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ELECTRNICA
INVESTIGACIN
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HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD
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A continuacin puedes leer algunos datos de las personas que influyeron ms
en el desarrollo de la electricidad y, por ende, de nuestra sociedad.
Tales de Mileto (630-550 AC) fue el primero, que cerca del 600 AC, conociera
el hecho de que el mbar, al ser frotado adquiere el poder de atraccin sobre
algunos objetos. Sin embargo fue el filsofo Griego Theophrastus (374-287
AC) el primero, que en un tratado escrito tres siglos despus, estableci que
otras sustancias tienen este mismo poder, dejando as constancia del primer
estudio cientfico sobre la electricidad.
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Otto von Guericke: las cargas elctricas (1660)
Las investigaciones de Gilbert fueron continuadas por el fsico alemn Otto von
Guericke (1602-1686). En las investigaciones que realiz
sobre electrosttica observ que se produca una repulsin entre cuerpos
electrizados luego de haber sido atrados. Ide la primera mquina
electrosttica y sac chispas de un globo hecho de azufre, lo cual le llev a
especular sobre la naturaleza elctrica de los relmpagos. Fue la primera
persona que estudi la luminiscencia.
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Charles-Agustn de Coulomb: fuerza entre dos cargas (1777)
El fsico e ingeniero francs Charles-Agustn de Coulomb (1736 - 1806) fue el
primero en establecer las leyes cuantitativas de la electrosttica, adems de
realizar muchas investigaciones sobre magnetismo, rozamiento y electricidad.
Sus investigaciones cientficas estn recogidas en siete memorias, en las que
expone tericamente los fundamentos del magnetismo y de la electrosttica.
En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o
repulsin que ejercen entre s dos cargas elctricas y estableci la funcin que
liga esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en 1785,
Coulomb pudo establecer la expresin de la fuerza entre dos cargas
elctricas q y Q en funcin de la distancia d que las separa, actualmente
conocida como Ley de Coulomb: F = k (q Q) / d2. Coulomb tambin estudi la
electrizacin por frotamiento y la polarizacin e introdujo el concepto
de momento magntico. El Coulomb (smbolo C), castellanizado a Culombio,
es la unidad del SI para la medida de la cantidad de carga elctrica.
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Michael Faraday: induccin (1831), generador (1831-1832), leyes y jaula de
Faraday
El fsico y qumico ingls Michael Faraday (1791-1867), discpulo de Humphry
Davy, es conocido principalmente por su descubrimiento de la induccin
electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores
elctricos, y de las leyes de la electrlisis por lo que es considerado como el
verdadero fundador del electromagnetismo y de la electroqumica. En 1831
traz el campo magntico alrededor de un conductor por el que circula una
corriente elctrica, ya descubierto por Oersted, y ese mismo ao descubri
la induccin electromagntica, demostr la induccin de una corriente elctrica
por otra, e introdujo el concepto de fuerza par representar los campos
magnticos. Durante este mismo periodo, investig sobre la electrlisis y
descubri las dos leyes fundamentales que llevan su nombre: 1). La masa de
sustancia liberada en una electrlisis es directamente proporcional a la
cantidad de electricidad que ha pasado a travs del electrlito [masa =
equivalente electroqumico, por la intensidad y por el tiempo (m = c I t)]; 2) Las
masas de distintas sustancia liberadas por la misma cantidad de electricidad
son directamente proporcionales a sus pesos equivalentes. Con sus
investigaciones se dio un paso fundamental en el desarrollo de la electricidad al
establecer que el magnetismo produce electricidad a travs del movimiento. En
su honor se denomin Farad (smbolo F), castellanizado como Faradio, a la
unidad de capacidad del SI de unidades. El Faradio se define como la
capacidad de un condensador tal que cuando su carga es un Culombio,
adquiere una diferencia de potencial electrosttico de un voltio.
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que su primera bombilla luciera durante 48 horas ininterrumpidas, con
1,7 lmenes por vatio.
La primera lmpara incandescente con un filamento de algodn carbonizado
construida por Edison fue presentada, con mucho xito, en la Primera
Exposicin de Electricidad de Pars (1881) como una instalacin completa de
iluminacin elctrica de corriente continua; sistema que inmediatamente fue
adoptado tanto en Europa como en Estados Unidos. En 1882 desarroll e
instal la primera gran central elctrica del mundo en Nueva York. Sin
embargo, ms tarde, su uso de la corriente continua se vio desplazado por el
sistema de corriente alterna desarrollado por Nikola Tesla y George
Westinghouse.
Su visin comercial de la investigacin cientfico-tcnica le llev a fundar el
laboratorio de Menlo Park, donde consigui un eficaz trabajo en equipo de un
gran nmero de colaboradores. Gracias a ello lleg a registrar
1093 patentes de inventos desarrollados por l y sus ayudantes, inventos cuyo
desarrollo y mejora posterior han marcado profundamente la evolucin de la
sociedad moderna, entre ellos: el fongrafo, un sistema generador de
electricidad, un aparato para grabar sonidos y un proyector de pelculas
(el kinetoscopio), uno de los primeros ferrocarriles elctricos, unas mquinas
que hacan posible la transmisin simultnea de diversos mensajes telegrficos
por una misma lnea (lo que aument enormemente la utilidad de las lneas
telegrficas existentes), el emisor telefnico de carbn (muy importante para el
desarrollo del telfono, que haba sido inventado recientemente por Alexander
Graham Bell), etc. Al sincronizar el fongrafo con el kinetoscopio, produjo en
1913 la primera pelcula sonora.
En el mbito cientfico descubri el efecto Edison, patentado en 1883, que
consista en el paso de electricidad desde un filamento a una placa metlica
dentro de un globo de lmpara incandescente. Aunque ni l ni los cientficos de
su poca le dieron importancia, este efecto sera uno de los fundamentos de
la vlvula de la radio y de la electrnica. En 1880 se asoci con el
empresario J. P. Morgan para fundar la General Electric.
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Heinrich Rudolf Hertz: demostracin de las ecuaciones de Maxwell y la
teora electromagntica de la luz (1887)
El fsico alemn Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) demostr la existencia de
las ondas electromagnticas predichas por las ecuaciones de Maxwell. Fue el
primer investigador que cre dispositivos que emitan ondas radioelctricas y
tambin dispositivos que permita detectarlas. Hizo numerosos experimentos
sobre su modo y velocidad de propagacin (hoy conocida como velocidad de la
luz), en los que se fundamentan la radio y la telegrafa sin hilos, que l mismo
descubri. En 1887 descubri el efecto fotoelctrico. La unidad de medida de
la frecuencia fue llamada Hertz (smbolo Hz) en su honor, castellanizada
como Hercio.45
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Aunque se le atribuy la invencin de la radio, sta fue posible gracias a una de
las patentes de Nikola Tesla, tal y como fue reconocido por la alta corte de los
Estados Unidos, seis meses despus de la muerte de Tesla, hacia el ao 1943.
Tambin invent la antena Marconi. En 1909 Marconi recibi, junto con el fsico
alemn Karl Ferdinand Braun, el Premio Nobel de Fsica por su trabajo.
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las ciencias, que ha dado lugar al desarrollo de una numerossima serie de
inventos -dependientes de la electricidad y la electrnica en su diseo y
funcionamiento- que transformaron la vida social, primero en las clases medias
de los pases desarrollados, y posteriormente en todo el mundo con el proceso
de globalizacin. El desarrollo de las telecomunicaciones e internet permite
hablar de una sociedad de la informacin en la que, en los pases
industrialmente ms desarrollados las decisiones econmicas (como consumir,
producir y distribuir), sociales (como el establecimiento de todo tipo
de relaciones personales, redes sociales y redes ciudadanas) y polticas (como
informarse y opinar, aunque la democracia electrnica slo est esbozada) se
transmiten instantneamente, lo que permiti a Marshall McLuhan hablar de
la Edad de la Electricidad.
La automatizacin (en estadios ms avanzados la robtica, que an no se ha
desarrollado plenamente) transform radicalmente los procesos de trabajo
industrial. Es posible hablar ya no de una sociedad industrial opuesta a
la sociedad preindustrial, sino incluso una sociedad postindustrial basada en
parmetros completamente nuevos. Entre los inventos que han contribuido a la
base material de esa nueva forma de vida caben destacar: electrodomsticos,
electrnica digital, ordenadores, robtica, satlites artificiales de
comunicacin, energa nuclear, elctricos, refrigeracin y congelacin de
alimentos, electromedicina, etc.
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