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Tema: Energa Nuclear

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 Cuestionario
1) Definir y diferenciar fusin nuclear y fisin nuclear

2) Qu es la reactividad?Cuales son los elementos qumicos radioactivos?

3) Esquematice y explique brevemente como funciona un reactor nuclear. Es lo mismo,

energa termonuclear que, energa termoelctrica? Se relacionan entre s?

4) De qu minerales se extraen los principales combustibles para reactivos nucleares?

Cmo es el proceso de enriquecimiento de uranio?

5) Cules son los beneficios o ventajas que ofrece la energa nuclear? Cuntos pases
en el mundo dominan esta tecnologa? Como esta posicionado Argentina en este
contexto?

6) Cules son las desventajas y el impacto ambiental que genera el uso de este tipo de
energas?
Seale algunos estndares de seguridad que se emplean internacionalmente
 RESPUESTAS:
1)
a) Fusin Nuclear: Es la unin de dos ncleos para formar un tomo ms grande y
pesado, la cual es seguida por una liberacin o absorcin de energa. Fusionar ncleos
con menor masa que la del Hierro libera energa, mientras que fusionar ncleos ms
pesados provoca una absorcin de energa, ocurriendo lo opuesto que en la fisin
nuclear.
La fusin nuclear, una alternativa real?
La fusin es una temtica en la que an se trabaja en bsqueda de estabilidad, siendo un
proceso enormemente inestable que implica la liberacin de enormes cantidades de
energa. No obstante, la fisin nuclear frecuentemente se utiliza en las plantas nucleares
y puede ser controlada, aunque a veces se ocupa que no se pueda controlar, tal es el caso
de las bombas atmicas.

b) Fisin Nuclear: En forma simple es la divisin de un ncleo, liberando neutrones y

un ncleo ms ligero. Al realizar fisin con elementos pesados, el proceso
resulta altamente exotrmico (liberacin de calor), el cual libera calor, millones de veces
ms que la quema del carbn.
Este proceso da como resultado la liberacin de un ncleo ms pequeo, energa y
partculas como los neutrones. Estas partculas pueden reaccionar con materiales
radioactivos, que en consecuencia van a liberar ms ncleos pequeos y partculas y as
consecutivamente.
Diferencia:
Tanto la fisin como la fusin nuclear son reacciones nucleares que liberan la energa
almacenada en el ncleo de un tomo. Pero hay importantes diferencias entre ambas.
La fisin nuclear es la separacin de un ncleo pesado en ncleos ms pequeos,
mientras que la fusin nuclear es la combinacin de ncleos ligeros para crear uno ms
grande y pesado.

2)
Radiactividad: Es una reaccin nuclear de "descomposicin espontnea", es decir, un
nucledo inestable se descompone en otro ms estable que l, a la vez que emite una
"radiacin". El nucledo hijo (el que resulta de la desintegracin) puede no ser estable, y
entonces se desintegra en un tercero, el cual puede continuar el proceso, hasta que
finalmente se llega a un nucledo estable. Se dice que los sucesivos nucledos de un
conjunto de desintegraciones forman una serie radiactiva o familia radiactiva.
Se puede considerar que todos los istopos de los elementos con nmero atmico igual
o mayor a 84 (el polonio es el primero de ellos) son radiactivos (radiactividad natural)
pero que, actualmente, se pueden obtener en el laboratorio istopos radiactivos de
elementos cuyos istopos naturales son estables (radiactividad artificial).
La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en medicina
(radioterapia y radiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y
densidades, entre otras).

La radiactividad puede ser:

Natural: En 1896, Henri Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emiten
radiaciones espontneamente. Manifestada por los istopos que se encuentran en
la naturaleza.
 El estudio del nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi
exclusivamente al matrimonio Curie quienes encontraron otras sustancias
radiactivas: el torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiacin emitida
era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que los Curie dedujeron
que la radiactividad era una propiedad atmica. El fenmeno de la radiactividad
se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. Se cree que se
origina debido a la interaccin neutrn-protn. Al estudiar la radiacin emitida
por el radio, se comprob que era compleja, pues al aplicarle un campo
magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.

Uranio 235U y 238U

Torio 234Th y 232Th
Radio 226Ra y 228Ra
Carbono 14C
Tritio 3H
Radn 222Rn
Potasio 40K
Polonio 210Po

Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en

transformaciones artificiales.
La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce
cuando se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si la
energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo
bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra despus radiactivamente.

Plutonio 239Pu y 241Pu

Curio 242Cm y 244Cm
Americio 241Am
Cesio 134Cs, 135Cs y 137Cs
Yodo 129I, 131I y 133I
Antimonio 125Sb
Rutenio 106Ru
Estroncio 90Sr
Criptn 85Kr y 89Kr
Selenio 75Se
Cobalto 60Co
Cloro 36Cl

3)
Funcionamiento: En las centrales nucleares, la energa se produce mediante la fisin en
un reactor. El calor que se libera en la reaccin nuclear transforma el agua lquida en
vapor que mueve las turbinas que, a su vez, accionan los generadores elctricos, por
ltimo, dan electricidad a las grandes poblaciones.
Los reactores nucleares son, por tanto, una de las partes fundamentales dentro de una
central nuclear, junto con el generador de vapor, la turbina y el condensado

b) Segn la investigacin, hemos averiguado que la energa termonuclear no es lo

mismo que la energa termoelctrica, sino que, la termonuclear es un tipo de esta ltima,
ya que se libera calor donde tenemos una diferencia de temperatura. De aqu el trmino
termo. Podemos ver que otro tipo de energa termoelctrica son las que utilizan
combustibles como el petrleo u otros derivados de los fsiles. Por lo tanto existe una
relacin directa.

4)
Nos referimos al combustible nuclear tanto al material (uranio, plutonio...) como al
conjunto elaborado con dicho material nuclear (barras de combustible, composiciones
de material nuclear y el moderador o cualquier otra combinacin.
El combustible nuclear ms conocido es el uranio debido a que es el ms utilizado en
los reactores nucleares de fisin. Actualmente todos los reactores nucleares en
produccin para la generacin de energa elctrica son de fisin. A otro nivel, tambin
se utiliza el plutonio como combustible nuclear.

Uranio: Es el combustible nuclear ms utilizado en las reacciones de fisin

nuclear. Se trata de un elemento natural que se puede encontrar en la naturaleza.
De todos modos, para poder utilizar el uranio en un reactor nuclear debe
experimentar un cierto tratamiento.
 Para conocer las particularidades que hace al uranio tan diferente de las otras
sustancias debemos considerar primero algo de fsica nuclear bsica.

b) El enriquecimiento de uranio es el proceso al cual es sometido el uranio natural para

obtener el istopo 235U conocido como uranio enriquecido. El uranio natural se
compone principalmente del istopo 238U, con una proporcin en peso de alrededor del
0,7 % de 235U, el nico istopo en cantidad apreciable existente en la naturaleza que
es fisionable mediante neutrones trmicos. Durante el enriquecimiento, el contenido
porcentual de 235U en el uranio natural se incrementa gracias al proceso de separacin
de istopos.
Puesto que los diferentes istopos del uranio son qumicamente indistinguibles, ya que
la corteza electrnica de todos ellos tiene la misma estructura, es necesario aprovechar
las diferencias en propiedades fsicas como la masa (mediante difusin gaseosa o
centrifugacin) o las pequeas diferencias en las energas de transicin entre niveles de
los electrones (mediante excitacin diferencial con lser) para aumentar la proporcin
de 235U con respecto al valor que se encuentra en la naturaleza
El proceso de enriquecimiento se aplica tras haber separado el uranio de las impurezas
por medios qumicos. En el mtodo histricamente utilizado a escala industrial, la
difusin gaseosa, el uranio se encuentra en forma de hexafloruro de uranio. Tras el
enriquecimiento, el hexafloruro de uranio es transformado en plantas qumicas
especiales en dixido de uranio, material cermico que se utiliza finalmente como
combustible en los reactores nucleares.

5)
Ventajas de la energa nuclear

La generacin de energa elctrica mediante energa nuclear permite reducir la cantidad

de energa generada a partir de combustibles fsiles (carbn y petrleo). La reduccin
del uso de los combustibles fsiles implica la reduccin de emisiones de gases
contaminantes (CO2 y otros).
Actualmente se consumen ms combustibles fsiles de los que se producen de modo que
en un futuro no muy lejano estos recursos se agotaran o el precio subira tanto que
seran inaccesibles para la mayora de la poblacin.
Otra ventaja est en la cantidad de combustible necesario; con poca cantidad de
combustible se obtienen grandes cantidades de energa. Esto supone un ahorro en
materia prima pero tambin en transportes, extraccin y manipulacin del combustible
nuclear. El coste del combustible nuclear (generalmente uranio) supone el 20% del
coste de la energa generada.
La produccin de energa elctrica es continua. Una central nuclear est
generando energa elctrica durante prcticamente un 90% de las horas del ao. Esto
reduce la volatilidad en los precios que hay en otros combustibles como el petrleo.
Esta continuidad favorece a la planificacin elctrica. La energa nuclear no depende de
aspectos naturales. Con esto se solventa la gran desventaja de las energas renovables,
como en los casos de la energa solar o la energa elica, en que los horas de sol o de
viento no siempre coinciden con las horas de ms demanda energtica.
Al ser una alternativa a los combustibles fsiles no se necesita consumir tanta cantidad
de combustibles como el carbn o el petrleo. La reduccin del consumo de carbn y
petrleo ayuda a reducir el problema del calentamiento global del cambio climtico del
planeta. Al reducir el consumo de combustibles fsiles tambin mejorara la calidad del
aire que respiramos con lo que ello implicara en el descenso de enfermedades y calidad
de vida.

b) La energa nuclear en el mundo : La energa nuclear es una fuente energtica que

garantiza el abastecimiento elctrico, frena las emisiones contaminantes, reduce la
dependencia energtica exterior y produce electricidad de forma constante con precios
estables y predecibles. As lo entienden cada vez ms gobiernos de distintos signos que
apuestan por el mantenimiento de las centrales nucleares en sus pases y la construccin de
nuevas plantas.
Los 448 reactores actualmente en operacin producen alrededor del 11,5% de la
electricidad mundial. Segn el Organismo Internacional de Energa Atmica de
Naciones Unidas, los datos de agosto de 2016 reflejan que hay 61 unidades en
construccin en pases como China, India, Rusia, Corea del Sur, Finlandia o Francia.
Todos ellos, conscientes de los problemas energticos y medioambientales, construyen
nuevas plantas nucleares porque consideran que la energa nuclear es una fuente
esencial para el presente y futuro de sus pases.
En Francia, el pas de la Unin Europa ms partidario de esta fuente de energa y donde
el 76,34% de su electricidad es de origen nuclear, junto a sus 58 reactores nucleares en
operacin construye una nueva unidad de nueva generacin (EPR). En Finlandia, el
33,74% de la electricidad proviene de los cuatro reactores que tiene en operacin.
Actualmente construye una nueva unidad y ya hay estudios que plantean la necesidad de
una sexta. Por su parte, Reino Unido, que cuenta con 15 reactores que en 2015
produjeron el 18,87% de su electricidad, ha decidido dar luz verde a la construccin de
nuevas centrales nucleares con dos objetivos bsicos: frenar las emisiones
contaminantes y reducir la dependencia exterior.
La amenaza del calentamiento global y del cambio climtico, unido al incremento de la
demanda de electricidad ha motivado que distintos responsables polticos consideren
fundamental apostar por la continuidad de la energa nuclear, por el aumento de
potencia de sus centrales e incluso por la construccin de nuevas plantas.

c) Desarrollo de la industria nuclear argentina

La Comisin Atmica de energa de Argentina (Comisin Nacional de Energa
Atmica, CNEA) se cre en 1950 y dio lugar a una serie de actividades centradas en la
investigacin y desarrollo de la energa nuclear, incluyendo la construccin de
varios reactores nucleares de investigacin. Actualmente estn operando cinco reactores
de investigacin con la previsin de construir un sexto reactor.
En 1964 Argentina empez a interesarse plenamente en la energa nuclear y realiz un
estudio de viabilidad para construir una planta en la regin de Buenos Aires de 300 a
500 MW. La poltica del pas se basaba firmemente por el uso de reactores nucleares de
agua pesada utilizando uranio natural como combustible. Las ofertas ms atractivas y
que finalmente se aceptaron fueron las de Canad y Alemania. Como resultado se
construy la central nuclear de Atucha,
en Lima, a 115 km al noroeste de Buenos
Aires.
La cental nuclear Atucha 1 entr en
funcionamiento en 1974 convirtindose
en la primera central nuclear argentina.
En 1967, se realiz un segundo estudio
de viabilidad de una planta ms grande
en el Embalse de la regin de Crdoba, a
500 km tierra adentro. En este caso, se
seleccion un reactor CANDU-6 de la
Atomic Energy of Canada Ltd. (AECL),
en parte debido al acuerdo de transferencia de tecnologa que acompaaba, y fue
construido con la empresa italiana Italimpianti. La central nuclear de Embalse entr en
funcionamiento en 1984. En 2010, se firm un acuerdo para la renovacin de la planta y
ampliar su vida til por 25 aos. Se aprovech para aumentar la potencia
aproximadamente en un 7% con una inversin de $ 240 millones. Actualmente est
funcionando alrededor del 80% de su capacidad para limitar el dao de neutrones en los
tubos de presin.
En 1979 se proyect una tercera central nuclear en Argentina - Atucha 2 - a raz de una
decisin del gobierno argentino de tener cuatro unidades ms que entraran en
funcionamiento entre 1987 y 1997. Fue un diseo de Siemens. La construccin se inici
en 1981. Sin embargo, el trabajo avanz lentamente debido a la falta de fondos y se
suspendi en 1994 con un 81% de la planta construida.
En 1994, se cre Nucleoelctrica Argentina SA (NASA) para hacerse cargo de las
centrales nucleares de la CNEA y supervisar la construccin de Atucha 2.
El diseo de las unidades de Siemens Atucha PHWR era exclusivo de Argentina, y la
NASA busc la experiencia de Alemania, Espaa y Brasil para completar la unidad. En
2003, se presentaron los planes para completar los 692 MW de Atucha 2. En agosto del
2006, el gobierno anunci un plan de EE.UU. de 3500 millones de dlares para
desarrollar la energa nuclear en Argentina. Se trataba de terminar Atucha 2 y extender
la vida til de funcionamiento de Atucha 1 y Embalse.
El objetivo era que la energa nuclear formara parte de una expansin de la capacidad de
generacin para satisfacer la creciente demanda. Mientras tanto, se llev a cabo un
estudio de viabilidad sobre un reactor de cuarta generacin para iniciar la construccin a
partir del 2010.

6)
Desventajas de la energa nuclear

Anteriormente hemos comentado la ventaja que supone la utilizacin de la energa

nuclear para la reduccin del consumo de combustibles fsiles. Se trata de un
argumento muy utilizado por las organizaciones a favor de la energa nuclear pero es
una verdad a medias. Hay que tener en cuenta que la gran parte del consumo
de combustibles fsiles proviene del transporte por carretera, de su uso en los motores
trmicos (automviles de gasoil, gasolina,etc.). El ahorro en combustibles fsiles en la
generacin de energa elctrica es
proporcionalmente muy bajo.
A pesar del alto nivel de sofisticacin
de los sistemas de seguridad de las
centrales nucleares el componente
humano siempre tiene cierta
repercusin. Ante un imprevisto o en la
gestin de un accidente nuclear no se
puede garantizar que las decisiones
tomadas por los responsables sean
siempre las ms apropiadas. Tenemos
dos buenos ejemplos en Chernobyl y en Fukushima.
El accidente nuclear de Chernobyl es, por el momento, el peor accidente nuclear de la
historia. Una sucesin de decisiones equivocadas por el personal que gestionaba la
central acab causando una fuerte explosin nuclear.
En el caso del accidente nuclear de Fukushima, una vez producido el accidente, la
actuacin del personal encargado de gestionarlo fue muy cuestionada. Despus del
accidente de Chernobyl, el accidente nuclear de Fukushima fue el segundo peor de la
historia.
Una desventaja importante es la difcil gestin de los residuos nucleares generados.
Los residuos nucleares tardan muchsimos aos en perder su radioactividad y
peligrosidad.
Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad. Pasada esta
fecha deben desmantelarse, de modo que en los principales pases de produccin
de energa nuclear para mantener constante el nmero de reactores operativos deberan
construirse aproximadamente 80 nuevos reactores nucleares en los prximos diez aos.
Debido precisamente a que las centrales nucleares tienen una vida limitada. La
inversin para la construccin de una planta nuclear es muy elevada y hay que
recuperarla en muy poco tiempo, de modo que esto hace subir el coste de la energa
elctrica generada. En otras palabras, la energa generada es barata comparada con los
costes del combustible, pero el tener que amortizar la construccin de la planta
nuclear la encarece sensiblemente.
Las centrales nucleares son objetivo para las organizaciones terroristas.
Genera dependencia del exterior. Poco pases disponen de minas de uranio y no todos
los pases disponen de tecnologa nuclear, por lo que tienen que contratar ambas cosas
en el extranjero.
Los reactores nucleares actuales funcionan mediante reacciones nucleares por fisin.
Estas reacciones se producen en cadena de modo que si los sistemas de control fallasen
cada vez se produciran ms y ms reacciones hasta provocar una explosin radioactiva
que sera prcticamente imposible de contener.
Probablemente la desventaja ms alarmante sea el uso que se le puede dar a la energa
nuclear en la industria militar. El primer uso que se le di a la energa nuclear fue para
construir dos bombas nucleares que se lanzaron sobre Japn durante la Segunda Guerra
Mundial. Esta fue la primera y tima vez que se utiliz la energa nuclear en un ataque
militar. Ms tarde, varios paises firmaron el Tratado de No Proliferacin Nuclear, pero
el riesgo que en el futuro se vuelvan a utilizar armas nucleares siempre existir.

b) El Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA) se constituy en 1957 con

sede en Viena (Austria) como una agencia de carcter gubernamental especializada,
perteneciente al sistema de las Naciones Unidas, con la misin de servir de foro de
cooperacin cientfica y tcnica para impulsar la contribucin de la energa nuclear a la
paz, la salud y la prosperidad en el mundo.
Esta misin se despliega en torno a tres pilares o reas de trabajo: seguridad tecnolgica
y fsica, ciencia y tecnologa y salvaguardias. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN)
participa activamente en las actividades del OIEA dentro del mbito de sus
competencias, lo que incluye su contribucin tanto en el contexto de los rganos de
direccin del OIEA como en los distintos comits y grupos de trabajo tcnicos de sus
reas de actividad.
 Para promover la
seguridad tecnolgica y
fsica, el OIEA desarrolla
estndares de seguridad
en forma de normas de
carcter recomendatorio,
y promueve la
consecucin y
mantenimiento de estos
altos niveles de seguridad
tecnolgica y fsica en las
aplicaciones pacficas de
la energa nuclear en
todos sus Estados miembros. Este amplio cuerpo normativo de carcter recomendatorio
est formado por principios, requisitos y guas de seguridad. El CSN participa y
coordina la contribucin de Espaa en la redaccin o revisin de normas, guas y otros
documentos del OIEA en su mbito de competencia.
El OIEA publica estndares de seguridad internacionales, as como otra
documentacin de referencia cientfica, tcnica y divulgativa.