Las reformas borbénicas y el
Virreinato del Rio dela Plata
Los monarcas de
la nueva dinastia
reinante en Espa-
ina, los Borbones
Mevaron a cabo un
conjunto de refor-
mas administrati-
vas y militares
destinadas a recu-
perar el poderto
espanol. El impe-
rio fue reorganiza-
do y se crearon
nuevas unidades
politicas, como el
Virreinato del
Rio de la Plata.
La familia de Felipe V, primer rey
0 de a dinastia
de Borhn, sein un dileo del pinto hokandé Louis Mi
cel Van Loo ideale)
view. Oleoanéniny del sito Xs
Lueyplotacivn de plata, muynmportante durante ef siglo Xvi, convirtis & MEvieo en la
resin mas ea y pb de Hispanoameéic,
Li ciudad de Mexico, capital del Viren de Nueva Espa
lull mis grany de Amica
50 Ls sons soRONICAS Ye VttINATO De Rl BE LA LATA
Una dinastia en busea
de un Estado
Cuando en 1700 murié sin descendeneia
el monarca espanol Carlos TI de Habsburg
Europa se vio envuetist en una guerra por la
sucesidn del trono espanol
La Guerra de Sucesién, que entrent6 a
dos dinastias. los Habsburgo y los Borbo-
nes. aceler6 1a decadencia del imperio espa
Hol. La paz de Utrecht (1713) oto
casa de los Habsburgo los Paises Bajos.
Cerdena, Mikin y Naipoles: Inglaterra, uno
de suy aliados durante la guerra, obtuvo al
gunas posesiones en Europa, América del
Nonte y el Caribe, ademas de una serie de
privilegios en el comercio con América:
por 30 anos obtuvo el monopolio de la in
troduceién de esctavos en todo el imperio
espaol y ef derecho al envio anual de un
bareo con 500 toneladas de mereanetas para
comerciar con fas colonicis espaniolas, Por
f
1703 estaba sometido al dominio in
que desde e Tratado de Methuen de
recupers la Colonia del Sacramento, cuya
ubicacién era ideal para ef contrabando, A
St vez, los Borbones. apoyados por Francia.
consiguieron la corona de Espaiia y su im
perio de ultramar
La nueva dinastia espanola decidis apli:
car un amplio conjunto de reformas. en
buena medida inspiracas en lat experiencia
francesa, en un intent de frenar y revert
la deeadencia del imperio, Los monareas
Borboney y sus ministros y consejeros con:
Sideraban que fa recuperaciéin de fa riqueza
y del poderio espaitoles dependian de la
reorganizacién del Estado absolutista espa
ol. Esta elite de ministros y funcionarios
enia como objetivo recuperar ka grandeza
de [a monarquia: por otra parte, kt tarea de
reorganizar el imperio fue. para muchos de
ellos, un medio de ascenso social
La mision de restaurar fa autoridad delEstado suponia la suboruinacién de los gru-
pos u organizaciones que pudieran disputar
ext autoridad, De acuerdo con este criteto.
la aristoctacia Tue excluida de los altos con:
sejos del Estado, los impuestos y leyes tu
ron unificados en ka mayor parte del t
rio, y la Iglesia fue sometida al control real
El avance de kt autoridad mondrquica que
6 demostraddo con el decreto de expulsion
de fa orden de Tos jesuitas de Espaita y sus
Uominios. en 1767.
La principal preocupacién del grupo de
iministros era el progreso econémico, Para.
recuperar kt prospericad, los Borbones, si
guiendo ef modelo francés, ensayaron una
nueva politica econémica que buscaba la
proteccién de tay manufacturas del pats. el
desarrollo de kt marina de guerra -con bar
eos fubrieados y equipados en astilleros. y
asenales reales y el aprovisionamiento de
los eigrvitos con uniformes y armas prove
niente de talleres espaioles, El fomento de
la ageicultura se convirtis también en una
prioridad para ki Corona.
E
la rique7a nacional que permitinia a Espa
imterés de ka monarqufa por acrecentar
fa volver a situarse en un pie de igualdad
con fay grandes potencias europeas= no tu
vo ef Exito esperado, Salve algunos logros,
las-medidas io consiguieron superar la de
bilidad de fa estructura econémica espaiio-
+ la, Las.exportaciones de Espaiia a América
Son un buen ejemplo de esta imposibilidad:
hacia 1770, cerea de kas tres cuartas partes
de los bareos de fa Hots mercante espaiiola
que sarpaban de Cadiz, aunque eran de pro-
picdad local, habjan sido construidos tue
Algo similar ocurria con los
productos exportados hacia las colonias.
de Espana.
Los productos de origen espaiiol embarea-
dos en 1757 con destino al Virreinato de
Nuevat Espana, por ejemplo. constitufan so-
lun 16% del total del cargamento, Ade-
nis, los comerciantes extranjeros de Cadiz
controlaban mis de las tres cuartas partes
del valor de Lay exportaciones at América.
Los mayores logros de las reformas se
aleanvaron en el plano de ki administracion
civil y militar, La mejora en In percepeién
le los impuestos posibilits ka formacion y
cel mantenimier
10 de un ejército yu
makt fuertes. Los ingresos piiblicos crecie=
ron de aproyimadamente 5 millones de pe-
sos. en 1700.31 cerca de 18 millones, en Tos
jios de la década de 1750, para trepar has-
ta 36 millones hacia 1785. Alrededor de
1760, el ej
bres, reclutados por levas se evitaba asf el
P
de Carlos IIL -el monarea més comprometi
do con a politica reformista— (1759-1788)
te armada contaba con una flota de 66 nae f
ito contaba con 60,000 hom-
Se
y a fines del reinado
igo a mercenarios-,
vios, a los que se sumaban fra
Mas. pate
quebotes,
Una de tas condiciones para el resur
=spaia era el establecimiento de
un nuevo sistema de controles y de estimu-
Carlo I de Expat,
miento de
Jos para la economia de sus posesiones co-
loniales. En el proyecto de recuperacién del
imperio, lay colonias tenfan asignado un
mayor peso que la metr6poli, Montesquieu
en El espiritu de las leves (1748) expres
de manera paradigmdtica esta relaci6n:
“Las Indias y Espa son dos poderes haji un
fas Indias son of principal ment
que Espa es silo acvesoria,”
Sin embargo, la transformacién del siste
ma europeo en un sistema mundial cada
vez mis integrado convertia al mundo co-
lonial en escenario de los conflictos entre
las potencias del viejo continente, Las colo-
niias, ade
1s de ser una Fuente de recursos
par el sostenimiento de la politica metro:
politana, se hubian transformado
una
parte integrante de la politica nacional, en
ta medicka en que los conflictos europens se
dirimfan tambign en el mundo colonial
Cau!
Promovieron entonces refoimas en las metropolis los ministras de Car
los Il de Esparia y de José | de Portugal: Aranda, Flonidablanca, Pombal. La
resin del mundo mercantilista sobre la peninsula alcanzo a mediados de!
Siglo mu tal grado de intensidad que los grupas mas lucidos encabezaron
lun movimiento para renovar la vida economica, social y cultural de ambos
reinos. Fue la era de las “reformas’, esto es, del reauste de las estructuras
sin modificarlas, mediante decisiones racionalmente elaboradas {..] que
desterraran los prejuicios y Ios sistemas consuetudinarios que impedian un
desarrollo optima de fas posiblidades.
Stel campo de las reformas alcanzé a la politica, fue sélo para acentuar el
autoritarismo, Ninguin factor debia oponerse a las decisiones del monar
{que eran la razén misma. Los tradicionales grupos de presion -nobleza y
clero-fueron sometidos 2 una politica regalista, que consisté, fundamental
‘mente, en limitar su poder. Una monarqui rodeada de sabios y aconsejada
por ellos constituae! idea! de los nuevos grupos iustrados,
Jost Las Rosco,
Latnoamérce las cudadesylas ideas. Buenas Aire, SX, 1976,
Las noFontas aonsonicas ¥ CL VinREIAtO DEL RIO:
La Pus
5]Las reformas del imperio
Los objetivos que dominaron 1a politica
que implementé la Corona hacia sus pose:
siones americanas fueron principalmente de
carécter fiscal y militar.
La reorganizacién del aparato administra:
tivo debia permitir al Estado espaol apro-
piarse de mayores recursos para sostener las
Finanzas del reino. El éxito de este objetivo
requeria tanto del mejoramiento de los m
canismos de recaudacién como de la expan-
sidn del comercio colonial
as mejoras en los mecanismos de recau-
daci6n se basaron en el nombramiento de u-
nna burocracia fiscal asalariada y en el esta-
blecimiento de nuevos monopolios de la
Corona. La percepcién de los impuestos in
ternos, denominados aleabalas, que era a-
rrendada @ consulados o asociciones mer-
cantiles a cambio de una suma anual, co-
‘menz6 a ser llevada a cabo por funcionarios
asalariados, con lo que crecié la recauda-
cién, La Corona también estableci6 la crea-
cién de nuevos monopolios. El més impor-
tante de ellos era el del tabaco, Espaiia fija-
ba una zona de plantacién y obligaba a los
cultivadores a vender su produccién al mo-
nopolio, que por su parte fabricaba los ciga
rros y organizaba su venta, Ademds aumen
16 la presi6n sobre los indigenas, procuran-
do volver mis eficiente el cobro del tributo
que los indigenas estaban obligados a pagar.
EI crecimiento de las exportaciones colo-
52 uss mronuas wontons ve Vinaro 0 Rio OFLA PLATA
niales también permiti6 al Estado espaitol
aumentar sus ingresos fiscales. A pesar de la
expansién de las exportaciones de algunos
productos agropecuarios —la muestra mas
importante fue el hoon de las exportaciones
de azticar de Cuba, a fines del periodo colo-
nial-, la plata siguio siendo la principal
fuente de recursos para el Estado espaol.
Entre los afios 1717 y 1778, este metal re-
presentaba mas del 75% del valor de las ex-
portaciones de las Indias registradas en Ci
diz, En el sis
de la plata se encontraba en las minas de
Guanajuato, en el Virreinato de Nueva E:
paita, de donde provenfa la mitad de toda a
produccién americana, La aecién de la ad
ministracién espaiola y de los mineros y co:
merciantes de ese virreinato consiguicron
revitalizar la produccién de plata de la re-
g2idn, que creci6 cuatro veces desde fines del
siglo xvit hasta fines del siglo xv,
Durante et siglo xvi, el deterioro del po-
der imperial espaiiol habia permitido el a
vance de los ingleses, los portugueses y los
franceses sobre sus posesiones coloniales.
La intervencién espaiiola en la Guerra de los
Sicte Afios (1756-1763), en apoyo de Fran-
cia, revel6 la debilidad militar de las colo-
niias. Cuando en 1761, los ingleses tomaron
La Habana y Manila, el gobiemo espaiiol se
convencié de la necesidad de destinar una
parte importante de los recursos fiscales a ka
defensa de los territorios coloniales. Con es-
te objetivo, dispuso mejorar la dotacién mi-
litar del imperio: se reo
lo Xvitl, el niicleo de la minert
niz6 el ejército y
La Casa Real de Tabacos en 1780, Oleo de Léonie
Mathis,
LLéonie Matthis, una pintora nacida en Francia en 1883,
Vivid en Buenos Aites desde 1912 hasta su muere, et
1952. Se preocups por plasmar en sus pinturas dstntas
cescenas de la vida cotiiana, acontecimentos imagenes
relacionados con nuestra historia, desde la legac de los
primeros espafioles al territorio, Pra cad una de sus
pinturas consult6 un gran mimera de docurenios,
Eledifcio de la Casa Real de Tabacos de Buenos Aes
{que se observa en la imagen tiene el escudo real en lo a
la construccién
lode
+ Observen la imagen
Coma son las construcciones?e¥ las ventanas?
Qué ancho tienen las veredas?
Para que servian los postes que se encuentran
‘al borde de las veredas?se complementaron kas tropas regulares con
mnilicias de reserva, El esfuerzo militar tin
did algunos frutos. En 1776, una expedicién
ale mais eke ocho mil hombres bajo el mando
le Pedro de Cevallos tomé definiti
la Colonia del Sacramento, y expuls6 a los
mntal, Poco des-
poriugueses de fa Banda Or
pues. Esparia recupers Florida, eliming los
asentamientos ingleses en la Costa de los
Mosquitos y aseguné la posesién de la zona
norte del Virreinato de Nueva Espaiia las,
provineiay de Sonora, Texas y California
La apticavidn en las colonias de un nuevo
Sistema administrative, militar y comercial
de avelends desde mediados de la década de
7710 —en parte por la decidida accién de Jo-
sé de Gilvez. visitador general de la Nueva
y ministro de
Sortilne 8.4, Poi
Fomalesacle Poriobelo sobze el mar Caribe (Pana
Elsistema de Flotas y Galeones convini6 a Portobelo en
uns activa viudlad comercial F
«esis importantes de coatrabande,
Los canes que 9 observa en lft
lucia de kr tages de os coratios y piratas que
0 Xv atacaban is Mots y
‘uaa is polaciones espaol ubicadas
dele nado del i
leones
‘arb, Muchos de ellos rel
jah en las numerosis sls de la veg y eran prote
id por los golem de sus pases de origen Ingle
a. Pranei, Honk
India
consist
Este sistema
entre 1776 y 1787
., fundam
de nuevos virreinatos, el establecimiento del
almente, en la creacién
régimen de intendencias y las moditicacio.
nes al régimen de comercio colonial
La nueva polities descansaba sobre una
burocracia profesional y un ejéreito perm
nente, organizados seguin principios simila
res a los aplicados en Espaiia, Pero la soci
dad sobre la cual se imponia esta adminis-
IraciGn era distinta, y todos los beneficios e.
conémicos derivados de
i mayor eficien-
cia administrativa que estaba asociada a
nna mayor presién fiscal quedlaban en poder
de Ia metrpoli. Esta situacién provocs que,
en muchos casos, las reformas no fueron re
cibidas con agrado por las elites locales.
Una consecuencia de esta politica refor
mista fue ta ereacién del Virreinato del Rio
de la Plata, con capital en Buenos Aires. El
nuevo virreinato, que inclufa el Alto Peri
con las minas del Potosi signifies un
cambio profundo en ta organiza
‘én tertito-
rial del imperio espariol en América, que re.
flejaba [a creciente importancia del comer
cio atkintico,
deka Placa de
cle Lima desde os Toros Grab
izacidn administrativa del imperio espaol fect al Vrreinato del Peed
Del enorme tersitoro virreinal. lt politica reformisia de kes Borbemnes separ durante la
ay del Rio dela Plta
segunda ita del siglo xv, os virreinatos de Nuevit Gran
xa decision afects la importancia administrativePadre C
La creacion del Virreinato
del Rio de la Plata
Hasta el siglo xvi, las colonias espaiio
lay hubian constituido un espacio econémi-
co integrado. con escaso dinamismo interno.
y con vineulos econémicos intemacionales.
relativamente estables. A partir de este si-
0, el desatio i
al sistema colonial im-
nizacisn
puesto por Espaiia dislocé la org
econémiea de las colonias americanas. Es:
paiia decidi6 entonces reorientar lus econo-
mias coloniales hacia [a especializacion d
la produccién
los mereados exteriores y reformé la admi
ieropecuaria con destino
nistracién colonial
Estas reformay provocaron algunos dese-
quilibrios regionales, como lo demuestra el
desarrollo de Buenos Aires frente a otras re-
giones del actual tervitorio argentino, La al-
dea portuaria, ubicada en la periferia del Vi
rreinato del Perd, habia sobrevivide durante
los dos primeros siglos coloniailes. como pa-
so clandestino de la plata potosina, En el si:
lo xvi, Buenos Aires comenzé a dar
muestras de nuevay posibilidades econémi-
cas. por ejemplo, en ef aumento de las ex
portuciones de cueros y en el comercio de
esclavos. Asi, desde las primeras décadas
del siglo, Buenos Aires se estaba convirtien
do en la regién mis dinémica del actual te-
rritorio argentino. Esta posicién se atirmé
con et desarrollo del comercio riopkatense. a
pesar de las presiones e impedimentos de
1 ViRzeNATO 954 RIO DE LA PLATA
los comerciantes de Lima que querian evitar
la expansivin de un puerto mavitin rival en
el Atlintico:
La creacion del virreinato atirms el inet
piente crecimiento econémien del Rio de la
Plata. Sin embargo. lax principales razones
en militar, De
hecho. el éxito de ka expedicidn militar con
de su creacién fueron de or
tra los portugueses que acupaban Colonia y
Rio Grande. ditigida por Pedro de Cevaillos
precedié a la instalaci6n del virreinato, La
'
narios de los conllictos entre Espa In
glaterra
Portugal
fueron la Colonia det Sacramento y las tie
y el pe
so interoceiinico. cuyo control requeria La
2i6n del Plata habia sido uno de los esce
acompatnaikt por su socio menor
Los dos centros de contlicios.
ray de Rio Grande
con Port
presencia militar espaiola en kas islas Mah
Vina, en las costas patagdniews, en las tie
ras cercanas al Cabo de Homes y en el Es:
trecho de Magallanes.
La agudizacién de su enfrentamiento con
aterra y Portugal, obli
Poner un mayor control del territorio —que
1 Expat tim
se obtendria con la ereacién del Virveinato
del Rio de la Plata y mejorar fa defensit de
las posesioney de los miingenes del imperio,
La inelusién del Alto Peri
en el Virveinato del Rio de fa Plata arantiz6
on Potosi
oy recursos econdmicos nei rt el
sostén de fa nueva jurisiiccion,
Fomtaleva de Sant Terest, enol depatament de Row
Uraguy
Dara el sigh \01 y Xv, fos portuguese instaaen
ce fa za cones el Brasil vam zany mi ali de
Tondeslls, Fn su ane
costs del Rio cl i Pa
Sacramento, EX
ula y Fotis
ef Su ogra sts
Jove fulton Cokin sel
items trenareste avance com
de facil le Master idks
Lon portugteses comtnuson paid is eos le hi
Bane Oriental
San Mizuel y Santa Teresi
de Rocha
Finalmente,
le Buen Aires
ro Cevallos ates Rio Grande, expulalim port
Banda Oriental, dessus facial de Colon
¥ puso bajo el dominio espaol ts cs Fortes.
p el dominio espaol TisLas reformas en la
administracion
La Corona introdujo importantes modifi-
caciones en la organizacién del Virreinato
del Rio de la Plata. En 1782, sancioné la
Ordenanza de Intendentes, el intento mas
sistemético de la monarquia por reformar la
administracién colonial. El régimen de in-
tendencias consistié en extender al territorio
americano el modelo de organizacién que
ya habfa sido implantado en Espaita —inspi-
rado, como otras medidas, en el modelo
francés
La Ordenanza de Intendentes establecié
la creacién de ocho unidades administrati-
vas dentro del virreinato. Al frente de cada
una de ellas se encontraban los intendentes,
que tenian atribuciones.en materia de justi-
cia, hacienda, policfa y guerra, Estaban su-
CO ee eee aa)
Si fue inesperado el impacto del sistema intendencial sobre el gobierno
superior del vitreinato, no fue menos sorprendente su efecto sobre el go-
bierno local. No formaba parte de la politica espariola fortfcar el gobierno
‘muricipal.en las colonas. El sistema de intendentes no suponia descental
zacion alguna: ls intendentes fueron precisamente agentes de la autoridad
real, designados para subordinar todo el teritorio al control central. Aunque
nid tuvieron instrucciones especiticas de limita la actividad de los cabildos
t.., parece que los intendentes cubrieron con su proteccién a los cabil
dos...) En forma indireca los intendentes despertaron en realidad de su le
{argo a los cabildos del virteinato rioplatense. Al aumentar sus ingresos
darles mas trabajo que cumplir, los intendentes proporcionaron a los cab
dos un nuevo punto de vista del gobiemne municipal y nuevas perspectivas
de desarrollo urbano. Alentados por hallarse asociados a la labor de las in
tendentes, y por el respeto con que los trataron ios primeros intendentes,
los cabildos se entusiasmaron con sus nuevas amos y cooperaron alegre
‘mente. Luego, a medida que adquireron mayor seguridad de si mismas, co
‘menzaron a resentir a tutela de los intendentes. Asios0s por supervsat los
fondos que los intendentes hicieron posibles y diriir la labor iniciada por
los imendent
, feacionaron conta sus anios y comenzaron a reclamar ma
Yor partcipacion en el gobierno local. Naturalmente, se rechaz6 tal reclame:
cin y, en consecuencia, se inicio el conflcto entre los cabildos y ls inte:
dentes, que caracterizé el gobiemo local en casi todas las partes del vir:
nato en ls dltimos diez alos de la daminacién espafiola y que ofrecié alos
ayuntamientos un ejercicio mds intenso todavia en la responsabilidad muni:
pal.”
Joos Linc
‘Adminitracon colonial esparla
Buenos Aires, Eudeba, 1962,
‘ {Cuil fue, segin Lynch, el impacto del régimen de intendencias sobre los ca
bildos? ¢Por qué el autor caifica como inesperado dicho impacto?
56 uss mons soscnicas vf Vimemaro oe Rio oF A Pata
bordinados al virrey y a la Audiencia, segdn
la indole de las materias que trataran, La
Ordenanza reglamentaba con detalle las
competencias del intendente y de la Audien-
cia, con el propésito de evitar conflictos.
Estos conflictos existieron entre el virrey y
el superintendente de Buenos Aires ~enear-
gado de la administracién de las finanzas
del virreinato, quien dependia directamente
del gobierno central y presidia la Junta Su-
perior de Real Hacienda. Las atribuciones
del superintendente suponfan una disminu-
cién importante del poder del virrey. El con-
flicto entre ambos terminé con la desapari-
cién del cargo de superintendente y el virrey
recuperé atribuciones en materia financiera,
El propésito del nuevo sistema era ejer-
cer un mejor control del virreinato, que era
demasiado extenso y estaba mal comunica-
do como para ser adecuadamente controla-
Océano Pacifico
El Virreinato det Rio de la Plata
[La Real Ondenanza de Intendeotes de 1782 dispuso a
division del vrreinato en ocho interdencias y cuatro go
biernos subordinados, Esto timo dependian directae
mente del vey y se encentran en regioes fontrizas.do s6lo por el virrey. Sin embargo, los in-
tentos de lograr una administraci6n mas ef
ciente tuvieron resultados mucho més mo-
destos de los que sus promotores esperaban.
En cierto modo, esto se debié al éxito pre~
vio de las reformas en el terreno de la admi-
nistracion fiscal y de la reorganizacién mili-
tar, Cualquier avance posterior debia vencer
las resistencias y los intereses de los grupos
sélidamente establecidos en el mundo colo-
nial, Esas resistencias tuvieron expresiones,
contundentes en grandes rebeliones como
en Nueva Granada y en el Alto Perti-, que
si bien fueron reprimidas por la Corona,
mostraron cudles eran las limitaciones de
tas reformas. En 1781, estallé una rebelign
en el Virreinato de Nueva Granada, que fue
consecuencia de las mayores cargas impos
tivas y de la arbitrariedad de los recaudado-
res, Una parte de los revolucionarios tam-
wandaba la igualdad politica y so-
En el Alto Peri se produjo, en 1780, fa
insurrecién conducida por José Gabriel Tu-
pac Amaru, un cacique descendiente de la
familia real inca, Su sublevacién, que conté
con el apoyo de gran parte de los caciques
del Perd, fue duramente reprimida por las
autoridades.
Otra de las razones que conspiraron con-
tra la posibilidad de que el régimen de in-
tendencias alcanzara los logros esperados
radicé en Ia dificultad para extender una
administracién eficiente més allé de las ca-
pitales de las intendencias. Los intendentes
contaban con delegados locales, pero éstos
no tenian retribuciones, y debfan mantener-
se con un porcentaje de las recaudaciones
«que lograran,