Embr. e hist. bucodentaria.

Esmalte 6

ESTRUCTURA DE LOS DIENTES

La dentina es un tejido duro, mineralizado. Se distingue una dentina coronaria y otra

radicular. La dentina se ha formado por la pulpa dentaria: los odontoblastos migraron hacia
el centro del diente dejando el tejido mineralizado; dentro de la dentina quedan las
prolongaciones de los odontoblastos, por eso se habla del complejo pulpo-dentinario.
La dentina no tiene la suficiente dureza para cumplir la funcin masticatoria, por lo que por
fuera de esta existe una capa sobre la corona llamada esmalte, que ms que de proteccin es
una estructura que permite al diente cumplir su funcin.
La dentina tampoco es apta para el anclaje, por lo que tiene una capa adicional de tejido
mineralizado llamada cemento.

1. ESMALTE

El esmalte est cubriendo la corona dentaria. Hay dos tipos de corona:

Corona anatmica: parte del diente cubierta por esmalte.
Corona clnica: lo que se ve en boca, puede ser menor, igual o mayor que la anatmica.

Es el tejido ms duro que tiene el organismo humano, posee una resistencia

mecnica al roce, desgaste, etc. Esto se debe a que tiene un 96% de su peso de cristales
(casi todo el cristal es inorgnico), el 4% restante se reparte en protenas (enamelina) y agua
(en muy poca cantidad). Esto permite que el esmalte pueda interactuar con el medio vecino,
como la saliva y sus componentes o elementos que se puedan colocar en la cavidad bucal.
Al mismo tiempo, el esmalte es muy frgil a las cargas de compresin, se fractura
con mucha facilidad. Como el esmalte est apoyado en dentina, las cargas del esmalte se
traspasan a la dentina, la que tiene un pequeo grado de deformacin, y resiste las cargas
normales. Pero cuando falta el apoyo dentinario, el esmalte se fractura con mucha facilidad.
Esto tiene importancia clnica en el diseo de cavidades.
El esmalte tiene un grosor en las distintas piezas dentarias, alcanzando a 2,5 mm en
las cspides, disminuyendo gradualmente hacia el cuello dentario, terminando en un borde
muy fino (filo de cuchillo).
El color del esmalte depende de si la pieza es temporal o permanente: blanco
azulado en los temporales y blanco amarillento en los permanentes. Teniendo este color,
como est mineralizado es muy transparente, por lo que el color del diente est dado por el
color de la dentina. En las zonas ms altas, en un incisivo se ve blanco transparente, el que
se hace ms amarillento a medida que se acerca al cuello del diente por la presencia de
dentina.
El esmalte tiene cierto grado de permeabilidad debido a su contenido de protenas y
agua, lo que permite un intercambio, principalmente de iones. El esmalte no se regenera,
solo se gasta.

Esteban Arriagada
Embr. e hist. bucodentaria. Esmalte 7

1.1. ESTRUCTURA

Est dada por las clulas que lo formaron: ameloblastos. Primero secretan una
matriz orgnica y se van retirando, dejando los cristales y retirando los elementos blandos.
Como resultado se obtiene una estructura alargada.
El esmalte est formado por elementos alargados (donde estn los cristales)
denominados prismas o varillas o bastones de esmalte. Se llaman prismas porque los
ameloblastos son cilndricos de perfil hexagonal, y en un principio se pens que los
elementos alargados deban ser hexagonales; pero ahora se sabe que al irse retirando los
ameloblastos generan una punta que deja cristales que dan una forma ms o menos
cilndrica con una parte ms delgada. La parte ms ancha se llama cabeza del prisma, la
ms angosta se denomina cola del prisma.
Cada prisma est constituido por una gran cantidad de cristales de hidroxiapatita. En
la cabeza del prisma los cristales estn orientados en sentido del eje mayor del prisma y
muy juntos uno al lado del otro (entre cada cristal estn las protenas y el agua); en la parte
angosta, los cristales se ubican perpendiculares al eje mayor del prisma. Esto genera un
sector intermedio donde los cristales estn en direccin oblicua. La distinta direccin de los
cristales entre prismas vecinos crea espacios mayores para sustancia orgnica; esto crea una
imagen de unos contornos denominados Vaina del prisma.

Direccin de los prismas: (por ejemplo, en un canino)

Los prismas estn perpendiculares a la superficie de dentina.
Como el contorno de la dentina es ms o menos circular, los prismas estn en
disposicin circular.
Pero los prismas no tienen una trayectoria rectilnea, sino que sinuosa, con una doble
curvatura, una convexidad hacia cervical y otra hacia incisal, lo que se conoce como
curvatura incisal.
Curvatura lateral: lo que determina que las bordes libres de los prismas no coincidan
con los de la base de apoyo, formando una S.

Todo este ordenamiento ondulante en distintos planos da como resultado la gran resistencia
del esmalte.

1.2. FORMACIONES DEL ESMALTE

Estriacin transversal de los prismas: cuando se examina esmalte y se observan los

prismas a lo largo se ve que no tienen una organizacin homognea, sino que cada
cierto tramo se ve una lnea que lo atraviesa perpendicularmente a su eje mayor; estas
zonas pueden ser de alternancia en la mineralizacin por parte de la clula; se
encuentran ms o menos a 4 micrones de distancia.

Lneas de Retzius: al observar cortes longitudinales del diente (se hacen desgastes hasta
que quede una lmina casi transparente) se ven lneas no rectas, sino oblicuas, que al
corte transversal se ven concntricas. Se generan porque un grupo de clulas trabaja
rtmicamente; lo que se ve es expresin de las estriaciones de los prismas.

Esteban Arriagada
Embr. e hist. bucodentaria. Esmalte 8

Bandas de Hunter-Schreger: en la superficie del diente observada con luz desde arriba
se ven unas bandas: zonas ms claras y ms oscuras alternadas. Esto se ve as porque
los prismas tienen oblicuidades; cuando el desgaste corta al prisma longitudinalmente,
refleja ms la luz y se ve ms claro; cuando el mismo desgaste lo toma en forma
transversal se ve ms oscura porque refleja menos la luz. Diazonias: cortes
perpendiculares (zonas oscuras). Parazonias: cortes longitudinales.

Esmalte nudoso: hacia las zonas cuspdeas de los dientes, las curvaturas de los prismas
producen entrecruzamientos de grupos de prismas, formando nudos, lo que produce
mayor resistencia a la carga y compresin.

1.3. Superficie del esmalte

a) Interna

Lmite amelodentinario: no es una zona donde los tejidos tengan una separacin lisa y
regular, sino que se relacionan con un lmite irregular festoneado, con salientes de la
dentina respecto del esmalte; esto se debe a que la dentina est formada por clulas
colgenas mineralizadas y los cristales de la dentina quedan integrados con los del
esmalte, dejando este lmite regular. Este limite le da mejor agarre a las fuerzas
laterales. Los cristales de esmalte quedan todos en la misma direccin (porque la clula
no tiene una punta que de la forma prismtica de herradura) por lo que en este lmite, en
un espesor de 5 micrones, el esmalte es aprismtico, de estructura homognea.

Penachos del esmalte: son zonas del esmalte menos mineralizadas, por lo que tienen
ms sustancia orgnica; es una lmina pero en un corte se ven sus bordes como un
arbusto. No significan menor resistencia a las caries, porque estn en la superficie
interna.

Husos: son puntas de las prolongaciones de odontoblastos que quedan metidos en el

esmalte.

b) Libre

Lneas de Imbricacin o periquematos o periquematas: surcos poco profundos en

sentido horizontal, ms tupidos hacia el cuello y menos hacia oclusal. Corresponden a
las estras de Retzius. El desgaste masticatorio y del cepillo hace que con los aos
desaparezcan.

Extremos de los Prismas: entre cada lnea de imbricacin la superficie no es lisa, sino
llena de concavidades, cada una de las cuales corresponde al punto de llegada de un
bastn. Otras veces hay reas de unos 30 micrones de espesor de esmalte aprismtico
(ms comn en la denticin temporal y zonas cervicales en dientes permanentes) porque
el ameloblasto modifica su forma al llegar a la superficie libre.

Esteban Arriagada
Embr. e hist. bucodentaria. Esmalte 9

Laminillas del esmalte: son lneas que van desde la superficie libre hasta la dentina,
aunque no necesariamente llegan a la dentina: No corresponde a trizaduras del esmalte,
sino que a zonas hipomineralizadas, lo que se produce durante la formacin del esmalte.
Se clasifican como laminillas de tipo I, II y III, lo que obedece al mayor o menor
compromiso del esmalte:
Laminillas tipo I: no comprometen todo el espesor del esmalte, es el menor defecto.
Laminillas tipo II: abarca desde la superficie hasta el lmite amelodentinario, incluso
compromete a la dentina; aqu adems hay restos celulares que han quedado durante
la formacin del esmalte.
Laminillas tipo III: son ms profundas y anchas, de tal forma que han permitido el
ingreso de elementos extraos desde la cavidad bucal hasta esta zona.

Cutcula del esmalte o cutcula primaria o membrana de Nasmith: pelcula orgnica que
se forma en toda la superficie del esmalte; mide solo algunos micrones de grosor. Esta
capa de glucoprotenas es secretada por las propias clulas formadoras del esmalte. Esta
cutcula se pierde rpidamente con el roce de la masticacin, durando ms en aquellos
lugares menos expuestos al roce. Al desaparecer esta cutcula, encima del esmalte se
forma otra pelcula orgnica llamada cutcula secundaria, la que tenemos diariamente;
no es producto de clulas, sino que proviene de los elementos que estn en la saliva y de
los alimentos. En esta fina pelcula se depositan los grmenes y la colonizan, formando
la placa bacteriana, la que posteriormente causar desmineralizacin del esmalte.

Fosas y fisuras del esmalte: la zona ms profunda entre dos elevaciones constituye una
fosa, la que normalmente se contina con una fisura. Estas no son fallas del esmalte,
sino parte de su conformacin natural. Las fosas y fisuras son en su mayora profundas
y finas, generando un ancho de solo algunos micrones entre ambas superficies. Existen
restos de alimentos microscpicos y bacterias (que miden 0,1 o 0,2 micrones) capaces
de penetrar por estas fisuras, por lo que constituyen siempre puntos iniciales de caries.
Agreguemos adems que este sitio est ajeno al roce de los dientes y al del cepillo.
Dada la disposicin del esmalte, la caries se va a propagar entre sus lneas, siendo la
abertura de esa caries del tamao de las fosas y fisuras; este proceso llega a la dentina,
se extiende ms rpido hacia los lados, originando puntos de esmalte que no estn
apoyados en dentina, los que finalmente se rompen.

Esteban Arriagada
Embr. e hist. bucodentaria. Esmalte 10

HISTOFISIOLOGIA DEL ESMALTE.

Es permeable, lo que permite el intercambio de iones con el medio bucal, as a veces

algunas zonas del esmalte que se estn desmineralizando por procesos cariognicos se
pueden remineralizar. Por eso se aplica flor en forma tpica a las piezas dentarias, ya
que las sales de flor tienen ms afinidad que los grupos hidroxilos, por lo que los
reemplaza; as la hidroxiapatita se transforma en fluorapatita, mucho ms resistente a la
desmineralizacin.
Desgaste: fenmeno irreversible que puede ser por abrasin, por atricin y por erosin.
Atrisin: desgaste producto del trabajo normal, roce, etc.
Abrasin: desgaste anormal por causas ajenas al funcionamiento normal (exposicin
a polvos abrasivos; morder los dientes durante el da), este desgaste es ms rpido.
Erosin de esmalte: el fenmeno es de origen qumico, cuando algunas personas
consumen mucho cido de las comidas (limn, binagre).
Accin de los cidos sobre el esmalte: los cristales del esmalte se disuelven con los
cidos (cido asctico, cido ctrico). Esto se aprovecha para que la superficie del
esmalte, que es relativamente lisa, se desmineralice controladamente para dejarla muy
irregular. Esto es lo que se llama grabado cido del esmalte, con el propsito de que una
recina que se va a aplicar se adhiera mucho mejor logrando un buen anclaje.
Un cristal se disuelve preferentemente desde los extremos al centro, por lo que en una
determinada superficie se van a desmineralizar las cabezas de las varillas; esto se llama
patrn de grabado cido tipo I. Hay zonas en las que se desmineralizan las colas de las
varillas, lo que se llama patrn de grabado cido de tipo II. Otras zonas presentan reas
de desmineralizacin totalmente irregularidades, caso en que se denomina patrn de
gravado cido tipo III. El que da mejor enganche por ser ms angosto es el tipo II.

Esteban Arriagada