Canta

A 104 km al noreste de la ciudad de Lima, en la margen izquierda del ro Chilln, se encuentra

el apacible y pintoresco pueblo de Canta, capital de la provincia del mismo nombre.
La visin de sus angostas y empinadas callecitas, y sus casonas antiguas con sus tradicionales
techos a dos aguas, trasladan al viajero a otro tiempo, y lo convierten en el protagonista de
una postal costumbrista.
La provincia se extiende desde las alturas de la Cordillera de La Viuda hasta los lmites de la
provincia de Lima. Comprende los distritos de Arahuay, Huamantanga, Huaros, Canta, San
Buenaventura, Lachaqui y Santa Rosa de Quives.
En la zona floreci la remota cultura de los Atavillos. Luego, a principios del siglo XVI, fue
dominada por el Inca Pachactec durante su marcha hacia el norte. Los conquistadores espaoles
hallaron en Canta una localidad prspera.
Fue entregada como encomienda a don Nicols de Ribera, el Mozo. Durante la campaa por la
Independencia de la corona espaola sus habitantes prestaron un gran apoyo a la causa
libertadora. Por ello en el ao 1839 fue declarada "heroica villa".
Muy cerca de la ciudad, entre la quebrada Yanacocha y el pueblo de Huaros, se hallan dos
bosques de puyas de Raimondi, una especie nativa que tiene su hbitat natural sobre los 3,000
msnm.
La planta alcanza los 10 metros de altura. Suele llegar hasta los 100 aos, soltar sus semillas y
morir lentamente.
roduce la mayor inflorescencia del mundo: un aproximado de 17,000 flores de una sola vez. Lleva
el nombre de su descubridor, el insigne naturalista de ascendencia italiana Antonio Raimondi, y
est en peligro de extincin.
Se halla a 2,942 msnm y en la zona el sol brilla todo el ao. La temporada de lluvias es de octubre
a abril.
El Viaje a la Cordillera de la Viuda, inicindose en Canta, dura unas dos horas de ascenso hasta
llegar a los 4500 metros de altitud.

La cordillera est conformada por una serie de picos parcialmente cubiertas de nieve que
alcanzan la altura de 5 500 metros; hay lagunas de cristalinas aguas que toman variados colores,
de all sus nombres, Laguna de Siete Colores, Azulcocha, Verdecocha, y la laguna de aguas celeste
Chunchn, que da origen al ro Chilln. En la travesa se podr observar bellas cascadas, paisajes
interandinos de diversas zonas altitudinales como Yunga, Quechua, Suni, Puna y Janca con la
diversidad de su flora y fauna.

La Laguna Chuchun, es uno de los atractivos principales de esta Cordillera y una de las lagunas
de mayor extensin. Su existencia es de vital importancia, pues abastece del vital elemento a
los pobladores que habitan en esta zona. En las inmediaciones de la laguna Chuchn se puede
notar la presencia de ganados entre ellos llamas, alpacas y ovinos.

Asimismo se puede observar bellas cascadas y una variedad de paisajes que lo dejarn
maravillado, como un abanico multicolor que se ha formado en los cerros. La Cordillera de la
Viuda lleva su nombre por una leyenda inca, en la que las viudas del inca suicidaban para ser
sepultadas y algunas se transformaban en Apus. Asimismo existe otra leyenda de un romance
fustrado entre Pachacamac y la Pachamama por intromisin del dios.
La Cordillera de la Viuda es perfecta para acapmpar y emprender un circuito por hermosas
lagunas hasta el bosque de piedras de Huayllay. Es un remanso de naturaleza y aventura.
Cullhuay, de acuerdo a su etimologa, se traduce como 'divisin calamitosa'.

Y es que los lmites de este distrito, que pertenece a la provincia de Canta, estn cercados por
barreras naturales. Cerros, ros, cadas de agua y formaciones rocosas, a las que la imaginacin
de sus pobladores le encuentran parecidos a animales y cosas, son las caras de su naturaleza.

Leyenda de la
Cordillera de la Viuda

Mito recogido por Pedro Villar Crdova, en 1925, en las serranas de los ros Chilln y Chancay,
de boca de dos ancianos de Cullhuay, apellidados Cajavilca y Carhuayali. En esta leyenda
intervienen tres divinidades: Wa-kn (waka kn), como una divinidad malvola; Pachakamaq
como esposo y padre; y Pachamama como esposa y madre de los mellizos Willka (Sol y Luna).

El Dios del Cielo "Pacha-Kamac", esposo de la diosa de la Tierra, "Pacha-Mama", engendr dos
hijos gemelos, varn y mujer, llamados "Willkas". Poco depuse el Dios "Pacha-Kamac" muri
ahogado en el mar de Lurn y se encant convirtindose en una isla; por este hecho qued
viuda la diosa "Pacha-Mama".
Cuentan que durante este tiempo la tierra permaneci en absoluta oscuridad y "Pacha-Mama"
en su intento de buscar ayuda y proteccin para sus hijos llega hasta el valle del ro Chilln.
Tras una larga caminata llega hasta el ro Cullhuay y se encuentra con el dios maligno "Wa-
Kn".
Mientras los "Willcas" se demoraban en una puquio, el antropfago Dios "Wa-Kn" trata de
seducir a la diosa "Pacha Mama" pero esta se resiste, al fallar en su intento, "Wa-Kn" devora
a la diosa.
Los gemelos escapan, en su huida son ayudados por varios animales, Wa-Kn es aconsejado
por el "zorrillo" para as capturar a los gemelos, es as que el "Wa-Kn" sube al cerro sin saber
que all la "Zorrillo" le haba puesto una trampa: comenz a entonar una cancin convenida
con dbil y angustiosa voz llamando a los "Willcas" como madre cariosa; y en un descuido el
"Wa-Kn" piso la piedra fatal de la trampa que le haban preparado y rueda al abismo, cayendo
a la laguna "Chuchn", su muerte genera un gran terremoto.
Mientras se hunde "Wa-Kon" arroja el cuerpo de "Pacha-Mama" quedando encantada en
aquel cerro cubierto de nieves perpetuas, como un blanco sudario, que hasta ahora recibe el
nombre de "La Viuda".
Pachakamaq trasmiti a la diosa Pacha-Mama la facultad generadora, desde la cumbre del
nevado, por ella, el dios del cielo enva las lluvias, fertilizando la tierra haciendo que broten las
plantas; por ella, los animales nacen y crecen para servir de sustento al hombre.
Con el reinado de los "Willcas" transformados en los semidioses: el Sol y la Luna, triunf la luz
y fue vencido para siempre el dios de la noche, el "Wa-Kn", vengndose de esta manera la
muerte de la diosa "Pacha-Mama".
Los animales que ayudaron a los gemelos a combatir a Wa-Kn tambin quedaran petrificados
por toda la eternidad.
Si hoy en da visitamos la Cordillera de la Viuda; todava es posible observarlos petrificados
como smbolos de dualidad entre dios, la naturaleza y los hombres.