Algunas reflexiones con relacin a la prescripcin de las acciones de

consumo
Por Liliana Schvartz
1. El Cdigo Civil y Comercial y la Ley 24240

La ley 24240 (en adelante LDC) luego de su reforma en 2008 por la ley 26361, sufri en el
cercano pasado, tres modificaciones en su plexo normativo. Algunas, incorporadas directamente
a su texto: ley 26993 arts. 36, 40 bis, 45 y 54 bis- y ley 26994 Anexo II, punto 3 arts. 1, 8, 40 bis
y 50 y otras a travs de textos paralelos como los arts. 1092 a 1122 del Cdigo Civil y Comercial
de la Nacin (en adelante CCyC).-

En los Fundamentos del CCyC, puede leerse con relacin a este nuevo articulado incorporado
como Contratos de consumo, que es intencin de los redactores, que ciertas reglas generales
contenidas en el CCyC, tales como las atinentes a la prescripcin de las acciones, la caducidad
de los derechos, la responsabilidad civil y los contratos, complementen la legislacin especial
proveyendo un lenguaje normativo comn. Ello nos permite concluir en primer lugar que
habremos de recurrir a estos tpicos para complementar las normas especiales con el rgimen
general, sin perjuicio de destacar que los mencionados institutos no son los nicos, sino que
existen numerosos aspectos contenidos en el CCyC que influyen en menor o mayor medida en
las relaciones de consumo. Se imponen nuevas concepciones en materia de fuentes,
interpretacin, valores y ejercicio de los derechos, se modifican aspectos relevantes en materia
de obligaciones de dar dinero, se unifica la responsabilidad civil, se consagran y detallan nuevos
rubros indemnizatorios, se consagra un nuevo rgimen en materia de vicios redhibitorios, como
as tambin existen normas especficas al tratar los contratos en particular que alcanzan a las
relaciones de consumo, entre otros. [1]

Una cuestin que fue radicalmente modificada, es el instituto de la prescripcin liberatoria,

abandonndose el plazo de prescripcin especial del art. 50 LDC conforme fuera reformada por
la ley 26361.-

2. La metamorfosis del art. 50 de la ley 24240

El instituto de la prescripcin de las acciones en materia de consumidor, ha sufrido diversas

transformaciones, hasta ser finalmente exterminado por la reforma introducida por la ley 26994
Anexo II, pto.3-. El exterminio, claro est, no es absoluto; solo implica someter los avatares de
una ley especial a la ley general. De la evolucin legislativa al respecto, estamos ante un claro
retroceso: No es lo mismo contar con un plexo especial con su propio plazo de prescripcin, que
apartarse de la esencia del contrato de consumo o relacin de consumo- para poner el foco en
otros aspectos de la cuestin, tales como por ejemplo de que contrato se trata por ej. el seguro,
transporte-, nulidades, saneamiento, responsabilidad civil u otras cuestiones.-
En su primera versin el art. 50 LDC antes de la reforma de la ley 26361- poda afirmarse no
sin posiciones encontradas- que las acciones derivadas de la ley 24240 tenan la prescripcin
especial de tres aos. Todas las discusiones al respecto, terminaron totalmente zanjadas cuando
el artculo es reformado por la ley 26361, que despejando todas las dudas, dejaba perfectamente
establecido que las acciones judiciales prescribiran a los tres aos, salvo que por otras leyes
generales o especiales se fijaran plazos de prescripcin distintos, casos en los cuales se estara
siempre al ms favorable al consumidor. Ello importaba claramente el nivel ms alto de
proteccin al consumidor.-

Pero el instituto vuelve a sufrir una nueva modificacin conforme al Anexo II de la ley 26994-
quedando reducido a una norma solo referida a las sanciones administrativas, dejando en
consecuencia una laguna a llenarse por las normas generales, conforme lo ordena el art. 2532
CCyC. Es decir, se haban dado dos pasos adelante y ahora se dieron dos hacia atrs.-

Aclarado este primer asunto referido a la metamorfosis del instituto hasta su supresin, veamos
cual es el nuevo rgimen al que debemos asomarnos a los fines de hallar herramientas para
llenar esta penosa laguna.-

3. Los plazos en el Cdigo Civil y Comercial

Cabe en principio adelantar, que el plazo genrico de cinco aos, para todos los que no tengan
indicado un plazo diferente art. 2560 CCyC- prcticamente es residual en los asuntos en los
que se hallan involucrados los derechos del consumidor, ya que por la naturaleza de las
cuestiones que pueden debatirse en el marco de una relacin de consumo, todas ellas quedaran
subsumidas en los plazos especiales indicados en los artculos 2561, 2562 y 2564 CCyC y que a
continuacin se analizan pormenorizadamente:
a)La responsabilidad civil. Plazo de tres aos. La responsabilidad civil no distingue ahora fuente
contractual o extracontractual, por lo que la expresin reclamo de indemnizacin de daos
derivados de la responsabilidad civil debe interpretarse en el marco del art. 1716 CCyC que
dispone que La violacin del deber de no daar a otro, o el incumplimiento de una obligacin da
lugar a la reparacin del dao causado, siendo antijurdica cualquier accin u omisin que
causa un dao (si no est justificada) conforme indica el art. 1717 CCyC, razn por la cual la
responsabilidad civil abarca tanto una accin daosa producida por un sujeto sin relacin
contractual con el consumidor por ejemplo la introduccin al mercado de un producto
defectuoso- como la derivada de una omisin daosa, como por ejemplo el incumplimiento del
contrato con el consumidor. Siempre que se demande el cumplimiento de una obligaciny/o
resarcimiento de los daos causados, sea su fuente contractual o extracontractual el plazo de
prescripcin es de tres aos art. 2561 2 prrafo CCyC.-[2]
b)Reclamo derivado del contrato de transporte. Plazo de dos aos. Cuando el contrato suscripto
con el consumidor sea de transporte ya sea de personas o cosas-, el plazo de prescripcin de
las acciones de daos es de dos aos de conformidad con el art. 2562, inc. d) CCyC.-
c)Reclamo por nulidad del contrato Arts. 36 y 37 LDC-. Plazo de dos aos. Que el art. 36 LDC
-referido a las operaciones de venta de crdito- dispone en su tercer prrafo, que cuando el
proveedor omitiera incluir alguno de los datos descriptos en los incs. a) a h) de ese mismo
artculo en el documento que corresponda, el consumidor tendr el derecho de demandar la
nulidad del contrato o de una o ms clusulas. En la misma sintona el art. 37 referido a las
clusulas abusivas- tercer prrafo LDC dispone que cuando el oferente viole el deber de buena
fe en la etapa previa a la conclusin del contrato o en su celebracin o transgreda el deber de
informacin o la legislacin de defensa de la competencia o de lealtad comercial, el consumidor
tendr derecho a demandar la nulidad del contrato o de una o ms clusulas. Se trata de una
afectacin al consentimiento del consumidor que se genera por la accin u omisin del
proveedor, y que autoriza a demandar la nulidad del contrato. El art. 2562 primer prrafo CCyC,
dispone que prescribe a los dos aos la declaracin de nulidad relativa y de revisin de actos
jurdicos.-
d)Vicios redhibitorios. Plazo de un ao. El art. 2564, inc. a) CCyC dispone que prescribe al ao
el reclamo por vicios redhibitorios. Si bien se utiliza la palabra reclamo y a fin de que no haya
confusiones con el procedimiento normado por el art. 1054 CCyC y determinar tambin a partir
de cuando ha de correr el plazo; caben analizar algunas cuestiones. Tenemos que los defectos o
vicios ocultos [3] comprenden los defectos[4] y los vicios redhibitorios, considerndose tales los
defectos que hacen a la cosa impropia para su destino por razones estructurales o funcionales, o
disminuyen su utilidad a tal extremo que, de haberlos conocido, el adquirente no la habra
adquirido, o su contraprestacin hubiese sido significativamente menor art. 1051 CCyC.- Por
su parte el art. 1054 CCyC dispone que para que pueda exigirse el cumplimiento de la garanta
por vicios redhibitorios, resulta indispensable que el adquirente denuncie expresamente al
garante -dentro del plazo de sesenta das de haberse manifestado el vicio o si de manifestarse
gradualmente desde que el adquirente pudo haberlo advertido- la existencia del vicio oculto, ya
que el incumplimiento de esta carga extingue la obligacin en cabeza del garante salvo que el
enajenante haya conocido o debido conocer la existencia de los defectos[5]-. Esta denuncia solo
ser viable dentro de los plazos de caducidad de la garanta por defectos ocultos indicados en el
art. 1055 CCyC, y que son de tres aos en caso de inmuebles y de seis meses en caso de
muebles[6]; por lo que de manifestarse el vicio dentro del plazo de garanta y mediando la
denuncia del mismo al enajenante; el plazo de prescripcin de un ao art. 2564 inc. a CCyC-
para iniciar acciones legales, comenzar a correr el da en que el garante recepcione la denuncia
regulada en el art. 1054 CCyC por parte del adquirente arg. art. 2554 y 1055 ltimo prrafo
CCyC-.-
e)Seguros celebrados por consumidor. Plazo de un ao. El art. 18 de la ley 17418 contiene un
plazo especial de prescripcin de un ao para las relaciones jurdicas entre asegurador y
asegurado.-

4. Interrupcin y suspensin de la prescripcin

De conformidad con el art. 2544 CCyC El efecto de la interrupcin de la prescripcin es tener

por no sucedido el lapso que la precede e iniciar un nuevo plazo. Son causales especiales de
interrupcin del curso de prescripcin de las acciones del consumidor, las siguientes:
a)Por la interposicin del reclamo por ante el COPREC art. 6 de la ley 26993;
b)Por el reconocimiento que el deudor realiza del derecho del acreedor art. 2545 CCyC-;
c)Por toda peticin ante la autoridad judicial que exteriorice la intencin de no abandonarlo, aun
cuando fuere defectuosa, realizada por persona incapaz, ante tribunal incompetente o en el
plazo de gracia del ordenamiento procesal art. 2546 CCyC-;
d)Por solicitud de arbitraje art. 2548 CCyC.-
La suspensin del curso de la prescripcin detiene el curso de la prescripcin por el lapso que la
suspensin dura, pero aprovecha el periodo transcurrido hasta que la suspensin comenz
art. 2539 CCyC-. El curso de la prescripcin se suspende:
a)Por una sola vez, por la interpelacin fehaciente efectuada por el titular del derecho contra el
deudor de la prestacin y por el plazo de seis meses o el menor que corresponda a la
prescripcin de la accin art. 2541 CCyC;
b)En los casos que la accin judicial no pueda iniciarse a travs del COPREC por imperio de la
limitacin impuesta por el art. 2 de la ley 26993 y el consumidor deba ocurrir a la va de la
mediacin prevista por la ley 26589, el curso de la prescripcin se suspende desde la
expedicin por medio fehaciente de la comunicacin de la fecha de la audiencia de mediacin o
su celebracin, lo que ocurra primero y el plazo se reanudar a partir de los veinte das
contados desde el momento en que el acta de cierre del procedimiento de mediacin se
encuentre a disposicin de las partes art. 2542 CCyC.-

5. El art. 2537 CCyC

Finalmente hemos de abordar el art. 2537 CCyC.- El CCyC modifica radicalmente el plazo de
tres aos que haba instituido la ley 26361 con la reforma al art. 50 de la ley 24240, aunque en
general todos los plazos de prescripcin han sido reducidos. El art. 2537 CCyC nos invita a
deambular en ese espacio intermedio en el que coexisten plazos de prescripcin ya iniciados con
relacin a situaciones jurdicas anteriores a la entrada en vigencia del CCyC y los nuevos plazos
de prescripcin que prometen situaciones ms breves. Es decir, al haber una sola lnea de
tiempo, solo amerita un solo plazo de prescripcin. Lo difcil ser elegir el correcto.-

De la detenida y atenta lectura del art. 2537 CCyC se concluye que si por ley anterior se hubiera
establecido un plazo de prescripcin mayor al indicado en la ley posterior, los plazos de
prescripcin quedarn cumplidos una vez que transcurra el tiempo designado por las nuevas
leyes, contado desde el da de su vigencia [7], salvo que el plazo fijado en la vieja norma,
finalice antes que el nuevo plazo contado de la forma antes indicada.-

Es claro que el nuevo rgimen ha perjudicado al consumidor en materia de prescripcin

derogando la categrica norma del art. 50 LDC y sometindolo a los avatares de la norma
general. Sin ninguna duda, un penoso retroceso.-

[1] El tema se encuentra tratado en extenso en Derecho del Consumidor segn la ley 24240 y el
Codigo Civil y Comercial, Schvartz Liliana; Editorial Garca Aonso, 2016.-
[2] Quiero aclarar que no existen ahora dos acciones distintas, una de cumplimiento de contrato
y otra de daos y perjuicios, se trate de una u otra o de ambas a la vez, todas se hallan
reguladas por el mismo rgimen legal: arts. 1708 a 1780 CCyC.- Vase que el art. 1749 CCyC
dispone que Es responsable directo quien incumple una obligacin u ocasiona un dao
injustificado por accin u omisin.
[3] Se utilizan ambos trminos como sinnimos, habida cuenta que el art. 1051 CCyC reza en su
ttulo Contenido de la responsabilidad por vicios ocultos y cuando determina el alcance de esa
responsabilidad reemplaza el trmino de vicios ocultos por defectos ocultos.
[4] Salvo las exclusiones del art. 1053 CCyC, el que deber compatibilizarse con el art. 11 y
conc. Ley 24240.-
[5] En materia de consumidor siempre se presumir que el proveedor ha debido conocer la
existencia de los vicios ocultos en razn de ser el experto en la relacin de consumo, aunque
sera muy recomendable seguir las precisiones de la norma para evitar cuestionamientos
posteriores.
[6] Es decir, mejora la situacin del consumidor adquirente de cosas muebles no consumibles,
por cuanto extiende toda garanta a seis meses (confr. art. 11 LDC) y adems indica un momento
alternativo a partir del cual contar el plazo de caducidad, esto es no solo desde cuando la recibi,
sino cuando la puso en funcionamiento.
[7] Si el nuevo plazo fuera establecido por el CCyC, sera desde el 01.08.2015.-

Citar: elDial DC211C

Publicado el: 6/3/2016
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