1. QU SE ENTIENDE POR "CUARTA GAMA"?

Se entiende por "Cuarta gama" como el procesado de hortalizas y frutas frescas limpias,
troceadas y envasadas para su consumo. El producto mantiene sus propiedades naturales y
frescas, pero con la diferencia que ya viene lavado, troceado y envasado. Tiene una fecha de
caducidad alrededor de 7 a 10 das. Pasada esta fecha de caducidad no es recomendable su
consumo.
Cuarta gama envasa alimentos hortcolas en bandejas o bolsas especiales, tras unos estudios
rigurosos de calidad y seleccin. Se caracteriza por el embalaje de una forma muy peculiar.
Mezcla en el mismo envase diferentes tipos de hortalizas o bien las selecciona de una forma
prctica para un uso ms cmodo para el consumidor.

En Espaa "Cuarta gama" fue introducida por los aos 80 concretamente en Navarra donde se
instal una fbrica de procesado. Cada vez "cuarta gama" ha ido teniendo ms importancia en
nuestro pas, debido a el aumento prolongado de vida humana y al poco tiempo dedicado a la
cocina, por lo que cada vez estos productos son ms demandados, ya que, ofrecen comodidad,
ahorro de tiempo y una presentacin saludable.

Las cadenas de supermercados, restaurantes y el sector de la hostelera son los pioneros en

demanda de productos "cuarta gama". Espaa es uno de los paises europeos de mayor
turismo, por consiguiente el consumo de productos "cuarta gama" ahorra tiempo y mano de
obra en la cocina del sector hotelero. Tambin van destinados estos productos a cadenas
alimenticias de comida rpida como Mac-Donalds o Bocatta.

Los productos que ms se trabajan en "cuarta gama" son:

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Diseo y construccin Fitotecnia Tecnologa aplicada Nutricin y fisiologa
de invernaderos Ms informacin a la industria vegetal
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- Lechugas,
- Zanahoria.
- Espinacas.
- Frutas,
- Apios
- Puerros
- Naranja
- Manzana

Cada vez es ms la fuerza que presentan los productos procesados "cuarta gama"en el
mercado y de hecho surge el estudio de un buen diseo de los envases. Hasta ahora se ha
empleado el formato tradicional de empaquetado de productos frescos, pero se requiere
hacer envases ms especficos que puedan combinar varios productos en una sola bandeja,
bolsa o tarrina sin que se mezclen los sabores.

Los envases ms utilizados son:

- Bolsas.
- Tarrinas.
- Bandejas.

Las bolsas es el envase de mayor aceptacin por su reducido conste y por su presentacin, ya
que, aporta sensacin en frescura al producto.
Cada vez se tiene ms inters en las hortalizas de pequeo tamao, llamadas hortalizas mini,
por su especial atractivo como por su intenso sabor. Este tipo de hortalizas son adaptadas a las
condiciones de invernadero obtenindose as buenas calidades de las mismas lo que las hacen
ideales como horlizas para "cuarta gama". Entre estas hortalizas tenemos espinacas baby,
apios pequeos y minizanahorias, lechugas baby, etc...
En cuanto a la alimentacin domstica, el consumidor va familiarizndose poco a poco, aunque
su presencia en los frigorficos hogareos es un poco reducida.

"Cuarta gama" est en plena expansin aunque lleg a Espaa de mano del grupo navarro
Vega Mayor pionero en la comercializacin de este tipo de productos, pero necesita
consolidarse, por ello, ha dado un paso importante a productos de quinta gama, que ya son
cocinados. de corta caducidad y que se comercializan refrigerados. Este sistema "quinta gama
" trabaja con hortalizas frescas, pero sometiendo sus productos a un proceso de cocido y
envasado sin colorantes ni conservantes, por lo que se prolonga la fecha de caducidad a unos
dos o tres meses.
La clave principal de "cuarta gama" radica en la calidad de la materia prima, segundo en no
romper la cadena de fro y por ltimo tener en cuenta la fecha de caducidad del producto.

Las instalaciones estndar de "cuarta gama" para la elaboracin de sus productos comprenden
una superficie aproximada de 6.500 m2 destinada una zona de sta a la recepcin de la
materia prima, otra zona a el trabajo de seleccin del producto semi-manual y una tercera
zona para el lavado, troceado, mezcla y envasado del producto.
Se trabaja siempre con una cadena de fro de 1 a 4C.

Son muchas las empresas que destinan sus productos para "cuarta gama" una de ellas es la
empresa Verdifresh muy reciente en Espaa a penas cuenta con un ao de vida. El producto
que ms trabaja es la lechuga iceberg junto con otros tipos de hortalizas como zanahoria,
ensalada cuatro estaciones, perejil, tiras de cebolla, acelgas, espinacas. Sus productos son
especialmente demandados por Mercadona. Otra de las empresas en Espaa es Primaflor
donde sus productos en materia prima est repartido entre la zona de Granada y la de Almera
con una superficie de cultivo de 2000 ha aproximadamente. La mayor parte de productos
procesados en esta empresa son:

1-Lechuga iceberg.
2-Cogollos.
3-Tomate Cherry.
4-Sanda.
5.-Rbano.
6-Esprrago.
7-Cebolla.
8-Ajo.
9-Apio.

Los productos "cuartas gama" deben de sufrir una serie de procesos desde su recoleccin en el
campo hasta llegar a manos del consumidor. Estos procesos son los siguientes:

a) Cosecha de la materia prima.

b) Seleccin y limpiado
c) Procesamiento.
d) Envasado en bandejas, bolsas y tarrinas.
e) Etiquetado.
f) Almacenamiento en bajas temperaturas.
g) Venta y distribucin.

Los vegetales son recolectados una vez que alcanza su estado ptimo de madurez o bien se
recolectan con el grado de madurez que exija el fabricante. Una vez recolectadas las verduras
se preenfrian para que no pierdan su calidad. La fase de limpieza se realiza con agua clorada
para disminuir el ataque microbiano. Posteriormente se cortan con una maquinaria
especializada, y se envasan en diferentes recipientes ya sean bolsa de plstico como bandejas
en atmsfera modificada que trata de una mezcla de gases que consiste en disminuir la
concentracin de oxigeno de aire y aumentar la concentracin de otro gas. Por ltimo el
envase se mantiene a una temperatura de refrigeracin para evitar la proliferacin de
microorganismos.

2. COSECHA DE LA MATERIA PRIMA.

La materia prima se recolecta cuando se alcanzan las condiciones ptimas de su madurez. La

recoleccin y seleccin de la materia prima es un paso muy importante para obtener un
producto atractivo y de alta calidad para su distribucin en el mercado.
Se requiere para la obtencin de productos de altas calidad cultivar variedades ms especificas
con unos controles y condiciones de cultivo determinadas.

La recoleccin puede ser mecnica o manual. En ambos casos se debe tener cuidado el no
daar los productos mediante el proceso.
La seleccin de cada producto es determinada para cada uno de ellos.

Cuando la recoleccin es mecnica, las variedades plantadas deben ser resistentes a este tipo
de recoleccin porque trae consigo problemas importantes de lesiones del fruto u hortaliza
con rotura de la parte superficial (epidermis) y por consiguiente incorporacin de cuerpos
extraos como piedras, restos de otras plantas, etc. Otro problema de la recoleccin mecnica
es que se recolecta sin seleccionar el tipo de madurez del producto, por lo que muchos de ellos
tienen una madurez no adecuada para su procesamiento en "cuarta gama".

3. SELECCIN Y LIMPIADO.

Durante el proceso de manipulacin del producto debe

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realizarse de una forma cuidadosa evitando as posibles daos
y una vez realizada la recoleccin, otro de los puntos a tener
en cuenta es el transporte, que debe de realizarse de forma Anuncios clasificados y
Negocios B2B de LA
rpida para no llegar a contaminarse. Para el proceso de
limpiado se requiere un perfecto estado e higiene de los INDUSTRIA AUXILIAR
utensilios as como el estado de conservacin de las Anuncios gratuitos y
maquinarias de limpieza. ofertas de productos para
la industria hortofrutcola.
Plsticos, Invernaderos,
En la seleccin los productos se depositan en unas cintas
cilndricas que van avanzando y girando, de este modo se van cartn, riego,
separando unos de otros dependiendo del tamao de cada consultores...
Ver las Ofertas
uno mediante unas ranuras de diferentes tamaos por los que
van cayendo. Tambin en algunas selecciones se emplean
separadores magnticos que eliminan metales que hallan www.infoagro.com
podido incorporarse a los productos durante la recoleccin.

La suciedad del producto como tierra, mohos, bacterias, se eliminan mediante el proceso de
lavado. Productos como las lechugas y espinacas necesitan de otros diseos ms especiales
para su lavado. Para las hortalizas como zanahorias, puerro, etc el lavado es mediante tnel
cilndrico rotativo constituido por placas metlicas o mallas metlicas.
El lavado y desinfeccin de los productos de "cuarta gama" se realiza con agua fria a una
temperatura de 3 a 4 C. Se recomienda utilizar unos 8 a 10 litros de agua por cada Kg de
producto procesado. El agua utilizada debe ser controlada peridicamente para saber si su uso
es apto o no, por eso, se revisa las plantas de instalaciones de agua por posibles deteriodos de
sta.
Para la desinfeccin se utiliza hipoclorito de sodio en una concentracin de 100 a 150 ppm.

Durante el proceso de secado de productos "cuarta gama", se elimina el exceso de humedad

producido por el lavado para as evitar la aparicin de microorganismos que suelen aparecer
cuando los productos no han estado sometidos a un secado correcto. Si sometemos el
producto a un secado con excesiva rapidez tambin se podra daar el material a secar, por lo
que debe realizarse de forma controlada.