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Durkheim
Durkheim
2. Definicin de la educacin
Para definir la educacin hemos de examinar los sistemas educativos que existen o
que han existido, compararlos entre s, poner de relieve los caracteres que tienen en comn.
La suma de estos caracteres constituir la definicin que andamos buscando.
Ya hemos determinando, mientras avanzbamos en nuestra exposicin, dos
elementos. Para que se tenga educacin es menester que exista la presencia de una
generacin de adultos y de una generacin de jvenes; as como tambin una accin
ejercida por los primeros sobre los segundos. Nos queda por definir ahora la naturaleza de
esta accin.
No existe, por as decirlo, ninguna sociedad en la que el sistema educativo no
presente un doble aspecto: ese sistema es, al mismo tiempo, uno y mltiple. Es mltiple:
efectivamente se puede decir en cierto sentido que existen tantas especies diversas de
educacin cuantos son los diferentes ambientes sociales en esa sociedad. Est acaso
constituida en castas? Entonces la educacin variar de una casta a la otra. La educacin de
los patricios era distinta de la de los plebeyos; la de los brahmanes era distinta de la de los
sudras. De la misma forma, en la edad media qu enorme diferencia exista entre la cultura
que reciba el joven paje, instruido en todas las artes de la caballera, y la que reciba el
villano que iba a aprender a la escuela de su parroquia aquel magro elemento de clculo, de
canto y de gramtica! Incluso en la actualidad, no vemos como vara la educacin con la
clase social e incluso sencillamente con el ambiente? La educacin en la ciudad es distinta
que en el campo; la de los burgueses no es la misma que la de los obreros. Se dir que esta
organizacin no es moralmente justificable, que no es posible ver en ellas ms que una
supervivencia destinada a desaparecer? Esta tesis es fcil de defender. Es evidente que la
educacin de nuestros hijos no debera depender de la casualidad que les ha hecho nacer
aqu o all, de unos padres en lugar de otros. Pero an cuando la conciencia moral de
nuestro tiempo hubiera recibido en este punto la satisfaccin que est aguardando, la
educacin no se hara por este motivo ms uniforme. An cuando la carrera de cada joven
no estuviese ya, en gran parte, determinada a priori por una herencia ciega, la diferencia
moral de las profesiones no evitara llevar consigo una gran diversidad pedaggica. En
efecto, toda profesin constituye un ambiente sui generis, que requiere aptitudes
particulares y conocimientos particulares donde reinan ciertas ideas, ciertos usos, ciertas
maneras de ver las cosas; y puesto que el joven tiene que ser preparado con vistas a la
funcin que estar llamado a desempear, la educacin, a partir de cierta edad, no puede ya
seguir siendo la misma para todos los sujetos a los que es aplicada. Por ese mismo motivo
es por lo que vemos, en todos los pases civilizados, como se tiende ms a la diferenciacin
y a la especializacin; y esta especializacin va siendo cada vez ms precoz. La
heterogeneidad que entonces se produce no se basa, como aquella cuya existencia
comprobbamos hace poco, en desigualdades injustas; sin embargo, no por eso resulta
menor. Para encontrar una educacin absolutamente homognea e igualitaria sera preciso
remontarse a las sociedades prehistricas, dentro de las cuales no exista ninguna
diferenciacin; e incluso aquellas sociedades no representaban ms que un momento lgico
dentro de la historia de la humanidad.
Pero, sea cual fuere la importancia de estas educaciones especiales, ellas no son
"toda" la educacin. Puede incluso afirmarse que no se bastan a s mismas. En cualquier
parte en que las observemos, no divergen unas de otras ms que a partir de cierto punto,
ms ac del cual llegan a confundirse por completo. Todas ellas reposan en una base
comn. No existe ningn pueblo en el que no exista cierto nmero de ideas, de sentimientos
y de prcticas que la educacin tiene que inculcar a todos los nios indistintamente, sea
cual fuere la categora social a la que pertenecen. Hasta en esos pases en los que la
sociedad est dividida en castas cerradas la una a la otra, existe siempre una religin comn
para todos y, por consiguiente, los principios de la cultura religiosa, que pasa a ser entonces
fundamental, son los mismos para toda la masa de la poblacin. An cuando cada casta y
cada familia tengan sus dioses particulares, existen tambin divinidades generales
reconocidas por todos y a las que todos los nios aprenden a venerar. Y puesto que esas
divinidades encarnan y personifican ciertos sentimientos, ciertos modos de concebir el
mundo y la vida, no se puede estar iniciado en su culto sin contraer al mismo tiempo toda
una serie de hbitos mentales que superan la esfera de la vida puramente religiosa. De la
misma manera, en la edad media, los siervos, los villanos, los burgueses y los nobles
reciban de una forma igualitaria la misma educacin cristiana.
Si es esto lo que sucede en las sociedades en donde la diversidad intelectual y moral
alcanza un grado tan alto de contraste, con mucha mayor razn tiene que suceder lo mismo
entre pueblos ms evolucionados, en los que las clases, aunque permanezcan distintas,
estn separadas sin embargo por un abismo menos profundo. An cuando esos elementos
comunes a cualquier educacin no se expresen bajo la forma de smbolos religiosos, no
dejan por ello de existir. En el curso de nuestras historias se ha ido constituyendo todo un
conjunto de ideas sobre la naturaleza humana, sobre la importancia respectiva de nuestras
diferentes facultades, sobre el derecho y sobre el deber, sobre la sociedad, sobre el
individuo, sobre el progreso, sobre la ciencia, sobre el arte, etc., que estn en la base misma
de nuestro espritu nacional. Toda la educacin, tanto la del rico como la del pobre, tanto la
que conduce a las carreras liberales como la que prepara para las funciones industriales,
tiene la finalidad de fijar esas ideas en la conciencia.
De estos hechos se deduce que cada sociedad se forma en determinado ideal de
hombre, de qu es lo que tiene que ser tanto desde el punto de vista intelectual como desde
el fsico y moral; que este ideal es en cierta medida el mismo para todos los ciudadanos;
que a partir de cierto punto, ese ideal se va diferenciando segn los ambientes particulares
que comprende en su seno cualquier sociedad. Este ideal, que es al mismo tiempo uno y
diverso, es el que constituye el polo de la educacin. As pues, sta tiene como funcin
suscitar en el nio: 1. cierto nmero de estados fsicos y mentales que la sociedad a la que
pertenece considera que no deben estar ausentes en ninguno de sus miembros; 2. Ciertas
condiciones fsicas y mentales que el grupo social particular (casta, clase, familia,
profesin) considera igualmente que deben encontrarse en todos aquellos que lo
constituyen. De esta manera, es la sociedad en su conjunto y cada uno de los ambientes
sociales en particular quienes determinan este ideal que la educacin tiene que realizar.
La sociedad no puede vivir si no se da entre sus miembros una homogeneidad
suficiente; la educacin perpeta y refuerza esa homogeneidad, fijando a priori en el alma
del nio las semejanzas esenciales que impone la vida colectiva. Pero, por otro lado, sin
cierta diversidad sera imposible toda clase de cooperacin. La educacin asegura entonces
la persistencia de esa diversidad necesaria, diversificndose y especializndose ella misma.
Si la sociedad ha llegado a un nivel de desarrollo tal que no pueden ya conservarse las
antiguas divisiones en castas y en clases, prescribir una educacin que sea ms unificada
en la base. Si, en ese mismo momento, el trabajo se encuentra ms dividido, provocar en
los nios, sobre un primer fundamento de ideas y de sentimientos comunes, una diversidad
de aptitudes profesionales ms rica. Si vive en estado de guerra con las sociedades
ambientales, se esforzar por formar los espritus sobre una pauta enrgicamente nacional.
Si la competencia internacional toma una forma ms pacfica, el tipo que intente realizar
ser ms general y ms humano.
Por tanto, la educacin no es para la sociedad ms que el medio por el cual lograr
crear en el corazn de las jvenes generaciones las condiciones esenciales para la propia
existencia. Veremos ms adelante cmo el propio individuo tiene inters en someterse a
estas exigencias. Podemos llegar entonces a la siguiente frmula: la educacin es la accin
ejercida por las generaciones adultas sobre las que no estn todava maduras para la vida
social; tiene como objetivo suscitar y desarrollar al nio cierto nmero de estados fsicos,
intelectuales y morales que requieren en l tanto la sociedad poltica en su conjunto como el
ambiente particular al que est destinado de manera especfica.