Tema 2- PROPIEDADES DE LOS EXPLOSIVOS

1. INTRODUCCION

Los explosivos convencionales y los agentes explosivos poseen propiedades

diferenciadoras que los caracterizan y que se aprovechan para la correcta seleccin,
atendiendo al tipo de voladura que se desea realizar y las condiciones en que se debe
llevar a cabo.-

Las propiedades de cada grupo de explosivos permiten adems predecir cuales sern los
resultados de fragmentacin desplazamiento y vibraciones mas probables.-

Las caractersticas mas importantes son potencia y energa desarrollada velocidad de

detonacin densidad presin de detonacin, resistencia al agua y sensibilidad Otras
propiedades que afectan al empleo de los explosivos y que es preciso tener en cuenta
son los humos la resistencia a bajas y altas temperaturas la desensibilizacin por
acciones externas etc.-

2. POTENCIA Y ENERGIA

La potencia es, desde el punto de vista de aplicacin industrial, una de las propiedades
mas importantes ya que define la energa disponible para producir efectos mecnicos

Existen diferentes formas de expresar la potencia (Strength) de un explosivo. En las

antiguas dinamitas (Straight dynamites) era el porcentaje de nitroglicerina el parmetro de
medida de la potencia. Posteriormente, con la sustitucin parcial de la nitroglicerina por
otras sustancias, y la realizacin de ensayos comparativos de laboratorio se paso a hablar
de Potencia Relativa por Peso (Relativo Weight Strength) y Potencia Relativa por
Volumen (Relativo Bulk Strength) As, es frecuente referir la potencia de un explosivo en
tantos por ciento de otro que se toma como patrn, Goma pura, ANFO, etc al cual se le
asigna el valor 100.

Existen varios mtodos prcticos para medir la potencia o la energa disponible de un

explosivo todos ellos muy discutibles debido a las peculiaridades que presentan y a su
repercusin en los resultados cuando se comparan con los rendimientos obtenidos en las
voladuras.

2.1. Mtodo Traulz

Determina la capacidad de expansin que produce la detonacin de 10 g de explosivo en

el interior de un bloque cilndrico de plomo Fig. 1 La diferencia entre el volumen total
obtenido y el volumen inicial de 62 cm3 da el valor Traulz real.

Figura 1 Ensayo Traulz

Cuando se compara el volumen con el producido con 7 g de cido picrico se obtiene el
denominado ndice Traulz Si el explosivo de referencia es la Goma pura la potencia se
expresa en relacin a la misma como un porcentaje.

Como los explosivos mas potentes tienden a dar un incremento de volumen mayor que el
que corresponde a su potencia real, el CERCHAR defini el Coeficiente de Utilizacin
Practica C.U.P. que se basa en la comparacin de pesos de explosivos Cex que
producen volmenes iguales al de una carga patrn de 10 o 15 g de cido pcrico.

C.U.P = (15 / Cex) x 100

2.2. Mortero Balstico

Consiste en comparar la propulsin de un mortero de acero montado sobre un pndulo

balstico por efecto de los gases cuando se hace detonar una carga de 10g de explosivo
El ndice T.M.B. se calcula a partir de la ecuacin

T.M.B = 100 x 1 - cos

1 cos

donde y son los ngulos registrados en el retroceso del pndulo,

correspondientes al explosivo a ensayar y al explosivo patrn

HILOS DEL DETONADOR

CAMARA DE DETONACION

Figura 10 2 Mortero balstico

Los dos procedimientos descriptos dan buenos resultados con los explosivos tipo
dinamita, pero no son aplicables a agentes explosivos, como el ANFO o los Hidrogeles,
debido a:

El pequeo dimetro utilizado en el pndulo (20 mm) y en el ensayo Traulz (25 mm),
pues son inferiores al dimetro crtico de esos explosivos

El retacado de 2 cm que se emplea en el ensayo Traulz es proyectado por los gases

antes de que stos efecten un trabajo efectivo

En el mortero la carga se encuentra desacoplada

Y sobre todo, esas pruebas slo son adecuadas cuando los explosivos son sensibles a
la iniciacin por detonadores y los tiempos de reaccin son pequeos.

2.3. Mtodo de la Potencia Ssmica

Consiste en hacer detonar una carga de explosivo en un medio rocoso istropo, y

registrar la perturbacin ssmica producida a una distancia determinada

Como explosivo patrn suele tomarse el ANFO y se supone que la variacin de las
vibraciones es proporcional a la energa del explosivo elevada a 2/3. Este mtodo se
considera poco adecuado para medir la energa disponible de un explosivo.

2.4. Mtodo del Crter

Se basa en la determinacin de la Profundidad Crtica y la Profundidad Optima, que son

aquellas para las que una carga de explosivo rompe la roca en superficie y produce el
crter de mayor volumen respectivamente.

El principal inconveniente de este sistema se encuentra en la necesidad de realizar

numerosos tiros y la dificultad de disponer de un banco de pruebas en roca homognea.

2.5. Mtodo del Aplastamiento de un Cilindro

Define el Poder Rompedor de un explosivo, que est relacionado con la capacidad de

fragmentacin de la roca, por medio del aplastamiento que produce una carga sobre un
molde cilndrico de metal. Existen varios mtodos, como son el de Kast y el de Hess, pero
este ltimo es el ms empleado.

Figura 3. Ensayo Hess.

Este ensayo refleja bien la energa de la onda de tensin que est ligada a la presin de
detonacin.

2.6. Formulas Empricas

1.- La formula sueca propuesta para determinar la Potencia Relativa en Peso PRP de
un explosivo es

PRP = 5/6 x Qc/ Q0 + 1/6 x VG/ VG0

Donde:

Q0 = Calor de explosin de 1 kg de explosivo LFB (5 MJ/Kg) en condiciones normales de

presin y temperatura

Qc = Calor de explosin de 1 kg del explosivo a

emplear

VG0= Volumen de los gases liberados por 1 kg

de explosivo LFB (0,85 m3 /kg)

VG = Volumen de los gases liberados por el explosivo a emplear

Como en algunas ocasiones la potencia se refiere al ANFO primero puede calcularse la

potencia con respecto al explosivo patrn LFB y el valor obtenido dividirse por 0,84 que es
la potencia relativa del ANFO con respecto a dicho explosivo El ANFO tiene unos valores
de Qc y VG de 392 MJ/kg y 0,973 m3 /kg respectivamente

2.- Paddock (1987) sugiere comparar los explosivos mediante el denominado Factor de
Potencia, definido por

FP = PAPx x VD x c

donde

PAPx =Potencia Absoluta en Peso del explosivo (x) (cal/g)

VD = Velocidad de detonacin (m/s)

c = Densidad de explosivo (g/cm3)

Si se toma el ANFO como explosivo patrn, se cumplir

PAPANFo= 890 cal/g

PAVANFO = PAPANFO x c = 890 x 0,82 = 730 cal/cm3

PRPx = PAPx
PAPANFO

3.- Otra expresin empleada para calcular la Potencia Relativa en Peso es

 PRPx = {(e x VD2) / (o x VD02)}1/3

donde

e = Densidad del explosivo (g/cm3)

VD - Velocidad de detonacin (m/s)

o y VD0 se refieren al explosivo patrn

3. VELOCIDAD DE DETONACION

Es la velocidad a la que la onda de detonacin se propaga a travs del explosivo y, por lo

tanto, es el parmetro que define el ritmo de liberacin de energa

Los factores que afectan a la VD son la densidad de la carga, el dimetro, el

confinamiento, la iniciacin y el envejecimiento del explosivo Para los tres primeros,
conforme aumentan dichos parmetros las VD resultantes crecen significativamente Fig
10. 5

Figura 10.5 Influencia del dimetro de la carga sobre la velocidad

de detonacin (Ash, 1977)

En cuanto a la iniciacin, si no es lo suficientemente enrgica puede hacer que el rgimen

de detonacin comience con una velocidad baja, y con respecto al envejecimiento, este
hace que la VD tambin disminuya al reducirse el numero y volumen de las burbujas de
aire, sobre todo en los explosivos gelatinosos ya que son generadores de puntos calientes

Existen diversos mtodos de medida de la VD, entre los que destacan

3.1. Mtodo D'Autriche

Se basa en comparar la VD del explosivo con la velocidad ya conocida de un cordn

detonante Se toma un cordn con una longitud determinada y se marca el punto medio
del mismo que se hace coincidir con una seal efectuada sobre una plancha de plomo en
la cual se apoya y a continuacin se insertan los extremos del cordn dentro del explosivo
a una distancia prefijada d La carga de explosivo que puede estar alojada en un tubo
metlico se inicia en uno de los lados con un detonador Como la onda de choque
energetiza a su vez en instantes diferentes a los extremos del cordn la colisin de las
ondas 1 y 2 tiene lugar sobre la plancha a una distancia a del punto medio del cordn
As pues la < VDe> del explosivo se determinara a partir de

VDe = (VDe x d) / 2a
4. DENSIDAD

La densidad de la mayora de los explosivos varia entre 0,8 y 1,6 g/cm3 y al igual que con
la velocidad de detonacin cuanto mayor es, ms intenso es el efecto rompedor que
proporciona.

En los agentes explosivos la densidad puede ser un factor crtico, pues si es muy baja se
vuelven sensibles al cordn detonante que los comienza a iniciar antes de la detonacin
del multiplicador o cebo, o de lo contrario, si es muy alta, pueden hacerse insensibles y no
detonar. Esa densidad lmite es la denominada Densidad de Muerte, que se definir ms
adelante.

La densidad de un explosivo es un factor importante para el clculo de la cantidad de

carga necesaria para una voladura. Por regla general, en el fondo de los barrenos, que es
donde se necesita mayor concentracin de energa para el arranque de la roca, se utilizan
explosivos ms densos como son los gelatinosos e hidrogeles, mientras que en las cargas
de columna se requieren explosivos menos densos, como son los pulverulentos y los de
base ANFO.

La concentracin lineal de carga q; en un barreno de dimetro D y una densidad

pc, se calcula a partir de.

q, (Kg/m) = 7,854 x 10-4 x p, x D2

5. PRESION DE DETONACION

La presin de detonacin de un explosivo es funcin de la densidad y del cuadrado de la

velocidad de detonacin Se mide en el plano C-J de la onda de detonacin cuando se
propaga a travs de la columna de explosivo como ya se ha indicado

Aunque la presin de detonacin de un explosivo depende adems de la densidad y de la

VD de los ingredientes de que este compuesto una formula que permite estimar dicho
parmetro es

PD = 432 x 10 -6 x c x {( VD2 /(1 + 0,8 x c )}

PD = Presin de detonacin (MPa)

p, = Densidad del explosivo (g/cm3)

VD = Velocidad de detonacin (m/s)

Los explosivos comerciales tienen una PD que varia entre 500 y 1.500 MPa
Generalmente, en rocas duras y competentes la fragmentacin se efecta mas fcilmente
con explosivos de alta presin de detonacin debido a la directa relacin que existe entre
esta variable y los mecanismos de rotura de la roca

6. ESTABILIDAD

Los explosivos deben ser qumicamente estables y no descomponerse en condiciones

ambientales normales Un mtodo de probar la estabilidad es mediante la prueba Abel,
que consiste en el calentamiento de una muestra durante un tiempo determinado y a una
temperatura especifica, observando el momento en que se inicia su descomposicin Por
ejemplo, la nitroglicerina a 80C tarda 20 minutos en descomponerse
La estabilidad de los explosivos es una de las propiedades que esta relacionada con el
tiempo mximo de almacenamiento de dichas sustancias para que estas no se vean
mermadas en los efectos desarrollados en las voladuras

7. RESISTENCIA AL AGUA

Es la capacidad para resistir una prolongada exposicin al agua sin perder sus
caractersticas varia de acuerdo con la composicin del explosivo y generalmente est
vinculada a la proporcin de nitroglicerina o aditivos especiales que contengan, as las
gomas, los hidrogeles y las emulsiones son muy resistentes al agua. Las sales oxidantes,
como el nitrato amnico en el ANFO, disminuyen intensamente la resistencia al agua pues
son muy higroscpicas.

La escala de clasificacin generalmente aceptada va desde: Nula, Limitada, Buena, Muy

Buena y Excelente. En la primera, el explosivo no tiene ninguna resistencia al agua,
mientras que la ltima, garantiza una exposicin superior a 12 horas.

Foto 10.3. Resistencia al agua.

8. SENSIBILIDAD

Esta caracterstica engloba varios significados dependiendo del tipo de accin exterior
que se produzca sobre el explosivo.

Accin controlada. La sensibilidad aqu es equivalente a la aptitud a la detonacin por

un iniciador (p.e. un detonador).

Accin incontrolada. La sensibilidad es una medida de la facilidad con la que un

explosivo puede ser detonado por calor, friccin, impacto o choque.

8.1. Sensibilidad a la iniciacin

Los explosivos deben ser suficientemente sensibles para ser detonados por un iniciador
adecuado. Esta capacidad vara segn el tipo de producto, as por ejemplo, para la
mayora de los explosivos gelatinosos se emplean detonadores, mientras que los agentes
explosivos requieren en general de un multiplicador o cartucho cebo de mayor presin y
velocidad de detonacin.

El ensayo de sensibilidad a la iniciacin se realiza sobre una placa de plomo en la que se

deposita un cartucho de explosivo con unas dimensiones determinadas y con diferentes
disparos se determina la potencia mnima del detonador que se precisa. Una clasificacin
que se emplea es la siguiente: Explosivos sensibles al detonador no 8 (Cap sensitivos) y
los no sensibles al detonador no 8 (Non cap sensitivos). El citado detonador que es el
ms utilizado tiene una carga de 2g mezcla de fulminato de mercurio (80%) y clorato
potsico (20%) o una carga de pentrita prensada equivalente

8 2. Sensibilidad al choque y a la friccin

Algunos explosivos pueden detonar por efecto de estmulos subsnicos tales como
choques o friccin Por seguridad es importante conocer su grado de sensibilidad frente a
estas acciones especialmente durante su manipulacin y transporte

El ensayo de resistencia al choque suele realizarse con un martillo de cada (Kast), que
consiste en colocar sobre un yunque una muestra de explosivo generalmente de 0,1 g
sobre la que se deja caer un peso de acero de 0,5 a 10 kg desde diferentes alturas para
observar si explosiona o no

A titulo de ejemplo con un martillo de 2 kg el fulminato de mercurio detona con una altura
de cada de 1 a 2 cm la nitroglicerina con 4 a 5 cm la dinamita con 15 a 30 cm y los
explosivos amoniacales con cadas de 40 a 50 cm

El ensayo de friccin mas utilizado es el de Julius Peter en el cual se somete a un

explosivo a un proceso de rozamiento entre dos superficies de porcelana sin barnizar
sobre las que se ejercen diferentes presiones Tras la prueba se puede apreciar si ha
existido carbonizacin deflagracin o explosin Los resultados se expresan en kg que
corresponde a la presin con la que acta el punzn de porcelana sobre la plaquita en la
que se deposita el explosivo

8.3. Sensibilidad al calor

Los explosivos al ser calentados de forma gradual llegan a una temperatura en que se
descomponen repentinamente con desprendimientos de gases, aumentando poco a poco
hasta que al final se produce una deflagracin o bien una pequea explosin A esa
temperatura se la denomina punto de ignicin

En la plvora varia entre 300 y 350C y en los explosivos industriales entre 180 y 230C

Esta caracterstica es diferente de la sensibilidad al fuego que indica su facilidad de

inflamacin As, la plvora a pesar de su buen grado de sensibilidad al calor es muy
inflamable, explosionando hasta con una chispa lo mismo que la nitrocelulosa

8.4. Dimetro critico

Las cargas de explosivo con forma cilndrica tienen un dimetro por debajo del cual la
onda de detonacin no se propaga o si lo hace es con una velocidad muy por debajo a la
de rgimen, a dicha dimensin se la denomina Dimetro critico

Los principales factores que influyen en el dimetro critico de un explosivo son el tamao
de las partculas, la reactividad de sus constituyentes, la densidad y el confinamiento de
los mismos

9. TRANSMISION DE LA DETONACION

La transmisin por simpata es el fenmeno que se produce cuando un cartucho al

detonar induce en otro prximo su explosin
Una buena transmisin dentro de los barrenos es la garanta para conseguir la completa
detonacin de las columnas de explosivo Pero cuando esos barrenos se hayan prximos
o las cargas dentro de ellos se disean espaciadas se puede producir la detonacin por
simpata por medio de la transmisin de la onda de tensin a travs de la roca por la
presencia de aguas subterrneas y discontinuidades estructurales o por la propia presin
del material inerte de los retacados intermedios sobre las cargas adyacentes En todos
estos casos los resultados de fragmentacin y vibraciones se vern perjudicados
seriamente

Uno de los mtodos para medir la capacidad o aptitud de la propagacin por simpata
tambin definido como Coeficiente de Autoexcitacin, consiste en determinar la
distancia mxima a la que un cartucho cebado hace explotar a otro cartucho receptor sin
cebar estando ambos dispuestos en lnea segn su eje y apoyados bien sobre una
superficie de tierra o metlica o incluso dentro de tubos de diferentes materiales o al aire

Figura 10 7 Ensayo de transmisin por simpata

En la mayora de los explosivos industriales las distancias mximas hasta las que se
produce la detonacin por simpata estn entre 2 y 8 veces su dimetro dependiendo del
tipo de explosivo Las medidas de los Coeficientes de Autoexcitacin pueden efectuarse
de forma Directa o Inversa, aunque en este ultimo caso solo se transmite
aproximadamente el 50% de la energa que da la Directa

Los factores que modifican los resultados de estas pruebas son el envejecimiento, el
calibre de los cartuchos y el sistema utilizado para hacer la prueba

En cuanto a la transmisin de la detonacin entre cargas cilndricas con barreras inertes

se ha investigado poco desde el punto de vista practico pues la mayor parte de las
experiencias se han llevado a cabo interponiendo entre la carga cebo y la receptora
materiales homogneos slidos o lquidos pero no materiales granulares como los que se
emplean en los retacados intermedios, grava de trituracin arena o detritus de perforacin

10. DESENSIBILIZACION

En muchos explosivos industriales se ha observado que la sensibilidad disminuye al

aumentar la densidad por encima de un determinado valor Este fenmeno es mas
acusado en aquellas composiciones o agentes explosivos que no contienen sustancias
como el TNT la Nitroglicerina etc
Para los hidrogeles y las mezclas tipo ANFO la variacin de sensibilidad con la densidad
es mucho mayor que para los explosivos gelatinosos

En la Fig 10 8 se observa la influencia de la densidad del ANFO sobre la VD Por

encima de valores de 1,1 g/cm3 la velocidad cae drsticamente por lo que a las
densidades y a las presiones que producen esos niveles de confinamiento se las
denominan como Densidades y Presiones de Muerte

Figura 10 8 Velocidad de detonacin del ANFO en funcin de la densidad

La desensibilizacin puede estar producida por

Presiones hidrostticas y

Presiones dinmicas

El primer caso solo se suele presentar en barrenos muy profundos y no es por esto muy
frecuente

En la desensibilizacin dinmica pueden distinguirse a su vez tres situaciones

10.1. Desensibilizacin por cordn detonante

Los cordones detonantes de medio gramaje no inician correctamente a los hidrogeles y

emulsiones e incluso pueden llegar a hacerlos insensibles a otros sistemas de cebado
La explicacin para los diferentes tipos de explosivos no es siempre la misma

---Para el ANFO, el cordn detonante segn su potencia lo inicia parcialmente o no crea

mas que un rgimen de detonacin dbil

En los hidrogeles, los cordones son insuficientes para crear una onda de detonacin
estable comprimiendo las burbujas generatrices de puntos calientes hacindolas
insensibles a los efectos de un multiplicador o una onda de choque posterior

En las emulsiones, los cordones poco potentes pueden romper las estructura de
composicin prevista para aportar al explosivo su sensibilidad para un cebado posterior

Todos estos fenmenos dependen en gran medida del dimetro de la carga

10.2. Desensibilizacin por efecto canal

Si una columna de explosivo encartuchado se introduce en un barreno de mayor

dimetro, la detonacin de la carga va acompaada por un flujo de gases que se
expanden por el espacio anular vaco comprimiendo al aire El aire a alta presin ejerce
una presin lateral sobre el explosivo, por delante del frente de detonacin, resultando un
aumento de la densidad y por consiguiente una desensibilizacin del mismo que puede
provocar una cada de la velocidad de detonacin

10.3. Presin ejercida por cargas adyacentes

La desensibilizacin originada por la detonacin de cargas adyacentes puede ser debida

al

Paso a travs de la carga de la onda de choque generada por otras adyacentes

Deformacin lateral del barreno y consiguiente estrechamiento de la carga debido al

movimiento de la roca o agua subterrnea

Compresin de la carga por empuje del material de retacado intermedio y

Por infiltracin de los gases de explosin a travs de fisuras o fracturas abiertas en e!

macizo

11. RESISTENCIAS A LAS BAJAS TEMPERATURAS

Cuando la temperatura ambiente se encuentre por debajo de los 8C, los explosivos que
contienen nitroglicerina tienden a congelarse, por lo que se suele aadir una cierta
cantidad de nitroglicerina que hace bajar el punto de congelacin a unos -20C

12. HUMOS

La detonacin de todo explosivo comercial produce vapor de agua nitrgeno, dixido de

carbono y eventualmente slidos y lquidos Entre los gases inocuos citados existe
siempre cierto porcentaje de gases txicos como el monxido de carbono y los xidos de
nitrgeno Al conjunto de todos esos productos resultantes se le designa por humos

De acuerdo con la proporcin de los gases nocivos se ha establecido una escala de

clasificacin por grado de toxicidad para la exposicin de los operadores despus de las
voladuras
TABLA 10.1.

CLASES DE HUMOS (INSTITUTE OF MAKERS OF EXPLOSIVES. EE.UU.)

CATEGORIA VOLUMEN DE GASES NOCIVOS

(CO-NO2)dm3

1a 0 4,53
2a 4,53 9,34
3a 9,34 - 18,96

Estas cifras se refieren a los gases producidos por el disparo de una carga de 200 g de
explosivo, con su envoltura de papel en la denominada Bomba Bichel Segn esa
clasificacin los explosivos de primera categora pueden ser empleados en cualquier labor
subterrnea, los de segunda solo en las que se garantice buena ventilacin y los de
tercera solo en superficie

Los agentes explosivos como el ANFO son mas txicos que las dinamitas, pues generan
mayor proporcin de xidos de nitrgeno De acuerdo con algunas investigaciones la
toxicidad del NO2 puede llegar a ser hasta 6,5 veces mayor que la del CO para una
concentracin molar dada.