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El Caribe:coloniasy miniestados

a pequeezes un hecho bsicode la vida en todo el Caribe, regin que

se extiende desdela punta de Florida hastala costa de Venezuela(va-
se el mapa 3). Con la excepcinde Cuba y La Espaola(comparable.ales-
tado de Maine), las islastienden a tener un tamao modesto;las Granadillas,
las Bahamas y las islas Caimn son absolutamenteminsculas.La topografa
vana de las llanuras de Barbados a las costasescarpadasde Martinica y Gua-
dalupe. Unas cuantasislas,como Cuba y Jamaica,tienen ondulacionesmon-
taosase importantes cordilleras.En general,ei clima es templado, las preci-
pitaciones son abundantesy el suelo es frtil. Aqu el poder de la naturaleza
se hace evidente de forma clara y constante,tanto en los hermosos paisajes
como en las fuerzas destructivas:huracanes,volcanes,terremotos e inunda-
ciones.
Las islas situadasms al norte y mayores: Cuba, Jamaica,Puerto Rico y
La Espaola (compartida ahora por Hait y la Repblica Dominicana) se co-
nocen como las Antillas Mayores. Las menores, situadas al este, reciben el
nombre de Antillas Menores; tambin llamadasislas de Sotavento e islas de
Barlovento.
Aunque el Caribe estaba habitado mucho antes de la. llegada de los
europeos,el volumen de poblacin indgenaes todavaobjeto de debate.Se-
gn la mayora de las estimaciones,rondaba los 750.000habitantes,cerca de
dos tercios de los cuales se encontraban en La Espaola. Haba tres grupos
diferentes:ciboney o guanahuatebey,tano arawak y caribe (del que la regin
toma el nombre). Estos pueblos precolombinos fueron las primeras vctimas
de las crisis y transicionesresultantesde la conquistay colonizacin llevadas
a cabo por las potencias europeas.
La llegada de Coln y sus tres carabelasen 1492 sefal el destino inexo-
rable de los habitantesnativos y la insercin del Caribe en el mbito mundial
de la rivalidad europea. Pero esta entrada no fue abrupta. Espaa ejerci el
monopolio sobre la regin durante ms de un siglo, hasta que las potencias
europeas rivales estuvieron preparadaspara lanzar ufi desafo.
 El Caribe 313

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314 f{istoris contemporanencleArnrictLatina

El periodo colonial:conquistay rivalidad

Coin desembarcen la isla en Ciciernbrede 7492a la que bautiz como La

Espaola.La intencin original de este viaje haba sido irnitar el ventajo-
so vncuio comercial que los portugueseshaban establecidocon el Lejano
Oriente. La expansinhacia el Nuevo Mundo producira el intercambio de
nuevos artculosy Espaa se convertira en una nacin comerciantede pri-
mera magnitud.Sin embargo,la ausenciade grandescivilizacionesy las con-
dicionesde produccin existentesconvencieronpronto a los recin llegados
de que haban de cambiar su estrategia.Y, como Coln observ,los lugare-
os eran de una disposicingenerosay estabanbien equipadospara servir a
la corona espaola.
Como no era posible desarrollarun comerciosignificativo,los espaoles
decidieron explotar la isla como un recurso de tierra y mano de obra me-
diante el sistemade encomienda.Se impusierona la sociedadnativa institu-
ciones semifeudalesy se puso a trabajar a los indios en minas y campos.Las
duras condicionesde trabajo y el contactofsico con los espaolesllev a su
disminucin:las enfermedadesy la debilidad produjeron muchas prdidas
humanas.Al darse cuenta del destino que les aguardaba,muchoshuyeron a
las montaasen buscade libertad y salvacin.
Fue en el Caribe donde el clero protest por primera vez contra el abu-
so a que se sometaa los nativos.En 1511,Antonio de Montesinosasombr
a los fielesde Santo Domingo al denunciarlos malos tratos infligidos a la po-
blacin india. Poco despus,Bartolom de las Casascomenz su ferviente
campaapara proteger a los indios de los aventurerosy conquistadores.En
respuestaa estasalegaciones,la corona acab accediendoa regular el trato
de la poblacin nativa. Pero para proteger a los nativos americanos,Las Ca-
sastambin hizo una sugerenciadesafortunada:que Espaaimportara escla-
vos africanoscomo mano de obra necesaria.
As comenz la treica historia de la rnieracin forzada desde las costas
occidentalesde frica.be los 10 a 15 milton-esde personasenviadasal Nue-
vo Mundo como esclavos,aproximadamente2 millones se dirigieron al Cari-
be, donde trabajaranen las plantacionesde azttca,alteraranla composicin
racial de la regin y, por ltimo, ayudarana establecerlos cimientos de la
Revolucin Industrial de la Europa del siglo xtx.
En ninguna otra regin de Amrica fue tan completala destruccinde la
poblacin nativa como en el Caribe. Aigunos indios lograron escapara las
montaas,como en Cuba, pero en la mayora de los lugaresla geografaera
un impedimento.Las islas eran tan pequeasque no haba dnde esconder-
se. Como en Nueva Francia o en Nueva Inglaterra,Ia poblacin nativa fue
vctima de un eliminacin casi total.
En los barcoslleg el modo de vida, la lengua,las creenciasy las institu-
ciones polticas de la Europa de entonces.IJno de los navos traa algunos
cortes de caa de azcar procedentesde las islas Canarias(como otros ha-
 El Caribe 315

ban trado animalesdomsticosy plantas) que alteraron el curso de la his-

toria. La ca,ade azcar creci de forma abundante, pero a medida que
aumentaronlas perspectivasde produccin, la necesidadde rnano de obra se
hizo ms evidente.La demanda de esclavosparecacasi infinita: como ob-
serv un testigodel siglo xvII, se necesitaban<<al
menosde ochentaa cien ne-
gros trabajando a Ia vez,,e incluso ciento veinte o ms>>. La caa de azcar
y los africanosse juntaron para romper la organizacinsocioeconmicay
transformarel Caribe en una nueva frontera de la Europa del siglo xvr.
El descubrimientode minerales preciososen Mxico y Per distrajo
pronto la atencin de Espaadel Caribe, que se convirti en poco ms que
una lugar de paso hacia la prsperatierra firme. La Espaola,Cuba y Puer-
to Rico sirvieron como puestosde aprovisionamientoy guarnicionesmilita-
res para el nrnero crecientede barcoscargadosde oro y plata procedentes
de las minas mexicanasy peruanas.Estos ingresosinesperadosdel Nuevo
Mundo crearon el mito de una Espaarica, pero la realidad a largo plazo fue
que la debilitaron e incitaron ls tentacionesde susrivales europeos.
Aunque la corona espaola proclam su dominio sobre tc'do el Caribe,
era incapazde sostenerel monopolio comercialy poltico. La regin era de-
masiadoextensa,las fuerzasy asentarnientos realesdiminutos y dispersos,y
las apuestaseconmicasdemasiadoeievadas.A finales del siglo xvt y duran-
te todo el siglo xvII, el mar Caribe fue el blanco abierto y codiciadode cor-
sariosy bucaneros,que arrasabanlos asentamientoscosterosy perseguanlas
flotas reales.Los rivales europeosde Espaa,en especialInglaterra, alenta-
ban y a veces pertrechaban a estos piratas; Francis Drake, John Hawkins y
Henry Morgan se convirtieron en caballerosdel reino ingls.
Las potenciaseuropeastambin establecieronasentamientos. Los ingle-
sestornaron Jamaicaen L655.Los franceseshicieron lo propio con la parte
occidental de La Espaola en 1,679.Los holandesesocuparon la zona nor-
oriental de Brasil de 1630a 1654y luego pasarona una serie de islas frente
a la costade Venezuela.Poco a poco, Espaacedi o acept de facto la pr-
dida de algunosde susterritorios coloniales.En las guerraseuropeas,las po-
sesionescaribeasse convirtieron en prendasque pasabande perdedoresa
ganadorescomo si de un juego de pker se tratara.
Mientras tanto, la demanda de azcaraumentabade forma constanreen
Europa.Pronto su cultivo domin no slo el comerciocaribeo(controladoen
gran medida por ingleses,francesesy holandeses),sino que afect profunda-
mente a la composicinagrcolay raciai de las islas.Con el tiempo, acabaran
pobladas de forma muy predominante por habitantesde descendenciaafrica-
na, situacinque persistehastanuestrosdas.Slo en las islasespaolasrna-
yores de Puerto Rico y Cuba, donde la importancia otorgadaal azicar fue pos-
terior, no se convirtieronen mayora.
Otra consecuenciadel cultivo de la caa de azitcarfue la transformacin
de los sistemasde produccin diversificadosen economasde un solo pro-
ducto, al concentrarseen el azcarpara la exportacin.La mayora de susne-
cesidadesde consumotenan que importarsede otras islas,tierra firme o Es-
 Latina
316 Historia contemporneade Amrica

como Granada,haba otros productos

paa. S1oen las islasms pequeas,
que el .azicar' Como la mayora de la
(en este caso el caf) ms imprtantes
y u iot -colonosespaolesno les gustaba
poblacin autctonahaba muerto si-
de esclavoscontinu durante todo el
trabajar con sus *u"ot, la demanda
glo xvltt' ' r r-ion mrrr rentahle v el azicar del
Porsupuesto,eltrficodeesclavossehizomuyrentableye]lazi
N u e v o Mu n d o cre u n a d e ma n dadepr oductoseur opeosquemstar deayu-
estimular.la revolucin industrial ' El azicar se ionvirti en la reina del
d a
C a r i b e h a sta q u e ,a l i g u a l q u e otr ospr oductospr(incluido
im ar ios'el
seenfr entconuna
sur estadouni-
inflexibt" " tru, pu.i"t del mundo
competencia
producaya casi todo el azttcarne-
dense).En la dcaade 1g50,cuua sola
del molino moderno o ingenio
cesariopara expoiu, uEuropa. La invencin
de mano de obra esclavay aca-
a vapor y ^""uniuJo disminuy1anecesidad
(aunque los plantartores.decuba
b llevando a la abolicin de la esclavitud
ei finai)' A finales del siglo xlx' el
y puerto Rico fueron recalcitrantes-hasta impe-
azicar ya no rrrprema gobernante.Con su cada, los estrategas
"rul apartaron.del Caribe para concen-
rialistas de la todopoeroru ,rropa se
como la India y el Sureste asi-
trarse en zonas ar-"purrrin ms iucrativs,
tico.
13c.glonizacinseran complejos'
Los legadospolticos de la conquista y
Caribe tendran unas tradiciones
Con tantos dueos europeos,las isias dei
independenciaen momentos dife-
legalesy culturales diversas.Lograran la giti
se separafa de Francia en
rentes y por varios medios. Como veremos'
no adquiriran su soberanahasta
1804; algunas "]u, posesionesbritnicas
luchando con los desafosde
las dcadasde 1960y 1910.Algunashan estado
otras se encuentran an tras la ge-
la nacionalidaddurante cerca de 200 aos;
la independencia'
,r.ia.iOn de dirigentes que las llevaron a
de las posesionescaribeassos-
Dejando u u-nludo uba y Hait, ninguna
a su pequeo tamao { u su geo-
tuvo una guerra de liberacin larga. Debido
militares' Como colonias'po-
grafa,nuncahan desarrollado esblecimientos
patrias; como islas' el mar las
dan depender del poder militar de susmadres
invasiones hostiles. con la ex-
protega cuando-mlnos parcialmente de las
las nacionesindependientesdel
cepcin de Hait y fu n"p,iblica Dominicana,
tan frecuente en la tierra fir-
caribe no han padecido una dominacin militar
me latinoamericana - durante los siglos xIX -yx](.'
caribeasevitara que sus
Por ltimo, p"qo eiez y pob"rezade ias islas
poderosasmaquinarias esta-
gobiernos s" trici"ntuertes: u dif"r".r"ia de las
mantendran una debili-
tales existentesen Chile o Mxico contempornos'
poblacionesmodestas'en realidad
dad crnica. Con recursos"r"u.o, y unas
constituiran <miniestados>>. Esa vulnerabilidad, a Su vez' formulara retos
i m p o n en te sp a ra e sta p a rte pr om etedor apefocom plicadadelm undo.
 El Caribe 317

Visin general:crecimientoeconmicoy cambiosocial

La preeminencia del azcar en el Caribe y sus requerimientos de mano de

obra llevaron a que existierala amenazaconstante de escasezde trabajado-
res. Con el fin de definir una poltica demogrfica adecuadapara el Nuevo
Mundo, la corona espaolaprob varias alternativas.Espaa envi convictos
y esclavosblancos; permiti la emigracin libre a las colonias; y esclaviza
los indios nativos,a'rnqueesto condujo a su disminucin.El trfico de escla-
vos africanos fue 1o que mantuvo al azicar en su lugar privilegiado durante
el periodo colonial.
Todos los demscultivos se convirtieron en actividadessecundarias.La
diversificacineconmicaque exista se deba en parte a la geografacon que
contaban.En las islasms montaosas,como Guadalupe,el cultivo del az-
ca ea difcil, as que se dedicarona los pltanosy otros productos.El taba-
co aparecien pequeasgranjassituadasentre las colinasde Cuba y algunas
otras islas.Pero la urgenciapor beneficiarsede la produccinde la caa de
az(tcarocasionla conversinde la mayor parte de las llanuras en vastas
plantaciones,tendencia que alcanzel punto ms extravaganteen Barbados,
cuyos residentestenan que importar casi todas las provisiones alimentarias.
La sociedadpoco cohesionadadel siglo xvI, dominadapor los blancosy
las pequeas unidadesde produccin,cedi el paso a otra estrictamenteor-
ganizaday jerrquica de amos y esclavosen el siglo xvti. La madre patria
respectivacontrolaba con firmeza la produccin. Con la excepcin de Ingla-
terra, cada pas europeo form su propia compaa comercial: ademsde la
Casa de Contratacin espaola,estabanla CompaaHolandesa de las In-
dias Occidentalesy la Compagniedes Isles d'Amerique francesa.
Quizs la principal consecuenciasocial de estas trasformacionesfue la
creacin de un rgido sistemade estratificacinracial. Casi en todas partes
exista una pirmide con tres divisiones:los blancos en el vrtice, los pardos
en el medio y los negrosen la base.Como los blancosacabaronretirndosey
los indios desaparecieron,la herencia africana se convirti en la dominante.
La demanda europea de azcarpermiti a muchos de los colonos hacer
grandes fortunas, que utilizaron para construir enormes casassolariegasy
para comprar la aceptacinen la vida social y poltica de la madre patria.
Como en Mxico y Per, los colonos nunca se sintieron a gusto en las islas;
la mayora deseabavolver a su pasy, de hecho,algunoslo hicieron para ocu-
par posicionesde poder y prestigio.Aunque en algunaspartes del Caribe
apareci una aristocraciade plantadores,no tena racesmuy profundas.
La importancia concedidaal azcar no slo destruy las economasloca-
les diversificadas,sino que ademsconsolid la dependenciade un mercado
nico. La mayor parte del comercio se mantuvo slo con la madre patria. De
este modo, la produccin agrcoladel Nuevo Mundo entr en contacto con
los centros manufacturerosque surgan en Europa. Hacia el siglo xx, la ma-
yor parte del comercio caribeo se dirigira a Estados Unidos.
318 Historia contemporneacleAmrca Latina

La explotacinllev a rebeiionesde esclavosespordicas, algunosde los

pr-
cualeshuyeron a las montaasy cfealon las comunidadesde cimarrones
de aiimentos,
fugos.Oeseall hacanincursionesa las plantacionesen busca
con una com-
armase inclusomujeres.Los plantadoresblancosrespondiefon
binacin de persuaiin,n.gociacin y fuerzasparamilitares.
la pobla-
A medida que la prodccin azvcareradeclinaba y aumentaba
SUS
cin, los pasescaribeoscomenzalona hacer esfuerzospor diversificar
pltanos'ctricosy piashan cobrado una
baseseconmicas.Cocos,especias,
siendo un
importancia creciente en la^produc6n agrcola' (El azicat sigue
Dominica-
importante producto de exprtacin para Jamaicay la Repblica-bauxita
minerales y
.ru) en pasescomo Jamaiay Tiinidd y Tobago, dos
de
perieo-- han ganado notoriedad. Otras islas poseenindustriasviables
y turismo'
iextiles, manufactura, servicios financieros,plantas de ensambiaje
Para algunas,estasactividadesrepresentanla principal fuente de divisas'
Sin embargo,estasindustriasno propolcionan mucho empleo y' a excep-
un
cin de Puert Rico tras la guerra, la manufacturano ha desempeado
papel importante en la regin. La escasezde oportunidadeslaboralesha lle-
de Eu-
uuao u urru emigracinmsiva a otfas isias,EstadosUnidos y partes
Sus pfo-
ropa. De hecho,atgunoshan afirmado que el Caribe exportano slo
dtos, sino tambiJn a su gente.Como resultado,las islasnunca han formado
una claseobrera industrial.Aqu, en contrastecon nacionescomo Argentina
y Brasil, apenasexisteproletariado.
Los miniestadoscaribeostambin siguensiendoruralesen buena parte.
No hay ciudadesimportantes;SantoDomingo, la mayor con mucho de todas,
tena nos 800.000habitantesa comienzosde los aos ochenta' La mayora
de ia gente vive en el campo.Cerca de tres cuartosde la poblacin de Hait
y mste la mitad de la de Jamaicasigueresidiendo_en comunidadescon me-
os de 2.000habitantes.El Caribe no tiene los problemasni las diversiones
de la vida urbana moderna.
Como resultadode todo esto,las sociedadescaribeasson relativamente
<desclasadas>>. Como los negrosson el elemento cultural predominantey las
economasestn an por desarrollar,las sociedadestienden a ser homog-
neas.Hay diversot sociales'que quizs resultan ms evidentesen
"tltutos
Hait y la Repblica Dominicana, pero la aristocraciatnica que calactertz
al periodo coionial ya no existe.Este hecho se expresaen un chiste amargo:
.,Tdo, los caribeostienen igual accesoa la cuota de pobreza que les co-
rresponde>>.
^E.,
,,., enfrentamiento a los retos del desarrollo econmico y social, los
caribeoshan sido testigosde dos experienciaso modelosdominantes:los de
Puerto Rico y Cuba. Con el nombre de .,operacinBootstr&p>>, el modelo
puertorriqrr"o comenz a principios de los aos sesentacomo un ejemplo
no slo pra el Caribe,sino para toda Amrica Latina: suspilares fueron una
colaborcin estrechacon Estados unidos y la confianza en la inversin ex-
tranjera. Aunque hubo algunoslogros estadsticosimpresionantes,el modelo
,"u"i una debilidad inherente cuando aument el desempleoy un nmero
 El Caribe 319

crecientede puertorriqueosemigrarona Nueva York y otros iugaresde Es-

tados Unidos.
Ei modelo cubano,descrito en el captulo 8, ocasionla construccinde
una economa<dirigida>socialista.A pesar de sus iogros sociales,los costes
econmicosy polticos han desanimadosu aceptacincomo ejemplo revolu-
cionario por otros pasesde la regin. En su lugar, ha habido esfuerzospor
hallar una tercera alternativa: se hizo un intento en Jamaicay otro en la di-
minuta isla de Granada.Ambos fracasaton.
El desarrollosocial y econmicodel Caribe siguesometido a la influen-
cia internacional desdeel siglo xvI. La idea de una organizacincomn para
unificar la regin y consolidar los logros del desarrollo tom forma en la
creacinde la Comunidad Caribeay el Mercado Comn (CARICOM). Du-
rante mucho tiempo sujeta a la fragmentacinideolgicay poltica interna,
CARICOM ha dado signos de revitalizacin en los aos noventa. En una
muestra adicional de solidaridad,las nacionesinsulares(incluida Cuba) se
unieron a susvecinosde Amrica Central y Arnrica del Sur a mediadosde
los noventa para formar la Asociacin de EstadosCaribeos.

Hait: repblicaesclavista,dictadurade vud

Lo que ahora es Hait, en la isla de La Espaola,fue una de las posesiones
ultramarinasms prsperasde Francia;hoy es uno de los pasesms pobres
del mundo. Con una poblacin de cercade 6,7 millones,Hait tiene una ren-
ta per cpita de aproximadamente unos 370 dlares.
Los habitantes riginales de la isla fueron reemplazadoscasi por comple-
to por esclavosnegrosimportadospara trabajar en las haciendasazucareras.
Durante la Revolucin francesa,se garantiza los residentesde Hait la ciu-
dadana plena, medida que agravi a los latifundistas blancos.Los conflictos
resultantesllevaron a una oleada de rebeliones.Esta vez los esclavosno que-
ran slo su libertad personal,sino tambin la independencianacional.
Bajo la direccin de ToussaintL'Ouverture, los negros de Hait se alza-
ron en L791"y en 1804declararonla soberananacional.Iba a ser la segunda
nacin libre de Amrica y el primer pas negro independientedel mundo.
Aunque Toussaint encabezla rebelin, le persuadieron para que fuera a
Francia, donde acab muriendo en una oscuramazmorra. Fue uno de sus lu-
gartenientes,Jean JacquesDessalines,quien proclam que el pas era libre
del dominio colonial.
Las guerrasde independenciadividieron y destruyeronlas grandespose-
siones anJcareras.En un principio la tierra se trabaj de forma colectiva, se-
gn un sistemadenominado el corve,pero las elevadastendenciasindivi-
dualistas del periodo de posguerra llevaron a la distribucin de parcelas a
propietarios individuales.As, el legado de los grandesterratenientes oligr-
quicos, que prevaleci en otras partes de Amrica Latina, no arraig en el
Hait independiente.En cambio, un gran nmero de pequeasposesiones
 320 l{istoria contempornende Amrica Latinct

rcemplaz a los imperios azucarerosy la produccin disminuy drsticamen-

te. La moderna tecnologa anJcarerano resulta apropiada para las granjas
pequeasy corno consecuenciaHait no imit las innovacioneseconmicas
efectuadasen Cuba a finales de siglo.
El pas ha experimentado repetidas guerras civiies e intervenciones ex-
tranjeras.La independenciadio el poder a los negros,que ahora constituyen
cecadel 90 por L00 de la poblacin,hecho que desdeel principio ha agravia-
do a los mulatos de piel clara.De hecho,los mulatosconstituyenuna minora
prspera que sigue fiel a un ideal de civilizacin francesay habla francs de
forma regular. En contraste,la mayora negrahabla una lengua nativa, el cre-
ole, y buscala inspiracinespiritualen el vud, una mezclaeclcticade reli-
gionesdahomeyanasy catolicismo.Desde el periodo colonial,una especiede
sistemade castasha separadoa los mulatosde los negrosy los conflictosentre
amboselementoshan sido un tema persistenteen la historiahaitiana.
Las tensionesinternasprodujeron una inestabilidadcreciente.De 1804a
1867Hait slo tuvo diez jefes ejecutivos.De 1867a 1915hubo diecisispre-
sidentes,con un mandato medio de tres aos.Y de 191La 1915Hait afron-
t uno de sus periodos ms caticos,durante el cual seispresidentesfueron
vctimasde una muerte violenta.
Inmersoen la primera guerramundiai y acostumbradoa la <diplomaciadel
dlar>>, EstadosUnidos ocup Hait en 19L5y permaneciall haJta t9?.4.Las
tropas invasorasse encargaronde la administracingeneral de la isla. Una de
sus primeras tareas fue la abolicin del ejrcito, reemplazadopor una fuerza
de polica nacional. La administracinfinanciera del pas se encomenda un
cuadro de tcnicosy burcratasque aseguraronel pago de todas las obligacio-
nesde la deudaexterior (especialmente las que poseaEstadosUnidos). Se ini-
ciaron algunasobraspblicasy serepararonlasantiguas,pero la mayorade la
poblacin observabaa los invasorescon un resentimientlatente.
Una razn para estesentimientoera el desalientopor la prdida de la so-
betana, ya que Estados Unidos se haba hecho cargo de la organizacindei
pas e incluso de la administracinde las aduanas.(De hecho,ia comisin fi-
nancierano dejaraHait hasta 194I, aos despusde la partida de las guat-
niciones militares.) Otra razn era la marcada preferenci e los oficiales es-
tadounidensespor los mulatos, a quienes llevaron al poder de diferentes
modos,incluida la elecciny reeleccinsuperficialde Stnio Vincent como
presidentedurante los aos treinta.
. con el tiempo, la poblacin negra, apoyada por la Guardia Haitiana
(nombre con el que se conocaa la fuerza poii.iu, Oerroca otro presiden-
te mulato e instal a Dumarsais Estim en 1946.ste reemplaz u l,or .urgo,
mulatos por negros y emprendi una serie de reformas con el fin de benefi-
ciar a los trabajadoresurbanos y a los productoresdel campo. Estim exo-
ner al pas de su deuda con EstadosUnidos y firm un acuerdocon el Ban-
co de Exportacin e Importacin para el desarrollodel valle del Artibonite.
En 1950 trat de enmendar la Constitucinpara permaneceren el poder,
pero el ejrcito lo destituy y lo envi al exilio.
 El Caribe 321

La representacinracista de Hait
como un nio negro cndido e inepto
estadounidenses form y re_
u....u de la intervencinmita. Motivarlnnnr r
crisis portica
l:liY:,::l:udes y econmica
de1e1s,';;:;i J,#HH'r:t#itfr
*mediante la leyenda:<Me
la voy a cargarlrr- y ta aterminacin "Htj;:tp*:i?
del to sam de to-
(Hann sr.loslph,"*,i,irr, rqrs.c.Ji;;;;;;lJoseph
ffi_il::r"#:LrJlto.

El control pas al coronel paur E. Magloire,

un dirigente negro que posea
influencias en el ejrcito y entre ras
masaspopulares.En su toma de posesin,
prometi salvaguardarlos derechos garantiiados
por la Constitucin, conti_
nuar los proyecto_s d". y ot*.. obras pbricas, y promover ra mejora
de la educacin'En el Tdgl.in
m6ito intrnacional,intento *unr.rr.r
nes con Estadosunidos, mientras er buenasreracio-
producido por la gueua de corea "o-erri;;-i;; fr""io. de la exportacin
ayudaba a estimuiar el crecimiento econ-
unsrupoderivares
ambiciosts
y resentidos
enungol-
#??;irlXl'llTr"Jor
Tras mesesde incertidumbre, surgi la
figura de FranEoisDuvalier, que
 322 Iistoria contemporneade Amrica Latina

se haba autoelegidopresidenteen septiembrede 1957.As comenzuno de

los periodos ms retrgrados,desafortunadosy tirnicos de la historia de este
pas.
Poco despusde tomar el poder, Duvalier doblegla nacin a suspies.El
ejrcito, la polica y las tuerzasde seguridadslo debanrendir cuentasante 1.
Cre una fuerza especialde polica que acab siendo conocida como los Tbn-
tons Macoutes(los hombes demonios),la fuerza ms represiva y temida del
pas.Mediante el terror puro se deshizode susadversariosy manipul las elec-
cionespara convertirseen presidentede por vida (trsidenta vie).
Defensor del noirisme, movimiento que se inspiraba en frica, expuls a
los mulatos de la burocracianacional.Asumi un control del Estado casi to-
tal y se dice que lleg a elegir l mismo a los miembros de la polica de se-
guridad. Obtuvo influencia sobre las masasasocindoseastutamentecon la
figura del Baron Samedi,el guardin terrenal de las tumbas del vud. Cre
,u.qa especie de corte actual, cuyos favoritos obtenan riquezas mediante la
dispensacinde favores al Estado. Para institucionalizar un sistemade comi-
siones,estableciuna organzacnde cobertura, el Movimiento para la Re-
novacinNacional,que recogacontribucionesde los empresariosy los altos
cargosestatalescon el propsito aparentede edificar instalacionespblicas.
No es necesariodecir que el dinero nunca se us para tales fines.
Hasta su muerte en 1971,Duvalier se puso de parte de EstadosUnidos
en la mayora de los mbitos internacionales,incluidas Naciones {Jnidas y la
Organizacinde Estados Americanos. De vez en cuando,los votos pro esta-
dounidensesllevarana un aumento de la ayuda o los crditospar este r-
gimen corrupto. Durante su mandato, Hait se aisl cadavez ms, se convir-
ti en una especie de paria internacional, a pesar de su deseo personai de
establecerlazos ms fuertes con frica.
Lo que en realidad quera era la oportunidad de gobernar Hait segn
sus designiospropios.De vez efi cuando hubo desafortunadasinvasionesde
fuerzas revolucionarias,que siempre fracasaron.Su principal fallo fue su fal-
ta de habilidad para cultivar el apoyo del campesinado,t qo" <papa Doc'
continu dominando mediante una combinacin de miedo y mistificacin.
Cada ataque del exterior llevaba a una represinms brutal y a la propaga-
cin del lema oficial: Dieu, Duvalier et le frapeant,un et inclivisiie(ios, Ou-
valier y la bandera,uno e indivisible).
Cuando se aproximaba su muerte, convenci a la Asamblea Naconal
para que disminuyera la edad mnima exigida a un presidente de cuarenta a
dieciocho aos y procedi a instaurar a su hijo como su sucesory prsident a
vie. Por qu eligi a su hijo y no a su hija Marie-Denise, con quien mantena
una relacinms estrecha,siguesiendouna fuente de misterioy especulacin.
El joven Jean-ClaudeDuvalier, o <<BabyDoc>>,como a vecesse le llama-
ba, hered un pas muy empobrecido. Aunque dio algunos pasos para pro-
mover el desarrollo y quizsfuera menos brutal que su padre,etuvo un gru-
po parsito de favoritos, una especie de <cleptocracia>.El gobierno se
convirti en un medio para enriquecerse.Su matrimonio con una mulata rica
 El Caribe 323

produjo ciefia desafeccinentre los seguidoresde su padre. El descontento

popular y las luchas destructivascontinuaron aumentandohasta que llevaron
a su cadaen febrero de 1986,cuando subi a bordo de un avin de las fuer-
zas areasestadounidensesy parti rumbo a Francia.
Dej tras de s una nacin afligda.Entre 1980y 1986la economase ha-
ba reducido un 10 por 100. Ties de cada cuatro adultos no saban leer, uno
de cada cinco nios mora antes de los cinco aos.La renta per cpita nacio-
nal apenas llegaba a los 300 dlares.En el campo no llegaba a la mitad de
estacantidad.Tieinta aos de gobierno de los Duvalier habanhecho de Hai-
t el pas ms pobre del hemisferio occidental.
La recuperacin econmica fue vacilante. Durante dcadasse haba su-
primido la oposicin, controlado a los sindicatosy corrompido a los medios
de comunicacin. Cuando Baby Doc dej el pas, hubo giitos de libertad y
llamamientos al dechoukai, una <extirpacin> del rgimen de Duvalier: ca-
yeron tumbas y estatuas,los policas sintieron la ira popular y los colabora-
dores de la dictadura huyeron de sus cargos.Se form n gobierno de tran-
sicin bajo el teniente general Henri Namphy, upurl.ncia un oficial
apoltico que sin embargo haba servido como jefe "n dei Estado Mayor
del
ejrcito con Duvalier. Las eleccionesprogramadaspara finales de L98:. aca-
baron con un bao de sangre,ya que las fuerzasparamilitares asaltaron a los
votantesy a los candidatosde la oposicin.Un sufragioposterior acab con
la controvertida eleccin de Leslie Manigot, un cientifico social bien conoci-
do, pero Namphy lo derroc en la primavera de 19gg.l mismo fue pronto
teemplazado por el general Prosper Avril, un joven y ambicioso militar que
revivi a los TontonsMacoufes e impuso una ola de represin. para muchos
observadoresparecaque Hait estabapadeciendoa <Duvaliersin Duvalier>.
El cambio autnticocomenzen 1990.A comienzosde ao las manifes-
taciones de protesta y una huelga general convencieronal general Avril para
abandonar el pas. Se celebraron eleccioneslibres bajo la
fresidencia interi-
na de una mujer, Ertha Pascal-Tiouillot,en diciembrede igqO.Con dos ter-
cios de los votos surgi Jean-BertrandAristide, sacerdotecatlico que adop-
t la teologade la liberaciny abogpor un cambio socialy poltc de largo
alcance.En enero de 1991,los duvalieristasdescontentosintenturor, ,rn gl-
pe militar para evitar que el <comunista>> Aristide tomara posesin del car-
go. Aunque fracasaron,hubo 74 muertos y 150 heridos. como su partido no
haba logrado siquiera la mayora en la legislatura,Aristide tuvo que formar
una coalicin de gobierno efectiva desde una posicin dbil. A finales de
199L,elementosindisciplinadosdel ejrcito le etiraron de su cargo. Estados
unidos y otras nacionescondenaron de inmediato el golpe, y ta Ea aplic
un embargo comercial, pero las negociacionesdiplomaticas para hallar una
solucin pacfica a la crisis se prolongaron durant aos.
, La perspectivade un enonne flujo de inmigrantes,generado por los hai-
tianos que trataban de escaparde la represin impuesta por el nuevo rgi-
men militar del general Raoul Cdras,model la phtica de Estados Unidos.
Los guardacostasestadounidensescomenzaron a recoger miles de haitianos
 324 Historia contemporneade Amrica Latna

que en balsashechaspor ellos mismosintentaban alcanzarlas costasde Es-

tados Unidos y los instalaronen un campamentoen la basenaval de Guan-
tnamo (en Cuba). En mayo de 1992,el presidenteGeorgeBush orden a los
guardacostasque devolvierana los balseroshaitianosa su pas sin conside-
rarlos como refugiadospolticos.El candidato demcrataa la presidenciaBill
Clinton denunci la poltica de Bush como una <<respuesta cruel a una terri-
ble tragedia humano>,pero permiti su continuacin despusde ser elegido
en noviembre de 1992. Una negociacin auspiciadapor la ONU estuvo a
punto de solucionarla crisisenL993,pero fracasante el desafodel rgimen
de Cdras.Hacia comienzosde 1994,los lderesde la comunidadafroameri-
cana de Estados Unidos lanzaron una dura crtica a la inaccin de Washing-
ton, y Clinton retrocedi anunciando que las autoridadesde Estados Unidos
se ocuparan de los balserosy daran asilo a las vctimas de la represin po-
ltica. Las noticias del cambio originaron una nueva ola de balseros.Peseal
escepticismogeneral, Clinton comenz a considerar el uso de la fuerza mili-
tar. A mediados de septiembre,Clinton denunci al gobierno de Cdras
como <el rgimen ms violento de nuestro hemisferio> y resalt los riesgos
de la inaccin:<<Entanto Cdrasgobierne,los haitianoscontinuarnbuscan-
do refugio en nuestro pas .. . Trescientosmil haitianos ms, el 5 por L00 de
toda la poblacin, estn escondidosen su propio pas. Si no actuamos,ellos
formarn la siguiente ola de refugiados a nuestras puertas. Continuaremos
afrontando la amenaza de un xodo masivo de refugiados y su constante
amenazaa la estabilidad de nuestra rea y al control de nuestrasfronteras>>.
Mientras la tensin creca, Clinton envi una delegacin de alto nivel
presidida por el expresidenteJimmy Carter en un esfuerzo desesperadode
negociacin.A ltima hora, cuando las tropas de Estados lJnidos ya estaban
en camino parala invasin de Hait, Carterlogr un acuerdocon el gobier-
no de Cdras.Clinton cancel la invasin, pero envi en cambio una fuerza
de ocupacin;en menos de una semanahabandesembarcadoms de 15.000
soldados.Aristide retom el poder a mediadosde octubre y la ocupacinde
Estados Unidos pas a una fuerza internacional de paz a inicioJ de 1995.
Queda por ver si Hait podr, por fin, desarrollar y consolida una democra-
cia significativa.

RepblicaDominicana:un experimentoinacabado
La historia de la Repblica Dominicana comparte algunosrasgosdramticos
con Hait. Ambas nacionesse encuentranen la isla de La Espaola y han es-
tado entrelazadasdesde que llegaron los espaolespor primera vez. En la
Repblica Dominicana es donde resulta ms notable el fracaso de los inva-
sores espaolespara establecerun asentamientofuerte; all comenz el co-
nocido sistema de la encomienda.
Las decisionesexteriores han determinado en buena parte el destino de
esta regin, y de forma notable el Tlatado de Ryswijk de 1695,cuando toda
 El Caribe 325

la isla fue cedida a Francia sin ia ms ligera consulta a los colonos. Durante
el movimiento de independenciahaitiano a finales del siglo xvlu, las fuerzas
revolucionarias tomaron la Repblica Dominicana, acto que todava concita
animosidad entre los dos pases.Los colonos espaolesacabaron recuperan-
do el control y luego precipitaron un largo periodo de guerras de caudillos.
La posicin estratgicade La Espaola la hizo importante para Estados
IJnidos, comprometido a comienzosdel siglo xtx con evitar que las potencias
europeas actuaran en eI hemisferio. La anarqua y el caos han impulsado en
varias ocasionessu intervencin.De 1916 a 1922,los marines ocuparon la
Repblica Dominicana (as como su vecina Hait). Como en esta ltima, se
cre una Guardia Nacional para combatir las partidas guerrilleras.Entre los
discpulosms brillantes de las fuerzas de ocupacin estadounidensesse en-
contraba Rafael Lenidas Tiujillo, un ambiciososoldado que terminara con-
virtindose en uno de los dictadores ms despiadadosdel hemisferio.
Gracias a los estmulos econmicosproporcionadospor la primera gue-
rra mundial, que subieron los precios del azcary del cacao,las condiciones
econmicasmejoraron durante la ocupacin estadounidense.C,:mo en Hai-
t, sus tropas fortalecieron la infraestructura, mejoraron el sistemaeducativo
e impusieron control en las finanzas pblicas. Sin embargo, los crticos co-
menzaron a quejarse por la competencia desleal que representabanpara el
mercado interno los productos estadounidensesms baratos y por el despre-
cio general que mostraban los invasoreshacia los ciudadanosdel pas.
Un acuerdo establecidoentre Estados Unidos y los dirigentes dominica-
nos en 1922llev a la formacin de un gobierno provisional. Dos aos ms
tarde, las eleccionesotorgaron el poder a Horacio Yzquez, poltico vetera-
no, que termin enpaz un mandato completo. Los inversoresextranjeros lle-
garon a la isla y compraron pequeasempresaqbosqueg plantacionesy tie-
rras. La Guardia Nacional mantena la ley y el orden. En 1929 yzquez
cometi el error tan frecuente en tantos lderes de la historia latinoamerica-
na: trat de revisar la Constitucin para poder presentarsede nuevo a la pre-
sidencia.
Hizo erupcin una revolucin y Tiujillo se present como candidato en
las eleccionesde 1930.Blandiendo su base de poder (ta Guardia Nacional),
dej claro que ganara a toda costa y proclam su victoria con un 95 por L00
de los votos. De inmediato comenz a expulsarde la escenaa los adversarios
polticos. El futuro le perteneca y gobernara la nacin sin piedad hasta su
muerte en 196L.
Al igual que tantos dictadores,Tiujillo explot los recursosdel pas para
amasaruna fortuna propia. Durante los aos cincuenta,la tasa media de cre-
cimiento anual fue del 8 por l-00,lo que resultabaimpresionante si no fuera
porque los beneficiosno alcanzarona la poblacin general.Gran parte de los
ingresos nacionales eran desviadosy escondidosen cuentas de bancos ex-
tranjeros. Las masasseguantan pobres como susvecinos de Hait. Las con-
tradicciones entre Trujillo y su camarilla de admiradorescrecan a medida
que prosperaba la economa: cuanto ms tomaba paru s mismo, ms des-
326 Historia contemporneatle Amrica Latina

contentosse volvan sus colaboradores.En 1961,sus antiguosamigosy com-

pinches,no sus enemigos, organizaronun golpe contra l y tramaron asesi-
narlo.
En 1962,unas eleccioneslibres y justasllevaron al triunfo de Juan Bosch,
antiguo periodista y reformista social que pretenda confiscar y redistribuir
tas posesionesde Trujillo como parte del programa de reforma agraria. Pero
sus esfuerzospor mejorar la suerte de las masasgener incomodidad entre
las elites tradicionales,que considerabanestasinnovacionespeligrosamente
similaresa las emprendidasen la Cuba de Castro.Un golpe militar derroc
a Bosch en 1963.Luego hubo un contramovimientoque intent reponerlo
como presidente. El conflicto resultante llev a una guerra civil entre las
fuerzas armadas y ios <constitucionalistas>partidarios de Bosch, en su ma-
yora trabajadores y estudiantes.Como la lucha se intensificaba, Estados
Unidos empez a temer el surgimiento de <otra Cuba> e invadi el pas en
abril de 1.965.Envi unafuerza de22.000marines,un contingenteque asom-
br hasta a las autoridadescivilesestadounidenses ocgpadasdel caso.
El motivo de este desplieguesiguesujeto a debate.Los constitucionalis-
tas recibieron el apoyo del diminuto Partido Comunista del pas,pero no hay
pruebas que sugieran que en su conjunto fuera un movimiento radicalmente
de izquierdas.Ms bien la insurreccinera un intento de echar a Donald
Reid Cabral (iefe de la junta gobernantey antiguovendedorde automviles)
y restaurara Bosch al puesto de poder que le corresponda.
A comienzosde 1965,el Partido Revolucionario Dominicano (PRD) de
Bosch y su rival principal de la izquierdamoderada,el Partido Revoluciona-
rio Sociai Cristiano (PRSC), haban aicanzadoun acuerdo para colaborar en
los esfuerzospor restaurar el gobierno constitucional.Los oficiales jvenes,
en concierto con los dirigentesdel PRD, se hicieon con la plana mayor del
ejrcito y se declararon adversariosde la junta. Pronto se les unieon inte-
lectualesy profesionales,y los constitucionalistascomenzaron a repartir ar-
mas a miles de civiles (los clculosvan de 2.500a 10.000).En este contexto,
cuando la insurreccincreca,EstadosUnidos decidi apoyar a las fuerzas
contrariasa Bosch.
Para justificar esta accin, trat de conseguir la participacin de otros
pasesde Amrica Latina mediante la Organizacinde Estados Americanos.
S1oobtuvo respuestafavorable de Paraguayy Brasil, ambos bajo gobiernos
militares de derechas.El intento estadounidensede formar una <fuerza paci-
ficadora interamericana>> no slo fue incapaz de legitimar la intervencin,
sino que tambin desacredit a la OEA en su conjunto y contribuy al fra-
caso de esa institucin.
La intervencinestadounidense llev a la formacin de un gobierno pro-
visional y por ltimo a la celebracinde eleccionesen junio de 1,966.La vic-
toria fue para Joaqun Balaguer, ex vicepresidentede T?ujillo y favorito de
EstadosUnidos. Con la plena bendicin de Washington,el gobierno de Ba-
laguer puso en prctica diversos e importantes programas de desarrollo. Se
construyeronviviendas y se distribuy tierra; se fortaleci y se mejor la edu-
 El Caribe 327

cacin.Los programas de austeridad redujeron los severosproblemas de la

balanza de pagos y, para contribuir a estosy otros retos, la ayuda estadouni-
dense ascendia ms de 132 millones de dlares en 1968,Aument la pro-
duccin agrcola y la inversin extranjera respondi. Como resultado de to-
dos estos factores,el crecimiento econmico fue sustancial.
Las fuerzas armadas dominicanassufrieron una reforma moderada y sus
elementos recalcitrantesfueron enviados al exterior, a menudo en misiones
diplomticas ficticias. Pero la perpetuacin de la desigualdady la pobreza
condujo a una polarizacin poltica creciente,mostrada de forma ms nota-
ble por la inclinacinizquierdistadel ex presidenteBosch y el PRD.
No obstante,continu la transicin tentativa y gradual hacia la democra-
cia. Las eleccioneslibres sobrevivierona pequeasamenazasen 1,970y L978,
cuando las fuerzas armadas trataron de anular los resultados,pero en ambas
ocasionesacabaronprevaleciendo.Los adversariosde Balaguer ganaron las
eleccionesde 1978y 1982.
El deterioro en la balanza comercial y el aumento de la deuda exterior
llevaron a una grave crisis interna a mediados de los aos ochenta, justo
cuando el pas se preparabapara las eleccionesde 1986.Se intensificla po-
larizac\ pro en una campaa caldeadala victoria fue de nuevo para Joa-
qun Balaguer.En 1990,a los 83 aos de edad, Balaguer gan otra eleccin
y declarsu voluntad de permaneceren la poltica por el resto de su vida. En
1994volvi a ganar otra yez, para disgustode EstadosUnidos (al que mo-
lestaba su apoyo tcito al rgimen de Cdrasen el vecino Hait). Despus de
asumir la presidencia,Balaguer acept reducir su periodo a slo dos aos y
prometi no presentarseen 1,996.Es posible que este esfuerzode concilia-
cin haya sido muy poco y que haya llegadodemasiadotarde. En una socie-
dad con divisiones de clase y de raza, Balaguer haba recurrido al prejuicio
racial sugiriendo que su opositor negro, FranciscoGmez Pea, deseabauni-
ficar la Repblica Dominicana con Hait.
Desde mediadosde los aosochenta,la RepblicaDominicana busc de
varias maneras imitar el modelo puertorriqueo de desarrollo y modificarlo
con elementosdel Asia contempornea.Aprovechandolos bajos salariospa-
gados a los trabajadores,la ide era transft-u. el pas en una suerte de Sin-
gapur.Pesea algunosbrotes de crecimientoeconmico,la pobrezapersisti:
hacia mediadosde los aosnoventacercade un cuarto de la poblacin adul-
ta estabadesempleada,la mortalidad infantil presentabauna de las tasasms
altas en el hemisferio. Las revueltas espordicasmostraban el potencial para
la violencia. <Estamosdivididos -observaba un editor periodstico- y cual-
quier cosapodra hacer de esta divisin una guerra civil. EstadosUnidos de-
bera ser cuidadoso,porque tendra un problema ms grande que el de Hai-
t si estepas estalla.>
 328 ilistoria conemporneade Arnrica Lstina

Jamaica:fugitivos y socialismorevolucionario

Jamaica,<la tierra de los ros>r,tiene una de las historias ms fascinantesdel

Caribe. Los esclavos africanos de las plantaciones azucaerasse rebelaron
poco despusde su llegada y huyeron a las montaas,donde crearon comu-
nidades de cimarrones viables y autosuficientes.La base econmica de esta
sociedadalternativa era la agricultura de pequeoscampesinos.El legado ci-
marrn ha desempeadodesde entoncesun papel importante en las tradi-
cionesculturales de Jamaica.Se dice, por ejemplo, que la legendaria ,<Nanny>>
de los cimarronesfue la madre de todos los jamaicanoslibres.
Desde 1870 en particular, Jamaicacomenz a abandonar la dependencia
de cultivar slo azicar y a desarrollar otros productos agrcolas.Su variedad
clirnticapermita el cultivo de cacao,algodn y pltanos,que se convirtieron
en los favoritos de los plantadoresde la isla, tanto grandescomo pequeos.
Como consecuencia,la produccin de pltanos no condujo al desplazamien-
to de los pequeospropietarios,como haba hecho eI azcarsiglosantes.Slo
el crecimientopoblacional result un reto para stos,ya que la productividad
no poda seguir el ritmo de las necesidadescrecientesde una poblacin mayor.
Como en el resto del Caribe, la Jamaicaactual tom forma a partir de los
aos treinta. Surgieron huelgas y manifestacionescontra el gobierno de la
minora blanca y dirigentes como Marcus Garvey expresaronls aspiraciones
de las masas.Fund el movimiento <<Back to Africa>r(<Vuelta a Afiicarr), que
tuvo fuertes repercusionesen Estados Unidos, y se convirti en .r.ru iigu.u
importante del Harlem Renaissance(Renacimiento de Harlem) de ese pe-
riodo. Su propsito era fomentar la fraternidad y unidad entre los negros-de
muchas tierras, para mejorar las condicionesde las comunidadesnegras,ayu-
dar a <<civilizar>,
a las tribus africanas y, por ltimo, fundar una o nis nacio-
nes negras independientes,preferiblemente en frica. Tras algunos encarce-
lamientos en Estados (Jnidos por sus actividades,Garvey regres a Jamaica,
donde fue elegido varias vecespara formar parte de la corpoiacin municipal
de Kingston. Sigui siendo una figura prominente en los crculos artsticoi e
intelectuales negros de Estados Unidos, que incluan a celebridades como
Langston Hughes, Duke Ellington, Lena Frorne, James Baldwin v Richard
Wright.
Jamaicaobtuvo la independenciade Inglaterra en 1962.La lucha por la
soberana requiri y produjo dirigentes polticos de renombre. Dos de los
ms importantes fueron Norman Manley y Alexander Bustamante.Actuan-
do desde extremos opuestosdel espectro poltico, ayudaron a forjar uno de
los sistemaspolticos ms dinmicos de la regin.
Junto con Tiinidad y Tobago,Jamaicaconstituye uno de los <gigantesde
lengua inglesat, debido en gran medida a sus vastosrecursosen bauxita y
petrleo. Adems, dos tercios de la isla estn cubiertos por un manto de pie-
dta caliza terciaria, lo que ha aliviado la dependenciae la agricultura, que
es ms variada all que en la mayor parte del Caribe (el pas todava pto.r-
 El Caribe 329

ce azttcar,por supuesto,utilizado parcialme nte para hacer ron de alta

cali-
principio, esta combinacin de materialls estratgicosy agricultura
9l1. !n
diversificada pareceranproporcionar las basespara un desarrollo econmi-
co continuado.
Sin embargo, en la prctica, Jamaica ha padecido mucho por las oscila-
ciones de la economamundial. Tras la crisis petrolera inducida por
la OpEp
enI9'/3, el pas careci de las divisasn"."ruriu, para cubrir su consumo
cre-
ciente de crudo y, al igual que tantas otras naciones, comenza pedir
'alcanz fuertes
prstamos al exterior. Hacia 7978la deuda externa
1..4}}millones de
dlaresy en 1980haba ascendidoa 1.900millones de dlares.
- -Entre 1972 y 1980,el gobierno del primer ministro Michael Manley tra-
t de establecerun Estado del bienestardentro de un contexto
democrtico,
que diferira de forma significativa del desacreditado
rnodelo puertorriqueo
o del modelo cubano no comprobado. Segn lo concebia
Manley, <<ersocia_
lismo democrtco>> no sera una fase de transicin hacia .o-unismo,
un fin en s mismo que responderay respetaralas sino
"t
particularidades
les de la sociedad jarnaicana. El pitao controlar cultura-
las <directrices impe-
rantes> de la economa para dirigir y asegurar
el desarollo, pero el sector
privado desempeaa unpapel importante. As
describael ministro de Ecor
noma el concepto:

el nfasisprincipal,et mperuprincipalparaer
i*::::,::^:::::T TIl",
para
que ;
:fTi"::1,":?:Tl:provienedersectoip"J.;;ilJ#ffi
:':i"*:::TlT:":': 'ste
;";;;il;i ##d;;t;
."r,"s,il'l?T,::;
enp.articular
necesi
tacapitai ;";5il 4:
; ;;;,;;,
:,r^."**ilT:i: capiral,
elgobierno
l11r:5j::,T.t_r
"] tie'ei,;iJffi;;;;#'"i*ff"
',TJ":iT:1::r:jirriibucin
deese.upir..fi;.; ;'il;"#"ffH'H:
produccin qaeparezcan
lasmi benericiosu,
pu.uercrecimi
:ir:j"
nomrco. rmrentoeco-

El socialismo democrtico tambin sera un

sistema competitivo multiparti-
dista, que se esforzara por prohibir todas las
foas de explotacin. Ade-
ms, la afirmacin de la autodeterminacinnacional
llevara a una reduccin
de la dependenciahacia fuerzasy mercados
externos.
La reaccin a los ideales del socialismodemocrtico
fue variada. La C-
mara de comercio denunci enrgicamentelas uincursiones>>
propuestaspor
el Estado en el sector privado, y li comunidad empresarial
en conjunto no se
mostr entusistica.pero hubo apoyo entre los
trabajadores y las masas,
como demostr ra fortarezaelectoiar del peopre,s
Natiotar party (pp, pu._
tido Nacional del puebro) que esrabatras Mi;t
gia pareci funcionar al menos durante un i ,,, programa. La estrate_
tiempo, tu, condicioneseconmi-
cas de la clase obrera mejoraron 1,972y igls,pero ruego comenzaron
a deteriorarse de nuevo. En abril "ltt..-
de 1976ra iasa e besemptJosour"pasaba
el20,5 por 100.
Manley y Estados unidos estabanen vas de colisionar.
Como si sus me-
330 Historctcontenxporneade AwuricaLatina

didas internas no fueran suficientes,el primero estableci telaciones diplo-

mticas y comercialescon Europa Oriental y otros pasessocialistas.Fue
muy importante en ia formacin de la asociacinde productoresde bauxita.
Viaj a Cuba y frica, donde denunci el racismo y el imperialismo, y pfo-
clam lealtad al movimiento de no alineacin del Tercer Mundo.
La oposicin exterior (especialmenteen EstadosUnidos) e interna au-
ment. Las condicioneseconmicasdebilitaron la base de apoyo del PNP,
que cometi errores,por supuesto,pero quizslos habra podido rectificar
con un pequeoapoyo econmicode las organizaciones internacionales,del
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional sobre todo. lJn fallo
tcnicoen el clculodel potencialeconmicoen divisasdio lugar a una cam-
paa bien orquestadaque acusabaal gobierno de mala administraciny ca-
rencia de direccin.La tensin aument a medida que se acercarofllas elec-
ciones de 1980.En un pas de apenasdos millones de habitantes,casi un
milln estabacensadoy, de ste,el87 por 100fue a las urnas.El ganadorfue
Edward Seaga,del JamaicaLabor Party (JLP,Partido Laborista de Jamaica,
de tendenciamoderada),que recibi el 58 por 100 de ios vo{.os;Manley ob-
tuvo un 4L por 100.
Con una expresinpalpable de alivio, la comunidad internacional ofreci
a Seagala ayuda que haba negadoa Manley.El FMI admiti trminos libe-
rales para iefinanciar la deuda de Jamaica.Mxico y Venezuela ayudaron a
suministrarpetrleo (como tambin estabanhaciendocon Centroamrica).
Aument la ayuda estadounidensey David Rockefeller presidi un comit
especialpara movllizar inversin privada. El presidente de Estados Unidos,
Ronald Reagan, eligi a Seagay su pas para elogiarlos al lanzar su Iniciati-
va pata la Cuencadel Caribe que a la postre naci muerta.
A pesarde estaayuda (o debido a ella), la deuda exterior subi hastalos
4.500millones a finales de la dcada,convirtiendoa Jamaicaen uno de los
mayoresdeudoresper cpita del mundo en vas de desarollo.Y mientrasel
crecimientoeconmicocontinuaba,Seagapermita que los serviciossociales
sufrieran un deterioro pronunciado.Durante los aos ochenta,la renta per
cpitadescendicercade un 6 por 100,reducindosea menos de 1.300dla-
res en 1989,cantidad inferior ala alcanzadaen 1970.
En las eleccionesde 1989,el PNP de Michael Manley regresal poder con
un decisivomargende 57 a 43 por 100 sobre el JLP de Seaga.Como en los
aossetenta,Manley recibiun fuerte apoyode los obrerosmanualesy los po-
bres.Esta vez,sin embargo,se presentante la comunidadinternacionalcomo
un poltico moderado con extensoscontactosen Europa y EstadosUnidos.
Se distanci de Fidel Castro para buscar una aproximacin a Esta-dos Uni-
doq procur capital extranjero,entr en negociacionescon el FMI sobre la
estrategiapara pagar la deuda externa y anunci su intencin de privatizar
la industria estatal.Resulta irnico que fuera Seaga,su adversarioconserva-
dor, quien denunciarala venta de la participacinestatalen Ia industria de
telecomunicaciones jamaicanacomo <una desgracianacionaln.
En t992 Manley dej el cargo de primer ministro y traspas el poder a
 El Caribe 331

su herederopoltico de tantos aos,P.J. Patterson,quien acelerel viraje ha-

cia las polticaseconmicasde libre mercado.En las eleccionesde marzo de
1993,el PNP triunf con el 55 por 100 de la mayorasobreun debilitadoy di-
vidido JLP.Hacia 1995,1ainflacin estabaotravez por debajo del 10 por 100,
pero persistangravesproblemas.[Jno erala amenazadel narcotrficb con la
violenciay corrupcinque generaba.Otro era la perjudicialconfianzaen dos
industrias exclusivamente:minera y turismo, para el crecimiento econmico.
Un constanteflujo de jamaicanoscontinu emigrandoa EstadosUnidos. En
estascircunstancias,prevaleca la incertidumbre. Como P. J. patterson sea-
laba: <El peligro mayor es que seamosolvidados.Tenemosque evitar el pe-
ligro de quedar marginados>.

Puerto Rico: de coloniade asentamiento

a escaparatedel capitalisrno
Puerto Rico se convirti en parte de Estados Unidos como resultado
de la
guerra Hispano-Americana.En jurio de 1g9g, en vengan
za por el hundi_
miento del navo fulaine,lastropas estadounidenses desembarcaronen la ba-
ha de Gunico e iniciaron el primer acto de expansincolonial
de su pas.
As, Puerto Rico se convirti en una prendu .n fu guerra entre
los patriotas
cubanosy las guarnicionesespaolas.No se haba previsto la
ocupaiin.
Muy al contrario, Espaa ya haba accedidoa onceder pueto
a Rico la
autonomael ao y se estabanhaciendo los preparativos
-anterior para dise-
ar alguna clase de <gobiernointerno> para la isla. La
invasin estadouni-
dense lo cambi todo. De improviso, Pulrto Rico se convirti
en un factor
crucial para la estrategiaglobal estadounidense, no slo por su potencial de
inversiny comercio,sino tambin por su papel geopoltico
pur. consolidar
el podero naval estadounidense.
El deseoidealistade expulsara Espaadel hemisferiosin
duda tuvo un pa-
pel importanteen la decisinestadounidense de invadir puerto Rico. Despus
de todo, Espaa parecarepresentara los elementos
ms reaccionariosde la
sociedadeuropea.Era una monarquacolonial que pareca
defendertodo lo
que EstadosUnidos declarabarechazary representaba
una continuaviolacin
de la Doctrina Monroe. La aceptacinpput de la <leyenda
negra>> acercade
sus atrocidadesen Amrica contribua mr a mantener
estaconviccin.
Pero quedaba una cuestin bsica:
por qu Estados unidos tomaba
Puerto Rico como colonia cuandoestabay"oanao
a Cuba a lograr su inde-
pendencia?La diferenciapuede muy bien iesidir
en la historia de ambasis-
las' En la segundaexista-unantiguo movimiento insurgente
armado contra
Espaa y era una isla mucho msifrcil de invadir. Sin puerto Rico
estabaen vas de negociar un acuerdoy poda presentar "irrburgo,
menos resistencia
ante fuerzasexteriores.Cuando se hallaa^enel curso
de esasnegociaciones,
se vio atrapada en una lucha compleja entre potencias
importanies y los in_
surgentescubanos.
 332 Historis canteinpt'nesde '4mvica LatirLs

A finalesde sigio,Puerto Rico presentabaclarossignosde la dominacin

espaola.Durante el periodo colonial la isla se haba utilizado como una im-
portante guarnicin militar y un centro comercial, papel que se intensific
cuando el trfico de esclavosalcanzsu cima en el siglo xvtlt. La produccin
de azcar se convirti en la principal ernpresa agrcola.Thmbin haba pe-
queoscampesinos,losjbaro,s,individuos rsticosque cultivaban la dieta b-
sica y ayudaban a mantener una econornadiversificada.Debido a ellos, la
poblacin esclava siempre fue minoritaria. La destruccin de la economa
campesinano se ocasion por el nfasisotorgado al azcardurante la colo-
nia, como pa.sen otras partes del Caribe, sino debido a la innovacin tec-
nolgica del siglo xx.
Desde la llegadade los marines,Puerto Rico ha mantenidouna relacin
peculiar con EstadosUnidos. A partir de 1898,los residentesde la isla no tu-
vieron una posicintotalmente clara.En 1917se les otorg la ciudadanaes-
tadounidense.En 194'7,casimedio siglo despusde la invasin,se le permi-
ti intentar autogobernarse.En L952 se le otorg la categorade <estado
libre asociado>a EstadosUnidos, que sigue siendo una situacinambigua:
no es ni una colonia ni un estado,sino algo intermedio.
Para desarrollar la isla y proporcionar inspiracin a Amrica Latina, Es-
tados Unidos colabor con el dinmico gobernadorLuis Muoz Marn para
llevar a cabo la <<operacin Bootstrap>>durante los aos cincuenta y sesenta.
Con este plan, el gobierno federal estadounidensealentara las inversiones
en Puerto Rico mediante una serie de exencionesfiscalesy otras concesiones,
que estimularan la inversin en infraestructura bsicay en la mejora de la
fuerza laboral. El resultadofue atraer industriasrelativamentepequeas,en
su mayora de trabajo intensivo.
La <operacinBootstrap>produjo cambiostremendosen la vida socialy
econmica.Las haciendasy pequeasfincas azLrcareras fueron reemplazadas
por fbricas;a medida que prosperabala industrializacin,los ciudadanosse
unan a las filas de la claseobrera. Pero la inversin externa no proporcion
suficientestrabajospara absorberel crecimientode la poblacin en edad la-
boral y el resultado fue un desempleomasivo.
Una consecuenciade esta tendenciafue acelerarel flujo de emigrantesa
Estados Unidos, donde ahora reside un 40 por 100 de puertorriqueos.La
mitad de la poblacin emigrante-es decir, el z0 por 100 del total- vive
ahora en Nueva York. En cierto sentido,ahoa existen dos Puerto Ricos: uno
en la isla y otro en tiera firme. Por supuesto,hay movimiento y comunica-
cin entre ambos, pero las dos comunidadesestn separadaspor tensiones
socialesy diferenciasculturales.Corno si se tratara de demostrar este hecho,
a los puertorriqueos residentesen Nueva York se los conoce a vecescomo
neo-ricans (neorriqueos).
La vida poltica de la isla es activa y ordenada.El primer responsableeje-
cutivo es el gobetnador,que se elige cadacuatro aos.El tema dominanteha
sido la relacin de la isla con EstadosUnidos. En un plebiscitocelebradoen
1967 sobre esta cuestin, un 60 por 100 estuvo a favor de la continuacin y
 EI Caribe 333

perfeccionamiento de la categorade estado libre asociado,y un 38 por 100

apoy la conversinen un estado de la Unin. Quienessostenanla inde-
pendenciacompleta decidieron boicotear el plebiscito,pero esta faccin ha
sido clamorosay notoria (en 1947,de hecho, un grupo pro independencia
atent contra la vida del presidenteestadounidense Harry S. Tiuman).
Las fuerzasque abogabanpor su conversinen un estadoms de Esta-
dos Unidos, representadospor el Partido Nuevo Progresista(PI.{P),ganaron
las eleccionespara gobernador en 1968, 1976 y 1980.Bajo la direccin de
Carlos Romero Barcel, este grupo suscribela creenciade que su conversin
en un estado pleno proporcionara una clasetrabajadora puertorriquea con
mayor accesoa los programas federalesde bienestar,estimularael creci-
miento econmicoy hara desaparecerel estigmade <ciudadanosde segun-
da claser> vinculado con la categorade estadolibre asociado.El apoyo po-
pular a este movimiento provino en especialde las zonas urbanas.Romero
Barcel era alcalde de San Juan antes de ser gobernador.
El partido que apoya la situacinde estadolibre asociado,el Partido Po-
pular Democrtico (PPD), gan las eleccionesen 1972,L984y 1988.Su diri-
gente ms prominente era Rafael Hernndez Coln, que crea que cierta me-
dida de autonoma es necesaria para preservar la identidad histrica y
cultural de la isla. Dentro de la relacin de estado libre asociado,ha deman-
dado tambin un mayor grado de autonoma significativa.Como gobernador,
Hernndez Coln promovi de forma activa relaciones de mbito mundial
para la isla y ha desempeadoun papel dirigente en el desarrollo d.el con-
cepto de <planta doble>: dividir el proceso de produccin en partes separa-
das, para que las fases iniciales se efecten en otra regin del Caribe y se
haga el ensamblajefinal en Puerto Rico. En gran medida,esta estrategire-
presenta una respuestaa los cambios efectuadosen el cdigo fiscal estado-
unidense,que reduca las exencionesfiscalespara las compaasestadouni-
densesafincadasen Puerto Rico. La idea de la planta doble permitira a estas
empresasextendersus operacionesa otras partes del Caribe y seguirmante-
niendo su posicin fiscal privilegiada.
Hacia los aos ochenta,las fuerzasproindependentistasestabandivididas
en tres partidos: el Partido IndependentistaPuertorriqueo (PIP), dirigido
por el senadorRubn Barrios; el Partido SocialistaPuertorriqueo,ba;o el
izquierdista Carlos Gallis; y el Ejrcito Popular Boricua (EPB), tambin co-
nocido como los macheteros,y sus colaboradoresen tierra firme, Ias Fuerzas
Armadas de Liberacin Nacional (FALN). Estos ltimos grupos demanda-
ban una resistenciaarmada contra la dominacin colonial y patrocinaban ac-
tos espordicosde violencia organizada.
La preocupacin por las cuestioneseconmicascreci constantemenrey,
sobre todo por la recesinen EstadosUnidos, Puerto Rico sufri un bajn a
comienzosde los aos noventa. En esta atrnsfera,la eleccinde gobernador
de 1'992favoreci a Pedro Rosselldel PNP,que prometi presionar por con-
vertir Puerto Rico en un estado de la Unin. Su primera medida como go-
bernador fue dar una ley otorgando al ingls un estatusigual al espaolcomo
 de AmrcaLatina
334 LlistoriacantemDornea

idiomaoficial.Y en noviernbrede L993,cumpliendounapromesade su cam-

paa,Rossellconvocun nuevoplebiscitosobreel estatusde la isla.Para
la sorpresade muchosobservadores, la posicinque defendael estadoaso-
ciadogancon 48,4por 100del voto;la unionistaobtuvoel 46,2por 100;ios
independentistas slo consiguieronel 4,4por 1"00,Esteresultadopareceha-
ber resueltola cuestin.En el futuro previsible,PuertoRico continuarcon
su curiosarelacincon EstadosUnidos.

Antillas Menores: las luchas de los microestados

Las Antillas Menores son una serie de pequeasislassituadasal noreste de

Venezuela.Algunas han obtenido la independenciaen las ltimas tres dca-
das y otras permanecenbajo la tutela colonial o con una posicin de estados
libres asociados.Como en Puerto Rico, la cuestinde la independenciana-
cional contina persistiendo.
Tal es el caso de las islas Turks y Caicos,las islas Vrgenes,las islas Cai-
mn y Monserrat.Todasestnligadasa la coronainglesa.La economade la
mayora de estasislasse basafundamentalmenteen la agriculturay el turis-
mo, con pequeasincursionesrecientes en la rnanufactura.La mayor parte
de la infraestructuraestrelacionadacon el turismo,en especialla industria
hotelera y de transportes(incluidoslos aeropuertos).Los productos de ex-
portacin abarcan artculos de cuero, bolsas de plstico, textiles, fibra de vi-
drio y componenteselectrnicos.La pescatambin es una actividad impor-
tante y una fuente comn de tensin entre las islas cuando se agotan las
reservas.
El Caribe francsest formado por las islas de Martinica y Guadalupe.
Ambas fueron colonizadaspor los francesesen la d,cadade 1630y, junto con
Hait y otras posesiones,formaron el ncleo de los intereses luirativos en
caf y azicar de la madre patria en Amrica. (<Hemos perdido canad -re-
conoceraun ministro de Estado- tras los catastrficosresultadosde la gue-
rra de los Siete Aos-, pero seguimosco'nservando Martinica>.)
En 1946los residentesde Martinica y Guadalupevotaroo uiirr" a Fran-
cia como provincias de ultrarnar (departementd'outre-mer) y por ello reci-
bieron todos los derechosde la ciudadanafrancesa.La adminiitracin local
est en manos de un consejo elegido de forma democrtica. Las fuerzas
proindependentistasse encuentranen los mrgenespolticos,aunque ha apa-
recido un movimiento importante en Guadalupe bajo la direcci-de un m-
dico formado en Francia,el doctor ClaudeMakouk. Por el momento.la ma-
ytstaparece preferir la estabilidad del dominio francs a las incertidumbres
de la independencia.
Bajo el gobierno socialistade FrangoisMitterand en Francia, una refor-
ma poltica otorg pequeasventajasa los grupos de izquierdas.En Guada-
lupe la izquierda se hizo con veinticuatro de los cuarenia y dos escaosdel
Parlamento,con lo que se convirti en mayora; no fue as en Martinica. don-
 EL Caribe 335

de el Partido Progresistaobtuvo slo diez de los cuarentay ocho escaos.

Esto revela a la vez la diferenciaexistenteentre las dos islasy la moderacin
generalde la escenapoltica.
Guadalupey Martinica dependenbsicamentede ia agricultura,el turis-
mo y la ayuda directa de Francia. Los sistemaseducativosy de salud son de
alta calidad.El sectorpblico ernpleadel 33 al 35 por 100 de la fuerza labo-
ral. Sin embargo,el desempleose mantieneelevado,un 28-30por 100,y mu-
chos residentesemigran a Francia en busca de trabajo. El futuro de estasis-
las continuardependiendode Pars,aunqueEstadosUnidos ha comenzado
a aumentaf su presenciaen la zona.
Las Antillas Holandesasson SanMartn, SanEustaquioy el llamado gru-
po ABC -Aruba, Bonaire y Curagao-, todaslas cualesforman una federa-
cin administrativaque tiene su sedeen la ciudadde Willemstad(Curagao).El
jefe de Estadooficial esla reina de Holanda,representadaen la islapor un go-
bernadory un primer ministro.Las islasseautogobiernan,aunqueHolanda re-
tiene la responsabilidadsobre los asuntosexterioresy militares.Sin embargo,
la federacinha comenzadoa desmembrarse. Aruba ha venidobuscandola so-
berananacionaldesdehacetiempo y la obtendren 1996.
Las islaspresentanuna fuerte dependenciadel turismo, de las empresas
bancarias asentadasen su paraso fiscal y de las refineras de petrleo. Sin
embargo,a finales de los aos ochenta,ia compaaExxon anunci su deci-
sin de abandonarlas islas debido a la disminucinde la demandade com-
bustible en la regin nororiental de EstadosUnidos. Los cambiosen las le-
yes estadounidensesamenazabancon poner en apuros al paraso fiscal de la
industria bancaria,lo que poda llevar a unasprdiclasdel2S al 40 por 100 de
los ingresospara el gobierno local. Y el turismo de Venem.elar" uio afecta-
do en 1983por la devaluacinde su moneda,el bolvar,hecho que encareci
las vacacionesen Aruba y otras partes para sus viajeros.Por llo, las pers-
pectivaseconmicasy polticas de las Antillas Holandesasparecen alsb in-
ciertas.
La nacin ms grande de las Antillas Menores esiTtinidad y Tobago,co-
lonizada en principio por Espaa y luego tomada por Inglat"rt 1797.La
isla fue administradacomo una colonia de la coron inglesahasta"., 1962y con-
sigui la independenciatotal como repblicaen 1976.-Enun tiempo, la eco-
noma diversificada (que inclua la produccin de petrleo) propoicion a la
isla una renta per cpita de casi7.000dlares.Erf con diferncala ms ele-
vada de la regin, aunque el desempleoy la inflacin eran problemascons-
tantes-A mediadosde los aosochenta,la renta per cpita haba descendido
a menos de 3.000dlares.
El principal representantedel movimiento independentistade Tiinidad y
Tobago, Eric Williams, se convirti en uno de los ms famosospolticos del
caribe. Bajo su direccin, el People's National Movement (pNM. Movi-
miento Nacional Popular) obtuvo todos los escaosde la asamblealocal en
1971 y se convirti en primer ministro sobre una cresta de popularidad. Sin
embargo, pronto desafi su autoddad el conflicto con el movimiento obrero
336 {storict contmporineade Amrca Larina

y la persistenciadel desempleocrnico ayud a alentar la formacin de nue-

vos partidos de izquierda.Williams muri en 1981cuando an era una figu-
ra reverenciaday le sucedisu ministro de Agricultura.
Las crecientesdificultadeseconmicasde rnediadosde ios aos ochenta
llevaron a una prdida del control por parte del PNM y ala victoria de la Na-
tional Alliance for the Reconstruction(Alianza Nacional para la Recons-
truccin) bajo la direccinde A. N. Robinson.Se estabanefectuandoplanes
para aumentarel turismo y la inversinextranjera.A pesarde ello, Tiinidad
y Tobago sigue determinadaa salvaguardarla independenciapoltica y eco-
nmica ganadacon tanto esfuerzo.
El acontecimientoms dramticode la vida poltica de las Antillas Me-
nores ocurri en la diminuta isla de Granada,en octubre de 1983:la invasin
militar de EstadosUnidos. Esta accin fue precipitadapor una serie de he-
chos internos que culminaron con el asesinatode varios miembros del go-
bierno y el primer ministro, Maurice Bishop. La justificacin pblica que
ofreci la administracinReagan para su intervencinfue la necesidadde
proteger a los ciudadanosestadounidenses de la isla, incluidoslos estudian-
tes de una escuelamdica local. Esta explicacinse vio rcforzadapor una pe-
ticin de ayuda decisiva efectuada por los gobiernos conservadoresde los
pasesvecinos,incluido el equipo de Seagade Jamaica.Pero Ia ruzn real, se-
gn muchos observadores,era el giro izquierdista de la poltica granadina en
los asuntosinternos y en especialen los internacionales.
La historia comienza cor' la formacin del People's Revolutionary Go-
vernment (PRG; Gobierno RevolucionarioPopular), movimiento populista
que se desarroll como reaccin alliderczgo corrupto e irresponsablede Eric
Gairy tras la consecucindel autogobiernobajo el dominio ingls.Con la di-
reccin carismticadel popular Maurice Bishop, el PRG alcanzel poder en
1979y emprendi una serie de reformas.Nuevas institucionesreemplazaron
al obsoletoy decrpitoaparatodel Estado;un cdigo de trabajo establecila
legalidadde los sindicatosy llev a un aumentomasivode afiliaciones;las or-
ganizacionesalentabanen todas partes la participacindiaria en los asuntos
pblicos y locales.En un esfuerzopor diversificarla economa,dependiente
en gran medida de la exportacinde un nico producto (nuezmoscada),Bis-
hop y sus consejerostrataron de fortalecer la infraestructura del pas -me-
jorando las carreterasy las tcnicasde cultivo- y tambin explorar nuevos
mtodos de mercadoy embalaje.El PRG tambin extendi el papel del Es-
tado en los asuntoseconmicos,cuadriplicandolas inversionesdel sector p-
blico en comparacin con el rgimen de Gairy. Como resultado aparente de
esta estimulacin,los salariosrealesaumentaron,creci el empleo y la pro-
duccin se elev un 5,5 por 100 en 1982.
Granada tambin trat de desarrollar el turismo, que se convirti en un
hueso disputado. Un requerimiento clave sera la construccinde un nuevo
aeropuerto que pudiera controlar el trfico de las lneascomercialesde Euro-
pa y EstadosUnidos. Pero cuandoel proyecto comenz,la administracinRe-
agan decidi que el aeropuerto era una amenazamilitar porque sera usado
 El Caribe 337

por las fueruassoviticasu otras antiestadounidenses. La acusacinnunca se

prob pero se hizo dominanteen la controversiaregionalsobreel asunto.
En asuntosexterioresfue donde el PRG dio los pasosms osadosal ali-
nearsecon Cuba y declararsu solidaridadcon los movimientosrevoluciona-
rios de todo el Tercer Mundo. Esto llev al cultivo de vnculosbastantees-
trechos con la Unin Soviticay Europa Oriental. El gobierno de Estados
Unidos reaccion de forrna negativa y comenz a emitir pronunciamientos
ominosos acercade la significacin econmica y militar de las rutas marti-
mas caribeas.Una vez ms,la situacinestratgicade la regin la converti-
ra en prenda en el foro global.
La administracinReaganintent -sin xito- disuadira los aliadosde
Europa occidental para que aportaranayuday apoyoa Granada.En una oca-
sin, EstadosUnidos ofreci proporcionar fondos para el nuevo aeropuerto
con la condicinde que EstadosUnidos pudiera alquilarlo durantenoventay
nueve aos.Bishop respondiairado que su pas <no serael patio traserode
nadie>> y de inmediatoconcediel contratoa una empresainglesa.
Las luchasintestinasdentro del gobierno de Granada aumentaronen el
otoo de 1983.A comienzosde octubre,un grupo de radicalesde lnea dura al
mando de Bernard y Phyllis Coard arrebataronel poder a Bishop y lo condu-
jeron a una brutal ejecucin.Siguiel caosy se cre un vacode poder.La ad-
ministracinReaganconsiderque era su oportunidady decidiinvadir la isla.
EI25 de octubre,un contingentede tropasestadounidenses desembarcaron en
Granada,aplastaronla modestaresistenciay sometieronla isla de inmediato.
El desaforeal era la restauracinde la legitimidadpoltica.Aunque Gran
Bretaa retena una aparienciade autoridad formal, ya que Granada era
miembro de la Commonwealth,EstadosUnidos ejerciel poer de facto.Aca-
baron celebrndosenuevaseleccionesen diciembrede 1.984,justo un ao des-
pus de la invasin,y la victoria recayen un elementomoderado,conocido
como el National Party (Partido Nacional).Las eleccionessiguientesfueron
asuntosvagosque no produjeron un hombre de Estadosignificativo.
El pas sufri una transicinlenta y penosahaciala economade merca-
do durante los aos ochentae inicios de los noventa.Los ingresosde expor-
tacin descendierona causade plagasen las cosechasy la Cadade los pre-
cios mundiales (de la nuez moscada,las bananasy el cacao).El desempleo
aument al 40 por 100,y el nmero de personaspor debajo del lmite de po-
breza incluso se duplic. A comienzos de 1995 Nicholas Brathwaite final-
mente dej el cargo de primer ministro y las eleccionessubsiguienteslleva-
ron al poder a Keith Mitchell, un afable populista del New ational party
(Nuevo Partido Nacional) de centro izquierda. Mientras los habitantesde
esta diminuta isla esperanel cambio econmico,pareceque Granada conti-
na en una especiede limbo poltico: ni es independienteni es una colonia.

Hacia los aos noventa los pequeospasesdel Caribe, con frecuencia

llamados <<microestados>>
o <minie,stados>>
a causade su pequeo tamao y
escasosrecursos,afrontaron sobrecogedoresdesafosde gobernabilidad.Los
338 llistoria conternporneade Antrica Latina

estadosencontraron cada vez ms difcil imponer una poltica econmica y

socialy estableceruna autoridad efectiva.Un ejemplo de esteproblema apa-
reci en julio de 1990,cuando 113 miembros de un grupo musulmnperif-
rico intentaron dar un golpe de Estado en Tiinidad y Tobago,tomando como
rehenes al primer rninistro y gran parte del gabinete durante varios das.
Aunque furon finalmente reducidos, los conspiradoresperpetraron su in-
tento con slo 130armas,la mayoracompradasen armerasde Florida. Qui-
z ms insidiosa a Targoplazo es la llegada de narcotraficantesque buscan
utilizar las islascaribeascorno un corredor para transportarmarihuana,co-
canay herona. <No sera difcil para los narcotraficantescopar un partido
poltico, dirigirse a electorespotencialesclave,y conseguirel poder -deca
el primer ministro de Santa Luca-. Luego uno tendra toda la parafernalia
gubernamentalsirviendo a los interesesdel narcotrficolocal o internacio-
nal.>>Hasta estepunto, la soberanade estasislas-estados se ha convertidoen
una preocupacinpara todo el hemisferio.
 10--

Centroamrica:colonialismo,
dictadurav revolucin

entroamricaha recibido una escasaatencinde los estudiososestado-

unidenses.Este descuidose debe en parte a la pobrezarelativade los ar-
chivos,bibliotecasy centros de investigacinsobre las nacionesdel istmo, que
a su vez sejustifica de forma parcial por la pequeezde los pases,que los hace
parecer menos significativosque Argentina, Brasil o Mxico. Y tambin se
debe a la suposicincomn de que estnatrasados:es la regin menos desa-
rrollada de un mundo en vas de desarrollo.Dominadaspor dictadores,las <<re-
pblicas bananerasndel istmo se considerabanadormecidasreliquias del pa-
sado,los ltimos lugaresdonde se alzaraunarevuelta popular.
Los trastornosde Nicaraguay El Salvadorhan desafiadocon fueza esa
imagen.Si desechamosla teora de la modernizaciny seguimosun enfoque
que coloca a Centroamrica dentro del contexto de la economa capitalista
mundial, la historia de la regin comienzaa adquirir un nuevo significado.
Como veremos, Centroamrica lleg a desarrollar economasde plantacin
clsicas,hecho que tuvo un efecto decisivoen las relacionesde clasey los re-
sultadospolticos.Por ello, el istmo proporciona una variacin ms iobre la
interrelacindel cambio socioeconmicoy la transicinpoltica.
Adems, su historia ofrece la oportunidad de examinar y comprender las
polticasde EstadosUnidos, que medianteel comercio,la inversin,la inva-
sin y la diplomacia obtuvo una extraordinaria influencia sobre las tenden-
cias y acontecimientosde la regin. El uso (y abuso) de este poder no slo
proporciona una perspectivade la conductaestadounidense, sino que tam-
bin enriquecenuestracomprensinde los modoscomo los latinoamiricanos
han interpretadolos motivos y accionesdel <<coloso del norte>.

Antecedentes coloniales

La naturaleza dot a Centroamrica de una belleza singular. Desde Guate-

mala hastaPanam,el istmo exhibe muchoscontrastes:una cordillera espec-
tacular, salpicadade volcanesde 3.000metros o ms; algunaszonas ridas y
verdes junglas a lo largo de la costa. Gran parte del suelo es frtil y el clima
340 tisroria confemporneacleAmrica Latina

es templado durante todo el ao, clido durante las maanasy frescopor las
tardes. Existen lagos en las zonas montaosaspero no ros navegablesim-
portantes (con la posible excepcin del ro San Juan en l{icaragua). Tampo-
io cuentanlas costascon puertosnaturalesde una profundidad adecuada.La
naturaleza tarnbin puede traer calamidadesmediante lluvias torrenciales,
huracanesy violentos terremotos.
Durante los tiempos precoloniales,Centroamrica fue un punto de en-
cuentro para las culturas mesoamericanas,suramericanasy caribeas. En
contraste con Mxico y Per, no hubo un imperio indio centralizado. Los
pueblos indgenasvivan en comunidadesautnomasy establesque comer-
iiubun entre s. Desde el ao 500 a.C.,apareciuna civilizacinrelativarnen-
te avanzadaen las tierras altas de Guatemala y El Salvador,muy influida por
la cultura olmeca de Ia costa mexicana de Veracruz-Tabasco.Sigueron des-
pus asentamientosnahuasy en las tierrasbajasdel norte de Guatemalaapa-
reci la cultura maya clsica.El periodo comprendido entre los aos 600 y
900 d.C. marc el punto culminante del Antiguo Imperio Maya, como se le
denomin en otro tiempo a pesar de que no constituy una unidad poltica
con una organizacinelevada.
Los espaolesllegaronpor vez primera a la regin en 1501.VascoNez
de Balboa avist el ocanoPacficoen 1513y establecisu poder en lo que
ahora es Panam.En la dcadade 1520,ya bajo la presin de las autorida-
des de la corona espaola,Hernn Corts avanzhacia el sur hasta Hondu-
ras. Pedro de Alvarado emprendi una expedicin desde Ciudad de Mxico
por la misma poca y, como otros conquistadores,supo aprovecharsede las
hostilidadesexistentesentre dos grupos indios, los quichsy los cakchiqueles
(que se convirtieron en susaliados).Como ocurri tambin en otros lugares,
los conquistadorescomenzaron pronto a luchar entre ellos. La columna de
Alvarado lleg a un punto muerto en su encuentro con las fuerzas de Pedro
Arias de Avila, ms conocido como PedrariasDvila, que fund la ciudad de
Panamen 1.524.
A mediadosdel siglo xvt, la corona espaolaestableciel reino de Gua-
temala como parte del virreinato de Nueva Espaa.Inclua lo que despusse
convertira en Costa Rica, Nicaragua,El Salvador,Honduras, Guaternala,
Belice (Honduras Britnica) y el estadomexicanode Chiapas.Su capital era
la ciudad serrana de Santiago de Guatemala, luego conocida como Antigua.
Panamcay bajo la jurisdiccinde Per.
La diversidad de culturas indias hizo que los espaolespenetraran en
Centroamricapor etapasy no de una sola vez, y que cada conquistarequi-
riera el establecimiento de un nuevo gobierno. EI resultado fue la descen-
tralizacin Los municipios asumieron la autoridad cotidiana y los ayunta-
mientos se convirtieron en los cuerposde gobierno ms importantes.Aunque
nominalmente se hallaban bajo el control de virreinatos distantes, los re-
sidentesespaolesdel istmo funcionaban en realidad bajo rdenes reales
particulares.
La Iglesia sigui los talones a la conquista.El clero secular y regular, en
 Ceniroamrica 341

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342 flistoria contemporneade AnzricaLatina

especialfranciscanosy dominicos,tom parte activa en los esfuerzosmisio-

n.rou. A mediadosdel siglo xvu haba ya759 iglesiaspor toda la regin, que
tendran un arzobispoen 1745.Pronto se convirti en una poderosafuente
de autoridad.
La actividadeconmica era modesta.La minera fue una actividadpoco
era el
importante desdelos comienzos.El principal producto de exportacin
Venezuela acapatpronto estemercado.Luego el ail se im-
"u"uo,aunque
puro .o1rroprincipal exportaciny hubo un abultadotrfico de contrabando
de tabaco.En la dcadade 1,660,los inglesesestablecieronun asentamiento
en la desembocaduradel ro Belice (mstarde Honduras Britnica), que uti-
lizaroncomo basepara el comerciode palo de tinte y caoba,y pafa hacer in-
cursionescomo buaneros.Pero,en general,Centroamricano era una fuente
la corona espaola'
-Et riqueza,por 1oque recibi poca atencin de
de gran
urti.e de la estructurasociallo controlabauna elite doble. IJna par-
te estabaformada por los burcratasnacidosen Espaao peninsulares,cuya
base poltica era la Audiencia de Guatemala; la otra inclua a los latifundis-
tas ncidos en aquellos territorios o criollos, cuya fuerza resida en los cabil-
dos municipales.En la parte inferior se encontrabala mano de obra, com-
puesta por indios y esclavos africanos.Tambin surgi un estrato mestizo
conocidocomo ladinos,que trabajabancomo obrerosasalariadoso pequeos
agricultores en el campo y como artesanos,comerciantesy buhoneros en las
Casi al final del periodo colonial,aproximadamenteel4 por 100 de
"iodud"r.
la poblacin de la regin era blanca (ya fuera espaolao criolla), un 65 por
10era india y un 3L por L00 ladina (incluida la de ascendencianegra).

Independencia:la lucha por la unificacin

Durante el sigloxvrrr,la monarquaborbnicaintent reafirmar el control real

sobre ta Amrica espaola,paso que redujo la autonomapoltica de la clase
criolia latifundista.En Centroamrica,el descensocontinuadode la produc-
cin de cacaoy la precipitada cad,adel comercio de ail entre las dcadasde
l79Oy 1810lleva un descontentomayor en lasfilas criollas.Estosfactoresau-
mentaron las antiguasdiferenciasexistentesentre la burocracia imperial y la
aristocracialocal, entre la capitaly las provincias.
Cuando florecan movimientosindependentistas por todas partes,el ca-
pitn generalJosde Bustamantese las arreglpara mantenerel control es-
panol de Centroamrica,en gran medida porque forj una alianzacon los la-
ditror e indios contra los criollos advenedizos.Sin embargo, se le forz a
marcharseen 1818y la adopcinpor parte de Espaade una Constitucinli-
beral en 1820tuvo repercusionespor toda la regin.A mediadosde I82I la
declaracinde Agustn de Iturbide del Plan de Iguala en Mxico fotz6la si-
tuacin. Temiendo en buena medida ser <liberadosnpor las tropas mexica-
naq los latifundistas conservacloresdecidieron romper con la Espaa ahora
radical y en enero de 1,822proclamaronla anexindel istmo al Mxico mo-
 Centroamrica 343

nrquico.La abdicacinde iturbide al ao siguientellev a la independencia

ro*pl"tu. Chiapaspermanecicon Mxico. Los otros estados,de Costa Rica
a Gatemala(excluidoPanam),se convirtieronen las ProvinciasUnidas de
Centroamca.
A pesar de la discordiay el desacuerdo,Centroamricalogr separarse
de Espana-y de Mxico- de un modo relativamentepacfico.Los pueblos
del istmo no padecieronia misma destruccinfsicaque se dio en otras par-
tes durante 1adcadade 181-0y, como resultado,el orden social colonial so-
brevivi casiintacto.
De este modo, el istmo logr la plena independenciacomo una repbli-
ca polticamente unificada. El ideal de la unificacin haba inspirado desde
hacatiempo a los patriotaslocalesy continuarasiendo un objetivo muy va-
lorado en los aos venideros.Pero tambin result muy difcil de sostener.
Como pas en otras partes de Amrica Latina, la elite poltica centro-
americanaie dividi en dos facciones:liberalesy conservadores. Los primeros
abogabanpor continuar las refo.rmasiniciadas por ia rnonarqua borbnica.
Defndarrelaumentode las restriccionesal poder eclesistico, la abolicinde
la esclavitud,la eliminacinde los impuestosopresivosy el fomento del desa-
rrollo econmico.Su apoyo provena de las clasesprofesionalesemergentes,
blancay ladina,y de los sectoresde clasemedia alta excluidosde los crculos
de la uiirto.ru.ia latifundista criolla. Tmbin abrazaronla idea de Ia unifica-
cin y tuvieron una fuerza considerableen las provincias distantes'
Los conservadoresdefendan el orden, la modeacin y la estabilidad.
Apoyaban las institucionesespaolas,especialmente la Iglesia,y expresaban
sg-suspicaciapor la reforma progresista.Encabezadospor los latifundistas
criollos,abogaronprimero por el comerciolibre y luego volvieron a una po-
sicin proteccionistacuando sintieron el impacto de la competenciacomer-
cial britnica.
En la dcadade 1820hizo erupcinla violenciay los liberalesparecieron
obtener el dominio. La Constitucinde 1824 se asemejabatanto a la esta-
dounidensecomo a la espaolade 1,812.8n1829lasfuerzasliberalesal man-
do de FranciscoMorazn, de Honduras,vencieronal ejrcito conservadory
comenzaronuna campaapara eliminar a los conservadoresde los puestos
de poder. Despusde mucho tiempo, cambiarala suerte.

Raf"aelCarrera y la supremacaconservadora

El ao 1837trajo conmocionespara Centroamrica.En las regionesmonta-

osas de Guatemala comenz una rebelin generalizada,una revuelta cam-
pesinaque desafial Estado liberal. Los sacerdotesde los pueblos exhorta-
iott u s1ifeligt"ses,agobiadospor la pobreza,a que se unieran al alzamiento,
proclamando que una epidemia de clera -que haba comenzado a finales
del ao anterior- era un signo de la ira divina. Los indios se incorporaron a
la causa.La guerra de castasse extendide Guatemalaa las otras provincias.
 344 flistoria canternporneade Amrica Latina

El dirigente de este movimiento era JosRafael Carrera, un porquero la-

dino sin estudios.A rnediadosde 1837 defini los objetivos de la revuelta
como: 1) reinstauracinde los procedimientosjudicialestradicionales;2) re-
cuperacinde las rdenesreligiosasy los privilegioseclesisticos; 3) amnista
para todos los exiliadosde 1,829,y 4) obedienciaa Carrera.Susfuerzaspron-
to controlaron Guatemala y en 1840derrot aMorazn.
El triunfante Carrera surgi como la figura dominante de la vida poltica
centroamericana,posicin que mantendrahasta su muerte en 1865.Desde
1,839,Ialegislaturaguatemaltecaprocedi a desmantelarel programaliberal.
Se restablecieronlos gremiosde comerciantes, se pidi al arzobispoque vol-
viera y la educacinregresa la Iglesia.El catolicismoromano se convirti en
la religin oficial del Estado y los sacerdbtesrecobraron la proteccin del fue-
ro eclesistico. Carreramantuvo su control del ejrcitoy en 1851asumitam-
bin la presidenciade Guatemala.Fue un periodo de tendenciaconservadora.
Esta revuelta llev a algunos cambios duraderos.Unos cuantos indios, y
sobre todo ladinos,comenzarot a desempearpapelesactivosen la vida po-
ltica. La elite blanca recobr su supremacasocial pero perdi el monopolio
sobre el Estado.Y bajo Carrera, el gobierno abandonel objetivo de tratar de
asimilar a las masasindias.En lugar de ello, adopt una poltica encaminadaa
proteger a los indios, en buena parte como lo haba hecho la corona espaola,
que contribuy a la segregacinque ha persistidohastanuestrosdas.
El periodo de Carrera tambin puso fin a la confederacincentroameri-
cana.En L838el Congresodeclarque cadauno de los estadosera <<un cuer-
po poltico soberano,libre e independiente>.El ideal de unificacin haba
acabadoidentificndosecon el periodo liberal de 1823-1837 y se consideraba
un fracaso,as que Carrera desechel sueo.Al rnismo tiempo, trat de im-
poner a conservadoresde su mismo pareceren los estados(cadavez ms so-
beranos).En Nicaraguaesteimpuiso acabculminandoen uno de los episo-
dios ms extravagantesde la historia de las relaciones interamericanas:el
asunto William Walker.
Las consideracionesgeogrficasy econmicashaban estimulado desde
haca tiempo el inters por la idea de una ruta interocenicaa travs de Cen-
troamrica.Al no haber descubiertoun sistemAde lagosy ros que conecta-
ran el ocano Pacfico y el mar Caribe, los planificadores y visionarios cali-
braron la posibilidad de construir un canal stmico. Los francesese ingleses
dieron las primeras muestrasde curiosidad.EstadosUnidos se les uni tras
tomar Oregon y California, en especialtras la fiebre del oro de 1849.
Debido a sus extensoslagos y al ro San Juan, Nicaragua parecael em-
plazamientonatural para el canal proyectado,y a finales de 1849 Cornelius
Vanderbilt y sus socios consiguieron una concesindel gobierno liberal. La
intriga se enred rpidamente. Costa Rica reclam la jurisdiccin sobre el
trmino propuesto para el extremo oriental de su ruta. Con la esperanzade
bloquear a sus rivales estadounidenses, los inglesesla apoyaron. En 1853los
conservadoreshaban obtenido el poder en Nicaragua y, sin conceder dere-
chos territoriales, decidieron ponerse de parte de los britnicos.