BREVE DESARROLLO HISTRICO DE LOS CAMINOS

La historia de los caminos est ntimamente ligada con el desarrollo de la humanidad.

En un principio los hombres primitivos se trasladaban de un punto a otro siguiendo las

manadas de animales que ellos cazaban, por lo tanto, usaban las huellas dejadas por
dichos animales. Pero, estas huellas se iban borrando con el tiempo al crecer la
vegetacin.

Posteriormente cuando el hombre se hizo sedentario, las huellas fueron permanentes

y con la domesticacin de animales de carga y montura se transformaron en senderos
cada vez ms anchos y expeditos.

En la medida que se necesitaron transportar cargas pesadas en polines y trineos en el

Antiguo Egipto hacia el ao 3.000 a.c., se debieron mejorar los caminos,
establecindose los planos inclinados.

Con el descubrimiento de la rueda en Mesopotamia (2.500 a.c.) se produce la primera

revolucin de la tcnica del transporte, la que se extiende por intermedio de
Babilonios, Asirios, Hititas, a todo el Medio Oriente.

Esto hizo posible el vehculo de traccin animal y aument la capacidad de transportar

mercadera de un lugar a otro. Los vehculos necesitaban de una va relativamente
suave para sus operaciones, de modo que las carreteras se desarrollaron desde pocas
antiguas. Hay restos de carreteras pavimentadas, construidas hace ms de 4.000 aos,
que han sido desenterradas en Creta.

El imperio Romano puede ser considerado iniciador de la tcnica de construccin de

caminos y fueron los constructores de carreteras ms laboriosos de la poca antigua.
Las hicieron con fines militares para permitir un rpido traslado de tropas
independientemente de las vas martimas. Su gran Imperio estaba conectado sin
interrupcin por una red de buenas carreteras, producto de aos de trabajo de
esclavos, soldados y contratistas privados. Construyeron acueductos, puentes y
caminos pavimentados llamados vas sin consideracin de costos, pues entendan que
el progreso se sustentaba en la posibilidad de desplazarse de un punto a otro con
cierta facilidad.

En total los Romanos construyeron alrededor de 140.000 kilmetros de carreteras

principales. El sistema de vas romana, se extendi por todo el Imperio, incluso Escocia
y requiri una organizacin especial para su administracin. Estos caminos hicieron

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posible que el ejercito Romano, que en ningn momento lleg a tener ms de 360.000
hombres, impusiera la autoridad de Roma sobre, ms de 100 millones de personas.

Las carreteras romanas eran bastante complejas y estaban constituidas por varias
capas superpuestas. Enumeradas de abajo hacia arriba eran:

Una cama de arena de entre 10 a 15 centmetros

Una capa de bolones sin labrar de unos 15 centmetros

Ripio grueso en una capa de unos 40 centmetros

Ripio fino con cal de entre 25 a 35 centmetros

Y unos 10 centmetros de losetas labradas

Los espesores totales fluctuaban entre 1 y 1,5 metros, y sus anchos entre 4 y 6 metros.

Durante la Edad Media se produce un receso total en la construccin de caminos, salvo

algunos esfuerzos aislados de congregaciones religiosas en Francia y Espaa. Llevando
incluso a destruirse las existentes por temor a las invasiones enemigas.

En 1550 haba solamente tres carruajes en todo Pars y en Inglaterra apareci el

primero en 1555. Todo el transporte se haca en lomo de animales. Adems era
peligroso viajar por los asaltos de los bandoleros.

CAMINOS DE AMRICA ANTES DE LA LLEGADA DE LOS ESPAOLES

En Amrica antes del descubrimiento y la conquista existan interesantes culturas

como las Aztecas, Maya e Incsica.

Cuando los Espaoles llegaron a Mxico, encontraron que sus pobladores no hacan
uso de la rueda, tampoco de animales de tiro y de carga, pero a pesar de ello, cosa
curiosa
, contaban con un buen nmero de calzadas de piedra, tambin una considerable
cantidad de caminos, veredas y senderos. Se destacaban en este aspecto constructivo
los Aztecas y los Mayas, quienes por sus actividades comerciales, religiosas y blicas
utilizaban frecuentemente los caminos; an perduran vestigios como los famosos
caminos blancos de los Mayas, SACHE, en su lengua, algunos son pavimentados con
piedras trabadas con cal. De ellos son buenos ejemplos los de IZAMAL, en Yucatn.

Ms al sur en el Imperio de los Incas se usaban las LLAMAS, como animales de carga.
En ese tiempo an no se descubra la rueda, a pesar de ello existan buenos caminos,
de hasta 6 metros de ancho. El camino ms conocido, es el que va desde la Costa de
Ecuador al centro de Chile con un total de 6.400 kilmetros de largo, llamado camino

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del Inca. An quedan en el Norte de Chile vestigios de estos. Los Chasquis o
mensajeros recorran estos caminos a pie llevando los mensajes de ida y vuelta al Inca.
Para atender a estos Chasquis los Incas tenan un admirable servicio de Tambos o
posadas a lo largo de los caminos. Los Tambos distaban entre s un nmero constante
de leguas (aproximadamente 5 a 6 kilmetros) sin que ello fuera obligatorio. (La legua
(proveniente del latn leuca) es una antigua unidad de longitud que expresa la distancia
que una persona, a pie, o en cabalgadura, pueden andar durante una hora; es decir, es
una medida itineraria (del latn, iter: camino, periodo de marcha).Se calcula entre 4 y 7
kilmetros, pero se ha convenido en 4, 828 kilmetros.

Entre las exigencias para el establecimiento de estas posadas estaba; la calidad del
suelo; presencia de agua para la bebida; necesidad de de disponer de un retazo de
terreno apropiado para los cultivos; reparo contra el viento y otros factores. Los
tambos fueron puntos de referencia para los viajeros.

El trazado de estos caminos en algunos sectores, es una perfecta lnea recta,

constituyendo hasta el da de hoy motivo de admiracin. Estos caminos siguieron
usndose por los conquistadores espaoles, quienes los incorporaron a su legislacin
ya que figuran en sus ordenanzas sobre los itinerarios de postas y correos reales.

Para cruzar quebradas y ros usaron los puentes colgantes, hechos con lianas. En otras
partes de Chile solo existan senderos y huellas.

LOS CAMINOS EN CHILE DURANTE LA COLONIA

Los espaoles, usaron los caminos hechos por los Incas, para la conquista del Pas, e
incluso para atravesar la Cordillera de Uspallata. Se repararon los caminos del Norte y
se abrieron algunos como el de Valdivia a Chilo, conocido an como el camino Real.

Sin duda el camino ms transitado era el de Santiago a Valparaso que estuvo en

servicio desde 1560 a 1797. Parta desde Santiago haca Melipilla- Cuesta Ibacache-
Casablanca y llegaba a Valparaso despus de un recorrido de 185 kilmetros. Las
carretas tiradas por bueyes demoraban de 7 a 8 das en el viaje, asimismo los coches
arrastrados por caballos hacan el viaje en 2 3 das, esto dependa del apuro de los
viajeros, existiendo postas a lo largo de la ruta para descanso y cambio de los animales
de tiro. A fines del siglo XVIII, el Gobernador Don Ambrosio OHiggins, cambi el
trazado por la Cuesta Lo Prado-Curacav-Cuesta Zapata-Casablanca-Valparaso,
acortando el recorrido a 140 kms. Esta ruta se conoci con el nombre de Camino de
OHiggins y estuvo en uso por ms de 130 aos.

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Otros caminos que se pueden mencionar son el de Castro a Chacao abierto en 1781,
que luego se extendi hasta Ancud, conocido como el camino de Caicumeo, construido
segn la tradicin por las milicias Chilotas.

LOS CAMINOS DE LA REPUBLICA (SIGLO XIX)

En el siglo diecinueve se continu con la construccin de nuevos caminos y

mejoramientos de los existentes, pero los escasos fondos de que se dispona hacan
que esta labor no fuera muy fructfera. Por ejemplo un informe del Intendente de la
Provincia de Valdivia en 1835 el Sr. Isaac Thompson , seala: Los caminos pblicos se
hallan en el peor estado que se puede imaginar..

Con la pacificacin de la Araucana y la anexin del Norte Grande se incorporaron

vastos territorios por lo que fue necesario incrementar los caminos existentes en ellos.

DESARROLLO DE LOS CAMINOS MODERNOS

Hubo un desarrollo gradual en la construccin de carreteras en Europa a contar de

1750, con un impulso adicional debido a los trabajos de Tresaguet en Francia y de Mac
Adam y Telford en Inglaterra y Escocia.

El diseo de de Mac Adam logr una gran aceptacin pasando a llamarse macadam
este tipo de pavimento, que consista en el uso de piedras chancadas de tamao
decreciente hacia arriba.

Napolen, dio un gran impulso a la construccin de carreteras con fines militares. Se

empieza a usar el concepto de bombeo.

Con el advenimiento del ferrocarril decreci el impulso de la construccin de

carreteras dndose preferencia a la va frrea.

El descubrimiento de los vehculos automotores a fines del siglo XIX y su

perfeccionamiento a principios de este siglo, pone nuevamente nfasis en el desarrollo
de calles y otras vas urbanas y luego, de las vas rurales. En un principio se necesit
slo mejoramiento del afirmado (compactacin- granulometras) de la superficie de
rodado de las vas existentes.

La primera Guerra Mundial consagra definitivamente el automvil como medio de

transporte y rpidamente se aumenta la velocidad media de los vehculos y la
intensidad del trnsito y, por consiguiente, se crea la necesidad de mejores trazados,
eliminando curvas y pendientes pronunciadas. Esta etapa se mantiene
aproximadamente hasta 1932.

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Los motores normales de mayores potencias de la lnea aerodinmica caracterizan en
1933-35 un nuevo aumento de las velocidades de circulacin y las intensidades de
trnsito, lo que promueve nuevos conceptos sobre la construccin de caminos y se
lleva a la creacin de la sper carretera.

Esta ltima nace con fines especiales econmicos y militares en Alemania y es luego
adoptada en los EE.UU. de Norteamrica, donde la intensidad de trnsito ya justificaba
totalmente su empleo en algunos tramos importantes. En Alemania se designan
autostradas o autopistas, en EE.UU. caminos expresos y muchos se financian con
peajes (turnpkes).

En los principales pases europeos y muy especialmente en EE.UU. se han proyectado y

construidas redes de supercarreteras que unen todas las ciudades mayores, tienen
calzadas separadas de distintos sentido y no tienen ningn cruce a nivel con lneas
frreas u otros caminos. Los accesos se efectan en algunos puntos especiales
diseados ex profeso para mantener alta velocidad de circulacin en la ruta principal.

En Chile todos estos procesos de desarrollo, se han producido con 10 a 20 aos de

atraso. Hasta muy poco, an no se justificaban las supercarreteras, pero desde 1940 se
estn aplicando los conceptos fundamentales de los trazados modernos. Por ejemplo,
en el lado poniente de la cuesta Zapata puede apreciarse a un solo golpe de vista tres
etapas del desarrollo caminero, a la izquierda, el zigzagueante camino colonial, a la
derecha el camino pavimentado de montaa con muchas curvas y pendientes hasta el
9% que data de 1930 y al centro el camino moderno de curvas suaves y pendientes
mximas de 5% que atraviesa el cerro mediante un tnel, construido entre 1950 y
1955.

La revolucin automotriz ha ido tomando cada ao un ritmo ms acelerado y ha

transformado el vehculo automotor en una herramienta indispensable de nuestra
civilizacin, ejerciendo a la vez una influencia fundamental en su desarrollo y en la
estructura de la vida moderna.

Conclusin: Los caminos existen y constituyen como tal, un medio fundamental para la
movilidad de las personas. La importancia que revisten est fuera de discusin. Todo el
mundo, sin excepcin se beneficia de una u otra forma de su existencia y muchos lo
usan de modo frecuente. An aquellos que usan poco los caminos, perciben, como es
obvio, el papel que desempean en el transporte de personas y bienes y en la apertura
del territorio. Por eso, los caminos concitan el inters generalizado de los distintos
segmentos del cuerpo social, dado su repercusin en el desarrollo del pas y por ende
en las personas.

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