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Fueron precisamente ellos quienes comenzaron la recoleccin de la savia del chicozapote, uno de
los rboles ms abundantes de la zona, haciendo incisiones en zig-zag sobre su corteza para que
sta fluyera hacia los recipientes colocados en la base del rbol. Tras un proceso de secado se
obtena una goma masticable que usaban para limpiarse los dientes y la boca o para inhibir el
hambre en los rituales de ayuno.
El nombre con que los mayas conocan esta goma fue sicte, que significa sangre o fluido vital y con
ella comerciaron con otros pueblos mesoamericanos. Su uso se extendi en tiempo y en espacio, de
manera que llega a los aztecas con el nombre de tzictli (para quienes la palabra significa pegar) y
de all pasa a la lengua espaola como chicle. En Espaa y el resto de Europa sigui siendo usado
con fines higinicos sin mayor impacto.
Entonces vino a cuento esta resina que los indgenas haban mascado por
aos, pero la propuesta era mezclarlo con un tipo de hule. La idea original
result un fracaso y despus de un ao de pruebas el seor Adams se dio por vencido, aunque
haba chicle de sobra. Para no desperdiciarlo, el hijo del Sr. Adams lo ofreci a lo largo de los
Estados Unidos para su venta con la finalidad original: la de higiene.
La primera caja de chicles Adams se vendi con el color original y sin sabor. Aun as, el negocio
creci con tanto xito que en 1879 un comerciante de Louisville, Kentucky, que ya venda una resina
endulzada como golosina, orden un cargamento de chicle mexicano y lo endulz originando la
primera marca competidora de Adams: la Colgan.
Ocurri que un vendedor de palomitas de Cleveland, Ohio, en 1880, mezcl saborizantes con jarabe
de maz y despus aadi la mezcla al chicle. El experimento tuvo xito dando origen al
primer chicle de menta con el nombre de Yucatn.
Desde entonces el sabor dulcemente refrescante del chicle empez a invadir Amrica e Inglaterra.
El Manual de Carreo catalog de mal gusto la costumbre de mascar chicle, sobre todo entre las
damas. Pero la mercadotecnia para atraer consumidores de los dos gneros logr crear ms
sabores, sobre todo frutales.
Pero no fue sino hasta la Segunda Guerra Mundial cuando el chicle alcanz los cuatro rincones del
mundo. Los soldados norteamericanos lo llevaron consigo por la facultad que tiene de relajar la
tensin nerviosa, ejercitar los msculos del cuello y cara, estimular la produccin de saliva e inhibir el
hambre momentneamente.
En San Luis Obispo, California hay una pared en un callejn de Higuera Street, sobre la cual los
jvenes comenzaron a pegar chicles masticados, a principios de la dcada de 1960. Los vecinos se
quejaron, pero el chicle segua apareciendo. Hoy es el nico monumento al chicle que se conoce.
En las esquinas hay mquinas expendedoras de chicles por si, al pasar por ah, quiere usted dejar
su tributo. Mastique y pegue!
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