciones sexuales con otro siempre y cuando este
fuera impber, de jerarqua inferior y asumiera la posicin pasiva. En cambio era aberrante que un
"ciudadano" adoptara el papel pasivo. Tambin era considerado perverso que la mujer se colocara
encima del varn durante la cpula. No se trataba pues de con quin se practicaba el coito, sino de
qu posicin se asuma. Finalmente lo que estaba en juego era quin era superior o inferior
(jerarqua). La aberracin no resida en la prctica carnal sino en la reversin del orden social. Otra
vez el principio de jerarqua parece ser ms til que la dualidad sexual para entender la organizacin
de las relaciones entre los gneros.

7
Un ejemplo es el "albur" mexicano, contrapunto verbal entre varones que usa un lenguaje cifrado. Este
alude a una lucha en la cual el que tiene la ltima palabra es el ms macho y quien puede
por tanto, penetrar al vencido.

10
 En el caso latinoamericano, estas prcticas y fantasas van asociadas a la inmensa importancia
del grupo de pares masculinos en la construccin de la identidad masculina. El "sistema amigo", al
mismo tiempo que inicia al joven, establece vnculos cargados de erotismo y de solidaridad entre
varones que le sern muy tiles en su vida pblica. (8). La fobia a la mujer expresada en el temor de
presentar algn rasgo afeminado se debe tambin a que la construccin de la masculinidad implica el
abandono de una primera socializacin que ha tenido lugar en un mbito fundamentalmente
domstico. De ah que una de sus tareas es desfeminizar al varn, separarlo de la madre. No es por
acaso que todos los "rituales" de iniciacin varonil (ida al burdel, borrachera colectiva) acenten la
negacin de todo aquello que la madre representa: pureza, contencin, orden y moral estricta.
Una ltima crtica se dirige a la antinomia hombre = sexuado (macho), mujer = asexuada
(virgen madre). Estas oposiciones funcionan a ciertos niveles, pero no nos responden cmo es que el
hombre es superior a la mujer en el nivel general . Tambin introducen un vaco representacional. El
"macho" queda asociado a lo "impuro" de manera tan maciza, que nos preguntamos cmo salvar la
tica masculina. Si usamos el modelo jerrquico, encontramos que estas oposiciones se resuelven a
nivel superior. En ste, el potencial disruptivo de la sexualidad es superado definitivamente por la
castidad de Cristo y la clase sacerdotal. A diferencia de la castidad de la virgen madre, que contiene
en s el "rastro del sexo" debido a la concepcin, la pureza de Jesucristo puede ser perfecta. De ah
que, a nivel del todo social, lo masculino ocupe una posicin jerrquicamente ms elevada.
En conclusin, opino que la visin dicotmica que interpreta al machismo y el marianismo
como categoras universalmente opuestas y complementarias, es una superposicin de la mentalidad
moderna. Esta ltima razona en base a categoras universalmente vlidas y divide netamente las
esferas pblica y privada. En las sociedades tradicionales jerrquicas, lo dicho no ocurre. Ambas
esferas se interpenetran segn el contexto y el tipo de relacin. En algunas situaciones lo femenino es
representante de lo pblico. En otras lo masculino es expresin de pureza sexual. Lo mismo ocurre
con los smbolos que expresan estas relaciones, que variarn de contenido segn la posicin que
ocupen.

8
Se ha investigado poco la importancia de la solidaridad masculina y cmo esta se relaciona con las
dificultades que las mujeres, igualmente capacitadas, encuentran para acceder a espacios laborales y
polticos que parecen monopolizados por las redes masculinas.

11
LA VARIEDAD HISTORICO CULTURAL: EL CASO PERUANO

En referencia al segundo punto polmico, la posibilidad considerar al machismo/marianismo

como expresin de las identidades de gnero mestizas latinoamericanas en general y no como un
caso particular que se refiere a ciertos grupos, tomaremos como ejemplo el caso peruano a fin de
debatir los lmites de este complejo cultural.

El contexto colonial
| En el contexto colonial la dominacin tnica y de clase puso a disposicin de los varones de
los grupos dominantes una amplia poblacin femenina proveniente de otras etnas o de la poblacin
esclava, con la que establecieron relaciones paralelas a las de la familia legtima. Mannarelli (1988)
reconstruye el estilo de relaciones que se establecieron entre los conquistadores y la poblacin
femenina. Segn esta autora, la estructura familiar espaola del siglo XVI comprenda diferentes
estilos de relacin conyugal paralelas a la familia legtima, como son el amancebamiento y la
barragana (Mannnarelli; 1990). Estos modelos de conyugalidad habran sido preferidos por los
conquistadores ya que la poblacin femenina indgena representaba una alianza poco interesante para
sus ambiciones de ascenso social. As las relaciones conyugales coloniales asumieron varias formas y
dieron lugar a diferentes estilos de familia en las que las diferencias tnicas y raciales jugaron un rol
muy importante.
Al acercarnos a los sectores urbanos tradicionales es necesario tener en cuenta que, si bien las
capas populares compartan rasgos importantes del complejo marianismo/machismo como
aspiracin ideal, no se puede afirmar que el modelo de las esferas separadas y complementarias
funcionase sino que exista una variedad de formas familiares que incluan la segunda casa, la
querida, la seducida, la amante, la seductora que buscaba ascender socialmente a travs de su alianza
con un hombre de rango superior, etc. Est por estudiar la profusa variedad de formas conyugales
que florecieron en el contexto de una sociedad profundamente jerrquica en la que la esclavitud, la

12
dominacin tnica y el estricto control de la sexualidad de las mujeres de los sectores dominantes
son factores decisivos.
El machismo/marianismo parece reducirse a los sectores medios y altos donde la familia
logr el ideal de estabilidad. En este contexto, donde las mujeres estn imposibilitadas de circular
entre los grupos tnicos de menor rango, es posible imaginar el inmenso valor de la honra femenina
como dispositivo de control de su conducta. Al mismo tiempo, la estabilidad del grupo familiar
reside en las mujeres, sobre todo la madre, por contraste con los varones poligmicos y con licencia
para establecer diversas variedades de relaciones conyugales con otros grupos. En este ltimo caso la
imagen paterna, si bien es fuerte frente a los hijos e hijas porque s esta presente, es dbil frente a la
consistencia moral de la madre. As, habra que preguntarse en cules casos el padre est ausente y
en cules es fuerte pero moralmente disminuido.

El medio urbano actual

El movimiento de migracin del campo a la ciudad ha adquirido proporciones gigantescas
durante la segunda mitad del presente siglo. Los sectores populares, tradicionalmente adscritos a la
cultura criolla han cambiado de composicin y la presencia andina y/o nativa es crecientemente
importante. A ello se une el derrumbe de la ideologa jerrquica que ordenaba las relaciones
intertnicas y a la intensificacin de las luchas por la ciudadana
Las relaciones de genero estn siendo transformados por el ingreso de las mujeres a la esfera
pblica, el control de su capacidad reproductiva, la prolongada crisis econmica y la planetarizacin
de la cultura que las somete al influjo de las ideologas democratizantes. La expansin de espacios
mixtos como son las escuelas, los centros de educacin superior y el trabajo, ha quebrado las barreras
que impedan que surgiese un trato ms cercano entre los gneros. De otro lado, la solidaridad y
camaradera que aparece entre jvenes de ambos sexos entra en competencia con el "sistema amigo"
y puede replantear ciertas actitudes "masculinas" hacia la relacin hombre mujer.
La mujer de sectores populares se identifica crecientemente con la pobladora que lucha por
los servicios bsicos de su comunidad, trabaja de sol a sol y espera que sus hijas estudien y tengan
una prole menos numerosa. Por otro lado las jvenes generaciones, se alejan del modelo de sus

13
madres y colocan en los estudios y el trabajo, no en fundar una familia, sus esperanzas y sueos. A
ello se ana el hecho de que la recesin econmica y el impacto del ajuste estructural han socavado
el papel del varn en cuanto proveedor y jefe de la familia. (9)
Las mujeres de clase media, de su lado, han ingresado masivamente a los centros de
educacin superior y al mercado de trabajo. Ellas conservan una profunda fe en la superioridad moral
femenina pero reniegan del "espritu de sacrificio" y buscan "recuperar su sexualidad" (10). Los
varones, no parecen dispuestos a perder sus privilegios pero aceptan cada vez menos la negacin de
su sensibilidad y de los afectos caracterstica del machismo. Es notorio que entre los varones
educados de los sectores medios existe una renuencia cada vez mayor a iniciarse en el prostbulo.
Uno de los argumentos ms comunes es la protesta contra formas de relacin sexual en las que se
sienten forzados a probar su virilidad frente a su grupo de amigos sin tener en cuenta sus propios
deseos. Paralelamente, la prdida de legitimidad de los valores jerrquicos conduce a que acepten,
por lo menos a nivel de discurso, el modelo democrtico, opuesto a la doble moral y a las esferas
complementarias es decir a la divisin moral del trabajo en que se sustentaban el machismo y el
marianismo.
Por otro lado, los sectores altos, (11) parecen conservarse como el reducto del modelo de las
esferas separadas y complementarias, control estricto de la sexualidad femenina y predominio
masculino. Sin embargo estos crculos estn insertos en una dinmica de vida cosmopolita.
Sometidos al influjo ideolgico de las sociedades del norte, su discurso se aleja crecientemente de la
religin. La identificacin de la mujer con la Virgen Mara y del hombre con el macho conquistador
estn cediendo lugar a una cultura ms hedonista y ms laica.
En conclusin, a pesar de que los complejos marianismo machismo proporcionan un cuadro
sugerente para entender "la poltica de los sexos", ellos deben ser matizados en su uso ya que no son
principios universales sino contextuales que corresponden a la lgica jerrquica. Los anlisis actuales
tienden a superponerle criterios universalizantes que terminan elaborarando polaridades rgidas y

9
Adraiana Valds (1992) proporciona datos sobre Colombia y Brasil que apuntan al mismo fenmeno.
10
Barrig 1981, Fuller; 1993.
11
Kogan; 1992.

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caricaturescas. El principio de jerarqua busca justamente, ordenar la diferencia, por ello vara segn
el contexto especfico en el que actua.
Otra dificultad que enfrenta la aplicacin generalizada de esta dicotoma es el hecho de que
en las sociedades latinoamericanas conviven diferentes tiempos y culturas. Hay aspectos en los que
se rigen por el patrn tradicional mientras que en otros estn integrados al sistema moderno. Es
necesario preguntarse a qu marianismo y a qu machismo se hace referencia, sobre todo teniendo en
cuenta la complejidad de estas sociedades.

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