Axiomas de la comunicacin

Los Axiomas de la Comunicacin

Se han definido tentativamente cinco axiomas fundamentales de la

comunicacin en virtud de sus consecuencias pragmticas en cualquier
situacin interpersonal. El concepto de comunicacin segn Birdwhistell "un
individuo no comunica: participa en una comunicacin o se convierte en parte
de ella. Puede moverse o hacer ruidos..., pero no comunica. Puede ver, or,
oler, gustar o sentir, pero no comunica. No origina comunicacin, sino que
participa en ella. La comunicacin no debe entenderse como un simple modelo
de accin y reaccin.

La descripcin y anlisis de estos axiomas se centra en la comunicacin

didica entre personas, en la cual las claves intercambiadas emanan
directamente del cuerpo (movimientos, gestos, posturas), el habla
(verbalizaciones), la voz (tono, volumen, tempo, etc.) y el contexto inmediato
(situacin fsica, social, cultural, etc.).

1. La imposibilidad de no comunicar

Este axioma se deriva necesariamente de una propiedad bsica, el

comportamiento; es imposible no comportarse. Es necesario insistir en que el
comportamiento no se limita a lo que se hace, sino que incluye verbalizaciones,
posturas, gestos, etc. Adems, el no hacer, no decir, no gesticular, tambin
constituyen formas de comportamiento. Si se acepta que todo
comportamiento en una situacin de interaccin tiene un valor
comunicativo, entonces no se puede dejar de comunicar, aun cuando se
intente. En una situacin interpersonal todo comportamiento comunica algn
mensaje, y el otro no puede dejar de responder a tales mensajes comunicando
a su vez. Cuando un pblico escucha a su vez est trasmitiendo y el narrador
debe descifrar dicho mensaje para que el acto comunicativo tenga reciprocidad.
La comunicacin tiene un efecto pragmtico que generalmente los dems
responden; cuando la situacin vara, el comportamiento tambin por ende el
lenguaje pragmtico. En cualquier situacin el comportamiento de los dems
comunica, y existen ndices comunicativos inherentes al contexto fsico y social.

El comportamiento como la comunicacin no es un fenmeno aleatorio, sino

que est guiado por reglas, as como el lenguaje lo est por su gramtica.
Existe un cdigo abstracto de reglas de la comunicacin no formalizado ni
plenamente consciente que se adquiere a lo largo de la vida. Estas reglas nos
indican que y cmo es posible comunicar?, que cosas y en que situacin?
Se nos plantea el problema de: si la comunicacin es o debera ser intencional,
consciente y eficaz. Cuando se esta interesado en el intercambio de
informacin en un nivel consciente, voluntario y deliberado, entonces la
intencionalidad es un ingrediente esencial de la comunicacin, pero no un
prerequisito de la comunicacin. Hay situaciones donde existe una falta
absoluta de intencionalidad en la comunicacin, pero desde la perspectiva del
"receptor" este es afectado pragmticamente. Lo mismo sucede con el
problema de la conciencia y eficacia de la comunicacin. En otras palabras, lo
que el otro entendi es lo mismo que yo quise comunicarle? Este constituye un
problema irresoluble, puesto que la comunicacin se basa en las
interpretaciones subjetivas de los participantes en una interaccin.

Si se olvida que el comportamiento no se limita a lo verbal, sino que incluye

aspectos de los cuales no nos damos cuenta y que son imposibles de controlar.
Nacern varios problemas: lo que quise comunicar es lo que realmente quise
comunicarle?, debo creer en lo que l me comunic o en lo que l dice que
me comunic? La dilatacin de la pupila, el color de nuestra piel, la postura, el
timbre de voz, gestos, etc. Todos estos comportamientos comunican. Adems,
lo que comuniquemos depender de la interpretacin (consciente o no) que el
otro haga. De esta forma, el problema de la eficacia se plantea cuando se
ignora el carcter sistmico de la comunicacin. En su lugar se plantea un
modelo lineal en el cual un emisor podra manipular todas las variables
necesarias para que el mensaje recibido sea exactamente igual al emitido.

No es posible no comunicarse y, por lo tanto, no es posible no influirse. La

comunicacin tiene lugar en presencia de otro. La comunicacin intrapersonal
probablemente sige las mismas reglas esbozadas para la comunicacin
interpersonal. Varios interrogantes: que situacin se produce cuando alguien
quiere comunicarle al otro que no quiere comunicarse con l?, cuando alguien
niega que se esta comunicando?

2. Los niveles de contenido y relacin de la comunicacin

La comunicacin opera siempre a diferentes niveles de abstraccin. En el caso

de la comunicacin verbal, por ejemplo, es posible describir un nivel denotativo
simple que es sinnimo del contenido explcito del mensaje. A este aspecto de
la comunicacin que transmite informacin mediante la codificaci6n de los
fenmenos se le ha denominado el aspecto referencial o de contenido de la
comunicacin.

En otro nivel de abstraccin se incluyen todos aquellos mensajes implcitos o

explcitos acerca de la codificacin lingstica realizada al enviar el mensaje. A
ste se le denomina el nivel metalingstico (meta: ms all) y corresponde a la
semntica y sintaxis del lenguaje.

Asimismo, es posible describir otro nivel de abstraccin en el que se incluye

todo mensaje implcito o explcito acerca de la relacin que se establece entre
los hablantes al intercambiar el mensaje descrito. A este nivel se le denomina
metacomunicacin o comunicacin acerca de la comunicacin, que refiere, a
cmo debe ser entendido el mensaje en trminos de la relacin que impone
entre los comunicantes. De aqu que tambin sea denominado el aspecto
conativo o relacional de la comunicacin, puesto que define la relacin entre los
participantes.

Existe, otro nivel de abstraccin representado por el contexto en el cual se

intercambian los mensajes metacomunicativos. Este contexto indica cmo
deben ser interpretados dichos mensajes y corresponde, por lo tanto, a un nivel
meta-metacomunicativo.
Resulta evidente que es posible ascender infinitamente en la jerarqua de
niveles de abstraccin de la comunicacin estableciendo niveles cada vez ms
implcitos que enmarcan y califican a los anteriores. Sin embargo, una
descripcin as pierde su sentido en trminos prcticos, con la condicionante de
que el ser humano se desenvuelve con facilidad slo en funcin de un nmero
limitado de niveles de abstraccin, ms all de los cuales se confunde o
ilumina. Se consideran los niveles de contenido y relacin de la comunicacin
y, en ocasiones, el contexto.

Los aspectos referenciales y conativos de la comunicacin indican que esta no

slo transmite informaci6n objetiva, sino que a la vez impone comportamientos
en los comunicantes definiendo as su relacin. El lenguaje corporal sugestiona
el mensaje de comportamientos, es decir, se puede decir lo mismo pero cada
comportamiento ante lo que se dice, genera diferencia en el mensaje. Si le
agregamos un gesto o movimiento, o mmica, que den mayor contexto al
mensaje, obtenemos respuestas de metacomunicacin, es decir, lo que va ms
all de las palabras. La metacomunicacin se expresa generalmente mediante
los gestos, la voz, las posturas, los movimientos y el contexto. Estos aspectos
califican el mensaje enviado y ofrecen una definicin de la relacin. Sin
embargo, esta definicin de la relacin casi nunca es deliberada o plenamente
consciente. Mientras ms espontnea es una relacin, el aspecto conativo es
ms implcito. La metacomunicacin tambin puede hacer explcito entre
quienes intercambian un mensaje que: nos estamos comunicando. Es de vital
importancia para el hecho comunicativo el contexto, crea la forma en que debe
entenderse una comunicacin. La capacidad de metacomunicarse
adecuadamente, ya sea en forma implcita o explcita, constituye una condicin
inherente a la comunicacin eficaz. La ambigedad entre lo que se comunica y
lo que se metacomunica genera toda clase de problemas. Existe una clase
particular de confusin entre el nivel comunicativo y metacomunicativo que
corresponde a la paradoja. En una paradoja, el mensaje y el metamensaje se
aluden y califican mutuamente generando una situacin imposible.

De esta forma, toda comunicacin posee un nivel de contenido y un nivel

relacional, tales que el segundo clasifica al primero y es, por lo tanto, una
metacomunicacin. Desde una perspectiva interaccional y pragmtica se ha
considerado que el aspecto relacional incluye al de contenido, puesto que este
enfoque no enfatiza el intercambio de informacin objetiva en si, sino sus
efectos pragmticos en la relacin.

3. Comunicacin digital y analgica

Existen dos modos bsicos de comunicacin humana que es necesario

distinguir:

La comunicacin analgica: Es aquella en la cual los objetos y eventos

del mundo son expresados mediante un smil, una semejanza o analoga
que contiene una estructura similar al objeto representado. En la
comunicacin analgica (autoexplicativas) se conservan y repiten de alguna
manera las relaciones formales del fenmeno representado; siempre existe
algo particularmente similar entre el referente y la expresin que se emplea
 para comunicarlo. Un objeto y el dibujo de dicho objeto, la representacin
mmica de una mesa.
La comunicacin digital: el objeto o evento es expresado mediante un
conjunto de signos arbitrarios que no guardan ninguna semejanza
estructural con dicho objeto o evento. El caso tpico de la comunicacin
digital lo constituye el lenguaje, en el cual las palabras poseen una relacin
arbitraria con el objeto que refieren. El lenguaje constituye una convencin
social que varia de cultura en cultura. La nica condicin es que las
personas que se comunican compartan el mismo cdigo para entenderse.

De este modo, las expresiones analgicas incluyen la mayora de las

expresiones fuera de la comunicacin verbal, es decir, la postura, los gestos,
los movimientos, la expresin facial, la cualidad de la voz (tono, timbre,
volumen, ritmo, articulacin, etc.), las expresiones corporales (ritmo
respiratorio, coloracin de la piel, temperatura del cuerpo, etc.), los indicadores
comunicacionales del contexto, etc. Para ejemplificarlo, la expresin del miedo
incluye y en forma no arbitraria, movimientos de huida, temblor corporal,
palidez, etc. Pero en la comunicacin analgica tambin se incluyen aquellas
expresiones analgicas creadas por el hombre como la pintura, la escultura, la
fotografa, el diseo, la msica, el ballet, etc. La reaccin de un observador
ante un asalto, por ejemplo, ser diferente si lo presencia en la calle o en una
pelcula. Constituye una expresin ms evidente y universal de su referente; la
posibilidad de que dos personas que no comparten un mismo idioma puedan
comunicarse radica en el carcter universal de la comunicacin analgica.

La comunicacin analgica es evolutivamente ms temprana y, generalmente,

se acepta que es ms vlida. La comunicacin digital es ms reciente y su
carcter arbitrario la hace ms compleja y abstracta, requiriendo compartir el
cdigo en que se basa. Probablemente los primeros fonemas y los primeros
morfemas guardaban una relacin analgica con su referente. La escritura
ideogrfica constituye un conjunto de dibujos estilizados que preservan la
similitud fsica con el objeto que representa. Paulatinamente estas expresiones
analgicas deben haber ido independizndose de su referente hasta
constituirse en un conjunto arbitrario de signos que pueden combinarse para
referirse a diferentes objetos.

La comunicacin posee un nivel relacional y uno de contenido que son

interdependientes y complementarios. El aspecto relativo al contenido se
trasmite en forma predominantemente digital, mientras que el aspecto
relacional es de naturaleza predominantemente analgico. El significado de la
comunicacin entre animales as como entre el hombre y el animal es
relacional y no denotativa.

El carcter relacional de la comunicacin analgica se hace evidente en

situaciones tpicas entre los seres humanos. Estas situaciones tienen en comn
que a nivel metacomunicativo se intercambian mensajes analgicos que. Todas
estas expresiones proponen analgicamente un tipo particular de relacin que
el otro puede aceptar, rechazar o redefinir.
El contenido de la comunicacin se transmite en forma verbal, es decir,
digitalmente. A este nivel se intercambia informacin acerca de los objetos y
eventos que puede corresponder o no a lo que analgicamente se comunica
acerca de la relacin. La comunicacin digital es lgica y, en este sentido, esta
sujeta a los principios lgicos bsicos de no contradiccin, es de un nivel de
abstraccin mayor, ligado a lo concreto y presente. El mensaje digital es
entonces ms verstil y ms complejo. Lo digital permite representar conceptos
bsicos de la lgica. El lenguaje verbal permite representar conceptos que no
tienen su referente concreto como "verdad", "moral", "infinito", "negativo",
"nada", etc. La civilizacin y la cultura son un producto de la comunicacin
digital. El lenguaje permite representar el pasado y el futuro as como construir
nuevas realidades mediante el pensamiento. Como dijera Wittgenstein, "los
limites de mi lenguaje, significan los lmites de mi mundo".

En lo analgico todo se define positivamente, mediante comportamientos, no

existe el no comportamiento. La negacin slo es posible en el lenguaje digital.
El peligro real de la comunicacin analgica radica en que el otro puede ignorar
o confundir estas seales y no entender el verdadero mensaje, se da siempre
que alguien debe negar algo realizando justamente aquello que quiere negar.
De aqu la importancia de poder negar digitalmente o verbalmente. Es
Importante agregar aqu que el movimiento pendular de la cabeza o el dedo
ndice expresando una negativa constituye una traduccin posterior del "no"
digital a lo analgico y no lo contrario.

Los mensajes analgicos son muchas veces ambiguos, carece de los

calificadores explcitos del lenguaje digital para indicar cul significado est
implcito. Sin embargo, el lenguaje digital carece de un vocabulario adecuado
para definir las relaciones El hombre debe traducir constantemente de uno al
otro. Esto presenta dificultades como la prdida de informacin al traducir del
digital al analgico o la cosificacin que se produce al traducir del analgico al
digital. Como lo expusiera Haley, cuando una parte fundamentalmente
analgica de la relacin como lo es el galanteo se digitaliza mediante un
contrato matrimonial, la definicin de la relacin se torna un dilema: "Siguen
juntos porque lo desean o porque deben hacerlo?"

4. Puntuacin de la secuencia de hechos

Desde el punto de vista de un observador externo, la secuencia de mensajes

intercambiados entre dos comunicantes puede ser considerada como una
secuencia ininterrumpida de interacciones. Una secuencia de intercambios en
la que el comportamiento de cada uno de los participantes es inducido e induce
a la vez, el comportamiento de los dems. Sin embargo, quienes participan en
la interaccin necesariamente puntean la secuencia de hechos arbitrariamente.
Definiendo uno como actor (o estimulo) y al otro como reactor (o respuesta). De
esta manera, desde la perspectiva de uno de ellos el otro es percibido como
quien tiene la iniciativa, el predominio. Sin embargo, desde fuera cada acto
comunicativo de uno de ellos puede ser considerado simultneamente "un
estmulo, una respuesta y un refuerzo". Una relacin de dependencia mutua y
circular como si fuera una relacin lineal en la que un organismo dirige y otro es
dirigido.
La puntuacin de la secuencia es de vital importancia en las interacciones entre
seres humanos. Esta permite a los comunicantes establecer entre ellos ciertos
patrones de intercambio, que les permite organizar sus propios
comportamientos y el de los dems. En el aspecto cultural compartimos una
serie de convenciones de puntuacin que nos permiten mantener una visin
comn con respecto a diversos hechos.

Resulta evidente que no existe una nica manera de puntuar las secuencias de
interacciones, sino que existen tantas formas de puntuar las secuencias como
personas estn comprometidas en la comunicacin. Es frecuente que la falta
de acuerdo con respecto a la manera de puntuar la secuencia de sucesos
genere conflictos. Comnmente desde el interior cada uno pretende establecer
una diferente secuencia lineal de interacciones en la que es posible determinar
con claridad el estmulo que origina la serie de comportamientos que
corresponden a la "respuesta".

En su obra "Nudos", el psiquiatra Ronald Laing nos presenta notables ejemplos

de puntuacin de la secuencia:
Juan sufre
al pensar
que Juana cree que l la hace sufrir
porque (l) sufre
al pensar
que ella piensa que l la est haciendo sufrir
al hacerla sentirse culpable
de hacerlo sufrir
porque (ella) piensa
que l la hace sufrir
porque (l sufre
al pensar
que ella piensa que l la hace sufrir
por el hecho de que

Cada uno de sus integrantes considera la realidad como un fenmeno en el

cual es posible distinguir actores y reactores. En la medida que esto ocurra
ser imposible encontrar la comprensin y solucin de cualquier problema.
Para que esto ocurra, debemos ser capaces de reconocer que la relacin
causal lineal observada en los sistemas es slo aparente y que en realidad
todos sus miembros estn mutuamente interrelacionados. Cada cambio
observado en una de sus partes provoca cambios en las dems, lo cual a su
vez, repercute en las primeras (retroalimentacin), la puntuacin depender a
su vez de la naturaleza de la relacin entre los participantes.

5. Interaccin simtrica y complementaria:

Todo intercambio comunicativo observado entre dos personas puede dar

origen a dos grandes grupos de relacin: simtricas o complementarias

Relacin simtrica: aquella en que sus integrantes intercambian el mismo tipo

de comportamiento. Tanto uno como el otro puede, indistintamente, tomar
decisiones, criticar y comentar la conducta del otro, dar consejos y proponer
alternativas, etc. Los miembros de este tipo de relacin tienden a acentuar su
igualdad con respecto a sus responsabilidades, derechos y obligaciones. As
tambin, con respecto al tipo de comportamiento recproco.

Relacin complementaria: aquella que se establece cuando dos personas

intercambian diferentes tipos de comportamientos. Se dice que en este tipo de
relacin uno de los miembros se halla en posicin superior y otro en posicin
inferior, puesto que la conducta de uno complementa la del otro.

Mientras que la relacin complementaria se basa en un mximo de diferencia

entre los comportamientos de sus miembros, las relaciones simtricas se
basan en la igualdad o mnima diferencia de comportamiento. Es importante
sealar que en las relaciones complementarias no existe una posicin mejor,
sino dos posiciones diferentes que se interrelacionan. El comportamiento de
uno favorece la conducta del otro y viceversa. El tipo de relacin que ha de
establecerse entre dos personas esta determinado por el contexto cultural o
social, aunque, existen situaciones en que son las caractersticas de cada uno
de los miembros de la relacin las que, junto al contexto social, que definen el
tipo de interaccin.

Adems de los dos tipos de relaciones descritos, Haley propone un tercer tipo
de relacin: la metacomplementaria: cuando una persona anima o impulsa a la
otra a definir la relacin entre ambos como una relacin simtrica o
complementaria y, por lo tanto, en un nivel superior, es en realidad la primera
persona quien est definiendo la relacin como complementaria. En la vida
cotidiana el humano slo funciona en base a un limitado nmero de niveles de
abstraccin ms all de los cuales dejan de ser significativos en un plano
pragmtico. Slo se consideran dos niveles de interaccin: un primer nivel
donde es posible clasificar las relaciones en simtricas o complementarias y un
segundo nivel en el que se encuentran las relaciones metacomplementarias.
Todos los intercambios comunicacionales en una interaccin sern simtricos o
complementarios, segn estn basados en la igualdad o la diferencia.

Bibliografa:
Watzlawick P., Beavin J., Jackson D.D., Teora de la Comunicacin Humana.

Extractado de "Introduccin a la psicologa de la comunicacin" Alejandro

Lpez, Andrea Parada, Franco Simonetti, Ediciones Universidad Catlica de
Chile, Santiago, 1995.