EPICURESMO Y LA FUNDACIN DEL JARDN (KEPOS) (PG.

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1.- EL JARDN DE EPICURO Y SUS NUEVAS FINALIDADES.

En orden cronolgico, es la primera de las grandes escuelas helensticas; surge en Atenas hacia
finales del siglo IV a.C. Epicuro naci en Samos en el 341 a.C. y haba enseado en Colofn, Mitilene y
Lmpsaco. Su traslado a la escuela de Atenas constitua un desafo de Epicuro a la Academia y el Peripato,
fue el comienzo de una revolucin espiritual. Epicuro se dio cuenta de que tena algo nuevo que decir, algo
que tena futuro ante s, mientras que a las escuelas de Platn y de Aristteles, les quedaba casi
exclusivamente, el pasado.
El lugar que eligi Epicuro para su escuela expresa la revolucionaria novedad de su pensamiento: no
se trataba de un gimnasio, smbolo de la Grecia clsica, sino de un edificio con un jardn en las afueras de
Atenas, alejado del tumulto de la vida pblica ciudadana y cercano al silencio de la campia, que se
convierte en algo muy importante para la nueva sensibilidad helenstica. De la riqusima produccin de
Epicuro nos han llegado en su integridad las Cartas dirigidas a Herdoto, Pitocles y Meneceo (dedicadas a
resumir sus doctrinas), dos series de Aforismos y varios fragmentos.
El mensaje que proceda del Jardn puede resumirse en unas cuantas proposiciones generales:

a) La realidad es algo perfectamente penetrable y cognoscible por la inteligencia del hombre.

b) En las dimensiones de lo real, hay espacio suficiente para la felicidad del hombre.
c) La felicidad es carencia de dolor y de perturbacin.
d) Para lograr esta felicidad y esta paz, la ciudad, las instituciones, la nobleza, las riquezas, ninguna
otra cosa y ni siquiera los dioses, son necesarios; el hombre slo tiene necesidad de s mismo, es
perfectamente autrquico.
As, se hace evidente que todos los hombres son iguales, porque todos aspiran a la paz mental, todos
tienen derecho a ella y si quieren, pueden alcanzarla. El Jardn quiso abrir sus puertas a todos: nobles y
plebeyos, libres y esclavos, hombres y mujeres, e incluso hetairas en busca de redencin. No constitua un
movimiento a la moda, con un atractivo intelectual, sino la llamada a un tipo de vida del todo inhabitual.
En Epicuro se da ms un rasgo que recuerda a la figura del profeta y del santo en una dimensin mundana;
es una fe en este mundo, que niega toda trascendencia, y est ligada a la dimensin natural y lo fsico.
Discute y niega los resultados metafsicos de la segunda navegacin platnica, al igual que los avances
aristotlicos.
1.1.- La cannica epicrea.
Epicuro acept la divisin realizada por Jencrates con respecto a la filosofa: lgica, fsica y tica. La
primera elabora los cnones segn los cuales reconocemos la verdad, la segunda estudia la constitucin de
lo real y la tercera, la finalidad del hombre (la felicidad) y los medios para alcanzarla. En funcin de la
tercera se elaboran las dos primeras.
Platn afirmaba que la sensacin confunde al alma y distrae del ser. Epicuro invierte esta postura,
sosteniendo que la sensacin capta el ser de modo infalible; ninguna sensacin se equivoca nunca. Los
argumentos que aduca son los siguientes:
1) La sensacin es algo pasivo, y en cuanto a tal, es provocada por algo de lo cual ella, constituye un
efecto adecuado.
2) La sensacin es objetiva y verdadera porque ha sido producida y garantizada por la estructura
atmica de la realidad; de todas cosas brotan conjuntos de tomos, que constituyen imgenes o
simulacros, y nuestra penetracin en ellos produce la sensacin. (AUTONOTA: Consultar estas
imgenes o simulacros, porque no lo entiendo).
3) La sensacin es algo irracional, por lo que es incapaz de quitar o aadir algo a s misma: es objetiva.
Como segundo criterio de verdad, Epicuro propona la prolepsis (anticipaciones o prenociones), que

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son las representaciones mentales de las cosas, la memoria de lo que a menudo se nos muestra desde
fuera. Nos anticipa las caractersticas que tendrn las cosas, cuando la sensacin nos las ponga otra vez
ante nosotros. La prolepsis anticipa la experiencia porque ha sido producida ella misma por la experiencia.
Como tercer criterio de verdad, Epicuro coloca los sentimientos de placer y de dolor en un nivel
subjetivo, por las mismas razones que lo son todas las sensaciones, pero poseen una importancia peculiar,
ya que distinguen lo verdadero de lo falso (como todas las dems sensaciones), y tienen un criterio
axiolgico que sirve para discriminar el bien del mal, siendo as un criterio de la eleccin o la no eleccin, es
decir, la regla de nuestro actuar.
Sensaciones, prolepsis y sentimientos de placer y dolor, poseen una caracterstica comn que
garantiza su valor de verdad: la evidencia inmediata. Mientras nos limitemos a la evidencia y aceptemos
como verdadero lo que es evidente, no podemos errar, porque la evidencia siempre procede de la accin
directa que ejercen las cosas sobre nuestro nimo. Como razonar no se puede limitar a lo inmediato, ya
que se trata de una operacin de mediacin, surge la opinin, y con ella nace la posibilidad del error.
Mientras que las sensaciones, las prolepsis y los sentimientos siempre son verdaderos, las opiniones a
veces pueden ser verdaderas y a veces falsas. Debido a ello, Epicuro trat de determinar los criterios que
sirven para distinguir las opiniones verdaderas de las falsas.
Son verdaderas aquellas opiniones que:
a) Reciben una aseveracin fehaciente (una confirmacin procedente de la experiencia y de la
evidencia).
b) No reciben una aseveracin contraria (no son desmentidas por la experiencia y la evidencia).
Son falsas las opiniones que:
a) Reciben una aseveracin contraria (son desmentidas por la experiencia y la evidencia).
b) No reciben una aseveracin fehaciente (no son confirmadas por la experiencia y la evidencia).
La evidencia constituye el parmetro a travs del cual se mide y reconoce la verdad, aparece ante los
sentidos y no ante la razn, es meramente prctica; los conceptos bsicos de la fsica epicrea (tomos,
vaco o declinacin de tomos), no resultan sensorialmente comprobables, con lo que el canon epicreo se
convierte en inadecuado e insuficiente. Epicuro est muy lejos de poder demostrar que los tomos, el
vaco y la declinacin, son las nicas cosas que pueden suponerse para explicar los fenmenos.
Cualquier hiptesis, no slo la fsica sino tambin la tica epicreas, van mucho ms all de lo que
permitira la cannica.
1.2.- La fsica epicrea.
Para Epicuro se elabora la fsica para proporcionar un fundamento a la tica: Si no nos perturbasen
el temor ante los fenmenos celestiales, ante la muerte (que puede ser algo que nos toque de cerca) y el
desconocimiento la frontera de los placeres y dolores, no tendramos necesidad de la ciencia de la
naturaleza.
La fsica de Epicuro es una ontologa, una visin global de la realidad en su totalidad y en sus
principios ltimos, pero no es nueva: para expresar su propia visin materialista de la realidad de una
forma positiva (no limitndose a negar las tesis platnico-aristotlicas), se remonta a nociones y figuras
tericas ya elaboradas, en el mbito de la filosofa presocrtica; era inevitable que Epicuro escogiese la de
los atomistas, ya que era la ms materialista de todas, despus de la segunda navegacin platnica. El
atomismo es una respuesta concreta a las aporas planteadas por el eleatismo, un intento de mediar entre
el logos eletico y la experiencia. A la lgica del atomismo pas una gran parte de la lgica eletica, y de la
lgica eletica a Epicuro.

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Los fundamentos de la fsica epicrea pueden definirse y formularse en los trminos que siguen:
a) Nada nace del no ser: Si as no fuese, se dara el absurdo de que todo podra generarse de otra
cosa cualquiera, sin necesidad de una simiente generadora. Nada se disuelve en la nada: si as
fuese, a esta altura, todo habra perecido ya, y no existira nada. Y puesto que nada nace y nada
perece, el todo (la realidad en su totalidad), siempre ha sido como es ahora y siempre ser igual.
b) Este todo est determinado por dos elementos esenciales: los cuerpos y el vaco. Los sentidos nos
prueban la evidencia de los cuerpos, mientras que el espacio y el vaco se infiere del hecho de que
existe el movimiento. Para que haya movimiento, es necesario que exista un espacio vaco en el
cual puedan desplazarse los cuerpos. El vaco no es un no-ser absoluto, sino espacio, o como dice
Epicuro, naturaleza intangible.
c) La realidad tal como la concibe Epicuro, es infinita, en primer lugar en cuanto totalidad.
d) Algunos de los cuerpos son compuestos y otros simples y absolutamente indivisibles (tomos).
Esta concepcin del tomo difiere en tres puntos de la de los antiguos atomistas (Leucipo y Demcrito):
1) Los atomistas antiguos sealaban que las caractersticas esenciales del tomo eran la figura, el
orden y la posicin; para Epicuro consisten en la figura, el peso y el tamao. Las diferentes formas
de los tomos resultan necesarias para explicar las distintas cualidades fenomnicas de las cosas
que percibimos. Lo mismo se aplica tambin al tamao de los tomos. Las formas atmicas deben
ser muy diversas y muy numerosas, pero no infinitas, ya que si as fuesen, su tamao debera ser
variable hasta el infinito, con lo que llegaran a ser visibles, cosa que no ocurre. En cambio es
infinita la cantidad global de tomos.
2) Todos los tomos, desde los ms grandes hasta los ms pequeos, son fsica y ontolgicamente
indivisibles. Sin embargo, el mero hecho de ser cuerpos dotados de figura, extensin y tamao
diverso, implica que tengan partes, que slo resultan distinguibles desde un punto de vista lgico e
ideal, ya que es indivisible. El tamao de estas partes, deber detenerse en un lmite (para no
disminuir hasta el infinito), el cual Epicuro llama mnimo, y que constituye como tal, la unidad de
medida. Epicuro habla de mnimos en referencia a los tomos y al vaco, al tiempo, al movimiento
y a la declinacin de tomos.
3) El movimiento de los tomos no se trata de aquel girar en todas direcciones del que hablaban los
antiguos atomistas, sino de un movimiento de cada hacia abajo en el espacio infinito, debido al
peso de los tomos Cmo es que los tomos no caen en trayectorias paralelas hasta el infinito,
sin tocarse jams? Para solucionar esta dificultad, Epicuro introdujo la teora de la declinacin de
los tomos (clinamen), segn la cual, los tomos pueden desviarse en cualquier momento del
tiempo y del espacio, con respecto a la lnea recta y durante un intervalo mnimo, encontrndose
con los dems tomos.
La teora del clinamen se introdujo por razones fsicas y ticas. En el atomismo antiguo, todo sucede
por necesidad: el hado y el destino son soberanos absolutos; en un mundo en el que predomine el destino,
no hay sitio para la libertad humana y tampoco para la vida sabia.
Como ya pusieron de manifiesto los antiguos, esta declinacin de los tomos contradice las premisas
del sistema, porque es generada sin causa por el no-ser, cosa que Epicuro niega que pueda suceder; el
clinamen es una mera casualidad.
De los infinitos principios atmicos se derivan mundos infinitos; algunos iguales o anlogos al
nuestro, y otros muy diferentes. No hay ninguna inteligencia, ningn proyecto, ninguna finalidad que se
site en la raz de esta constitucin de infinitos universos. Ni siquiera est all la necesidad, sino el
clinamen, es decir, lo casual y lo fortuito. Epicuro, y no Demcrito, es en realidad el filsofo que entrega el
mundo al azar.

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El alma, como todas las dems cosas, es un agregado de tomos, y como todos los dems agregados,
no es eterna, sino mortal. Esta consecuencia surge de las premisas materialistas del sistema.
Epicuro no tuvo ninguna duda acerca de la existencia de los dioses, pero neg que se ocupasen de los
hombres o del mundo; aduca los siguientes argumentos para demostrar su existencia:
1) Tenemos de ellos un conocimiento evidente, y por tanto, incontrovertible. (AUTONOTA: A qu
conocimiento se refiere, al hecho de que todo el mundo diga que existen o a qu?)
2) Dicho conocimiento es posedo por todos los hombres de todos los tiempos y lugares.
3) El conocimiento que tenemos de ellos puede ser producido por simulacros que proceden de ellos,
siendo en consecuencia objetivo.
Epicuro admite que la conformacin de los dioses no es cuerpo, sino casi cuerpo, no es alma sino
casi alma. Como todas las dems cosas, los dioses estn constituidos por tomos, pero cualquier
compuesto atmico es susceptible de disolucin, mientras que los dioses son inmortales. No le queda otra
salida que la aportica afirmacin del casi cuerpo, que revela la incapacidad estructural del atomismo para
explicar a los dioses; del mismo modo que el clinamen se manifiesta estructuralmente insuficiente para
explicar la libertad.
1.3.- La tica epicrea.
Si la esencia del hombre es material, tambin lo es aquello que produce la felicidad; el bien es el
placer. Para los cirenaicos el placer es un movimiento suave, mientras que el dolor es un movimiento
violento, y niegan que el placer sea un estado intermedio de quietud, esto es, la ausencia de dolor; Epicuro
no slo admite este tipo de placer en reposo (catastemtico), sino que le otorga la mxima importancia,
considerndolo como el lmite supremo, la culminacin del placer. Los cirenaicos consideraban que los
placeres y los dolores fsicos eran superiores a los psquicos, Epicuro defiende lo contrario, ya que
comprendi a la perfeccin que los dolores psquicos duran mucho ms.
El verdadero placer para Epicuro, consiste en la ausencia de dolor en el cuerpo y la carencia de
perturbacin en el alma.
El elemento que rige nuestra vida moral es la sabidura prctica, que elige entre los placeres, aquellos
que no acarrean dolores y perturbaciones, despreciando los que ofrecen un gozo momentneo, pero
ocasionan dolores y perturbaciones posteriores.
Para garantizar la ausencia de dolor en el cuerpo y en la psique, Epicuro distingui entre:
a) Placeres naturales y necesarios: El objetivo deseado se alcanza satisfaciendo siempre este primer
tipo y estn ligados con la conservacin de la vida del individuo. Son los nicos verdaderamente
provechosos, en la medida que eliminan los dolores del cuerpo: comer cuando se tiene hambre. Se
excluyen el deseo y el placer del amor, porque es una fuente de perturbacin.
b) Placeres naturales pero no necesarios: Hay que limitarse en este grupo de placeres. Son todos
aquellos deseos y placeres que constituyen variaciones superfluas de los placeres naturales: comer
bien, beber licores refinados
c) Placeres no naturales y no necesarios: Hay que huir de este tipo de placeres. Son los placeres
vanos, nacidos de las vanas opiniones de los hombres: riqueza, podero, honores
Los deseos y los placeres del primer grupo son los nicos que hay que satisfacer siempre y en todos
los casos: una vez que se han satisfecho, no crecen ms; los del segundo grupo carecen de ese lmite,
porque no hacen desaparecer el dolor corporal, slo modifican el placer y pueden provocar un dao
notable; los del tercer grupo no quitan el dolor del cuerpo y provocan siempre una perturbacin en el alma.
Si nos reducimos al ncleo esencial, lograremos riqueza y felicidad abundantes, porque nos bastamos a
nosotros mismos para satisfacerlos.

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Cuando se apoderan de nosotros los males fsicos no queridos qu podemos hacer?: si se trata de
un mal leve, el dolor fsico es siempre soportable y jams ofusca la alegra del nimo (AUTONOTA: Parece
que no ha tenido nunca un dolor de muelas durante das.); si es agudo pasa con rapidez, y si es muy agudo
conduce rpidamente a la muerte, lo cual constituye un estado de absoluta insensibilidad. Y los males del
alma? Son producidos por las opiniones falaces y los errores de la mente, siendo la filosofa de Epicuro el
remedio ms eficaz.
Y la muerte? Es un mal para quienes comparten opiniones falsas en torno a ella; la muerte no es
ms que la disolucin del compuesto cuerpo y alma: los tomos se esparcen por todas partes, la conciencia
y la sensibilidad dejan de existir, y del hombre no queda nada; por eso no es temible en s misma, porque
cuando llega ya no sentimos nada, y despus de ella no queda nada de nosotros, ya que tanto el alma como
el cuerpo se disuelven completamente (AUTONOTA: No es el desaparecer lo suficientemente aterrador
para tener miedo a morir? Slo cuenta el trnsito hacia la muerte para Epicuro?).
Para Epicuro la vida poltica resulta innatural, e implica dolores y perturbaciones; perjudica la salud
fsica y psquica, y compromete la felicidad; de la vida poltica los hombres esperan obtener podero, fama y
riqueza, que son deseos y placeres no naturales y no necesarios; por ello el epicreo se apartar y vivir
lejos de la muchedumbre.
Respecto a la ley, el derecho y la justicia, ofrece una interpretacin en clara anttesis con la opinin
clsica de los griegos: nicamente tienen valor y sentido cuando estn relacionados con lo til y en la
medida en que lo estn. El Estado que en el pasado haba sido una realidad moral dotada de validez
absoluta, se convierte en una institucin relativa, que nace de un mero contrato con vista a lo til, se
vuelve condicin necesaria pero no suficiente de la vida moral. La justicia se convierte en un valor relativo,
subordinado a lo til.
El hombre deja de ser hombre-ciudadano, y se convierte en hombre-individuo; entre estos
individuos, el nico vnculo realmente efectivo es la amistad, que consiste en un nexo libre que une a
quienes sienten, piensan y viven de modo idntico. Primero se busca la amistad para conseguir
determinados beneficios ajenos a ella, y luego se convierte ella misma en fuente de placer y por lo tanto,
fin: De todas las cosas que procura la sabidura, con vistas a la vida feliz, el bien ms grande consiste en la
adquisicin de la amistad.
1.4.- El cudruple frmaco y el ideal del sabio.
Epicuro proporcion a los hombres un cudruple remedio y demostr que:
1) Son vanos los temores ante los dioses y el ms all.
2) Es absurdo el terror ante la muerte, que no es nada.
3) El placer, cuando es correctamente entendido, se halla a disposicin de todos.
4) El mal dura poco o es fcilmente soportable.
El hombre que sepa administrarse este cudruple remedio (cudruple frmaco) adquiere la paz del
espritu y la felicidad, en la cual nada ni nadie hacen mella.
A los hombres de su tiempo, que carecan de todo aquello que otorgaba la vida segura de los
antiguos, y que estaban atormentados por el temor y la angustia de vivir, Epicuro les seala una novsima
senda para reencontrar la felicidad. Les ofrece una doctrina que representa un desafo a la suerte y a la
fatalidad, porque mostraba que la felicidad puede provenir de nuestro interior, sean como fueren las
cosas externas a nosotros. El verdadero bien es la vida y para mantenerlo, basta con muy poco, que se
halla a disposicin de cada hombre. El resto es vanidad.
Scrates y Epicuro son paradigmas de dos grandes fes, o de dos religiones laicas: la fe y la religin
de la justicia, la fe y la religin de la vida.

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1.5.- El epicuresmo en la poca helenstica.

Epicuro no se limit a proponer su doctrina a sus seguidores, sino que la impuso con una disciplina
muy severa: en el Jardn no podan existir conflictos entre ideas o desarrollos doctrinales de importancia, al
menos sobre los temas de fondo. Los escolarcas se sucedieron en Atenas desde la muerte de Epicuro (270
a.C.), hasta la primera mitad del siglo I a.C. Durante la segunda mitad del citado siglo, se vendi el terreno
sobre el que se levantaba la escuela, dejando de existir, pero su doctrina lleg a Italia por medio de
Filodemo de Gadara, que constituy un crculo de epicreos de carcter aristocrtico, con sede en una villa
de Herculano, propiedad de Calpurnio Pisn, conocido e influyente hombre poltico (cnsul en el 58 a.C.) y
gran mecenas. Las excavaciones de Herculano han permitido encontrar la villa y la biblioteca, constituida
por escritos epicreos y del propio Filodemo.
La aportacin ms notable del epicuresmo provino de Tito Lucrecio Caro, que constituye un unicum
en la historia de la filosofa en todos los tiempos. El De rerum natura, que compuso para cantar con versos
admirables la doctrina de Epicuro, es el poema filosfico ms grande de todos los tiempos y su novedad
consiste en la poesa, en el modo en que supo exponer el mensaje que proceda del Jardn. Si se comparan
los textos del poema lucreciano con los correspondientes textos de Epicuro, se descubrir que casi siempre
la diferencia es sta: el filsofo utiliza el lenguaje del logos, mientras que el poeta aade los persuasivos
tonos del sentimiento, de la intuicin fantstica, se trata de la magia del arte. Subsiste una diferencia entre
ambos: Epicuro supo aplacar su angustia, incluso a nivel existencial; Lucrecio fue vctima de ella y se suicid
a los 44 aos de edad.

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