Kropotkin Piotr El Espíritu de Rebelión y Otros Escritos Ediciones Marginales PDF

Piotr Kropotkin
El espritu de rebelin
y otros escritos
Los textos El espritu de la rebelin,
El Estado y su papel histrico y Expropiacin
han sido traducidos al espaol
expresamente para la presente obra
recopilatoria por Ediciones Marginales.
La Comuna de Pars y A los jvenes han

sido tomados de La Biblioteca Anarquista
Antycopyright.
Ilustraciones de Frans Masereel.
EDICIONES MARGINALES
ndice
5El espritu de rebelin
25El Estado y su papel histrico
77Expropiacin
89La Comuna de Pars
105A los jvenes

I
En la vida de las sociedades, hay pocas en que la Revolucin llega
a ser una necesidad imperiosa, en que sta se impone de una ma-
nera absoluta. Las nuevas ideas germinan por todas partes, buscan-
do salir a la luz y encontrar su aplicacin en la vida, pero chocan
continuamente con la inercia de aquellos interesados en mantener
el antiguo rgimen y ahogar estas ideas en la atmsfera sofocante
de los antiguos prejuicios y tradiciones. Las ideas heredadas sobre
la constitucin de los Estados, sobre las leyes del equilibrio social,
sobre las relaciones polticas y econmicas de los ciudadanos entre
s, se enfrentan a la crtica severa que las debilita cada da, en cada
ocasin, tanto en el saln como en el cabaret, en las obras de filoso-
fa como en la conversacin cotidiana. Las instituciones polticas,
econmicas y sociales decaen; el edificio ha llegado a ser inhabita-
ble e impide el desarrollo de los brotes que crecen entre sus muros
agrietados.
La necesidad de una vida nueva se hace sentir. El cdigo de mo-
ralidad establecido, que rige a la mayor parte de los hombres en
su vida cotidiana, no parece ser suficiente. Se percibe que tal cosa,
considerada anteriormente la ms justa, no era ms que una irri-
tante injusticia: la moralidad de ayer es vista hoy como una inmo-
ralidad indignante. El conflicto entre las ideas nuevas y las viejas
tradiciones estalla en todas las clases sociales. El hijo entra en lu-
cha con su padre, encontrando indignante lo que este consider
natural durante toda su vida; la hija se rebela contra los principios
que su madre le transmiti como fruto de una larga experiencia. La
conciencia popular se subleva cada da contra los escndalos que
se producen en el seno de la clase privilegiada y ociosa, contra los
crmenes que se cometen en nombre del derecho del ms fuerte,
para mantener sus privilegios. Aquellos que quieren el triunfo de
la justicia, que quieren poner en prctica las ideas nuevas, se ven
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Piotr Kropotkin
forzados a reconocer que la realizacin de sus ideas generosas, hu-

manitarias, regeneradoras, no puede tener lugar en la sociedad tal
como est constituida: comprenden la necesidad de una tormenta
revolucionaria que barra todo este moho, que d aliento a los co-
razones entumecidos y aporte a la humanidad el sacrificio, la ab-
negacin, el herosmo, sin los cuales una sociedad se envilece, se
degrada, se descompone.
La mquina gubernamental, encargada de mantener el orden
existente, funciona todava bien. Pero, con cada giro de sus ruedas
destartaladas, tropieza y se detiene. Su funcionamiento se vuelve
cada vez ms difcil, y el descontento excitado por sus defectos es
creciente. Cada da le surgen nuevas exigencias. Reforma aqu,
reforma all! se grita por todos lados. Guerra, finanzas, impues-
tos, tribunales, polica, todo para reorganizar, retocar, construir so-
bre nuevas bases, dicen los reformadores. Y sin embargo, todos
comprenden que es imposible rehacer, arreglar una sola parte, ya
que forma parte de un todo; todo debe rehacerse a la vez; y como
rehacerse cuando la sociedad est dividida en dos bandos abier-
tamente hostiles? Satisfacer a los descontentos sera crear nuevos
descontentos.
Incapaces de lanzarse a la va de las reformas, ya que esto sera
impulsar la Revolucin, y al mismo tiempo, demasiado impotentes
para entregarse tranquilamente a la reaccin, los gobiernos se apli-
can en aprobar semimedidas que no satisfacen a nadie y no ha-
cen ms que suscitar nuevos descontentos. Las mediocridades que
se encargan en estas pocas transitorias de llevar la barca guberna-
mental, no aspiran ms que a una sola cosa: enriquecerse, en previ-
sin de la prxima derrota. Atacados por todos lados, se defienden
desmaadamente, van a la deriva, haciendo tontera tras tontera,
y logrando pronto cortar la ltima cuerda de salvacin, ahogan el
prestigio gubernamental en el ridculo de su incompetencia.
En estas pocas, la Revolucin se impone y llega a ser una nece-
sidad social; la situacin es una situacin revolucionaria.
Cuando estudiamos en nuestros mejores historiadores la gne-
sis y el desarrollo de los grandes sucesos revolucionarios nos en-
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contramos normalmente bajo este ttulo: Las causas de la Revolu-

cin, un cuadro conmovedor de la situacin en la vspera de los
acontecimientos. La miseria del pueblo, la inseguridad general, las
medidas vejatorias del gobierno, los odiosos escndalos que mues-
tran los grandes vicios de la sociedad, las ideas nuevas buscando
hacerse sitio y chocando contra la incapacidad de los secuaces del
antiguo rgimen; nada falta. Contemplando este cuadro, se llega a
la conviccin de que la Revolucin era en efecto inevitable, que no
haba otra salida que la va de los actos insurreccionales.
Tomemos como ejemplo la situacin que precede a 1789, tal
como nos la muestran los historiadores. Casi podemos or al cam-
pesino lamentarse del impuesto de la sal, de los impuestos feudales,
y ver en su corazn un odio implacable al seor, al fraile, al acapa-
rador, al intendente. Nos parece ver a los burgueses lamentarse de
haber perdido sus libertades municipales y abrumar al rey con el
peso de sus maldiciones. Escuchamos al pueblo reprobar a la reina,
sublevarse ante lo que hacen los ministros, y decirse a cada instante
que los impuestos son intolerables y desorbitantes, que las cose-
chas son malas y el invierno demasiado riguroso, que los abogados
de las ciudades consumen la cosecha de los campesinos, que los
guardias rurales juegan a ser reyezuelos, que el correo mismo est
mal organizado y los empleados son demasiado perezosos. En po-
cas palabras, nada funciona, todos protestan. Esto no puede durar,
esto acabar mal! se oye por todas partes.
Pero, de estos razonamientos favorables a la insurreccin, a la re-
belin propiamente dicha, hay todo un abismo, que es el que separa
en la mayor parte de la humanidad el razonamiento de la accin, el
pensamiento de la voluntad, de la necesidad de actuar.Cmo pues
este abismo puede ser franqueado?Cmo los hombres que toda-
va ayer mismo se lamentaban mansamente de su suerte, fumando
sus pipas, y que, un momento despus saludaban humildemente al
mismo guardia rural, al mismo gendarme del que hace un momento
hablaban mal, cmo unos das ms tarde, estos mismo hombres
cogieron sus guadaas y sus garrotes y fueron a atacar al seor en
su castillo, hasta ayer tan terrible? Por qu arte de encantamiento,
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estos hombres que eran tratados con razn de cobardes por sus
mujeres se transforman de pronto en hroes que marchan bajo las
balas y la metralla a la conquista de sus derechos? Cmo estas
palabras, tantas veces pronunciadas antao y que se perdan en el
aire como el sonido de las campanas, son por fin transformadas en
actos?
La respuesta es fcil.
Es la accin, la accin continuada, renovada sin cesar de las mi-
noras la que obra esta transformacin. El coraje, la abnegacin, el
espritu de sacrificio son tan contagiosos como la poltronera, la
sumisin y el pnico.
Qu formas tomar la agitacin?
Pues bien, tomar las formas ms variadas, que le sern dictadas
por las circunstancias, los medios, los temperamentos. Unas veces
sombra, otras alegre, pero siempre valiente, unas veces colectiva,
otras veces puramente individual, la agitacin no descuida ninguno
de los medios que tiene a mano, ninguna circunstancia de la vida
pblica, para mantener siempre el espritu alerta, para propagar
el descontento, para excitar el odio contra los explotadores, ridi-
culizar a los gobernantes, demostrar su debilidad, y sobre todo y
siempre, despertar la audacia, el espritu de rebelin, predicando
con el ejemplo.
II
Cuando en un pas se produce una situacin revolucionaria, sin que
el espritu de rebelin est todava lo suficientemente despierto en
las masas para traducirse en manifestaciones tumultuosas en las
calles, o en motines y levantamientos, es por su accin que las mi-
noras consiguen despertar ese sentimiento de independencia y ese
soplo de audacia sin los cuales ninguna revolucin podr realizarse.
Hombres de buen corazn que no se contentan solo con pala-
bras, y que buscan llevarlas a la prctica, personas ntegras para las
que la accin y la idea son la misma cosa, para quienes la prisin, el
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exilio o la muerte son preferibles a una vida en desacuerdo con sus

principios; hombres intrpidos que saben que es necesario arries-
gar para salir triunfante, que son los valientes centinelas que enta-
blan el combate, por delante de las masas, siendo un estmulo para
levantar resueltamente la bandera de la insurreccin y marchar,
con las armas en la mano, a la conquista de sus derechos.
En medio de las quejas, de las charlas, de las discusiones tericas,
un acto de rebelin, individual o colectivo, se produce, aglutinando
las aspiraciones dominantes. Es posible que en un primer momento
la masa sea indiferente aunque admire el coraje del individuo o del
grupo iniciador; es posible que la masa prefiera antes seguir a los
sabios, a los prudentes, que se apresuran en tachar este acto de lo-
cura y en decir que los locos, los cabezas calientes nos van a com-
prometer a todos. Estos sabios lo tienen tan bien calculado, que
su partido1, prosiguiendo lentamente su obra, conseguir en cien
aos, doscientos aos, trescientos aos conquistar el mundo ente-
ro. Pero he aqu que lo imprevisto entra en juego; lo imprevisto, en
realidad, es lo que no ha sido previsto por ellos, por los sabios y los
prudentes. Cualquiera que conozca un poco la historia y tenga un
cerebro un poco ordenado, sabr perfectamente que una propagan-
da terica de la Revolucin se traduce necesariamente en actos an-
tes de que los tericos hayan decidido que el momento de actuar ha
llegado; sin embargo, los sabios tericos se enfadan con los locos,
los excomulgan y anatemizan. Pero los locos encuentran simpatas,
las masas populares aplauden secretamente su audacia y encuen-
tran imitadores. A medida que los mejores de entre ellos llenan las
crceles y los penales, otros llegan para continuar su obra; los actos
de protesta ilegal, de rebelin y de venganza se multiplican.
La indiferencia es en adelante imposible. Aquellos que, al princi-
pio, no se preocupaban de lo que queran los locos se ven forzados
a prestarles atencin, a discutir sus ideas, a tomar partido a favor
o en contra. Pero los hechos que se imponen a la atencin general,
las nuevas ideas se meten en los cerebros y conquistan seguidores.
Una accin hace a menudo ms propaganda que miles de folletos.
Pero sobre todo, se despierta el espritu de revuelta y empieza
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a germinar la audacia. El antiguo rgimen, armado con policas,

magistrados, gendarmes y soldados pareca invencible, as como los
viejos muros de la Bastilla parecan tambin inexpugnables ante los
ojos del pueblo desarmado, reunido bajo sus altas murallas guar-
necidas de caones prestos a abrir fuego. Pero pronto se vio que el
rgimen establecido no tena la fuerza que se le supona. Algunos
actos de valenta bastaron para trastornar durante unos das la m-
quina gubernamental, para sacudir al coloso; esta revuelta puso en
desorden toda una provincia, y la tropa, siempre tan imponente,
recul ante un puado de campesinos armados con piedras y palos;
el pueblo se dio cuenta de que el monstruo no era tan temible como
pareca, y comenz a entrever que bastaran algunos esfuerzos
enrgicos para derribarlo. La esperanza creci en sus corazones, y
recordemos que si la exasperacin impulsa a menudo las revueltas,
es siempre la esperanza de vencer lo que hace las revoluciones.
El gobierno resiste y reprime con furia. Pero si, en otro tiempo la
represin acababa con la energa de los oprimidos, ahora en los mo-
mentos de efervescencia, produce el efecto contrario. La represin
provoca nuevos actos de rebelin, individual y colectiva; mueve las
rebeliones al herosmo, y poco a poco esos actos se asientan, se ge-
neralizan, se desarrollan. El partido revolucionario se refuerza con
elementos que hasta entonces le eran hostiles, o se encenagaban en
la indiferencia. La descomposicin alcanza al gobierno, a las clases
dirigentes, a los privilegiados: los unos empujan a la resistencia a
ultranza, los otros se pronuncian por las concesiones, y otros an
se ven dispuestos a renunciar por el momento a sus privilegios para
apaciguar el espritu de rebelin, libres de aplicar la represin ms
tarde. La cohesin del gobierno y de los privilegiados se rompe.
Las clases dirigentes todava pueden intentar recurrir a una re-
accin furiosa. Pero ya no es el momento; la lucha se agudiza, y la
Revolucin que se anuncia ser ms sangrienta. Por otro lado las
pequeas concesiones de parte de las clases dirigentes, puesto que
llegan demasiado tarde, puesto que son arrancadas por la lucha,
no hacen ms que despertar el espritu revolucionario. El pueblo,
que en otro momento se contentara con estas concesiones, se da
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cuenta de que el enemigo flaquea: prev la victoria, siente crecer su

audacia y los mismos hombres que antiguamente, aplastados por
la miseria, se contentaban con suspirar en su escondrijo, levantan
ahora la cabeza y marchan fieramente a la conquista de un futuro
mejor.
Finalmente, la Revolucin estalla, tanto ms violenta cuanto
ms encarnizada ha sido la lucha precedente.
La direccin que tomar la Revolucin depende de toda la suma
de circunstancias que han determinado la llegada del cataclismo.
Pero puede ser prevista de antemano segn la fuerza de accin re-
volucionaria desplegada en el periodo preparatorio por los partidos
ms adelantados.
Tal partido habr elaborado mejor las teoras que preconiza y el
programa que es necesario realizar, y lo habr propagado mejor por
la palabra y por la pluma. Pero no habr afirmado quiz suficien-
temente sus aspiraciones para el gran da, en la calle, por los actos
que sern la realizacin de su pensamiento; ha tenido la potencia
terica, pero no tiene la potencia de accin; o quiz no ha actuado
contra quienes son sus principales enemigos, no ha golpeado a las
instituciones que aspira a demoler; no ha contribuido a despertar el
espritu de rebelin, o ha descuidado dirigirlo contra quien inten-
tar reaccionar a la Revolucin. Pues bien, este partido es poco co-
nocido; sus afirmaciones no han sido afirmadas continuadamente,
da a da, por los actos cuya resonancia alcanzara hasta las cabaas
ms aisladas, no estn suficientemente mezclados en la masa del
pueblo; no han pasado por el crisol de la calle y no han encontrado
su enunciado ms simple, que se resume en una sola palabra, llegar
a ser popular. Los ms activos escritores del partido son conocidos
por sus lectores como pensadores de mrito, pero no tienen ni la
reputacin ni las capacidades del hombre accin; y el da en que las
masas bajen a la calle, seguirn muchos de los consejos de aquellos
que tengan, quiz, las ideas tericas menos ntidas y las aspiracio-
nes de menos alcance, pero que sean ms conocidos, ya que les han
visto actuar.
El partido que haga ms acciones de agitacin revolucionaria,
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Piotr Kropotkin
que manifieste ms vida y valenta, ser el ms escuchado el da

en que sea necesario actuar, en que haya que marchar delante para
hacer la Revolucin. Aquellos que no tengan la valenta de afirmar-
se con sus acciones revolucionarias en el periodo de preparacin,
aquellos que no tengan una fuerza impulsora lo bastante pujante
como para inspirar a los individuos y a los grupos el sentimiento
de abnegacin, el anhelo irresistible de poner sus ideas en prctica
(si este anhelo existe, ser traducido en acciones mucho antes de
que la muchedumbre entera baje a las calles), aquellos que no han
logrado darse a conocer y cuyas aspiraciones sean menos palpa-
bles y comprensibles, ese partido no tendr ms que una pequea
oportunidad de realizar una pequea parte de su programa. Ser
desbordado por los partidos de accin.
He aqu lo que nos ensea la historia de los periodos que pre-
cedieron las grandes revoluciones. La burguesa revolucionaria lo
ha comprendido perfectamente y no ha descuidado ningn medio
de agitacin para despertar el espritu de rebelin cuando buscaba
derribar el rgimen monrquico; el campesino francs del siglo pa-
sado lo comprenda bastante instintivamente cuando se agit para
abolir los derechos feudales, y la Internacional, al menos una parte
de la Asociacin, actu de acuerdo con estos mismos principios
cuando buscaba despertar el espritu de rebelin en el seno de los
trabajadores de las ciudades, y dirigirlo contra el enemigo natural
del asalariado, el acaparador de los instrumentos de trabajo y de las
materias primas.
III
Un estudio est por hacer, interesante en alto grado, atrayente, y
sobre todo instructivo, un estudio sobre los diferentes medios de
agitacin a los cuales los revolucionarios han recurrido en las dife-
rentes pocas, para acelerar la eclosin de la revolucin, para dar
a las masas la conciencia de los acontecimientos que se avecinan,
para sealar mejor al pueblo sus principales enemigos, para des-
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pertar la audacia y el espritu de rebelin. Todos nosotros sabemos

muy bien porqu tal revolucin es necesaria, pero no es ms que
por instinto y a tientas que llegamos a adivinar cmo germinan las
revoluciones.
El estado mayor prusiano ha publicado recientemente un traba-
jo para uso del ejrcito, sobre el arte de vencer las insurrecciones
populares, y ensea en este escrito cmo el ejrcito debe actuar
para dispersar las fuerzas populares. Se quiere ir sobre seguro y de-
gollar al pueblo segn todas las reglas del arte. Pues bien, el estudio
del que hablamos sera una respuesta a esta publicacin y a muchas
otras que traten el mismo tema, aunque claro est, con menos cinis-
mo. Este estudio mostrara como se desorganiza un gobierno, como
se levanta la moral del pueblo, hundido, deprimido por la miseria y
la opresin que ha sufrido.
Hasta el presente, semejante estudio no ha sido realizado. Los
historiadores nos han narrado bien las grandes etapas por las cua-
les la humanidad ha marchado hacia su emancipacin, pero han
prestado poca atencin a los perodos que precedieron a las revolu-
ciones. Absorbidos por los grandes dramas que trataron de relatar,
han echado un vistazo demasiado rpido sobre el prlogo, pero es
este prlogo lo que sobre todo nos interesa.
Y sin embargo, qu cuadro ms conmovedor, ms sublime y
ms bello el de los esfuerzos realizados por los precursores de las
revoluciones! Qu serie incesante de esfuerzos por parte de los
campesinos y los hombres de accin de la burguesa antes de 1789;
qu lucha perseverante por parte de los republicanos, despus de la
restauracin de los Borbones en 1815, hasta su cada en 1830; qu
actividad por parte de las sociedades secretas durante el reinado del
gran burgus LuisFelipe! Qu cuadro desgarrador el de las cons-
piraciones realizadas por los Italianos para sacudirse el yugo de los
Austrias, de sus tentativas heroicas, de los padecimientos inenarra-
bles de sus mrtires! Qu tragedia lgubre y grandiosa la que narra
todas las peripecias del trabajo secreto emprendido por la juventud
rusa contra el gobierno y el rgimen propietario y capitalista, desde
1880 hasta nuestros das!
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Piotr Kropotkin
Qu nobles figuras surgiran ante el socialista moderno ante la

lectura de estos dramas; qu sacrificio y abnegacin sublimes y,
al mismo tiempo, qu enseanza revolucionaria no tanto terica
como prctica, de ejemplos a seguir.
No es este el lugar para emprender semejante estudio. El folle-
to no se presta a un trabajo de historia. Debemos pues limitarnos
a escoger algunos ejemplos a fin de mostrar cmo se lo tomaron
nuestros padres para hacer la agitacin revolucionaria y que gne-
ro de conclusiones pueden ser extradas de los estudios en cuestin.
Echaremos un vistazo a estos periodos que precedieron a 1789
y, dejando de lado el anlisis de las circunstancias que han creado
hacia el fin del siglo pasado una situacin revolucionaria, nos li-
mitaremos a recoger algunos mtodos de agitacin empleados por
nuestros padres.
Dos grandes hechos se desprendieron como resultado de la Re-
volucin de 17891793. De una parte, la abolicin de la autocracia
real y el advenimiento de la burguesa al poder; de otra parte, la
abolicin definitiva de la servidumbre y los impuestos feudales en
los campos. Los dos estn ntimamente ligados entre s, y, el uno sin
el otro no habra podido tener lugar. Las dos corrientes se encuen-
tran ya en la agitacin que precedi a la Revolucin: la agitacin
contra la realeza en el seno de la burguesa y la agitacin contra los
derechos de los seores en el seno de los campesinos.
Echemos un vistazo sobre los dos.
El peridico, en esta poca, no tena la importancia que ha ad-
quirido hoy, y es el folleto, el panfleto, el libelo de tres o cuatro
pginas los que lo sustituan. En consecuencia, el libelo, el panfleto,
el folleto proliferan. El folleto lleva a la gran masa las ideas de los
precursores, filsofos y economistas de la Revolucin; el panfleto y
el libelo hacen la agitacin, atacando directamente al enemigo. No
se pierden en teoras: atacan mediante lo odioso y lo ridculo.
Miles de libelos relatan los vicios de la corte, la miseria de sus
decorados tramposos, poniendo al descubierto todos sus vicios, su
disipacin, su perversidad, su estupidez. Los amores reales, los es-
cndalos de la corte, los gastos locos, el Pacto del hambre, esa alian-
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za de los poderosos con los acaparadores de trigo para enriquecerse

matando de hambre al pueblo, he ah el objeto de estos libelos. Los
libelos estn siempre en la brecha y no descuidan ninguna circuns-
tancia de la vida pblica para golpear al enemigo. Siempre que se
habla de cualquier hecho, el panfleto y el libelo estn ah para tra-
tarlo sin embarazo, a su manera. Y se prestan ms que el peridico a
este gnero de agitacin. El peridico es una empresa, y tiene buen
cuidado de no irse a pique; su cada molesta a menudo a todo un
partido. El panfleto y el libelo no comprometen ms que a su autor
o al impresor, y an as, ponte a buscar al uno o al otro!...
Es evidente que los autores de estos libelos y panfletos comien-
zan, sobre todo, emancipndose de la censura; porque en esta po-
ca, si no se hubiera inventado este bonito instrumento de jesuitis-
mo contemporneo llamado proceso de difamacin, que aniquila
toda libertad de prensa, exista para meter en prisin a los autores
e impresores la lettre de cachet2, brutal, es verdad, pero franca
en todo caso. Por esto los autores empiezan por emanciparse del
censor e imprimen sus libelos, sea en Amsterdam, sea no importa
donde, a cien leguas de la Bastilla, bajo el rbol de la Libertad.
Asimismo no se contienen de golpear, de vilipendiar al rey, la reina
y sus amantes, a los grandes de la corte, a los aristcratas. Con la
prensa clandestina, la polica se esforzaba en vano para investigar a
los libreros, arrestar a los propagadores y los desconocidos autores
escapaban a las persecuciones y continuaban su obra.
La cancin, que es demasiado ligera para ser impresa, pero que
rueda por Francia y se transmite de memoria, ha sido siempre uno
de los medios de propaganda ms eficaces. La cancin caa sobre
las autoridades establecidas, ridiculizaba las cabezas coronadas y
haca llegar hasta el hogar el desprecio a la realeza, el odio contra
el clero y la aristocracia, y la esperanza de ver llegar pronto el da
de la Revolucin.
Pero es sobre todo en el cartel donde los agitadores tienen un
gran recurso. El cartel habla mejor y hace ms agitacin que un
panfleto o un folleto. Tambin los carteles, impresos o escritos a
mano aparecen cada vez que se produce un hecho que interesa al
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Piotr Kropotkin
pblico. Arrancado hoy, se repone maana, haciendo rabiar a los

gobiernos y sus esbirros. Hemos fallado a vuestros abuelos, no-
sotros no os fallaremos! lee hoy el rey en una hoja colgada en
los muros de su palacio. Maana es la reina la que llora de rabia
leyendo como cuelgan de las paredes los sucios detalles de su vida
vergonzosa. Es as como se preparaba ya este odio, consagrado ms
tarde por el pueblo, a la mujer que habra exterminado framente
Pars para seguir siendo reina y autcrata. Los cortesanos se propo-
nen festejar el nacimiento de un delfn, los carteles amenazan con
prender fuego en las cuatro esquinas de la ciudad, y sembrando as
el terror, preparan los espritus para cualquier cosa extraordinaria.
O bien, anuncian que el da de las celebraciones el rey y la reina
sern conducidos con una fuerte escolta a la Plaza de Grve, des-
pus irn al Hotel de la ciudad a confesar sus crmenes y subirn
al cadalso para ser quemados vivos. El rey convoca entonces a la
Asamblea de Notables, inmediatamente los carteles anuncian que
la nueva tropa de comediantes, reclutada por el seor de Calonne
(primer ministro), comenzar las representaciones el 29 de este mes
y ofrecer un ballet alegrico titulado El Tonel de las Danaides. O
bien, volvindose ms y ms amenazante, el cartel llega hasta el
palco de la reina anuncindole que los tiranos sern ejecutados.
Pero los carteles resultan tiles sobre todo contra los acaparado-
res del trigo, contra los arrendadores, contra los intendentes. Cada
vez que hay una efervescencia popular, los carteles anuncian la San
Bartolom para los intendentes y los arrendadores. Tal mercader
de trigo, tal fabricante, tal intendente es detestados por el pueblo
y los carteles los condenan a muerte en nombre del Consejo del
pueblo, etc., y ms tarde, cuando se presenta la ocasin de hacer
una revuelta, el furor popular ir dirigido contra los explotadores
cuyos nombres han sido tan a menudo pronunciados.
Si se pudieran juntar los innumerables carteles que se pusieron
durante los diez, quince aos que precedieron a la Revolucin, se
comprendera que papel inmenso ha jugado este gnero de agita-
cin para preparar la sacudida revolucionaria. Jovial y burln al
principio, ms y ms amenazador a medida que se aproxima el des-
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enlace, siempre presto a responder a cada suceso poltico y a las

disposiciones del espritu de las masas; excita la clera, el despre-
cio, nombra a los verdaderos enemigos del pueblo, despierta en el
seno de los campesinos, de los obreros y de la burguesa el odio
contra sus explotadores; anuncia la proximidad del da de la libera-
cin y de la venganza.
Colgar o descuartizar en efigie, era una costumbre habitual en
el siglo pasado. Tambin era uno de los medios de agitacin ms
populares. Cada vez que se produca la efervescencia de los espri-
tus, se formaban tumultos que llevaban un mueco representando
al enemigo del momento, y colgaban, quemaban o descuartizaban
este mueco. Chiquilladas! dirn los ancianos que se creen tan
razonables. Pues bien, la horca de Rveillon durante las elecciones
de 1789, la de Foulon y de Berthier, que cambiaron completamente
el carcter de la Revolucin que se anunciaba, no fueron ms que la
ejecucin real de lo que haba sido preparado tiempo atrs, con la
ejecucin de los muecos de paja.
He aqu algunos ejemplos sobre mil.
El pueblo de Pars no amaba a Maupou, uno de los ministros
ms queridos por Luis XVI. Pues bien, se rene un da; la muche-
dumbre grita: Decreto del Parlamento que condene al seor Mau-
pou, canciller de Francia, a ser quemado vivo y las cenizas lan-
zadas al viento! Despus de lo cual, en efecto, la muchedumbre
marcha hacia la estatua de Enrique IV con un mueco del canciller,
revestido de todas sus insignias, y el mueco es quemado entre las
aclamaciones de la muchedumbre. Otro da, se cuelga de un farol
el mueco del abad Terray con traje eclesistico y guantes blancos.
Que buena propaganda con estos muecos! Y una propaganda
mucho ms eficaz que la propaganda abstracta que no se dirige ms
que a un pequeo nmero de convencidos.
Lo esencial era que el pueblo se habituara a bajar a la calle, a
manifestar sus opiniones en la plaza pblica, que se habituara a de-
safiar a la polica, al ejrcito, a la caballera. Esta es la razn por la
que los revolucionarios de la poca no descuidaron ningn medio
para atraer a la muchedumbre a las calles.
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Piotr Kropotkin
Cada circunstancia de la vida pblica en Pars y en las provin-

cias era utilizada de esta manera. La opinin pblica ha obtenido
del rey la destitucin de un ministro detestado, y ya estn aqu las
celebraciones sin fin. Para llamar la atencin del mundo, se en-
cienden petardos, se lanzan cohetes en tal cantidad que en ciertos
lugares se camina sobre cartn. Y si hace falta dinero, se detiene a
los viandantes y se les pide cortsmente pero con firmeza, lo que
sea para divertir al pueblo. Despus, cuando la masa est bien
compacta, los oradores toman la palabra para explicar y comentar
los acontecimientos, y las asambleas se renen al aire libre. Y si la
caballera o la tropa llega para dispersar a la muchedumbre, duda
en emplear la violencia contra los hombres y mujeres pacficos,
mientras los cohetes estallan ante los caballos y los infantes en me-
dio de las aclamaciones y risas del pblico, que calman la fogosidad
de los soldados.
En las ciudades, algunas veces se ve en las calles a los desholli-
nadores, parodiando el lecho de justicia del rey3; y todos estallan
en carcajadas viendo al hombre con la cara tiznada representando
al rey o su mujer. Los acrbatas, los juglares renen en la plaza a
miles de espectadores para lanzar, en forma de poemas humors-
ticos, sus flechas dirigidas a los poderosos y los ricos. Se forma
una aglomeracin de gente, los propsitos se vuelven ms y ms
amenazadores, y entonces, atencin al aristcrata cuyo coche haga
aparicin en la escena!: seguramente ser maltratado por la muche-
dumbre.
Que el espritu trabaje nicamente en esta va, que los hombres
inteligentes encontrarn oportunidades para provocar manifesta-
ciones, compuestas primero de hombres riendo, pero despus dis-
puestos a a actuar en un momento de efervescencia.
Todo est en marcha ya: por una parte, la situacin revolucio-
naria, el descontento general, y por otra parte, los carteles, los pan-
fletos, las canciones, las ejecuciones en efigie; todo eso enardeca
a la poblacin y pronto las manifestaciones se volvan ms y ms
amenazadoras. Hoy, es el arzobispo de Pars el que es asaltado en
una esquina; maana, es un duque o un conde que ha estado a pun-
18
to de ser arrojado al agua; otro da, la muchedumbre se ha divertido

abucheando a su paso a los miembros del gobierno, etc.; los actos
de rebelin varan hasta el infinito, hasta el da en que bastar una
chispa para que la manifestacin se transforme en revuelta, y la
revuelta en Revolucin.
Es la escoria del pueblo, son los desalmados, los holgazanes los
que se sublevan, dicen hoy nuestros pedantes historiadores. Pues
bien, s, en efecto, no es entre la gente acomodada donde los revo-
lucionarios buscan a sus aliados. Pero mientras que as se limitan
a criticar en los salones, es en las tabernas de mala fama donde
podemos buscar a los camaradas, armados con garrotes, para abu-
chear a Monseor el arzobispo de Pars, lo cual desagradar a los
prohombres, demasiado delicados para comprometerse en seme-
jantes empresas.
Si la accin se hubiera limitado a atacar a los hombres e institu-
ciones del gobierno, la gran Revolucin hubiera sido lo que fue en
realidad, es decir, un levantamiento general de las masas populares,
campesinos y obreros, contra las clases privilegiadas?Hubiera du-
rado la Revolucin cuatro aos?hubiera removido a Francia hasta
las entraas?hubiera encontrado ese aliento invencible que le dio
la fuerza para resistir a los reyes conjurados?
Ciertamente que no! Que los historiadores cuenten como quie-
ran las glorias de los seores de Tiers, de la Constituyente o de
la Convencin, nosotros sabemos la verdad. Nosotros sabemos que
la Revolucin no hubiera logrado ms que una microscpica limi-
tacin constitucional del poder real, sin tocar el rgimen feudal, si
la Francia campesina no se hubiera sublevado y hubiera mantenido
durante cuatro aos la anarqua y la accin revolucionaria espont-
nea de los grupos e individuos, emancipados de toda tutela guber-
namental. Sabemos que el campesino habra continuado siendo la
bestia de carga del seor, si la jacquerie4 no hubiera causado estra-
gos desde 1788 hasta 1793, hasta la poca en que la Convencin fue
forzada a consagrar por la ley, lo que los campesinos queran cum-
plir en hechos: la abolicin sin vuelta atrs de todos los privilegios
feudales y la restitucin a las Comunas de los bienes que les haban
19
Piotr Kropotkin
sido robados por los ricos bajo el antiguo rgimen. En lo que se

refiere a las Asambleas, si los descamisados y los sansculottes no
hubieran puesto en la balanza parlamentaria el peso de sus garrotes
y de sus picas, el resultado hubiera sido una engaifa.
Pero no es gracias a la agitacin dirigida contra los ministros, ni
a los carteles puestos en Pars contra la reina, que el levantamiento
en los pequeos pueblos pudo ser preparado. Este levantamiento
fue ciertamente el resultado de la situacin general del pas, pero
tuvo lugar tambin por la agitacin realizada en el seno del pueblo
y dirigida contra sus enemigos inmediatos: el seor, el sagrado pro-
pietario, el acaparador de trigo, el gran burgus.
Este gnero de agitacin es bastante menos conocido que el pre-
cedente. La historia de Francia ya esta escrita, la de los pueblos
todava no ha sido comenzada seriamente: y sin embargo, esta es la
agitacin que realiz la Jacquerie, sin la cual la Revolucin hubiera
sido imposible.
El panfleto, el libelo apenas lleg a los pueblos: el campesino en
esta poca no lea demasiado. La propaganda se haca mediante la
imagen impresa, a menudo pintarrajeada a mano, simple y com-
prensible. Algunas palabras trazadas por all, y toda una novela se
forjaba con estas estampas populares concernientes al rey, la reina,
el conde de Artopis, Madame de Lamballe, el pacto del hambre, los
seores vampiros chupando la sangre del pueblo; esto recorra
los pueblos y preparaba los espritus. En los pueblos era un cartel
hecho a mano, colgado de un rbol, lo que excitaba a la rebelin,
prometiendo la llegada de tiempos mejores y narrando las revuel-
tas que haban estallado en otras provincias, en la otra punta de
Francia.
Con el nombre de los Jacques se constituyeron grupos secretos
en los pueblos, fuera para prender fuego al granero del seor, para
destruir sus cosechas o su caza o fuera para ejecutarlo; y, cuan-
tas veces no se encontr en el castillo un cadver atravesado por
un cuchillo, portando esta inscripcin: De parte de los Jacques! Un
pesado coche de lujo bajaba una cuesta escarpada, llevando al se-
or a sus dominios. Pero dos viandantes, ayudados de un postilln,
20
le agarrotaban y le echaban rodando al fondo del barranco; en su

bolsillo se encontraba un papel que deca: De parte de los Jacques!
O bien, un da en un cruce de caminos, se vea una horca con esta
inscripcin: Si el seor osa recaudar los impuestos, ser colgado en
esta horca. Cualquiera que ose pagarlos sufrir la misma suerte! y el
campesino no pag ms, a no ser que fuera forzado por los gendar-
mes, dichoso en el fondo de haber encontrado un pretexto para no
hacerlo ms. Senta que haba una fuerza oculta que le apoyaba, se
habituaba a la idea de no pagar, de rebelarse contra el seor, y pron-
to, en efecto, no pagaba ms y consegua que el seor amenazado,
renunciara a todos los impuestos.
Continuamente se vean en los pueblos carteles anunciando que
en adelante no se pagarn ms impuestos, que hay que quemar los
palacios y los libros terriers5, que el Consejo del Pueblo acaba de
lanzar un decreto en este sentido, etc., etc. Por el pan! No ms
impuestos ni tasas! he aqu la consigna que se haca correr por los
campos! Consignas comprensibles para todos, yendo directamente
al corazn de la madre cuyos hijos no haban comido en tres das,
directo al cerebro del campesino acosado por la gendarmera, para
librarle de pagar los impuestos. Abajo el acaparador! y sus alma-
cenes eran forzados, sus caravanas de trigo prendidas y la revuelta
se desencadenaba en la provincia. Abajo las concesiones! y las
barreras eran quemadas, los empleados molidos a palos, y las ciu-
dades, faltando el dinero, se rebelaban contra el poder central que
lo requera. Al fuego los registros de impuestos, los libros de cuen-
tas, los archivos municipales! y el papeleo arda en julio de 1789, el
poder se desorganizaba, los seores huan, y la Revolucin extenda
ms su radio de accin.
Todo lo que se jugaba en el gran escenario de Pars no era ms
que un reflejo de lo que pasaba en las provincias, de la Revolucin
que, durante cuatro aos, reson en cada ciudad, en cada aldea, y
en la cual el pueblo se interes menos de las intrigas de la corte que
de sus enemigos ms prximos: los explotadores, las sanguijuelas
del lugar.
Resumamos. La Revolucin de 17891793, que nos ofrece la des-
21
Piotr Kropotkin
organizacin del Estado POR la Revolucin popular (evidentemente

econmica, como toda Revolucin verdaderamente popular), nos
sirve as de preciosa enseanza.
Bastante antes de 1789, Francia presentaba ya una situacin re-
volucionaria. Pero el espritu de rebelin no haba todava madu-
rado lo suficiente para que la Revolucin estallase. Es pues hacia
el desarrollo de este espritu de insubordinacin, de audacia, de
odio contra el orden social donde se dirigieron los esfuerzos de los
revolucionarios. Mientras los revolucionarios de la burguesa diri-
gan sus ataques contra el gobierno, los revolucionarios populares,
aquellos de los que la historia no ha conservado sus nombres, los
hombres del pueblo, preparaban su levantamiento, su Revolucin,
mediante actos de rebelin dirigidos contra los seores, los agentes
del fisco y los explotadores de toda ndole.
En 1788, mientras la proximidad de la Revolucin se anuncia-
ba por las serias revueltas de las masas populares, la realeza y la
burguesa buscaron controlarla con algunas concesiones; pero se
poda apaciguar la marea popular por los Estados Generales, con el
simulacro de concesiones jesuticas del 4 de agosto, o con los actos
miserables de la Legislativa? Se apaciguaba as una revuelta polti-
ca, pero con tan poco no haba razn para apaciguar una rebelin
popular. Y la marea segua creciendo y atacando a la propiedad, al
mismo tiempo se desorganizaba al Estado. Todo gobierno se volva
absolutamente imposible, y la rebelin popular, dirigida contra los
seores y los ricos en general, acab, como se sabe, al cabo de cua-
tro aos, barriendo la realeza y el absolutismo.
Este camino, es el camino de todas las grandes Revoluciones.
Este ser el desarrollo y el camino de la prxima Revolucin, si debe
ser, como nosotros creemos, no un simple cambio de gobierno, sino
una verdadera Revolucin popular, un cataclismo que transformar
de arriba abajo el rgimen de propiedad.
22
Notas
1. Kropotkin usa partido como conjunto de individuos con un
fin comn.
2. En un sentido general, se trata de una especie de carta cerrada
(por oposicin a la carta patente, es decir, abierta), cerrada por el
sello del secreto. A partir del siglo xviii, la lettre de cachet pasa a
ser una orden que privaba de libertad, que requera encarcelamien-
to, expulsin o destierro de alguien. La carta tiene origen en la jus-
ticia retenida por el rey: cortocircuita el sistema judicial ordinario.
En efecto, las personas que reciben estas cartas no son juzgadas,
sino que van directamente a una prisin estatal (Bastilla, fortaleza
de Vincennes) o manicomio.
3. El lecho de justicia era en Francia durante el Antiguo Rgimen
una sesin extraordinaria del Parlamento de Pars, presidida por el
rey para el registro obligatorio de los edictos reales. Fue llamado
as porque en vez de sentarse en el trono, el rey se tumbaba en una
improvisada cama adornada con cuatro cojines.
4. Una jacquerie es un trmino empleado en la historia de Fran-
cia para referirse a las revueltas de campesinos que tuvieron lugar
en Francia durante la Edad Media, el Antiguo Rgimen y durante la
Revolucin francesa.
5. Libros terriers: libros en los que los nobles inscriban ante no-
tario las servidumbres, obligaciones, deudas e impuestos a los que
estaba sometidos los campesinos de sus seoros. Como estos li-
bros legitimaban el rgimen feudal, al destruirlos los campesinos
materializaban un deseo expresado en los Cuadernos de quejas: la
supresin de los privilegios de la nobleza.
23
El Estado y su papel histrico
I
Tomando por tema de este estudio el Estado y su papel histrico,
creo responder a una necesidad actual: la de examinar en profundi-
dad el concepto mismo del Estado y de estudiar su esencia, su papel
en el pasado y el papel que representar en el futuro.
Es precisamente respecto a la cuestin del Estado que los socia-
listas estn divididos. Dos corrientes se pueden distinguir entre no-
sotros que responden a las diferencias de temperamentos as como
a los diversos modos de pensar, pero sobre todo, al alcance que
tendr la prxima revolucin.
Por una parte estn los que esperan conseguir la revolucin so-
cial por medio del Estado, manteniendo e incluso extendiendo mu-
chos de sus poderes para ser usados en beneficio de la revolucin.
Por otra parte estn aquellos que, como nosotros, ven en el Estado
no solamente en su forma actual, sino en su misma esencia y bajo
todas las formas en que puede aparecer, un obstculo para la revo-
lucin social, el mayor estorbo para el nacimiento de una sociedad
basada en la igualdad y en la libertad. Los segundos trabajan para
abolir el Estado y no para reformarlo.
Est claro que la divisin es profunda. Dos corrientes divergen-
tes se manifiestan en todo el pensamiento filosfico, la literatura y
la accin de nuestra poca. Y si las visiones que se imponen son tan
oscuras como lo son en la actualidad, no hay duda de que cuando
esperamos que pronto las ideas comunistas tengan aplicacin
prctica en la vida diaria de las comunidades, ser sobre la cuestin
del Estado que se librarn las ms obstinadas luchas.
Habiendo hecho tan a menudo la crtica del Estado, es necesario
investigar la razn de su aparicin, profundizar en su papel en el
pasado y compararlo con las instituciones que ha reemplazado.
Primero, entendmonos sobre lo que queremos significar con el
nombre de Estado.
25
Piotr Kropotkin
Existe, por supuesto, la escuela alemana que se complace en

confundir Estado con Sociedad. Esta confusin se halla tambin en-
tre los mejores pensadores alemanes y muchos franceses, quienes
no pueden concebir la Sociedad sin la concentracin del Estado; y
esta es la razn por la que a los anarquistas se les reprocha general-
mente que quieren destruir la sociedad y que predican el retorno
a la guerra perpetua de todos contra todos.
Sin embargo razonar de este modo significa ignorar por com-
pleto los progresos realizados en el dominio de la historia durante
lo ltimos treinta aos; es ignorar que el Hombre ha vivido en So-
ciedades durante miles de aos antes de que se oyera nada sobre el
Estado; es olvidar que el Estado, en lo que concierne a Europa, es de
origen reciente, pues apenas data del siglo xvi; es desconocer, en
fin, que los periodos ms gloriosos de la historia de la humanidad
fueron aquellos en que las libertades civiles y la vida comunal no
haban sido an destruidas por el Estado, y en que un gran nmero
de personas vivan en comunas y en federaciones libres.
El Estado no es ms que una de las formas que asumi la socie-
dad en el curso de la historia. Por qu no hacemos distincin entre
lo que es permanente y lo que es accidental?
Por otro lado, se ha confundido asimismo al Estado con el Go-
bierno. Ya que no puede haber Estado sin Gobierno, se ha dicho al-
gunas veces que lo que hay que lograr es la abolicin del Gobierno
y no la del Estado.
Me parece, no obstante, que Estado y Gobierno son dos nocio-
nes de orden diferente. La idea de Estado implica algo muy con-
trario a la idea de gobierno. Comprende, no tan slo la existencia
de un poder colocado por encima de la sociedad, sino tambin una
concentracin territorial as como la concentracin de muchas fun-
ciones de la vida de las sociedades en las manos de unos pocos. Im-
plica nuevas relaciones entre los miembros de la sociedad que no
existan antes de la formacin del Estado. Un completo mecanismo
de legislacin y polica se desarroll para someter a unas clase a la
dominacin de otras.
Esta distincin, que tal vez a primera vista no es tan obvia, apa-
26
rece sobre todo cuando uno estudia los orgenes del Estado.
En efecto, para comprender bien qu es el Estado slo hay un
medio: estudiarlo en su desarrollo histrico. Y esto es lo que voy a
intentar.
El imperio romano fue un Estado en el verdadero sentido de la
palabra. Hasta nuestros das permanece como el ideal para el legis-
lador. Sus rganos cubran un vasto dominio con una estrecha red.
Todo gravitaba hacia Roma: la vida econmica y militar, las rique-
zas, la educacin, incluso la religin. De Roma venan las leyes, los
magistrados, las legiones para defender el territorio, los prefectos
y los dioses. Toda la vida del Imperio se remontaba al Senado, ms
tarde al Csar, el omnipotente, el omnisciente, dios del imperio.
Cada provincia, cada distrito, tena su Capitolio en miniatura, su
pequea porcin de soberana romana para gobernar cada aspecto
de su vida diaria. Una sola ley, la ley impuesta por Roma, dominaba
este imperio, que no representaba de ningn modo una confedera-
cin de ciudadanos; era un simple rebao de sbditos.
Incluso hoy, el legislador y el autoritario admiran la unidad de
aquel imperio, el espritu unitario de sus leyes y, nos dicen, la belle-
za y armona de aquella organizacin.
Pero la desintegracin interior, acelerada por la invasin brba-
ra; la extincin de la vida local, incapaz de resistir por ms tiempo
los ataques del exterior por un lado y la gangrena que se extenda
desde el centro por otro lado; la dominacin de los ricos que se ha-
ban apropiado la tierra y la miseria de aquellos que la cultivaban,
todas estas causas llevaron a aquel imperio al caos, y sobre sus
ruinas se desarroll una nueva civilizacin que ahora es la nuestra.
As que, si dejamos a un lado las civilizaciones antiguas, y con-
centramos nuestra atencin en los orgenes y desarrollos de esta
joven civilizacin brbara, hasta los tiempos que, a su vez, dieron
nacimiento a nuestros Estados modernos, seremos capaces de atra-
par la esencia del Estado mejor que si nos lanzramos al estudio
del Imperio Romano o al de Alejandro de Macedonia, o a la de las
monarquas despticas de Oriente.
Usando, por ejemplo, a estos poderosos demoledores brbaros
27
Piotr Kropotkin
del Imperio Romano como punto de partida, podremos seguir la

evolucin de nuestra civilizacin, desde sus orgenes hasta su fase
Estatal.
II
La mayor parte de los filsofos del siglo pasado se formaron una idea
muy elemental sobre el origen de las sociedades.
Segn ellos, al principio la Humanidad viva en pequeas familias
aisladas, y la guerra perpetua entre ellas era su estado normal. Pero,
un da se dieron cuenta de los desventajas de estas luchas sin fin y
los hombres decidieron constituirse en sociedad. Un contrato social
se estableci entre estas familias y se sometieron voluntariamente a
una autoridad, la cual es necesario decirlo? se convirti en punto
de partida y en iniciador de todo progreso. Hay necesidad de aa-
dir, puesto que ya os lo habrn enseado en la escuela, que nuestros
actuales gobernantes han permanecido en su noble papel como la sal
de la tierra, los pacificadores y los civilizadores de la raza humana?
Concebida en una poca en la cual no se saba gran cosa de los
orgenes del Hombre, esta idea predomin en el siglo pasado, y en
manos de los Enciclopedistas y de Rousseau, la idea del contrato
social se convirti en un arma para combatir los derechos divinos
de los reyes. No obstante, a pesar de los servicios que haya podido
prestar en el pasado, esta teora debe ser reconocida como falsa.
El hecho es que todos los animales, a excepcin de algunos car-
nvoros y aves de presa, viven en sociedad. En la lucha por la vida,
las especies sociables tienen ventaja sobre las dems. En cada cla-
sificacin animal ocupan el peldao ms elevado de la escala y no
puede caber la menor duda de que los primeros seres con atributos
humanos vivan ya en sociedad.
El hombre no ha creado la sociedad. La sociedad es anterior al
hombre.
Actualmente se sabe tambin la antropologa lo ha demostrado
convincentemente que el punto de partida de la humanidad no fue
28
la familia, sino el clan, la tribu. La familia patriarcal tal como la co-

nocemos, o tal como nos la pintan las tradiciones Hebraicas, hizo su
aparicin ms tarde. El hombre vivi miles de aos en la fase de tribu
o de clan llammosla tribu primitiva o, si quereis, tribu salvaje y
durante este tiempo el hombre ya desarroll toda una serie de insti-
tuciones, de usos, de costumbres muy anteriores a las instituciones
de la familia patriarcal.
En estas tribus no exista la familia aislada, como tampoco exis-
te entre otros mamferos sociables. Cualquier divisin dentro de la
tribu era generalmente entre generaciones; y desde una poca re-
mota, que se pierde en el amanecer de la raza humana, se haban ido
imponiendo limitaciones para impedir las relaciones sexuales entre
aquellos de diferente generacin, mientras que estaban permitidas
entre los de una misma generacin. Se pueden encontrar an hue-
llas de este periodo en ciertas tribus contemporneas as como en el
lenguaje, costumbres y supersticiones de los pueblos con una cultura
ms avanzada.
La caza y la recoleccin era realizad por toda la tribu en comn,
y una vez aplacada su hambre, se entregaba con pasin a sus danzas
tribales. Actualmente se encuentran an tribus, muy cercanas a esta
fase primitiva, viviendo en la periferia de los grandes continentes, o
cerca de regiones montaosas, en los lugares menos accesibles del
globo.
La acumulacin de la propiedad privada no poda tener lugar en
ellas, puesto que toda posesin personal de un miembro de la tribu,
era destruida o quemada all donde su cuerpo era enterrado. Esto se
hace an en Inglaterra, por los gitanos, y los ritos funerarios de los
pueblos civilizados an guardan estas costumbres: as los chinos
queman modelos de papel de las posesiones personales del muerto, y
en los funerales de un lider militar su caballo, su espada y sus conde-
coraciones lo acompaan a su tumba. El significado de la institucin
se ha perdido, pero la forma sobrevive.
Lejos de expresar desprecio por la vida humana, estos pueblos
primitivos odiaban el asesinato y la sangre. Derramar sangre era
considerado algo muy grave, hasta el punto de que cada gota de san-
29
Piotr Kropotkin
gre vertida, no solamente de sangre humana, sino incluso de algunos

animales, exiga que el agresor perdiera una cantidad equivalente de
su propia sangre.
Adems el asesinato en el seno de la tribu es algo absolutamente
desconocido; por ejemplo, entre los Inuits o Esquimales estos su-
pervivientes de la Edad de Piedra que habitan las regiones rticaso
entre los Aleutianos, donde se sabe que no ha habido un solo asesina-
to dentro de la tribu durante cincuenta, sesenta o ms aos.
Pero cuando se encontraban tribus de origen, color y lengua di-
ferentes en el curso de sus migraciones, se suceda a menudo la gue-
rra. Es verdad que ya entonces los hombres procuraban hacer ms
pacficos estos encuentros. La tradicin, como han demostrado muy
bien Maine, Post, y E. Nys, formaba ya los grmenes de lo que ms
tarde se convirti en Derecho Internacional. Por ejemplo, no se po-
da asaltar una aldea sin antes avisar a sus habitantes. Nadie osaba
matar en el sendero que frecuentaban las mujeres para ir a la fuente.
Y a menudo para pactar la paz, era necesario pagar el equivalente de
hombres muertos en ambos bandos.
Sin embargo, todas estas precauciones y muchas otras no eran
suficiente: la solidaridad no se extenda ms all de los confines del
clan o tribu; las disputas entre pueblos de diferentes clanes y tribus a
menudo acababan en violencia e incluso asesinato.
Desde entonces una ley general empez a desarrollarse en las tri-
bus y clanes. Los vuestros han herido o matado a uno de los nuestros;
por tanto tenemos derecho a matar a uno de los vuestros o infligir
una herida semejante a la que ha recibido el nuestro, y no importaba
quien, pues la tribu siempre era la responsable de los actos individua-
les de sus miembros.
Los bien conocidos versculos de la Biblia: sangre por sangre, ojo
por ojo, diente por diente, herida por herida, muerte por muerte,
pero no ms!, como ha hecho observar muy bien Koenigswater
tiene aqu su origen. Era su modo de concebir la Justicia, y nosotros
no podemos enorgullecernos mucho, puesto que el principio de vida
por vida que prevalece en nuestros cdigos no es ms que una de
estas supervivencias.
30
Est claro que toda una serie de instituciones (y muchas ms que

no mencionar), asi como un completo cdigo de moral tribal, fue ya
elaborado durante esta fase primitiva. Y para mantener este ncleo
de costumbres sociales, bast el uso, la costumbre y la tradicin. Nin-
guna necesidad tuvieron de la autoridad para imponerlo.
No hay duda de que las sociedades primitivas tenan lderes tem-
porales. El hechicero, el hacedor de lluvia, el sabio de aquella po-
ca procuraba aprovecharse de lo que conoca sobre la naturaleza
para dominar a sus semejantes. De forma similar aquel que mejor
sabia retener en su memoria los proverbios y los cantos en los cuales
se incorporaba la tradicin llegaba a ser influyente. En aquella po-
ca estos instruidos procuraban asegurar su dominio transmitiendo
sus conocimientos nicamente a unos pocos elegidos, a los iniciados.
Todas las religiones, y hasta las artes y oficios, han empezado con los
misterios e investigaciones recientes demuestran el importante rol
que las sociedades secretas de iniciados jugaron para mantener algu-
nas prcticas tradicionales en los clanes primnitivos. Los grmenes
de la autoridad estn presentes aqu.
El valiente, el arrojado, y, sobre todo, el prudente, se convertan
de este modo en lderes temporales en los conflictos con las tribus
vecinas, o durante las migraciones. Pero no hubo alianza entre el
portador de la ley (el que conoca la tradicin y las decisiones pa-
sadas), el jefe militar y el hechicero y el Estado no formaba parte de
estas tribus, como no lo es en una sociedad de abejas y hormigas, o
entre los patagones y los esquimales contemporneos.
Esta fase, no obstante, dur miles de aos, y los brbaros que in-
vadieron el Imperio romano pasaron por ella y justo acababan de
salir de ella.
En los primeros siglos de nuestra era se produjeron inmensas mi-
graciones entre las tribus y las confederaciones de tribus que habi-
taban el Asia central y boreal. Oleadas de pequeas tribus, empuja-
das por pueblos ms o menos civilizados, provenientes de las altas
mesetas de Asia, obligados quiz por la rpida desecacin de estas
mesetas inundaron Europa, empujndose unos a otros y siendo asi-
milados en su marcha hacia occidente.
31
Piotr Kropotkin
Durante estas migraciones, en que tantas tribus de origen diverso

fueron asimiladas, la tribu primitiva que an exista entre muchos de
los salvajes habitantes de Europa no poda evitar la desintegracin.
La tribu estaba basada en la comunidad de origen, en el culto a los
antepasados comunes, pero, qu comunidad de origen podan invo-
car en adelante estas aglomeraciones que surgan de la confusin de
las emigraciones, de los empujes, de las guerras entre tribus, durante
las cuales ya se pudo ver la emergencia de la familia patriarcal, el n-
cleo formado por la posesin de algunas de las mujeres conquistadas
o robadas a las tribus vencidas?
Los lazos antiguos haban quedado rotos y para evitar su destruc-
cin (lo que, en efecto ocurri con alguna tribu desaparecida para la
historia) deban forjarse nuevos lazos de unin. Y estos lazos fueron
establecidos mediante la posesin comunal de la tierra, en el territo-
rio en el cual cada aglomeracin acab asentndose.
La posesin en comn de un determinado territorio de este valle
o de aquella colina se convirti en la base de una nueva relacin.
Los dioses ancestrales haban perdido toda su significacin; as los
dioses locales de tal valle, ro o bosque, dieron la consagracin re-
ligiosa a las nuevas aglomeraciones, sustituyendo a los dioses de la
tribu primitiva. Ms tarde, el cristianismo, acomodndose a las su-
pervivencias paganas, hizo de ellos santos locales.
A partir de aqu, la comuna de pueblo, compuesta en parte o en-
teramente por familias individuales unidos, no obstante, por la po-
sesin en comn de la tierra se convirti, en el lazo de unin en los
siglos venideros.
Este lazo sobrevive an en inmensos territorios de Europa orien-
tal, de Asia, y de frica. Los brbaros escandinavos, germanos, es-
lavos, etc. que destruyeron el Imperio romano, vivan bajo esta or-
ganizacin. Y estudiando los cdigos brbaros del pasado, as como
las confederaciones de comunas aldeanas que existen hoy entre los
Kbilas, los Mongoles, los Hindes, los Africanos, etc., que an exis-
ten, ha sido posible reconstruir enteramente esta forma de sociedad
que fue el punto de partida de nuestra actual civilizacin.
Echemos un vistazo sobre esta institucin.
32
III
La comuna aldeana se compona, y se compone an, de familias
individuales. Pero todas las familias de una misma aldea posean la
tierra en comn, la consideraban como su patrimonio comn y la
repartan segn el nmero de individuos de cada familia, o segn
sus necesidades y sus fuerzas. Centenares de millones de hombres
viven an bajo este rgimen en Europa oriental, India, Java, etc.
Es el mismo sistema que han establecido los campesinos rusos, en
nuestros das, cuando el Estado les dej la libertad de ir a ocupar
el inmenso territorio de Siberia y ocuparlo en la forma que ellos
quisieran.
Hoy el cultivo de la tierra en una comuna aldeana es realizado
por cada casa individual independientemente. Como toda la tie-
rra cultivable es compartida entre las familias, cada una cultiva su
campo como mejor puede. Pero originalmente, la tierra era traba-
jada en comn, y esta costumbre todava es habitual en muchos
lugares. Respecto a los desmontes, la tala de los bosques, la cons-
truccin de puentes, la elevacin de fortines y torres que sirvieran
de refugio en caso de invasin, todo esto se haca en comn, como
en comn lo hacen an centenares de millones de campesinos all
donde la comuna aldeana ha resistido a la intromisin del Estado.
Pero el consumo, sirvindome de una expresin moderna, se efec-
tuaba ya por familias, teniendo cada una su ganado, su huerta y sus
provisiones, introduciendo as los medios de atesorar y transmitir
los bienes acumulados por herencia.
En todos estos asuntos la comuna aldeana era soberana. La cos-
tumbre local era ley, y la asamblea plenaria de todos los cabeza de
familia, hombres y mujeres, era el juez, el nico juez, en materia
civil y criminal. Cuando uno de los habitantes albergaba una que-
ja contra otro, plantaba su cuchillo en tierra en el lugar donde la
comuna tena por costumbre reunirse, la comuna tena que dictar
sentencia segn la costumbre local, despus que el hecho haba
sido establecido por los jurados de ambas partes en litigio.
Me faltara espacio para hacer recuento de todos los aspectos in-
33
Piotr Kropotkin
teresantes de esta fase. Remito a la lectura de Apoyo Mutuo. Bastar

mencionar que todas las instituciones en que se ampar ms tarde
el Estado en beneficio de las minoras, todas las nociones de dere-
cho que encontramos (mutiladas en beneficio de las minoras) en
nuestros cdigos, y todas las formas de procedimiento judicial que
ofrecen garantas al individuo, tuvieron sus orgenes en la comuna
aldeana. As, pues, cuando creemos haber hecho un gran avance
introduciendo, por ejemplo, el jurado, no hacemos ms que volver a
las instituciones de los llamados brbaros, despus de haberlo mo-
dificado en provecho de las clases dominantes. El derecho romano
no hizo otra cosa que corromper el derecho consuetudinario.
El sentimiento de unidad nacional se desarrollaba al mismo
tiempo que las grandes federaciones libres de comunas aldeanas.
La comuna aldeana, basada en la posesin en comn, y muy a
menudo en el cultivo en comn de la tierra, siendo soberana como
juez y legislador del derecho consuetudinario, satisfaca la mayor
parte de las necesidades del ser social.
Pero no todas sus necesidades; muchas otras quedaban sin sa-
tisfacer. De todos modos en el espritu de la poca no estaba el
llamar a un gobierno en el momento en que haba una necesidad; al
contrario, los individuos tomaban la iniciativa, para unirse, aliarse,
federarse, crear una forma de entendimiento, grande o pequea,
numerosa o restringida, que respondiera a la nueva necesidad. Y la
sociedad de entonces se encontraba literalmente llena de herman-
dades juramentadas, de guildas para el apoyo mutuo, de conjura-
ciones dentro y fuera de la aldea, y en la federacin.
Actualmente podemos observar esta fase y este espritu en ac-
cin en algunas federaciones brbaras que permanecen ajenas a los
Estados modernos copiados del modelo romano o ms bien bizan-
tino.
Un ejemplo entre muchos son los Klibas que han mantenido
sus comunas aldeanas con las caractersticas que he mencionado:
tierra en comn, tribunales comunales, etc. Pero los hombres sien-
ten la necesidad de accin ms all de los confines de su aldea. Unos
recorren el mundo buscando aventuras como comerciantes. Otros
34
se dedican a un oficio o arte cualquiera. Y estos comerciantes y

artesanos, se unen en fraternidades aunque pertenezcan a pue-
blos, tribus o confederaciones diferentes. Esta unin es necesaria
para ayudarse mutuamente en los viajes a tierras lejanas o para
transmitirse los misterios del oficio, asi que se unen en hermandad
y la practican de una manera que produce una profunda impresin
en los Europeos; es una hermandad real y no slo palabras vacas.
Y a cualquiera le puede ocurrir una desgracia. Acaso maana el
hombre ms tranquilo y gentil se vea obligado a exceder los lmites
establecidos de su decoro o sociabilidad, tal vez recurra a los golpes
e inflinja heridas, y entonces ser necesario pagar una compensa-
cin al ofendido o herido, o le ser necesario defenderse ante la
asamblea del pueblo y reconstruir los hechos segn el testimonio
de seis, diez o doce hermanos juramentados. Hay razones de so-
bra para entrar en una fraternidad.
Adems los hombres tienen la necesidad de mezclarse en polti-
cas, quizs de intrigar, o de propagar determinada opinin moral o
costumbre. Y finalmente, es necesario salvaguardar la paz exterior,
establecer y solidificar alianzas con otras tribus, constituir federa-
ciones con gentes lejanas, propagar elementos de la ley intertri-
bal... Y para todo esto, para poder satisfacer todas estas necesidades
de naturaleza emotiva o intelectual, los Kbilas, los Mongoles, los
Malayos, no apelan a un gobierno, puesto que no lo tienen. Siendo
hombres que siguen la ley de la costumbre y la iniciativa indivi-
dual, no estn pervertidos para actuar con la fuerza corruptora del
gobierno y la Iglesia. Se unen entre s espontneamente, consti-
tuyen hermandades juramentadas, sociedades polticas o religio-
sas, uniones de oficio guildas, como fueron llamadas en la Edad
Media, o cofs, como son llamados an hoy por los Kbilas. Y estos
cofs traspasan las murallas de la aldea, se extienden por el desierto
y las ciudades extranjeras; y la hermandad es practicada en estas
asociaciones. Negarse a ayudar a un miembro de una cof incluso
arriesgndose a perder sus posesiones y su vida es considerado un
acto de traicin a la hermandad.
Lo que hoy encontramos entre los Kbilas, Mongoles, Malayos,
35
Piotr Kropotkin
etc., constitua la esencia de la vida de los brbaros en Europa desde

el siglo v al xii, e incluso hasta el siglo xv. Con el nombre de guil-
das, hermandades, etc., asociaciones para la defensa mutua, para
vengar las ofensas sufridas por un miembro de la unin y expresar
solidaridad, para reemplazar la venganza del ojo por ojo por la
compensacin, seguida de la aceptacin del agresor en la herman-
dad; para el ejercicio de los oficios, para la ayuda en caso de enfer-
medad, para la defensa del territorio; para impedir las pretensiones
de la naciente autoridad; para el comercio, para la prctica de la
buena vecindad; para la propaganda, en fin, para todo lo que los
Europeos, educados por la Roma de los Csares y de los Papas, es-
peran actualmente del Estado. Es muy dudoso que en aquella poca
hubiera un solo hombre, libre o siervo, salvo los que eran puestos
fuera de la ley por sus mismas hermandades, que no perteneciera a
una hermandad o alguna guilda, adems de a su comuna.
Las Sagas Escandinavas cantan las excelencias de aquellas her-
mandades; el sacrificio de los hermanos juramentados es el tema de
los ms bellos poemas. Por supuesto, la Iglesia y los reyes nacien-
tes, representantes del derecho Bizantino (o Romano) que reapa-
rece, lanzaban contra ellas todas sus excomuniones y sus reglas y
regulaciones, pero afortunadamente quedaron como letra muerta.
La historia entera de aquella poca pierde su significado y se
hace absolutamente incomprensible, si no se tienen en considera-
cin estas hermandades, estas uniones de hermanos y hermanas,
que surgen por todas partes respondiendo a las mltiples necesida-
des de la vida econmica y personal del pueblo.
Para apreciar el inmenso progreso conseguido por esta doble
institucin de comunas aldeanas y hermandades libres ajenas a
cualquier influencia Catlica Romana o Estatal tomemos como
ejemplo Europa tal como era en la poca de las invasiones brba-
ras, y comparemoslo con lo que surgi en el siglo x y xi. El bosque
es conquistado y colonizado; las aldeas cubren la regin y estn
rodeadas por campos y cercados y protegidas por pequeos fuertes
enlazados por caminos que atravesaban los bosques y marjales.
En estas aldeas se encuentran las semillas de las artes industria-
36
les y se descubre una completa red de instituciones para mantener

la paz interna y externa. En el caso de asesinato o agresiones, los al-
deanos ya no buscan como en la tribu al agresor o incluso a alguno
de sus parientes, para eliminarlo o infligirle una herida equivalente.
Ms bien, son los seores bandidos quienes an se adhieren a este
principio (de aqu sus guerras sin fin), mientras que entre los aldea-
nos la compensacin, fijada por rbitros, se convirti en la norma,
despus de lo cual la paz es restablecida y el agresor es a menudo,
si no siempre, adoptado por la familia que ha sido perjudicada por
esta agresin.
El arbitraje en estas disputas lleg a ser una institucin profun-
damente asentada por el uso diario a pesar de los obispos y los
reyezuelos nacientes quienes deseaban que toda disputa fuera pre-
sentada ante ellos, o sus agentes, para beneficiarse del fred (multa).
Finalmente cientos de aldeas estaban unidas en poderosas fe-
deraciones, con juramentos de paz, vean su territorio como una
herencia comn y estaban unidas para la proteccin mutua. Estas
fueron las semillas de las naciones Europeas. Y en nuestros das
podemos estudiar estas federaciones en funcionamiento entre las
tribus Mongoles y Malayas.
Sin embargo, negras nubes se acumulan en el horizonte. Se esta-
blecen otras uniones de minoras dominantes que intentan, len-
tamente, convertir a estos hombres en siervos, en sbditos. Roma
est muerta, pero su tradicin renace, y la Iglesia Cristiana, fre-
cuentada por las visiones de las teocracias orientales, dio su pode-
roso apoyo a los nuevos poderes que buscaban establecerse.
Lejos de ser la bestia sanguinaria que muchos le atribuyen para
justificar la necesidad de dominarla, el Hombre siempre ha amado
la paz y la tranquilidad. Ms pendenciero ocasional que feroz, pre-
fiere su ganado, su tierra y su cabaa a la profesin de las armas.
Y he aqu por qu apenas las grandes migraciones de los brbaros
fueron disminuyendo, las hordas y las tribus se fortalecieron en
sus respectivos territorios, y vemos confiada la defensa del terri-
torio contra las nuevas oleadas de migrantes a alguien que cuenta
con una pequea banda de aventureros guerreros endurecidos o
37
Piotr Kropotkin
bandidos mientras la gran mayora cuida de su ganado o cultiva la

tierra. Y este defensor pronto empieza a acumular riquezas; regala
caballos y hierro al miserable agricultor que no tiene ni caballo ni
arado, y lo reduce a la servidumbre. As empiezan a establecerse las
bases del poder militar.
Y al mismo tiempo, poco a poco, la tradicin que hace la ley
va siendo olvidada por la mayora .En cada aldea solo algn viejo
recuerda los versos y canciones que contienen los preceptos en
que se basa la ley consuetudinaria y los recita en los grandes das de
fiesta de la comuna. Y poco a poco, algunas familias convierten en
su especialidad, transmitida de padres a hijos, recordar estos cantos
y versos, preservando la pureza de la ley. Los aldeanos acuden a
ellos para resolver las disputas complicadas, especialmente cuando
dos confederaciones se niegan a aceptar las decisiones arbitrales
tomadas en su seno.
La autoridad del rey o del prncipe germina ya en estas familias,
y cuanto ms estudio las instituciones de aquella poca, ms claro
veo que la ley consuetudinaria, hizo mucho ms para crear esta au-
toridad que el poder de la espada. El hombre se ha dejado esclavizar
ms por su deseo de castigar al agresor segn la ley, que por la
conquista militar directa.
Y gradualmente la primera concentracin de poderes, la pri-
mera seguridad mutua para la dominacin por el juez y el lider
militar surgi contra la comuna aldeana. Un solo hombre asume
estas dos funciones, se rodea de hombres armados para ejecutar las
decisiones judiciales, se fortifica en su torre, acumula para su fa-
milia las riquezas de la poca pan, ganado, hierro y poco a poco
impone su dominio a los campesinos de los alrededores.
El sabio de la poca, es decir, el hechicero o el sacerdote, no tar-
daron en prestarle apoyo y en compartir su poder. De aqu emana
la autoridad temporal de los obispos en los siglos ix, x y xi.
Excedera de los lmites de este escrito tratar a fondo este tema,
plagado de buenas enseanzas, y contar cmo los hombres libres
gradualmente se convirtieron en siervos, forzados a trabajar para
el amo, temporal o clerical; para explicar de qu modo se constitu-
38
y la autoridad en las aldeas y municipios; cmo los campesinos

se coaligaron, se rebelaron, lucharon para combatir esta creciente
dominacin; cmo perecieron en estos ataques contra los fuertes
muros del castillo y contra los hombres cubiertos de hierro que los
defendan.
Bastar decir que en el siglo x y xi, pareca que Europa entera
marchaba por completo hacia la constitucin de estos reinos brba-
ros, similares a los que se encuentran hoy en el corazn de frica,
o a las teocracias que conocemos en la historia de Oriente. Esto
no pudo efectuarse en un da; pero las semillas de estos pequeos
reinos y de estas pequeas teocracias estaban ya all y se fueron
fortaleciendo.
Afortunadamente el espritu brbaro Escandinavo, Celta,
Germano, Eslavo que durante siete u ocho siglos haba incitado a
los hombres a buscar la satisfaccin de sus necesidades por medio
de la iniciativa individual y el libre acuerdo de las hermandades y
guildas, persisti en las aldeas y municipios. Los brbaros se de-
jaban esclavizar, trabajaban para el amo, pero su espritu de libre
accin y de libre acuerdo no se haba corrompido an. A pesar de
todo, sus hermandades subsistan, y las cruzadas no hicieron sino
despertarlas y desarrollarlas en Occidente.
Y as la revolucin de las comunidades urbanas, resultado de la
unin de la comuna aldeana y la hermandad juramentada de los
artesanos y mercaderes, estall en el siglo xi y xii, con un efecto
sorprendente en Europa. Esto haba empezado ya en las comunida-
des de Italia en el siglo x.
Esta revolucin que muchos historiadores prefieren ignorar, o
subestimar, salv a Europa del desastre que la amenazaba, dete-
niendo el desarrollo de los reinos teocrticos y despticos en los
que hubiera acabado por sucumbir nuestra civilizacin despus de
algunos siglos de brillante desarrollo, como sucumbieron las civili-
zaciones de Mesopotamia, Asiria y Babilonia. Esto abri el camino
a una nueva forma de vida: la de las comunas libres.
39
Piotr Kropotkin
IV
Es fcil comprender por qu los historiadores modernos, educa-
dos en el espritu Romano y empeados en asociar todas las insti-
tuciones con Roma, encuentran difcil comprender el movimiento
comunalista de los siglos xi y xii. Este movimiento, con su afirma-
cin viril del individuo, que logr crear una sociedad mediante la
libre federacin de los hombres, de los aldeas, de los pueblos, fue
la completa negacin del espritu unitario y centralizador Romano
mediante el cual se pretende explicar la historia en nuestras univer-
sidades. Dicho movimiento no est ligado a ninguna personalidad
histrica ni a ninguna institucin central.
Este es un desarrollo natural, perteneciente, como la tribu y la
comuna aldeana, a una determinada fase de la evolucin humana
y no a ninguna nacin o regin en particular. Esta es la razn por
la que la ciencia acadmica no puede ser sensible a su espritu y el
porque los Agustn Thierrys y los Sismondis, que comprendieron el
espritu de aquella poca, no tuvieron seguidores en Francia, mien-
tras Luchaire es el nico que ha retomado la tradicin de los gran-
des historiadores de los periodos Merovingio y Comunalista. Esto
explica tambin por que, en Inglaterra y Alemania, la investigacin
de este periodo as como la apreciacin de sus fuerzas motivadoras,
es de origen reciente.
La comuna de la Edad Media, la ciudad libre, tiene su origen, por
una parte, en la comuna aldeana, y por otra, en las mil hermanda-
des y guildas que surgieron en este periodo independientemente
de la unin territorial. Como una federacin de estas dos clases de
uniones, fue capaz de defenderse bajo la proteccin de sus recintos
fortificados y sus torres.
En muchas regiones fue un desarrollo pacfico. En otras esto
se aplica en general a Europa Occidental fue el resultado de una
revolucin. Tan pronto como los habitantes de un municipio en
particular se sintieron lo suficientemente protegidos por sus mu-
rallas, formaron una conjuracin, prestndose mutuamente jura-
mento para solucionar todos los asuntos pendientes concernientes
40
a calumnias, violencia o heridas, y se comprometieron a no recurrir

a ningn juez para las disputas futuras que no fueran los sndicos
que ellos mismos nombraran. En toda guilda de arte o de buena
vecindad, en toda hermandad juramentada, esto fue una prctica
normal durante mucho tiempo. sta haba sido la costumbre anta-
o en cada comuna aldeana, antes de que el obispo o el reyezuelo
llegara a introducirse y despus impusieran su juez.
Ahora, las aldeas y parroquias que componen el municipio, as
como las guildas y hermandades que se haban desarrollado en su
seno, se consideraban como una sola amitas, nombraban sus jueces
y juraban la unin permanente entre todos estos grupos.
Una Carta era pronto redactada y aceptada. En caso de necesi-
dad se mandaba copiar las Cartas de alguna pequea comunidad
vecina (se conocen centenares de estas Cartas) y la comunidad que-
daba constituida. Al obispo o al prncipe, que hasta entonces haba
sido el juez en la comunidad, y a menudo ms o menos el amo, no le
quedaba otro recurso que aceptar el fait accompli (hecho consuma-
do) o combatir con la fuerza de las armas la nueva conjuracin. A
menudo el rey es decir, el prncipe que haba querido ponerse so-
bre otros prncipes y cuyas arcas estaban siempre vacas, conceda
las Cartas a cambio de dinero. De este modo renunciaba a imponer
su juez a la comunidad, mientras ganaba prestigio a los ojos de
otros seores feudales. Pero esta no fue la regla general; centenares
de comunidades permanecieron activas sin otra autoridad que su
buena voluntad, sus murallas y sus lanzas.
En el curso de cien aos, este movimiento se extendi de una
manera sorprendentemente armoniosa por toda Europa, y por
imitacin, seguramente cubriendo Escocia, Francia, los Pases Ba-
jos, Escandinavia, Alemania, Italia, Polonia y Rusia. Y cuando hoy
comparamos las Cartas y la organizacin interior de estas comuni-
dades quedamos sorprendidos de la coincidencia entre estas Cartas
y de la organizacin que creci al amparo de estos contratos so-
ciales.Qu elocuente leccin para los Romanistas y los Hegelianos
para quienes la servidumbre ante la ley es el nico medio de lograr
la conformidad de las instituciones!
41
Piotr Kropotkin
Desde el Atlntico hasta la mitad del curso del Volga y desde

Noruega a Sicilia, Europa fue cubriendose con estas comunidades.
Algunas llegaron a convertirse en ciudades populosas como Flo-
rencia, Venecia, Amiens, Nuremberg o Novgorod, otras permane-
cieron siendo combativas aldeas de un centenar o de poco ms de
una veintena de familias, pero, fueron tratadas como iguales por
sus ms prsperas hermanas.
Como organismos llenos de vida, estas comunidades se desarro-
llaron de diferentes maneras. La posicin geogrfica, la naturaleza
del comercio exterior y la resistencia a lo ajeno que haba que ven-
cer, dieron a cada comunidad su propia historia. Pero para todas
ellas el principio fue siempre el mismo. La misma amistad (amitas)
de la comuna aldeana y de las guildas asociadas se poda encontrar
en Pskow en Rusia y Brujas en Holanda, una aldea de trescientos
habitantes en Escocia o en la prspera Venecia con sus islas, una
aldea en el Norte de Francia o una en Polonia, o incluso en la Bella
Florencia. En todas ellas la misma amitas, la misma amistad de las
comunas aldeanas y las guildas. Su constitucin y sus rasgos gene-
rales es siempre la misma.
Generalmente, los muros de la ciudad crecan conforme la po-
blacin aumentaba y fueron flanqueados por torres que crecan
ms y ms, cada una de ellas levantada por tal o cual distrito, o guil-
da, y en consecuencia manifestaron caractersticas individuales la
ciudad estaba dividida en cuatro, cinco o seis secciones o sectores
que radiaban desde la ciudadela o la catedral hacia las murallas.
Cada uno de estos sectores estaba habitado generalmente por un
arte u oficio mientras que los nuevos oficios las artes jvenes
ocupaban los suburbios, que pronto eran rodeados por un nuevo
muro fortificado.
La calle o la parroquia representaban la unidad territorial, equi-
valente a la antigua comuna aldeana. Cada calle o parroquia tena
su asamblea popular, su forum, su tribunal popular, su sacerdote,
su milicia, su estandarte, y a menudo su sello, smbolo de su sobe-
rana. A menudo federada con otras calles, mantena no obstante,
su independencia.
42
La unidad profesional, que a menudo era ms o menos identifi-

cada con el distrito o con el sector, era la guida, la unin de oficios.
Esta conservaba an sus santos, su asamblea, su forum y sus jueces.
Tena sus fondos, sus tierras en propiedad, su milicia y su estan-
darte. Tena asimismo su sello, simbolo de su soberana. En caso de
guerra, su milicia marchaba, si se consideraba oportuno, junto a
otras guildas y plantaba su propio estandarte al lado del estandarte
principal (carrosse) de la ciudad.
As, la ciudad es la unin de los distritos, calles, parroquias y
guildas, y tiene su asamblea plenaria en el gran forum, su gran
campanario, sus jueces electos y su estandarte para reunir las mi-
licias de las guildas y los distritos. Trata en calidad de soberana
con las dems ciudades, se federa con las que desea, pacta alianzas
nacionales o fuera de su territorio nacional. As los Cinco puertos
ingleses alrededor de Dover estaban federados con puertos Fran-
ceses y Holandeses del otro lado del Canal; la Novgorod rusa era
aliada de la Hansa GermanoEscandinava, y as muchas otras. En
sus relaciones exteriores cada ciudad posea todos los atributos del
Estado moderno. Y desde esta poca se constituy lo que ms tarde
se conocera como Derecho Internacional por medio de contratos
libres, sujetos a la sancin de la opinin pblica de todas las ciuda-
des, y que en adelante fue ms a menudo violado, que respetado,
por los Estados.
En cuntas ocasiones una ciudad en particular, incapaz de en-
contrar la sentencia en un caso particularmente complicado, envi
a alguien a encontrar la sentencia en una ciudad vecina!Y cun
a menudo el espritu imperante de la poca arbitraje, antes que
la autoridad del juez se demostr con dos comunas tomando por
rbitro a una tercera!
De igual modo ocurra con las uniones de oficio. Sus relaciones
comerciales se extendan ms all de la ciudad, y sus acuerdos se
hacan sin tener en cuenta su nacionalidad. Y cuando en nuestra
ignorancia hablamos con orgullo de nuestros congresos internacio-
nales de trabajadores, olvidamos que en el siglo xv ya se celebra-
ban congresos internacionales de oficios e incluso de aprendices.
43
Piotr Kropotkin
Por ltimo, la ciudad se defenda a s misma contra los agreso-

res, y diriga por s misma las feroces guerras contra los seores
feudales cercanos, nombrando cada ao uno o dos jefes militares
para sus milicias; o bien aceptaba un defensor militar un prnci-
pe o un duque que era elegido por un ao y despedido a voluntad.
Para el mantenimiento de sus soldados, se les podan dar los reci-
bos de las multas judiciales; pero tenan prohibido interferir en los
asuntos de la ciudad.
O si la ciudad era demasiado dbil para emanciparse de sus ve-
cinos, los buitres feudales, conservaba un ms o menos permanen-
te defensor militar, obispo, o prncipe de una determinada familia
Golfo o Gibelino en Italia, de la familia de Rurik en Rusia, o los Ol-
gerds en Lituania pero era una celosa vigilante para prevenir que
la autoridad del obispo o el prncipe traspasase los lmites de los
hombres acampados en el castillo. Hasta tenan prohibido entrar
sin permiso en la ciudad. Hasta el da de hoy el Rey de Inglaterra
no puede entrar en la ciudad de Londres sin el permiso del Alcalde.
La vida econmica de las ciudades en la Edad Media merecera
ser contada con detalle. Remito al lector interesado a lo que he es-
crito sobre el tema en Apoyo Mutuo. Bastar aqu observar que el
comercio interior lo efectuaban siempre las guildas, nunca los ar-
tesanos individualmente y que los precios se establecan de mutuo
acuerdo. Asimismo, al principio de esta poca el comercio exterior
era tratado exclusivamente por la ciudad. Fue slo ms tarde que
comenz el monopolio de la Guilda de los Comerciantes, y ms
tarde an, de los comerciantes aislados. Adems nadie trabajaba los
domingos ni la tarde de los sbados (da de bao). El abastecimiento
de los principales bienes de consumo lo realizaba siempre la ciudad
y esta costumbre se conserv en algunas ciudades de Suiza hasta
la mitad del siglo xix. En suma, una cantidad inmensa y variada
de documentacin nos muestra que la humanidad no conoci un
periodo de bienestar asegurado para todos como el que existi en
las ciudades de la Edad Media. La presente pobreza, la inseguridad
y la explotacin del trabajo eran entonces desconocidos.
44
V
Con estos elementos libertad, organizacin de lo simple a lo com-
plejo, la produccin y el intercambio realizados por las guildas, el
comercio con el extranjero controlado por la ciudad y no por los
individuos, as como la compra de provisiones por la ciudad para
venderlos a los ciudadanos a bajo precio con estos elementos, las
ciudades de la Edad Media se convirtieron durante los dos primeros
siglos de su existencia libre en centros de bienestar para todos los
habitantes, centros de riqueza y cultura, como no hemos visto ya
desde entonces.
Consltense los documentos que hacen posible comparar las
tarifas de remuneracin del trabajo y el coste de las provisiones
Rogers lo ha hecho en lo que concierne a Inglaterra y un gran
nmero de escritores alemanes en lo que concierne a Alemania y
se ver que el trabajo del artesano e incluso el del simple jornalero,
eran remunerados en aquella poca con una tarifa que no ha sido
alcanzada en nuestros das, ni siquiera entre los obreros mejor cua-
lificados. Pueden dar testimonio de ello los libros de cuentas de la
Universidad de Oxford (que cubren siete siglos empezando en el
XII) y de algunas regiones Inglesas as como los de un gran nmero
de ciudades Alemanas y Suizas.
Si se considera, por otro lado, el acabado artstico y la cantidad
de trabajo decorativo que el artesano de esta poca pona tanto
en las bellas obras de arte que produca, como en los ms simples
utensilios domsticos una barandilla, un candelero, una pieza de
cermica, y se ver que en su trabajo no conoca la prisa, la pre-
cipitacin, el exceso de trabajo de nuestra poca; que poda forjar,
esculpir, tejer, o bordar a su placer, como en nuestros das solo pue-
den hacer un reducido nmero de artistas.
Finalmente, si se examina la lista de donativos a las iglesias y
a las casas comunales de la parroquia, la guilda o la ciudad, sea
en obras de arte paneles decorativos, esculturas, hierro forjado o
piezas fundidas de metal o sea en dinero, se ver el grado de bien-
estar conseguido en estas ciudades; se concebir el espritu de in-
45
Piotr Kropotkin
vestigacin e inventiva que en ellas reinaba y el aliento de libertad

que inspiraba sus obras, el sentimiento de solidaridad fraternal que
creca en aquellas guildas, donde los hombres de un mismo oficio
estaban unidos, no solamente por razones comerciales y tcnicas,
sino por lazos de sociabilidad y hermandad. No fue en efecto la
ley de la guilda que dos hermanos deban velar a la cabecera de un
hermano enfermo costumbre que ciertamente exiga un espritu
de sacrificio en aquellas pocas de enfermedades contagiosas y de
plagas y acompaarle hasta la tumba y cuidar de la viuda y de sus
hijos?
La miseria, la incertidumbre del maana y la desesperacin de
la pobreza que caracterizan a nuestras ciudades modernas, eran ab-
solutamente desconocidas en aquellos oasis libres surgidos en el
siglo xii en medio de la jungla feudal.
En aquellas ciudades, amparadas por sus libertades conquista-
das, inspiradas por el espritu de libre acuerdo y de libre iniciativa,
toda una nueva civilizacin se desarroll y floreci de manera in-
comparable hasta nuestros das.
Toda la industria moderna proviene de aquellas ciudades. En
tres siglos, las industrias y las artes alcanzaron tal grado de per-
feccin que nuestro siglo no ha sido capaz de superarlas, excepto
en la velocidad de produccin, pero raramente en calidad y mucho
ms raramente en cuanto a la belleza intrnseca del producto. To-
das las artes que en vano hoy tratamos de resucitar, la belleza en
Rafael, el vigor y la audacia de Miguel ngel, la ciencia y el arte de
Leonardo da Vinci, la poesa y el lenguaje de Dante, sin olvidar la
arquitectura a la que debemos las catedrales de Lyn, Reims, Colo-
nia, Pisa, Florencia como bien dijo Victor Hugo le peuple en fut le
maon (fue construido por el pueblo). Los tesoros de delicada be-
lleza de Florencia y Venecia, los ayuntamientos de Bremen y Praga,
las torres de Nuremberg y Pisa, y as ad infinitum, todo esto fue el
producto de aquella poca.
Queris medir los progresos de aquella civilizacin de un solo
vistazo? Pues comparad la catedral de San Marcos en Venecia con
el arco rstico de los Normandos, las pinturas de Rafael con los
46
bordados de los Tapices de Bayeuse, los instrumentos de precisin

y fsicos con los relojes de arena de Nuremberg, el rico lenguaje
de Dante con el latn inculto del siglo x. Un nuevo mundo creci
entre una y otra poca!
Con la excepcin hecha de aquel otro glorioso periodo, tambin
de ciudades libres, de la antigua Grecia, nunca la humanidad dio un
paso semejante, un paso de gigante. Nunca, en el espacio de dos o
tres siglos, el Hombre experiment unos cambios tan profundos, ni
extendi tanto su poder sobre las fuerzas de la Naturaleza.
Pensis acaso, en la civilizacin y el progreso de nuestro siglo
de los que no cesamos de alabarnos? Pero si en cada una de sus
manifestaciones se revela hija directa de la civilizacin desarrolla-
da en las comunas libres. Todos los grandes descubrimientos que
ha hecho la ciencia moderna, el comps, el reloj, la imprenta, los
descubrimientos martimos, la plvora, las leyes de la gravitacin,
la presin atmsferica de la cual la mquina de vapor fue su desa-
rrollo, los rudimentos de la qumica, el mtodo cientfico esbozado
ya por Roger Bacon y usado en las universidades Italianas dnde
se origin todo esto si no en las ciudades libres, en la civilizacin
que se desarroll al amparo de las libertades comunales?
Puede que se diga que olvido los conflictos internos, las luchas
domsticas, que llenan la historia de estas comunas, los disturbios
en las calles, las guerras implacables sostenidas contra los seores,
las insurrecciones de las artes jvenes contra las artes antiguas,
la sangre derramada en estas batallas y las represalias que les si-
guieron.
No, en efecto no olvido nada de esto. Pero como Leo y Botta los
dos historiadores de la Italia medieval y como Sismondi, Ferrari,
Gino Capponi y muchos otros, veo que estas luchas fueron la ver-
dadera garanta de la vida libre en la ciudad libre. Veo en ellas una
renovacin, un nuevo mpetu hacia el progreso despus de cada
una de estas luchas. Despus de haber relatado en detalle estas lu-
chas y conflictos, y habiendo medido los grandes progresos conse-
guidos mientras la sangre se derramaba en las calles, el bienestar
asegurado a todos los habitantes, y la civilizacin renovada, Leo y
47
Piotr Kropotkin
Botta sacaban en conclusin este justo pensamiento que recuerdo

frecuentemente y que me gustara ver grabado en las mentes de
todo revolucionario moderno: Una comuna, decan, no representa
la imagen de un todo moral, no se muestra universal en su manera
de ser, como el mismo espritu humano, sino cuando ha admitido el
conflicto y la oposicin.
S, el conflicto, libremente debatido, sin que una fuerza exterior,
el Estado, venga a arrojar su inmenso peso en la balanza en favor
de una de las fuerzas que estn en lucha.
Como estos dos escritores, yo creo que a menudo se ha hecho
ms dao imponiendo la paz, puesto que de este modo se han alia-
do juntas cosas contrarias queriendo crear un orden poltico gene-
ral, sacrificando las individualidades y los pequeos organismos,
para absorberlos en un vasto cuerpo sin color y sin vida.
Esta es la razn por la que las comunas mientras no buscaron
convertirse en Estados e imponer a su alrededor la sumisin en un
vasto cuerpo sin color y sin vida crecan y ganaban nueva vida
despus de cada lucha y florecan con el choque de las armas en sus
calles, mientras que dos siglos ms tarde, esta misma civilizacin se
colapsaba con las guerras engendradas por los Estados.
En la comuna, la lucha era por la conquista y la defensa de la
libertad individual, por el principio federativo, por el derecho de
unirse y actuar; mientras que las guerras de los Estados tenan
como objetivo la destruccin de estas libertades, la sumisin del
individuo, la aniquilacin del libre contrato, y la unin de los hom-
bres en una esclavitud universal ante el rey, el juez, el sacerdote y
el Estado.
Aqu radica toda la diferencia. Hay luchas y conflictos destructi-
vos y hay otros que empujan a la humanidad hacia adelante.
VI
Durante el siglo xvi, los brbaros modernos vinieron a destruir
toda la civilizacin de las ciudades medievales. Estos brbaros no
48
las aniquilaron por completo, pero detuvieron su progreso durante

dos o tres siglos, lanzndolo en una nueva direccin, en la que la
humanidad esta luchando en este momento sin va de escape.
Estos brbaros sometieron al individuo y le privaron de todas
sus libertades, esperando que olvidara todas las uniones basadas
en la libre iniciativa y la libre discusin. Su objetivo fue igualar a la
sociedad entera en la sumisin al amo. Quedaron destruidos todos
los lazos entre los hombres al declarar que nicamente el Estado y
la Iglesia deban ser, de all en adelante, el lazo de unin entre los
individuos; que solamente la Iglesia y el Estado tena la misin de
velar por los intereses industriales, comerciales, jurdicos, artsticos
y emocionales para lo cual, los hombres del siglo xii acostumbra-
ban a unirse directamente.
Y quines son estos brbaros? Es el Estado: la Triple alianza,
finalmente constituida, del jefe militar, el juez Romano y el sacer-
dote, los tres constituyendo una asociacin para la dominacin,
unidos los tres en un nico poder que gobernara en nombre de los
intereses de la sociedad, para aplastar a esta misma sociedad.
Uno naturalmente se pregunta, cmo fueron estos nuevos br-
baros capaces de vencer a las comunas, tan poderosas antes? Dn-
de encontraron la fuerza para esta conquista?
En primer lugar esta fuerza la encontraron en la aldea. As como
las comunas de la Antigua Grecia fueron incapaces de abolir la es-
clavitud, y por esta razn perecieron, as las comunas de la Edad
Media fallaron en emancipar al campesino de su servidumbre al
mismo tiempo que emancipaban al ciudadano.
Es verdad que en todas partes, en los momentos de su emancipa-
cin, el ciudadano artesano y labrador al mismo tiempo intent
unirse al campesino para ayudarle a sacudirse el yugo. Durante dos
siglos, los ciudadanos de Italia, Espaa y Alemania sostuvieron una
guerra encarnizada contra los seores feudales. Hubo gestas de he-
rosmo y de perseverancia por parte de los burgueses en esta gue-
rra a los castillos. Se desangraron para hacerse amos de los castillos
del feudalismo y para derribar el bosque feudal que los rodeaba.
Pero slo lo lograron parcialmente. Tras la fatigosa guerra, final-
49
Piotr Kropotkin
mente firmaron la paz sobre las cabezas del campesino. Para com-
prar la paz, los entregaron al seor, fuera del territorio conquistado
por la comuna. En Italia y Alemania acabaron aceptando al seor
feudal como a un burgus, a condicin de que residiera en la comu-
na. En otras partes los burgueses compartieron con el seor feudal
su dominio sobre el campesino. Y el seor se veng del pueblo
bajo de las ciudades, al que odiaba y despreciaba, ensangrentando
sus calles con las luchas, y las represalias entre las familias nobles,
quienes no llevaron sus diferencias ante los sndicos y los jueces
comunales, sino que los resolvieron con la espada, en la calle, lle-
vando a una parte de los ciudadanos contra la otra.
El seor desmoraliz a la comuna con sus favores, sus intrigas,
su forma de vida seorial y su educacin recibida en la Corte del
obispo o del rey. La indujo a compartir sus ambiciones, y el burgus
acab imitando al seor y se convirti a su vez en seor, enrique-
cindose con el comercio o con el trabajo de los siervos de las aldeas.
Despus de lo cual el campesino ayud a los reyes, a los empe-
radores, a los zares y a los papas cuando stos se pusieron a recons-
truir sus reinos para dominar a las ciudades. Y donde los campesinos
no marcharon bajo sus rdenes, tampoco se les opusieron.
Es en la campia, en un castillo fortificado, en medio de las co-
munidades rurales donde la monarqua empez a establecerse. En
el siglo xii esta monarqua slo exista de nombre, y en la actuali-
dad sabemos perfectamente lo que debemos opinar de los pcaros,
lderes de pequeas bandas de bandidos que se adornaban con este
nombre; un nombre que en cualquier caso como Agustn Thierry
ha observado tan bien no significaba demasiado en aquella poca,
cuando haba un rey de las redes (entre los pescadores) o un rey
de los mendigos.
Lentamente, un barn con una situacin ms favorable en la re-
gin, y ms poderoso o ms astuto que los dems, lograba ponerse
por encima de sus colegas. La Iglesia no tardaba en prestarle apoyo.
Y por la fuerza, la astucia, el dinero, y en caso de necesidad por
medio de la espada o el veneno, uno de estos barones feudales iba
creciendo en poder a costa de los otros. Pero la autoridad real nunca
50
logr constituirse en ninguna de las ciudades libres, que tenan su

ruidoso forum, su Roca Tarpeya o su ro para los tiranos; solo lo
logr en los pueblos que se haban formado en los campos.
Despus de haber intentado en vano constituir su autoridad en
Reims, o en Lyon, fue en Pars aglomeracin de aldeas y burgos
rodeados de ricas campias, que hasta entonces no haba conocido
la vida de las ciudades libres fue en Westminster, a las puertas de
la populosa Londres; fue en el Kremlin, construido en el seno de ri-
cos aldeas en las riveras del Moskva, despus de haber fracasado en
Suzdal y en Vladimir pero nunca en Novgorod, Pskov, Nuremberg,
Lyon o en Florencia donde se consolid la autoridad real.
Los campesinos de los alrededores suministraban a las nacien-
tes monarquas alimento, caballos y hombres; el comercio real, no
comunal aumentaba sus riquezas. La Iglesia les prest todas sus
atenciones, les protegi, fue en su ayuda con su dinero, invisti para
ellos su santo local y sus milagros. Rode de veneracin a Nues-
tra Seora de Pars, o a la Imagen de la Virgen Iberia en Mosc. Y
mientras la civilizacin de las ciudades libres, emancipadas de los
obispos, continuaban con su impulso juvenil, la Iglesia trabajaba
para reconstruir su autoridad mediante la naciente monarqua, ro-
deando con sus atenciones, su incienso y su dinero a la estirpe real
que haba escogido finalmente, para poder restablecer su autoridad
eclesistica. En Pars, Mosc, Madrid y Praga, se ver a la Iglesia
inclinada sobre la cuna de la realeza, con la antorcha encendida en
la mano y el verdugo a su lado.
Resistente y tenaz, fortalecida por su educacin estatista, apo-
yndose en el hombre de fuerte voluntad o astucia, versada en la
intriga y en el derecho Romano y Bizantino, puedes ver su despia-
dada marcha hacia su ideal: el absoluto rey Judaico, que no obstan-
te obedece al gran sacerdote, simple brazo seglar a las ordenes del
poder eclesistico.
En el siglo xvi, este lento trabajo de los dos conspiradores est
ya en pleno apogeo. Un rey domina ya a los dems barones riva-
les, y este poder pronto ser dirigido contra las ciudades libres para
aplastarlas.
51
Piotr Kropotkin
Por otra parte, las ciudades del siglo xvi no eran ya lo que ha-
ban sido en los siglos xii, xiii y xiv.
Nacidas de la revolucin libertadora, no tuvieron, sin embargo,
el coraje o la fuerza para extender sus ideas de igualdad ni a las
campias vecinas, ni a aquellos que vinieron ms tarde a estable-
cerse en sus recintos, santuarios de libertad, donde crearon las artes
industriales.
En todas las ciudades encontramos una distincin entre las fa-
milias que hicieron la revolucin del siglo xii y aquellos que se
establecieron ms adelante en la ciudad. La vieja guilda de los co-
merciantes no quera aceptar a los recin llegados y se niega a
absorber las artes jvenes. Y de simple intendente de la ciudad
en los viejos tiempos, cuando se encargaba del comercio para la
ciudad entera, se convierte en intermediaria que se enriquece con
el comercio extranjero. Import la ostentacin oriental, se convir-
ti en prestamista de la ciudad, y ms tarde se ali con el seor de
la ciudad y el sacerdote contra las antiguas normas; o en lugar de
eso busc apoyo en el rey naciente para mantener su derecho a
enriquecerse y a su monopolio comercial. Cuando el comercio se
convirti en privado, signific el fin de la ciudad libre.
Adems, las guildas de los antiguos oficios, que al principio for-
maban parte de la ciudad y de su gobierno no quieren ya reconocer
los mismos derechos a las jvenes guildas, establecidas ms tarde
por los oficios nuevos. Estas tienen que conquistar sus derechos
por una revolucin, y es lo que hicieron. Pero mientras que en algu-
nas ciudades esta revolucin fue el punto de partida para la renova-
cin de todos los aspectos de la vida y de todas las artes (esto se ve
claramente en Florencia), en otras ciudades termin con la victoria
del popolo grasso sobre el popolo basso, con una represin aplastan-
te, con deportaciones en masa y ejecuciones, especialmente cuando
los seores y los sacerdotes interfirieron.
Y no es necesario aadir que el rey us como pretexto la defen-
sa de las clases bajas para aplastar a las clases opulentas, para sub-
yugar a ambos una vez se hubo convertido en el amo de la ciudad!
Y entonces, las ciudades tenan que morir, ya que las ideas de los
52
hombres haban cambiado. La enseanza del derecho cannico y

Romano haba modificado la manera de pensar de la gente.
El europeo del siglo xii era esencialmente federalista. Hombre
de libre iniciativa, de libre entendimiento, de asociaciones libre-
mente consentidas, vea en s mismo el punto de partida de toda
la sociedad. No buscaba la seguridad de la obediencia, ni peda un
salvador de la sociedad. La idea de la disciplina Cristiana y Romana
le era desconocida.
Pero bajo la influencia de la Iglesia Cristiana, siempre enamora-
da de la autoridad, siempre celosa de imponer su dominio sobre las
almas, y especialmente sobre el trabajo de los fieles; y por otra par-
te, bajo la influencia del derecho Romano, que ya desde el sigloxii
tena presencia en las cortes de los seores poderosos, los reyes y
los papas, y que pronto se convirti en estudio favorito en las uni-
versidades, bajo la influencia de ambas doctrinas, que se armonizan
perfectamente, por ms que fueran originalmente enemigas impla-
cables, los espritus se pervirtieron a medida que el rido sacerdote
y el legislador triunfaban.
El hombre se enamora de la autoridad. Y si estalla una revolu-
cin de los oficios bajos en una comuna, sta llama a un salvador,
se entrega a un dictador, a un Csar municipal, y le confiere plenos
poderes para exterminar al partido rebelde. Y el dictador se apro-
vecha, usando todos los refinamientos de crueldad sugeridos por
la iglesia, o sigue el ejemplo importado de los despticos reinos de
Oriente.
Sin duda tendr el apoyo de la Iglesia. Acaso esta no ha soado
siempre con el rey bblico que se arrodilla ante el sacerdote y es
su instrumento dcil? Acaso no ha odiado siempre con todas sus
fuerzas las ideas racionalistas que imperaban en las ciudades libres
en el primer Renacimiento, en el siglo xii? No lanza sus maldicio-
nes contra las ideas paganas que condujeron al hombre a la na-
turaleza bajo la influencia de la redescubierta civilizacin Griega?
Y ms tarde an, no hizo a los prncipes reprimir esas ideas que,
en nombre del Cristianismo primitivo sublevaron a los hombres
contra el papa, el sacerdote y el culto en general? El fuego, la rue-
53
Piotr Kropotkin
da y la horca estas armas tan queridas por la Iglesia en todos los

tiempos se usaron para aplastar a los herejes. Y fuese cual fuese
el instrumento: papa, rey o dictador, el fuego, la rueda o la horca se
usaron contra sus enemigos.
Y a la sombra de esta doble doctrina, del jurista Romano y del sa-
cerdote, el espritu federalista que haba creado la comuna libre, el
espritu de iniciativa y de libre asociacin iba muriendo para dejar
paso al espritu de disciplina, y a la organizacin autoritaria pirami-
dal. Ambos, el rico y el pobre reclamaban un salvador.
Y cuando el salvador apareci, cuando el rey, enriquecido lejos
del tumulto del forum, en alguna ciudad creada por l, apoyado por
la desmedida riqueza de la iglesia y escoltado por los nobles y por
sus campesinos, llam a las puertas de la ciudad, prometiendo a las
clases bajas proteccin real contra los ricos, y a estos ricos obe-
dientes su proteccin contra los pobres en rebelin, las ciudades,
ya minadas por el cncer de la autoridad, carecieron del poder para
resistirle.
Las grandes invasiones de Europa por oleadas de pueblos pro-
venientes del Este, favorecieron a la monarqua incipiente en este
trabajo de concentracin de poderes.
Los mongoles haban conquistado y devastado la Europa orien-
tal en el siglo xiii, y pronto se fund un imperio en Mosc, bajo la
proteccin de los khans Trtaros y de la Iglesia Cristiana Rusa. Los
turcos se haban impuesto en Europa y llegaron hasta Viena, devas-
tando todo a su paso. Como resultado se constituyeron poderosos
Estados en Polonia, Bohemia, Hungra y en el centro de Europa
para resistir a las dos invasiones. Mientras, en el otro extremo, la
guerra de exterminio contra los Moros en Espaa permiti que otro
imperio poderoso se constituyera en Castilla y Aragn, apoyado
por la Iglesia Romana y la Inquisicin con la espada y la hoguera.
Estas invasiones y estas guerras condujeron inevitablemente a
Europa a entrar en una nueva fase: la de los Estados militares.
Despues de que las mismas comunas se convirtieran en pe-
queos Estados, era inevitable que estos fueran engullidos por los
grandes.
54
VII
La victoria del Estado sobre las comunas de la Edad Media y las
instituciones federalistas de aquella poca, no fue inmediata. Hubo
un periodo en que este resultado estuvo en duda.
Un inmenso movimiento popular, religioso en su forma y ex-
presiones, pero eminentemente igualitario y comunista en sus as-
piraciones, emergi en las ciudades y en los campos de la Europa
central.
Ya en el siglo xiv (en 1385 en Francia y en 1381 en Inglaterra) se
produjeron dos movimientos similares. Las dos poderosas subleva-
ciones de la Jacquerie y de Wat Tyler haban sacudido la sociedad
hasta sus cimientos. Ambas haban sido dirigidas principalmente
contra la nobleza, y aunque ambas fueron derrotadas, rompieron el
poder feudal. La sublevacin de los campesinos en Inglaterra puso
fin a la servidumbre y la Jacquerie en Francia refren el desarrollo
de la servidumbre en su desarrollo de tal forma que esta institucin
qued en estado vegetativo, y no alcanz jams el desarrollo que
adquiri ms tarde en Alemania y en el Este de Europa.
En el siglo xvi, se produjo un movimiento similar en el centro
de Europa. Con el nombre de Husitas se sublevaron en Bohemia,
y de Anabaptistas en Alemania, Suiza y los Pases Bajos. Esto fue,
adems de una rebelin contra los seores, una rebelin completa
contra el Estado y la Iglesia, contra el derecho Romano y cannico
en nombre del Cristianismo primitivo.
Por mucho tiempo desfigurado por los historiadores estatistas
y eclesisticos, este movimiento empieza ahora a ser comprendido.
La libertad absoluta del individuo, que solo deba obedecer los
llamados de su conciencia, y el comunismo eran las seas de este
levantamiento. Y fue ms tarde, cuando el Estado y la Iglesia logra-
ron exterminar a sus ms ardientes defensores y dirigir la revuelta
hacia sus propios fines, que este movimiento se redujo en impor-
tancia y privado de su carcter revolucionario, se convirti en la
Reforma Luterana.
Con Lutero el movimiento dio la bienvenida a los prncipes;
55
Piotr Kropotkin
pero haba comenzado siendo anarquismo comunista, predicado y

puesto en prctica en algunos lugares. Y si miramos ms all de
la fraseologa religiosa que fue un tributo de aquellos tiempos, se
encuentra en este movimiento la verdadera esencia de la corriente
de ideas que nosotros representamos hoy: negacin de todas las
leyes del Estado o supuestamente divinas; la conciencia individual
como nica ley; la comuna duea absoluta de sus destinos, recu-
perando de los seores todas las tierras comunales y negndose a
pagar cualquier tributo en gnero o en dinero al Estado; en otras
palabras, el comunismo y la igualdad puestos en prctica. Por esto
cuando se pregunt a Denck, uno de los filsofos del movimiento
Anabaptista, si reconoca la autoridad de la Biblia, respondi que,
la nica regla de conducta que cada individuo encuentra por s mis-
mo en la Biblia, era obligatoria para l. Y sin embargo, estas vagas
frmulas derivadas de la jerga eclesistica esta autoridad del
libro al cual se piden tan fcilmente argumentos en pro y en contra
del comunismo, en pro y en contra de la autoridad, y tan indecisas
cuando se trata de afirmar claramente la libertad, no contiene esta
tendecia religiosa el germen de la derrota cierta de la sublevacin?
Nacido en las ciudades, este movimiento pronto se extendi al
campo. Los campesinos se negaban a obedecer a quien fuese, y cla-
vando un zapato viejo en la punta de una pica a modo de bandera,
recuperaban la tierra de los seores, rompan los lazos de servi-
dumbre, echaban al sacerdote y al juez, y se constituan en comu-
nas libres. Y fue solo con la hoguera, la rueda o la horca, con la
masacre de cien mil campesinos en pocos aos, que el poder real o
imperial, aliado al poder de la Iglesia papal o Reformada Lutero
anim a la matanza de campesinos con ms virulencia que el papa
puso fin a estas sublevaciones que por un momento amenazaron la
consolidacin de los Estados nacientes.
La Reforma Luterana, hija del Anabaptismo popular, fue apo-
yada por el Estado, masacr al pueblo y aplast el movimiento del
cual tom fuerza en sus orgenes. Luego, los restos de esta ola po-
pular encontraron refugio en las comunidades de los Hermanos
Moravios, quienes, a su vez, fueron destruidos un siglo ms tarde
56
por la Iglesia y el Estado. Los que no fueron exterminados busca-

ron refugio, unos en el sudeste de Rusia (la comunidad Mennonita
emigrada de Canada), otros en Groenlandia, donde han conseguido
vivir desde entonces en comunidades, negando todo servicio al Es-
tado.
Desde entonces el Estado se asegur su existencia. El legislador,
el sacerdote y el seor de la guerra, en alianza con los tronos, pu-
dieron continuar su obra de aniquilacin.
Cuntas mentiras han acumulado, en beneficio del Estado, los
historiadores Estatistas en este periodo!
En efecto, acaso no nos han enseado, por ejemplo en la escue-
la, que el Estado nos hizo el gran servicio de crear sobre las ruinas
de la sociedad feudal, estas unidades nacionales antes imposibles
por las rivalidades entre ciudades? Habiendo aprendido esto en la
escuela, muchos de nosotros lo hemos creido verdadero ya adultos.
Y sin embargo, hoy sabemos que a pesar de todas las rivalidades,
las ciudades medievales trabajaron durante cuatro siglos para cons-
tituir estas uniones, mediante federacin, libremente consentida, y,
lo que es ms, lo lograron.
La unin Lombarda, por ejemplo, comprenda las ciudades del
Norte de Italia y tena su tesoro federal en Miln. Otras federacio-
nes, como la unin Toscana, la unin Rhenana (que comprenda
sesenta ciudades), las federaciones de Westfalia, de Bohemia, de
Servia, de Polonia y de las ciudades rusas, cubran toda Europa.
Al mismo tiempo, la unin comercial del Hansa englobaba ciuda-
des escandinavas, alemanas, polacas y rusas en todo el Bltico. All
estaban ya todos los elementos, as como el hecho mismo, de las
grandes agrupaciones libremente constituidas.
Queris la prueba viviente de estas agrupaciones? La tenis en
Suiza! All la unin se afirmaba primeramente entre las comunas
aldeanas (los viejos cantones), del mismo modo que se constitua en
Francia, en la misma poca, en Lyon. Y como en Suiza la separacin
entre ciudad y aldea no era tan grande como en las regiones donde
las ciudades estaban comprometidas en comercio a gran escala, las
ciudades apoyaron la insurreccin de los campesinos del siglo xvi
57
Piotr Kropotkin
y as la unin incluy ciudades y aldeas para constituir una federa-

cin que contina hasta nuestros das.
Pero el estado, por su misma naturaleza, no puede tolerar la fe-
deracin libre: ello representa lo que ms horroriza a los juristas:
un Estado dentro del Estado. El Estado no puede reconocer una
unin libremente consentida funcionando en su seno; slo recono-
ce sbditos. El Estado y su hermana la Iglesia se arrogan el derecho
de servir como lazo de unin entre los hombres.
Por consiguiente, el Estado debe, forzosamente, aniquilar las
ciudades basadas en la unin directa entre los ciudadanos. Debe
abolir todas las uniones dentro de la ciudad, y destruir toda la
unin directa entre ciudades. Debe sustituir el principio federativo
por el principio de sumisin y disciplina. Es la sustancia del Estado,
sin este principio deja de ser Estado.
El siglo xvi siglo de guerras encarnizadas puede ser definido
por esta lucha del Estado naciente contra las ciudades libres y sus
federaciones. Las ciudades se ven asediadas, asaltadas, y saqueadas,
y sus habitantes diezmados o expulsados.
El Estado finalmente sali victorioso. Y estas son las consecuen-
cias:
En el siglo xvi Europa estaba cubierta de ricas ciudades cuyos
artesanos, constructores, tejedores y grabadores producan mara-
villosas obras de arte; sus universidades establecan las bases de la
moderna ciencia emprica, sus caravanas recorran los continentes,
sus barcos surcaban los mares y los ros.
De todo esto, qu es lo que qued dos siglos ms tarde? Ciuda-
des de 50.000 a 100.000 y que (como en el caso de Florencia) tenan
una mayor proporcin de escuelas y, en los hospitales comunales,
ms camas en relacin a la poblacin que en las ciudades ms fa-
vorecidas de hoy, se convirtieron en ciudades putrefactas. Sus po-
blaciones fueron diezmadas o deportadas, el Estado y la Iglesia se
apoderaron de sus riquezas. La industria iba muriendo bajo la rigu-
rosa tutela de los empleados del Estado; el comercio muri. Incluso
las carreteras que hasta ahora unan estas ciudades se volvieron
infranqueables en el siglo xvii.
58
Estado es sinnimo de guerra. Y las guerras devastaron Europa

y acabaron destruyendo las ciudades que el Estado no pudo des-
truir directamente.
Con las ciudades aplastadas, ganaron al menos algo las aldeas
con esta concentracin del poder del Estado? Por supuesto que no!
Basta con leer lo que nos dicen los historiadores sobre la vida de los
campos en Escocia, en Toscana o en Alemania durante el siglo xvi,
y comparar estas descripciones con las de la miseria de Inglaterra
alrededor del 1648, en Francia bajo el reinado de Luis XIV el Rey
Sol en Alemania, en Italia, en todas partes, despus de cien aos
de dominio Estatista.
Los historiadores son unnimes en declarar que la extrema po-
breza se extenda por todas partes. En aquellos lugares donde fue
abolida la servidumbre, se reconstituy nuevamente bajo mil nue-
vas formas; y all donde an no haba sido totalmente destruida,
emergi bajo la gida de la antigua esclavitud. En Rusia fue el Es-
tado naciente de los Romanovs el que introdujo la servidumbre y
pronto le dio las caractersticas de la esclavitud.
Pero acaso poda salir otra cosa de la miseria Estatal, cuando
su primera preocupacin, fue destruir la comuna aldeana, destruir
todos los lazos que existan entre los campesinos, y luego poner sus
tierras a merced del saqueo de los ricos, y someter toda individua-
lidad al funcionario, al sacerdote o al seor?
VIII
El papel del Estado naciente en el siglo xvi y xvii en relacin a
los centros urbanos fue destruir la independencia de las ciudades;
saquear las guildas ricas de los comerciantes y artesanos; concen-
trar en sus manos el comercio exterior de las ciudades y arruinarlo;
apoderarse de toda la administracin interna de las guildas y some-
ter el comercio interior, as como la fabricacin de todas las cosas
hasta en sus menores detalles a una hueste de funcionarios, y matar
de este modo la industria y las artes; aduearse de las milicias loca-
59
Piotr Kropotkin
les y de toda la administracin municipal, aplastando a los dbiles

en provecho de los fuertes por medio de los impuestos, y arruinar
los campos con las guerras.
Obviamente la misma tctica se emple con las aldeas y los cam-
pesinos. Una vez el Estado se sinti con fuerza para ello, se apre-
sur a destruir la comuna aldeana, a arruinar a los campesinos que
cayeron en sus manos y a saquear las tierras comunales.
Los historiadores y economistas a sueldo del Estado nos han
enseado, por supuesto, que la comuna aldeana era una forma anti-
cuada de posesin de la tierra que se opona al progreso de la agri-
cultura y que tena que desaparecer bajo la accin de las fuerzas
econmicas naturales. Los polticos y los economistas burgueses
an siguen dicindolo; y hasta hay revolucionarios y socialistas,
que pretenden ser socialistas cientificos, an repiten esta frmula
aprendida en la escuela.
Nunca se afirm mentira tan odiosa como sta en nombre de la
ciencia. Una calculada mentira, puesto que la historia abunda en
documentos que prueban al que quiera conocerlo y por lo que
concierne a Francia basta consultar a Dalloz que en primer lugar
el Estado priv a la comuna aldeana de todas sus facultades: su
independencia, sus poderes jurdico y legislativo; y que luego sus
tierras fueron simplemente robadas por los ricos con la conniven-
cia del Estado, o bien directamente confiscadas por el Estado.
En Francia el saqueo empez en el siglo xvi, y sigui su curso a
buen ritmo durante el siglo xvii. Desde 1659 el Estado tom bajo
su tutela a las comunas, y basta consultar el edicto de 1667 de Luis
xiv, para apreciar a que escala se realiz este saqueo de los bienes
comunales en aquella poca. Cada uno ha hecho lo mejor para sus
propios intereses... se ha repartido... para esquilmar a las comunas
se han valido de deudas ficticias, deca en este edicto el Rey Sol... y
dos aos ms tarde confisc en provecho propio todas las comunas.
Esto es lo que llaman muerte natural en un lenguaje que pretende
ser cientfico.
Se calcula que durante el siguiente siglo, la mitad de las tierras
comunales fueron simplemente tomadas por la nobleza y el clero
60
bajo la gida del Estado. Y a pesar de ello la comuna continu su

existencia hasta 1787. La asamblea del pueblo se reuna debajo del
olmo, alquilaba las tierras y distribua los impuestos evidencia do-
cumental puede encontrarse en el libro de Babeau La aldea bajo el
antiguo rgimen. Turgot encontr en la provincia en que actuaba
de intendente que las asambleas populares eran demasiado tumul-
tuosas y durante su administracin las aboli para sustituirlas por
asambleas elegidas por las peces gordos del pueblo. Y en la vs-
pera de la Revolucin de 1787, el Estado generaliz esta medida. El
mir fue abolido y los asuntos de las comunas cayeron en las manos
de unos pocos sndicos, elegidos por los ms ricos burgueses y cam-
pesinos.
La Asamblea Constituyente se apresur a confirmar esta ley en
diciembre de 1789, y la burguesa tom el lugar de los seores para
despojar a las comunas de las pocas tierras comunales que les que-
daban. Y se necesit una Jacquerie tras otra en 1793 para confirmar
lo que los campesinos sublevados acababan de conseguir en el Este
de Francia. Es decir, que la Asamblea Constituyente devolviera las
tierras comunales a los campesinos, como as se hizo cuando ya
haba sido conseguido por la accin revolucionaria. Es el destino de
todas las leyes revolucionarias; solamente entran en vigor cuando
ya son un hecho cumplido.
Pero aunque reconoci el derecho de las comunas a las tierras
que les haban quitado desde 1669, la ley aadi un poco de su ve-
neno burgus. Su intencin era que las tierras comunales fueran re-
partidas a partes iguales solo entre los ciudadanos es decir entre
la burguesa aldeana. De un plumazo desposea a los habitantes y
a la masa de campesinos empobrecidos, que ms necesidad tenan
de estas tierras. Despus de lo cual, afortunadamente, hubo nuevas
Jacqueres y en Julio de 1793 la convencin autoriz la distribucin
de las tierras entre todos los habitantes, cosa que solo se cumpli
en ciertos lugares, y sirvi de pretexto para un nuevo saqueo de
tierras comunales.
Acaso estas medidas no bastaron para provocar lo que aquellos
caballeros llaman la muerte natural de la comuna? Pero an as
61
Piotr Kropotkin
la comuna sigui viva. As que el 24 de Agosto de 1794, la reaccin

se hizo fuerte, y dio el golpe de gracia. El Estado confisc todas las
tierras comunales y las us como fondo de garanta de la Deuda
Nacional, sacndolas a subasta y entregandolas a sus criaturas, los
Termidorianos.
Esta ley fue felizmente derogada el 2 Prairial, del ao V, despus
de tres aos lanzndose a por los despojos. Pero del mismo plumazo
las comunas fueron abolidas y reemplazadas por consejos canto-
nales, a fin de que el Estado pudiera repartirlas ms fcilmente con
sus criaturas. Esto dur hasta 1801, cuando las comunas aldeanas
fueron reintroducidas; pero entonces el Gobierno se encarg de de-
signar l mismo a los alcaldes y sndicos en cada una de las 36.000
comunas! Y este absurdo dur hasta la Revolucin de Julio de 1830,
fecha en que se puso en vigor la ley de 1789. Y mientras tanto, las
tierras comunales fueron otra vez confiscadas por el Estado en 1813
y saqueadas durante tres aos. Lo que qued de ellas no se devolvi
a las comunas hasta el ao 1816.
Creis que con esto acab todo? De ningn modo! Cada nue-
vo rgimen vio en las tierras comunales un medio de recompensar
a sus seguidores. As desde 1830, en tres diferentes ocasiones la
primera en 1837 y la ltima bajo Napolen III fueron promulgadas
leyes para forzar a los campesinos a repartir lo que les quedaba de
bosques y pastos comunales, y por tres veces el Estado se vi obliga-
do a anular estas leyes en vista de la resistencia de los campesinos.
A pesar de ello, Napolen III supo aprovechar esta situacin para
quedarse algunas propiedades para poder regalarlas a algunos de
sus partidarios.
He aqu los hechos. Y he aqu lo que esos caballeros llaman en
lenguaje cientfico la muerte natural de la posesin comunal bajo
la influencia de las leyes econmicas. Uno podra igualmente lla-
mar muerte natural a la masacre de cien mil soldados en la batalla.
Ahora bien, lo que sucedi en Francia sucedi tambin en Blgi-
ca, en Inglaterra, Alemania y en Austria, en todas partes de Europa,
excepto en los pases Eslavos.
Las pocas de explosiones de pillaje de las comunas estn conec-
62
tadas en toda Europa. Slo los mtodos varan. As en Inglaterra,

no se atrevieron a proceder por medio de medidas generales, y pre-
firieron llevar al Parlamento miles de Leyes para cada caso espe-
cial. As el Parlamento sancion la confiscacin as lo hace hasta
nuestros das y dio al hacendado el derecho a mantener las tierras
comunales que previamente haba cercado. Y aunque la naturaleza
haba respetado hasta ahora los estrechos surcos que dividan tem-
poralmente los campos comunales entre las familias de las aldeas
de Inglaterra, y en los escritos de alguien llamado Marshal tenemos
descripciones precisas de esta forma de posesin a principios del
siglo xix, y aunque la economa comunal ha sobrevivido en algu-
nas comunas hasta el presente, an as no han faltado sabios (como
Seebohm, digno mulo del Fustel de Coulanges) que sostuvieran y
ensearan que la comuna nunca existi en Inglaterra, sino en forma
de servidumbre.
En Blgica, en Alemania, en Italia y en Espaa encontramos los
mismos mtodos. En una u otra forma, el saqueo individual de las
tierras que una vez fueron comunales, fue casi totalmente comple-
tado en el Oeste de Europa en 1850. De sus tierras comunales los
campesinos nicamente retuvieron unos pocos restos.
Este es el modo en que la alianza mutua entre el seor, el sacer-
dote, el soldado y el juez, que llamamos Estado, actu con los cam-
pesinos, a fin de despojarles de su ltima garanta contra la miseria
y la esclavitud econmica.
Pero mientras el Estado organizaba y sancionaba este saqueo,
poda respetar la institucin de la comuna como rgano de la vida
local? Evidentemente, no. Admitir que algunos ciudadanos podan
constituir una federacin que sustituyera algunas funciones del Es-
tado hubiera sido una contradiccin de sus propios principios. El
Estado pide a sus sbditos la sumisin directa, personal, sin inter-
mediarios; quiere la igualdad en la esclavitud; no puede admitir el
Estado dentro del Estado.
As tan pronto como el Estado empez a constituirse en el si-
gloxvi, pretendi destruir todos los lazos de unin entre los ciuda-
danos, tanto de los pueblos como de las ciudades. Donde lo toler,
63
Piotr Kropotkin
con el nombre de instituciones municipales, algunos vestigios de

autonoma nunca de independencia fue slo por razones fiscales,
para reducir correspondientemente el presupuesto central; o bien,
para dar a los peces gordos de la provincia una oportunidad de ha-
cerse ricos a expensas del pueblo, como sucedi en Inglaterra hasta
hace unos aos y hasta hoy en sus instituciones y costumbres.
Esto es comprensible. Los asuntos locales son materia de ley con-
suetudinaria, mientras que la centralizacin de los poderes es ma-
teria de derecho Romano. Las dos no pueden subsistir juntas, y la
segunda deba destruir a la primera.
Es por esta razn que bajo el rgimen Francs en Argelia cuan-
do un djemmah kbila una comuna aldeana quiere pleitear por
sus tierras, cada habitante de la comuna debe presentar separada-
mente una instancia a los tribunales, los cuales juzgan cincuenta o
doscientos casos aislados antes que aceptar la queja colectiva de la
djemmah. El cdigo Jacobino desarrollado en el Cdigo de Napo-
len reconoce a duras penas el derecho consuetudinario, prefiriendo
el derecho Romano, o mejor dicho, el derecho Bizantino.
Y es por esta razn, de nuevo en Francia, que cuando el viento
derriba un rbol en una carretera nacional, o cuando un campesino
no quiere hacer por s mismo la reparacin de un camino comunal
y prefiere pagar dos o tres francos al picapedrero para hacerlo, de
doce a quince empleados de los Ministerios de Interior y de Finan-
zas tienen que implicarse y ms de cincuenta documentos pasan de
mano en mano entre estos austeros funcionarios, antes de que el r-
bol pueda ser vendido o antes de que el campesino reciba el permiso
para entregar dos o tres francos a la caja de la comuna.
Aquellos que tengan dudas de la veracidad de esta afirmacin
encontrarn estos cincuenta documentos, debidamente enumerados
por M. Tricoche, en el Journal des Economistes (Abril 1893).
Este fue el rumbo bajo la Tercera Repblica, por lo que no estoy
hablando de los procedimientos brbaros del antiguo rgimen que
se conformaba con cinco o seis documentos. Pero los sabios dirn
que en los tiempos brbaros, el control que el Estado desempeaba
era una ficcin.
64
Si fuera solo papeleo! Pero significa tambin ms de 20.000 fun-

cionarios y otro billn para el presupuesto. Una bagatela para los
amantes del orden !
Pero en el fondo hay algo mucho peor. Es el principio que lo
destruye todo.
Los campesinos de una aldea tienen muchos intereses comunes;
intereses de hogar, de vecindad, de relaciones constantes. Inevi-
tablemente tienen que unirse para mil cosas diferentes. Pero el
Estado no quiere esto, no puede consentir que se unan! Despus
de todo el Estado les da la escuela, el cura, el gendarme y el juez
esto debera ser suficiente. Y si surgen otros intereses pueden ser
tratados por medio de los canales habituales del Estado y la Iglesia!
As hasta 1883, los aldeanos de Francia tenan estrictamente
prohibido unirse, agremiarse, aunque slo fuera para comprar jun-
tos fertilizantes qumicos o para regar sus campos. No fue hasta
18831886 que la Repblica garantiz este derecho a los campe-
sinos, votando la ley de uniones de oficios que sin embargo fue
aprobada con muchas precauciones y condiciones.
Y nosotros, embrutecidos por la educacin Estatal, nos alegra-
mos de los progresos recientemente realizados por los sindicatos
agrcolas, sin sonrojarnos ante la idea de que este derecho que fue
negado a los campesinos hasta ahora, fue disfrutado por todo hom-
bre libre o siervo en la Edad Media. Como esclavos que somos,
vemos en estos progresos una conquista de la democracia. Este
es el nivel de embrutecimiento que hemos alcanzado gracias a un
sistema educativo deformado y viciado por el Estado y a nuestros
prejuicios Estatistas!
IX
Si en la ciudad o la aldea tienes intereses comunes, consulta al Es-
tado o a la Iglesia para tratarlos, pero unirse para ocuparse de estos
intereses esta prohibido. Esta es la frmula que resuena por toda
Europa desde el siglo xvi.
65
Piotr Kropotkin
Ya a finales del siglo xiv un edicto de Eduardo III, Rey de In-

glaterra, estebleca que toda alianza, connivencia, reuniones y
juramentos solemnes realizados entre carpinteros y albailes, son
nulos y vacos. Pero fue solo despus de la derrota de las aldeas y
de las sublevaciones populares, a las que ya me he referido, que el
Estado se atrevi a interferir con todas las instituciones guildas,
hermandades, etc. que unan a los artesanos, para desbandarlas y
destruirlas. Esta es la razn por la que tan claramente en Inglaterra,
ya que la vasta documentacin disponible permite seguir este mo-
vimiento paso a paso, el Estado tom posesin de todas las guildas
y hermandades, acosndolas, acabando con sus conjuraciones, sus
sndicos, a los que reemplazaron por sus funcionarios y sus tribu-
nales; y al principio del siglo xvi bajo Enrique VIII, el Estado sim-
plemente confisc todo lo que las guildas posean sin molestarse
con formalidades de procedimiento. El heredero del rey protestante
complet su tarea.
Es el robo a plena luz del da, sin disculpas, como tan bien lo
puso en prctica Thorold Rogers. Y de nuevo, este robo que los as
llamados economistas cientficos describen como la muerte natu-
ral de las guildas bajo la influencia de las leyes econmicas!
En efecto, poda el Estado tolerar la guilda, la corporacin de
oficios, con su tribunal, su milicia, su tesoro, su organizacin jura-
mentada? Era el Estado dentro del Estado! El Estado verdadero
tena que destruirlo y es lo que hizo: en Inglaterra, en Francia, en
Alemania, Bohemia y Rusia. Y seguramente no hay razn para sor-
prenderse de que una vez las guildas fueron privadas de todo lo que
hasta ahora haban sido sus vidas, fueran puestas bajo las rdenes
de los funcionarios reales y se convirtieran en engranajes en la ma-
quinaria de la administracin, y que en el siglo xviii fueran un
estorbo, un obstculo al desarrollo industrial, a despecho del hecho
de que durante cuatro siglos haban representado la vida misma. El
Estado las haba destruido.
Pero el Estado no estaba satisfecho con poner un radio en las
ruedas de la vida de las hermandades juramentadas de oficios que
lo molestaban colocandose entre l y sus sbditos. No estaba satis-
66
fecho con confiscar sus fondos y sus propiedades. El Estado tena

que tomar sus funciones adems de sus posesiones.
En una ciudad de la Edad Media, cuando haba un conflicto de
intereses en una actividad o dondequiera que dos guildas estaban
en desacuerdo, slo se recurra a la ciudad. Estaban obligados a
llegar a un acuerdo, a alguna clase de compromiso, ya que estaban
vinculados con la ciudad. Y nunca abandonaban su defensa, fuera
por arbitraje, o si se vean obligados, remitiendo la disputa a otra
ciudad. Pero luego, el Estado fue el nico juez. Todos los conflic-
tos locales incluyendo las insignificantes disputas en ciudades pe-
queas con solo unos pocos cientos de habitantes, se acumulan en
forma de documentos en las oficinas del rey o del parlamento. El
parlamento Ingls estaba literalmente inundado por miles de rias
locales menores. Como resultado, se necesitaron miles de funciona-
rios en la capital muchos de ellos corruptibles para leer, clasifi-
car, y formarse una opinin sobre estos litigios: por ejemplo, sobre
como herrar a un caballo, blanquear ropa, salar arenques, hacer un
tonel y as ad infinitum.
Pero esto no fue todo. Siguiuendo su curso, el Estado tomo con-
trol del comercio exterior, vindolo como una fuente de beneficio.
Antiguamente, cuando haba discrepancias entre dos ciudades so-
bre el valor de los tejidos que haban sido exportados, o sobre la
calidad de la lana, stas deban presentar las objeciones una contra
la otra. Si el desacuerdo se volva interminable, muy a menudo po-
dan invitar a otra ciudad a arbitrar. Alternativamente, un congreso
de guildas de tejedores o toneleros poda ser llamado para decidir
a nivel internacional la calidad y valor de los tejidos y la capacidad
de los toneles.
Por lo tanto, fue el Estado en Londres o en Pars el que intent
tratar estas disputas. Mediante sus funcionarios controlaba la ca-
pacidad de los toneles, defina la calidad de los tejidos, permitiendo
variaciones en el nmero de hilos y el espesor de la urdimbre, y con
sus ordenanzas se inmiscua en los detalles de toda industria.
Podemos adivinar con qu resultados. Bajo tal control la indus-
tria en el siglo xviii fue muriendo.
67
Piotr Kropotkin
Qu fue, en efecto del arte de Benvenuto Cellini bajo la tutela

del Estado? Desapareci! Y la arquitectura de las guildas de alba-
iles y carpinteros cuyos trabajos an nos producen admiracin?
Solo observemos los horribles monumentos del periodo estatista y
en seguida llegaremos a la conclusin de que la arquitectura haba
muerto, hasta el punto de que an no se ha recuperado de los golpes
que recibi de manos del Estado.
Qu ocurri con los tejidos de Brujas y de Holanda? Dnde
estn esos herreros, tan hbiles trabajando el hierro y que, en toda
aldea europea importante, saban como trabajar este ingrato me-
tal para transformarlo en los ms exquisitos objetos decorativos?
Dnde estn aquellos torneros, aquellos relojeros, aquellos cor-
tadores que hicieron de Nuremberg una de las glorias de la Edad
Media en cuanto a instrumentos de precisin? Que decir de James
Watt quien dos siglos atrs gast treinta aos en vano, buscando un
trabajador que pudiera producir un ms o menos cilindro circular
para su mquina de vapor. En consecuencia su mquina permane-
ci como proyecto durante treinta aos porque no haba artesanos
capaces de construirlo.
Tal fue el papel del Estado en el campo industrial. Todo lo que
fue capaz de hacer fue apretar los tornillos de los trabajadores, des-
poblar los campos, llevar la miseria a las ciudades, llevar a millones
de seres humanos al hambre e imponer la servidumbre industrial.
Y esto es lo que queda de las viejas guildas, unos organismos que
han sido machacados y agobiados con impuestos, piezas intiles de
la mquina administrativa, que los economistas cientficos en su ig-
norancia confunden con las guildas de la Edad Media. Aquellas que
la Gran Revolucin Francesa elimin como dainas para la industria
no eran las guildas, ni siquiera uniones de oficio, eran las intiles y
dainas piezas de la maquinaria del Estado.
Pero lo que la Revolucin no pudo apenas eliminar fue el poder
del Estado sobre la industria, sobre la servidumbre de la fbrica.
Recordais la discusin que tuvo lugar en la Convencin en la
terrible Convencin a propsito de la huelga? Para complacer a
los huelguistas la Convencin replic: El Estado tiene el deber de
68
vigilar los intereses de todos los ciudadanos. Haciendo huelga, ests

formando una coalicin, ests creando un Estado dentro del Estado.
Esta respuesta permite discernir la naturaleza burguesa de la Re-
volucin. Pero, no tiene esto, en efecto, un significado mucho ms
profundo? no resume esto la actitud del Estado, que encontr su
completa y lgica expresin considerando a la sociedad como un
todo segn el Jacobinismo de 1793? Tienes algo de que quejarte?
Dirige tus quejas al Estado! El Estado tiene nicamente la misin de
atender las protestas de sus sbditos. Una coalicin para defende-
ros vosotros mismos? Nunca! Fue en este sentido que la Repblica
se llam a s misma una e indivisible.
No piensa el moderno socialista Jacobino de la misma forma?
No expres la Convencin el contenido del pensamiento Jacobino
con su tpica lgica fra?
En esta respuesta de la Convencin se resuma la posicin de
todos los Estados en lo que concierne a todas las coaliciones y socie-
dades privadas, sin importar su propsito.
Con respecto a la huelga, es un hecho que en Rusia es an con-
siderada un crimen de alta traicin. Tambin en Alemania, donde
Wilhelm dijo a los mineros: Apelad a m; pero si intentais actuar
por vuestra cuenta, probaris las espadas de mis soldados.
Tal es tambin casi siempre el caso en Francia. E incluso en In-
glaterra, despus de haber luchado durante un siglo por medio de
sociedades secretas, mediante el cuchillo para los traidores y para
los amos, con plvora para destruir las mquinas (como en 1860), los
trabajadores empezaron a conseguir el derecho a la huelga, y pronto
lo conseguirn por completo si no caen en las trampas puestas por
el Estado, buscando imponer el arbitraje obligatorio a cambio de la
jornada de ocho horas.
Ms de un siglo de implacables luchas! Y qu miseria! Cuntos
trabajadores murieron en prisin, fueron exiliados a Australia, fusi-
lados o colgados, para recuperar los derechos que dejadme recor-
darlo una vez ms todo hombre libre o siervo disfrut libremente
hasta que el Estado puso su pesada mano en las sociedades.
Pero entonces, slo el trabajador fue tratado de esta manera?
69
Piotr Kropotkin
Recordemos simplemente las luchas que la burguesa emprendi

contra el Estado para ganar el derecho a constituirse en socieda-
des comerciales, un derecho que el Estado slo empez a conceder
cuando descubri una manera conveniente de crear monopolios
para beneficio de sus partidarios y para llenar sus arcas. Pensemos
en la lucha por el derecho a hablar, pensar o escribir de forma dife-
rente a la que el Estado decreta mediante la Academia, la Universi-
dad y la Iglesia! O en las luchas emprendidas para poder ensear a
los nios a leer, un derecho que el Estado posee pero no usa!Por no
mencionar aquellas que sern emprendidas para atreverse a escoger
juez y leyes algo que fue de uso comn en otros tiempos ni las lu-
chas que sern necesarias antes de ser capaces de hacer una hoguera
con el libro de los castigos infames, inventados por el espritu de la
inquisicin y de los imperios despticos de Oriente, conocido con el
nombre de Cdigo Penal!
O qu decir del sistema tributario una institucin originada con
el Estado esa formidable arma usada por el Estado, en Europa as
como en las jvenes sociedades de las dos Amricas, para mantener
a las masas bajo su bota, para favorecer a sus servidores, para arrui-
nar a la mayora en beneficio de los gobbernantes y para mantener
las viejas divisiones y castas.
O las guerras sin las cuales los Estados no podran constituirse ni
mantenerse; guerras que llegan a ser desastrosas, e inevitables en el
momento en que uno admite que una regin en particular simple-
mente porque es parte de un Estado tiene intereses opuestos a sus
vecinos que son parte de otro Estado. Pensemos en las guerras pa-
sadas emprendidas para conquistar el derecho a respirar libremente,
las guerras por mercados, las guerras para crear imperios coloniales.
Y en Francia desafortunadamente sabemos demasiado bien que toda
guerra, victoriosa o no, es seguida de esclavitud.
Y finalmente lo que es incluso peor que lo que ha sido enumera-
do, es el hecho de que la educacin que recibimos del Estado, en la
escuela y despus, ha pervertido tanto nuestros cerebros que acaba-
mos perdiendo la mera nocin de libertad, y disfrazndola de servi-
dumbre.
70
Es triste ver que aquellos que creen ser revolucionarios desatan

su odio al anarquismo, solo porque su visin de la libertad no va
ms all de sus pequeos y estrechos conceptos de libertad apren-
didos en la escuela del Estado. Pero este espectculo es una rea-
lidad. El hecho es que el espritu de servidumbre voluntaria fue
siempre hbilmente cultivado en las mentes de los jvenes, y an
lo es, para perpetuar el dominio del individuo al Estado.
La filosofia libertaria es reprimida por la pseudofilosofa ro-
mana y catlica del Estado. La Historia est corrompida desde su
primera pgina, mintiendo cuando habla de las monarquas Mero-
vingia y Carolingia, hasta la ltima pgina donde glorifica el Jaco-
binismo y evita reconocer el papel del pueblo en crear las institu-
ciones. Las ciencias naturales estn pervertidas para ponerlas al
servicio del doble dolo: IglesiaEstado. La psicologa est falsifi-
cada para justificar la triple alianza del soldado, el sacerdote y el
juez. Finalmente, la moralidad, despus de haber predicado durante
siglos la obediencia a la Iglesia, o al libro, alcanza su emancipacin
hoy slo para predicar la servidumbre al Estado: No hay obliga-
ciones morales directas hacia tu vecino, ni ningn sentimiento de
solidaridad; todas tus obligaciones son para con el Estado, nos di-
cen, nos ensean, en este nuevo culto de la vieja divinidad romana
y cesariana. El vecino, el camarada, el compaero, olvdalos. Slo
los tratars mediante los intermediarios de algn rgano u otro de
tu Estado.
Y la glorificacin del Estado y de su disciplina es propagada tan
exitosamente mediante la universidad, la Iglesia, la prensa y los
partidos polticos, que incluso los revolucionarios temen no mirar
este fetiche directamente a los ojos.
El radical moderno es un centralista, estatista y fantico Jacobi-
no. Y el socialista cae en el mismo error. Los Florentinos al final del
siglo xv no supieron hacer nada mejor que invocar la dictadura del
Estado para salvarse de los Patricios, y as los socialistas invocan
a los mismos Dioses, la dictadura del Estado, para salvarse de los
horrores del rgimen econmico creado por este mismo Estado.
71
Piotr Kropotkin
X
Si se avanza ms profundamente en estas diferentes categorias de
fenmenos que he mencionado en este corto esbozo, entendere-
mos porque viendo el Estado a lo largo de la historia, y en la
actualidad y convencidos de que una institucin social no puede
prestarse a todos los objetivos deseados y como todo rgano, se
desarroll de acuerdo a su funcin, en una direccin definida y no
en todas las posibles direcciones uno entender, digo, porque la
conclusin a la que llegamos es que hay que abolir el Estado.
Vemos esta Institucin, desarrollada en la historia de las socie-
dades humanas para prevenir la asociacin directa entre los hom-
bres, para arruinar el desarrollo de la iniciativa local e individual,
para aplastar las libertades existentes, para prevenir su nuevo flo-
recimiento todo esto para someter a las masas a la voluntad de
las minoras.
Y sabemos que una institucin que tiene tan largo pasado no
puede prestarse a una funcin opuesta a aquella para la que fue
desarrollada en el curso de la historia.
A este firme argumento, para alguien que ha meditado en la
historia, qu rplica recibimos? Se nos responde con un argu-
mento bastante infantil:
El Estado existe y representa una poderosa organizacin. Por
qu no lo usamos en lugar de destruirlo? ste opera para fines
malvados, pero la razn es que est en manos de los explotadores.
Si fuera tomado por el pueblo, por qu no iba a poder ser usa-
do para mejores fines, para el bien del pueblo?
Siempre el mismo sueo, como el del Marqus de Posa en el
drama de Schiller buscando hacer un instrumento de emancipa-
cin fuera del absolutismo; o el sueo del gentil Abad Pierre en
Roma de Zola buscando hacer de la Iglesia una palanca para el
socialismo
Qu triste tener que responder a tales argumentos! Pero aque-
llos que argumentan de esta manera no tienen una idea del ver-
dadero papel histrico del Estado, o ven la revolucin social de
72
forma tan superficial que deja de tener nada en comn con sus
aspiraciones socialistas.
Tomemos el ejemplo concreto de Francia.
La gente inteligente habr notado el hecho remarcable de que
la Tercera Repblica, a pesar de su forma republicana de gobierno,
ha permanecido monrquica en esencia. Tenemos que criticar que
no se haya republicanizado Francia. Lo poco que ha sido hecho en
los ltimos 25 aos para democratizar las actitudes sociales o para
extender un poco la educacin, ha sido hecho en todas partes, en
todas las monarquas europeas, bajo la presin de los tiempos que
estamos viviendo. Luego de dnde ha venido esta extraa anoma-
la de una repblica que permanece siendo monarqua?
Proviene del hecho de que Francia contina siendo un Estado, y
exactamente lo ha sido desde hace treinta aos. Los portadores del
poder han cambiado de nombre pero todo ese enorme andamiaje
ministerial, toda esa organizacin centralizada de trabajadores de
cuello blanco, toda esa imitacin de la Roma de los Csares que se
ha desarrollado en Francia, toda esa enorme organizacin para ase-
gurar y extender la explotacin de las masas en favor de unos pocos
grupos privilegiados, que es la esencia de la institucin del Estado,
todo eso ha permanecido. Y aquellas ruedas burocrticas continan
funcionando como en el pasado para intercambiar cincuenta docu-
mentos cuando el viento ha hecho caer un rbol en la carretera o
para transferir los millones deducidos de la nacin para llenar las
arcas de los privilegiados. La estampa oficial en los documentos ha
cambiado, pero el Estado, su espritu, sus rganos, su centraliza-
cin territorial, su centralizacin de funciones, su favoritismo, y su
papel como creador de monopolios contina igual. Como un pulpo
siguen extendiendo sus tentculos sobre el pas.
Los republicanos y estoy hablando de los republicanos since-
ros han abrigado la ilusin de que se podra utilizar la organiza-
cin del Estado para realizar un cambio en una direccin Repu-
blicana, y estos son los resultados. Cuando fue necesario romper
la vieja organizacin, destruir el Estado y reconstruir una nueva
organizacin desde los verdaderos fundamentos de la sociedad
73
Piotr Kropotkin
la comuna aldeana, el federalismo, agrupaciones desde lo simple

hacia lo complejo, libre asociacin del trabajo ellos pensaron en
usar la organizacin ya existente. Y, no habiendo comprendido
esto, que uno no puede hacer que una institucin histrica vaya en
la direccin deseada esto es, en la direccin opuesta a la que ha
tomado durante siglos fueron tragados por esta institucin.
Y esto ocurri an cuando en este caso no era una cuestin de
cambiar por completo las relaciones econmicas de la sociedad! El
objetivo era meramente reformar solo algunos aspectos de las rela-
ciones polticas entre los hombres.
Y despus de tan completo fracaso, y a la luz de tan profundo
experimento, todava hay quienes insisten en decirnos que la con-
quista de los poderes del Estado por el pueblo, bastar para realizar
la revolucin social!, que la vieja mquina, la vieja organizacin,
lentamente desarrollada en el curso de la historia para aplastar la
libertad, para aplastar al individuo, para establecer la opresin so-
bre bases legales, para crear monopolios, para conducir las mentes
extraviadas acostumbrndolas a la servidumbre, se prestar per-
fectamente a sus nuevas funciones: es decir, que llegar a ser el
instrumento, la estructura para que germine una nueva vida, para
establecer la libertad y la igualdad econmicas, la destruccin de
los monopolios, el despertar de la sociedad hacia la realizacin de
un futuro de libertad y igualdad!
Qu triste y trgico error!
Para dar completo alcance al socialismo se impone reconstruirlo
desde la base de una sociedad dominada por el estrecho individua-
lismo del tendero. Esto es, no como algunas veces se ha dicho por
aquellos mimados entre algodones metafsicos, solo una cuestin
de dar al trabajador el producto total de su trabajo; es una cuestin
de rehacer completamente todas las relaciones, desde aquellas que
existen hoy entre los individuos y el obrero o su jefe de estacin a
aquellas entre oficios, aldeas, ciudades y pases. En cada calle, en
cada aldea, en cada grupo de hombres reunidos alrededor de una
fbrica, el espritu creativo, constructivo y de organizacin debe
despertar para reconstruir la vida en la fbrica, en la aldea, en la
74
tienda, en la produccin y en la distribucin de recursos. Todas las

relaciones entre individuos y grandes centros de poblacin tienen
que ser creadas de nuevo, desde el mismo momento en que se altere
la organizacin comercial o administrativa.
Y esperan que este inmenso trabajo, requiriendo la libre ex-
presin del genio popular, sea realizado mediante la estructura del
Estado y la organizacin piramidal que es la esencia del Estado!
Esperan que el Estado cuya raison detre es el aplastamiento del in-
dividuo, el odio a la iniciativa llegue a ser la palanca para la realiza-
cin de esta inmensa transformacin. Quieren dirigir la renovacin
de la sociedad por medio de decretos y mayoras electorales... Qu
ridculo!
En toda la historia de nuestra civilizacin, dos tradiciones, dos
tendencias opuestas se han enfrentado: la Romana y la Popular; la
imperial y la federalista; la autoritaria y la libertaria. Y esto es as,
una vez ms, en la vspera de la revolucin social
Entre estas dos corrientes, siempre manifestndose, siempre en-
frentadas la tendencia popular y la de los sedientos de poder pol-
tico y religioso nosotros hemos hecho nuestra eleccin.
Nosotros buscamos recapturar el espritu que condujo a la gente
en el siglo xii a organizarse en base a la libre asociacin y la ini-
ciativa individual as como la libre federacin de los grupos inte-
resados. Y estamos lo bastante preparados como para dejar a otros
agarrrarse a la tradicin imperial, romana y cannica.
La historia no tiene un desarrollo natural ininterrumpido. Una
y otra vez el desarrollo se detiene en un territorio en particular
slo para emerger en otro lugar. Egipto, el Cercano Oriente, el li-
toral Mediterrneo y Europa Central han sido por turnos centros
de desarrollo histrico. Pero cada vez el patrn ha sido el mismo:
comenzando con la fase de la tribu primitiva seguida de la comuna
aldeana; luego la ciudad libre, para morir finalmente con la llegada
del Estado.
En Egipto, la civilizacin comienza con la tribu primitiva. Luego
avanza hacia la comuna aldeana y ms adelante al perodo de las
ciudades libres; Ms adelante an al Estado, y despus de un pero-
75
Piotr Kropotkin
do de prosperidad, se dirigi a su muerte.

El desarrollo empieza de nuevo en Siria, en Persia y en Palestina.
Y sigue el mismo patrn: tribu, comuna aldeana, ciudad libre, el
todopoderoso Estado y... la muerte!
Una nueva civilizacin viene a la vida en Grecia. Siempre con la
tribu. Lentamente alcanza el nivel de la comuna aldeana y luego de
las ciudades republicanas. En estas ciudades alcanza su cenit. Pero
el Oriente transmiti su aliento venenoso, sus tradiciones de despo-
tismo. Las guerras y las conquistas crearon el Imperio de Alejandro
de Macedonia. El Estado se afirm a s mismo, creci, destruy toda
cultura y... al final, la muerte.
Roma, en su turno, comenz de nuevo el camino de la civiliza-
cin. Una vez ms su origen fue la tribu primitiva, luego la comuna
aldeana seguida de la ciudad. En esta fase Roma alcanz la mxima
altura de su civilizacin. Pero luego vino el Estado y el Imperio y
luego... la muerte!
Sobre las ruinas del Imperio Romano, las tribus Cltica, Germa-
na, Eslava y Escandinava una vez ms retomaron los inicios de la
civilizacin. Lentamente la tribu primitiva desarroll sus institucio-
nes y empez a construir la comuna aldeana. Permaneci en esta
fase hasta el siglo xii, momento en que la ciudad republicana apa-
reci, y esto trajo el florecimiento del espritu humano, prueba de lo
cual son las obras maestras de arquitectura, el grandioso desarrollo
de las artes, los descubrimientos que significaron los fundamentos
de las ciencias naturales... Pero entonces el Estado emerge,,, La
muerte? Si: muerte, o renovacin!
O el Estado, aplastando la vida individual y local, tomando el
control de todos los campos de la actividad humana, trayendo con
ello sus guerras y luchas domsticas por el poder, sus revoluciones
de palacio con las que solo reemplaza a un tirano por otro, con el
inevitable fin de este desarrollo, que es ...la muerte!
O la destruccin de los Estados, y la nueva vida comenzando se-
gn los principios de la iniciativa de los individuos y de los grupos
y la libre asociacin.
La eleccin es tuya!
76
Expropiacin
I
Se dice de Rothschild que, viendo su fortuna amenazada por la re-
volucin de 1849, se le ocurri la siguiente estratagema: Estoy dis-
puesto a admitir, dijo, que mi fortuna ha sido acumulada a expen-
sas de otros, pero si fuera dividida entre los millones de europeos
maana mismo, la parte que le pertenecera a cada uno sera solo
de cinco chelines.
Habiendo dado publicidad a su promesa, nuestro millonario
procedi a pasear tranquilamente, como tena costumbre, por las
calles de Frankfurt. Tres o cuatro transentes le demandaron sus
cinco chelines, que l desembols con una sonrisa sardnica. Su
estratagema tuvo xito y la familia del millonario permanece an
en posesin de sus riquezas.
Los cerebros astutos de las clases medias razonan de esta misma
manera cuando dicen: Ah, expropiacin, yo s lo que significa. T
tomas todos los abrigos y los pones en un montn, y cada uno es
libre de mirar por s mismo y pelear por el mejor.
Pero tales burlas son irrelevantes, as como poco serias. Lo que
queremos no es una redistribucin de abrigos. Tampoco queremos
repartir la riqueza de los Rothschilds. Lo que queremos es organi-
zar las cosas para que todo ser humano nacido en este mundo tenga
asegurada la oportunidad de aprender alguna ocupacin provecho-
sa y pueda llegar a ser hbil con ella; despus ser libre de trabajar
sin amos ni propietarios, y sin entregar a los arrendadores o capi-
talistas la parte del len de lo que produce. En cuanto a la riqueza
celebrada por los Rothschilds o los Vanderbilts, nos servir para
organizar nuestro sistema de produccin comunal.
El da en que el trabajador pueda cultivar la tierra sin pagar la
mitad de lo que produce, el da en que las mquinas necesarias para
preparar la tierra y tener buenas cosechas estn a libre disposicin
de los agricultores, el da en que el obrero de la fbrica produzca
77
Piotr Kropotkin
para la comunidad y no para el monopolista, ese da veremos a los

trabajadores bien vestidos y alimentados; y no habrn ms Roths-
childs ni otros explotadores. Nadie tendr que vender su fuerza de
trabajo por un salario que slo representa una fraccin de lo que
produce.
Muy bien, dicen nuestros crticos, pero vendrn los Roths-
childs. Cmo hars para prevenir que una persona amase millones
en China y luego se instale entre vosotros? Cmo evitars que se
rodee de siervos y esclavos asalariados y los explote y se enriquez-
ca a su costa?
No puedes llevar la revolucin a todas partes del mundo al mis-
mo tiempo. Pues bien. Vas a establecer aduanas en tus fronteras,
para vigilar todo lo que entre en tu pas, y confiscar el dinero que
traigan? La polica anarquista disparando a los viajeros, eso si que
sera un buen espectculo!
Pero en la raz de este argumento hay un gran error. Aquellos
que lo proponen nunca se paran a examinar de donde proviene la
fortuna del rico. Basta pensarlo un poco para ver que estas fortunas
tienen su inicio en la miseria de los pobres. Cuando no haya indi-
gentes no habr ricos para explotarlos.
Echemos una ojeada a la Edad Media, al momento en que las
grandes fortunas empezaron a aparecer.
Un barn feudal toma posesin de un frtil valle. Pero mientras
este frtil valle est vaco de gente nuestro barn no se har rico.
Su tierra no le da nada, igual le valdra tener una propiedad en
la luna. Ahora bien, qu hace nuestro barn para enriquecerse?
Busca campesinos!
Pero si cada campesino o granjero tuviera un trozo de tierra,
libre de alquiler y tasas, si tuviera adems las herramientas nece-
sarias para su trabajo, quin querra arar las tierras del barn?
Cada uno se ocupara de las suyas. Pero hay familias enteras des-
amparadas y arruinadas por las guerras, sequas o enfermedades.
No tienen ningn caballo ni arado. (El hierro era muy caro en la
Edad Media, y un caballo de tiro todava ms).
Todas estas criaturas desamparadas intentan mejorar su con-
78
Expropiacin
dicin. Un da ven en la carretera, en los lmites de la hacienda de

nuestro barn un tabln de anuncios que indica, con ciertos signos
adaptados a su comprensin, que el trabajador que quiera instalar-
se en su hacienda recibir las herramientas y materiales para cons-
truir su casita y sembrar sus campos, y una porcin de tierra de
renta libre durante cierto nmero de aos. El nmero de aos est
representado por unas cuantas cruces en el cartel, y el campesino
entiende el significado de estas cruces.
As, estos pobres miserables se juntan en las tierras del barn,
haciendo carreteras, drenando pantanos, construyendo aldeas. A
los nueve aos, ste empieza a cobrarles impuestos. Cinco aos
despus exige un alquiler. Luego lo dobla. El campesino acepta es-
tas nuevas condiciones porque no puede encontrar otras mejores;
y poco a poco, con la ayuda de leyes hechas por los opresores, la
pobreza de los campesinos llega a ser la fuente de la riqueza del
propietario. Y no solo sufren la rapia del Seor del Castillo. Un
ejrcito entero de usureros se lanza sobre las aldeas, aumentando
en nmero conforme la miseria de los campesinos aumenta. As es
como ocurri en la Edad Media, y no ocurre hoy lo mismo? Si las
tierras estuvieran libres para que el campesino pudiera cultivarlas
como quisiera, pagara 50 a algn seor para que le vendiera un
pedazo? Se cargara a s mismo con un arriendo que absorbe una
tercera parte de lo que produce? Consentira con el sistema de
aparcera en dar la mitad de su cosecha al terrateniente?
Pero como no tiene nada, acepta estas condiciones, ya que a
duras penas puede sobrevivir, y cultiva la tierra y enriqueciendo al
propietario.
As que en el siglo xix, como en la Edad Media, la pobreza del
campesino es la fuente de la riqueza del propietario de la tierra.
II
El propietario debe sus riquezas a la pobreza de los campesinos, y
la riqueza de los capitalistas tiene la misma fuente.
79
Piotr Kropotkin
Tomemos el caso de un ciudadano de clase que, de una manera

u otra, se encuentra en posesin de 20000? Este ciudadano podra,
por supuesto, gastar su dinero a un ritmo de 2000 al ao, una mera
bagatela en estos das de fantsticos e insensatos lujos. Pero no le
quedara nada al cabo de diez aos. As que, siendo una persona
prctica prefiere mantener su fortuna intacta, y ganar por s mis-
mo una pequea renta anual.
Esto es muy fcil en nuestra sociedad, por la sencilla razn de
que los pueblos y aldeas estn llenos de trabajadores que no tienen
los recursos para vivir durante un mes, ni siquiera durante una
quincena. As que nuestro respetable ciudadano abre una fbrica:
los bancos se apresuran a prestarle otros 20000, especialmente si
tiene una reputacin de hombre de negocios; y con esta cuantiosa
suma puede disponer del trabajo de quinientas manos.
Si todos los hombres y mujeres en el campo tuvieran su racin
de pan diaria y sus necesidades diarias satisfechas, quin traba-
jara para nuestros capitalistas, o estara deseando manufacturar
para ellos por un salario de media corona al da, mercancas que se
venden en el mercado por una corona o incluso ms?
Desafortunadamente lo sabemos muy bien los pobres aloja-
mientos en nuestros pueblos y en las aldeas vecinas estn llenos de
pobres miserables, cuyos nios claman por pan. As antes de que
la fbrica est abierta, los trabajadores se apresuran a ofrecerse.
Cuando se necesitan cien, mil asedian sus puertas y si nuestro ca-
pitalista no es un estpido, ganar limpiamente 40 al ao por cada
operario empleado.
As, conseguir una pequea fortuna, y si escoge un negocio
lucrativo, y tiene talento para los negocios, incrementar sus in-
gresos doblando el nmero de hombres explotados.
Nuestro ciudadano se convierte as en un personaje importante
y puede ofrecer banquetes a otros personajes importantes, a los
magnates locales, y a los dignatarios cvicos, legales y polticos.
Con su dinero llamar al dinero, en seguida podr escoger pues-
tos para sus hijos, y ms adelante quizs recibir algo provechoso
del gobierno un contrato para el ejrcito o para la polica. Su oro
80
Expropiacin
engendra oro; hasta que al fin una guerra, o incluso un rumor de

guerra, o una especulacin en la Bolsa de Valores le proporcionan
grandes oportunidades.
Nueve de cada diez de las grandes fortunas creadas en los Esta-
dos Unidos son (como Henry George ha mostrado en su Proble-
mas Sociales) el resultado de esta bellaquera a gran escala, con la
ayuda del Estado. En Europa nueve de diez de las fortunas creadas
en nuestras monarquas y repblicas tienen el mismo origen. No
hay ms de dos formas de convertirse en millonario.
Este es el secreto de la riqueza; encontrar hambrientos e indi-
gentes, pagarles dos chelines, hacerles producir diez chelines por
da, amasar as una fortuna, y luego incrementarla con un golpe de
suerte, con la ayuda del Estado.
Necesitamos hablar de las pequeas fortunas atribuidas por los
economistas a la previsin y la frugalidad, cuando sabemos que el
mero ahorro por s mismo no aporta nada, mientras los peniques
conseguidos no sean usados para explotar a los hambrientos?
Tomemos a un zapatero cualquiera. Garanticemos que su tra-
bajo est bien pagado, que tiene mucha clientela, y que, a fuerza
de estricta frugalidad se las arregla para conseguir de dieciocho
peniques a 2 chelines por da, quizs al mes.
Supongamos que nuestro zapatero nunca est enfermo, que no
se priva de la mitad de su alimento, a pesar de su pasin por la
economa; que no est casado y no tiene hijos; que no muere de
cansancio; supongamos todo esto.
Pues bien, a los cincuenta aos no habr araado ms de 800; y
no tendr bastante para vivir durante su vejez, cuando ya no pueda
trabajar. Seguramente, as no es como se hacen las grandes fortu-
nas. Pero supongamos que nuestro zapatero, tan pronto como con-
sigue unos pocos peniques, como es ahorrativo lo lleva a las cajas
de ahorros y estas lo prestan a los capitalistas quienes enseguida
emplearn mano de obra, es decir, explotarn a los pobres. Luego
nuestro zapatero toma un aprendiz, el hijo de algn pobre diablo
que se sentir afortunado si en cinco aos su hijo ha aprendido el
oficio y es capaz de ganarse la vida.
81
Piotr Kropotkin
Mientras tanto si a nuestro zapatero le funciona bien el nego-

cio, pronto podr tomar un segundo y luego un tercer aprendiz. Al
poco tomar dos o tres pobres jornaleros, agradecidos de recibir
dos chelines por un trabajo valorado en cinco chelines, y si nuestro
zapatero tiene suerte, es decir, si es lo suficientemente astuto, sus
jornaleros y aprendices le aportarn cerca de 1 libra por da, del
producto de su trabajo. Ms adelante podr ampliar su negocio.
Poco a poco se ir haciendo rico, y dejar de sufrir para satisfacer
las necesidades de la vida. Y podr dejar una pequea fortuna a su
hijo.
Esto es lo que la gente llama ser ahorrativo y tener hbitos
moderados y frugales. En el fondo no se trata ms que de llevar a
la miseria a los pobres.
El comercio parece una excepcin a esta regla. Un hombre as,
nos dice, compra t en China, lo lleva a Francia y recibe un benefi-
cio del treinta por ciento de su inversin inicial. Y no ha explotado
a nadie.
Sin embargo, el caso es similar. Si nuestro mercader hubiera
transportado sus fardos cargados a la espalda, bien! En la tempra-
na Edad Media, as es como el comercio exterior era llevado a cabo,
y por esto no se alcanzaban sumas de dinero tan vertiginosas como
en nuestros das. El mercader medieval ganaba, despus de un largo
y peligroso viaje, unas pocas monedas de oro. Pero era menos el
amor al dinero y ms la sed de viajes y aventuras lo que inspiraba
estas empresas.
En nuestros das el mtodo es ms simple. Un mercader que tie-
ne algn capital no necesita moverse de su escritorio para hacerse
rico. Slo telegrafa a un agente para que compre cien toneladas
de t y fleta un barco que transporte su carga. Ni siquiera toma los
riesgos del viaje porque su t y su barco estn asegurados, y si ha
gastado cuatrocientas libras recibir ms de quinientas: es decir, si
no ha intentado especular con alguna nueva mercanca, en cuyo
caso tiene la posibilidad de doblar su fortuna o perderla completa-
mente.
Ahora, cmo podr encontrar hombres deseando cruzar el
82
Expropiacin
mar, viajar a China y volver, soportar privaciones y trabajo servil,

y arriesgar sus vidas por una miserable pitanza?Cmo podr en-
contrar trabajadores portuarios deseando cargar y descargar sus
barcos por salarios miserables?Cmo? Pues porque estos hombres
estn necesitados y hambrientos. Basta ir a los puertos, visitar las
tabernas en los muelles para ver a los hombres que vienen a ven-
derse atestando los muelles desde el amanecer, esperando que se
les permita trabajar en los barcos. Mira a esos marineros, felices de
ser contratados para un largo viaje, despus de semanas o meses
de espera. Todas sus vidas han bajado al mar en barcos, navegando
hasta el da en que perezcan entre las olas.
Entra en las cabaas y mira a los nios harapientos, malvivien-
do hasta el retorno de sus padres, y tendrs la respuesta a esta
pregunta. Los ejemplos se multiplican, observa donde quieras el
origen de todas las fortunas, grandes o pequeas, sea mediante el
comercio, las finanzas, la fabricacin o la tierra. En todas partes
encontrars que la fuente de la riqueza es la pobreza de los pobres.
Una sociedad Anarquista no necesita temer la llegada de un Roths-
child cualquiera que quisiera asentarse en su seno si cada miembro
de la comunidad sabe que despus de unas pocas horas de trabajo
productivo tendr derecho a todos los placeres que la civilizacin
procura, y las ms profundas fuentes de goce que las artes de la
ciencia ofrecen a quienes las buscan, y no vender su fuerza de
trabajo por un salario miserable. Nadie trabajara voluntariamente
para el enriquecimiento de nuestro Rothschild. Sus guineas de oro
solo sern piezas de metal tiles para variados propsitos, pero
incapaces de generar ms.
Respondiendo a la anterior objecin tendremos en el momento
indicado el alcance de la Expropiacin. Debe extenderse a todos los
que, sean financieros, propietarios o arrendadores, se apropian del
producto del trabajo de otros. Nuestra frmula es simple y com-
prensible.
No queremos robar a nadie su abrigo, pero si deseamos dar a
todos los trabajadores todas aquellas cosas cuya carencia hace que
sean presas fciles de los explotadores, y haremos todo lo posible
83
Piotr Kropotkin
para que a nadie le falte nada, para que ni un solo hombre sea forza-
do a vender su fuerza de trabajo para obtener una mera subsisten-
cia para s mismo y sus hijos. Esto es lo que queremos decir cuando
hablamos de expropiacin; que ser nuestro deber durante la revo-
lucin, cuya llegada esperamos, no de aqu a doscientos aos, pero
pronto, muy pronto.
III
Las ideas del Anarquismo en general y de la Expropiacin en par-
ticular, encuentran mucha ms simpata entre hombres de carc-
ter independiente, y entre aquellos para quienes la ociosidad no
es el ideal supremo. Quieto, nos advierten a menudo nuestros
amigos, ten cuidado no vayas demasiado lejos! La Humanidad no
puede ser cambiada en un da, as que no tengas demasiada prisa
con tus ideas de Expropiacin. Encontramos el impulso revolucio-
nario detenido a mitad de camino, agotndose en medidas incom-
pletas, que no contentarn a nadie, y que mientras tanto producen
una tremenda agitacin en la sociedad, deteniendo sus actividades
habituales, no tendran poder sobre sus propias vidas, y solamente
propagaran el descontento e inevitablemente prepararn el cami-
no para el triunfo de la reaccin.
Hay, en efecto, en un Estado moderno relaciones establecidas
que son prcticamente imposibles de modificar si se las ataca solo
en detalle. Hay ruedas dentro de ruedas en nuestra organizacin
econmica la maquinaria es tan compleja e interdependiente que
ninguna parte puede ser modificada sin perturbar la totalidad.
Esto se ver claro tan pronto como hagamos un intento de expro-
piacin.
Supongamos que en cierto pas una forma limitada de Expro-
piacin es llevada a cabo; por ejemplo, como recientemente sugiri
Henry George, slo la propiedad de los grandes terratenientes sea
confiscada, mientras las fbricas se dejan intocadas; o que en cierta
ciudad, la propiedad de las viviendas es tomada por la comunidad,
84
Expropiacin
pero las mercancas son dejadas en manos privadas; o que en algn

centro industrial, las fbricas son colectivizadas, pero no se inter-
fiere con la propiedad de la tierra.
El mismo resultado tendramos en cada caso un terrible colapso
del sistema industrial, sin los medios para reorganizarlo por nuevas
vas. La industria y el comercio llegaran a un punto muerto, sin
que los primeros principios de justicia hayan sido alcanzados, y
la sociedad se encontrara impotente para construir un conjunto
armonioso.
Si la agricultura se liberara de los grandes propietarios, mientras
la industria sigue siendo esclava de los capitalistas, el comercian-
te y el banquero, nada podra ser realizado. El granjero sufre hoy
no slo por tener que pagar la renta al propietario; es oprimido
por todos lados por las condiciones existentes. Es explotado por el
comerciante, que le hace pagar media corona por una azada que,
valorndola por el trabajo realizado con ella, no valdra ms de seis
peniques. Es abrumado con impuestos por el Estado, el cual no po-
dra hacerlo sin su formidable jerarqua de funcionarios, y necesita
mantener un costoso ejrcito, porque los comerciantes de todas las
naciones estn combatiendo perpetuamente por los mercados, y
cualquier da una pequea ria sobre la explotacin de alguna zona
de Asia o frica puede acabar en guerra.
Adems, de nuevo el granjero y el agricultor sufren por la despo-
blacin de los campos: los jvenes se ven atrados hacia las grandes
fbricas por el cebo de los altos salarios pagados por los fabricantes
de artculos de lujo, o por las atracciones de una vida ms excitante.
La proteccin artificial de la industria, la explotacin industrial de
los pases extranjeros, el predominio del agiotaje, la dificultad de
mejorar la tierra y la maquinaria de produccin todas estas causas
trabajan juntas contra la agricultura, la cual es agobiada no slo por
las rentas, sino tambin por la complejidad de las condiciones de-
sarrolladas en una sociedad basada en la explotacin. As, aunque
la expropiacin de la tierra fuera realizada, y no se pagaran rentas,
la agricultura, disfrutara de aunque en ningn momento puede
darse por garantizado una prosperidad momentnea, pero pronto
85
Piotr Kropotkin
retrocedera al cenagal en que se encuentra hoy. Todo tendra que

empezar una y otra vez, con dificultades incrementadas.
Lo mismo puede decirse de la industria. Tomemos el caso opues-
to; traspasemos las fbricas a aquellos que trabajan en ellas, pero
dejemos a los trabajadores esclavizados al granjero y al terratenien-
te. Acabemos con los fabricantes, pero dejemos al propietario de
la tierra su tierra, al banquero su dinero, al comerciante su Bolsa,
mantengamos todava a los peores holgazanes que viven de las fa-
tigas de los trabajadores, a los mil y un intermediarios, al Esta-
do con sus innumerables funcionarios, y la industria se estancar.
No encontrando compradores entre la masa del pueblo, tan pobre
como siempre, no teniendo materias primas, incapaz de exportar
productos, y desconcertada por el estancamiento del comercio, la
industria solo se debatira dbilmente, y miles de trabajadores se
veran lanzados a las calles. Esta muchedumbre hambrienta estara
deseando someterse al primer capitalista que quisiera explotarlos,
incluso consentiran en volver a la vieja esclavitud.
O, finalmente, supongamos que expulsamos a los propietarios
de la tierra, y entregamos las fbricas a los trabajadores sin inter-
ferir con el enjambre de intermediarios que drenan el producto de
nuestros fabricantes y especulan con el maz, la harina, la carne
y los comestibles en nuestros grandes centros comerciales. Pues
bien, si el intercambio se detiene y los productos cesan de circular,
si Londres se queda sin pan, y Yorkshire no encuentra compradores
para sus tejidos, una terrible contrarrevolucin barrer los pueblos
y aldeas con balas y obuses; habrn proscripciones, pnico, hui-
das, quizs masacres judiciales de la Guillotina, como en Francia en
1815, 1848 y 1871.
Todo es interdependiente en una sociedad civilizada; es impo-
sible reformar cualquier cosa sin alterar la totalidad. En nuestros
das, cuando golpeamos la propiedad privada, bajo cualquiera de
sus formas, territorial o industrial, estamos obligados a atacar todas
sus manifestaciones. Slo as podr tener xito la Revolucin.
Adems no podemos limitarnos a una expropiacin parcial. Una
vez el principio del Derecho Divino de Propiedad es sacudido,
86
Expropiacin
ninguna teorizacin evitar su derribo, aqu por los esclavos de la

tierra, all por los esclavos de la mquina.
Si una ciudad grande, como Pars por ejemplo, se limitara a to-
mar posesin de las viviendas o las fbricas, todava se vera obliga-
do a denegar el derecho de los banqueros a gravar a la Comuna una
tasa de 2.000.000 en forma de intereses por antiguos prstamos. La
gran ciudad estara obligada a ponerse en contacto con los distritos
rurales, y su influencia inevitablemente urgira a los campesinos
a liberarse de los propietarios. Sera necesario colectivizar los fe-
rrocarriles para que los ciudadanos pudieran tener comida y tra-
bajo, y finalmente, para prevenir la perdida de suministros, y para
protegerse contra las argucias de los especuladores de maz, como
aquella de la que la comuna de 1793 fue vctima; pondra en las
manos de los ciudadanos el trabajo del aprovisionamiento de sus
almacenes con sus mercancas, y el reparto de los productos.
Sin embargo, algunos Socialistas buscan an establecer una
distincin. Por supuesto, dicen, la tierra, las minas, las fbricas
deben ser expropiadas; estos son los instrumentos de produccin
y esto es lo que podramos considerar de propiedad pblica. Pero
los artculos de consumo, comida, ropas y viviendas deben seguir
siendo de propiedad privada.
El sentido comn tiene la mejor respuesta a esta sutil distincin.
No somos salvajes que puedan vivir en los bosques, sin otro refugio
que las ramas. El hombre civilizado necesita un techo y una chime-
nea, un dormitorio y una cama. Es verdad que la cama, la habitacin
y la casa del noproductor son tambin parte de la parafernalia de
los ociosos. Pero para el trabajador una habitacin apropiadamente
clida e iluminada, es tambin un instrumento de produccin como
la herramienta o la mquina. Es el lugar donde los nervios y tendo-
nes recuperan fuerzas para el trabajo del da siguiente. El descanso
del trabajador es la reparacin diaria de la mquina.
El mismo argumento se aplica incluso de forma ms obvia a la
comida. Los as llamados economistas de los que hablamos dif-
cilmente podran negar que el carbn quemado en la mquina es
indispensable para el productor. Tanta sofistera es digna de la me-
87
Piotr Kropotkin
tafsica escolstica. Los banquetes de los ricos son cosa de lujo, pero
la comida del trabajador es una parte de la produccin, como el fuel
para la mquina de vapor.
Lo mismo ocurre con la ropa: si los economistas que establecen
la distincin entre artculos de produccin y consumo vistieran a la
moda de Nueva Guinea, entenderamos su objecin. Pero los hom-
bres que no escribiran ni una palabra sin una camisa puesta no
estn en posicin de trazar una linea tan dura y rpida entre su ca-
misa y su pluma. Y si bien los delicados vestidos de las damas deben
ciertamente ser clasificados como objetos de lujo, hay sin embargo
cierta cantidad de lino, algodn y lana que es una necesidad vital
para el productor. La camisa y zapatos con que va al trabajo, la go-
rra y la chaqueta que se quita cuando acaba su jornada de trabajo,
son tan necesarios como el martillo al yunque.
En todo caso, nos guste o no, esto es lo que el pueblo entiende
por una revolucin. Tan pronto como hayan acabado con el Gobier-
no, buscarn primero asegurarse viviendas decentes y suficiente
comida y ropas libres de rentas y tasas.
Y el pueblo estar en lo cierto. Los mtodos del pueblo estarn
ms en concordancia con la ciencia que los de los economistas que
trazan tales distinciones entre los instrumentos de produccin y los
artculos de consumo. El pueblo entiende que este es slo el punto
en que la Revolucin empieza; y colocarn los fundamentos de la
ciencia econmica digna de tal nombre, una ciencia que podra ser
llamada: El Estudio de las Necesidades de la Humanidad, y los Me-
dios Econmicos para satisfacerlas.
88
La Comuna de Pars
I
El 18 de marzo de 1871, el pueblo de Pars se sublev contra un
poder detestado y despreciado por todos y declar la ciudad de Pa-
rs independiente, libre, duea de s misma.
Este derribo del poder central se hizo incluso sin la puesta en es-
cena ordinaria de una revolucin: ese da no hubo disparos de fusil,
ni charcos de sangre vertida tras las barricadas. Los gobernantes
se eclipsaron ante el pueblo armado, que se ech a la calle: la tropa
evacu la ciudad, los funcionarios se apresuraron a huir hacia Ver-
salles llevndose todo lo que pudieron llevarse. El gobierno se eva-
por, como una charca de agua ptrida con el soplo de un viento
de primavera, y en el xix, Pars, sin haber vertido apenas una gota
de la sangre de sus hijos, se encontr libre de la contaminacin que
apestaba la gran ciudad.
Y, sin embargo, la revolucin que acababa de realizarse de este
modo abra una nueva era en la serie de revoluciones, por las que
los pueblos marchan de la esclavitud a la libertad. Bajo el nombre
de Comuna de Pars, naci una idea nueva, llamada a convertirse
en el punto de partida de las revoluciones futuras.
Como ocurre siempre con la grandes ideas, no fue el produc-
to de la concepcin de un filsofo, de un individuo: naci en el
espritu colectivo, sali del corazn de un pueblo entero; pero al
principio fue vaga y muchos entre los mismos que la realizaron y
que dieron la vida por ella, no la imaginaron entonces tal como la
concebimos hoy en da; no se dieron cuenta de la revolucin que
inauguraban, de la fecundidad del nuevo principio que intentaban
poner en prctica. Fue slo en su aplicacin prctica, cuando se
empez a entrever su importancia futura; fue slo en el trabajo del
pensamiento que ocurri ms tarde, cuando este nuevo principio
se precis ms y ms, se determin y apareci con toda su lucidez,
toda su belleza, su justicia y la importancia de sus resultados.
89
Piotr Kropotkin
Desde que el socialismo tom nuevo impulso en los cinco o seis

aos que precedieron a la Comuna, una cuestin sobre todo preocu-
paba a los tericos de la prxima revolucin social. Era la cuestin
de saber cual sera el modo de agrupacin poltica de las sociedades
ms favorable a esta gran revolucin econmica que el desarrollo
actual de la industra impone a nuestra generacin y que debe ser la
abolicin de la propiedad individual y la puesta en comn de todo
el capital acumulado por las generaciones precedentes.
La Asociacin Internacional de Trabajadores dio esta respuesta.
La agrupacin, dijo, no debe limitarse a una sola nacin: debe ex-
tenderse por encima de las fronteras artificiales. Inmediatamente
esta gran idea penetr el corazn de los pueblos, se apoder de los
espritus. Perseguida despus por la liga de todas las reacciones,
ha sobrevivido sin embargo y, cuando los obstculos puestos a su
desarrollo sean destruidos a la voz de los pueblos insurgentes, re-
nacer ms fuerte que nunca.
Pero quedaba por saber cules iban aser las partes integrantes
de esta vasta Asociacin. Entonces dos grandes corrientes de ideas
se enfrentaron para responder esta pregunta: el Estado popular, de
una parte, de la otra, la anarqua.
Segn los socialistas alemanes, el Estado debera tomar posesin
de todas las riquezas acumuladas y darlas a las asociaciones obre-
ras, organizar la produccin y el intercambio, velar por la vida y el
funcionamiento de la sociedad.
A esto, la mayor parte de los socialistas de raza latina, a partir de
su experiencia, respondan que semejante Estado, an admitiendo
que pudiera existir, sera la peor de las tiranas y oponan a este
ideal, tomado del pasado, un nuevo ideal: la anarqua. Es decir, la
completa abolicin de los Estados y la organizacinde lo simple a
lo compuesto por la libre federacin de las fuerzas populares, de los
productores y los consumidores.
Pronto se admiti, incluso por algunos estatalistas, los me-
nos imbuidos de prejuicios gubernamentalistas, que ciertamente
la anarqua representa una organizacin con mucho superior a la
apuntada por el Estado popular, pero, dicen, el ideal anarquista est
90
La Comuna de Pars
tan lejos de nosotros que no hace falta preocuparnos por l de mo-

mento. Por otra parte, falta a la anarqua una frmula concreta y
simple a la vez para precisar su punto de partida, para dar cuerpo a
sus ideas, para demostrar que stas se apoyan en una tendencia con
existencia real en el pueblo. La federacin de las corporaciones de
oficio y de grupos de consumidores por encima de la fronteras y al
margen de los Estados actuales parece todava muy vago y es fcil
ver al mismo tiempo que no puede comprender toda la diversidad
de las manifestaciones humanas. Haca falta encontrar una frmu-
la ms neta, ms aprehensible, con sus elementos primarios en la
realidad de las cosas.
Si se hubiera tratado simplemente de elaborar una teora, ha-
bramos dicho: Qu importan las teoras! Pero, en tanto que una
idea nueva no encuentra su enunciado neto, preciso y derivado de
las cosas existentes, no se apodera de los espritus, no los inspira
hasta el punto de lanzarlos en una lucha decisiva. El pueblo no se
lanza a lo desconocido sin apoyarse en una idea cierta y netamente
formulada que le sirva, por as decirlo, de trampoln en su punto de
partida.
Fue la vida misma quien se encarg de mostrar este punto de
partida.
Durante cinco meses, Pars, aislado por el sitio, haba vivido su
propia vida y haba aprendido a conocer los inmensos recursos eco-
nmicos, intelectuales y morales de que dispona; haba entrevis-
to y comprendido su fuerza de iniciativa. Al mismo tiempo, haba
visto que la banda de bribones que se haba hecho con el poder no
saban organizar nada, ni la defensa de Francia ni el desarrollo del
interior. Haba visto a este gobierno contral ponerse en contra de
todo aquello que la inteligencia de una gran ciudad poda dar a luz.
Haba comprendido ms que eso: la impotencia de un gobierno,
sea el que sea, para detener los grandes desastres, para facilitar la
evolucin a punto de ocurrir. Sufri durante un sitio una miseria
horrorosa, la miseria de los trabajadores y de los defensores de la
ciudad, al lado el lujo insolente de los znganos y haba visto fra-
casar, gracias al poder central, todas sus tentativas por poner fin a
91
Piotr Kropotkin
este rgimen escandaloso. Cada vez que el pueblo quera tomar un

impulso libre, el gobierno acuda a engrosar las cadenas, a fijar su
bola, y la idea naci con toda naturalidad: Pars deba constituir-
se en comuna independiente, pudiendo realizar entre sus muros lo
que le dictara el pensamiento del pueblo!
Esta palabra: la comuna, se escap entonces de todas las gar-
gantas.
La Comuna de 1871 no poda ser ms que un primer esbozo.
Nacida al final de una guerra, rodeada por dos ejrcitos dispuestos
a darse la mano para aplastar al pueblo, no os lanzarse completa-
mente a la va de la revolucin econmica, no se declar francamen-
te socialista, no procedi ni a la expropiacin de los capitales ni a
la organizacin del trabajo, ni siquiera al censo general de todos los
recursos de la ciudad. Tampoco rompi con la tradicin del Estado,
del gobierno representativo, y no intent realizar en la Comuna esa
organizacin de lo simple a lo complejo que inaugur proclaman-
do la independencia y la libre federacin de las Comunas. Pero es
seguro que, si la Comuna de Pars hubiese vivido algunos meses
ms, habra sido empujada inevitablemente, por la fuerza de las
cosas, hacia estas dos revoluciones. No olvidemos que la burguesa
ha precisado de cuatro aos de perodo revolucionario para llegar
de la monarqua moderada a la repblica burguesa y no nos asom-
braremos de ver que el pueblo de Pars no haya franqueado de un
solo salto el espacio que separa la comuna anarquista delgobierno
de los granujas. Y sabremos tambin que la prxima revolucin, en
Francia y ciertamente tambin en Espaa, ser comunalista, reto-
mar la obra de la Comuna de Pars all donde la han detenido los
asesinatos de los versalleses.
La Comuna sucumbi y la burguesa se veng sabemos como
del miedo que el pueblo le hizo sentir al sacudir el yugo de sus go-
bernantes. Demostr que realmente hay dos clases en la sociedad
moderna: de una parte, el hombre que trabaja, que da al burgus
ms de la mitad de lo que produce y que, sin embargo, consiente
con excesiva facilidad los crmenes de sus amos; por otra parte,
el ocioso, el glotn, animado con los instintos de la bestia salvaje,
92
La Comuna de Pars
odiando a su esclavo, dispuesto a descuartizarlo como una pieza de

caza.
Despus de encerrar al pueblo de Pars y de taponar todas las
salidas, lanzaron a los soldados, embrutecidos por el cuartel y el
vino, dicindoles en plena Asamblea: Matad a esos lobos, a esas
lobas y a esos lobeznos! Y al pueblo le dijeron:
Hagas lo que hagas, perecers. Si te cogemos con las armas en la

mano, la muerte!; si depones las armas, la muerte; si golpeas, la
muerte. Si suplicas, la muerte! Hacia donde gires los ojos: a la de-
recha, a la izquierda, hacia adelante, hacia atrs, hacia arriba, hacia
abajo, la muerte! T no slo ests fuera de la ley, sino fuera de la
humanidad. Ni la edad, ni el sexo te salvarn, ni a ti ni a los tuyos.
Vas a morir, pero antes conocers la agona de tu mujer, de tu her-
mana, de tu madre, de tus hijas, de tus hijos, incluso en la cuna! Se
ir, bajo tu mirada, a tomar al herido de la ambulancia para despe-
dazarlo a golpe de bayoneta, para aplastarlo a golpe de culata. Se lo
tomar, vivo an, por su pierna rota o por su brazo ensangrentado
y se lo arrojar al ro como a un paquete de basura que grita y sufre.
La muerte! La muerte! La muerte!
Y luego, tras la orga desenfrenada sobre los montones de cad-

veres, tras el exterminio masivo, la venganza mezquina y, sin em-
bargo atroz, que todava perdura: el gato de siete colas, los grilletes,
los raspadores, los latigazos y la porra de los funcionarios de prisio-
nes, los insultos, el hambre, todos los refinamientos de la crueldad.
Olvidar el pueblo estas elevadas obras?
Derribada, mas no vencida, la Comuna renace hoy. No se tra-
ta slo de un sueo de vencidos que acarician en su imaginacin
un bello espejismo de esperanza; no! La Comuna se convierte
hoy en el objetivo preciso y visible de la revolucin que crece ya
junto a nosotros. La idea penetra las masas, les da una bandera y
contamos firmemente con la presente generacin para realizar la
revolucin social en la Comuna, para poner fin a la innoble ex-
plotacin burguesa, liberar a los pueblos de la tutela del Estado,
93
Piotr Kropotkin
inaugurar en la evolucin de la especie humana una nueva era de

libertad, de igualdad, de solidaridad.
II
Diez aos nos separan ya del da, en que el pueblo de Pars, de-
rrocando el gobierno de los traidores que se hicieron con el poder
a la cada del Imperio, se constituy en Comuna y proclam su
independencia absoluta. Y, sin embargo, es todava hacia esa fecha
del 18 de marzo de 1871, hacia donde se dirigen nuestras miradas,
es a ella, donde estn ligados nuestros mejores recuerdos; es el
aniversario de esa jornada memorable lo que el proletariado de
dos mundos se propone festejar solemnemente, y, maana por la
tarde, centenares de miles de corazones obreros latirn al unsono,
hermanndose a travs de fronteras y ocanos, en Europa, en los
Estados Unidos, en Amrica del Sur, al recuerdo de la revuelta del
proletariado parisino.
Porque la idea, por la que el proletariado francs verti su san-
gre en Pars y por la que ha sufrido las plagas de Nueva Caledonia,
es una de esas ideas que, por s mismas, contienen toda una revo-
lucin, una idea amplia que puede acoger bajo los pliegues de su
bandera todas las tendencias revolucionarias de los pueblos que
marchan hacia su liberacin.
Ciertamente, si nos limitamos a observar slo los logros reales
y tangibles alcanzados por la Comuna de Pars, deberemos decir
que esta idea no fue suficientemente amplia, que slo abarc una
parte mnima del programa revolucionario. Pero, si observamos,
por el contrario, el espritu que inspir a las masas del pueblo, en
el movimiento del 18 de marzo, las tendencias que intentaron salir
a la luz y que no tuvieron tiempo para pasar al campo de la reali-
dad, porque, antes de florecer, fueron asfixiadas bajo montones de
cadveres, entonces comprederemos toda la importancia del movi-
miento y las simpatas que inspira en el seno de las clases obreras
de los dos mundos. La Comuna entusiasma los corazones, no por
94
La Comuna de Pars
lo que hizo, sino por lo que promete hacer un da.

De dnde viene esa fuerza irresistible que atrae hacia el movi-
miento de 1871 las simpatas de todas las masas oprimidas? Qu
idea representa la Comuna de Pars? Y, por qu esa idea es tan
atractiva para los proletarios de todos los pases, de toda naciona-
lidad?
La respuesta es fcil. La revolucin de 1871 fue un movimien-
to eminentemente popular. Hecho por el pueblo mismo, nacido
espontneamente en el seno de las masas, es en la gran masa po-
pular, donde encontr sus defensores, sus hroes, sus mrtires y
sobre todo ese carcter canalla que la burguesa no le perdonar
jams. Y, al mismo tiempo, la idea generatriz de esa revolucin,
vaga, es verdad; inconsciente, quiz, pero, no obstante, bien enun-
ciada a travs de todos sus actos, es la idea de la revolucin social
que intenta establecer al fin, despus de tantos siglos de lucha, la
verdadera libertad y la verdadera igualdad para todos.
Fue la revolucin de la canalla yendo a la conquista de sus
derechos.
Se ha intentado, es cierto, se intenta an, desnaturalizar el ver-
dadero sentido de esta revolucin y presentarla como una simple
tentativa de reconquistar la independencia de Pars y de constituir
un pequeo Estado dentro de Francia. Pero nada de esto es cierto.
Pars no buscaba aislarse de Francia, como no buscaba conquistar-
la por las armas; no pretenda encerrarse entre sus muros, como
un benedictino en su claustro; no se inspir en un espritu estre-
cho de sacrista. Si reclam su independencia, si quiso impedir la
intrusin en sus asuntos de todo poder central, fue porque vea en
esa independencia una medio para elaborar tranquilamente las ba-
ses de la organizacin futura y de realizar en su seno la revolucin
social, una revolucin que habra transformado completamente el
rgimen de produccin y de intercambio, basndolo en la justicia,
que habra modificado completamente las relaciones humanas, ba-
sndolas en la igualdad, y que habra rehecho la moral de nuestra
sociedad, basndola en los principios de la equidad y de la solida-
ridad.
95
Piotr Kropotkin
La independencia comunal no era, pues, para el pueblo de Pars

ms que medio y la revolucin social era el fin.
Este fin se habra alcanzado, ciertamente, si la revolucin del 18
de marzo hubiese podido seguir su curso libremente, si el pueblo de
Pars no hubiese sido despedazado, sableado, ametrallado, destripa-
do por los asesinos de Versalles. Encontrar una idea neta, precisa,
comprensible para todo el mundo y que resumiera en pocas pala-
bras lo que haba que hacer para realizar la revolucin, sa fue, en
efecto, la preocupacin del pueblo de Pars desde los primeros das
de su independencia. Pero una gran idea no germina en un da, por
muy rpida que sea la elaboracin y la propagacin de las ideas
en los perodos revolucionarios. Necesita siempre un cierto tiempo
para desarrollarse, para penetrar en las masas y para traducirse en
actos, y este tiempo le falt a la Comuna de Pars.
Tanto ms le falt, cuanto que, hace diez aos, las ideas mis-
mas del socialismo moderno pasaban por un perodo transitorio.
La Comuna naci, por decirlo as, entre dos etapas de desarrollo del
socialismo moderno. En 1871, el comunismo autoritario, guberna-
mental y ms o menos religioso de 1848 ya no tena gancho para los
espritus prcticos y libertarios de nuestra poca. Dnde encon-
trar hoy un parisino que consienta en encerrarse en un falanste-
rio? Por otra parte, el colectivismo, que quiere atar al mismo carro
el trabajo asalariado y la propiedad colectiva, era incomprensible,
poco atractivo, erizado de dificultades en su aplicacin prctica. Y
el comunismo libre, el comunismo anarquista, apenas naca, apenas
osaba afrontar los ataques de los adoradores del gubernamentalis-
mo.
La indecisin reinaba en los espritus y los mismos socialistas no
se sentan capaces de lanzarse a la demolicin de la propiedad pri-
vada al no tener ante ellos un objetivo bien determinado. Entonces
uno se dejaba engaar por este razonamiento que los embaucado-
res repiten desde hace siglos:
Asegurmonos primero la victoria, despus ya se ver lo que
puede hacerse.
Asegurarse primero la victoria! Como si hubiese manera de
96
La Comuna de Pars
constituirse en comuna libre sin tocar la propiedad! Como si hu-

biese manera de vencer a los enemigos, sin que la gran masa del
pueblo est interesada directamente en el triunfo de la revolucin,
viendo llegar el bienestar material, intelectual y moral para todos!
Se buscaba consolidar primero la Comuna dejando para ms tarde
la revolucin social, mientras que la nica manera de proceder era
consolidar la Comuna por medio de la revolucin social!
Ocurri lo mismo con el principio gubernamental. Proclamando
la Comuna libre, el pueblo de Pars proclam un principio esencial-
mente anarquista; pero, como en esa poca la idea anarquista haba
penetrado poco en los espritus, se detuvo a medio camino y, en el
seno de la Comuna, todava se pronunci por el viejo principio au-
toritario dndose un Consejo de la Comuna copiado de los consejos
municipales.
Si, efectivamente, admitimos que un gobierno central es absolu-
tamente intil para regir las relaciones de las comunas entre ellas,
por qu deberamos admitir su necesidad para regir las relaciones
mutuas de los grupos que constituyen la Comuna? Y, si confiamos
a la libre iniciativa de las comunas la tarea de entenderse entre
ellas para las empresas que conciernen a varias ciudades al mismo
tiempo, por qu rehusar esta misma iniciativa a los grupos de que
se compone una comuna? Un gobierno en la Comuna no tiene ms
razn de ser que un gobierno por encima de la Comuna.
Pero, en 1871, el pueblo de Pars, que ha derribado tantos gobier-
nos, slo estaba en su primer ensayo de rebelin contra el sistema
gubernamental en s mismo: se dej llevar, pues, por el fetichismo
gubernamentalista y se dot de un gobierno. Se conocen las conse-
cuencias. Envi a sus ms abnegados hijos al HteldeVille. All,
inmovilizados en medio del papeleo, forzados a gobernar cuando
sus instintos les mandaban estar y marchar con el pueblo; forzados
a discutir, cuando se precisaba actuar, y perdiendo la inspiracin
que procede del contacto continuo con las masas, se vieron reduci-
dos a la impotencia. Paralizados por su alejamiento del foco de las
revoluciones, el pueblo, paralizaron a su vez la iniciativa popular.
Nacida durante un perodo de transicin, en que las ideas de so-
97
Piotr Kropotkin
cialismo y de autoridad sufran una profunda modificacin; nacida

al final de una guerra, en un foco aislado, bajo los caones de los
prusianos, la Comuna de Pars deba sucumbir.
Pero, por su carcter eminentemente popular, comenz una era
nueva en la serie de las revoluciones y, por sus ideas, fue la precur-
sora de la gran revolucin social. Las masacres inauditas, cobardes
y feroces con las que la burguesa celebr su cada, la venganza in-
noble que los verdugos han ejercido durante nueve aos en sus pri-
sioneros, estas orgas de canbales han abierto un abismo entre la
burguesa y el proletariado que jams ser rellenado. En la prxima
revolucin, el pueblo sabr qu debe hacer; sabr lo que le espera si
no logra una victoria decisiva y actuar en consecuencia.
En efecto, ahora sabemos que el da en que Francia se llena-
r de comunas insurgentes, el pueblo no deber volver a darse un
gobierno y esperar de ese gobierno la iniciativa de medidas revo-
lucionarias. Despus de haber barrido los parsitos que lo roen, se
apoderar de toda la riqueza social para ponerla en comn, segn
los principios del comunismo anarquista. Y, cuando habr abolido
completamente la propiedad, el gobierno y el Estado, se constitui-
r libremente segn las necesidades que le sern dictadas por la
vida misma. Rompiendo sus cadenas y derribando sus dolos, la
humanidad avanzar entonces hacia un futuro mejor, sin conocer
ya ni amos ni esclavos, no guardando veneracin ms que por los
nobles mrtires que han pagado con su sangre y sus sufrimientos
estos primeros intentos de emancipacin que nos han iluminado en
nuestra marcha hacia la conquista de la libertad.
III
Las celebraciones y reuniones pblicas organizadas el 18 de mar-
zo en todas las ciudades donde hay grupos socialistas constituidos
merecen toda nuestra atencin, no slo como una manifestacin
del ejrcito de los proletarios, sino ms an como expresin de los
sentimientos que animan a los socialistas de los dos mundos. Uno
98
La Comuna de Pars
se cuenta as mejor que por todos los boletines imaginables y uno

formula sus aspiraciones en total libertad, sin dejarse influenciar
por consideraciones de tctica electoral.
En efecto, los proletarios reunidos ese da en los mtines ya no
se limitan a elogiar el herosmo del proletariado parisiense, ni a
clamar venganza contra las masacres de mayo. Reafirmndose en
el recuerdo de la lucha heroica de Pars, van ms lejos. Discuten
las enseanzas que hay que extraer de la Comuna de 1871 para
la prxima revolucin; se preguntan cules fueron los errores de
la Comuna y ello no por criticar a los hombres, sino para hacer
resaltar como los prejuicios sobre la propiedad y la autoridad que
reinaban en ese momento impidieron a la idea revolucionaria flo-
recer, desarrollarse e iluminar el mundo entero con sus luces vivi-
ficadoras.
La enseanza de 1871 ha aprovechado al proletariado del mundo
entero y, rompiendo con los viejos prejuicios, los proletarios han
dicho clara y simplemente como entienden su revolucin.
A partir de ahora es seguro que la prxima sublevacin de las
comunas ya no ser simplemente un movimiento comunalista. Los
que an piensan que hay que establecer la comuna independiente
y despus, en esa comuna, ensayar reformas econmicas, han sido
sobrepasados por el desarrollo del espritu popular. Es por actos re-
volucionarios socialistas, aboliendo la propiedad individual, como
las comunas de la prxima revolucin afirmarn y constituirn su
independencia.
El da en que, como consecuencia del desarrollo de la situacin
revolucionaria, los gobiernos sean barridos por el pueblo y la des-
organizacin arrojada a los campos de la burguesa, que no se man-
tienen ms que por la proteccin del Estado, ese da y no est
lejos el pueblo insurgente no esperar a que un gobierno cual-
quiera decrete en su sabidura inaudita unas reformas econmicas.
l mismo abolir la propiedad individual por medio de la expropia-
cin violenta, tomando posesin, en nombre del pueblo entero, de
toda la riqueza social acumulada por el trabajo de las generaciones
precedentes. No se limitar a expropiar a los detentadores del ca-
99
Piotr Kropotkin
pital social por un decreto que sera letra muerta: tomar posesin
de l sobre la marcha y establecer sus derechos utilizndolo sin
demora. Se organizar l mismo en el taller para hacerlo funcionar;
cambiar su cuchitril por un alojamiento saludable en la casa de un
burgus; se organizar para utilizar inmediatamente toda la riqueza
acumuladada en las ciudades; tomar posesin de la misma como
si esta riqueza nunca le hubiese sido robada por la burguesa. Una
vez desposedo el barn industrial que extrae su botn del obrero,
la produccin continuar, desembarazndose de las trabas que la
dificultan, aboliendo las especulaciones que la matan y los enredos
que la desorganizan y, tranformndose conforme a las necesidades
del momento bajo el impulso que le proporcionar el trabajo libre.
Jams volver a cultivarse en Francia como en 1783, despus de
que la tierra fuese arrebatada de manos de los seores, escribi
Michelet. Jams se ha trabajado como se trabajar el da en que el
trabajo sea libre, en que cada progreso del trabajador sea una fuen-
te de bienestar para toda la Comuna.
Respecto a la riqueza social, se ha intentado establecer una dis-
tincin y se ha llegado incluso a dividir al partido socialista a pro-
psito de esta distincin. La escuela que hoy en da se llama colec-
tivista, substituyendo el colectivismo de la antigua Internacional
(que no era sino el comunismo antiautoritario) por una especie de
colectivismo doctrinario, ha intentado distinguir entre el capital
que sirve a la produccin y la riqueza que sirve a las necesidades
de la vida. La mquina, la fbrica, la materia prima, las vas de co-
municacin y el suelo de una parte, las viviendas, los productos
manufacturados, los vestidos, los artculos, de otra. Los unos se
convierten en propiedad colectiva, los otros estn destinados, se-
gn los doctos representantes de esta escuela, a permanecer pro-
piedad individual.
Se ha intentado establecer esta distincin. Pero el buen sentido
popular ha dado cuenta de ella rpidamente. Errnea en teora, ha
sucumbido ante la prctica de la vida. Los trabajadores han com-
prendido que la casa que nos refugia, el carbn y el gas que quema-
mos, los alimentos que quema la mquina humana para mantener
100
La Comuna de Pars
la vida, los vestidos con que el hombre se cubre para preservar su

existencia, el libro que lee para instruirse, incluso el adorno que se
procura son partes integrantes de su existencia, tan necesarias para
el xito de la produccin y para el desarrollo progresivo de la hu-
manidad como las mquinas, las manufacturas, las materias primas
y los otros agentes de la produccin. Han comprendido que man-
tener la propiedad individual para estas riquezas sera mantener la
desigualdad, la opresin, la explotacin, paralizar por adelantado
los resultados de la expropiacin parcial. Pasando sobre las alam-
bradas puestas en su camino por el colectivismo de los tericos,
marchan directamente a la forma ms simple y ms prctica del
comuninismo antiautoritario.
En efecto, en sus reuniones los proletarios revolucionarios afir-
man claramente su derecho a toda la riqueza social y la necesidad
de abolir la propiedad individual tanto sobre los medios de con-
sumo como sobre los de produccin. El da de la revolucin, nos
apoderaremos de toda la riqueza, de todos los valores acumulados
en las ciudades y los pondremos en comn dicen los portavoces
de la masa obrera y los oyentes lo confirman asintiendo unnime-
mente.
Que cada cual coja del montn lo que necesite y estemos segu-
ros de que en los graneros de nuestras ciudades habr alimentos
suficientes para alimentar a todo el mundo hasta el da en que la
produccin libre emprender su nueva marcha. En los almacenes
de nuestras ciudades, hay suficientes vestidos para vestir a todo el
mundo, acumulados all, sin encontrar salida, al lado de la miseria
general. Hay incluso suficientes objetos de lujo para que todo el
mundo elija a su gusto.
He aqu como, a juzgar por lo que dice en las reuniones, la masa

proletaria afronta la revolucin: introduccin inmediata del comu-
nismo anarquista y libre organizacin de la produccin. Son dos
puntos fijados y, a este respecto, las comunas de la revolucin que
ruge a nuestras puertas no repetirn los errores de sus predece-
101
Piotr Kropotkin
soras que, vertiendo generosamente su sangre, han despejado el

camino para el futuro.
Un tal acuerdo no se ha establecido todava, sin estar no obs-
tante lejos de establecerse, sobre otro punto, no menos importante:
sobre la cuestin del gobierno.
Es sabido que, respecto a esta cuestin, se enfrentan dos escue-
las. Es necesario dicen los unos constituir el mismo da de
la revolucin un gobierno que se apodere del poder. Este gobierno,
fuerte, poderoso y resuelto, har la revolucin decretando aqu y
all y obligando a obedecer sus decretos.
Triste ilusin!, dicen los otros. Todo gobierno central, en-
cargndose de gobernar una nacin, estando formado necesaria-
mente por elementos dispares y siendo conservador, por su esencia
gubernamental, no ser ms que un obstculo para la revolucin.
No har ms que frenar la revolucin en las comunas dispuestas a
avanzar, sin ser capaz de aportar aliento revolucionario a las comu-
nas atrasadas. Igualmente en el seno de una comuna insurgente. O
bien el gobierno comunal no har ms que sancionar los hechos
consumados, y entonces ser un elemento intil y peligroso, o bien
querr ponerse a su cabeza: reglamentar lo que debe ser elaborado
libremente por el pueblo mismo para que resulte viable, aplicar
teoras donde es preciso que toda la sociedad elabore nuevas for-
mas de vida comunitaria, con esa fuerza creativa que surge en el
organismo social cuando rompe las cadenas y ve abrirse ante s
nuevos y amplios horizontes. Los hombres en el poder generarn
este impulso, sin producir nada ellos mismos, si permanecen en el
seno del pueblo para elaborar con l la nueva organizacin, en lu-
gar de encerrarse en las cancilleras y agotarse en debates ociosos.
Ser un estorbo y un peligro, impotente para el bien, formidable
para el mal, as pues, no tiene razn de ser.
Por muy natural y justo que sea este razonamiento, se enfrenta
an, no obstante, a los prejuicios seculares acumulados, acredita-
dos por aquellos que tienen inters en mantener la religin del go-
bierno junto a la religin de la propiedad y la religin divina.
Este prejuicio, el ltimo de la serie: Dios, Propiedad, Gobierno,
102
La Comuna de Pars
existe an y es un peligro para la prxima revolucin. Pero pue-

de constatarse que ya se est socavando. Haremos nosotros mis-
mos nuestros asuntos, sin esperar las rdenes de ningn gobierno
y pasaremos por encima de aquellos que vengan a imponrsenos
sea bajo la forma de sacerdote, de propietario o de gobernante,
dicen ya los proletarios. Hay que esperar, pues, que, si el partido
anarquista sigue combatiendo vigorosamente la religin del guber-
namentalismo y si no se desva l mismo de su camino dejndose
enredar en las luchas por el poder, decimo que hay que esperar que
en los aos que nos quedan an hasta la revolucin, el prejuicio
gubernamental ser suficientemente socavado como para ya no sea
capaz de llevar a las masas proletarias por un camino falso.
Hay, sin embargo, una laguna lamentable en las reuniones po-
pulares que debemos sealar. sta es que nada, o casi nada, se ha
hecho por el campo. Todo gira en torno a las ciudades. El cam-
po parece no existir para los trabajadores de la ciudad. Incluso los
oradores que hablan del carcter de la prxima revolucin evitan
mencionar el campo y el suelo. No conocen al campesino ni sus
deseos y no se atreven a hablar en su nombre. Es preciso insistir
mucho en el peligro que resulta de esto? La emancipacin del pro-
letariado no ser posible mientras el movimiento revolucionario
no abarque las aldeas. Las comunas insurgentes no lograrn man-
tenerse siquiera un ao, si la insurreccin no se propaga al mismo
tiempo por la campia. Cuando los impuestos, la hipoteca, la renta
sern abolidos, cuando las instituciones que los recaudan sern di-
sueltas, es seguro que el campo comprender las ventajas de esta
revolucin. Pero, en cualquier caso, sera imprudente contar con la
difusin de las ideas revolucionarias en el campo sin preparar pre-
viamente las ideas. Es preciso saber desde ahora ya que es lo que
quiere el campesino, como se entiende la revolucin en las aldeas,
como se piensa resolver la cuestin tan espinosa de la propiedad
agraria. Es preciso decirle al campesino qu es lo que se propone
hacer el proletario del campo y de su aliado, que no debe temer de
aqul medidas perjudiciales para el agricultor. Es preciso que, por
su parte, el obrero de las ciudades se acostumbre a respetar al cam-
103
Piotr Kropotkin
pesino y a marchar de comn acuerdo con l.

Pero, para esto, los trabajadores deben imponerse el deber de
extender la propaganda en las aldeas. Es importante que en cada
ciudad haya una pequea organizacin especial, una rama de la
Liga Agraria, para la propaganda entre los campesinos. Es preciso
que este tipo de propaganda sea considerado como un deber, con el
mismo rango que la propaganda en los centros industriales.
Los inicios sern difciles, pero recordemos que de ello depende
el xito de la revolucin. sta no ser victoriosa hasta el da en que
el trabajador de las fbricas y el cultivador de los campos marchen
juntos a la conquista de la igualdad para todos, llevando la felicidad
tanto a la cabaa como a los edificios de las grandes aglomeracio-
nes industriales.
104
A los jvenes
I
A stos me dirijo, que los viejos los viejos de corazn y de espritu,
entindase bien no se molesten en leer lo que no ha de afectarles
en nada.
Supongo que tenis dieciocho o veinte aos, habis terminado
vuestro estudio o aprendizaje y entris en el gran mundo; supongo
tambin que vuestra inteligencia se ha purgado de las imbecilidades
con que han pretendido atrofiarla y obscurecerla vuestros maestros,
y que hacis odos de mercader a los continuos sofismas de los parti-
darios del obscurantismo; en una palabra, que no sois de esos desdi-
chados engendros de una sociedad decadente que slo procuran por
la buena forma de sus pantalones, lucir su figura de monos sabios en
los paseos, sin haber gustado en la vida ms que la copa de la dicha,
obtenida a cualquier precio Todo al contrario de esto, os juzgo de
entendimiento recto, y sobre todo, dotados de gran corazn.
La primera duda que surge en vuestra imaginacin es sta: Qu
voy a ser?. Esta pregunta os la habis hecho cuantas veces la razn
os ha permitido discernir.
Verdaderamente que cuando se est en esa temprana edad en que
todo son sueos de color de rosa no se piensa en hacer mal alguno.
Despus de haberse estudiado una ciencia o un arte a expensas de
la sociedad, ntese bien nadie piensa en utilizar los conocimientos
adquiridos como instrumento de explotacin y en beneficio exclu-
sivo, y muy depravado por el vicio debiera estar en verdad el que
siquiera una vez no haya soado en ayudar a los que gimen en la
miseria del cuerpo y la miseria de la inteligencia. Habis tenido uno
de esos sueos, no es verdad? Pues estudiemos el modo de conver-
tirle en realidad.
No s la posicin social que ha presidido a vuestro nacimiento;
quiz favorecidos por la suerte habis podido adquirir conocimien-
tos cientficos, y sois mdicos, abogados, literatos, etc.; si es as a
105
Piotr Kropotkin
vuestra vista brense vastsimos horizontes y se os ofrece un por-

venir sonriente, quiz dichoso. O, por el contrario, malditos de la
suerte sois hijos de un pobre trabajador, y no habis tenido otros
conocimientos que la escuela del dolor, de las privaciones y de los
sufrimientos
Establezcamos el primer caso; habis cursado medicina; sois,
pues, un facultativo. Un da un hombre de mano callosa, cubierta
con una blusa, viene a buscaros para que asistis a una enferma,
conducindoos a casa de la paciente por una interminable serie de
callejuelas, cuyas casas trascienden a pobreza.
Llegis, y os es forzoso casi encaramaros por una estrecha esca-
lera, cuyo ambiente est cargado de hidrgeno, por las emanaciones
que despide la torcida de un farol cuyo aceite se ha agotado.
Despus de salvar dos, cuatro o treinta escalones, penetris en la
habitacin de la pobre enferma. Como vuestra alma est an pura, el
corazn os late con ms violencia de la acostumbrada al contemplar
a aquella infeliz, tirado sobre un mal jergn, y a aquellas cuatro o
cinco criaturas, lvidas, tiritando de fro, acurrucadas al lado de su
pobre madre, a fin de recoger el calor de la fiebre, ya que all huelga
todo abrigo. Los infelices nios, a quienes la desgracia ha hecho
suspicaces, os contemplan asustados y se arriman ms y ms a su
madre, sin apartar sus grandes ojos espantados de vuestra persona.
El marido ha trabajado durante su vida doce y trece horas diarias,
pero ahora est de ms hace tres meses; esto no es raro, se repite
peridicamente. Antes no se notaba tanto su falta de trabajo, pues
cuando esto aconteca su mujer se iba a lavar quin sabe si habr
lavado lo vuestro! para ganar una peseta al da. Pero ahora, postra-
da en el lecho del dolor hace dos meses, le es imposible, y la miseria
ms espantosa cierne sus negras alas en aquel hogar.
Qu aconsejaris a aquella enferma, doctor? Desde luego ha-
bris comprendido que all reina la agona general por falta de
alimentacin; prescribiris carne, aire puro, ejercicio en el campo,
una alcoba seca y bien ventilada. Esto sera irnico! Si hubiera
podido la enferma proporcionarse todo esto, no hubiera esperado
vuestro consejo.
106
A los jvenes
Esto no es todo. Si vuestro exterior revela franqueza y bondad,

os referirn historias tanto o ms tristes; la mujer de la otra habita-
cin, cuya tos desgarra el corazn, es una planchadora; en el tramo
de abajo todos los nios tienen fiebre; la lavandera que ocupa el
piso alto no llegar a la prxima primavera, ah! y en la casa de al
lado, en la otra, la situacin es peor!
Qu pensis de todos estos enfermos? Seguramente les reco-
mendarais cambio de aire, un trabajo menos prolongado, una ali-
mentacin sana y nutritiva; pero no podis y abandonis aquellas
catacumbas del dolor con el corazn lacerado.
Al siguiente da, y cuando an no habis desechado la preocu-
pacin de la vspera, un compaero os dice que ha venido un laca-
yo en carruaje para que fuerais a visitar al propietario de una casa,
donde haba enferma una seora extenuada a fuerza del insomnio,
cuya vida est consagrada a visitas, afeites, bailes y disputar con
su estpido marido.
Vuestro compaero le ha prescrito hbitos ms moderados, co-
mida poco estimulante, paseos al aire libre, tranquilidad de esp-
ritu y ejercicios gimnsticos en su alcoba, a fin de substituir un
trabajo til: una muere porque ha carecido de alimento y descanso
durante su vida, y la otra sufre porque nunca ha sabido lo que es
trabajar.
Si sois uno de esos repugnantes seres ante un espectculo triste
y miserable se consuelan con dirigir una mirada de compasin y
beberse una copa de coac, os iris acostumbrado gradualmente a
esos contrastes y no pensaris sino en elevaros a la altura se los
satisfechos para evitar tener que rozaros en lo sucesivo con los
desgraciados.
Pero si al contrario, sois hombre; si el sentimiento se traduce en
voluntad y la parte animal no se ha superpuesto a la inteligencia,
volveris a vuestra casa dicindoos: Esto es infame; esto no pue-
de continuar as por ms tiempo. Es menester evitar las enferme-
dades y no curarlas. Abajo las drogas! Aire, buena alimentacin y
un trabajo ms racional; por ah debe comenzarse; de otro modo,
la profesin de mdico slo es un engao y una farsa.
107
Piotr Kropotkin
En ese mismo instante comprenderis el anarquismo y sentiris

estmulos por conocerlo todo; y si el altruismo no es una palabra
vaca de sentido, si aplicis al estudio de la cuestin social las rgi-
das inducciones del filsofo naturalista, vendris a nuestras filas y
seris un nuevo soldado de la Revolucin social.
Quiz se os ocurra: Al diablo las cuestiones prcticas! Como el
filsofo y el astrnomo, consagrmonos a las especulaciones cien-
tficas. Esto seguramente puede producir un goce individual, una
abstraccin de la sociedad y sus males. Pero siendo as, yo pregun-
to: en qu se diferencia el filsofo dedicado a pasar la vida todo lo
agradablemente posible, del borracho que solo busca en la bebida
la inmediata satisfaccin de un placer? Indudablemente el filsofo
ha tenido mejor acierto cuando a la eleccin de goce, que es ms
duradero que el del borracho; pero esto es la sola diferencia; uno y
otro tienen la misma mirada egosta y personal.
Pero no desis hacer vida semejante, y s, por el contrario, tra-
bajar en bien de la Humanidad entonces saltar en vuestro cerebro
una formidable objecin, y por poco aficionado a la crtica que
seis, comprenderis perfectamente que en esta sociedad la cien-
cia no es otra cosa que un apndice de lujo que no sirve sino para
hacer ms agradable la vida de los menos, permaneciendo inacce-
sible a los ms.
Ahora bien; hace ms de un siglo que la ciencia ha establecido
sobre bases slidas, razonadas nociones cosmognicas cuanto al
origen del Universo. Cuntos las conocis? Algunos millares so-
lamente desperdigados entre centenares de millares sumidos an
en supersticiones dignas de los salvajes y, por consiguiente, dis-
puestos a servir de lastre a los impostores religiosos.
O bien lanzad una ojeada sobre lo que ha hecho la ciencia para
elaborar las bases de la higiene fsica y moral; ella os dice cmo
debemos vivir para conservar la salud del cuerpo y mantener en
buen estado las numerosas masas de nuestras poblaciones. Pero
todo esto es letra muerta, por que la ciencia slo existe para un
puado de privilegiados, y porque las desigualdades que dividen a
la sociedad en dos clases explotados y detentadores del capital
108
A los jvenes
hacen que las enseanzas racionales de la existencia sean la ms

amarga de las ironas para la inmensa mayora.
Aun podra citar ms ejemplos, pero no lo juzgo imprescindi-
ble, puesto que la cuestin no es amontonar verdades y descubri-
mientos cientficos, sino extender hasta lo infinito los ya adquiri-
dos, hasta que hayan penetrado en la generalidad de los cerebros.
Conviene ordenar de tal suerte las cosas, que la masa del gnero
humano pueda comprenderlas y aplicarlas: que la ciencia deje de
ser un lujo; todo al contrario, que sea la base de la vida de todos.
Lo exige la justicia.
De este modo no ocurrira, por ejemplo, lo que pasa hoy con
la teora del origen mecnico del calor, que enunciada el siglo pa-
sado por Hir y Clausius, ha permanecido durante ms de ochenta
aos enterrada en los anales acadmicos, hasta que la desenterra-
ron los conocimientos de la fsica, extendidos lo suficiente para
formar una parte del pblico capaz de comprenderla, ha sido ne-
cesario tres generaciones para que las ideas de Erasmo y Darwin
sobre la variabilidad de las especies fuesen acogidas y admitidas
por los filsofos acadmicos, obligados por la opinin pblica. El
filsofo, as como el artista y el poeta, es siempre producto de la
sociedad en que ensea y se mueve.
Si os persuads de estas verdades, comprenderis que es de
todo punto imprescindible cambiar radicalmente un tal estado de
cosas que condena al filsofo a repletarse de conocimientos cien-
tficos y al resto del gnero humano a permanecer en la misma
ignorancia que hace diez siglos; esto es, en el estado de esclavi-
tud y de mquina incapaz de asimilarse las verdades establecidas.
Desde el momento que os hayis persuadido de estas profundas
verdades iris poco a poco odiando la inclinacin a la ciencia pura
y trabajaris por buscar el medio de efectuar esa transformacin
social; y si inauguris vuestras investigaciones con la misma im-
parcialidad que os ha guiado en los estudios cientficos, abrazaris
sin remedio la causa del socialismo.
Haris, en una palabra, tabla rasa de todos los sofismas y en-
grosaris nuestras filas, cansados de procurar placeres a esa mi-
109
Piotr Kropotkin
nora que de tantos disfruta, y pondris todo vuestro valer al ser-

vicio de los oprimidos.
Estad seguro que entonces el sentimiento del deber cumplido
y la perfecta relacin entre vuestras ideas y acciones os mostra-
rn una existencia nueva que os es desconocida; y cuando un da,
da que indudablemente se aproxima con permiso de vuestros
profesores se haya realizado el fin que os proponais, las nuevas
fuerzas del trabajo cientfico colectivo, con la poderosa ayuda de
ejrcitos de trabajadores que vendrn a prestarle sus concurso, ha-
rn que la ciencia d un paso hacia delante, comparado con el cual
el lento progreso del presente, parecer un simple juego de nios.
Entonces gozaris de la ciencia y este goce ser para todos.
II
Abordemos otro punto. Suponemos habis terminado vuestra ca-
rrera de Derecho y, por consiguiente, os hallis abocado a desem-
pear un puesto en el foro, halagado por las ms bellas ilusiones
respecto a vuestro porvenir os hago justicia de que comprendis
lo que altruismo significa. Quizs entonces digis: Hay nada ms
noble que dedicar la vida a una lucha vigorosa contra toda injusti-
cia, aplicar sus facultades al triunfo de la ley, que es la expresin de
la justicia suprema?
Perfectamente: como todava no tendris experiencia propia os
veis obligado a recurrir a las crnicas judiciales, donde encontraris
hechos que os ilustren.
Aqu tenemos, por ejemplo, un rico propietario que pide la expul-
sin de un colono que no ha podido pagar, por efecto de cualquier
circunstancia fortuita, la renta convenida. Desde el punto de vista
legal, no hay escape, si el pobre labrador no paga, sea cualquiera
la causa que lo imposibilite, debe ser expulsado de la finca: en este
punto la ley es inexorable.
Si os conformis con la exterioridad de los hechos pediris la ex-
pulsin creyendo que as cumpls con vuestro deber; s, por el con-
110
A los jvenes
trario, profundizis en el asunto, encontraris muchas veces que el

propietario ha derrochado siempre su renta, en tanto que el colono
ha trabajado cotidianamente; que el propietario no ha hecho nada
para mejorar sus tierras, y sin embargo, el valor de stas, merced
a los esfuerzos de aquel colono a quien arrojan del suelo que ha
regado con su sudor, ha triplicado en cincuenta aos, contribuyen-
do tambin a ello el mayor precio adquirido por la construccin
de un ferrocarril, o una carretera, o la desecacin de una laguna, o
la roturacin y cultivo de terrenos antes baldos, obra todo no del
propietario, sino de aquel miserable colono que se ha arruinado
por haber tenido que tratar con los usureros, que le han sacrificado
hasta lo ltimo, agotando implacablemente todos sus recursos.
La ley, sin embargo, siempre a favor de la propiedad, est con-
cluyente: sea de ello lo que quiera, el derecho favorece al propie-
tario y desconoce el del colono; pero si vuestro sentimiento de jus-
ticia natural no ha sido an suplantado por las ficciones legales,
qu haris? Sostenis que el colono debe ser arrojado a la calle,
en consonancia a lo estatuido por la ley, o sostendris que lo justo
es que el propietario pague al colono el total aumento del valor de
sus tierras, puesto que es debido muy principalmente al trabajo y
desvelos de ste? Esto no est escrito en ningn Cdigo, pero es lo
que la equidad demanda. Qu partido tomaris: el de la ley contra
la justicia o el de la justicia contra la ley? Y cuando se hayan decla-
rado en huelga los trabajadores sin prevenirlo con quince das de
anticipacin, a qu lado os inclinaris? En favor del patrn que,
aprovechndose de una prolongada crisis, ha conseguido ganancias
fabulosas, o contra la ley y en defensa de los trabajadores que du-
rante todo ese tiempo slo han percibido un pequeo jornal y visto
morir de hambre a sus mujeres e hijos? Defenderis esa ficcin que
consiste en afirmar la libertad de las transacciones, o mantendris
la equidad que estatuye que un contrato celebrado entre el que ha
comido bien y el que no ha probado bocado, esto es, entre el fuerte
y el dbil, es un contrato leonino?
Pongamos otro ejemplo: un hombre que vaga alrededor de una
carnicera rob un pedazo de carne; la gente corri tras l gritando:
111
Piotr Kropotkin
al ladrn! Se le detuvo e interrog, averigundose que era un artesa-

no sin trabajo, que haca cuatro das que no haba comido ni l ni
su familia. Pidiese al carnicero que lo dejase en libertad; pero ste
era partidario (para los dems) del cumplimiento de la justicia, y
el hambriento fue sentenciado a seis meses de prisin. No se os su-
blevar la conciencia contra una ley y una sociedad que pronuncia
todos los das semejantes infames juicios?
Pediris la aplicacin de la ley contra el hombre que, privado
de educacin y maltratado desde su infancia, sin haber odo nunca
palabra de afecto y de cario, termine su fatal carrera asesinando,
azuzado por el hambre, a un vecino para robarle una peseta? Pedi-
ris su muerte, o lo que es peor, que vaya veinte aos a presidio
cuando os costa que es ms bien que criminal, loco, y que su cri-
men es obra de la sociedad entera? Pediris que vayan a presidio
esos infelices tejedores que en un momento de desesperacin pren-
dieron fuego a la fbrica donde han consumido su existencia y deja-
do su sudor o que fusilen al insurrecto que enarbol en la barricada
la bandera del porvenir? No, seguramente.
Si en vez de repetir lo que se os ha enseado razonis ; si ana-
lizis la ley y apartis de ella esas nebulosas ficciones con que se la
ha envuelto a fin de ocultar su verdadero origen, que es el derecho
del ms fuerte, y su fondo que ha sido siempre la consagracin de
todas las tiranas que pesan sobre el gnero humano a travs de su
larga y sangrienta historia; cuando hayis comprendido esto, sen-
tiris un profundo desprecio por la ley y sentiris aversin sin tasa
contra esa monstruosidad que os coloca diariamente en oposicin
con la conciencia.
Y como esa lucha no puede ser eterna, o tendris que subordina-
ros a ser un miserable, o romperis con la abominable tradicin y
vendris a nuestro lado a trabajar por la completa destruccin de
esta injusticia econmica, social y poltica; entonces seris socialis-
tas revolucionarios.
Y a ti, joven ingeniero, que has soado mejorar la suerte de los
trabajadores aplicando la ciencia a la industria, qu tristes des-
engaos te esperan! Has dedicado tu juventud, energa y entendi-
112
A los jvenes
miento a la formacin de un proyecto de ferrocarril que bordeando

montaas y salvando precipicios una dos pueblos separados por
la naturaleza. Una vez comenzada la obra veris masas de obreros
diezmados por la privaciones y las enfermedades y otros que
vuelven a sus casas con algunas monedas y la semilla de la con-
suncin; y cuando esta obra de progreso se haya terminado, lejos de
servir para que los obreros puedan comunicar entre s, los veris ex-
cluidos de gozar y disfrutar de su trabajo, sirviendo en cambio para
que la utilice la burguesa para dar paso a sus ejrcitos.
Habis dedicado la flor de vuestra juventud a perfeccionar un
invento que facilite la produccin, y despus de muchos ensayos y
largas vigilias consegus sacar a flote vuestro pensamiento, lo ponis
en prctica, y sus resultados sobrepujan vuestros clculos. Las con-
secuencias primeras de vuestro adelanto las sufrirn los trabajado-
res. Diez, cien, mil o ms sern despedidos de los talleres y reducidos
a la miseria: mientras que dos o tres burgueses, con la aplicacin
de la mquina o mquinas de vuestra invencin, se enriquecern
con vuestro invento y bebern a la salud del medio que les facilita
una mayor ganancia a costa del incruento martirio del hambre de
multitud de familias. No habais previsto esto all en vuestros in-
somnios, verdad? No hubirais credo nunca que lo que juzgabais
adelanto, progreso, beneficio, se trocara por leyes arbitrarias y
despticas de este infame desorden social, en llanto, desdicha y mi-
seria de infinidad de seres! Pues esto es lo que, hoy por hoy, resulta:
y sin embargo, nosotros, amantes del progreso, aunque sus vctimas
propiciatorias, caemos bendicindole, tanto amamos a la ciencia!,
y maldiciendo a sus detentadores.
Esto no es paradjico: estudiados los recientes adelantos indus-
triales, resulta que la costurera, por ejemplo, no ha ganado nada con
la invencin de la mquina de coser; que, a pesar de las perforadoras
de diamante, el obrero muere de anquilostoma en los tneles; que
los albailes, los braceros todos carecen de trabajo no obstante
los ascensores Giffard. Si discuts, pues los problemas sociales con
esa independencia de criterio que os ha guiado en los problemas
tcnicos, deduciris necesariamente la conclusin de que, bajo el
113
Piotr Kropotkin
dominio de la propiedad privada y del abominable rgimen del sala-

rio, todo invento, lejos de aumentar el bienestar del obrero, hace
ms pesada su cadena, ms degradante el trabajo; y disminuye el
tiempo de ocupacin, prolonga la crisis y slo viene a aadir como-
didades a la clase de los satisfechos.
Ahora bien: cuando os hayis penetrado de esta gran verdad,
qu haris? Acallaris con sofismas los gritos de vuestra concien-
cia procurando adquirir de cualquier modo los goces y placeres que
disfrutan los explotadores u obedeceris los impulsos del corazn
que os dice: No, no es sta la poca de las invenciones; trabajemos
primero por transformar el modo de ser de la produccin, y cuando
esto se haya efectuado, todo adelanto industrial, ser, no beneficio
a una clase, sino al gnero humano?
No temis por la ciencia; sta, como la libertad, no puede pe-
recer; y no perecer seguramente en manos de los trabajadores:
cuando esas masas, hoy sumidas en la ignorancia, despierten a la luz
de la inteligencia, desarrollada por medio del estudio y del trabajo, la
mecnica tomar vuelos desconocidos; llegar sin duda alguna a lo
que, ni en hiptesis, puede hoy entreverse.
Y qu decir cuanto al maestro de escuela, ese pedagogo harapien-
to y muerto de hambre de nuestros das? No me refiero ciertamente
al ser rutinario que toma su profesin como una pesada carga, sino
al que, rodeado de un grupo de nios se siente solicitado por la at-
msfera infantil que le rodea y trata de inocular en aquellos cere-
bros, apenas formados, las ideas de humanidad que l mismo acaricio
cuando era joven. Sufriris cuando el discpulo a quien por fuerza os
empeis en que aprenda el latn, no da pie con bola, no se asimila el
idioma de Lacio; pero observad en cambio sus bellezas de corazn y
cmo se entusiasma al recitar la historia de Guillermo Tell y con qu
pasin ha ledo los versos de Schiller:
Jams tembl ante el hombre libre, y s al romper las cadenas del

esclavo
Procurad desarrollar aquellos grmenes de libertad, aquel odio con-
114
A los jvenes
tra los tiranos, y esto contrabalancear el perpetuo sermn doms-

tico que trata de anular tan bellas cualidades, supeditndolas a ese
necio respeto al cura, al rey, al juez, a todo el arbitrario sistema
inventado por el autoritarismo para refrenar los impulsos de la li-
bertad, las sacudidas de la inteligencia hacia la investigacin.
Nuestra misin es sembrar el bien, difundir la luz y, por medio
de la instruccin, libre de todos los prejuicios de la rutina, crear
corazones que odien la tirana y desde la infancia maldigan a to-
dos los verdugos y a todos los explotadores. La enseanza no es ese
pesado repetir transmitido de una en otra generacin, sin examen,
sin variacin, con la monotona del pndulo; esa es la instruccin
burguesa que, cual pesada mole, comienza a perturbar las facultades
mentales del nio a fin de cercenar en su cerebro todas las nobles
emulaciones por lo grande, lo humanitario, lo bello.
La burguesa ha desnaturalizado de tal suerte las fuentes prime-
ras donde se desarrollan las facultades del ser, que ha logrado con-
vertir lo que deba ser templo de la verdad la escuela en presidio,
y al que deba ser primer magistrado el maestro en carcelero.
Hay que romper sin vacilaciones ese lecho de Procusto; hay que
caminar adelante: o con la burguesa, que os paga malamente vues-
tros servicios y os relega enteramente o intoxicar los cerebros infan-
tiles con los venenos de la autoridad, la religin y la propiedad, o al
campo anarquista a trabajar con los revolucionarios para educar a la
juventud en el verdadero camino de la emancipacin del hombre, en
las sanas doctrinas de la equidad, de la solidaridad y de la libertad.
Y, por ltimo, vosotros, jvenes artistas, escultores, pintores, poe-
tas, msicos, no veis que el sagrado fuego que inspir a vuestros
predecesores ha desaparecido hoy da que el arte es vulgar, supedi-
tado a los perversos gustos de una burguesa adocenada, y que por
tanto impera en absoluto la mediana? Y no puede ser de otro modo:
la inspiracin de descubrir un nuevo mundo y baarse en las fuen-
tes de la naturaleza que cre las obras maestras del Renacimiento,
se ha agotado en nuestros tiempos. El ideal revolucionario no le ha
dado calor hasta ahora, y a falta de este ideal, el nico racional y ver-
dadero, las artes han supuesto un bastardo realismo que consiste en
115
Piotr Kropotkin
fotografiar, trabajosamente la gota de roco en la hoja de la planta,

imitar los msculos de la para de un cornpeto o describir en prosa
o verso el aire asfixiante del saln de una meretriz de alto rango.
Pero si esto es as, me preguntaris: Qu es lo que debemos
hacer?
La contestacin es muy sencilla; si el fuego sacro que decs po-
seer es nicamente un fuego fatuo, entonces continuaris como has-
ta aqu, y todo vuestro gusto artstico, vuestra inspiracin, degene-
rar rpidamente en decorar tiendas, proveer de libretos de operetas
de tercera clase y hacer cuentos para las veladas de Nochebuena;
muchos vais descendiendo por esta pendiente con gran rapidez.
Pero si vuestro corazn late verdaderamente al unsono con el de
la humanidad; si como verdadero poeta os ocupis de las realidades
de la vida, ah! entonces, contemplando ese mar de tristezas, frente a
frente de gentes que perecen de hambre; a la vista de esos cadveres
amontonados en las minas y esa aglomeracin de cuerpos mutilados
en las barricadas; viendo esas interminables cuerdas de deportados
que van a enterrarse en las perpetuas nieves de la Siberia o en los
pantanos tropicales; ante esta desesperada lucha sostenida entre los
gritos de dolor de los vencidos y las orgas de los vencedores, entre
el egosmo contra la cobarda, y entre la noble resolucin y la des-
preciable astucia, no podis permanecer neutral y vendris a coloca-
ros al lado del oprimido, porque sabis que lo hermoso, lo sublime,
el espritu mismo de la vida estn al lado de aquellos que luchan por
la luz, por la humanidad.
Yo os oigo interrumpirme de nuevo. Si la ciencia abstracta es un
lujo y la prctica de la medicina una farsa; si la ley excluye la justi-
cia, y las invenciones mecnicas no son sino instrumento de robo;
si la escuela, en oposicin a los deseos del verdadero maestro, ha de
ser anulada y el arte sin la idea revolucionaria slo puede degenerar,
qu me queda a m que hacer? Os lo dir: un trabajo vasto e impor-
tantsimo, en el cual estarn vuestras acciones en completa armona
con vuestra conciencia; una empresa capaz de elevar los caracteres
ms nobles y generosos.
Qu trabajo? Voy a decroslo: o capitulis con vuestra concien-
116
A los jvenes
cia y decs al fin: perezca la humanidad con tal de que yo pueda go-
zar por completo muchos placeres, toda vez que la gente es bastante
necia para permitrmelo, o una vez ms se os presentar la inevi-
table alternativa de tomar parte con los revolucionarios y trabajar
con ellos para la completa transformacin de la sociedad. Tal es la
irrefragable consecuencia del anlisis que acabamos de hacer: esta
es la lgica conclusin a que todo hombre inteligente ha de llegar
son remedio, con tal de que razone con lealtad sobre lo que pasa a
su alrededor, descartando los sofismas que su educacin privilegia-
da y el inters de los que le rodean han deslizado en su odo.
Llegado a esta conclusin, la pregunta qu ha de hacerse? se pre-
senta naturalmente; la contestacin es fcil: dejad el medio en que
estis colocado y en el cual es moda decir que el pueblo no es ms
que un puado de brutos; venid a mezclaros con ese pueblo y la
contestacin surgir por si sola.
Veris que en todas partes, Inglaterra, Francia, Alemania, Italia,
Rusia, Estados Unidos, all donde hay una clase privilegiada y otra
oprimida, existe un gran movimiento en el seno de la clase traba-
jadora, cuyo objeto es romper para siempre la esclavitud impuesta
por el feudalismo capitalista, y echar los cimientos de una sociedad
establecido sobre la base de justicia e igualdad. Ya no es suficiente
al hombre del pueblo manifestar sus dolores en uno de esos cantos
cuya meloda os traspasa el corazn, como los que se cantaban por
los siervos del siglos xviii y se cantan todava por los aldeanos
esclavos; ahora trabaja con sus compaeros por su emancipacin,
con conocimiento de que lo hace y contra todos los obstculos
que encuentra en su camino. Su pensamiento est constantemente
en ejercicio, considerando qu es lo que debera hacer a fin de que
la vida, en lugar de ser una carga para las tres cuartas partes de la
humanidad, pueda ser una verdadera satisfaccin para todos; se
ocupa de los ms arduos problemas de sociologa y procura resol-
verlos con su buen sentido, su espritu de observacin y mucha ex-
periencia; con objeto de ponerse de acuerdo con otros tan miserables
como l, trata de formar grupos, organizar; forma sociedades sos-
tenidas con dificultad por pequeas suscripciones; procura hacer
117
Piotr Kropotkin
pactos con sus compaeros del lado all de la frontera y prepara el da

en que las guerras internacionales sean imposibles de un modo ms
eficaz que el usado por los fros filntropos que ahora nos aburren
con sus tonteras sobre la paz universal. A fin de conocer lo que
hacen sus hermanos y para tener con ellos conexin ms ntima y
elaborar sus ideas, sostiene pero a costa de cuntos sacrificios y
cuntos incesantes esfuerzos! su prensa trabajadora.
Al fin, cuando la hora llega, se levanta, y enrojeciendo el pavi-
mento de las barricadas con su sangre se lanza a conquistar esas
libertades que los poderosos y satisfechos sabrn despus cmo co-
rromper y cmo volver contra l de nuevo.
Qu interminable serie de esfuerzos! Qu lucha tan incesante!
Qu trabajo vuelto continuamente a empezar, unas veces para llenar
los huecos ocasionados por las deserciones, resultado del cansancio,
corrupcin y persecuciones; otras para reunir las quebrantadas fuer-
zas diseminadas por los fusilamientos y las matanzas a sangre fra;
otras, en fin, para reanudar los estudios bruscamente interrumpidos
por el burgus en grande escala!
Los peridicos se publican por hombres que se han visto obli-
gados a privarse del sueo y del alimento, a fin de poder arrancar a
la sociedad los conocimientos ms precisos; la agitacin se sostiene
con cntimos deducidos de la cantidad necesaria para adquirir lo
absolutamente indispensable para la vida, y todo esto bajo la cons-
tante amenaza de ver a su familia reducida a la ms espantosa mi-
seria tan pronto como el patrn sepa que su trabajador, su esclavo,
est tocado de socialismo.
Esto es lo que veris si os mezclis con el pueblo. Y en esta
lucha incesante, cuntas veces no se ha preguntado intilmente
el trabajador, al par que camina bajo el peso de su yugo: Dn-
de, pues, est esa gente joven a quien se ha enseado a nuestra
costa, esos jvenes a quienes alimentamos y vestimos mientras
estudiaban? Dnde estn aquellos para quienes hemos edificado,
con nuestros hombros agobiados bajo el peso de nuestras cargas y
nuestros estmagos vacos, esos colegios, esas salas de conferencia
y esos museos? Dnde estn los hombres para cuyo beneficio
118
A los jvenes
nosotros, con nuestros rostros plidos y demacrados hemos im-

preso esos hermosos libros, muchos de los cuales ni aun podemos
leer? Dnde estn esos profesores que pretenden poseer la ciencia
y para quienes la misma humanidad no vale tanto como un in-
secto raro? Dnde los que siempre estn hablando en favor de la
libertad y nunca tratan de conquistarla, vindola constantemente
pisoteada bajo sus pies?
Dnde esos escritores, poetas y esos pintores? Dnde, por lti-
mo, est toda esa falange de hipcritas que habla del pueblo con l-
grimas en los ojos, pero que jams por ningn concepto se encuentra
entre nosotros ayudndonos en nuestro trabajo?
Dnde estn en verdad?
Unos se entregan al descanso con la ms cobarde indiferencia;
otros, la mayora, desprecian a la sucia multitud y estn dispuestos
a lanzarse sobre ella si se atreve a tocar uno solo de sus privilegios.
Es verdad que de cuando en cuando viene a nosotros algn joven
que suea con tambores y barricadas y busca impresiones fuertes;
pero que deserta de la causa del pueblo en cuanto percibe que el ca-
mino de la barricada es largo, el trabajo pesado y las coronas de lau-
rel que han de ganarse en esta campaa estn cubiertas de espinas.
Generalmente estos ambiciosos especuladores del trabajo, quienes,
no habiendo podido hacer nada en este sentido, tratan de sorprender
a la gente por este medio, y que sern poco despus los primeros en
denunciarla cuando el pueblo desee aplicar los principios que ellos
mismos haban profesado, estn tal vez hasta dispuestos a volver sus
armas contra la vil multitud
si se atreve a moverse antes que ellos hayan dado la seal.
Agregad a esto, bajos instintos, desprecio completo y viles ca-
lumnias de parte de la gran mayora y sabris lo que el pueblo puede
esperar hoy de la mayor parte de los jvenes de las clases privilegia-
das en concepto de ayuda para la revolucin social.
Pero an preguntis, qu haremos? Cuando todo est por
hacer, cuando un ejrcito entero de gente joven encontrara bas-
tante en ocupar todo el vigor de su viril energa y toda la fuerza de
su inteligencia y talento para ayudar al pueblo en la vasta empre-
119
Piotr Kropotkin
sa que ha acometido, preguntis qu haris? Escuchad: vosotros,

amantes de la ciencia pura, si estis compenetrados de los princi-
pios del socialismo, si habis comprendido el verdadero significado
de la revolucin que hoy llama a nuestras puertas no veis que toda
ciencia debe ser reconstituida a fin de ponerla en armona con los
nuevos principios, que os corresponde realizar en este terreno una
revolucin mucho ms grande que la que tuvo lugar en todos los
ramos de la ciencia durante el siglo xviii? No observis que la
historia, que hoy no es ms que un cuento de viejas sobre grandes
reyes, grandes hombres de Estado y grandes Parlamentos, que la
historia misma tiene que volverse a escribir desde el punto de vista
del trabajo hecho por las masas en la larga evolucin del gnero
humano? Que la economa social que hoy es puramente la satis-
faccin del robo por el capital tiene que reconstituirse de nuevo, lo
mismo en sus principios fundamentales que en sus aplicaciones?
Que la antropologa, sociologa y tica deben ser completamen-
te refundidas, y que las mismas ciencias naturales, miradas desde
otro punto de vista, deben sufrir una profunda modificacin, lo mis-
mo en lo que refiere a la concepcin de los fenmenos naturales que
respecto al modo de exposicin?
Siendo, pues, as, poneos a trabajar; colocad vuestra capacidad
al servicio de la buena causa: ayudadnos especialmente con vues-
tra clara lgica a combatir las preocupaciones y a establecer con
vuestra sntesis los cimientos de una organizacin mejor; ms an:
enseadnos a usar en nuestros argumentos diarios el valor de vues-
tras verdaderas investigaciones cientficas, y mostradnos como hi-
cieron nuestros predecesores, de qu modo los hombres se atreven
a sacrificar hasta la vida misma por el triunfo de la verdad.
Vosotros, los doctores, que habis aprendido el socialismo por
una amarga experiencia, no os cansis nunca de decirnos hoy y
maana, en todo tiempo y lugar, que la humanidad misma mar-
cha rpidamente a su degeneracin si permanece en su condicin
actual; que todos vuestros medicamentos contra las enfermedades
han de ser impotentes forzosamente mientras que la mayora del
gnero humano vegete en condiciones absolutamente contrarias
120
A los jvenes
a aquellas que la ciencia os dice son necesarias a la salud; que las

enfermedades es lo que se debe desarraigar, y qu es lo que debe
hacerse para conseguirlo.
Venid con vuestro escalpelo y disecad para nosotros con mano
firme esta vuestra sociedad que rpidamente marcha a la putrefac-
cin, y decidnos lo que podra y debera ser una existencia racional;
insistid, como verdadero cirujano, en que un miembro gangrenado
debe amputarse cuando puede contagiar el cuerpo entero.
Vosotros, que habis trabajado por la aplicacin de la ciencia a la
industria, venid y decidnos francamente cul ha sido el resultado de
vuestros descubrimientos; convenced a aquellos que no se atreven a
marchar resueltamente hacia el porvenir y hacedles ver cuantas nue-
vas invenciones lleva en su seno el conocimiento adquirido hasta el
da: qu podra hacer la industria bajo mejores condicione y cunto
podra el hombre producir fcilmente si trabajase con el fin de favo-
recer su propia produccin.
Vosotros, poetas, pintores, escritores, msicos; si comprendis
vuestra verdadera misin y el exacto inters del arte mismo, venid a
nosotros; poned vuestra pluma, vuestro lpiz, vuestro cincel y vues-
tras ideas al servicio de la revolucin; presentad con vuestro elo-
cuente estilo y con vuestros expresivos cuadros la lucha heroica
del pueblo contra los opresores; encended el corazn de nuestra
juventud con ese glorioso entusiasmo revolucionario que inflam
el pecho de nuestros antecesores; decid a las mujeres qu carrera
tan gloriosa es la del marido que dedica su vida a la gran causa de la
emancipacin social.
Mostrad al pueblo qu triste es su vida actual, y hacedle tocar con
la mano la causa de su desgracia. Decidnos qu racional sera la vida
si no se encontrasen a cada paso las locuras e ignominias de nuestro
presente orden social.
Finalmente, todos los que poseis saber, talento, capacidad, in-
dustria, si tenis un tomo de simpata en vuestro corazn, venid y
poned vuestros conocimientos a disposicin de aquellos que ms lo
necesitan. Y tened presente si vens, que no lo hacis como amos,
sino como compaeros de penas; que no vens a gobernar, sino a
121
Piotr Kropotkin
fortaleceros en una nueva vida que se eleva constantemente hacia

la conquista del porvenir; que ms que ensear, vens a recoger las
aspiraciones de los ms; a adivinarlas, a darles forma y a trabajar
constantemente con todo el fuego de la juventud y el juicio de la
edad madura para hacerlas posible en el momento actual; entonces
y slo entonces, seguiris una conducta verdaderamente noble y ra-
cional, viendo as que cada esfuerzo vuestro en este sentido produce
frutos en abundancia; y una vez establecida esta sublime armona
entre vuestras acciones y lo que os dicta vuestra conciencia, obten-
dris facultades que nunca soasteis pudieran dormir latentes en
vosotros mismos.
Luchad incesantemente por el triunfo de la verdad, justicia e
igualdad entre los hombres, cuya gratitud ganaris. Qu carrera
ms noble que esta puede desear la juventud de todos los pases?
Tiempo he necesitado para mostraros a vosotros que pertenecis
a las clases acomodadas, que, en vista del dilema que os presenta
la vida, os veris obligados, siendo honrados y sinceros, a venir a
trabajar con los anarquistas y defender con ellos la causa de la revo-
lucin social. Qu claro y sencillo es todo esto! Pero cuando uno
se dirige a aquellos que no han sufrido los efectos del medio en
que vive la burguesa, cuntos sofismas hay que combatir! cun-
tas preocupaciones que vencer! cuntas objeciones interesadas que
desechar!
III
Hoy es fcil el ser uno breve al dirigirse a vosotros jvenes del pue-
blo; la fuerza misma de las cosas os impele a ser anarquistas, por
poco que pensis y razonis.
Salir de las filas del pueblo y no dedicarse, a ser posible, al triun-
fo de la revolucin, es desconocer vuestro verdadero inters y aban-
donar vuestra causa y vuestra verdadera misin histrica.
Recordis la poca en que nios an fuisteis una tarde de in-
vierno a jugar en vuestra oscura callejuela? El fro os penetraba a
122
A los jvenes
travs de vuestros ligeros vestidos y el fango haca lo mismo por

los agujeros de vuestros viejos zapatos; aun entonces, cuando
visteis a esos rollizos nios, ricamente vestidos, pasar a cierta
distancia y miraros con desprecio, comprendisteis bien claramente
que esos muecos, vestidos de punta en blanco, no eran iguales a
vosotros ni en inteligencia, ni en energa; pero ms tarde, cuando
os visteis obligados a encerraros en una sucia fbrica desde las cinco
a las seis de la maana, para permanecer doce horas al lado de una
mquina, y convertidos en otra obligados a seguir da tras da sus
movimientos incesantes o montonos, pudisteis comprender que
mientras tanto los otros iban tranquilamente a aprender en her-
mosas academias, escuelas y universidades; y ahora esas mismas
criaturas, menos inteligentes, pero ms instruidas, han venido a ser
vuestros amos, y gozan de todos los placeres, de los beneficios de la
civilizacin. Y a vosotros qu suerte os espera?
Volvis a una habitacin pequea, oscura y hmeda, en la que
se encuentran reunidos en un espacio bastante pequeo cinco o
seis seres humanos, y en la que vuestra madre, cansada de la vida,
envejecida ms por los trabajos y fatigas que por los aos, os ofrece
pan duro y un poco de agua sucia llamada por irona caf; y para
distraer vuestra imaginacin tenis siempre presente la siguiente
pregunta: Cmo se podr pagar maana al panadero y al casero
al da siguiente? Cmo! Habis de arrastrar la misma desgra-
ciada existencia que arrastraron vuestros padres durante treinta o
cuarenta aos? Habis de trabajar toda la vida para proporcionar
a otros todos los placeres del bienestar, de la ilustracin y del arte
y guardar para vosotros nicamente la constante ansiedad respec-
to a encontrar maana un pedazo de pan que llevaros a la boca?
Abandonaris para siempre todo lo que hace la vida agradable,
para dedicaros a proporcionar comodidades sin fin a un puado
de holgazanes? Os aniquilaris trabajando para recibir en cambio
menos de lo indispensable y ser vctimas de la miseria cuando so-
breviene una de esas crisis que por desgracia son tan frecuentes?
Es esta la clase de vida a que aspiris? Os daris tal vez por ven-
cidos? No viendo modo alguno de salir de vuestra situacin, tal vez
123
Piotr Kropotkin
os digis: Generaciones enteras han sufrido la misma suerte, y yo,

que en nada puedo variar lo existente, debo someterme tambin; si-
gamos, pues, trabajando, y procuremos vivir lo mejor que se pueda.
Perfectamente; en tal situacin, el iluminar vuestro entendi-
miento ser poco menos que imposible. Pero llega un da en que se
presenta una crisis de esas que no son ya fenmenos pasajeros, como
antes suceda sino que destruye toda una industria que aniquila a
familias enteras; luchis como los dems, contra la calamidad; pero
pronto veis cmo vuestra mujer, vuestros hijos sucumben poco a
poco a causa de las privaciones, y desaparecen a causa de la falta
de alimentos, de cuidados y de asistencia mdica y van a concluir
sus das en un asilo de pobres mientras que la vida del rico se pasa
alegre y gozosa en las grandes ciudades, brillando la luz del sol y
permaneciendo completamente extrao e indiferente a los gritos de
angustia de aquellos que perecen.
Entonces comprenderis cun repugnante es esta sociedad; re-
flexionaris sobre las causas de estas crisis, y el examen llegar
hasta el fondo mismo de esta abominacin que pone a millones
de seres humanos a merced de la brutal ambicin de un puado de
explotadores; entonces comprenderis que los anarquistas tienen
razn al decir que nuestra sociedad actual puede y debe ser reor-
ganizada de pies a cabeza.
Mas pasando de las crisis generales a vuestro caso particular, su-
ponemos que un da, cuando vuestro patrn trate por medio de una
nueva reduccin del jornal de sacaros algunos cntimos con el fin
de aumentar an ms su fortuna, protestis; a lo que os contesta-
r con altanera: Idos a comer hierba, sino queris trabajar por el
precio que os ofrezco. Entonces comprenderis que vuestro patrn
no slo trata de esquilaros como a un animal inferior; que no
contento con teneros sujeto en sus garras por medio del sistema
del salario, trata adems de haceros un esclavo en todos concep-
tos. Entonces os rebajaris l abandonando toda idea de dignidad
humana y concluyendo por sufrir todas las humillaciones posibles,
o la sangre se os subir a la cabeza; os detendris en la odisea pen-
diente en que vais resbalando, y encontrndoos despedido y en la
124
A los jvenes
calle sin trabajo, comprenderis cunta razn tienen los anarquis-

tas cuando dicen: Rebelaos, levantaos contra esa tirana econmi-
ca, porque ella es causa de toda esclavitud!. Entonces vendris y
ocuparis vuestro puesto en las filas de los revolucionarios, y tra-
bajaris con ellos por la completa destruccin de toda esclavitud
econmica, social y poltica.
Otro da oiris referir la historia de aquella encantadora mu-
chacha cuyo carcter alegre, francas maneras y animada conver-
sacin tanto habais admirado. Despus de haber luchado durante
aos contra la miseria, abandon su pueblo natal por la capital;
bien saba que all la lucha por la existencia deba ser difcil, pero
esperaba al menos poder buscarse la vida honradamente. Pues
bien; ya sabis cul ha sido su suerte: galanteada por el hijo de un
tendero, se dej engaar por sus dulces palabras, se entreg a l
con toda la pasin de la juventud, y se vio despus abandonada
con una criatura en los brazos; siempre valerosa, nunca ces de
luchar, pero se destruy en esta desigual lucha contra el ham-
bre y el fro, yendo a concluir sus das en uno de esos hospitales
cuyo nombre nadie recuerda Qu haris? Una vez ms se os
presentan dos caminos que seguir: o tratis de desechar tan des-
agradable recuerdo con la siguiente estpida frase: Ella no fue la
primera ni ser la ltima, y tal vez hallndoos alguna noche en
la taberna con otros ultrajis la memoria de la infeliz muchacha
con algn cuento repugnante; o, por el contrario, el recuerdo del
pasado os llegar al corazn; trataris de encontrar al infame se-
ductor para escupirle al rostro, y reflexionando sobre las causas
de estos males que ocurren diariamente, comprenderis que nun-
ca cesarn en tanto que la sociedad est dividida en dos campos:
en el uno los desgraciados y en el otro los perezosos, las fieras
con dulces palabras e inclinaciones bestiales. Comprenderis que
es ya tiempo sobrado de concluir con esta diferencia y vendris a
colocaros entre los revolucionarios.
Y vosotras, mujeres del pueblo, habis odo sin conmoveros
la triste relacin de esta historia? Mientras que acariciis la linda
cabeza de esa criatura que duerme en vuestros brazos, no habis
125
Piotr Kropotkin
pensado nunca en la suerte que le espera si no se cambian las

presentes condiciones de la sociedad?
No reflexionis sobre el porvenir reservado a vuestras herma-
nas y a vuestros hijos? Queris que stos tambin vegeten como
vegetaron vuestros padres, sin ms ocupacin que la de buscar el
pan de cada da ni otro placer que el de la taberna? Deseis que
vuestro marido y vuestros hijos estn siempre a merced del pri-
mer advenedizo que haya heredado de sus padres un capital con
que poder explotarlos? Os avendris a que sigan siendo siempre
esclavos de un amo y materia dispuesta para servir de abono a los
prados de los ricos explotadores? No, nunca!
Bien s que os ha encendido la sangre al or que vuestro ma-
rido, despus de haber entrado en una huelga lleno de entusiasmo
y de determinacin, ha concluido por aceptar con el sombrero en la
mano las condiciones dictadas por el orgulloso burgus en un tono
altamente despreciativo. S que habis admirado a esas mujeres es-
paolas que en un alzamiento popular han presentado el pecho a las
bayonetas de los soldados en las primeras filas de la insurreccin.
Estoy seguro que mencionis con reverencia el nombre de la mujer
que atraves con una bala el pecho de aquel rufin que se atrevi a
ultrajar a un prisionero anarquista en su calabozo; y estoy persua-
dido de que vuestro corazn late con ms violencia cuando leis
como se reunan bajo una lluvia de balas las mujeres de Pars, para
animar a los hombres y estimularlos a ejecutar actos de herosmo.
Repito que sobre todo esto no abrigo ningn gnero de duda, y
por esto estoy convencido de que tambin concluiris por reuniros
aquellos que trabajan por la conquista del porvenir.
Cada uno de vosotros, pues, jvenes honrados, hombres y muje-
res, trabajadores del campo y de las fbricas, artesanos y soldados,
comprenderis cules son vuestros derechos y os vendris con no-
sotros, a fin de trabajar con vuestros hermanos en la preparacin
de esa revolucin que, arriendo todo vestigio de esclavitud, destru-
yendo ligaduras y cadenas y rompiendo con viejas y gastadas tra-
diciones, abra a todo el gnero humano un nuevo y ancho campo de
feliz existencia, estableciendo al fin la verdadera libertad, igualdad
126
A los jvenes
y fraternidad en la sociedad humana. Que no se diga de nosotros,

siendo un grupo relativamente insignificante, que somos demasia-
do dbiles para conseguir el magnfico fin a que inspiramos: contad
y ved cuntos somos los que sufrimos esta injusticia.
Nosotros, los trabajadores del campo, que trabajamos para otros
y mascamos la paja, mientras que nuestros amos se comen el trigo;
nosotros solos somos millones de hombres; somos tan numerosos,
que formamos la masa del pueblo.
Nosotros, los obreros de las fbricas, que tejemos terciopelos y
sedas para cubrirnos de harapos, tambin somos una gran multi-
tud, y cuando el ruido de la fbrica nos deja un momento de repo-
so, invadimos las calles y plazas como el mar en las grandes mareas
de verano.
Ay! todos juntos, los que sufrimos y somos diariamente insul-
tados, formamos tal multitud, que ningn hombre puede contar;
somos el Ocano que lo abraza e invade todo.
Nos basta querer para que se haga la justicia y todos los tiranos
de la tierra muerdan el polvo.
Nos basta querer para que la revolucin social acabe con todas
las infamias y todos los privilegios.
127

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Piotr Kropotkin

La Comuna de Pars y A los jvenes han

Ilustraciones de Frans Masereel.

5El espritu de rebelin

25El Estado y su papel histrico

89La Comuna de Pars

105A los jvenes

forzados a reconocer que la realizacin de sus ideas generosas, hu-

contramos normalmente bajo este ttulo: Las causas de la Revolu-

exilio o la muerte son preferibles a una vida en desacuerdo con sus

a germinar la audacia. El antiguo rgimen, armado con policas,

cuenta de que el enemigo flaquea: prev la victoria, siente crecer su

que manifieste ms vida y valenta, ser el ms escuchado el da

pertar la audacia y el espritu de rebelin. Todos nosotros sabemos

Qu nobles figuras surgiran ante el socialista moderno ante la

za de los poderosos con los acaparadores de trigo para enriquecerse

pblico. Arrancado hoy, se repone maana, haciendo rabiar a los

enlace, siempre presto a responder a cada suceso poltico y a las

Cada circunstancia de la vida pblica en Pars y en las provin-

to de ser arrojado al agua; otro da, la muchedumbre se ha divertido

sido robados por los ricos bajo el antiguo rgimen. En lo que se

le agarrotaban y le echaban rodando al fondo del barranco; en su

organizacin del Estado POR la Revolucin popular (evidentemente

Existe, por supuesto, la escuela alemana que se complace en

del Imperio Romano como punto de partida, podremos seguir la

la familia, sino el clan, la tribu. La familia patriarcal tal como la co-

gre vertida, no solamente de sangre humana, sino incluso de algunos

Est claro que toda una serie de instituciones (y muchas ms que

Durante estas migraciones, en que tantas tribus de origen diverso

teresantes de esta fase. Remito a la lectura de Apoyo Mutuo. Bastar

se dedican a un oficio o arte cualquiera. Y estos comerciantes y

etc., constitua la esencia de la vida de los brbaros en Europa desde

les y se descubre una completa red de instituciones para mantener

bandidos mientras la gran mayora cuida de su ganado o cultiva la

y la autoridad en las aldeas y municipios; cmo los campesinos

a calumnias, violencia o heridas, y se comprometieron a no recurrir

Desde el Atlntico hasta la mitad del curso del Volga y desde

La unidad profesional, que a menudo era ms o menos identifi-

Por ltimo, la ciudad se defenda a s misma contra los agreso-

vestigacin e inventiva que en ellas reinaba y el aliento de libertad

bordados de los Tapices de Bayeuse, los instrumentos de precisin

Botta sacaban en conclusin este justo pensamiento que recuerdo

las aniquilaron por completo, pero detuvieron su progreso durante

logr constituirse en ninguna de las ciudades libres, que tenan su

hombres haban cambiado. La enseanza del derecho cannico y

da y la horca estas armas tan queridas por la Iglesia en todos los

pero haba comenzado siendo anarquismo comunista, predicado y

por la Iglesia y el Estado. Los que no fueron exterminados busca-

y as la unin incluy ciudades y aldeas para constituir una federa-

Estado es sinnimo de guerra. Y las guerras devastaron Europa

les y de toda la administracin municipal, aplastando a los dbiles

bajo la gida del Estado. Y a pesar de ello la comuna continu su

la comuna sigui viva. As que el 24 de Agosto de 1794, la reaccin

tadas en toda Europa. Slo los mtodos varan. As en Inglaterra,

con el nombre de instituciones municipales, algunos vestigios de

Si fuera solo papeleo! Pero significa tambin ms de 20.000 fun-

Ya a finales del siglo xiv un edicto de Eduardo III, Rey de In-

fecho con confiscar sus fondos y sus propiedades. El Estado tena

Qu fue, en efecto del arte de Benvenuto Cellini bajo la tutela

vigilar los intereses de todos los ciudadanos. Haciendo huelga, ests

Recordemos simplemente las luchas que la burguesa emprendi

Es triste ver que aquellos que creen ser revolucionarios desatan

la comuna aldeana, el federalismo, agrupaciones desde lo simple