Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento
histrico que comenz con la llegada a Amrica el 12 de octubre de 1492 de una expedicin capitaneada por Cristbal Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla que haba partido del Puerto de Palos dos meses y nueve das antes y, tras cruzar el ocano Atlntico, lleg a una isla del continente americano, Guanahan, a lo que l crea era la India. Varios aos despus los europeos fueron dndose cuenta de que las tierras a las que haba llegado Coln no estaban conectadas por tierra sino que formaban un continente distinto, y a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica.
Constituye uno de los momentos fundamentales de la
historia universal y representa el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente desde el origen de la humanidad,1 lo cual cambi el rumbo de la historia.
En los siglos posteriores Espaa, Portugal y en menor
medida Inglaterra, Francia, Holanda y otras potencias europeas compitieron por la exploracin, conquista y colonizacin del continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados. Existe disputa respecto al trmino descubrimiento, y se argumenta que debe reservarse a los primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente 14 000 aos o incluso al probable primer arribo europeo realizado por los vikingos en el siglo X pero sin evidencias de contacto. El contacto con los espaoles tuvo un enorme impacto en Amrica, como la introduccin de diferentes especies vegetales y animales, por ejemplo el caballo, especie introducida en el segundo viaje de Cristbal Coln, extinguido en Amrica en tiempos remotos.
En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo
del descubrimiento, entendido como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a Amrica y la dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico conocido como la conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As, el encuentro entre esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.