Bao

Debido al clima en el que vivan, los egipcios tomaban baos varias veces por da.
No llegaron a disfrutar de las baaderas,
sino que disfrutaban de un sistema similar al de las duchas actuales.
Las personas de ms alto nivel socio-econmico eran atendidas por sus sirvientes
en los amplios cuartos de bao, en
donde disfrutaban de estas duchas. Este efecto se lograba haciendo pasar el agua
a travs de un cestillo.
La saponaria, una hierba jabonera con aceites perfumados y grasas animales, era
utilizada como jabn. A la hora del atardecer, los egipcios se sumergan en las
frescas aguas de los estanques centrales que la mayora de los hogares posean.
La gente que no poda gozar de estos recursos, tena que conformarse con los
baldes que se llenaban de agua progresivamente a travs de vasijas. Una
costumbre muy popular era baarse en el clebre ro Nilo. Otros, hacan uso de
friegas de arena para remover la suciedad de sus cuerpos.

El bao de Cleopatra
La Reina Cleopatra se sumerga en baos de leche y miel, a los que les agregaba
agua de azahar y manzanilla, para gozar de sus propiedades aromticas
relajantes. Inciensos, aceites fragantes y perfume de rosas eran liberados en el
ambiente de su lujoso cuarto de bao.
Los cidos lcticos exfoliaban su piel; y la miel compuesta de azcares como la
glucosa y fructosa ayudaban a nutrir y sanar las capas ms profundas de la
dermis. Adems, la miel contiene fitoqumicos que matan virus, bacterias y
hongos; y posee un efecto anti-inflamatorio que cura heridas rpidamente.

Exfoliacin e hidratacin corporal

Los hbitos de exfoliacin e hidratacin de la piel tampoco son un descubrimiento
del mundo actual. El Imperio Egipcio conoci los efectos beneficiosos del famoso
peeling, que suena tan vanguardista y moderno. Las mujeres de las clases
ms altas practicaban esta exfoliacin, cuya receta fue encontrada en el Papiro de
Ebers (1150 a. C. aprox). Para lograr la
sustancia exfoliante hacan una mezcla de alabastro, natrn rojo, sal del Bajo
Egipto y miel. Se lo untaban por el rostro y el
cuerpo; luego era retirado con agua. A esta mezcla, a veces se le agregaba
mostaza, fango y azufre.
Luego de la limpieza de clulas muertas, la piel era humectada por magnficos
ungentos hechos con aceites de origen
vegetal y animal. Las grasas de distintas clases de vegetales, y de animales como
los hipoptamos, cocodrilos y gatos eran
de uso primordial. Lograban mantener la epidermis suave, elstica e hidratada. La
leche de burra, harinas de avena y
habas, levaduras, miel, arcilla, aceites de palma, cedro y almendra, eran tambin
utilizados para obtener estas cremas
corporales y algunos cosmticos.
En el Papiro de Ebers, se mencionan los tratamientos para eliminar de la piel
imperfecciones, curar heridas, tumores, lceras y abscesos con ingredientes
naturales como la miel, carne fresca, vendajes y tejidos absorbentes. La planta de
aloe vera, muy conocida y utilizada en distintas cremas en la actualidad, fue un
importante factor entre las reinas egipcias para el cuidado de la piel, la
cicatrizacin de heridas y quemaduras leves.

Desodorante
El pueblo egipcio viva en un ambiente muy caluroso. Es por eso, que
consideraban una necesidad bsica la utilizacin de
sustancias que eliminaran el olor corporal. En primer lugar, descubrieron que unas
axilas libres de vellos, son ms limpias
y ayuda a reducir los niveles de transpiracin. Luego de los baos, se colocaban
aceites naturales perfumados en ellas.
El desodorante propiamente dicho, era un compuesto de trementina e incienso en
polvo. El alumbre y la mirra tambin eran utilizados en la mezcla.

Depilacin
En el Imperio Egipcio, era una necesidad y una obligacin mantener el cuerpo
completamente libre de vellos. Las mujeres
se depilaban todo el cuerpo, excepto sus cabellos. Queran lograr ser ms bellas,
parecer ms jvenes e inocentes.
Las mezclas depilatorias eran preparadas a base de cenizas, ceras, gomas y
resinas. Tambin haba algunas creadas a
partir de sangre de animales, conchas de tortuga, gusanos y grasa de hipoptamo.
No obstante, la ms popular entre las
egipcias era una sustancia cerosa que se consegua de dos formas: una masa de
azcar, agua y limn, llamada cera de
azcar; y la mezcla de aceite y miel. Tambin disponan de artilugios en forma de
pinza para eliminar pequeas cantidades
de pelo.
Sin lugar a dudas, era extremadamente importante esparcir cremas y aceites por
las zonas que se haban de afeitar o
depilar.

Cuidados del rostro

Las mujeres egipcias eran an ms inteligentes y cuidadosas que las mujeres
actuales en cuanto a los cuidados de la piel
de sus rostros frente a los agresivos rayos solares.
En contraste, sorprende que en el Antiguo Egipto, la mujer no expona su cara al
sol, sino que prefera permanecer en la
frescura del hogar. Hasta las campesinas trataban de salir lo menos posible de
sus refugios, y slo iban a los campos en
determinadas pocas de recogida de cosecha.
Aun as, las arrugas llegaban en algn momento. Es por eso que crearon las
cremas anti-arrugas que hoy todas conocemos.
Toda la poblacin tena acceso a las semillas de alholva, cuyo aceite se utilizaba
como mscara facial para combatir las
arrugas y tambin, para el que las posea, eliminar las pecas.
Adems, se preparaba un t a base de estas milagrosas semillas que se crea que
aumentaba el tamao de los pechos
de las mujeres y la cantidad de leche materna.
Las mujeres que podan disfrutar de otros ungentos ms sofisticados, utilizaban
una crema compuesta de bilis de buey y
huevos de avestruz. Otra receta que garantizaba milagros
rejuvenecedores consista en mezclar resina de terebnto, cera
de abeja, behen fresco, aceite de alholva y hierbas de Chipre.
Se trituraban todos los elementos juntos y se dejaba macerar.
La clebre Reina Cleopatra sola untarse mascarillas a base de oro en polvo
combinadas con distintas cremas, para aportar
luminosidad al rostro. Cualquiera fuera su eleccin, el ungento deba ser untado
sobre el rostro diariamente.

Higiene bucal
Apenas se despertaban, antes de irse a dormir y al finalizar cada comida del da,
los egipcios tenan la costumbre de realizar
una limpieza bucal. El mismo consista en enjuagues con nitrita o natrn disueltos
en agua. En ocasiones, el bicarbonato
de sosa se inclua tambin en la mezcla. Si alguien tena un problema de halitosis,
tomaba unas pastillas de kifi, que se obtenan a partir de las previamente
mencionadas semillas de alholva, trituradas con incienso, mirra, bayas de enebro,
pasas, miel y resina de acacia.
La piedra pmez tambin funcionaba para la limpieza de los dientes.

Maquillaje
El maquillaje tena fines estticos y teraputicos. Resultaba imprescindible para
todas las personas, sin importar el sexo
o la posicin social. Otorgaba proteccin a los ojos y la piel de los insectos y los
rayos dainos del sol. Se fabricaban con
grasas vegetales y animales, combinadas con sustancias aromticas y resinosas.
El muy utilizado Kohl perfilaba los ojos, logrando un efecto de intensificacin y
apertura de la imponente mirada egipcia.
Las pestaas se ennegrecan con un polvo obtenido de la galena (sulfuro de
plomo). Las sombras de ojos eran polvos
naturales finamente molidos, a base de antimonio, malaquita, azurita y lapislzuli.
stos se unan de forma homognea a
grasas naturales, para lograr una consistencia cremosa y poder ser aplicados en
los prpados. Los tonos verdes y azules
eran los ms populares para el maquillaje de ojos.
Las pinturas para el rostro eran de arcillas rojizas, ricas en hierro. El rojo de labios
y el colorete se obtena por medio del
fucus, un gnero de las algas pardas. Un objeto de tocador tpico de la mujer
egipcia era el espejo, las cajitas de tocador
y amuletos, pequeos potes donde se guardaba el Kohl.
Para tintarse el cuerpo, hacan uso del ocre, que es xido de hierro hidratado. Esta
sustancia nos remite al actual autobronceante.

Perfume
El Papiro de Ebers, anteriormente mencionado, es un manuscrito dedicado en
gran parte al arte de la perfumera.
El perfume, ya sea en aceite o ungento, tena un valor muy especial para los
egipcios. Era de primera necesidad, a causa del clima que hay en la regin que
rodea al Nilo. Los aceites perfumados ayudaban a proteger la piel de los rigores
del sol.
Las mujeres utilizaban estas esencias como poder de seduccin.
Solan llevar pendientes huecos rellenos de aromas arrebatadores, y especias
aromticas guardadas en pequeas bolsas hechas de tela, que colgaban de sus
collares. Cleopatra era adicta a ellos.
Estas sustancias estaban lejos de parecerse a los perfumes que hoy utilizamos,
pero representan claramente el comienzo de este arte. Su consistencia no era
lquida y acuosa, sino que eran aceites, cremas o grasas con distintos ingredientes
que proporcionaban las fuertes fragancias.
Se fabricaban a base de mirra, estoraque y del benju (sustancias obtenidas de
rboles), del incienso, betn de Judea, resinas de trementina y otros extractos de
origen vegetal, que se mezclaban con vino de palma, pulpas de frutas, aceite de
nardo, de ssamo o de almendras. El vino era utilizado para suavizar los intensos
aromas.
Por otro lado, estaban las esencias de fuerte poder antisptico que servan para el
embalsamamiento. Eran muy codiciadas,
y los que trabajaban en este rubro eran severamente registrados y controlados a
toda hora. En esta poca, Egipto es el primer exportador de productos
manufacturados de perfumera.