C O N T E N I D O

(Tabla original de la Revista antes de ser digitalizada)

CARLOS ALBERTO URIBE TOBON

De la Sierra Nevada de Santa Marta, sus ecosistemas, indgenas
y a n t r o p l o g o s...........................................................................................................5

FELIPE CRDENAS ARROYO

Importancia del intercambio regional en la economa del rea
tairona ............................................................................................................................37

ENRIQUE MENDOZA TOLOSA

Cambio de mentalidad y colonizacin del territorio arhuaco:
1820- 1920 ...................................................................................................................65

Debates

KENT V. FLANNERY
El palustre de oro: una parbola para la arqueologa de los
a o s o c h e n t a .........................................................................................................137

MYRIAM JIMENO S ANTOYO

La construccin del Estado y los indgenas en Colombia ..................................167

Comentarios

El Estado "dominante" y el Estado "democrtico" ante las

comunidades indgenas: Comentarios de Enrique Mendoza al
artculo de Myriam Jimeno "La construccin del Estado y los
indgenas en Colombia" ................................................177

Reseas bibliogrficas

Autores varios.
Colombia Amaznica.. Reseas por Miguel Garca Bustamante;
Ins Cavelier; Carlos Castao Uribe.................................................................. 183
Alvaro Chaves Mendoza y Mauricio Puerta Restrepo.
1) Monumentos Arqueolgicos de Tierradentro y 2) Entierros
Primarios de Tierradentro . Reseas por Warwick Bray ..................................197

Maa Luca Sotomayor y Maa Victoria Uribe A.

Estatuaria del Macizo Colombiano.. Resea por Warwick Bray......................200

Autores varios.
Memorias del 45 Congreso Internacional de Americanistas..
Resea por Roberto Pineda Camacho .................................................................. 205
Noticias
Milcades Chaves Chamorro: 1917- 1987 .................................................211
M a r y A n n e G m e z F a b l i n g : 1 9 4 8 - 1 9 8 8 ................................................. 214

2
DE LA SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA,
SUS ECOSISTEMAS, INDGENAS Y ANTROPLOGOS1

Carlos Alberto Uribe Tobn2

Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes
Departamento de Antropologa, Universidad de Pittsburg

En un artculo reciente, Roy F. Ellen (1986) examina la

realidad de lo que l denomina el mito de la gran sapiencia
ecolgica de los pueblos primitivos. Segn este autor, tal mito
responde a una de las dos grandes tradiciones del pensamiento
Occidental frente a los "otros", aquellas sociedades diferentes de la
nuestra y para las cuales no hay una etiqueta que nos deje
enteramente satisfechos. Sociedades de pequea escala, tribales,
aborgenes, nativas o hasta salvajes las han denominado. Ahora en
nuestro pas las llamamos sociedades indgenas, un eufemismo
conveniente que evita el engorroso trmino "indio".

En efecto, a los ojos de muchos pensadores pertenecientes a

esa entidad histrico-cultural tan nebulosa e inasible como es la
llamada "Civilizacin Occidental", el "primitivo", o es un salvaje
cuya humanidad es hasta dudosa, o es una especie de dolo que no ha
perdido an los ms bellos atributos que caracterizan al gnero
humano. Para Ellen, la tradicin de idolatrar al primitivo muestra
una transformacin moderna en aquella ecologa cientfica que

1
Ponencia presentada en el seminario Cultura y Medio Ambiente, organizado
por el Colegio Verde, Villa de Leyva, julio de 1987.
2 Extiendo mis agradecimientos a las siguientes personas que leyeron partes de
este ensayo o comentaron conmigo los temas que l trata: Nina S. de
Friedemann, Jon Landaburu, Robert D. Drennan, Ernesto Guhl Nannetti, Pedro
Jos Botero, Sylvia Botero, Roberto Pineda Camacho, Gu y Opdenbosch y
Augusto Oyuela. Tambin agradezco a los estudiantes del Departamento de
Antropologa de la Universidad de Los Andes, Pablo Casas, Sonia Gggel,
Liliana Gonzlez y Helena Sanabria, quienes me han acompaado a la Sierra
Nevada de Santa Marta en las ltimas ocasiones.

3
 produce, a la vez que mantiene, tanto la espiritualidad poltica de
ciertos Verdes, como una ecologa filosfica mstica. Las
sociedades primitivas, carentes de todos los artificios de la
civilizacin, "estn en armona con su ambiente gracias a la
sabidura de sus costumbres tradicionales, y slo es por la tontera y
la perversin de la sociedad moderna que se ha abandonado todo
esto" (Ellen 1986: 8)1
Es obvio, sin embargo, que el mito de la armona del
primitivo con su ambiente no se expresa cientficamente de manera tan
simplista. Hay dos versiones convencionales de esta perspectiva (Ellen
1986:9). La primera sostiene que los pueblos primitivos son mejores
conservacionistas que nosotros. Esto se debe a su gran empatia con
el orden natural, a su profundo conocimiento de ste, a la
neutralidad ecolgica de su utillaje tecnolgico y a la presencia de
una ideologa y una cosmologa que enfatizan la armona
ambiental. En suma, los primitivos son parte de la naturaleza. La
segunda versin, por su lado, nos dice que las prcticas nativas son
funcionalmente adaptativas en cuanto que forman parte de
complejos sistemas cibernticos y homeostticos. Si este lenguaje
nos parece sospechosamente "cientfico", no nos extraemos pues
esta es precisamente la versin antropolgica de la utopa ecolgica
primitiva y en cuyo seno reposa confiada la nocin darwiniana de
"adaptacin".

El propsito del presente trabajo es doble. Por un lado,

presentar a la Sierra Nevada de Santa Marta como un complejo
mosaico de ecosistemas, cuyas dinmicas internas y articulaciones
mutuas comprendemos todava de forma harto deficiente. Por el
otro, examinar cmo los nativos habitantes de la Sierra,
especialmente los indgenas kogis de la vertiente norte, aprovechan su
territorio hoy sujeto a la competencia con otros grupos humanos. Ms
all de tales propsitos, me interesa tambin examinar cmo se
maneja en cierta literatura antropolgica y en ciertos sectores de la
opinin pblica ecolgicamente "comprometida", el mito al que haca
alusin arriba sobre la sapiencia ecolgica del indio. Me apresuro a
aadir, para imitar a Ellen (1986: 8), que a pesar del tono polmico
del ensayo, participo en gran medida de preocupaciones y del
programa de accin de los Verdes.

1
Mi traduccin.

4
La bondad prstina de la vida aborigen en la Sierra Nevada

En su trabajo sobre la Sierra Nevada, Luisa Fernanda

Herrera de Turbay (1985) afirma que la agricultura prehispnica en la
vertiente norte, adelantada por los pueblos que los arquelogos
conocen un poco a la ligera como taironas, estuvo bien adaptada al
medio fsico y no lo degrad. De hecho, si comparamos la actividad
agrcola prehispnica con la actual, sea sta adelantada por el
indgena o el colono, podemos concluir que la primera no alter el
equilibrio del ecosistema mientras que la segunda ya no resulta
adaptativa, especialmente cuando se trata del colono mestizo.
Para defender su tesis, esta autora revisa primero las fuentes
histricas de los Siglos XVI y XVIII relativas a la utilizacin del
ambiente, y compara estos datos con lo que hoy se puede observar
entre los campesinos y los indgenas. Este estudio le sirve de base
para sus anlisis del polen arqueolgico, y en conjunto todo le lleva a
presentar conclusiones sobre el deterioro ambiental
contemporneo (Uribe 1986a)1 . Los hechos, sin embargo, tambin se
pueden ver de otra manera. Sin negar que la degradacin de la Sierra
Nevada es una situacin real, pienso que el trabajo de Herrera de
Turbay recoge sin juzgarlo mucho, el mito de la bondad prstina. En
primer lugar, la paleoecologa, a pesar de su indudable importancia
para la reconstruccin ambiental en contextos arqueolgicos,
necesita de otras disciplinas, como el estudio de los suelos, para
afirmar de manera ms definitiva la existencia de fenmenos de
deterioro ambiental (Pedro Botero, comunicacin personal). Estos
otros estudios no fueron emprendidos, aparentemente, en el caso
de la Sierra.

1
El anlisis de los perfiles de polen de dos de los sitios excavados (Buritaca 200 y
La Estrella), mostr la existencia de un patrn de vegetacin similar, con
perodos bien delimitados: la zona A corresponde a un perodo anterior a la
ocupacin del rea, la B muestra la influencia humana en los ecosistemas a
travs de cultivos, y la C corresponde al perodo de regeneracin del bosque
despus de los finales del siglo XVI, cuando lo s "taironas" fueron
definitivamente derrotados. De otro lado, al comparar las zonas A y C aparece
que "aunque la composicin florstica del bosque, en B-200, fue
permanentemente alterada por la influencia del hombre, la mayor parte de sus
elementos originales se encuentra presente despus del abandono de los sitios"
(Herrera 1985:160-161). De ello la autora concluye que la intervencin humana
prehispnica, no obstante cambiar permanentemente la composicin del bosque, no
impidi su regeneracin posterior. A dems, tal recuperacin fue
relativamente rpida.

5
 De otra parte, segn esta autora todos los cronistas
concurren en la apreciacin de que los nativos tenan "una buena
comprensin del medio ambiente en que vivan y de la manera ms
adecuada de explotarlo para obtener un rendimiento sostenido en las
cosechas, sin llegar a una sobre-explotacin. Los mtodos
aborgenes de cultivo muestran claramente una preocupacin por
conservar la fertilidad del suelo y por evitar la erosin" (Herrera
1985:46-47). Segn ella, la conquista espaola produjo un "choque de
mentalidades", la mentalidad "blanca" y la "indgena", con un
enfrentamiento de actitudes contradictorias frente al manejo del
medio ambiente y a la diferente utilizacin del mismo.

Ms all del poder explicativo que tal choque de

mentalidades pueda tener, uno tambin se puede preguntar sobre la
confiabilidad de los cronistas en sus descripciones del potencial de
los suelos y de las posibilidades agrcolas de la Sierra Nevada.
Hacer esta pregunta no implica dudar, en modo alguno, de que los
cronistas nos legaron un recuento bastante preciso de unas
sociedades nativas complejas, con un comercio organizado, amplio y
variado, con manufacturas de muchas clases y una intrincada
infraestructura material. Pero es que con frecuencia olvidamos que
durante el Siglo XVI la Sierra Nevada fue ante todo una gran
frontera militar debido a la irrefrenable rebelda de los nativos. En
estas condiciones era ms importante destacar el poder del enemigo, el
nmero de sus ejrcitos, sus tcticas guerreras y su base logstica -
incluyendo dentro de esto ltimo, su base alimenticia, su
capacidad de abastecimiento, su sistema de comunicaciones y sus
centros poblados. Adems - y de esto no debemos olvidarnos - los
cronistas tambin pueden leerse de forma tal que se "demuestre"
precisamente lo contrario: que los aborgenes de lo que hoy es
Colombia merecieron su suerte por no ser al fin y al cabo ms que
unos "salvajes". Por mi lado, no creo que, desde el punto de vista
ecolgico, los nativos de la Sierra Nevada merezcan el terrible
epteto de salvajes. Pero tampoco son, ni fueron, unos "ngeles".
Slo seres humanos que debieron confrontar y resolver las
demandas de su entorno.

En el caso de los autores del siglo 18 que escribieron sobre la

antigua provincia de Santa Marta, es indudable el inters por
resaltar las enormes potencialidades agrcolas y econmicas que
segn ellos tena la Sierra Nevada, y en general toda la provincia.
Pero es que Santa Marta ya era una regin de relativa poca
importancia dentro del mapa del Virreinato de la Nueva Granada; su
valor econmico era casi nulo y la explotacin de sus tierras bajas y

6
de las estribaciones de la Sierra, era cosa de grave riesgo por las
peridicas sublevaciones indgenas (Fals Borda 1979; Uribe 1977).
Adems, la provincia estaba totalmente desvertebrada desde el
punto de vista de las comunicaciones terrestres. La Sierra Nevada
impidi, hasta hace muy poco, una interconexin fcil de caminos
entre Santa Marta, Valledupar y Riohacha, los principales centros de
la poblacin no indgena. Si alguna importancia poltica y
econmica tuvo Santa Marta durante este siglo, fue como fuente de
abastecimiento de los ganados de la regin de Valledupar y de
reclutas para defender a Cartagena de los ataques de los piratas
ingleses.
Voy a examinar por mi cuenta otras fuentes histricas
posteriores a la colonia, para profundizar un poco en el tema de la
conceptualizacin de la vida aborigen en la Sierra Nevada. Lo
primero que salta a la vista es que muchos de los antiguos
testimonios y descripciones sobre la regin se haban olvidado o
reposaban cubiertos de polvo t .en los anaqueles de viejos archivos y
bibliotecas. Del esplendor de sus antiguos ocupantes slo quedaban en
el Siglo XIX vagos recuerdos en la memoria colectiva, muchas veces
harto distorsionados. Poco se saba de los descendientes de los
sobrevivientes nativos del holocausto de 1599, cuando los
espaoles suprimieron a sangre y fuego la ltima gran rebelin de los
aborgenes de las vertientes norte y noroccidental de la Sierra
(Reichel-Dolmatoff 1951b; Bishof 1982). De estos "arhuacos", como
se empezaron a conocer todos sus habitantes indgenas, apenas se
tenan noticias muy generales. Casi nada se conoca ahora de la
geografa, la geologa y los recursos naturales. nicamente se tejan
fbulas y fbulas sobre las inmensas riquezas y tesoros de esa "...
excelsa Nevada,/ Que afirma el pie en la espalda del Atlante, / Yergue
la frente lmpida hasta el cielo...", para citar unos versos del poeta y
misionero Rafael Celedn. La segunda mitad del Siglo XIX vio renacer
entonces en los medios intelectuales y cientficos, el inters por la
Sierra Nevada. Slo para que sta se convirtiera en una especie de
tierra de promisin, en donde fueron a fracasar los sueos de ms de
un romntico soador.

De esta forma, la Sierra Nevada fue visitada por muchos

viajeros, verdaderos exploradores-cientficos, que como buenos
herederos de Humboldt y Darwin dominaban por igual varios
campos del saber de su tiempo. Por sus empinadas cuestas y
estrechos caminos circularon, en procesin casi ininterrumpida, el
militar colombiano Joaqun Acosta en 1851, el francs Elseo
Recls entre 1855 y 1857, el presbtero Rafael Celedn en 1876, el
naturalista ingls F. A. Simons en 1878, el poeta y novelista

7
colombiano Jorge Isaacs en 1882, el gegrafo y gelogo alemn
Wilhem Sievers en 1886, el ingls J.T. Bealby hacia 1887, y el
conde francs Jos de Brettes entre 1891 y 1895. Todos quedaron
extasiados por su belleza y majestuosidad incomparables; todos
elucubraron y especularon sobre sus riquezas sin lmites y sus
grandes posibilidades econmicas, especialmente si se organizaba
convenientemente la colonizacin. Y ojala que esta fuera hecha con
colonos europeos para que ayudasen en la "civilizacin" de la
agreste tierra y sus salvajes habitantes. A partir del Siglo XIX
encontramos entonces una actitud diferente con relacin a los
mritos de la vida aborigen en la Sierra Nevada. Un "paraso"
inexplotado como ste, debe ser aprovechado de forma muc ho ms
beneficiosa que la que permite la rusticidad indgena. Veamos todo
esto un poco en detalle.

En su Informe Sobre la Sierra Nevada de Santa Marta, el

coronel Joaqun Acosta1 seala cmo ciertos terrenos del macizo
montaoso eran muy apropiados "para establecimientos agrcolas de
inmigrados (sic) europeos". Segn l, no habra problemas para
iniciar de forma inmediata la colonizacin en varias regiones, pues la
Sierra era balda. No importaba que en ella an moraran los indios
"arhuacos". De lo que se trataba, en sus propias palabras, era que la
"influencia moral" de esas colonias sacara "de su letargo a nuestras
poblaciones", para que les ensearan "la vida laboriosa y activa que
debe proporcionarles placeres y comodidades".
El caso del francs Eliseo Recls muestra el paso de la
propuesta a la accin. Este explorador trat de fundar hacia 1857
una colonia agrcola entre los kogis de San Antonio, en las
mrgenes del ro Garavito. Voy a dejar que sea el mismo Recls
quien narre sus sueos en la Sierra Nevada:

"Haba pues llegado, no sin trabajos, al trmino de mi viaje, y

poda creer que la obra de la colonizacin estaba seriamente
principiada. Mil vanas ilusiones, evocadas en parte por la fiebre,
flotaban ante mi espritu: vea ya las pendientes de las mo ntaas
cubiertas de campos de caf y los bosques de naranjos; los aruacos
(sic) felices y libres, fundaban comunidades florecientes; se abran
escuelas para los hijos de los indios; colonias de europeos
desmontaban las selvas vrgenes; se abran caminos en todas
direcciones; qu s yo?, lneas regulares de buques -correos
llegaban al puerto de Dibulla. Indudablemente que todas esas
cosas se realizarn un da; pero yo no tendr en eso la menor

1
Archivo Departamental del Magdalena. Registro del Magdalena, Nos. 1189,
1190 y 1194, octubre de 1905 [1851].

8
 intervencin, pues todas mis esperanzas personales estaban
condenadas a evaporarse miserablemente" (Recls
71881/1947:132-133).

...como, efectivamente, se evaporaron en slo tres meses.

Gravemente enfermo de fiebres y abandonado a su suerte por

su socio, debi "con profunda tristeza" desistir de la empresa y
separarse de esos "pobres indios, dejndolos tan brbaros como el da
que los vi por primera vez" (Recls 1947: 133). Pero Recls tuvo
suerte pues otros colonos europeos murieron en el intento. Tal fue el
caso de la colonia de Sainte Solange organizada por un J. Elias
Gauget en quebrada Andrea, en el camino de Dibulla a San Antonio,
donde los inmigrantes fueron vctimas de las fiebres en 1813
Con todo, en 1871 aDarece publicado en la Gaceta Oficial del
Estado Soberano del Magdalena (No. 198, 14 de abril de 1871, p.
1082, Archivo Departamental del Magdalena) un anuncio de una
Compaa de Inmigracin y Fomento establecida en Santa Marta. El
objeto de la compaa era el de fomentar la inmigracin extranjera a los
Estados Unidos de Colombia, especialmente de "...agricultores
prcticos i (sic ) entendidos que enseen a nuestras poblaciones a
cultivar los feroces terrenos que encierra nuestro suelo". Todava en
1911, el misionero capuchino Segismundo del Real de Gandia en
una conferencia dictada en el saln de sesiones de la Asamblea
Departamental, proclamaba en un lenguaje evocadoramente actual:
"El porvenir de esta tierra, el progreso inmediato de toda esta
rica regin, el bienestar permanente de sus hijos est vinculado
en la Sierra Nevada de Santa Marta.

"La perspectiva que por medio de la colonizacin y cultivo ofrece a

cuantos se interesen por los beneficios de la civilizacin cristiana
y el aumento de la riqueza nacional est fuera de toda ilusin, lejos de
toda idea quimrica.

"La realidad toca a las puertas de Santa Marta, desde hace

mucho, y tan slo el descuido y la indiferencia por una u otra
causa, que no es oportuno recordar, han podido mantener en un
estado de

1
Archivo Departamental del Magdalena, Gaceta Departamental, Nos. 86 y 87 12 de
diciembre de 1911, p.698.

9
 expectativa la iniciacin siquiera de los primeros trabajos
prcticos que permitan llegar a su cima, desentraar sus tesoros y
explotar las inmensas riquezas que guarda en su selva virgen, en sus
valles y faldas, para aquellos que saben que la agricultura y la cra
tienen ms importancia para la vida de un pueblo que cualquier
otro provecho derivado del comercio" (Archivo Departamental
del Magdalena. Gaceta Departamental Nos. 86 y 87,12 de
diciembre de 1911, p. 704).

La ambigedad sobre el valor de la vida nativa en la Sierra

Nevada tambin caracteriza la obra de Gerardo Reichel- Dolmatoff, el
autor contemporneo ms influyente sobre sus indgenas. En sus
comienzos, Reichel-Dolmatoff insisti en la falsedad de la idea de
considerar este macizo montaoso como una tierra de promisin.
Segn l, la fertilidad de sus tierras no es grande y en algunas
partes sta es escasa aun para la poblacin indgena. Adems,
aunque ya sus ancestros precolombinos encontraron que la
construccin de terrazas es la mejor solucin al problema de la
conservacin de los terrenos de cultivo cuando la topografa es
inclinada, las prohibiciones que rodean los sitios arqueolgicos
impiden que los nativos aprovechen la mejor parte de sus tierras
(Reichel-Dolmatoff 1947: 574-576).
La alternativa encontrada por los indgenas a los desafos de su
medio es, segn Reichel-Dolmatoff, su sistema de horticultura
rotatoria en los diversos pisos trmicos que constituyen su hbitat
(Reichel- Dolmatoff 1947). As regulan la poblacin segn el
espacio disponible y el terreno cultivable se aprovecha al mximo. Sin
embargo, este sistema impone en la sociedad kogi limitaciones
drsticas, tanto cuantitativas como cualitativas. La comida
disponible, por ejemplo, a pesar de ser variada y suficiente para
subsistir, es nutricionalmente inadecuada. La incertidumbre en el
abastecimiento de alimentos y la amenaza permanente de hambrunas
causan un estado crnico de ansiedad individual, y por ello son el
foco de graves tensiones sociales. A esto se aade que los cambios en
la dieta nativa producidos por la conquista constituyeron un choque
tan fuerte, que los nuevos alimentos trados por los europeos no
han sido an integrados simblicamente a la cultura (Reichel-
Dolmatoff 1950: 118-119). Existe pues un desequilibrio econmico
que genera entre los kogis problemas materiales y squicos, an
sin solucionar de una forma culturalmente satisfactoria (Reichel-
Dolmatoff 1947: 580). Para el mismo autor, por cierto, el tema de la
comida, junto con el de la sexualidad, es fundamental dentro de la
vida cultural de estos indgenas. Los prolongados ayunos a los que
se someten los hombres, sus largas

10
horas de insomnio oyendo en el templo las admoniciones y
consejos de los sacerdotes y mayores, todas las precauciones y
requisitos simblicos que rodean al coito, sus largos perodos de
abstinencia sexual, en fin, toda la carga de represiones sicolgicas
que los hombres deben soportar, le dan a la cultura kogi un "toque
espartano" (Reichel-Dolmatoff 1976: 287; Uribe 1986:14-18).
Podra decirse que en el estudio de la sociedad nativa de la Sierra,
pasamos de la herencia de Roussseau, el romanticismo y el
socialismo utpico, al espectro del Leviatn y el pesimismo de
Hobbes.

Sin embargo, la reciente seduccin del movimiento

ecolgico en la antropologa mundial con su filosofa de "la madre
tierra", es muy fuerte para responder con indiferencia. Mucho
menos cuando uno se ocupa de los kogis en la inmensidad de su
retrica sobre el imperativo csmico de resguardar la creacin, con
toda su ideologa telrica. Con sus desvelos sin fin por propiciar a la
Madre Universal, esa criatura a la vez que principio femenino que todo
lo abarca, y que se constituye en su preocupacin sobrenatural y
terrena principal. Con ese gran nfasis en un equilibrio y en una
armona, sin cesar amenazados por el caes y el conflicto, entre los
seres humanos y entre stos y la naturaleza. En suma, con esa
carga de misticismo en frente de la naturaleza y la especie humana
que exhiben ciertos hombres kogis "iluminados", cuando refieren a
propios y extraos su misin ltima sobre la tierra.
El profesor Gerardo Reichel- Dolmatoff no escap a la
seduccin. En efecto, en uno de sus ltimos ensayos sobre los kogis
(1982), afirma que es un imperativo cientfico estudiar su estrategia
adaptativa y su agroecosistema vertical, como ejemplos notables de
una peculiar adaptacin aborigen a territorios de ladera en los Andes
del norte de Suramrica. El otro aspecto que amerita "un tratamiento
especial" es la creacin en la Sierra Nevada de una "reserva de la
biosfera" segn los lineamientos del programa El Hombre y la
Biosfera.. As los kogis quedaran protegidos de influencias
destructivas, a la vez que se podran realizar investigaciones
interdisciplinarias de larga duracin en el rea (Reichel-Dolmatoff
1982: 295). Pero, en que se fundamenta tal cambio de actitud que
ahora ensalza fuera de toda duda las bondades de la reproduccin
econmica de los kogis?
Ante todo, Reichel-Dolmatoff contina haciendo hincapi de
manera correcta en el sistema kogi de cultivos escalonados.
Asimismo, sigue subrayando el hecho de que tal forma de cultivar la
tierra que aprovecha simultneamente terrenos localizados a

11
diferentes alturas, significa que la poblacin transmigra dentro de su
territorio segn un patrn ligado con los calendarios ceremonial y
agrcola. Pero en esta nueva versin ecologista de Reichel-
Dolmatoff, el sistema agrcola kogi no le impone limitaciones
drsticas a la sociedad. Por el contrario, es la clave de su adaptacin y
sobrevivencia actuales, aunque ambas sean en ltimas tan frgiles que
sea necesaria la creacin de una reserva de la bioesfera. Incluso,
ya no se habla de desequilibrios econmicos, ni tampoco de cambios
alimenticios sin procesar simblica y culturalmente. Lo que en
realidad sucedi, opina ahora Reichel-Dolmatoff, es que los kogis
tuvieron que "reorientar su produccin agrcola y con ella muchos
otros aspectos [del] estilo tradicional de vida, tal como [el] patrn de
asentamiento", heredados de sus ancestros taironas. En sntesis, y en
ese pecualiar lenguaje de la ecologa acadmica, "los kogis practican
una economa de rendimientos sostenidos y de no-expansin, sin
sobrepasar los lmites de la capacidad de carga de su ambiente"
(Reichel- Dolmatoff 1982: 292 y 293)1 . Como quien dice, "small is
beautiful" 2 La bondad prstina de la vida aborigen en la Sierra
Nevada ha sido una vez ms rescatada!

Los ecosistemas no existen, se inventan

La Sierra Nevada de Santa Marta es, ciertamente, un
portento casi nico en el mundo desde el punto de vista ambiental.
Describirlo de manera cabal, significa dejarse llevar por un peculiar
arrobamiento, al reconocer humildemente la accin milenaria de los
procesos geolgicos y de la evolucin biolgica sobre la tierra. Y es
que este aislado macizo montaoso costero, con esa forma de
pirmide triangular cuya base surge de improviso del Mar Caribe, y
esas montaas y laderas que parecen esculpidas y apiladas por
algn escultor hasta que super los 5500 metros de su vrtice, nos
muestra de qu fue capaz la accin de la naturaleza. Describirlo
implica detallar la topografa abrupta y caprichosa de su vertiente
norte, cortada aqu y all por numerosos ros y quebradas que
despus de nacer a ms de los 4000 metros, abren su camino en un
viaje presuroso y angustiado hacia el mar. Es relatar cmo esa
misma topografa es diferente en sus caras oriental y occidental. Es
mostrar la gran diversidad de sus paisajes que cambian sin afn a
medida que se remontan desde los valles y costas, dejando ver toda
la gran variabilidad de su cubierta vegetal y la vida que en ella se
esconde, hasta llegar a esos paisajes como lunares de los lagos
sagrados donde la niebla cambia de improviso el color caf claro de
1
Mi traduccin.
2
(N del E) Lo pequeo es hermoso.

12
las piedras. Es explicar el papel que cumplen sus pramos y sus
colchones de turbas, en la produccin de aguas de esa gran
"fbrica" de agua que es la Sierra Nevada. Es dar cuenta de sus
numerosos microclimas que obedecen otras reglas diferentes a las del
resto de la Sierra, como en la regin costanera de Santa Marta con su
sequa climtica. Es darle sentido a la frase de Reichel- Dolmatoff
de que la Sierra Nevada se asemeja a un complejo mosaico, o
quizs mejor, a un complejo "collage", de microambientes. Es,
en sntesis, tratar de capturar con palabras cuyos significados se
quedan cortos, la sensacin simultnea de emocin y precariedad
que produce en uno estar inseguramente plantado en una cumbre
que alcanza los 4700 metros, teniendo al norte, casi al alcance de la
mano, los picos Coln, Bolvar y Simons, y al sur los picos Tairona
y El Guardin. Y el vrtigo, al observar tmidamente el gran abismo
que lo separa a uno de esas nieves, y esas lagunas azules y brillantes
por el golpe de los rayos del sol que en el fondo de ese gran hueco
reposan. Y ese sol que quema y el viento que quiere arrastrrselo a
uno y ese fro. Entonces, ahora si, uno entiende porqu los kogis
dicen que el centro del universo es la Sierra Nevada y que su eje
pasa por los picos nevados1 .
Sin embargo, a pesar de todo, nuestro conocimiento
ambiental de la Sierra Nevada es todava muy general y
fragmentario. Quiero enfatizar nuestro conocimiento de la Sierra,
porque el de sus indgenas habitantes es insospechadamente rico en
detalle y en elaboracin. Ya Reichel-Dolmatoff y otros autores nos
han enseado que los kogis conciben su Sierra como un vasto
escenario en donde cada montaa, cada ro, cada promontorio
rocoso, cada accidente geogrfico, est relacionado con un evento
particular del pasado remoto o con un acontecimiento ms reciente,
que poco a poco ha iniciado su ruta hacia ese dominio
indeterminado y a veces nebuloso que es la memoria colectiva
(Mayr 1987: 63). No sin razn un kogi en alguna ocasin me deca, a
la vez que sealaba un conjunto de terrazas agrcolas
arqueolgicas, que las piedras son como "libros" donde sus
hombres iluminados, los sacerdotes o mmas, "leen" el pasado y el

1
En la literatura existen varias descripciones geogrficas y ambientales de la
Sierra Nevada de Santa Marta. A manera de ejemplo: Reichel-Dolmatoff (1950:
captulo I); Guhl (1975); Van der Hammen y Ruiz, eds (1984); Herrera de Turbay
(1985). De otra parte, la lista bibliogrfica de los viajeros y exploradores de la Sierra
Nevada que con mayor o menor fortuna han escrito sus impresiones y
observaciones sobre las caractersticas ambientales del macizo, es muy extensa (las
bibliografas de Reichel-Dolmatoff (1962) y de Bernal (1970).

13
futuro. Pero tal conocimiento nativo no slo adquiere un sentido en el
dominio de lo que los antroplogos conocemos pomposamente
como la mitologa. Por el contrario, el suyo tambin es un
conocimiento harto prctico que tiene expresiones ms mundanas
relacionadas por ejemplo con la agricultura.
En cambio, a nosotros nos falta examinar con ms detalle
cmo es que se estructura y opera ese mosaico de microambientes de
la Sierra Nevada. Porque algunas afirmaciones que
repetidamente hacemos, ya estn gastadas y van en camino de
volverse lugares comunes que poco aportan de veras a nuestro saber
ecolgico sobre el macizo. Dentro de tal categora se incluye, por
ejemplo, el enunciado de que los ros serranos son fundamentales
en la hidrografa del norte de Colombia. Aunque es claro que lo son,
no entendemos cmo se articulan entre si los tres subsistemas que a mi
juicio forman todo el sistema de "fabricacin" de aguas de la Sierra
Nevada: la zona comprendida entre aproximadamente los 4300
metros y las nieves y hielos perpetuos, caracterizada por el deshielo
y la conduccin de aguas por quebradas, ros y cascadas hasta los
lagos de origen glacial organizados en forma de gradera, y que
por su funcin de "tanques" sirven para almacenar o regular el flujo
de agua en poca de sequa o de lluvias; la zona esponjosa de los
pramos que se extiende entre los 4300 metros, lmite superior del
frailejn, y los 3000 a 3500 metros y que absorbe o libera agua
segn el rgimen de lluvias1 ; la zona correspondiente a la franja
cafetera, cuyo lmite superior corresponde con el primer cinturn de
nubes ecuatoriales en los 2000 metros y que baja hasta
aproximadamente los 700 metros. En esta zona nacen innumerables
ros y corrientes con un curso ms corto, pero cuyos volmenes de
agua las hacen muy importantes para el abastecimiento de los sitios
poblados y de cultivo en el piedemonte de la Sierra (Guy
Opdenbosch, comunicacin personal; Guhl 1975).

Asimismo va en proceso de convertirse en un lugar comn la

afirmacin repetidamente hecha, de que la franja de selva hmeda de
montaa que rodea la vertiente norte y noroccidental, constituye un
ecosistema generalizado en grave riesgo por la colonizacin. Porque
sin pretender negar los graves peligros que amenazan a esta parte de la
Sierra por la tala indiscriminada y frentica de rboles, lo

1
Estos datos corresponden a la vertiente suroriental (trayecto Nabusimake-
Duriameina -Mmancanaca -Laguna de Naboba y picos nevados) y fueron
tomados en un reconocimiento del rea realizado en el mes de junio de 1987 por el
autor, en compaa de Pablo Casas y Sonia Gggel.

14
cierto es que todava no entendemos bien los ciclos de regeneracin del
bosque subandino en el macizo (Van der Hammen y Ruiz eds. 1984;
Herrera de Turbay 1985). Lo mismo sucede, finalmente, con el
planteamiento de que los suelos de la vertiente oriental no son muy
ricos en nutrientes naturales, adems de que estn
experimentando fenmenos de barrido y erosin debidos a los
vientos alisios del noreste y al desmonte de la cortina protectora de
rboles. De nuevo, no se trata de que lo anterior es incorrecto, sino de
precisar que en esta vertiente existen numerosos valles, caadas y
pendientes suavemente inclinadas que son verdaderos oasis
agrcolas, gracias a que se localizan en microclimas que siguen
regmenes un poco diferentes. El valle de Nabusmake (o San
Sebastin de Rbago) es tal vez el ejemplo ms conocido de uno de
esos microambientes.

En este orden de ideas, es necesario analizar el relieve y la

dinmica hidrogrfica de los principales ramales montaosos y ros de
la Sierra, para comparar tales datos con los principios generales que
parece rigen en cada ura de sus tres vertientes. Asimismo se deben
buscar las interrelaciones entre los caones y valles que corren en
una direccin aproximada de sur a norte y los que corren en una
direccin aproximada este a oeste, sobre todo en lo que tiene que ver
con los procesos geolgicos y de glaciacin que les dieron origen. El
estudio de los determinantes geogrficos de los microclimas de las
tres vertientes tampoco se debe dejar de lado, lo mismo que tambin
es imperativo elaborar mapas de suelos, de vegetacin y de fauna de
cada uno de los principales valles, como por ejemplo el realizado en
el ro Buritaca por el profesor Toms Van der Hammen y sus
colaboradores (Van der Hammen y Ruiz eds. 1984). Estos mapas nos
permitirn delimitar con mayor precisin los grandes paisajes de los
valles serranos, y sern la base de una consideracin ms adecuada
de la intervencin, aprovechamiento y degradacin humanas de
cada uno de los diferentes pisos trmicos. Por supuesto que, por lo
menos en el caso de la antropologa, todas estas investigaciones
debern estar referidas a la dinmica de las fronteras de ocupacin
entre los diferentes grupos humanos que compiten por el territorio
de la Sierra Nevada. Un estudio similar de fronteras de ocupacin
humanas deber continuarse en el caso precolombino, segn los
parmetros de lo que ahora se conoce como el "reconocimiento
regional sistemtico" (Cadavid y Herrera de Turbay 1985). En mi
opinin, la arqueologa reciente de la Sierra ha estado demasiado
concentrada en la recuperacin y excavacin de sitios aislados,
dejando un poco de lado los diferentes contextos de integracin
regional.

15
 Este lugar parece apropiado para hacer explcitas las razones
por las cuales he titulado esta seccin del ensayo de la forma
como lo hice. El concepto preferido por los antroplogos de
persuasin ecolgica para dar cuenta de una diversidad ambiental tan
impresionante como la de la Sierra Nevada, as como de las
complejas interacciones entre sus diferentes comunidades biticas y el
medio abitico, es el de ecosistema. Pero al igual que ha sucedido
con muchas nociones conceptuales en la antropologa, a fuerza de
utilizarla sin cesar y sin cuidado, la categora ecosistema ha adquirido
una especie de vida objetiva propia. Es como si el Ecosistema, con
mayscula, fuera ya un miembro ms de los ecosistemas. Cuando la
realidad es que la palabra ecosistema corresponde a una abstraccin
elaborada por la mente humana para aprehender un conjunto de
fenmenos exteriores a ella, para desarrollar esquemas conceptuales
y de pensamiento que buscan explicar ciertos procesos materiales y de
intercambio de energa que tienen lugar en la naturaleza. Procesos que,
de otra parte, tienen la suficiente regularidad y predecibilidad para ser
considerados como parte de estructuras o sistemas (Kormondy
1969). Es en este sentido obvio, que afirmo que los ecosistemas
no existen objetivamente en aquello que llamamos la "realidad".
Por el contrario, es la mente humana que se los inventa en su proceso
de manipulacin con miras a explicar esa realidad. Tan ecosistema es
un lago de la Sierra, el pramo arriba de Mmancanaca, como todo el
valle del ro Palomino desde los 4500 metros hasta su
desembocadura en el Mar Caribe. Tener esto claro y presente nos
ayudar, sin duda, a avanzar en nuestra comprensin de los
ecosistemas de la Sierra Nevada.
Finalmente, no todos los componentes tanto abiticos como
biticos de un ecosistema cualquiera en el cual est inmersa una
comunidad humana, como por ejemplo una comunidad de
agricultores y ganaderos kogis, afectan por igual a los miembros de la
comunidad. Hay ciertos elementos de su entorno que resultan ms
significativos para el humano y que por lo tanto tienen una mayor
incidencia en la sobrevivencia del individuo y del grupo - o, para
ponerlo en las palabras rimbombantes de la socioecologa?
contribuyen ms en el "xito reproductivo" de las personas
pertenecientes a tal comunidad (Foley 1986:14). Por esta razn,
nuestro estudio de los ecosistemas de la Sierra Nevada debe
precisar en cada caso, cmo se manifiesta la influencia variable de los
ecosistemas sobre los grupos humanos que luchan por la posesin
del territorio.

16
La tribu kogi tampoco existe

Una de las principales formas sociales que asume el mundo

primitivo es la sociedad tribal. En Colombia tenemos sociedades
aborgenes, por lo tanto existen sociedades tribales como la tribu
kogi. Asi razonan tanto la opinin popular como los sabios. En
efecto, la nocin de tribu y de mundo tribal constituye un concepto
clave de la antropologa para caracterizar aquellas sociedades
igualitarias, que sin ser tan simples como las "bandas", no
presentan una diferenciacin interior y una complejidad tan marcada
como los "cacicazgos", y mucho menos como los "estados". La
tribu, en su descentralizacin estructural acompaada de una
generalizacin funcional, representa entonces un tipo social
intermedio en una progresin evolutiva cuyo punto culminante es,
por supuesto, el estado (Ellen 1986:10; Drennan y Uribe, eds.:
1987, especialmente la parte IV).

No es mi propsito en esta eccin involucrarme en la

polmica que rodea al concepto tribal. Si debemos aceptar la
anterior concepcin continuista de las formaciones sociales, o si hay
una ruptura y una discontinuidad que separa
irremediablemente el mundo tribal del mundo del estado? Si una
refinacin del concepto tribu resuelve los problemas, o si la cosa es tan
grave que su crisis refleja un problema mayor en los mismos
fundamentos empricos de la antropologa? Si el marxismo, libre ya
de la incmoda nocin de un "comunismo primitivo", puede o n
extender su anlisis de los modos de produccin al mundo tribal?
(Bloch 1985; Clastres 1981: 133-151 y 165-179; Godelier 1977: 70-
98; Sahlins 1972, 1977). Por el contrario, parto de este problema
tan slo porque estoy convencido de que el edificio conceptual y
emprico que los antroplogos han armado a propsito de la tribu, ha
ensombrecido nuestro entendimiento de los kogis de la Sierra
Nevada. En concreto, la dificultad en usar el concepto de tribu en el
ejemplo kogi reside, creo, en que ste establece una
correspondencia tan ntima entre un territorio ms o menos
definido, una etnicidad expresada no slo en una cultura material o en
una forma de aprovechar un ambiente, sino ante todo en una
representacin propia de s mismos, y una pretendida integracin
social y poltica que engloba las dos anteriores. Y tal no es el caso
entre los kogis, como en lo que sigue tratar de demostrarlo. Es
precisamente en este sentido que afirmo que la tribu kogi no existe.
En su ms bello escrito sobre los kogis, el profesor Reichel-
Dolmatoff explica la fascinante simbologa que se esconde detrs

17
del telar vertical kogi, el "telar de la vida", como lo llama
poticamente. Su estructura, conformada por la armazn de cuatro
palos de madera unidos en sus extremos para delimitar un
rectngulo, a su vez cruzado en equis por otros dos maderos, es en
realidad algo ms que un objeto de la cultura material. Un telar
funciona como "un artefacto prctico de orientacin; sirve como un
instrumento visual para guardar informacin y transmitirla a otros
......... [y] condensa observaciones empricas y reglas de
comportamiento" (Reichel- Dolmatoff 1978: 12)1 . De esta manera, un
objeto vital en un proceso tecnolgico como es la elaboracin de los
tejidos con los que se cubren los kogis, comunica a quien sepa
descifrar sus mensajes, la visin que los indgenas tienen de su
territorio, del movimiento de los astros y del universo, y su
concepcin de la vida y de la muerte. Un telar, en suma, codifica
cmo los kogis se representan a si mismos y representan su vida.
Por ello no es para sorprenderse que los kogis consideren su
incesante desplazamiento a lo largo y ancho de sus montaas, como
un acto de "tejer" su propia vida material. Siempre de arriba a
abajo, de un lado al otro, como en el movimiento que marcan los
hilos de algodn cuando los hombres tienden las urdimbres y
atraviesan las tramas en el telar de la vida (Reichel-Dolmatoff 1978:
22). Voy ahora a comenzar mi razonamiento con base en esta parte de
la metfora no desarrollada por el profesor Reichel-Dolmatoff, que
ilustra la forma como los kogis explican su estrategia productiva.
En trminos generales, los kogis conforman varias
comunidades de agricultores y de pastores de montaa, que se
distribuyen altitudinalmente a lo largo de los ros principales y sus
afluentes que baan su territorio actual: los ros Garavito, San
Miguel, Ancho, Palomino y Don Diego, todos en la vertiente norte de
la Sierra Nevada. En cada uno de estos ros se encuentran
fundados uno o varios asentamientos permanentes o "pueblos". En el
ro Garavito se localizan San Francisco y San Antonio; en el ro San
Miguel, el pueblo del mismo nombre y Santa Rosa; en los ros
Palomino y Don Diego, Taminaca y Don Diego respectivamente.
Aunque casi ningn indgena permanece fsicamente en s
pueblo sino durante muy pocos das en el ao, el hecho de ser
miembro de un vecindario permite a un hombre kogi y su familia
expresar su identidad tnica fundamental. En otras palabras, ser
vecino de un pueblo kogi, le sirve de vehculo al individuo para
hacer explcito su "ser kogi", para apropiarse de y reproducir todo
Mi traduccin.

18
el universo simblico de su cultura. Tal expresin tiene lugar, ante
todo, durante ciertas ocasiones del calendario agrcola -las "fiestas" de
junio, relacionadas con el solsticio de verano, cuando se inicia para
los indgenas el ao nuevo. Pero el hecho de ser vecino de ste o el
otro poblado, no slo implica la reproduccin simblica del
individuo y de su comunidad inmediata, y a travs de la accin
combinada de todos los pueblos, la reproduccin kogi global como un
grupo tnico. Tiene que ver, adems, con que las unidades
domsticas puedan asimismo reproducirse materialmente. En
efecto, cada poblacin reconoce como parte de su jurisdiccin
determinadas zonas en cada uno de los niveles altitudinales del ro eje
y de la intrincada red de ros menores, quebradas y riachuelos que lo
alimentan con sus aguas. Por esto no es ninguna coincidencia
que todos estos pueblos se localicen entre las cotas de los 800 y los
1600 metros. De esta manera, cada pueblo controla efectivamente
sus ecozonas baja-templada, fra y de pramo, y sus vecinos pueden
desplazarse entre ellas, en el sentido de la urdimbre del telar de la
vida, mximo en dos jornadas de camino. Sobra aadir que el acceso
de una unidad domstica a la tierra productiva de cada una de esas
ecozonas, se determina por la membreca de sus hombres y mujeres
adultos al vecindario del pueblo en cuyo territorio estn adscritas.
Precisar esto ltimo no resulta tan sencillo en algunos casos, ahora
que la tierra tiene "dueos" entre los mismos indgenas - unos,
inclusive, exhiben documentos de propiedad elaborados por algn
campesino mestizo cooperador. Sin entrar aqu en mayores precisiones,
se puede decir en trminos muy amplios, que pertenecer al pueblo se
determina tanto por el parentesco, la herencia y la residencia
postmarital matrilocal, como por la aceptacin del individuo por
parte del mma local de mayor jerarqua y de su squito de hombres
mayores y de prestigio.
Estamos aqu entonces en presencia de una paradoja, que nos
lleva un largo trecho en la explicacin de la reproduccin social kogi.
Por un lado, tenemos el sistema productivo de los indgenas que se
estructura con base en esa combinacin de una horticultura
escalonada en ecozonas verticales con un pastoreo de pramo,
adelantados ambos por unidades domsticas independientes. Tal
sistema de produccin tiende, inevitablemente, hacia la dispersin y
la entropa sociales, para usar una analoga con la termodinmica. Esa
es la racionalidad del "modo de produccin domstico", segn la
sistematizacin que de esta categora hace el antroplogo Marshall
D. Sahlins (1977). Por el otro lado, tenemos la existencia misma de
los poblados con su tendencia hacia la nucleacin y la integracin
sociales, que evita que todo este sistema de energa, sigo con la
termodinmica, sucumba irremediablemente. Cabe

19
aadir que la dialctica de estos opuestos refleja una caracterstica
que es una constante en el pensamiento kogi. Segn ellos, todo en el
universo refleja la oposicin y la lucha permanentes entre las
fuerzas del bien y las fuerzas del mal, entre la vida y la muerte,
entre la fertilidad y la esterilidad, entre el lado derecho y el
izquierdo, entre el caos y el conflicto y el consenso. Ninguno de los
trminos de cada una de estas contradicciones puede existir sin su
opuesto respectivo. Pero no slo es que la vida se resuelve en el
juego de estos opuestos. Es que, por ejemplo, hay que crear caos
para que eventualmente surga un consenso precario, hay que
contemplar cierta medida de maldad para que resalten el buen
ejemplo y el comportamiento de acuerdo con las reglas sociales. No
importa que el ideal ltimo sea la sntesis de los trminos de la
antinomia, o sea ese "estar de acuerdo" o "estar en armona"
expresados por la crucial nocin de yluka (Reichel-Dolmatoff
1976:269), que se vuelve la meta de la existencia kogi -el vivir
segn lo que ellos llaman la "Ley de la Madre".
De otra parte, toda la vida social de un pueblo kogi gravita en
torno a la figura dominante del mma. En mi opinin, el liderazgo
de estos sacerdotes nativos va ms all de constituirse en una especie
de estrategas naturales de la adaptacin indgena a su entorno
(Reichel- Dolmatoff 1982: 293-294). No quiero con esto negar que
todas sus prcticas rituales y adivinatorias vinculadas con el
calendario agrcola, tienen indudables consecuencias en los
ecosistemas nativos -ese "collage" de telares que estructura la
superposicin de los territorios de cada una de las poblaciones
kogis. Su papel fundamental, por el contrario, es el de ser
especialistas en el manejo de la cosa poltica, en esos intentos de
unir los opuestos a los que haca alusin antes. Quiero explicar lo
que quiero decir con esto por medio de una caracterizacin, a
grandes pinceladas, de la figura del mma kogi.
Un buen mma, y todos quieren serlo de una u otra forma, se
siente como una especie de padre protector de sus "vasallos", o sea
los hombres, mujeres y nios de su pueblo. En un sentido muy
preciso, que tiene que ver con toda su inmensa actividad ritual, el
mma "cuida" y "nutre" a sus vasallos, tal como lo hace un padre-con
sus hijos. El saber de un mma, de otro lado, es inmenso. Su gran
campo de conocimiento es el de la tradicin de los ancestros,
codificada en la memoria colectiva en esa Ley de la Madre. Esto
incluye, entre otras cosas, dominar de memoria las genealogas de los
linajes sagrados; pero siempre con s mismo como la base a partir de
la cual organiza las generaciones precedentes, y que recita en tijua, la
supuesta lengua antigua de los taironas y que ningn

20
kogi del comn puede entender. Su erudicin tambin comprende los
textos sagrados, los cantos y las danzas que detallan las proezas
de los descendientes directos de la Madre Universal, y de los
sacerdotes y mayores de viejos tiempos. Un mma conoce los
rituales para el bautizo de los infantes, para iniciar a los
adolescentes, para adivinar cuando el infortunio y la enfermedad
asedian la vida de sus vasallos. Un buen mma escucha a los
vasallos en confesin para determinar as qu ofensa contra la
Madre est causando el mal de cosechas y ganados - y enterarse de
paso de toda la vida y milagros de sus subditos. El mma, en fin, es
el nico que puede decidir cundo se deben realizar los festivales
religiosos, ya que l es un astrnomo consumado y puede controlar el
estado del tiempo. Pero en su cercana, el mma est bien
distante: no vive en el pueblo, ni tampoco rota por las zonas
agrcolas, ni va al pramo a velar por sus ganados.
En efecto, cada uno de los mmas de mayor jerarqua es el
seor de su propio centro ceremonial. All permanecen ellos, y su
acompaamiento de discpulos y ayudantes, aislados, propiciando los
favores de la Madre, en ayuno y adivinacin para cuidar a la gente, la
verdadera gente, los kogis, los hermanos mayores de la humanidad,
los guardianes del mundo y de la Nevada. Y tambin, porque as lo
manifiestan, a nosotros, los "hermanaos menores", los
colombianos, los ingleses, los franceses, y en fin todos aquellos
que no conocen la ley mayor. Desde tales centros, y mientras
meditan, ayunan y adivinan, los mmas mueven sutilmente los
hilos que controlan las actividades profanas de los vasallos de la
Madre. Su poder, entonces, reside en su cercana y en su distancia,
tanto fsica como social. Para desempear un papel dominante, no se
debe estar muy cerca de los dominados. Pero tampoco muy lejos.
De nuevo es la dialctica del espacio, la combinacin de la unin y
la separacin. No es sta la clave del lder poltico carismtico?

La situacin dentro del "collage" de telares, de otra parte, no se

puede considerar de ninguna manera como estable o
consolidada. Por el contrario, existe una aguda competencia entre los
asentamientos que "centran" la organizacin social indgena,
antagonismos que se resuelven mediante alianzas polticas precarias
entre dos o ms pueblos y sus respectivos sacerdotes lderes. Otra vez
encontramos una nueva manifestacin de esa constante en la vida
social kogi: la fusin que se contrapone a la fisin, el caos que busca
derrotar la armona. En este caso surge en la medida en que las
ecozonas territoriales de cada pueblo no estn perfectamente
definidas, y que existen superposiciones entre las reas agrcolas y

21
de pastoreo de uno u otro pueblo que comparten el mismo valle, lo
que hace que a veces se presenten serios problemas de lmites. En
otros trminos, para poder reproducir la urdimbre del telar de la
vida, los vecinos de cada pueblo tienen que tener siempre abierta la
posibilidad del acceso a los diferentes niveles altitudinales. Si esto no
es posible, el conflicto es inevitable. La cuestin es mucho ms
aguda, por supuesto, en el presente. Cuando la tierra se hace
escasa', como ahora que campesinos mestizos y migrantes indgenas
ikas se han venido apropiando de casi todas las tierras ubicadas en
alturas inferiores a los 800 metros, cada pedazo de ella es vital para
los kogis. Esto explica, aunque nicamente en parte, la tendencia
actual de los indgenas por fundar nuevos pueblos hacia la ecozona
baja de su territorio. Con esto intentan bloquear, mediante la
utilizacin agrcola de nuevas tierrras, la marea humana que desde las
llanuras y las costas se remonta hacia la Sierra Nevada.

Este conflicto entre los varios vecindarios de los indgenas no

slo se genera por el acceso a la tierra como un medio de
produccin. Adems, hay que considerar otros factores como las
relaciones de cada pueblo con la sociedad mestiza regional, el
papel que tiene en un momento dado la misin catlica de Pueblo
Viejo, el nivel de intervencin local o regional de las diversas
agencias guberna mentales y privadas, y el grado de coordinacin o
descoordinacin de sus acciones.
Hay sin embargo, otro factor de conflicto que resulta de las
rivalidades y disputas entre los mmas. En el fondo de todas ellas,
est siempre presente el problema del manejo y el monopolio del
poder que tienen los sacerdotes en todos los asuntos de la vida
kogi. No obstante, su expresin es mucho ms sofisticada en
cuanto que los sacerdotes verbalizan sus problemas en el lenguaje
que ms conocen, el lenguaje de lo sacro. Tal o cual mma es "ms
pesado", "sabe ms", "cuida mejor a sus vasallos", son las
expresiones comunes que circulan por ah. Si la realidad de los
hechos muestra un nivel de antagonismo irresoluble por el mtodo de
negociacin preferido, esto es, por el duelo de la oratoria sagrada
en la cansamara o templo y la cooptacin del vencedor por id acuerdo
de los presentes, no queda ms remedio que recurrir ^otro
expediente. Tal es el arbitro de la fisin. Entonces, algunos
aldeanos deciden seguir al mma de sus preferencias y todos
marchan a asentarse en otro lugar para fundar una nueva poblacin,
despus de realizar por supuesto las adivinaciones de rigor y los
rituales propiciatorios apropiados. Esta es, sin duda, otra razn que
explica la fundacin de nuevos pueblos. Y cabe recordar que no
hemos abandonado el escenario de la fascinante poltica kogi. De

22
nuevo, tampoco sobra, se trata de los ya familiares ingredientes de
rivalidad y alianza, de facciones y debates, y de la competencia por
validar la identidad de cada pueblo frente a la de los dems. Todo en
medio de un chismorreo interminable y de las idas y venidas de las
ltimas noticias del pueblo vecino.

Hasta ahora he buscado explicar el porqu no existe entre los

kogis la correspondencia estricta entre un territorio, la identidad tnica
y la integracin social y poltica que quiere imponer el concepto de
tribu. Para hacerlo, he seguido de forma extensiva parte de la
metfora del telar de la vida: aquella que tiene que ver con el tendido
de las urdimbres verticales. Me falta, con todo, precisar un poco
ms la ausencia de un nivel considerable de integracin y
centralizacin poltica pan-kogi.
Si tal integracin existiera, uno debiera esperar como hecho
notorio y aparente, un movimiento en el sentido de los hilos de la
trama del telar de la vida. Esto significa, en otros trminos, que
debiera existir un conjunto muy preciso de relaciones entre los
pueblos y los vecinos del mismo valle o de valles aledaos. Ya
queda claro que desde el punto de vista de la reproduccin
simblica y la reproduccin material, la unidad pertinente es el
propio pueblo. De hecho, cada poblado es prcticamente
autosubsistente en este aspecto, en la medida en que la actual
condicin de interdependencia entre los kogis y las sociedades
regional y nacional permitan emplear este trmino. Ahora bien,
aunque la interaccin entre los vecinos de dos pueblos es muy
limitada y espordica, aun en el caso de dos asentamientos
localizados en alturas diferentes de un mismo valle, en ocasiones se
presentan intercambios. Estos intercambios tienen que ver con la
circulacin de mujeres para cumplir con los dictados de las reglas de
exogamia matrimonial. Aqu estamos en un terreno harto
deleznable, pues el modelo de exogamia kogi que el profesor
Reichel-Dolmatoff postula en varios lugares de su obra, ya se ha
perdido. Segn su reconstruccin, antes era imposible que un
hombre perteneciente a un determinado patriclan (txe ), se casara con
una mujer que no fuera miembro de un matriclan (dke ) que no
estuviera dentro de la categora de donador de mujeres para su
propio grupo de descendencia. Qu clanes reciban mujeres de
cules, se fijaba gracias a una visin propia de la relacin
depredador-vctima entre los animales totmicos, tanto de los clanes
masculinos como de los femeninos. Este sistema de matrimonio, sin
embargo, ya no opera. Como dicen los mismos kogis, "las gentes se
han robado las marcas". Con esto afirman que los smbolos
exteriores que determinaban la pertenencia a los diversos

23
grupos de parentesco, como la decoracin y el color de los vestidos y
de las mochilas de algodn y fique que los hombres llevan
cruzadas sobre sus hombros, no reflejan un seguimiento estricto de
los anteriores principios de parentesco. Pero es que hay ms: en el
presente existe un desequilibrio demogrfico entre hombres y
mujeres en edad de contraer, adems de que los diversos pueblos
kogis tienden a ser endgamos. Como quien dice, un enamorado o
consigue cualquier mujer en su poblado, o se resigna a su soltera
hasta que otra enviude o se separe de su marido.
Qu otras transacciones en un sentido horizontal existen
entre los kogis? Una cierta divisin del trabajo tiene lugar en las
tareas de vigilacia de los planetas, las constelaciones, el sol y la luna
en la bveda de los cielos, cuya observacin precisa es prioritaria
en el ajuste de las labores agrcolas con el calendario ceremonial.
Los indgenas aprovechan de esta forma la distribucin diferencial en
el espacio de sus pueblos y centros ceremoniales. Todo esto
implica, claro est, que exista una medida de comunicacin entre
los mamas, que aparte de esto tambin es importante para el manejo
de las alianzas en su papel de lderes polticos. Este contacto no
conlleva - es necesario hacer hincapi -ninguna centralidad con
respecto a todos los pueblos kogis en la autoridad y el poder. El caso
kogi ofrece un contraste ntido y obvio con el de los ikas de las
vertiente oriental de la Sierra. Estos ltimos consideran de alguna
manera a Nabusmake como su capital. Adems, su sistema de
organizacin poltica muestra cmo la autoridad aumenta de nivel
segn se desplace desde cada uno de los sectores en los cuales se
dividen, hasta el centro y la figura del cabildo- gobernador. Hago
esta observacin, aun a sabiendas de la preeminencia reciente que la
organizacin de ciertos mamas kogis, llamada Gonabindua Tairona,
ha tomado en el manejo de algunos asuntos exteriores a sus propias
comunidades, y que tienen que ver con el patrimonio arqueolgico
de la Sierra Nevada. Quizs en algunos aos tenga que modificar mis
planteamientos y aceptar que, despus de todo, los antroplogos y
dems indigenistas lograron de los indgenas la formacin de una
tribu kogi.
Algunas reflexiones finales
Para mi, el punto de partida determinante en la reflexin
sobre la Sierra Nevada, es el de que debemos hacer explcita la
ideologizacin que de todas formas hacemos del indgena. En su
diversidad cultural, el nativo de la Sierra Nevada es ante todo un ser
humano como nosotros. No son ngeles que vivieron en un
precioso Edn, antes de caer en desgracia por la maldad de nuestra

24
 sociedad. Pero tampoco son unos brbaros que deben ser
redimidos en nombre de la "civilizacin", la "modernidad", o
cualquiera otra de nuestras causas generalmente etnocidas. Tal es,
para dejarlo sentado de manera honesta, el punto de partida de uno
que cree en el racionalismo en las ciencias sociales; que es diferente
de los que asumen el relativismo a toda costa, como su causa. Para
estos ltimos el problema es exactamente el opuesto: al aceptar ab
initio la diversidad cultural de los pueblos, su desafio es poder
explicar el hecho de nue despus de todo todos somos parte de la
especie humana (Jarvie 1984).

Como toda reflexin y todo anlisis arrastran una

presuposicin previa, es obvio que lo afirmado arriba - un
observador agudo lo puntualizar fcilmente - implica y refleja una
posicin ideolgica. Esto lo acepto y no me preocupa. Por mas
"cientfica" que sea la ciencia, escondida tras ella y su realizacin
existe una metafsica - en el sentido de "metafsica" de que hay
proposiciones que pueden ser verificadas pero no falsificadas
(Jarvie 1985:133). Tambin nuestros propios paradigmas son
inmanentes a nuestra actividad de estudiosos. Lo que no debemos
perder de vista, sin embargo, es que diferentes sociedades, en
diferentes tiempos histricos, reinventan a la naturaleza segn su
propia imagen. Como dice Ellen (1986: 9), el producto resulta
algunas veces benigno y en otras refleja una hostilidad, aunque
nunca muestra la indiferencia. Esta reconstruccin de la naturaleza, y
su posterior contrastacin con la cultura, proceso en el cual la
humanidad se pone siempre ms de uno de cualquiera de los dos
lados, es en si misma un producto de la mente humana.
De otro lado, las "sociedades", en cuanto que tambin
corresponden a abstracciones mentales de los pensadores, no se
adaptan a nada. Hacer de ella unidades de adaptacin en un sentido
emprico, implica mezclar rdenes de realidad. Y no es que en este
sentido emprico no existan tambin problemas con una palabra tan
elusiva como adaptacin. Para el neo-darwinismo, el concepto de
adaptacin conlleva la existencia de un acople particular entre una
poblacin y el conjunto de recursos y gradientes del medio
necesarios para la vida de sus miembros (Ellen 1986: 11). Tal
acople se traduce en xito reproductivo, gracias al cual los padres
pueden perpetuar sus genes en la piscina gentica total de esa
poblacin a travs de sus hijos, o por lo menos, a travs de sus
parientes ms cercanos. En el caso de los humanos, la adaptacin se
realiza por la accin conjunta de una historia filogentica muy
particular y una manipulacin consciente del entorno -incluido el
mismo entorno creado por el humano. Este es un proceso

25
dinmico que nunca es perfecto. Como escribe Ellen (1986: 11): "si lo
que tenemos en mente con la palabra 'adaptacin' es el
desarrollo de ciertas instituciones sociales que mantienen un estado
ambiental particular, entonces estamos en un terreno peculiarmente
inseguro"1 . Esc terreno, en pocas palabras, es el terreno de la
tautologa: todo lo que sobrevive es porque est bien adaptado; si
est bien adaptado, entonces sobrevive.
Quiero hacer ahora un par de consideraciones ms
mundanas. Hasta ahora la reflexin antropolgica sobre los kogis de
la Sierra Nevada, ha dedicado sus mejores esfuerzos en la
clarificacin del complejo universo simblico y cognoscitivo de
estos indgenas. Esto no es de causar muchas sorpresas, pues es
indudable la fuerza y el misterio que rodea el pensamiento kogi.
Sobresalen en este respecto los numerosos ensayos y artculos que a
estos temas le ha dedicado el profesor Reichel- Dolmatoff, como un
complemento a su trabajo etnogrfico publicado por primera vez entre
los aos 1950 y 1951. Sin embargo, hay sin duda muchos aspectos
de la vida de los kogis que todava comprendemos
imperfectamente. Es como si, en esa larga conversacin que en
ltimas es la etnografa de campo, slo hubisemos escuchado
ciertas partes, interesantes desde luego, del discurso de estos
indgenas. Estas partes son las que Maurice Bloch (1977)
comprende dentro de la "comunicacin ritual", y que reflejan esas
"otras formas tan extraas de pensar" de los pueblos que estudian los
antroplogos. Pero en la Sierra Nevada hemos dejado mucho de lado
una parte fundamental del dilogo de la antropologa. Este es el de la
"comunicacin no ritual", para seguir con los trminos de Bloch,
y que tiene que ver precisamente con temas quizs menos
seductores pero no por ello sin relevancia. Dentro de este ltimo
grupo estn los problemas de cmo producen y se reproducen
materialmente los kogis, cmo organizan su trabajo, cmo utilizan
de verdad el territorio inclinado de sus montaas. Estos son
precisamente los temas para una antropologa econmica y poltica
sobre los pueblos de la Sierra Nevada que, me parece, est todava
demasiado cruda. Se impone, en otros trminos, que dejemos
descansar un poco la "lnea del mma " y escuchemos ms la "lnea del
vasallo".
Finalmente en nuestra construccin de una utopa ecolgica
en la Sierra Nevada de Santa Marta, los campesinos y colonos
mestizos siempre han llevado la peor parte. La cuestin ha llegado a
veces al extremo de que siempre se piensa en trminos casi

1
Mi traduccin

26
morales: los indgenas son "buenos", mientras que los colonos son
"malos". No quiero polemizar sobre este particular. Pero s pienso que
los problemas de la colonizacin de campesinos mestizos sin tierra y
el avance de la frontera agrcola en la Sierra son harto, muchsimo
ms complejos. Porque definitivamente, me parece, los antroplogos
somos demasiado dados a endilgarle todos los males de la etnas
indgenas en nuestro pas a los colonos -entre otros representantes de
la llamada sociedad nacional. Uno y otro problema tienen un
contexto en la dinmica histrica nacional, que de manera constante
ha expulsado a los habitantes rurales de sus reas de origen en busca
de nuevas tierras para explotar. Por lo tanto, la explicacin de estos
fenmenos amerita una mirada ms comprensiva de los colonos, que
explore la trama socieoeconmica que los sustenta. No es que yo dude
sobre los efectos nocivos que en los microambientes de la Sierra han
causado las grandes oleadas migratorias de campesinos. Estos efectos
estn ah a la vista, especialmente aquellos relacionados con el
desmonte irrefrenado para plantar la famosa "marimba" {Cannabis
sativa ) de la Sierra. Pero resulta que el colono, antes que un
depredador, es un sobreviviente. Y tanto colonos como indgenas
tienen ahora que aguantarse la lluvia de defoliantes qumicos con los
que se busca erradicar los "cultivos prohibidos" de la marimba y la
coca. En este punto entramos en el difcil terreno de la situacin de una
minora tnica como la kogi, dentro de un estado nacional unitario,
enemigo velado de la heterogeneidad y las diferencias culturales.

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Abstract

Until recently, it has been a common trend in anthropology to view

aboriginal populations as living in some sort of ideal simbiosis man-nature,
without the former depleting the latter. Ellen (1986) has already discussed the
"myth" of the perfect ecological knowledge of primitive man; and perhaps this
vision still prevails towards the prehispanic Tairona that inhabited the Sierra
Nevada de Santa Marta, and has been also extended to the present Kogui groups
that live in the region.

The ideal aboriginal is seen either in terms of the human group mat
makes part of nature, or a more functional perspective: that of the group that
exploits the environment without causing unbalance.
The aim in this paper is (1) to present the Sierra Nevada de Santa
Marta as a complex "collage" of ecosystems that still today are not thoroughly
known; (2) to explain how the Indians exploit their environment; and (3) to
examine the so called ideal ecological knowledge of its aboriginal inhabitants.

30
 Some of the past archaeological and palinological works carried out in
the Tairona area suggest that past human activity did not unbalance the Sierra
(Herrera de Turbay 1985). Furthermore, it is stated that soils were highly fertile.
After the Spanish invasion (16th Century), and once the principal aboriginal
cultures were finished, the area was abandoned by the Europeans, and it was
only until the 19th Century that its "wondcrous" agricultural potential was once
again highlighted. During that time many people, both foreigners and locals,
were encouraged to colonize tcrrotories. But the truth was other. Reichel-
Dolmatoff has always been keen to observe that the Sierra Nevada is not the
Promised Land. Human adaptation here was not - and cannot - be easy.
Therefore, the pretended ideal productivity is perhaps beyond reality.

Maybe the concept of ecosystem has much to do with this perception

of pcrfcclncss. It is suggested here that the concept Ecosystem is actually a
human abstraction that has been designed in order to understand a scries of
phenomena occuring externally to it, such as the exchange process between
matter and energy. This is why objectively ecosystems do not exist in reality,
although their function is indeed to explain that reality.

In terms of adaptation, the Kogui Indians seem to follow a model that

has been described by Reichel-Dolmatoff (1978), in which their universe is
represented in the loom. This is essentially a unit of six pieces of wood; four
make a rectangle, and the two others form a central X. The productive use of
altitude levels - or vertical control of the slopes - as well as the horizontal
movement along the mountain settlements, is characterized in the action of
weaving in the loom - which is also a twofold movement, horizontal and
vertical.

Horticulture takes place in most ecological zones and altitude levels,

fro m the warm inner valleys to the high plateaus, and it has always functioned
under a complex ideological model.

At present, however, there is pressure from other groups of Indians: the

Ika, of the western slopes, and also mestizo settlers as well, are eve ry day
closer to Kogui territories. The Kogui have responded by founding new
settlements at lower elevations (below 800 meters) in order to establish
territoriality and this, certainly, has originated conflicts.

But other underlying ecological concepts have changed. In the past, as

Reichel-Dolmatoff has presented in his studies, exogamy was the rule and was
determined by the relationship of two clans: Tuxe (patrician) and Dake
(matriclan). Individuals belonging to a Tuxe could only marry women from a
Dake, whom also had to belong to a social category that allowed donating
women to other groups. Furthermore, the Tuxe had to be within a totemic
category of a predator animal, whilst the Dake should be in the opposite,
namely, a predated animal. This strict ecological marriage pattern seems to be
now lost, and new social forms are emerging to confront the perils of adaptation
under social and natural environmental pressures.

31
Revista de Antropologa, Vol.IV, No.l, 1988
Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes, Bogot

IMPORTANCIA DEL INTERCAMBIO REGIONAL EN LA

ECONOMA DEL REA TAIRONA

Felipe Crdenas Arroyo

32
33
IMPORTANCIA DEL INTERCAMBIO REGIONAL EN LA
ECONOMA DEL REA TAIRONA1

Felipe Crdenas Arroyo

Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes
Instituto Colombiano de Antropologa

La Economa de los pueblos est ntimamente ligada con su

estructura de organizacin poltica. Por norma general, uno
encuentra que cuanto ms compleja es la organizacin poltica y
social de una comunidad, ms compleja resulta tambin su
estructura econmica. La Economa de las sociedades aborgenes
precolombinas se basa, pues, en diferentes aspectos productivos:
1. La produccin de bienes localmente.

2. La adquisicin de materias primas mediante el trabajo directo de

miembros de la comunidad en otros lugares, para luego producir
bienes localmente.
3. La adquisicin de materias primas en otros lugares mediante
intercambio para producir bienes localmente.

1
El autor agradece a Carlos Alberto Uribe, Carlos Castao, Mara Victoria Uribe
y Luisa Fernanda Herrera, por la lectura y valiosas sugerencias al manuscrito.

34
4 La redistribucin local; es decir, la forma en que esos bienes
producidos o adquiridos por intercambio entran a formar parte
activa y funcional del sistema.
5 La existencia o ausencia de excedentes que determina: a) La
capacidad de comercio con otros grupos.b) Un margen de
seguridad en grupos sedentarios en caso de ocurrir presiones que
desequilibren la estructura productiva (v.gr, cambios ambientales,
guerras territoriales, etc)
Hasta hace relativamente poco tiempo, eran contados los
marcos tericos que tenamos para analizar la dinmica econmica de
los grupos precolombinos. Los modelos etnogrficos,
especficamente para la situacin colombiana, no suministraban los
elementos necesarios para analizar estructuras econmicas ms
complejas en grupos arqueolgicos, dado que la mayora de las
organizaciones econmicas de las comunidades indgenas se
conformaban dentro del modelo tribal. Hoy, por la incidenc ia del
contacto con la economa global del pas, la gran mayora de los
grupos indgenas han entrado a formar parte del sistema capitalista,
con la consecuente prdida de las formas de produccin
tradicionales.
Para la arqueologa, el concepto de cacicazgo como forma de
organizacin poltica, ha sido el marco terico que suministra en buena
parte los elementos estructurales que permiten analizar sociedades
que son ampliamente variables, pero que sin embargo presentan
elementos unificadores que no permiten clasificarlas ni como tribus
ni como estados. El trmino fue desarrollado por Service, en 1962,
para definir un estadio de evolucin poltica y social diferente de los
modelos tribal y estatal. En realidad Service lo rescat de Oberg,
quien fue el primero en proponerlo para caracterizar sociedades
tropicales de Suramrica que se encontraban en una etapa
intermedia entre las tribus y el estado (Oberg 1955).
El concepto es, sin duda, muy valioso, cuanto ms porque
admite la gran variabilidad que parece caracterizar a las culturas que se
encontraban en proceso de desarrollo hacia una mayor
complejizacin.
Ya el autor de este artculo ha propuesto anteriormente el
concepto de cacicazgo para caracterizar a los grupos tairona de las
vertientes norte y occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta,
como tambin aquellos que habitaban la zona del litoral a la llegada

35
de los espaoles (Crdenas 1983). Y tal posicin sigue vigente en
este ensayo, a pesar de las tendencias recientes por tratar de precisar
ms el concepto para el caso de Colombia prehispnica. Oyuela,
por ejemplo, sugiere que el trmino es ambiguo (Oyuela 1986b:39)', y
Drennan y Uribe Tobn lo reducen a poco menos que una
herramienta organizativa y descriptiva (Drennan y Uribe
1987:xviii). Incluso Upham, retomando a Feinman y Neitzal,
defiende la terminologa de stos de "sociedades de rango medio"
para referirse a los cacicazgos (Upham 1987:348). Esperamos que
esto no sea el comienzo de otra de aquellas interminables marejadas
clasificatorias, que se originan ms en el afn de tratar de encasillar la
variabilidad de los sistemas socio-culturales que en permitir su
variabilidad intrnseca.

Puesto que el propsito directo de este ensayo no es el de

discutir la mayor o menor aplicabilidad del concepto de cacicazgo, el
lector puede consultar los siguientes trabajos que presentan datos
pertinentes sobre la teora de la formacin de los cacicazgos, en
general, Oberg (1955), Service (1962, 1975), Fried (1967, 1975),
Carneiro (1970), Cramer & Haas (1985); y las aplicaciones
arqueolgicas y etnohistricas ms recientes del concepto a los
grupos aborgenes que habitaron el actual territorio colombiano,
Reichel- Dolmatoff (1965, 1977a, 1978, 1986), Llanos (1981),
Crdenas (1983), Drennan y Uribe (1987), Rappaport (1987),
Castao (1987), Langebaek (1987), referencias estas ltimas que, por
lo dems, no son, ni mucho menos, las nicas; solamente lo ms
reciente.

As, los cacicazgos fueron una etapa de transicin en la cual se

fueron estructurando los elementos bsicos de la organizacin
poltica compleja, y donde la economa aborigen adquiri funciones
diferentes a la simple consecucin de productos para llenar una
necesidad inmediata.

Los cacicazgos y la simbiosis regional

Uno de los aspectos ms sobresalientes de la evolucin de los
cacicazgos es que lograron establecerse en diversos ecosistemas,
creando una simbiosis regional que origin diversas redes de
intercambio comercial, y la consiguiente complejizacin econmica
de las poblaciones involucradas. Aqu se entiende por simbiosis la
relacin directa, desde el punto de vista econmico, entre diferentes
grupos humanos asentados en diferentes nichos ecolgicos. En
palabras de Service:

36
 "Los cacicazgos...se encuentran normalmente en reas con
recursos naturales variados, con numerosos nichos ecolgicos que
requieren de una simbiosis local y regional (Service 1975:75)!

Y que
"...el origen de las civilizaciones a partir de los cacicazgos
dependi grandemente de la solidaridad orgnica lograda por
simbiosis regional, y por el comercio ms distante manipulado por
la autoridad poltica" (Service 1975:101)2

Este marco terico permite relacionar e integrar los procesos

polticos y econmicos de los grupos aborgenes en sus respectivas
regiones.
Es un hecho que los cacicazgos se desarrollaron en reas en
donde la simbiosis regional facilit el procuramiento o adquisicin de
diversos productos. Sin embargo, puesto que la administracin
estatal no estaba disponible para suministrar el dominio poltico ni el
control sobre diferentes nichos ecolgicos, los cacicazgos se
caracterizaron por tener estructuras administrativas no-
especializadas, aun cuando la produccin s poda ser especializada
regionalmente, y en esto hay que diferenciar con claridad. Como se
ver ms adelante, este parece haber sido el caso entre los tairona.
Naturalmente, algunos cacicazgos fueron ms desarrollados que
otros, pero el patrn general es que se explotaba la disponibilidad de
recursos en una rea determinada para suministar excedentes que
luego se destinaban al intercambio para conseguir otros bienes,
producidos por otros cacicazgos, en nichos ecolgicos diferentes y,
en muchos casos, aledaos. Como consecuencia de este punto se
puede plantear como hiptesis de trabajo que, en las reas de
ocupacin, se establecieron complejas redes de intercambio.
As pues, el objetivo consiste en establecer algunos patrones
preliminares para el movimiento de bienes a lo largo y ancho de la
regin tairona, como tambin del comercio con regiones ms
apartadas, enmarcando esta dinmica dentro del contexto poltico'y
ecolgico delineado. Vale anotar que nos basamos en los datos de las
crnicas de la conquista y en las investigaciones arqueolgicas
disponibles. No se pretende dejar por sentado que estas redes
comerciales fueran las nicas. La intencin es proponer un modelo
1
Mi traduccin
2
Mi traduccin

37
del movimiento comercial entre los grupos llamados taironas a la
espera, pues, de que la elaboracin de datos ms concretos
presenten objeciones o corroboren lo que aqu se plantea.
Zonas geogrficas como variables ecolgicas

En primer lugar, hay que considerar la variabilidad

ecolgica del rea. Hasta ahora se sigue dividiendo la regin
tairona en dos grandes zonas geogrficas que son la Costa y la
Sierra. Esta divisin afecta directamente la clasificacin de los
grupos arqueolgicos y, a no dudarlo, es un error que debe
remediarse a la luz de las nuevas investigaciones. Ya Uribe Tobn ha
expresado la necesidad de no hacer una separacin tajante entre grupos
costeros y de montaa (Uribe Tobn 1986:10) lo cual se justifica
por la incidencia diferencial que pudieron tener los diversos nichos
ecolgicos en los patrones de asentamiento. Herrera de Turbay
sugiere que hay que comenzar a tener en cuenta una rea que podra
llamarle tentativamente como "estribaciones de la montaa". Se trata
de terrenos geomorfolgicamente ondulados y con valles interiores,
que adems eran de fcil acceso a los pobladores de las costas. La
probabilidad es que fueran muy importantes desde el punto de vista
de la productividad para los indios del litoral (Herrera 1987,
comunicacin personal). Lo bsico aqu es el hecho de que tal
variabilidad se presenta dentro de una rea geogrfica y espacial
relativamente reducida, lo cual debi facilitar, en trminos de acceso
a los recursos, la produccin y el intercambio.

Por ejemplo, dentro de los lmites del Parque Natural

Tairona se distinguen cuatro biomas bien diferenciados: 1) los
bosques y matorrales xerofticos y subxerofticos; 2) el bosque
higrotropoftico; 3) el bosque hmedo subhidroftico; y 4) los
manglares (Inderena 1986b:3-4)1 .Cada uno de estos presenta
caractersticas vegetativas muy especiales que basan su diversidad
principalmente en las diferentes intensidades de pluviosidad, los
suelos, y la altura. Muy diciente es el dato de que la precipitacin
puede variar entre 500mm anuales, en el extremo occidental del
parque, y 2000mm anuales en el extremo oriental del mismo, todo
esto en una distancia de poco menos de 30 kilmetros (Inderena
1986b:3), como consecuencia de los vientos alisios provenientes del
noreste.

1
Ver tambin LLeras, Roberto 1985, pp. 103-104.

38
 Los manglares, aun cuando no muy extensos, se localizan
en las bahas de Neguange, Cinto y Chengue (Inderena 1986a:41)
siendo Chengue y Neguange muy importantes en la produccin de
sal precolombina como se ver ms adelante1 . En trminos
generales, la Sierra Nevada se ha dividido en 10 reas de
formacin vegetal que se caracterizan, adems, por diversos
factores ambientales, y que no viene al caso reproducir aqu por
encontrarse en publicaciones especializadas que el lector puede
consultar [Guhl (1950); IGAC (1973); Inderena (1986a y b);
Murdy 1975; Tschanz (1971)].
Redes comerciales
En la Sierra Nevada de Santa Marta la produccin y el
intercambio se basaron en dos aspectos principales: 1) la Sierra2 es
un mosaico ecolgico con una gran variedad de condiciones
ambientales para la produccin de plantas domsticas y la
recoleccin sistemtica de frutos silvestres y fauna; y 2) exista un
sistema poltico de cacicazgos estructurado econmicamente sobre la
base del intercambio a nivel regional (Crdenas 1983). Herrera de
Turbay ha sugerido que, de la diversidad de actividades
productivas, la agricultura fue la base econmica de los grupos
tairona (Herrera de Turbay 1985:46; 1986:51), a lo cual habra que
agregar el intercambio. Ambos aspectos deben analizarse
conjuntamente porque as permiten proponer un modelo econmico
ms complejo que aquel basado en un slo producto, como el
maz.
De acuerdo con los datos actuales, prcticamente todas las
zonas ecolgicas de la Sierra estaban bajo explotacin al tiempo de la
conquista. Con todo, las reas por encima de los 3000 metros, esto
es, los pramos, probablemente no se destinaban a ninguna
actividad productiva considerable por su evidente limitacin
ambiental. Estas regiones se caracterizan por una "...escasa hierba
baja, liqenes, musgo y el frailejn" (Chaves 1977:22), y los
pajonales (Inderena 1986a:30) de donde los indgenas se abastecen
ocasionalmente de materiales para la construccin.

1
Para datos ms concretos sobre la ecologa de la regin, consultar la
Monografa del Departamento del Magdalena del Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi, 1973. Otros datos tambin se encuentran en LLeras (1985:103-104).
2
Sie rra y Costa se escriben aqu con maysculas para caracterizar a las dos
regiones desde el punto de vista comercial. Como se indicaba anteriormente, con
esto no se pretende agrupar a los aborgenes dentro de dos regiones geogrficas
fijas.

39
 Ahora bien, es tentador hacer deducciones directamente de las
crnicas de la conquista. Aquellos datos que se refieren a la
agricultura pareceran apoyar la idea de que las comunidades
tairona eran autosuficientes. Pero la verdad es otra. Uribe Alarcn,
retomando a Oberem, plantea que las comunidades andinas
autosuficientes no existen,sino que hay regiones econmicas cuyas
comunidades no sola- mente se abastecen de productos producidos por
ellas mismas sino que tambin reciben bienes de otras
comunidades (Uribe Alarcn 1986:39). Viene pues al caso el
concepto de verticalidad desarrollado por Murra (1956) pues ste no
debe entenderse solamente como la produccin del grupo en varios
pisos trmicos, sino como la adquisicin de productos de diversas
cotas altitudinales por intercambio. Esto es aplicable al caso tairona.
As, la interdependencia econmica de estos grupos es un hecho que
varios autores ya han comprobado, Reichel- Dolmatoff (1977a,b;
1978), Castao (1981; 1987), Crdenas (1983); Herrera de Turbay
(1985), Oyuela (1987). Pero, cmo funcionaba este sistema?
Hasta el momento se sabe que la economa del rea
dependa, en gran medida, del movimiento de la sal y del pescado
de la Costa, y de las mantas de algodn y del oro de la Sierra. El
pescado era un producto de primera necesidad y las poblaciones de la
Costa dependan grandemente de la actividad pesquera; ms an, las
poblaciones de la Sierra dependan de la produccin de pescado en la
Costa. Los indios serranos - y aparentemente tambin los del litoral
- no coman carne de venado1 . As es que, aun cuando la poblacin
de Mazama sp.2 era alta, esta fuente protenica no se utilizaba. Es
muy probable que estemos ante una cuestin totmica, como lo ha
sugerido anteriormente Reichel-Dolmatoff, explicando que el
venado era un animal tabuado (Reichel- Dolmatoff 1977b:
104) dato que, curiosamente, corroboran los actuales kogui por
tratarse de un aspecto fundamental de su mitologa (Reichel-
Dolmatoff 1977b:108; Uribe Tobn 1986b:131-132). Tambin es
interesante el dato de que, actualmente, los kogui sacrifican y
consumen toros con motivos rituales (Uribe Tobn
1
Las excavaciones de ngulo Valds en el Valle de Santiago indican el posible
consumo de venado en las reas del litoral (ngulo 1983:175); por lo tanto, el caso
de los tairona no debe generalizarse a otras reas de la costa Atlntica.
2
Actualmente se encuentran dos especies de venado en la Sierra: el Mazama
americana carrikeri, endmico de la regin; y el Mazama gouazoubira
sanctamartae (Castao 1987: comunicacin personal)

40
1987: comunicacin personal) y, con el mismo motivo, la danta
(Tapirus terrestris colombianus ) (Castao 1987 comunicacin
personal). Que esto determinara la decisin de acoger el pescado
como uno de los elementos principales de la dieta, est todava
lejos de comporbarse y, ciertamente, tiene muchos aspectos
discutibles. Lo que es indudable es que la necesidad por el pescado
origin un movimiento muy dinmico de bienes por la Sierra. La
importancia del pescado para las comunidades serranas se hace
patente en el bien conocido pasaje de que un capitn espaol de
apellido Manjarrs, mediante tributacin, hizo que los indios de
algunas poblaciones costeras huyeran hacia la Sierra,
interrumpiendo el comercio con ella. La cita en cuestin es
interesante:
"Los naturales de los pueblos de Dursino, la Cinaga y Gaira, los
cuales afligidos y opresos de los malos tratos que el dicho
Capitn Manjarrs les hace, y no teniendo con qu le pagar las
excesivas demoras e tributos que les pide, se ausentan y van a la
Sierra adonde los indios naturales que en ella viven los favorecen y
dan oro para pagar las demoras e tributos que les piden para que
luego se vuelvan a residir en sus casas e asientos porque estando de
ellas ausentes no se podran sustentar los indios de la Sierra
porque todos ellos se mantienen de la sal y pescado que rescatan
con los indios de los dichos pueblos de Gayra, la Cinaga y el
Dursino " x (Juan de Espeleta, en Reichel-Dolmatoff 1951:26).

Hay que observar aqu varios aspectos. Primero que todo,

se nos ofrecen datos que corroboran el carcter regional en la
produccin, hasta tal punto que la interrupcin en la actividad
pesquera caus un desequilibrio en la dieta de los indios serranos.
Desde este punto de vista se puede pensar que las
poblacionesserranas dependan de las costeras, al menos en el
procuramiento de este producto. Tambin se desprende de esta cita el
interrogantede si se nos est mostrando algn nivel de
independencia poltica de los asentamientos costeros versus los
seranos, por el hecho de que los indios de la Sierra prcticamente
"negociaron" el regreso delos otros a la Costa para que los
continuaran proveyendo de pescado.
Si tratamos de regresar un poco en el tiempo,
inmediatamente antes de iniciarse la conquista, (mediados del siglo
XV y comienzos del XVI), podramos tratar de establecer una
compleja red de intercambio que, naturalmente, implicaba el trabajo
especializado o semi-especializado en la produccin dentro de cada
1
El nfasis es mo.

41
poblacin. El pescado se intercambiaba como pescado seco (Acosta
s.f.:122), aun cuando tambin cabe la posibilidad de que se
transportara fresco en algunas ocasiones, dadas las cortas
distancias y los inumerables caminos que entonces comunicaban a un
asentamiento con otro. Naturalmente, transportar pescado en esta
forma exiga varios pasos: primero, la actividad de la pesca debi
ser especializada y se realizaba, hasta donde sabemos, mediante el
uso de redes. Los asentamientos excavados en la Costa (Reichel-
Dolmatoff 1954b: 142; Murdy 1975:137; Oyuela 1985) suministran
evidencia de pesas que se empleaban para que la red tomara
profundidad y se pudiera manejar dentro del agua. El segundo
paso consista en secar el pescado y aqu, desafortunadamente,
no contamos con datos sobre el sistema empleado para secarlo, ni
tampoco informacin acerca de quines se dedicaban a ello. Parece
que la carne de cacera tambin se secaba (Herrera de Turbay
1985:35). El tercer paso era llevar el producto final a los sitios de
intercambio. Sobre esto hay documentos que dicen que eran los
indios de la Sierra los que bajaban hasta las costas para
comerciar. Las siguientes transcripciones son bien conocidas por
los investigadores de esta regin, pero vale la pena colocarlas aqu
para darle especificidad a la informacin. Dice Joaqun Acosta que:

"...se reunan los de la costa y los de la sierra en un pueblo a

inmediaciones de la Cinaga, en donde se celebraba una especie de
feria, y se cambiaban el oro y mantas de algodn por sal y
pescado seco" (Acosta s.f.:122)

Simn dice que comerciaban:

"...cerca de una gran poblacin que entonces haba en Pocigueica,

donde bajaban muchos indios rescatar sal y pescado con oro y
mantas" (Simn 1892:11:18).

Finalmente Castellanos:

"A sus ferias, contractos y mercados venan a los trminos

marinos..."
(Castellanos 1955:11:567)
Que esta poblacin cerca a la Cinaga fuera un centro de
redistribucin, es algo que todava dista mucho de comprobarse pero
que, en caso de ser verdad, estara demostrando la existencia de un
centro econmico muy importante para la Costa; y posiblemente
este patrn podra repetirse en la Sierra (por ejemplo Pocigueica y
Taironaca), aun cuando sobre esto no hay datos. Por

42
lo que se sabe hasta el momento, parece ser que la poblacintena
solamente un lugar destinado para llevar a cabo transacciones
comerciales y no un centro de control sobre la produccin de la
Costa pero, ciertamente, es muy poco lo que sabemos al respecto y no
se conoce su ubicacin arqueolgica. Los lugares de contacto
Tairona-Cinaga excavados por ngulo Valds (1978:93,121),
tampoco permiten sugerir un desarrollo poltico-econmico fuera de
lo comn para el rea. Lo que s se corrobora con esto es el
problema planteado por Arnold sobre la dificultad de distinguir
entre zonas para la produccin, de las zonas de distribucin, en reas
donde haba intercambio tanto a nivel regional como interregional
(Arnold 1980:148).
Ahora bien, estos datos sobre la pesca no deben
generalizarse a todas las poblaciones de la Costa o, por lo menos, no
deben visualizarse todas estas poblaciones como dependientes
econmicamente de ella. Es probable que estemos frente a un
fenmeno cuantitativo y diferencial de la produccin en la Costa,
determinado por situaciones fisiogrficas diferentes. La baha de
Chengue, por ejemplo, era una rea para la produccin de sal, y
Nicols de la Rosa escriba as sobre su explotacin durante el siglo
XVIII:

"En esta ensenada se recoge la celebrada sal de Chengue...es la

mejor y ms estimada por su grano grueso y blanco" (la Rosa
1975:259).

Seguramente la poblacin de Chengue se dedicaba a la

produccin de la sal, aun cuando esto no quiere decir que no se
dedicaba en lo absoluto a la pesca1 .

Otro aspecto que hay que considerar es hacia donde se

movilizaba la sal y por cuales rutas. Se sabe a ciencia cierta que una
buena cantidad se destinaba para el comercio con las poblaciones de
la Sierra y, por otros datos, que esta sal tambin recorra cierto trecho
hacia el sur por la ruta del valle del Magdalena. Segn Crdale, la
sal de la Costa fue transportada por lo menos 360 kilmetros ro
arriba (Crdale 1981:9). Esto parece sugerir que la produccin para el
abastecimiento de las poblaciones costaneras y

1
Flannery llama la atencin sobre el peligro de generalizar para toda una regin los
datos que se obtengan en un slo sitio que forma parte del sistema (Flannery
1976:167); esto es, no todos los asentamientos de la Costa tenan que producir
pescado.

43
serranas era relativamente alta. Sin embargo, hay que tener
precaucin con este tipo de inferencias porque los requisitos de
sodio varan grandemente de una poblacin a otra y, con los datos
actuales, es prcticamente imposible estimar los requisitos de sal de las
poblaciones taironas. Aun cuando los requsitos de sal para
poblaciones occidentales actuales han sido establecidos alrededor de
0,6gr diarios (Meneel & Battarbee 1976:773), hay casos en que el
consumo es tan bajo que se encuentra la gran dificultad de
establecer lmites precisos en culturas arqueolgicas1 .

Sin embargo, y de acuerdo con la siguiente noticia de

Nicols de la Rosa, los indios de la provincia de Santa Marta eran
asiduos consumidores de sal. Dice el cronista que:

"En una u otra vianda ha de sobresalir el gusto de la sal, pues son tan
apasionados a ella, que cualquier falta de mantenimiento la suplen
con un bollo de maz y un terrn de sal" (La Rosa 1975:281).

Los datos indican, adems,, que la sal de la Costa se

comerciaba en grano (Crdale 1981:25), lo cual demuestra que
haba un proceso de modificacin para hacerla transportable. Sin
embargo, la misma autora explica que otro sistema consista en
convertirla en panes lo cual la haca ms resistente a la humedad
(Crdale 1981:25). Es probable que los grupos costaneros no
productores de sal la adquirieran por intercambio con sus vecinos
inmediatos pero, desafortunadamente, no contamos con los datos al
respecto ni tampoco sabemos qu productos se podan ofrecer a
cambio. Sin embargo, es claro que tal tipo de productividad
requera una especializacin tcnica para la explotacin de los
recursos marinos.

Es muy importante anotar que la Costa contaba con una

buena capacidad agrcola, segn se deduce de las constantes
referencias que hace Oviedo en este sentido, lo cual parece
contrastar con las condiciones semidesrticas de la regin que hoy se
caracteriza por una extensa vegetacin xerfila2 . Con todo, no

1
Entre los actuales Yanomamo, por ejemplo, el consumo es de .017 -.058
gr/da (Oliver, Neel, Grekin & Cohen, en Marcus 1984:831).
2
. Como bien lo anota Herrera (1987 comunicacin personal), hay que considerar la
posibilidad de que en el pasado las condiciones de los suelos del litoral eran ms
propicias que las actuales para al agricultura. La razn se puede buscar en el hecho
que la desforestacin de entonces no era tan avanzada como hoy, dado lo cual haba
ms fuentes de agua y menor erosin de la tierra. Por otra parte,

44
parece que los tairona hayan estructurado un sistema de
canalizacin y de irrigacin aprovechando los ros que bajan de la
Sierra, como s fue el caso en la costa peruana; ms bien se emple el
sistema de irrigacin a mano mediante la consecucin de aguas
subterrneas construyendo aljibes, varios de los cuales fueron
reseados por Mason en 1922 y Murdy en 1975. Oviedo tambin
menciona la irrigacin de huertos mediante el uso de "fosos" en la
regin costera (en Reichel- Dolmatoff 1977a:43). Pero por qu
fosos? En las pocas de mucha sequa, las aguas de algunas
quebradas "...se infiltran dentro de los sedimentos arenosos y
profundos del lecho y corren invisibles hacia el mar y, en pequeas
lagunillas reaparecen cerca de la playa" (Inderena 1986b:3). Parece que
los indgenas conocan este fenmeno y lo aprovecharon para
aprovisionarse de agua dulce en pocas desfavorables.
Para la regin de la Sierra propiamente dicha los datos son
ms escasos. Se sabe, por una parte, que se producan mantas de
algodn y que muchas veces se hacan especficamente para
destinarlas al intercambio, segn conocida noticia de Castellanos
(1955:11:527). Sin embargo, el algodn es un producto netamente de
clima clido y actualmente es en la costa de la regin de Santa Marta
y algunos valles internos donde ms se cultiva. Es probable que en
tiempos precolombinos se sembrara en ciertas regiones bajas de la
Sierra, pues hay noticias que se intercambiaba tambin por pescado y
sal (Herrera de Turbay 1985:28-29). Es posible que los indgenas de la
Costa produjeran el algodn y lo intercambiaran como materia prima
con los indios de la Sierra, para recibir luego de estos ltimos las
mantas tejidas. De todas maneras las crnicas repiten constantemente
el hecho que los indios de la Sierra intercambiaban mantas, y que las
fabricaban con ese fin especfico.
En cuanto al movimiento de cermica como elemento de
intercambio comercial, la cuestin es un poco ms complicada. Los
datos ms recientes indican que la cermica tpica de la Tradicin del
Ranchera (perteneciente a los perodos Loma y Horno, 800AC-
750AD) ya estaba presente en el pie de monte de la Sierra
(Langebaek 1987:manuscrito), y Oyuela sugiere que hubo
comercio, con base en cermica que es aparentemente de carcter
intruso, durante el siglo VI AD (Oyuela 1986b:34). Pero de all en
adelante el panorama es ms bien confuso. Lo que s nos ofrecen

cuando los cronistas se refieren a las buenas tierras de la costa, podran estarse
refiriendo a terrenos localizados en las estribaciones, de fcil acceso a los indios del
litoral, y donde seguramente se hacan los grandes cultivos.

45
los estudios cermicos en este momento es una cronologa de la
regin un poco ms compleja, comparada con la que tenamos hace
apenas unos 5 o 7 aos. En este aspecto, los trabajos de Castao
(1981,1987) y Oyuela (1987) son los primeros que enfocan la
problemtica de los procesos culturales de la Sierra Nevada con un
sentido netamente inductivo, esto es, partiendo de la base de
caracterizar los fenmenos econmicos y polticos a nivel local.

As pues, la cermica en este momento no puede usarse

como "marcador" comercial, y se hace indispensable comenzar a
considerar la importancia de los anlisis qumicos parta determinar la
procedencia del material cermico. Deutchman arguye que "...la
abundancia y la uniformidad estilstica ya no son criterios para
suponer la manufactura local" (Deutchman 1980:13o)1 .
Comercio a larga distancia

Consideremos ahora el comercio a larga distancia. Para el caso

de Mesoamrica, Drennan ha prepuesto que el movimiento de bienes a
grandes distancias tena como objeto la adquisicin de productos
suntuarios o de uso ritual (Drennan 1984:33), pero que no por eso se
establecan redes comerciales de productos bsicos o de primera
necesidad. Esto no quiere decir que el movimiento de bienes de este
tipo careciera de importancia econmica, pues el mismo autor indica
que el procuramiento de tales objetos requera, muchas veces, de
sistemas complejos de organizacin que jugaban un papel importante
en el desarrollo de las comunidades involucradas (Drennan
1984:34). En lo que actualmente es territorio colombiano, los
productos que llegaban de la costa norte hasta el interior eran conchas
marinas que se tenan en gran aprecio como instrumentos musicales
(Plazas y Falchetti 1978:40), y tambin sugieren estas autoras su
uso como fuente de cal para emplearse en la masticacin de la coca.
Sin embargo, este segundo aspecto no parece haber sido un factor
determinante para la adquisicin de las conchas por la gran cantidad
que se hubieran hecho necesarias para ser un producto de
intercambio econmicamente viable.
Reichel- Dolmatoff comenta que se comerciaban adornos con
los grupos ms alejados (Reichel- Dolmatoff 1951:90). En el pramo
de Sumapaz (Cundinamarca), tambin se encontraron caracoles
marinos perforados y cuentas de collar de la costa dentro de mcuras
como ofrenda (Herrera de Turbay 1972), y un collar
1
Mi traduccin.

46
perteneciente a una momia muisca de un nio, del Instituto
Colombiano de Antropologa (ICAN 00-OS-0001), tiene entre sus
elementos una pequea Conchita de bivalvo marino y un recorte de la
Sierra Nevada de Santa Marta. Recientemente han aparecido
cuentas de collar de aparente origen costero en tumbas excavadas en
el valle de Samac (Boada 1987, comunicacin personal). Por otra
parte, los cronistas hablan de esmeraldas provenientes del territorio
muisca en la Sierra Nevada de Santa Marta, como tambin de cuentas,
conchas de perlas e, inclusive, oro (Simn 1892:11:8; Castellanos
1955:11:527; Aguado 1906:46). Fray Pedro Aguado escriba as en el
siglo XVI:

"...como en algunas de las provincias de las que la gente de Santa

Marta se hubiesen hallado algunas piedras esmeraldas, daban por
noticia los indios que las tenan, que haban bajado de ciertas
gentes que habitaban muy apartadas de su regin, hacia la parte del
sur de aquella provincia. Era esta tierra de donde se traan las
esmeraldas, lo que ahora llaman el Nuevo Reino de Granada"
(Aguado 1906:46).

Naturalmente, hay ms citas en las crnicas; pero es

indispensable recalcar el hecho de que muchos de los productos que
se mencionan como transportados a larga distancia pueden ser
considerados sino necesariamente como rituales, si probablemente
suntuarios. Sin embargo, datos recientes sobre la fijacin de
Nitrgeno 15 en el colgeno de los huesos de dos momias
provenientes de Ubat (ICAN 423-A-423) y Oliscas (ICAN 42-IX-
3956) (Crdenas 1988: en preparacin), sirven para generar hiptesis
con respecto al posible comercio de fauna martima procesada,
desde las costas hasta el interior.

Hay que tener en cuenta otros aspectos del comercio y es

que, como bien lo han apuntado Pires-Ferreira y Flannery, todos esos
produc tos no pueden clasificarse dentro de una misma categora,
pues cada uno poda contar con diferentes mecanismos de
intercambio y estas diferencias son las que estructuraron
determinado tipo de redes comerciales (Pires-Ferreira y Flannery
1976:287) y, son precisamente estos mecanismos los que hay que
tratar de buscar. stos autores han propuesto seis tipos diferentes de
intercambio para el Formativo en Mesoamrica, con base en
modelos etnogrficos y arqueolgicos (1976:287-289) pero que no
podemos aplicar ind iscriminadamente al caso tairona.
Con respecto al oro, queda claro por diversos datos que
haba dos centros principales para la fundicin de metales, ambos en
la Sierra. Uno estaba en el Valle de Tairona (Fernndez de

47
Piedrahita 1942:1:124; Julin 1787:145-146) y el otro en Bondigua
(Castellanos 1955:11:369). Hay un aspecto bien interesante que vale
la pena anotar aqu. En la fase Butantn del horizonte de urnas
funerarias del valle medio del Magdalena, aparecen una serie de
elementos que sugieren relaciones comerciales con la Sierra
Nevada de Santa Marta. En buena parte de los asentamientos
excavados por Castao (1985), y que incluyen viviendas y
enterramientos, se document una intensa explotacin del oro de
aluvin y su fundicin en pepas pequeas para comerciarlo a larga
distancia. Es bien interesante el hecho de que aparece la materia
prima pero no las piezas trabajadas, y su aparicin en la Sierra
Nevada hace pensar en la adquisicin de dichas "pepas" mediante
intercambio (Castao 1985:33). Por otra parte, en la Fase Butantn
aparecen los siguientes elementos de origen puramente tairona:
1. Cuentas de cornalina, jaspe y cuarzo cristalino, como tambin
los caractersticos "recortes" tairona (fabricados de esquistos
certicos y de pizarra).

2. Piedras oradadas y reticuladas que hacen pensar en los dijes que

se encuentran en la Sierra (Castao 1985:Lmina XI, Fig.5).

Hemos suministrado, pues, una serie de datos que permiten al

menos intentar un acercamiento hacia la sistematizacin de las redes
comerciales de la Sierra Nevada de Santa Marta. Ciertamente,
estos modelos son un primer ensayo para aclarar este fenmeno y,
como el lector bien puede darse cuenta, la carencia de datos ms
completos nos hacen trabajar con modelos ms bien hipotticos.
Construir grficos con distribuciones de frecuencias necesita de ms
datos, tanto de la Costa como de la Sierra, y de los cuales se puedan
inferir las cantidades relativas de, por ejemplo, la sal que llegaba a las
poblaciones de la Sierra, la frecuencia en la produccin de la misma
y, en fin, toda una serie de datos estadsticos sobre los cuales basar
una interpretacin ms slida de la historia. Sin embargo, nos
atrevemos a proponer aqu algunas relaciones elementales de
comercio con el nimo de iniciar un debate que culmine con la
formulacin de modelos de intercambio para la regin que nos ocupa.
As, el modelo que propongo inicialmente se basa en tres
tipos de movimientos de bienes:

48
A. El movimiento regional o local:
Se refiere al intercambio comercial de artculos dentro de
una regin determinada1 . En este caso particular, se trata de los
productos de la Costa que se movilizaban por la Costa misma, y los
productos de la Sierra que se movilizaban por la Sierra misma. Aun
cuando la documentacin es escasa, es muy probable que Chengue,
como tambin otros productores de sal, como Neguange,
suministraran sal a sus vecinos a cambio tal vez de pescado. Lo
mismo ocurre con las poblaciones serranas de las provincias de
Betoma y del Carbn, entre las cuales haba intercambio de mant as
(Simn 1892:V: 182), y es probable que otros hicieran lo mismo, ya
fuera con este producto o con oro.
B. El movimiento inter-regional, o extralocal:

Se refiere al intercambio comercial de artculos fuera de la

regin productora, que van hacia una regin cercana. Aqu las
distancias juegan un papel preponderante y, en el caso tairona, las vas
de acceso facilitaron esa dinmica. El movimiento interregional es
tal vez el ms significativo desde el punto de vista econmico,
porque creaba una dependencia relativa de una regin sobre otra. Las
poblaciones de la Sierra tenan que abastecerse de pescado y, puesto
que polticamente no controlaban la Costa, se establecieron estas
redes. Repasando una y otra vez este fenmeno, da la ligera
impresin de que los cacicazgos de la Costa tenan cierta ventaja
sobre los serranos pues, segn parece, los indios costaneros no
necesitaban inminentemente de mantas de algodn, y tampoco es
imposible que recolectaran oro de aluvin en las faldas de la
montaa. Por otra parte, estn por determinarse arqueolgicamente los
productos agrcolas que formaban parte de estas redes comerciales.
Sea como fuere, la simbiosis exista y era sumamente fuerte y eficaz.

C) El movimiento a larga distancia:

Se refiere al intercambio de artculos a distancias
considerables, de manera que el intercambio cobra una funcin ms
poltica que econmica. Normalmente se trata de productos rituales
y/o suntuarios como caracoles marinos, cuentas de collar,
1
En este momento hablamos a nivel macro Costa-Sierra, con el imperativo que las
investigaciones deben enfocarse en determinar o tratar de delimitar sub-regiones
en el rea tairona.

49
 Hay que recordar, sin embargo, que la sal no era ur
producto suntuario y que se transport a distancias que podramos
llamar extralocales, y que, como se mencionaba anteriormente, los
estudios ms recientes de antropologa fsica efectuados en momias
parecen indicar que posiblemente nos encontremos con comercio de
productos alimenticios perecederos a grandes distancias, aun cuando
es necesario esperar a que los datos nos corroboren esta instancia.

Algunas conclusiones

Aqu se ha planteado, de manera ms o menos sistemtica, la

relacin entre tres aspectos primordiales de la Economa tairona: la
produccin, el comercio, y los ecosistemas. Dentro del marco
conceptual de la organizacin poltica en cacicazgos, se pretende
entender, con mayor especificidad, la simbiosis tanto regional
como interregional, y tomarla como base del modelo econmico para
la Sierra Nevada de Santa Marta prehispnica.

El funcionamiento del sistema debe visualizarse como

conformado por la relacin de estos tres elementos, aun cuando lo ms
probable es que la relacin que exista entre ellos no era unilineal
sino, por el contrario, bastante compleja. Los tres niveles bsicos de
intercambio que se han planteado se basan, adems, en el tipo
especfico de produccin para cada regin. Las redes de movimiento
de pescado dependan probablemente de la forma en que se preparaba
para el intercambio; esto es, que seguramente el pescado seco se
destinaba para poblaciones ms apartadas mientras que el fresco se
deba transportar a distancias ms cortas. Se ha visto ya que la sal se
preparaba en granos para el comercio a larga distancia (Crdale
1981:25), y que se tejan mantas de algodn especficamente
destinadas al comercio (Castellanos 1955:11:527). En este sentido, la
produccin determinaba el intercambio, y viceversa.
Ahora bien, los datos que se necesitan para armar este
rompecabezas deben provenir, en primera instancia, de las.
investigaciones que tengan un enfoque local. Por qu?
Actualmente se corre el riesgo de deducir ms de lo permisible con
base en datos etnohistricos. Este acercamiento deductivo no es

50
necesariamente invlido, pero tiene el problema de que su
aplicacin ha sido con la inferencia directa, en cierto modo apriori sin
la base elemental de formulacin de hiptesis que deben
comprobarse o rechazarse. Por esta razn es importante que se
establezcan los elementos que permitan caracterizar a las diferentes
regiones desde el punto de vista cultural y ecolgico. Desde el
punto de vista de la produccin, es indispensable mostrar la
relacin entre productos especficos y su regin de origen. El
objeto es poder ayudar a determinar la direccin del flujo
comercial. Dentro de este aspecto, es bien importante un
acercamiento al anlisis qumico de la cermica para as considerar su
mayor o menor valor como elemento comercial.
Queda clara la importancia de enfocar los estudios hacia el
entendimiento de secuencias locales (Oyuela 1986a; 1987) porque son
stas secuencias las que nos van a mostrar no solamente las
diferencias adaptativas, sino tambin la forma en que se fueron
estructurando los diversos elementos culturales de esta regin, hasta
llegar a conformar lo que hoy conocemos como cultura tairona. Sin
duda, la regionalizacin nos permite ver con ms sentido crtico el
trmino generalizante de "taironas", que hoy se encuentra en
problemas de justificacin como explicativo de una gran cultura
nica en la Sierra Nevada.
Las redes de intercambio entre las poblaciones de la Sierra
Nevada de Santa Marta incidieron sin duda en la evolucin poltica de
estos cacicazgos. Establecida la complejizacin econmica,
estaban dados los elementos para la consiguiente complejizacin
poltica.

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Abstract

This paper sets forward an interpretative model for understanding the

movement of goods in the Tairona area (Sierra Nevada de Santa Marta, Northern
Colombia). These aboriginal groups were well developed chiefdoms (Crdenas
1983) in which the general economy seems to have developed into a specialized
regional production of goods, in a way determined by the various ecological
conditions of the region. The chronological period considered here is 1300AD to
1600 AD, at which time the Spanish conquest was completed and the groups
known as Taironas were dismembered.

Two main physiographic regions can be discerned: 1) The Coast,

which is characterized by dry xerophitic vegetation and relatively arid
conditions, but with rivers and streams flowing from the higher elevations, thus
providing water. This water was collected in underground wells, or "aljibes"
(Murdy 1975) and were utilized perhaps for irrigation, as stated by Oviedo, a XVI
Century eye witness of the conquest; and 2) The "Sierra", or mountain reas,
with a considerable variation in biomes and ecological conditions, ranging from
warm tropical rain forest to perpetual snow covered peaks. In other words, the
Sierra Nevada offers all possible climatic and environmental tropical variations
occuring between sea level and 5700 meters.

It is also suggested that an intermedate rea be considered near the

coastline (but still inland), with soils that must have been rich in nutrients and
therefore highly productive for coastal populations (Herrera de Turbay, personal
communication). Since politically the rea was organized in chiefdoms, which
were aparently quite autonomous, vertical control of agricultural production must
be seen from the perspective of an intricate exchange network system, rather than
a politically controlled activity of different ecosystems. Service's model (1975) of
regional simbiosis is applied and supported by the available archaeological and
ethnohistorical evidence.

From the archaeological evidence it is certain that these coastal

settlements, and also those located further inland, were active in flshing. This,
however, was not the only economic activity since salt production and intensive
agriculture (namely, maize) were also the basis of the economy. Exchange,
however, seems to have been the principal acquis ition form of goods produced in
neighboring ecosystems. This exchange was supported on the basis of a localized
political regional occupation by chiefdoms, under which trade took on a quite
complex perspective.

58
 Exchange was also efficient for two reasons: 1) The area involved is
relatively small and 2) The Tairona had built a very intricate stone paved road
system that communicated most (if not all) populations, both highland and
coastal.

The Spanish arc clear in their accounts of the conquest when they speak
of the high production of fish in the coast, and that this product was consumed not
only locally but exchanged for cotton blankets produced in the mountain
settlements, and also exchanged by gold that was mined from river bed sands.
Furthermore, cotton must have been exchanged with the lower elevation
settlements since it is adapted to such enviromental conditions. From these same
historical accounts, it is also quite clear that it was the "Sierra" indians that
came down to the coast to exchange, and that fish was indeed an indispensable
good for them. Salt was also produced in the coastal areas, mainly in the bays of
Neguange and Chengue, and evidence points to exchange of this product as far
south as 300 or more kilometers inland, following the route of the Magdalena
River (Cardalc 1981).

The exchange model suggested here considers three types of movement of

goods: 1) The movement of goods within a region; that is, coastal settlements
exchanging goods with other coastal settlements. 2) The movement of goods
among regions, or inlcr-rcgional exchange; that is, coastal settlements exchanging
goods with "Sierra" settlements, or those in the newly defined intermediate area. 3)
Long distance movement of goods, that went as far south as the Bogota highlands.

59
Revista de Antropologa, Vol IV, No.l , 1988
Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes, Bogot.

CAMBIO DE MENTALIDAD Y COLONIZACIN DEL

TERRITORIO ARHUACO: 1820-1920

Enrique Mendoza Tolosa

60
CAMBIO DE MENTALIDAD Y COLONIZACIN DEL
TERRITORIO ARHUAC: 1820-1920

Enrique Mendoza Tolosa1

Departamentos de Antropologa y de Historia, Universidad de Los Andes

Contenido

1. Al principio de la creacin
2. Aclaracin
3. Los primeros contactos
4. La insercin de los Ick+ en la "sociedad civil"
"sociedad poltica" de los blancos
4.1 Autoridades
4.2 Economa
5. Conclusiones
6. Notas
7. Bibliografa

1
Quiero expresar mi gratitud con el Comit de Investigaciones de la Facultad de
Humanidades y Ciencias Sociales por la colaboracin financiera brindada,
gracias a la cual logr concluir el presente trabajo.

A Jaime Dangond Ovalle, notario de Valledupar, y a los empleados de la

Notaria nica de Valledupar, por su colaboracin durante el perodo de consulta del
archivo notarial.

A Claudia M. Correa por su colaboracin en el procesamiento de la informacin

colectada; a Augusto Gmez y Suzy Bermdez por la lectura del manuscrito; a
Omaira Mendiola por su incondicional colaboracin y a Mara Stella Riveros por
su labor mecanogrfica.

61
1. Al principio de la creacin.

"Al principio de la creacin del mundo, siendo en estados de tinieblas,

antes de aparecer el Sol y la Luna, o sea antes de dar la Luz del da".

"Al principio de la creacin del mundo, y como se ha venido formando la

Tierra, nuestra primera Madre primitivas, en qu partes principi
primeramentes y dnde fue formado es por el Cerro Gnmaque
Gunynmaque"

"All fue la creacin de cuantas clases de seres que haban de existir en el

mundo con nuestra sangre /...ilegible.../ las que representan nuestras
primitivas Madre; primero son cuatros. La primera Madre se llama as
Alunyeijban. Y la segunda Madre se llama Gunnalcijban. La tercera
Madre se llama Gonalcijban. La cuarta Madre se llama Zasalejban".

"Y existan los cuatro Padres primeros primitivos. El primer Padre se

llama as: Alunneitana. El segundo Padre se llama Mamalunncitana. El
tercer Padre se llama Gunnalunncitana. El cuarto Padre es Zasalcintana".

"Y de una vez se hizo ellos los amos de nuestra sangre que circulan en el
cuerpo de nuestras venas y tambin son los amo s de nuestros cabellos y
hubieron que existir entre hombres y mujeres. En eso quiere decir que
fueron nuestros primeros Padres".

"... Siendo en el espritu, exista todava un slo Dios, el que se llam

Mama Niankva. Y haba otro hermano menor que l y se llama Kaka
Serankua. Y as vino hacindose en forma como una tapa de Caracol".

"Con esta misma forma es que se vino esparciendo de puro peascos por
todas partes, hasta llegar a la ltima Serrana. El hizo hasta formar todos
los peascos. Pero tierra de produccin todava no haba an".

"Entonces se form otro, siendo en esperitu todava a igual manera

tambin, que se llama Yuga Nnsiki. El se hizo el amo de la Serrana".

62
"Y el quien trabaj en lucha y e hizo el esfuerzos, pero habiendo sido ayudados por
los dems compaa que tena, fue el mismo Serankua. El es que representa ser el
Dios de /...ilegible.../ haba quedado hecho. El mismo se hizo levantar esto como
conforme se haba de quedar en la forma como ha quedado el mundo".

"...el mismo Dios quien hizo el mundo, que es el Mama Niankua, se hizo
tambin el amo de todas clases de casas que habamos de construir de cuantos
existen en el mundo".

"Nuestra Madre Seora Bonarivan y Nuestro Padre Seor Noans. Y el hijo de

l y de ella se llama Seikinmamaku. Fue l quien bautiz todas las clases de las
Serranas..."

"Lo que se form en primerito del Cerro. Los que deban de ser el amo de todas las
Serranas fueron sietes... Kruina o Kruinnaka, Innarua, Bunkatancimaku,
Vichandira, Besarua, Dorixsnkua y sigue ms en otros puntos hacia por el lado de
Palomino."

"Y hay otro ms por ese Territorios que es Kaloxsankua, l es que tambin tiene
el mismo cargos. Kagabaxsankua. Goxsankua. En el pueblo de Taquina existe
el otro Cerro que se llama Gonsllangui 'Taquina Guaxsankunsankua". Hasta ah
se termin. Esto es por el lado de este sitio. Que es para que no finalizramos
nunca jams, hasta en los siglos que ms fueren".

"De todos ellos son los que representan ser nuestro Gobiernos y no se vuelven otra
vez hacia para ac, en el punto denominado en el Cerro de Yuichuchurua. Es el
que representa ser el amo de todas clases de Minas del que se tratan de ser de que
sean de hierros, que se fabrican de cuantas clases tenemos de usos. Es el Gobiernos
que existen en las Serranas, porque los que formaron de los primeritos de los
Cerros fue aqu y los dems Cerros todos participan [de aqu] en todo el mundo".

"Luego se form otro Cerro, que se llama Sokakarua. El es tambin el amo o

Gobierno de los Poporos."

"As mismos se cre los alimentos del soplos de vientos y del aire, que haba de
ser como para respirar ante en nosotros, de todos ellos que haban de existirse
desde entonces hasta el final de los siglos, ya que se cre [as] la respiracin del
mundo".

"Despus de todos estos se form otros Cerro, en otro lugar, que es otra Serrana,
que es el que representa ser nuestro Padre, que es el Arvaviko. Y all es en el lugar
donde existe el Padre de los que son todos nuestros hermanitos y nuestras
hermanitas o sean la Madres de los civilizados".

63
"Al comienzo de la Creacin del Mundo con la misma
[era ?] de pura y propias tierras".

"Todo los que haban los existente sus habitantes de la naturaleza, de la

Generadora en ese siglo o en esa poca, a nadie se le ocurra en saber hacer el de
dis currir del modo y cmo es que se poda crearse el Mundo, para formar y
extender o esparcir la Tierra del Mundo. Entonces l, el mismo Padre Serankua,
que [ tambin] se crea hacerse [2o] de Dios, resolvi l [quien fue el] de buscar un
medio de crear la Tierra para que fuese nuestra Santa Madre".

"Esto fue siendo todava en estados de oscuridad. [Hallbanse] en unas tinieblas eran
cuando existan en el alma espiritualmente. En eso entonces l lo escogi al que era
una [y tres 4] nia como de quince ao. La Madre de ella se llama as: la primera
Madre es Bunkuanciuman Ati. Tena ella una hija, la que se llama Bun Nekan".

"La primera formacin del Mundo de la Madre Tierra. Primeramente principi

a formarse la tierra en el mismo sitio, por la partes de abajos, es en el lugar donde
empezaron a crearse el Mundo de puro peasco, y luego empez primero a
formarse la tierra y ella es quien se escogi para servir en el mundo del Mundo de
Tierra".

"Ya que como era y es todava una niita en la edad de quince aos, se la llev l
donde existen el Padre Mama Vika, y al lado de este se plant y cerr los ojos y le
infundi un alma espiritual e hizo un soplos (sic) y antes de mirar o abrir los ojos,
y al momento que abri y mir, ya se haba formados la primera Tierra".

"Entonces lo bendijo por cuatro veces por el lado de la izquierdas y otro cuatro
veces por el lado de la derecha, ms otro cuatro veces apartes en su cuenta. As es
que hizo la bendicin cuando le dio el soplo. Ah mismo se present la tierra
blanca."

"Entonces l se consigu las variedades clases de semillas y los sembr para ver si
les resultaba de producir las cosechas. Y esper un tiempo y vio que no le result.
Y cuando not que ya no le haba resultado, entonces busc otra Madre Tierra, al que
se llama de su nombre es At Kasivaviuman At. La segunda Madre. Y la hija de
ella se llama Kasi Uman At".

"Hizo lo mismo que como hizo al principio. Se plant en la puerta de la Iglesia

enfrente de su patio, volvi otra vez se plant, cerr los ojos y le infundi un
alma espiritual y lo

64
bendijo por cuatro veces por el lado de la izquierda y cuatro veces por el lado de la
derecha. Y ante de ver se present ah como una cosa relucientes o sea como un
rayo. Cuando abri los ojos, entonces ya se haba hecho otra capas de Tierras y
se haban extendidos por todo el mundo".

"Y sta fue la Tierra amarillas. Entonces volvi otra vez a conseguirse otras
semillas de la misma clases y los sembr y esper otro tiempo ms, para ver si
resultaba la operacin.. Y al ver que no le resultaba y no le produjo nada ni nacieron
ninguna clase de semillas de los que sembr, en eso l mismo volvi otra vez a
rebuscarse con la idea, para
ver a ver cul sera el que poda resultar la Tierra, para que resulte de nacer. Porque
es posibles que poda ser que faltaba otra capas de tierras ms".

"Entonces l pens hacer crear otra Madre, al que haba de llamarse o se llama
Chemanuvan At. Y la hija se llama Chemanun Nekan".

"Que hizo tambin la misma forma de operacin. Cerr los ojos y e infundiendo le
dio un soplo. En eso se extendi otra capas de tierra hacia por todas parte. Y sta
fue la Tierra rojas (sic) . Y l lo bendijo por cuatro veces a la izquierda y cuatro por
la derecha".

"Y despus hizo como conforme haba hecho antes. Despus de haberlo bendecidos
los cuatro veces a la izquierda y cuatro en la derecha, luego se volvi a
conseguirse otra vez de la misma clases de semillas que haba sembrado. No le dio
resultados. Pero nacieron y se levant apenitas como media cuarta, pero no
produjo ninguna cosecha. Viendo que no le dio el productos, en eso vio y crey
que si no poda haber otra capas de tierra que pudiera producir ms".

"Ah mismos volvise a recordar nuevamente otra vez y volvi otra capas de tierra
que quiso hacerla otra Madre que se consigu para convertirlo de la Madre del
Mundo y sta lo escogi como de la Madre Tierra. Con esta Madre Tierra del
Mundo, que es la cuarta y se llaman as con el nombre de ella es de la Tierra
Negra, que nos serviran para de abono. Es At Seikan Aei At. Y la hija de ella se
llama en su nombre es Seinakan".

"Esta fue la capa de tierra Negra, es lo que nacen y producen las consechas y adems
es de la que carga el abono".

"Como ella era de la ltima Madre Tierra del Mundo, su Madre la contena
encerradas en nueve cuartos porque le consenta de ella y se pasaba la pena y le
daba hasta vergenza y no la quera (sic) sacar en la vista del pblico, por que le
pareca ser de color muy

65
negro. Le crey ella que si la sacaba para afuera, que poda ser que hasta ella
mismas le dara pena de salir hacia para afuera, porque se crea ser muy fea y
negra. Y por eso era que ella no la quiera tener a la vista su hija para que la viera a
todos, sino que era [ella] siempre la tena encerradas, sin sacar, as era que
permaneca siempre".
"Despus de haberse ganado [ante] las tres hijas de la Madre del Mundo Tierra, que
el Padre Serankua se resolvi volver a ganarle la hija de la ltima capa de Tierra y
todava intentaba seguir relacionndose con el deseo de llevrselo para hacerla
servir a todos". (Torres sf: 12-19).

"Despus de que terminaron de crear todos los seres, los animales de las cordilleras
o de las montaas, de los aires, de los mares y de las aguas, de los arroyos y de
otros lugares como las casas nuestras, como decir los animales cuadrpedos y
las aves de corral etc., los que han quedado para seguirse aumentando, cada uno
de acuerdo a sus propias leyes, se congregaron y resolvieron dividirse en cuatro
clases distintas de raza indgena, con ideas distintas, cada uno con su lengua o
idioma, para regir cada uno en su propio y legtimo territorio, en la regin de su
pas".

"Los indgenas a quienes les toca atender, velar y asistir la parte de arriba, que es
el lado Este o sea el punto por donde sale el sol, son los de la tribu de casta
Malayos, que son tambin poporeros y habitantes de esta Sierra Nevada. Ellos
velan para impedir que las enfermedades de distinta clase, calamidades, crisis,
hambre, pestilencias se transpasen hacia ac, en el centro de nuestro Resguardo
del Territorio de Indgenas. Ellos quedaron en toda la orilla de la cabecera del
Mar de las Antillas en el punto denominado Pueblo de Dibulla".

"Y ellos all crearon las primeras rozas para el bienestar de nuestra vida y
nuestra salud, con todas clases de p iedras preciosas, las que haban de
servirnos como de reliquias, a manera de toda clase de remedios o medicinas, o
sea como decir que nos servimos de ellas en nuestro cuerpo y en nuestra alma, al
igual que un mejoral, 'para los trabajos de nuestras Ciencias Ocultas
Tradicionales"'.

"Otra tribu indgena, perteneciente a la raza arhuaca, de casta Vintukua, son los
residentes de la Sierra Nevada, los que habitan el lado Oeste, o sea por donde
se oculta el sol, en el departamento del Cesar, Valledupar, hasta el
departamento del Magdalena, Santa Marta. Por estos lados crearon, en cuatro
partes, nuestras fincas las que haban de servirnos para el bienestar de nuestra
vida y nuestra salud, a igual que las medicinas o remedios, como el mejoral,
para salvarnos e n

66
nuestros cuerpos y en nuestras almas y tambin la vida. All estn los lugares de
pagamento, del impuesto a nuestro Papa, el Rey y a nuestras Madres y Padres
primitivos".

"A igual que la roza de Dibulla, nos habamos de aprovechar con toda clase de
piedras preciosas y sagradas, que estn destinadas para usar en los trabajos de las
Ciencias Ocultas, como de reliquias que habran de servirnos para librarnos del
peligro de la muerte, junto con la produccin de alimentos".

"El primer lugar est en Marikuku en el cerro llamado Armanantigui, en la

cabecera de Valencia de Jess. Este punto queda al sur, hacia las orillas de los
lmites de la Linea Divisoria de la Sierra Nevada. El segundo lugar queda en la
misma direccin de la Lnea. Ms abajito hay otro cerro que le llaman
Camperucho. Ah hay otra roza de igual condicin para nuestro provecho en los
trabajos, lo mismo que las dems, para remedio y pagamento a nuestro Rey, a
nuestro Papa, a nuestros Padres y a nuestras Madres".

"El tercer lugar es el punto denominado Gaira. All hay otra roza que ha sido creada
con toda clase de piedras preciosas que nos sirven como medicina o mejoral, que
son para el pagamento o todos nuestros amos o a nuestros jefes espirituales, lo
mismos que a todos los dems."

"El cuarto lugar es all cerca de Santa Marta en el punto denominado Taganga.
All crearon el ltimo puestos con toda clase de reliquias a la manera de una
finca que nos servira tambin para el pagamento a nuestros amos o jefes."

"Entrando ahora referirnos a otras partes de la Sierra Nevada, tomando los lmites
de la Lnea Divisoria por el lado Norte, cerca de Mamatoco, hasta colindar con el
pueblo de Dibulla, nos encontramos que tambin crearon all otras rozas. Fue as:
La primera fue en el punto denominado Boritaca en el cerro del Pueblo
Primitivo. Tambin se encuentran all nuestros remedios o mejoral, las ms
preciosas piedras que tenemos como de reliquias y que son sagradas, las que
haban de servirnos para el pagamento de los diezmos y promesas de las primicias
de Dios, a nuestra Santa Madre Iglesia con todos nuestros Padres y Madres que es la
Virgen Santsima. Tenamos que servirnos de ellas para librar nuestros cuerpos y
salvar nuestra vida".

"Este sitio est en el cerro que le llaman Marindua y queda en la orilla del Mar de
las Antillas, frente a Boritaca, pero en realidad son todos los cerros que se ven por
toda la orilla del mar, de manera, pues, que las seales que marcan los lmites de
la Lnea Divisoria son los Cerros Nevados".

67
 "Y siguiendo a otros puntos se lle ga al cerro que se llama
Vigilante. Frente a este punto, en la parte del centro, est Don
Diego. All han creado otra finca con las distintas clases de turnas que
igualmente son como unos remedios o medicinas, como decir un
mejoral, que son los que nos alivian nuestros cuerpos y salvan
nuestra vida y nuestras almas".

"En esto consisten nuestras leyes, religin y costumbres: los que

pertenecemos a estas tribus indgenas tenemos que cuidar y asistir
todos esos sitios mencionados y cumplir nuestros deberes en los
trabajos de nuestra obligacin".

"As pues quedaron hechos y creados las altiplanicies y los

Cerros de la Sierra Nevada y de ah se esparci a otros lugares
desde el principio, antes de hacerse el da. Fue all donde se
quedaron las Madres de los tres reinos de la Naturaleza, cuales son los
siguientes: El reino mineral, el reino vegetal y el reino animal.
Del mismo modo se quedaron nuestros Padres para que nos
sirviramos de ellos...."

"Despus tomaron cargo sobre los cuatro tribus indgenas

quienes ra mos los arhuacos, pertenecientes a la casta Vntukua,
que son los habitantes de la Sierra Nevada, nativos del
departamento del Cesar, Valledupar. Los de Casta Kakatukua,
nativos tambin de la Sierra Nevada de Santa Marta. Ellos eran
poporeros igual que nosotros, con las mismas leyes de las
Ciencias Ocultas y Tradicionales, pero con distinta lengua y con sus
propias costumbres. Ellos son los Atanqueros. Los indgenas que
residen en la regin de Marocaso, pertenecientes a la raza de
Arsarios y su casta es la de los Malayos, tambin nativos de este
territorio de la Sierra Nevada de Santa Marta. Son poporeros pero de
distinta manera de hablar, con las mismas leyes de las Ciencias
Ocultas Tradicionales. Los indgenas Kogui pertenecientes a la
casta Kaggaba. Ellos son tambin poporeros y nativos de este
territorio de la Sierra Nevada de Santa Marta, en la parte de
Ranchera, pueblo primitivo. Tambin ellos tienen las mismas leyes
pero con distinta lengua, costumbres, religin y, en el modo de
vivir, son los que conservan los trabajos del culto de las Ciencias
Ocultas y Tradicionales". (Torres 1978:17-23).

La anterior versin sobre el origen y creacin del universo,

como tambin de los seres animados e inanimados, lleva a
identificar una serie de espacios que son de vital importancia para los
grupos de indgenas que habitan la Sierra Nevada de Santa Marta.
Grupos que, como se vio previamente, estn mticamente
relacionados entre s, son hermanos, dado que provienen de un
mismo padre, y habitan un territorio comn, aunque dividido. Cada

68
grupo est encargado de velar por el cuidado de una seccin de la
Sierra Nevada, comparten unas mismas ciencias ocultas y
tradicionales, y entre todos ellos cuidan de la Sierra. En otras
palabras, estos grupos de la Sierra Nevada de Santa Marta han
generado de esta forma su propia identidad; y aun cuando diferentes
entre s, conforman una unidad porque, como lo afirma Jrgen
Habermas," una sociedad genera en cierto sentido su identidad, y es
gracias a sus propios esfuerzos como no la pierde". (1981:85).'
Los elementos anteriores llevan a los indgenas de la Sierra
Nevada a dar una explicacin totalizante de su territorio, razn por la
cual se explican a travs de cuatro crculos concntricos, cada uno
de los cuales marca distintos lmites: 1. El corazn de la2 Sierra. 2.
La lnea negra. 3. Otros territorios. 4. El mar (ver Figura N 1).

Sin embargo, con la llegada del hombre blanco al Nuevo

Mundo, se forzaron una serie de cambios para los nativos de este
continente:

1. Se crearon nuevas categoras tnicas: Naturales o indios, y

blancos. 2. Los blancos, o bunachis para los arhuacos,
comenzaron a usurpar territorio de los indgenas y a capturar a
algunos de estos para llevarlos a trabajar en las plantaciones de caa
que desde fines del siglo XV venan levantando en algunas de las
Islas de las Antillas. (Gonzlez 1984).

El mecanismo a travs del cual los arhuacos o Ick+ de la

Sierra Nevada de Santa Marta resolvieron el hecho del
'descubrimiento' fue gracias a la incorporacin de otro crculo
dentro del esquema anteriormente planteado. Este nuevo crculo -
otra tierra - est localizado despus de la lnea del mar. (ver Figura

Pero este hecho tambin tuvo que ser incorporado dentro de su

sistema de valores, para lo cual se acudi a la mitologa:
"Cuando ellos terminaron de crear el mundo aqu, pensaron que
deban crear otros lugares y se pusieron a estudiar un buen rato y, as
como lo pensaron, se resolvieron esparcir o extender otras partes
ms de tierras y lo lograron creando otras cuatro partes en el mundo.
Y habiendo cogido las medidas de cuantas clases haba aqu, las
hicieron multiplicarse en los otros pases.

Estos pases fueron los siguientes: en primer lugar los pases de

Europa, fueron la primera nacin de extranjeros creada con todo

69
 lo exis tente aqu. En este territorio se formaron los tres reinos de la
naturaleza igual y conforme los hay aqu, con sus distintas leyes,
religin, costumbres, idiomas o lenguas europeas, para que siendo
as no tengamos que mezclar nuestras razas.
En segundo lugar crearon otras naciones extranjeras que haban de
llamarse Asa. Este lugar es el pueblo o nacin de nuestros
hermanos menores asiticos.

En tercer lugar crearon las naciones extranjeras de los habitantes e

frica, nuestros hermanos menores, y fueron colocadas con todas
sus leyes y bienes que les han sido entregados para que se
mantengan y se sostengan cada uno en su pas.

En cuarto lugar crearon las naciones extranjeras que haban de

regirse con sus propias leyes, aparte cada pas, y a todos les
dieron los bienes de todo lo existente a igual que los anteriores.

Y con ste de aqu se completan las cinco partes del mundo,

creadas en todos los continentes". (Torres 1978:21-22).

Pero los habitantes de estos territorios no pueden ser iguales a

los indgenas de la Sierra Nevada, ya que estos ltimos fueron los
primeros hombres. Por tanto, todos los otros hombres son
considerados - y a ellos se hace mencin - bajo la denominacin de
hermanos menores.
Hasta este momento todo hace pensar que "el mundo" de la
Sierra Nevada de Santa Marta, y su interaccin con otras
sociedades esta claramente diferenciada. Sin embargo, es necesario
destacar que al interior de la misma Sierra el grupo mayoritario, los
Ick+ o arhuacos, estn, desde hace unos aos (1949) para ac, en
proceso de expansin territorial y ocupacin de zonas
tradicionalmente pertenecientes a sus vecinos, los kogi y los
malayos1 .
La transcripcin de algunos de los mitos de creacin de los
arhuacos hecha en las pginas anteriores permite afirmar que esta
formacin econmico-social presenta, segn esta tradicin, un
carcter meramente teocrtico ya que todas las actividades de la vida
cotidiana estn conscientemente vinculadas con los dioses, gracias

1
Sobre este respecto puede consultarse el libro de Reic hel-Dolmatoff: Los
Kogi. (1985).

70
a los pagamentos del arhuaco, como de los otros grupos que
comparten con ellos el territorio heredado de Serankua. Esto quiere
decir que existe una armona en los valores de esta sociedad o, en
otras palabras, un equilibrio en la balanza de los valores del hombre
como ser especfico. Se afirma esto porque si bien es cierto que
tanto la vida cotidiana est relacionada conscientemente con la
explicacin mtico-religiosa para cualquier actividad (y por tanto se es
consciente de la cotidianidad), como tambin los distintos objetos,
alimentos, espacios y lugares hallan un lugar y explicacin en lo
mtico-religioso, el no respetar tal equilibrio lleva a una sancin.
As por ejemplo:

"Cuando no nos acordamos de pagar nuestras prome sas a los amos

de los rboles y vegetales de cuanto existen o hayan existidos,
que tambin es nuestras reliquias de tesoros, que representan
estarse de sostener para quedarse all en la firmeza en forma de una
piedra que nunca habra de arrancarse. Lo que se quiere decir es
esto que lo plant de puro tesoros. Y para quedar siendo el amo de
los rboles. Este es el mismo tesoros que est plantados es que
representa hacersfc el mismo dueo de las plantas vegetales.

Pero estas reliquias de tesoros es el que se contienen de ser el

corazn de todas clases de la humanidad y los de las clases de
todos los seres en general, es como decir as refiriendo de los tres
reinos de la naturaleza, reino animal, reino vegetal, reino mineral.

As pues que con estos dichos quiere decir que no es para tenerlo de
ventas, sino que es para reconocerlos como ser nuestro amo y que
debemos de pagarles con nuestras promesas que nadie, nadie no
tenemos obligacin de venderlo nunca jams en nuestra vida, sino
que esto es lo que tenemos la obligacin por sobre encimas de todo
es el de asistir y velar con los trabajos, el de reconocer el que
debemos de pagarles por el lado de las izquierdas cuando se le lleguen
la hora de perturbacin, es decir como las clases de enfermedades
que haban de presentrseles. A la derecha es para pagarles en las
composiciones y es para hacerlos curar en la forma como nosotros.

As pues que queda prohibidos terminantementes el de ir

cualesquieras clases que son de nuestros hermanitos que sean de los
civilizados el de venir a este Territorio en esta comarca de la Sierra
Nevada a requisar, ni solo por tocar en ningn punto o el sitio del
lugar que fuere." (Torres, s.f.: 36-37).

Tales vnculos del hombre con el mundo mtico, y la

explicacin e identidad del u n o en el o tro lo explica Habermas as:

71
 "En las 'sociedades arcaicas', cuya estructura est determinada por la
relaciones de parentesco, surgen imgenes mticas del mundo. Las
relaciones sociales en la familia y la tribu sirven aqu como el
esquema interpretativo segn el cual el pensamiento mtico genera
analogas entre los fenmenos naturales y los culturales. La
antropomorfizacin de la naturaleza y la naturalizacin de la
convivencia humana (en la magia) crea una totalidad de
semejanzas y correspondencias; nada es tan diverso como para no
poder encontrarse en una interaccin universal; todo guarda
relacin con todo de una manera que resulta evidente: 'En la
medida en que estudia todas las posibilidades de la comparacin
analgica entre naturaleza y cultura, el pensamiento (mtico)
construye un gigantesco juego de espejos en el que la
contrapuesta imagen del hombre y del mundo se refleja hasta el
infinito, escindindose sin cesar y volviendo a unificarse en el
prisma de las relaciones entre naturaleza y cultura 1 . La imagen
mtica del mundo da a cada elemento perceptible un lugar pleno de
sentido; de esta manera absorbe las inseguridades de una sociedad
que apenas puede controlar su entorno al disponer slo de un bajo
nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Casi todo lo azaroso
puede quedar eliminado.

En el pensamiento mtico todas las entidades se entienden como si

fueran de la misma factura: los hombres, cada uno de ellos, son
sustancias en el mismo sentido que las piedras, las plantas, los
animales y los dioses. La tribu no es, as, una realidad que se pueda
separar claramente con respecto a sus diversos miembros o frente a la
naturaleza." (Habermas 1981:90-91).

La explicaciones mticas de los grupos de la Sierra Nevada

pueden sufrir ligeras modificaciones de un grupo a otro, pero
siempre conservando las caractersticas generales anotadas por
Jrgen Habermas para tal tipo de sociedades. Es tal vez por el
hecho de conservar tal unidad mtica que Reichel-Dolmatoff (1977)
afirma que estos grupos conforman, en su conjunto, un nico
complejo cultural. Complejo cultural que nos parece se expresa en
relacin con el hombre blanco, entre otras formas , de la manera
siguiente: son "sierrocntricos", ya que su mitologa afirma que all se
origin el mundo; y de all todas las connotaciones que este hecho
origine. Por ser los primeros hombres, son los mayores; mientras
que los hombres europeos, africanos y asiticos son los hermanitos
menores, porque esas tierras fueron creadas con posterioridad a la
Sierra Nevada.
Esta vis in "sierrocntrica" del mundo entrar a ser
modificada a partir de la interaccin con el hombre blanco,

72
propiciando de esta forma profundos cambios al interior de estas
comunidades indgenas, y es a tales cambios a los que se dedican
las pginas siguientes.

2. Aclaracin

La norma en los estudios sobre colonizacin es halla

referencias y menciones en torno al proceso de vinculacin del
tierras dentro de la economa capitalista. Pero esta visin, aunque
vlida, es pobre y reduccionista, ya que todo se restringe a la esfera
econmica, y se deja de lado, tal vez por desconocimiento, el
aspecto cultural e ideolgico que se deriva de tal "colonizacin de
nuevas tierras". Con esto se quiere decir que cada colono lleva
consigo un bagaje cultural que ha de comenzar a modificar y ser
modificado tanto por su interaccin con otros habitantes del
territorio objeto de la colonizacin, como tambin por su prctica
econmica en un lugar que para l, hasta ese momento, le es
desconocido.

Lo que se persigue en las pginas siguientes es explicar en

la medida de lo posible, parte del proceso de cambio de valores o
cambio de mentalidad que ha venido experimentando la poblacin
Ick+ de la Sierra Nevada de Santa Marta, como secuela del proceso de
colonizacin de ese territorio por el hombre blanco a la vez que como
efecto del proceso de insercin activa de los Ick+ dentro de la
economa poltica nacional.

En otras palabras, lo que se pretende a continuacin es

mostrar el proceso de cambio de mentalidad experimentado por los
arhuacos de la Sierra Nevada de Santa Marta; cambio que los ha
llevado de ser una sociedad etnocntrica, es decir "sierrocntrica",
autocontenida, autosuficiente, a la vez que teocrtica, como se
demostr en la primera parte de este trabajo, y como lo confirma el
padre Jos de Vinalesa...

"El orden social se mantiene inalterable, entre ellos, debido a que los
arhuacos viven y obran constantemente por motivos religiosos. Su ley
es divina; y estn sometidos a la fiel observancia de la misma por una
estricta y continua vigilancia de los Jefes religiosos (Los Mame).... La idea
religiosa llena todos sus movimientos y todas sus acciones, hasta las que
parecen ms triviales o indiferentes" (Vinalesa 1952:57-58)

73
...para pasar a ser una sociedad sub- valorada por el blanco o
folklrica ante los ojos del blanco-dominante (si es que se aceptan los
trminos de Gramsci), quien ahora la domina, o pretende dominar,
tanto en lo religioso, como en lo poltico y en lo econmico, a la
vez que la somete a su sistema jurdico; o sea que, siguiendo al mismo
Antonio Gramsci, los somete, o pretende someter, a su "sociedad
civil" y su "sociedad poltica".

Este proceso de cambio al cual son sometidos los arhuacos

(como tambin los otros gnipos de la Sierra Nevada de Santa Marta y,
en general las comunidades de indgenas del pas), se acelera una vez
que la Nueva Granada logra su independencia de Espaa, y los sectores
sociales dominantes de la naciente repblica, es decir los blancos (en
el sentido de su estructura de valores, ms no en el aspecto racial), ven
la necesidad de hacer la transicin cualitativa de grupo social dominante
a grupo social hegemnico.
As mismo, la transformacin de la sociedad blanca est
estrechamente conectada con el proceso de imbricacin con la
economa mundial de la naciente repblica, y mas correctamente las
diversas economas regionales de las cuales comienzan a ser parte
activa algunas comunidades de indgenas (si no lo fueron
previamente).
Para tal fin, se considera que fue durante la segunda mitad del
siglo XIX que, gracias al cultivo y exportacin del caf, la nacin
colombiana comenz a experimentar un proceso doble de 1) mayor
insercin dentro de la economa mundial y 2) de despegue econmico
para algunos exportadores del grano. Con lo anterior; se puede pensar,
la mentalidad de los terratenientes y ganaderos fue siendo modicada
hacia una mentalidad comercial y capitalista1 , tal como lo menciona
Malcolm Deas paja la Hacienda Santa Brbara en Sasaima,
Cundinamarca, cuando su propietario, Roberto Herrera Restrepo, se
enteraba de las fluctuaciones del mercado cafetero gracias a sus
agentes en Londres o de sus compradores en Hamburgo y Nueva
York (Deas 1977); aunque, claro est, esto no quiere decir
necesariamente que Herrera ni otros hacendados cafeteros hubiesen
adquirido una mentalidad capitalista porque, tal como lo afirmase el
cnsul norteamericano radicado en 1905 en el pas:

1
Marco Palacios sostiene que "Frank Safford tiene razn cuando afirma que hacia
1870 se marca el cambio de una economa basada en el oro, la mula y el tabaco, a
otra dominada por el caf, el ferrocarril y los bancos." (1983:41)

74
FUENTE USEMI 1976 30

75
 "Se que propietarios de plantaciones estn tremendamente
ansiosos por deshacerse de sus tierras o de darlas en arriendo por
largos perodos de tiempo, pero en trminos muy liberales, y en
algunos casos no cobran alquiler, pero otorgndola bajo una nica
condicin, que les sea retornada a la expiracin del contrato en las
mismas condiciones en que las recibieron" (Snyder, citado por Deas
1977:294).

El texto que se presenta aqu es una primera aproximacin

dentro de un estudio ms amplio que el autor lleva a cabo en torno a
la comunidad arhuaca. Por lo tanto, dado el carcter de este trabajo,
es necesario enfatizar que algunas de las afirmaciones que aqu se
hacen son provisionales, y estn sujetas a verificaciones o
rectificaciones posteriores.

Dentro de los temas que de antemano se reconoce que hay

diversidad de opiniones e interpretaciones, est el apartado que hace
mencin de la explicacin del origen del universo. Se sabe que las
interpretaciones que ofrecen los textos de Vicencio Torres M no
representan la "tradicin arhuaca"; sin embargo, aqu se presentan
estos textos porque cumplen el cometido de brindar una
interpretacin, entre muchas otras, del origen del universo.

El apartado de "los primeros contactos" es rpido y general.

Este cumple el mero propsito de mostrarnos el proceso de
vinculacin de los arhuacos con una sociedad que pretende
dominarlos y controlarlos. Este apartado, fundamentado en fuentes
secundarias, ensea someramente el proceso de cambio cultural
experimentado por los arhuacos, como resultado de su interaccin con
los blancos.

La parte central del artculo se presenta bajo el ttulo de "La

insercin de los Ick+ en la "sociedad civil" y "sociedad poltica" de los
blancos. Es aqu donde se quiere mostrar el proceso de cambio de
mentalidad de los arhuacos, propiciado tanto desde adentro de las
comunidades, como desde el Estado colombiano. Se reconoce que en
este apartado hace falta trabajar ms sobre diversos aspectos,
dentro de los cuales se quieren destacar los tres siguientes:

(1) El impacto que entre los arhuacos, y en general las

comunidades de indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta,
causaron los cambios de poltica desde el Estado hacia las
comunidades indgenas, puesto que por el momento nicamente se

76
 cuenta con las distintas leyes y decretos, pero no se conoce su
verdadero impacto en las comunidades. (2) La historia del cultivo
comercial del caf en la Sierra Nevada de Santa Marta, ya que por
ahora se cuenta con algunos documentos aislados, los cuales
permiten plantear una lectura complementaria a algunos de los
textos tradicionales con que contamos en la historiografa nacional en
torno a la historia del caf en Colombia. (3) El texto que aqu se
presenta apunta a identificar una heterogeneidad al interior de la
comunidad arhuaca, con lo cual se critica una pretendida visin
armnica, carente de conflictos y homognea de los arhuacos.
Estos aspectos, y otros ms que aqu no se mencionan, hacen que
este texto tenga el carcter de provisional que ya le hemos
adjudicado.

3. Los primeros contactos

Es comn leer y escuchar que el proceso de colonizacin de

los blancos - bunachis para los indgenas - sobre tierras de los
arhuacos de la Sierra Nevada de Santa Marta se inici o incentiv a
principios del presente siglo 1 . Sin embargo, los primeros contactos
entre unos y otros se remontan al siglo XVI porque, como lo afirma
Fals Borda, fue el conquistador alem n Ambrosio Alfinger quien
hacia 1532 visit primero la regin y...

"...avanz como un turbin desde Coro (Venezuela) por el valle del

ro Cesar, de donde haba ahuyentado a los tupes, giriguanos y
pacabuyes (malibes de la cinaga), para volverse luego a Coro sin
dejar otro recuerdo de su paso que el de la destruccin." (Fals Borda
1980:82B).

Citando al cronista Simn, aade el mismo autor que en 1583 el

capitn Luis de Tapias lleg hasta San Sebastin de Rbago (Fals
Borda 1980). Sin embargo, fue hacia el principio del siglo XVII
cuando los espaoles mostraron abierto inters por ejercer control
sobre el costado sur de la Sierra Nevada de Santa Marta, tal como lo
sostiene Reichel-Dolmatoff:

"Alrededor del ao 1600, los espaoles abandonaron todos los

ensayos de colonizar la vertiente norte y concentraron sus
esfuerzos con ms xito en las regiones al Sur de la Sierra

1
Luisa Fernanda Herrera afirma: "En la segunda dcada del siglo XX se inici
un proceso de colonizacin de la Sierra Nevada de Santa Marta, por antioqueos,
santandereanos, cundinamarqueses y tolimeses" (1985:55).

77
 Nevada y en las riberas del ro Magdalena." (Reichel-Dolmatoff
1985:268).

Ahora bien, en relacin con el proceso de colonizacin, y

haciendo referencia a Nabusimake (San Sebastin de Rbago),
afirma Reichel-Dolmatoff que hacia mediados del siglo XVIII:
"Se introdujeron colonos y nuevos cultivos, se sembr trigo y se
form un pequeo centro de evangelizacin alrededor de la
primera capilla. Semejantes colonias, aunque en menor escala se
establecieron en esta poca en Atnquez, El Rosario y Marocaso,
donde se increment al mismo tiempo el cultivo de la caa de
azcar y la industria de la panela en trapiches rudimentarios. Por
primera vez se establecieron espaoles, mestizos y desde luego
tambin negros, de un modo definitivo en territorio indgena"
(Reichel-Dolmatoff 1977:128).

Pero, a pesar de las afirmaciones del mencionado autor, se

puede aceptar que la insercin activa de los indgenas arhuacos en la
economa poltica nacional s data desde mediados del siglo XIX,
puesto que fue gracias a la introduccin del cultivo comercial del
caf en la zona, que algunos bunachi se interesaron por adquirir
predios en las tierras que estaban enmarcadas dentro de la "lnea
negra", o sea dentro del lmite tradicional del territorio indgena de la
Sierra Nevada de Santa Marta; hecho con el cual se acelera el
proceso de despojo de tierras de los indgenas, a la vez que estos
comienzan a cultivar productos destinados al mercado con los
blancos, como el caf. Pero sobre este aspecto del caf se har
mencin ms adelante.
Volviendo a las condiciones de la Sierra Nevada de Santa
Marta, Luisa Fernanda Herrera (1985) sostiene que, de acuerdo con
evidencias arqueolgicas, se puede afirmar que durante el perodo
pre-hispnico, tanto los asentamientos humanos como las reas de
cultivo se localizaban en las zonas bajas y clidas de la Sierra.

Sin embargo, una vez que llegaron los espaoles a ese

territorio (inicios del siglo XVI), la poblacin nativa trat de.
mantener sus zonas de vivienda y de cultivos, adems de su cultura;
pero estos intentos fueron fallidos, y ms bien propiciaron un
control ms estricto por parte de los europeos. El resultado inicial de
esta co-existencia no pacfica fue que:
"...despus de 75 aos de sangrientas luchas y confrontaciones,
durante los cuales los espaoles subyugaron [a] los grupos

78
 costeros y quemaron la mayor parte de sus cultivos, muchos
indgenas emigraron hacia tierras ms altas, abandonando sus
aldeas y sus campos de cultivo. La poblacin indgena vencida,
disminuy considerablemente". (Herrera de Turbay 1985:40).

Pero las tierras que ms deseaban los conquistadores

estaban localizadas en las partes bajas y llanas de la Sierra Nevada,
dado que estas eran las zonas ms adecuadas para la instauracin de
haciendas caeras, inicialmente, y ganaderas, en una segunda
instancia. Este inters por tales tierras se present durante los
siglos XVII y XVIII.
En relacin con el territorio objeto de nuestro presente
inters, y en lo relativo a la fundacin de San Sebastin de Rbago, nos
acogemos a los planteamientos de Mauricio Snchez (1977) -quien
opta por respaldar a Reichel-Dolmatoff (1951) y no a Friede (1973) -
pudiendo afirmar que la localidad de San Sebastin de Rbago fu
fundada en 1583 por Lope de Orozco, ao en el cual, al parecer, fueron
creadas las primeras encomiendas en la regin. Las evidencias con que
cuenta Snchez para respaldar su afirmacin son algunos documentos
encontrados en el Archivo Histrico Nacional de Colombia. Con base
en tales documentos se puede aceptar que no cabe duda alguna que
hacia el ao 1600 ya haba presencia debunachis en la regin,
aunque no necesariamente de encomenderos, ya que la informacin
y anlisis de Snchez permite afirmar lo primero, pero no
necesariamente lo segundo. Dice el autor en cuestin:

"En el ao 1628, la seora Isabel Moreno present en Valledupar un

documento de sucesin dejado por su abuela Mara Snchez, quien
a su vez haba elaborado la escritura en 1600, respecto a unos
terrenos que fueron de la propiedad de esta ltima ubicados en
Curacata y El Pantano, dos sitios que pertenecen al actual San
Sebastian de Rbago" (Snchez 1977:131).

En relacin con la explotacin econmica que se haca de tales

terrenos aade el mismo autor:

"Las posesiones de la seora Snchez que no podan sobrepasar el

lmite de los '500 suelos de ureos oro'... incluan un cultivo de
trigo, una yunta de bueyes, una yegua, y algunos novillos. Isabel
Moreno, a su vez se haba casado con el capitn Francisco
Chaparro, dueo de tierras en El Pantano..." (Snchez 1977:131).

79
Con base en la informacin anterior y en lo referente a la fundacin de
San Sebastin de Rbago es que Mauricio Snchez le otorga la razn
a Reichel-Dolmatoff y no a Friede1 .

Aun cuando el debate arriba anotado puede ser de inters para

la etnohistoria, no nos detenemos en l porque consideramos que si
bien es cierto que los indgenas arhuacos comenzaron a perder sus
tierras desde muy temprano en el perodo colonial, estos supieron
manejar la coexistencia (pacfica o no) con el hombre blanco.

Lo que nos interesa aqu es dar cuenta del proceso de mayor

participacin dentro de la economa poltica dominante, y esta
regin sur de la Sierra Nevada de Santa Marta, para esa poca,
(siglos XVI, XVII, XVIII e inclusive hasta la primera mitad del siglo
XIX), era todava una "regin de refugio" o de "frontera", como lo
eran tambin muchos de los territorios que tradicionalmente
haban venido siendo ocupados por comunidades de indgenas tanto en
el pas como en el resto de la Amrica Latina. En otras palabras, las
regiones de refugio se mantuvieron mientras perdur el rgimen
colonial en el sub-continente; pero una vez que las antiguas colonias
adquirieron su independencia, tales fronteras fueron desplazadas
hacia las regiones marginales y fueron arrinconando a las
comunidades de indgenas , o los fueron incorporando dentro del
sistema de economa poltica dominante (regional o nacional,
dependiendo del caso).
A estos hechos se debe agregar el que durante los siglos XVI,
XVII y parte del XVIII la tierra en s misma no representaba un bien
de capital, y ella estaba en funcin de la fuerza de trabajo disponible
para ponerla a producir. Sera slo hacia mediados del siglo XVIII
(en unas regiones ms temprano y en otras ms tardamente) cuando
la tierra comenz a adquirir tal valor de bien de capital, y su posesin
confera prestigio social, excepto en la Sabana de Bogot, puesto
que en esta regin el prestigio lo confera el desempeo de las
funciones burocrticas y administrativas en la

1
Una tercera versin relativa a la fundacin de San Sebastin de Rbago es la
que presenta Manuel Lucena Salmoral quien, adems de plantear las dos
anteriores, ofrece otra ms: " El mma Jos de la Rosa (de Sabanas de
Santaf) me di un dato sumamente extrao, al decirme que San Sebastin de
Rbago fue fundado en el siglo XVIII, por un enviado del virrey Sebastan de
Eslava, llamado Salvador de Rbago". (1966-1969:224).

80
capital del virreinato, aunque la posesin de aquellas era requisito para
desempear cualquier cargo 1 .
Es por el hecho del prestigio social que confiere la tierra que
algunas familias acomodadas, entre ellos los hermanos Juan
Bautista y Jos de Mier y La Torre, pretendieron hacerse a vastas
extensiones de tierra, ya que, adems de poseer tierras, tambin
lograban controlar fuerza de trabajo, aunque muchas haciendas
fueron trabajadas por esclavos, y fueron dedicadas al cultivo de caa
de azcar, o bien fueron convertidas en haciendas ganaderas.

Dentro del proceso de incorporacin del territorio arhuaco al

sistema econmico mayor que se viene describiendo, se considera
pertinente hacer mencin del siglo XVIII porque, como lo sostiene
Fals Borda (1980), a inicios del mismo los hermanos Juan Bautista y
Jos de Mier y La Torre participaron activamente en el proceso de
conquista de los territorios de Santa Marta y del Valle de Upar.
Afirma Fals Borda que:

"Los hermanos Mier encontraron un fuerte movimiento

colonizador blanco que se diriga a consolidar la ocupacin
armada anterior de las estribaciones de la Sierra Nevada y el Valle del
ro Cesar hasta la Cinaga de Zapatosa y Tamalameque... La familia
Mier procedi a ejercer dominacin territorial de las tierras
desocupadas de indios, a travs de mercedes de tierras, por compras
a propietarios anteriores -como el seor Verdugo Coello-y por la
formacin de estancias y hatillos. Esta familia se convirti en una
de las ms grandes propietarias de la tierra costea, al extender su
dominio al corazn mismo de la depresin momposina.... Por tierras
de los Mier pasaba el 'torrente ilcito', es decir, el contrabando que
se mova por las cuencas de los ros Ranchera y Cesar para llegar
al mar y al ro Magdalena." (Fals Borda 1980:81B-87B).

En relacin directa con las tierras de la Sierra Nevada de

Santa Marta el mismo autor aade que las expediciones de Jos
Fernando de Mier y Guerra, llevaron a este a...

"La conformacin de tres estancias suyas en San Sebastin de Rbago, llamadas

Curacat, Pantano y Tenso, recibidas por merced del cabildo de Santa Marta en la
dcada de 1730, una vez

1
Para mayor informacin sobre el caso de las haciendas en la Sabana de Bogot se
sugiere la lectura del artculo de Juan Villamarn, 1975.

81
 desocupadas de indios... as como un hatillo en Valencia de Jess"
(Fals Borda 1980:85B).

El control territorial ejercido por los inmigrantes blancos, sin

importar si estos eran grandes hacendados o pequeos colonos, no
quiere decir en ningn momento que la poblacin aborigen ya
estuviese completamente despojada de sus tierras en las zonas bajas de
la Sierra Nevada, ni de las llanuras prximas a ella porque,
basndose en un informe de don Manuel de Campuzano en 1767,
relativo a la sujeccin de los chimilas, afirma Hermes Tovar:
"En la provincia de Santa Marta, en especial hacia el sur, hubo
importantes focos de fronteras.... Valledupar fue un lugar
intermedio de la ruta que conduca de Ro Hacha y Santa Marta a
Momps, una de las ms importantes ciudades a orillas del ro
Magdalena.... Valledupar como Valencia de Jess alentaron una
carrera sobre las tierras ocupadas por los chimilas [sector
occidental de la Sierra Nevada] a los cuales desalojaron de las
llanuras que se abran entre la Sierra de Santa Marta y el ro
Magdalena. Desde estas ciudades se atac por la retaguardia a la
nacin Chimila que se defenda del empuje de los grandes
hacendados que estaban ocupando las orillas, playas y playones 1 ,
islas y anegadizos del ro Magdalena" (Tovar 1980:20).

De acuerdo con Reichel-Dolmatoff (1977), fue hacia mediados del

siglo XVIII, a partir de la colonizacin adelantada por Jos Mier y
Guerra, y la administracin a l encargada que...

"se introdujeron colonos y nuevos cultivos, se sembr trigo y se form un pequeo

centro de evangelizacin alrededor de la primera capilla, colonias, aunque en menor
escala se establecieron en esta poca en Atanquez, El Rosario y Marocaso, donde se
increment al mismo tiempo el cultivo de la caa de azcar y la industria de panela
en trapiches rudimentarios.... Por primera vez se establecieron espaoles,
mestizos y desde luego tambin negros, de un modo definitivo en territorio
indgena [se refiere a las regiones ocupadas por los Ika, Sank y Kankuma] y
fue probablemente desde ese entonces que los indios adoptaron las nuevas plantas
alimenticias tales como pltano, guineo, malanga, ame, caa de azcar y
cebolla.... Otros elementos que probablemente se asimilaron en este perodo
fueron herramientas agrcolas tales como machetes y hachas; el vestido cosido
en

1
Citando una fuente del Archivo General de Indias de Sevilla, Hermes Tovar
aclara que "La 'vulgaridad' llama playones a las sabanas y llanadas 'que por su
extensin desmentida (sic) no dan trmino a la vista1 ." (Tovar 1980:20.)

82
 forma de camisn de mangas largas..." (Reichel-Dolmatoff
1977:128-129).

Lo que hasta este momento se ha venido mostrando es el

proceso de expropiacin de predios a que fueron sometidos los
indgenas arhuacos de la Sierra Nevada de Santa Marta. As mismo se
plante que los blancos llegaron y se asentaron en el territorio
indgena, pero los primitivos habitantes no establecieron relaciones
mercantiles con el mundo de los bunachis, aunque si tomaron de
estos algunos productos (vestido, herramientas) algunas tcnicas de
construccin, ciertos instrumentos musicales, adoptaron nuevas
plantas alimenticias, a la vez que recibieron la influencia de algunos
misioneros capuchinos, venidos hacia mediados del siglo XVII, y
quienes fundaron misiones en las regiones del norte de Colombia, en
los territorios conocidos hoy bajo lo s nombres de Urab, Santa
Marta, Guajira y Valledupar (Bonilla 1969; Reichel- Dolmatoff
1977). O sea que, aunque conflictivos y con efecto aculturador, se
puede afirmar que durante los siglos XVI, XVII y XVIII el
compartir que se dio entre arhuacos y blancos no alter en mayor
medida la estructura valorativa de los primeros, dado que las Leyes de
Indias tendan a "proteger" al indgena, as este ya hubiese sido
atropellado al principio de la conquista, hubiese perdido buena parte de
sus tierras, o bien hubie se tenido que pagar tributos a la Corona y a
los encomenderos, a ms de mantener al cura doctrinero.
La proteccin al indgena se pude explicar, tal vez, por
varios hechos: Primero, los indgenas ya haban sido desalojados de
las zonas ms frtiles de los territorios hasta entonces ocupados por
ellos; y en caso tal que as no fuese porque se necesitaba su fuerza de
trabajo, se les haba obligado a pagar tributos. Segundo, en cuanto a
la capacidad laboral, se haca uso del esclavo, o sea la mercanca, ya
que el indgena tributaba (en bienes , servicios o dinero). Tercero, a
la Corona Espaola le interesaba extraer de sus colonias bienes que
perduraran: metales en bruto, piedras preciosas o dinero, pero en
ningn momento bienes perecederos, como los productos agrcolas,
y por tal motivo pretenda convertir los bienes percederos en bienes
durables. Cuarto, la Corona Espaola lograba extraer de su colonias
los beneficios econmicos suficientes para mantener sus
burocracias, tanto en la metrpoli como en las colonias. Quinto, y
ltimo, el problema administrativo que experimentaba la Corona
(contrabando y evasin de impuestos) se resolva con un mejor
control fiscal y supervisin administrativa.
Pero resulta que las condiciones anteriores se vieron
seriamente afectadas y modificadas a partir del tercer decenio del

83
siglo XIX, cuando, una vez consolidada la independencia, la
Nueva Granada inici su vida como repblica independiente. El
anlisis de estos cambios son el objeto de la siguiente seccin de
este trabajo.

4. La insercin de los Ick+ en la "sociedad civil" y "sociedad

poltica" de los blancos.

En apartado previo se afirm que es comn escuchar que e

proceso de colonizacin de los blancos sobre tierras de los arhuacos de
la Sierra Nevada de Santa Marta se inici o incentiv a principios del
presente siglo1 . Sin embargo, esta aseveracin no es del todo vlida
ya que si por colonizacin se entiende, por una parte, el proceso de
expansin de la frontera agrcola o mercantil, y la incorporacin de
estas tierras -hasta ese momento incultas a baldas - dentro de la
economa capitalista, se tiene que aceptar que tanto el inters de los
hacendados y terratenientes valduparenses, como tambin el de
pequeos propietarios e inmigrantes de otras regiones del pas,
permiten afirmar que este proceso de colonizacin se vena dando, al
menos, desde el decenio de 1870 aproximadamente, como se ver
ms adelante.
Por otra parte, cuando tal proceso de expansin de la
frontera agromercantil se da sobre territorios previamente ocupados

1
Mario Eduardo Perrone afirma que "a fines del siglo pasado los primeros
colonos llegaron a ser detentadores de vastas extensiones del territorio
arhuaco.... Con la instalacin de la Misin capuchina en 1916, la afluencia de
colonos fue masiva en la zona que va de Pueblo Bello [anteriormente se llamaba
Pueblo viejo] a Nabusmaque..." (1983:231, nfasis aadido).

En relacin con la colonizacin de la Sierra en general, ocurrida

principios del presente siglo afirma Luisa Fernanda Herrera: " En la segunda
dcada del siglo XX se inici un proceso de colonizacin de la Sierra Nevada de
Santa Marta, por antioqueflos, santandereanos, cundinamarqueses y tolimenses.

Inicialmente, estos emigrantes se congregaron en diferentes regiones de la

Sierra y se asentaron en pequeos poblados, en las tierras planas y
estribaciones de la Sierra. Su economa estaba predominantemente orientada
hacia la autosuficiencia. Posteriormente, en la medida en que creci la poblacin y se
abrieron vas de penetracin algunos colonos pudie ron desarrollar una
agricultura cada vez ms comercial, orientada a abastecer los centros urbanos ms
cercanos". (1985:55).

84
por comunidades de indgenas, y stos ltimos comienzan a
experimentar un proceso de cambio de valores, se puede hablar
tambin de colonizacin de ese territorio. En otras palabras, se da la
colonizacin cuando, como resultado de tal insercin de los
indgenas dentro de la economa poltica nacional, se comienzan a
presentar cambios importantes en el sistema de valores sociales de los
indgenas, ya que si previamente exista una armona entre las
distintas actividades humanas, siempre regidas por el carcter
teocrtico de estas sociedades, ahora, como secuela de tal insercin,
algunos indgenas (como se ver ms adelante en este trabajo),
comienzan a adoptar el "valor trabajo" (sinnimo de produccin de
mercancas y cuya objetivacin en dinero o algunos de sus
equivalentes - mercancias - es algo que se puede acumular, perdura y
confiere prestigio social), como valor primordial de la sociedad, en
detrimento de la "armona" que previamente exista,
producindose as un cisma al interior de las comunidades
indgenas: aquellos quienes quieren, o queran participar
activamente dentro de la concepcin que el mundo del blanco le
confiere a la categora trabajo y, por otra parte, aquellos quienes
propugnan por mantener la armona teocrctica.
De los primeros, se puede afirmar, estn en proceso de
campesinizacin, o sea en el proceso de incorporacin de valores
mercantilistas y capitalistas, ya que el ser campesino se le identifica en
este escrito como aquella condicin del individuo cuya actividad
productiva en el agro esta mediada o condicionada por el inters de
producir un excedente de bienes orientado hacia un intercambio,
gracias al cual logra obtener otros bienes y/o servicios, de cuyo
disfrute y acumulacin se desprende un prestigio social, y siempre
condicionado por una sobrevaloracin social del componente
econmico, en detrimento y por encima de los otros valores del
individuo 1 . De los segundos, se dice, quieren mantener la armona de
valores y orientacin teocrtica de su sociedad, a la cual, por
carencia de otro trmino ms adecuado, se les denomina aqu como
indgenas.

1
Esto no quiere decir en ningn momento que no se reconozca la presencia de
diversos sectores sociales en el campo, la mayora de las veces antagnicos,
tales como: 1) proletariado agrcola; 2) campesinos pauperizados y
semiproletariado; 3) campesinos medios; 4) campesinos acomodados; 5)
mediana burguesa agraria -agricultores acomodados; 6) gran burguesa agraria-
burguesa terrateniente, burguesa agrocomercial y burguesa agroindustrial; 7)
burguesa comercial rural, y 8) burocracia rural-burguesa agropoltica. (Bartra
1984).

85
 Haciendo referencia al uso de los recursos que ofrece la
madre naturaleza, (semillas, frutos, plantas y animales), Vicencio
Torres, indgena arhuaco, expresa esa armona de valores y
orientacin teocrtica en los trminos siguientes:

"De manera pues que esta cras es como una de nuestras, es decir
como semillas y no es para tener cras en abundancia, no, sino que
es para de pocas cosas, es nicamente para sostenernos entre de los
mismos de nosotros y es solamente como ser un poquito de avo o
fiambres, pues eso no se emplea para tener de ventas, sino que es
para el consumo con las familias y por esta razn es que estamos
acostumbrados a gratificaciones o a regalar a nuestra familias o bien
hacemos cambio carne por bastimentos, o sean por lanas, por
maz y por el algodn o por panelas y con trabajos o
construccin de una casa o de descubrir los montes y otras cosas
ms.

Y las fincas se construyen destruyendo los rboles de las

montaas de los bosques o sean de los montes. Y esto es para
servirnos de sembrar de todas clases de semillas para que
produzcan y con eso se conviertan en hacerno las sementeras es
nicamente para mantenernos con el sostenimiento y no es para
vender, sino que eso es para el gastos en el hogar con las
familias.

Que por esa misma razn es que no tenan necesidad de tomar con
las medidas de los trabajos por tarea ni por hectrea. As pues que en
tiempos cuando existan los mamas, se vigilaban ms en las tareas de
los trabajos de tradicional y no se sufran en nada con escasz de los
alimentos, sino que cuando se llegaba al ao se haca los trabajos
con los de las Ciencias Ocultas es como para hacer remedios o
medicamentos para los de las clases de todos de la produccin
buenas de los alimentos todos que sean de comer y de otras clases de
la naturaleza todos cuanto existen en el mundo, como de las plantas
vegetales, los ros, los lagos, las lagunas, los arroyos, los mares,
las aves, las lluvias, los granizos, los vientos fuertes del soplos y
de las serranas, que tenan los cargos de hacer entre todos, que por
eso era que no se ' escaseaban los alimentos y tampoco no tenan
que ocupar los terrenos en grandes extensiones, ni tenan necesidad
de sembrar con la inmensidad, sino que con los pedacitos o de
cuartelonas de tierras para producir los productos de las cosechas
eran suficientes". (Torres, s.f.: 48-49. nfasis aadidos).

Esta relacin entre naturaleza y cultura, o sea la

antropomorfizacin de la naturaleza y la naturalizacin de la
convivencia humana de los que habla Habermas (1981) para hacer

86
mencin del pensamiento mtico, as como tambin la posible
igualdad social que antes exista, si es que exista, tanto entre los
arhuacos, como tambin dentro de las restantes sociedades
teocrcticas del continente, fueron abruptamente alterados a partir de
la llegada del hombre blanco al continente.
Las comunidades indgenas americanas sufrieron de
diversas formas el impacto de los primeros aos del proceso de
conquista y colonizacin del Nuevo Mundo por parte de los
espaoles: ya sea por la mera extincin fsica, Leyenda Negra de la
Conquista. Por la prdida de sus tierras, expresado en las
reducciones y relocalizacin forzosas. Por la apropiacin por parte de
los europeos de la capacidad laboral de los indgenas, gracias al
trabajo en las encomiendas y posteriormente en los reguardos y las
diversas modalidades que adopt el sistema de la mita. O bien por la
extraccin de sus excedentes, por medio de los tributos y uso de la
fuerza de trabajo indgena.
Las anteriores relaciones entre europeos y criollos , por una
parte, e indgenas, por otra parte, propendan tan solo por un
beneficio econmico de los primeros a costa de los segundos, y
salvo su conversin a la f Cristina, no se buscaba su integracin con
la "sociedad civil" ni con la "sociedad poltica" blanca1

1 Por sociedad civil Gramsci entiende "el conjunto de los organismos

vulgarmente llamados privados... y que corresponden a la funcin de hegemona
que el grupo dominante ejerce en toda la sociedad .....es una totalidad compleja,
puesto que su campo de accin es muy amplio su vocacin por dirigir todo el
bloque histrico implica una adaptacin de sus contenidos en funcin de las
categoras sociales que alcanzan. La sociedad civil puede ser considerada adems
bajo tres aspectos complementarios:
(l)Como ideologa de la clase dirigente, en tanto abarca todas las ramas de la
ideologa, desde el arte hasta las ciencias, pasando por la economa, el derecho, etc;
(2) Como concepcin del mundo difundida entre todas las capas sociales a las que
liga este modo a la clase dirigente, en tanto se adapta a todos los grupos; de ah sus
diferentes grados cualitativos: filosofa, religin, sentido comn, folklore; (3)
Como direccin ideolgica de la sociedad, se articula en tres niveles esenciales: la
ideologa propiamente dicha la estructura ideolgica'- es decir las organizaciones
que crean y difunden la ideologa - y el 'material' ideolgico, es decir los
instrumentos tcnicos de difusin de la ideologa (sistema escolar, medios de
comunicacin de masas, bibliotecas, etc)" (Portelli 1987:17-18).

En relacin con la "sociedad poltica", su funcin "es el ejercicio de la coercin, la

conservacin, por la violencia, del orden establecido. En este sentido, no se limita
simplemente al campo militar sino que abarca tambin el gobierno jurdico, la
coaccin 'legal'". (Portelli 1987:28). El mismo Hugues Portelli nos

87
 Una vez lograda la independencia y con miras a satisfacer la
necesidad de crear y consolidar a la naciente repblica, se vio la
conveniencia de iniciar, al menos jurdicamente, tal proceso de
integracin de los indgenas. Con este propsito fueron emitidas una
serie de leyes y decretos que , en su conjunto, propugnaban por una
reduccin en las distancias jurdicas que haba establecido la Corona,
gracias al llamado "derecho indiano", entre indgenas, de un lado, y
los otros subditos de la Corona, (excepto los negros), de otro.
Desde este punto de vista, se puede afirmar, la entonces
tradicin indgena (que no sabemos realmente cual era, salvo que
contamos con unas reconstrucciones mticas recientes), fu
jurdicamente alterada desde dos perspectivas: (1) autoridades, y (2)
economa.
4.1. Autoridades.

De acuerdo con la tradicin indgena arhuaca, el mamo es el

encargado de las ciencias ocultas, o sea que es el "depositario
intelectual o representante de los antepasados" (Snchez 1977:82).

En tiempos pasados el mamo "de cada regin, subordinado o

no a otro de acuerdo con su poder espiritual y prestigio, era el
cacique, centro de poder religioso, ideolgico y jurdico-poltico a la
vez". (Perrone 1983:225).

Pero esta unidad de autoridad civil y de autoridad religiosa

fue resquebrajada con la presencia del hombre blanco, y tal
rompimiento fue acelerado a partir del proceso de independencia de la
Nueva Granada respecto de la Corona Espaola. Es por esta

presenta tres definiciones de Gramsci sobre lo que este entiende por 'sociedad
poltica': 'Sociedad poltica o Estado que corresponde a la funcin de 'dominio
directo' o de comando que se expresa en el estado y en el gobierno jurdico';
Sociedad poltica o dictadura, o aparato coercitivo para conformar a las masas del
pueblo de acuerdo al tipo de produccin y de economa de un momento dado';
Gobierno poltico, es decir, 'el aparato de coercin estatal que asegura
legalmente la disciplina de aquellos grupos que no consienten ni activa ni
pasivamente, pero que est preparado para toda la sociedad en previsin de los
momentos de crisis en el comando y la direccin, casos en que no se da el
consenso espontneo'" (1987:27-28).

88
causa que el apartado de las autoridades ser abordado desde los dos
campos: civil y religioso.
4.1.1 Autoridades Civiles:

Uno de los primeros decretos emitidos en relacin con los

indgenas pretende crear cargos administrativos al interior de las
mismas comunidades, por medio de los cuales se logra acelerar el
proceso civilizatorio de los indgenas, o sea, su conversin o la fe
catlica, y su mayor participacin dentro de la vida econmica
nacional. Al igual de como sucede actualmente con el nombramiento
de juntas de accin comunal y de maestros indgenas, quienes en
muchos casos entran a desempear algunas funciones que previamente
correspondan a las autoridades tradicionales indgenas, no es difcil
imaginar que en aquellos aos de 1826, y desde all en adelante,
tambin se di esa usurpacin de funciones, salvo que para el da de
hoy tales cargos ya nos pueden parecer tradicionales. O por el
contrario, las funciones asignadas a cada funcionario entraron a reir,
como tambin puede suceder en el presente, con los intereses de
algunos sectores de la poblacin indgena, propiciando de esta forma
escisiones y cismas.
Pero bien, veamos qu es lo que establece el Decreto del 11 de
julio de 1826:
Artculo 1. Para promover eficazmente la civilizacin de los indgenas se irn
estableciendo en el territorio en que vagan, nuevas poblaciones a las que por
medios suaves se reduzcan a vivir, cuidando dedicarles al cultivo de la tierra, a
la cria de ganado, segn parezca ms ventajoso en los diferentes terrenos.

Artculo 3. A cada una de las nuevas parroquias se sealar una extensin

proporcionada de tierras baldas que no bajarn de diez mil fanegadas, las que
progresivamente se irn distribuyendo en toda propiedad a los indgenas que
vayan civilizndose o dedicndose a la agricultura y a la ganadera, dando a
cada familia desde diez hasta cien fanegadas segn la calidad del terreno.
(Modificado ley 135 de 1961, art. 94).

Artculo 4. Cada una de estas nuevas poblaciones tendrn un

jefe nombrado capitn fundador, y un teniente cuya duracin
ser de tres aos, pudindose reelegir, sern nombrados por el
intendente a propuesta del gobernador de la provincia entre las
personas que tengan ms influjo sobre los indgenas y que sean
capaces de atraerles a los nuevos establecimientos, de fijarles en
ellos y de ir poco a poco reducindoles a la vida social. Luego
que sea conveniente o necesario se pondrn alcaldes parroquiales

89
en las nuevas poblaciones a juicio del gobernador de la provincia a que
pertenezca la poblacin, oyendo previamente a la junta provincial.

Artculo 5. L a s f u n c i o n e s d e l o s c a p i t a n e s f u n d a d o r e s s e r n : 1 .
cuidar de atraer a los indgenas y reducirlos a poblado; 2.
mantener el orden en las nuevas poblaciones y cuidar de la polica
de todos sus ramos; 3. repartir a cada familia el nmero de
f a n e g a d a s de tierras que necesite; 4. e n s e a r a l o s i n d g e n a s a
construir sus casas, y a cultivar los frutos propios del pas, entre
los cuales, se escogern los que puedan serles ms ventajosos;
5.fomentar las nuevas poblaciones por cuantos medios les
sugiera su celo y el conocimiento del carcter de los indgenas de
que se componga la poblacin, usando de un influjo paternal ms
bien que de la fuerza, hasta que los indgenas contraigan los
hbitos propios de la sociedad; por consiguiente al principio de
n i n g n m o do se les obligar a prcticas religiosas, o a otras a que
no se hallen acostumbrados y que slo servirn para retenerles a
la vida social.

Artculo 6. La poblaciones de indgenas tendrn curas seculares o

regulares para que cuiden de instruirles en los p rincipios de la moral
y de la religin, hacindolo con la mayor prudencia y circunspeccin,
de tal suerte que antes se ganen los corazones de los indgenas con su
dulzura, moderacin y virtudes y les hagan a m a r s u n u e v o m t o d o d e
vida. Entonces y segn el carcter de cada tribu de indgenas
c o m e n z a r l a i n s t r u c c i n r e l i g i o s a sin hacerles violencia alguna, pues
de otra suerte ellos abandonarn la v i d a s o c i a l y v o l v e r n a l o s b o s q u e s .

Artculo 7. A cada uno de los curas de estas nuevas poblaciones, q u e

tendrn el ttulo de misioneros, se les abonar 400 pesos anuales....

Artculo 8. L o s i n d g e n a s d e e s t a s n u e v a s p o b l a c i o n e s s e r n
auxiliados para sus primeros establecimientos con herramientas,
a l g u n o s a n i m a l e s d o m s t i c o s , v v e r e s , d o s v e s t i d o s y l o d e m s q u e s ea
preciso para la fundacin; verificada la cual, cesarn dichos
auxilios....

Artculo 9. E n l a s n u e v a s p o b l a c i o n e s d e i n d g e n a s p o d r n t a m b i n
poblar las personas que no sean indgenas, a las que se darn
gratuitamente los solares en que identifiquen sus c asas, y se les vendern
o arrendarn tierras para sus labores.

Artculo 10. L o s i n d g e n a s q u e s e r e d u z c a n a l a v i d a s o c i a l , e s t a r n
exentos por diez aos de pagar diezmos y primicias lo mismo que
cualquier otra contribucin; las dems personas, de q u e h a b l a el
artculo anterior, gozarn por el trmino de cinco

90
 aos de la exencin de diezmos y primicias en los frutos de que no
hablen las leyes de 18 de abril de 1824 y de 1826.

Artculo 11. En consideracin a la variedad de caracteres, usos y

costumbres de las diferentes tribus de indgenas salvajes que
habitan el territorio de la Repblica, y a que por lo tanto no
pueden ser comprendidas bajo de unas mismas reglas para
promover su civilizacin, los intendentes de los departamentos
donde hubiere dichas tribus formarn los reglamentos de polica que
han de servir para establecer las nuevas poblaciones,
acomodndoles a las circunstancias locales y bajo las bases que
parezcan ms propicias para obtener la civilizacin de los
indgenas, teniendo en consideracin su carcter, hbitos y
costumbres.... (Modificado art. 1, ley 89 de 1890)." (Decreto de 11
de Julio de 1826., en Roldn 1983:47-49. nfasis aadidos).

Como se observa, el anterior decreto pretende: (1)

"civilizar" a los indgenas; (2) crear poblados en los cuales habiten
indgenas y ocasionalmente no-indgenas; (3) hacerlos partcipes de la
economa mercantil; (4) introducir o ratificar el criterio de
propiedad privada sobre la tierra; (5) introduccin de tecnologa
(herramientas) del no- indgena; (6) vestido del blanco; y (7)
presencia del misionero. Pero adems de estos elementos, gracias al
nombramiento de capitanes fundadores y alcaldes parroquiales y al
cumplimiento de las funciones a ellos asignadas, se persigue la
introduccin, as esta sea muy lenta, de la concepcin de la
"sociedad civil" y la "sociedad poltica" que viene dando su
primeros pasos en la Repblica, o sea la presencia de los poderes
ejecutivo, legislativo y judicial, una burocracia y una tributacin
hacia el Estado1 y la imposicin de su ideologa. Con esto se logra un
cambio en la estructura valorativa que caracteriza a las sociedades
teocrcticas, y lentamente se va propiciando una reestructuracin y
reordenamiento de los valores, en funcin de unas normas, justicia,
sanciones y relaciones socio-econmicas y polticas, que trascienden
la interpretacin mtica propia del grupo y se plasman en un Estado
que es imperceptible, pero que se hace presente a travs de sus
funcionarios, normas, leyes y sanciones, a los cuales se tiene
forzosame nte que acoger.
En el caso concreto de los indgenas arhuacos de la Sierra
Nevada, el orden tradicional ya haba sido alterado por lo menos

1
Se entiende por "Estado", en esta oportunidad, la relacin existente entre la
"sociedad civil" y la "sociedad poltica", por una parte, y las clases
fundamentales y subalternas, por otra.

91
desde fines del siglo XVIII, porque si bien en cierto que los momos
eran quienes hacan los trabajos de las ciencias ocultas, los
espaoles ya haban introducido nuevas autoridades, a la vez que la
tributacin, y pretendan convertir a los indgenas al catolicismo, tal
como se desprende del siguiente documento, fechado el 11 de
febrero de 1796:

"...76 indios demorados inclusos en ellos el Capitn Theniente y

diez chinos que pagaran media demora 1 por ser el primer ao que
entran pagando, que con sesenta y seis chinos de Doctrina, desde
la edad de diez y siete aos hasta la de cinco, y uno valdado de
diez, y ocho hacen el nmero de ciento quarenta y dos, y para
reconocer su aumento, se traxo a la vista el Padrn que present
el Padre Cura su antecesor el aos de noventa y cinco, y constan
de el sesenta y un indios todos mayores, y treinta y tres chinos
de Doctrina, que hacen en todo noventa, y quarto". (AHN,
Caciques c Indios. Tomo 46, Folio 375) (nfasis aadido).

Pero en general, la normas jurdicas relativas al manejo de las

comunidades de indgenas se mantendran inmodificadas durante casi
todo el siglo XIX. En efecto, desde el mes de julio de 1826 hasta el
25 de noviembre de 1890, estuvo vigente el Decreto del 11 de julio de
aquel ao. Pero, como resultado de las condiciones particulares por
las que atravezaba la regin del Cauca, fue expedida la ley 89 de
1890, la cual tuvo validez en todo el territorio nacional.

Esta ley marca un hito en la legislacin sobre indgenas en el

territorio nacional, puesto que puede afirmarse que el Estado
colombiano reconoce la existencia en su interior de 'otros estados',
los resguardos de indgenas. Dice en algunos apartes la Ley 89 de
1890:

Artculo 1. La legislacin general de la Repblica no regir entre los salvajes que

vayan reducindose a la vida civilizada por medio de Misiones. En consecuencia, el
Gobierno, de acuerdo con la autoridad eclesistica, determinar la
manera como esas incipientes sociedades deban ser gobernadas.

Artculo 2. Las comunidades de indgenas reducidas ya a la vida civil tampoco se

regirn por las leyes generales de la Repblica

1
Durante el perodo colonial as se le denominaba al tributo que pagaban los
indgenas.

92
 en asuntos de resguardos. En tal virtud se gobernarn por las
disposiciones consignadas a continuacin.

Artculo 3. En todos los lugares en que se encuentre establecida

una parcialidad de indgenas habr un pequeo cabildo nombrado
por stos conforme a sus costumbres. El perodo de duracin de
dicho Cabildo ser de un ao, del 1a de enero a 31 de
diciembre .....

Artculo 5. Las faltas que cometieron los indgenas contra la

moral, sern castigadas por el Gobernador del Cabildo respectivo
con penas correccionales que no excedan de uno o dos das de
arresto..." (Roldn 1983:57-58 nfasis aadidos).

Como se observa, la Ley 89 de 1890 le di cuerpo legal y

funciones a la institucin del cabildo indgena, a la vez que para
dirigirlo nombra al cabildo gobernador, o gobernador de cabildo,
con lo cual se le asestaba un duro golpe a la autoridad tradicional, el
mamo.

Ante los ojos y leyes del bunachi, en la actualidad, el

gobernador del cabildo es la mxima autoridad civil que rige al
interior de las comunidades de indgenas, y es quien le representa
ante el Estado, aunque tambin hay algunos funcionarios oficiales,
cuyas funciones son valoradas por las comunidades de indgenas,
como es el caso de los jefes de las distintas oficinas seccionales de
asuntos indgenas.

Pero si el anterior fue el impacto causado a las comunidades

indgenas, incluidos los arhuacos, por la Ley 89 de 1890, no por esto
se puede afirmar que los resultados generales fueron perjudiciales
para los indgenas, porque tambin es cierto que actualmente, las
comunidades de indgenas en el pas propugnan por el
cumplimiento de esta ley 89 de 1890. Sobre su impacto afirma
Roque Roldn:

"... hizo aportes fundamentales a la proteccin y mantenimiento de

las poblaciones indgenas... dio estabilidad a la Comunidad de tierras
de las parcialidades, sustrayendo a stas de la zozobra de las
liquidaciones repentinas; dio vida legal a los Cabildos indgenas como
entes representativos de las Comunidades encargados de resolver
problemas internos importantes; fij a los cabildos, y a travs de ellos a
las Comunidades, un grado relativo de autonoma para el
mantenimiento de sus tradiciones y costumbres; prest proteccin a
las tierras de los indgenas hacindolas inembargables, inenajenables e
imprescriptibles..."
(Roldn 1983:20)

93
 Pero si la ley, se dice, protega a las comunidades de
indgenas que habitaban territorios de resguardo; por otra parte
dejaba totalmente desprotegidos a aquellos indgenas que habitaban
por fuera de los reguardos de indgenas, cuyas tierras estaban
expuestas a la creciente ola de colonizacin, la cual se iba
expandiendo por todo el territorio nacional, y obedecan al
desplazamiento que hacia las regiones de clima medio y clido iban
experimentando las principales actividades econmicas en el pas, tal
como se ver ms adelante en el caso del territorio arhuaco.

Es posible pensar que el nombramiento de los nuevos

funcionarios al interior de las comunidades de indgenas (los
gobernadores de cabildo o cabildo gobernadores) iniciaron, o
aceleraron un proceso de cisma al interior de las mismas
comunidades: aquellos quienes deseaban mantener la tradicin
indgena y la autoridad de los momos, o sea la sociedad teocrtica y
"sierrocntrica", por una parte, y aquellos quienes propugnaban por
un cambio y abandono de tal tradicin, y ms bien adoptar la
estructuracin valorativa del hombre blanco, o sea que propendan por
una integracin a la "sociedad civil" y la "sociedad poltica"
dominante, por otra parte. Es tal vez a este perodo al que se refiere el
indgena arhuaco Vicencio Torres Marques cuando afirma:
"Hace ya 78 aos empezamos a soportar la explotacin, es decir,
antes de este siglo o sea desde 1890 ..... Los indios que habitaban
la regin de Pueblo Viejo [actualmente Pueblo Bello], se haban
olvidado de sus costumbres y leyes porque antes haban en el
Pueblo de indgenas autoridades de la misma casta que regan
entre ellos mismos y que no permitan llevar ni cumplir nuestras
propias costumbres, religin y leyes; por el contrario las
prohiban. En ese entonces era la administracin del seor que se
llamaba Fernando Chaparro que era un mestizo de raza de los
momposinos... Y l escogi unos indgenas de mayor edad que
eran analfabetas y les ordenaba que hicieran cumplir sus mandatos los
cuales consistan en otras leyes totalmente contrarias a las leyes
tradicionales". (Torres Mrquez 1978:33-35).

4.1.2 Autoridades
Si bien es cierto que desde mediados del siglo XVII haban
llegado algunos misioneros capuchinos al territorio de la Sierra
Nevada de Santa Marta, y haban permanecido all hasta fines del
siglo XVIII, esta prolongada estada no fu suficiente para que la
labor doctrinera de los misioneros tuviese el fruto que estos

94
esperaban, tal como se concluye de la carta que con fecha del 15 de
junio de 1792 enviaba desde la misma Riohacha un cura doctrinero de
la regin, al gobernador de Riohacha:

"Don Jos Gabriel Santaya, Cura Doctrinero propietario de los

Pueblos de San Pedro y San Antonio de Cocotama situados al Sur
de esta provincia en la Sierra Nevada.... dice:.... paso a tomar
posesin de dichos Pueblos poblados Indios Arhuacos, los que hall
enteramente atrasados en los ludimientos de la Doctrina Cristiana,
lo que se debe imputar al ningn esmero que han tenido los Curas
sus prodecesores en este importante punto.. los Indios Brbaros o
Guajiros, que habitan toda esta Provincia han penetrado varias veses
hasta los pueblos de los Notados Aruacos, y como los Guajiros son
Libertinos, homicidas, y ladrones, con todo el agregado de ferocidades
que se pueden creer en una Nacin indmita, sin poltica, ni Religin,
han procurado seducirlos, dicindoles que por que han de pagar
tributto, que ellos no pagan ninguno y viven en la Provincia que si
ellos son Esclavos para llevar correccin para la Doctrina, y
ltimamente les han propuesto que si ellos quieren se unirn una y
otra Nacin, y se levantar para deshacerse de la
obediencia de los
Espaoles ......[por tanto] que para atacar estos principios, evitar
que se siga de tan poco fuego algn incendio in extingible,
disponga V.E. el que venga a poblar esta Sierra doce familias del
Reino [otro intento ms de colonizacin de tierras por parte de los
blancos], con cuya vecindad, supuesto de ser tan frtiles estas tierras,
que hasta trigo d, se cultiven, y al mismo tiempo se beneficien de
los muchos minerales que en ella se encuentran, con el agregado de
la Quina, y otras yerbas saludables, que cada una de ellas puede
formar un ramo de Comercio ventajoso, para extraerlo a los Reinos
de Espaa...." (AUN. Caciques c Indios. Tomo 46. folios 351-352.
nfasis aadidos).

Fue despus de 1819, una vez obtenida la independencia, que

los gobernantes de la naciente repblica se vieron en la necesidad
de acudir a diversos medios para conformar la "nacionalidad". Uno
de estos medios fue la religin catlica, y por ende las personas
encargadas de propagar esta doctrina: los misioneros.

Con tal propsito, el 30 de julio de 1824 fue expedida la

Ley de Auxilio a los Indgenas, en la cual, el Senado y Cmara de
Representantes de la Repblica de Colombia considerando:
"1. Que es uno de los primeros deberes proteger la propagacin del
cristianismo, y la civilizacin de las tribus indgenas gentiles que
viven errantes dentro de los lmites de su territorio. 2. Que por
consecuencia de la guerra de independencia, no ha sido

95
 posible fomentar ampliamente las misiones establecidas en favor de
dichas tribus ni proveer de medios suficientes para establecer otras.
3. En fin; que actualmente hay varias capitanas o tribus, que
manifiestan deseos de entrar en sociedad con los pueblos restante
que se hallan bajo el Gobierno de la Repblica;

Decreta:

Artculo 1. El poder Ejecutivo, de las tierras baldas que

pertenecen a la Repblica distribuir las fanegadas proporcionadas a
cada una de las tribus, de indgenas gentiles, que quieran
abandonar su vida errante, y se reduzcan a formales parroquias,
regidas gobernadas en los trminos que est dispuesto para las
dems de las Repblica. (Modificado Ley 135 de 1961, art. 94).

Artculo 3. Conforme a la ley, h ar que se provea de

prrocos, sean seculares o regulares, tanto a las nuevas
poblaciones como a las antiguas que carezcan de ellos. " (En

Este inters por propagar ej, cristianismo y por la provisin de

prrocos dentro de las comunidades de indgenas se deba, por una
parte, a la necesidad de consolidar el dominio de la "sociedad civil"
blanca ante los sectores sociales secundarios o subalternos, ya que en
la medida en que esto se diera, tambin se iba ratificando el hombre
blanco, y con l su estructuracin valorativa, como el dominante en
nuestra sociedad. Por otra parte, y como efecto colateral de las
luchas de independencia, muchos sacerdotes y misioneros haban
abandonado el territorio de la Nueva Granada, hecho que "en el caso
de los capuchinos, fue casi total". (Bonilla 1969:57).
En el mismo ao de 1824 se discuti y aprob la Ley de
patronato, en la cual, de acuerdo con Jorge Villegas, se estableci que:
"El sostenimiento del clero se hace, en lo fundamental, por el
impuesto del diezmo, recaudado por el Estado que grava
fuertemente a la agricultura, pues consiste en la obligacin de los
agricultores y ganaderos de entregar una dcima parte de sus
cosechas o semovientes habidos en el ao.

Este impuesto se reparte en 4/5 partes para el clero y 1/5 para el

Estado. Al enumerar los obstculos que se oponen al desarrollo de
la agricultura, en 1826, se anotan como los principales tres
relacionados con la Iglesia y su poder: diezmo, el censo y la
amortizacin eclesistica". (Villegas 1977a: 4-5).

96
 En general, se puede afirmar, la Ley de Patronato permiti que
la Iglesia acumulara grandes fortunas, gracias a lo cual se
consolidaban su influencia ideolgica y su podero econmico. Pero
fue a partir de 1835 que la Iglesia comenz a verse afectada por las
nuevas le yes promulgadas por el organo legislativo de la Repblica,
tanto en lo econmico (sobre este punto se regresa ms adelante),
como en lo ideolgico, tal como sucedio en 1847, durante el
mandato de Toms Cipriano de Mosquera, y su secretario de
Hacienda, Flo rentino Gonzlez, quienes pretendan poner en
circulacin los bienes de la Iglesia. Posteriormente, durante el
gobierno de Jos Hilario Lpez (1849-53) se produjo la agudizacin
del conflicto Iglesia-Estado, conflicto que lleg a tal punto que
pretendi la libertad de cultos, con lo cual se estimulara la posible
inmigrain al territorio nacional a personas de origen sajn (ingleses
y norteamericanos), pero cuya religin no fuera la catlica. Los
conflictos Estado-Iglesia llegaron a su tope el 20 de Septiembre de
1861, cuando el presidente Mosquera orden la "desamortizacin de
bienes de manos muertas".

Pero esta crisis por la que atravez la Iglesia Catlica en

Colombia durante casi cincuenta aos (1835-1887), habra de sufrir
cambios radicales a partir de la celebracin del concordato entre el
Vaticano y la Repblica, en 1887, porque desde entonces, y hasta el
presente, la Catlica es la religin de Colombia. Esos nuevos
derroteros que marc el concordato para Colombia se plasmaron,
desde la perspectiva que por ahora nos interesa - los indgenas -, en
dos hechos importantes: Ley 72 de 1892, y el convenio de
diciembre de 1902 suscrito entre la Santa Sede y el gobierno de
Colombia.
La Ley 72 de 1892 le confiri poderes especiales a las
Misiones Catlicas ante las comunidades de indgenas, tal como se
desprende de la lectura de la misma:

Artculo 1. Autorizase al Poder Ejecutivo para que de acuerdo con la

autoridad eclesitica proceda a establecer Misiones catlicas en el
territorio de la Repblica, en los lugares que lo estime conveniente.

Artculo 2. El Gobierno reglamentar de acuerdo con la autoridad

eclesistica todo lo conducente a la buena marcha de las Misiones y
podr delegar a los Misioneros facultades extraordinarias para
ejercer autoridad civil, penal y judicial sobre los catecmenos, respecto
de las cuales se suspende la accin de alas leyes nacionales hasta
que, saliendo del estado salvaje, a

97
 juicio del Poder Ejecutivo, estn en capacidad de ser gobernados
por ella". (En Roldn 1983:64-65. nfasis aadidos).
Gracias a esta ley, al menos en teora, pero para infortunio
de las comunidades de indgenas , el misionero (portador de las
ciencias ocultas del hombre blanco), tena tambin la facultad para
ser autoridad civil e impartir justicia.Todas estas funciones eran las
que tradicionalmente desempeaban el mamo, pero ahora lo hacan
los blancos. Con este hecho se violentaba completamente la
cosmogona del Ick+ y se lograba la insercin de estos ltimos
dentro de la sociedad civil y la sociedad poltica del blanco.
Pero esta labor de insercin ideolgica no estaba cumplida,
porque en parte algunos indgenas se oponan a ella, o porque haca
falta la entrada del "aparato reproductor" de la ideologa del blanco:
el sistema educativo.
Fue gracias al convenio suscrito el 27 de diciembre de 1902,
entre la Santa Sede y el Gobierno de "Colombia, cuando se abrieron
las puertas para que las escuelas del blanco, y con ellas sus
maestros y sus contenidos curriculares, se hicieran presentes entre
los indgenas, porque como lo establece un artculo de dicho
Convenio de Misiones:
Artculo 8. El Gobierno de la Repblica confiar a los Jefes de las
Misiones la direccin de las escuelas pblicas primarias para varones,
que funcionan en las parroquias, distritos, caseros, comprendidos
dentro del territorio de la respectiva Misin, y cuya provisin fuere de
la incumbencia del citado Gobierno...." (Ministerio de Educacin
Nacional 1979:6).
En el caso de los indgenas arhuacos, los misioneros (otra
vez las misiones capuc hinas) y la escuela de los blancos vendran
de la mano en 1916:
"Cuando los mismos indgenas de este pueblo de San Sebastin
de Rbago se resolvieron, entre los principales Jefes y Cabildos,
en acuerdo con la autoridad y el comisario, hacer un estudio para
poner los medios de enseanza a sus hijos e hijas. Aunque antes
haba maestros indgenas, no era lo suficiente lo que les enseaba
a los nios como para no dejarse engaar ni robar.......... [ los
indgenas escogieron] entre ellos mismos unos cabecillas para
enviarlos en comisin a Bogot para dirigirse al Presidente de la
Repblica y a su digno representante el Ministerio de Gobierno
para pedirle un maestro tcnico, que fuera particular, y que lo

enviaron al pas de la Sierra Nevada....

98
 A uno de los jefes arhuacos que se llamaba Juan Bautista
Villafaa lo eligieron como delegado y se march para la ciudad de
Bogot acompaado de cinco miembros...se entrevista con el Sr.
Presidente de la Repblica de Colombia.... Jos Vicente
Concha... He venido......desde mi regin de la Sierra Nevada de
Santa Marta donde queda nuestro pueblo de los indgenas
Arhuacos pertenecientes a la casta Vintukua, residentes en la
cabecera del municipio de Valledupar, en el pueblo de San
Sebastin de Rbago, que es un corregimiento de polica; aunque
nosotros no concemos ni entendemos lo que es un corregimiento de
policio... para hacerle una exigencia a solicitud y pedirle un
favor .......deseo de pedirte un maestro particular. Pero que sea
tcnico, y con una Ley de Indgena y de apa una bandera
tambin para que eduque y ensee bien esa ley, que ensee bien la
lengua espaola y que nuestros hijos e hijas aprendan a conocer las
letras, que sepan comprender el da de maana y cuando hagan
algunas ventas de lo que tengan o de sus productos con los
vallenatos y provincianos civilizados no se dejen engaar ni robar.
Y que les inculque y les instruya para que sepan darse cuenta de las
ventas y las compras que puedan hacer. Pero que lleven los vestidos
de nuestra costumbre, es decir las corchas o mantas y sin
cort arles pelo o cabello y que dure el
maestro enseando por un espacio de seis aos ......." (Torres
Mrquez 1978:57-60. nfasis aadidos).

Ante las anteriores solicitudes el presidente Concha procedi a

dar cumplimiento a las peticiones de la comisin de arhuacos. Con
tal propsito, y despus de pasar por el gobernador departamental,
lleg un comunicado al seor obispo de Riohacha, quien finalmente
envi a dos misioneros capuchinos hacia San Sebastin de Rbago,
el Padre Pastor y Fray Esteban (Torres Mrquez 1978).

Una vez en Valledupar, y habindose presentado ante el

Alcalde de la localidad, este envi un mensaje al seor Csar
Mestre, quien resida en la localidad de Pueblo Viejo, hoy llamado
Pueblo Bello. Mestre era "el jefe del partido liberal y a la vez el
protector y vocero de los indgenas" (Torres Mrquez 1978:69).
Tan pronto se encontraron en San Sebastin de Rbago los
misioneros y los indgenas, estos ltimos
"...los miraron mal, porque ellos pensaron que esas gentes que se
vestan con vestidos negros no son personas de buena condicin
..... Porque los indgenas que vivieron en otro tiempo nos dijeron
que esa gente haban sido nuestros enemigos, porque no gustaban ver
las tribus de los indios, ni tampoco les convena que hubieran

99
 mamos, sacerdotes, caciques , mdicos o doctores, sino que solo
ellos queran existir y solamente ellos y no otros.

Desde ese tiempo se pusieron a privarnos de nuestras Leyes

Primitivas y de nuestra legtima religin, costumbres, fe y
creencias de nuestra cultura de nuestras Ciencias Ocultas y
Tradicionales...." (Torres Mrquez 1978: 78-79. nfasis
aadidos).
Como consecuencia del arribo de los misioneros capuchinos a la
Sierra Nevada de Santa Marta, las comunidades Ick+, y las kogi
tambin, experimentaron un efecto doble: (1) Algunos colonos fueron
atrados hacia la regin, razn por la cual se afirma -
erroneamente, como se ver ms adelante - que este hecho di
inicios a la colonizacin por parte de los bunachi. Debido a este
hecho, los grupos aborgenes perdieron parte de sus territorios. As
mismo, los misioneros tambin fueron considerados como colonos por
los indgenas. Aquellas, amparados en la legislacin vigente (Ley
72 de 1892, y el Convenio de Misiones de 1902) forzaron a estos
ltimos para que trabajasen para la misin sin compensacin alguna.
(2) Los misioneros trataron de forzar, y en algunos casos lo lograron,
que los padres de familia enviasen a sus hijos al internado indgena
que los religiosos administraban. Algunos padres de familia as lo
hicieron, otros no. Por lo tanto se inici una divisin interna de las
comunidades indgenas: aquellos quienes apoyaban a los monjes
capuchinos, y aquellos quienes se oponan a su presencia en la
zona. Los primeros son conocidos como mestizos, y los segundos
como tradicionales.
Esta diferenciacin tambin implicaba una diferenciacin
cultural: los tradicionales queran conservar su estructura valorativa
tradicional, mientras que los mestizos queran adoptar la estructura
valorativa del blanco, o sea que en ellos haba la expectativa de un
cambio conciente hacia la adopcin de la mentalidad el blanco.
Algunos de los mestizos trataban de participar en el "mundo de
fuera": aceptando puestos oficiales, sirviendo a los lderes polticos
locales y, gracias a la venta de cultivos comerciales y de ganado,
participando del sistema econmico regional y nacional. En
trminos econmicos tal diferenciacin quiere decir: tradicionales
grupo orientado hacia la economa de autosubsistencia, y mestizos,
grupo orientado hacia la participacin activa dentro del sistema
econmico poltico nacional.
De acuerdo con los datos de poblacin correspondientes
perodo 1979-1980, en 1987 se calcula que el total de arhuacos es
de 8680 individuos, aunque "es muy probable que sean casi el

100
doble de esta cifra y parece que hay una tendencia demogrfica
estable, si no creciente" (Botero 1987: 41), Silvia Botero afirma
que el grupo de los tradicionales puede representar un 60% del
total de la poblacin Ick+, y el 40% restante pertencenan al grupo de
los mestizos (Botero 1987).
En el sector educativo la divisin entre tradicionales y
mestizos se expres, hasta 1983, as: los programas educativos que
buscaban una "revitalizacin cultural" (impulsados por el Instituto
Colombiano de Antropologa y por la Unin de Seglares Misioneros)
eran rechazados por los misioneros capuchinos, quienes se vieron
forzados por las mismas comunidades a salir de la Sierra en aquel
ao de 1983. Pero a partir de este ltimo ao es ms amplia la
cobertura del programa de "revitalizacin cultural" en la Sierra, aun
cuando no estuviera bajo el control de ninguna de las dos instituciones
citadas, (que tambin salieron en 1983), sino que responde a la misma
organizacin de las indgenas.
Sin embargo, vale la pena destacar que el sentido que tiene e l
sistema escolar dentro de los Ick+ responde a un carcter
utilitario; y all caben ambos sectores, aunque bajo expectativas
diferentes, tal como se lo expresaron al autor algunos informantes en
1980:

"Los padres educados en la Misin quieren que sus hijos sean como los
civilizados. Los tradicionales quieren que sus hijos aprendan a defender
lo que son. Para que aprendan a leer y escribir y no los engaen. Para que
sean medio de establecer una interrelacin con el civilizado. Con el
nimo de que lleguen a destacarse en la comunidad y ocupen puestos
claves dentro de la misma. Es bueno que en todas las familias haya
siquiera una persona que sepa leer, escribir y hacer nmeros. Porque eso
da prestigio a los padres y al nio que se educa para que ms tarde le
sirvan a la comunidad...." (Mendoza 1980: 72- 73. nfasis aadidos).

El impacto del sistema educativo de la sociedad dominante dentro de

las comunidades de indgenas debe ser visto desde-dos
perspectivas: (1) La Tradicin y ( 2) El Futuro.
(1) LaTradicin A

En el caso concreto de los Ick+, se observa que, de acuerdo

con lo dicho por los informantes al autor, se deja entrever el
desplazamiento que pueda sufrir el mamo, ya que repetidas veces se ha
afirmado que el mamo es quien detenta el conocimiento de las

101
ciencias ocultas y tradicionales, y es ante quien se acude en busca de
consejo. Sin embargo, dada la necesidad de vincularse y
relacionarse con el mundo bunachi, quienes mejor sirven de puente
entre uno y otro mundo son aquellos quienes saben leer y escribir, y
estos no necesariamente coinciden en la misma persona del mamo o sea
que el sistema escolar le quita espacio de accin a la autoridad
tradicional, y se lo confiere a uno de los "nuevos personajes" del
mundo indgena, el maestro de escuela, quien no siempre es
indgena, con lo cual se puede agudizar el desplazamiento de esa
autoridad tradicional, tal como sucede con otros agentes del Estado
(promotores de accin comunal, enfermeros, funcionarios de
agencias estatales, etc.).
(2) El Futuro
En otro ensayo, (Mendoza 1980) el autor afirma que ver a la
educacin escolarizada con un carcter utilitarista (por ejemplo, "no
dejarse engaar") no es perjudicial al interior del grupo; pero lo que al
autor s le parece preocupante es que se vea a la educacin como un
medio para adquirir prestigio (por ejemplo, destacarse en la
comunidad y ocupar puestos claves) ya que...
"...desafortunadamente ste es el mismo vicio que sufren la
mayora de alumnos y padres de familia en relacin con la
educacin impartida a nivel nacional, puesto que muchos de ellos
quieren ver en la educacin transmitida en las escuelas, colegios y
universidades una tabla de salvacin para ascender en la 'escala
social'.
Si este espritu de la 'escala' de la educacin llegara a convertirse en
una fuerte tendencia dentro de las comunidades indgenas de la
Sierra Nevada en particular y del resto de poblaciones indgenas a
nivel nacional, bien valdra la pena detenernos a reflexionar sobre la
conveniencia o no de un sistema educativo similar al 'sistema
blanco', porque lo que podramos estar propiciando es una mayor y
ms rpida asimilacin y aculturacin del indgena, llegando al
punto del 'indgena genrico'; situacin en la cual ya no puede
hacer absolutamente nada los indgenas interesados en mantener su
identidad cultural, y claro esta menos an los preocupados por la
problemtica indgena.
Y claro, como lgica consecuencia, se comenzar a introducir o se
ratificar en los casos en los cuales ya esta presente, el paso de la
connotacin de la 'escalera' hacia la concepcin de la educacin
como una 'mercanca', tal como sucede, desafortunadamente, en el
mundo blanco". (Mendoza 1980:74-75).

102
 4.2. La Economa

La insercin econmica de los arhuacos dentro de la

"sociedad civil" blanca se da para el perodo que nos interesa
(1820-1920), desde dos perspectivas: 1) pago de tributos y
circulacin de tierras y 2) venta de productos agrcolas. En relacin
con la vinculacin de los arhuacos a partir del uso de la fuerza de
trabajo indgena en los predios de los blancos, la informacin es, por
ahora, escasa y fragmentaria.
4.2.1 Los tributos y la circulacin de tierras

Lo que se ha planteado aqu nos da a entender que en el

territorio Ick+ se da la coexistencia del mundo bunachi y del
mundo indgena, y aunque ambos compiten por un mismo
territorio, an no se dispone de mucha informacin que permita
develar el tipo de interaccin que llevaban ambos grupos, en
especial en el orden econmico. Con esto se quiere decir que si bien es
cierto que se viene dando una penetracin del hombre blanco en el
territorio indgena, se dispone de alguna informacin en lo
relativo a las actividades econmicas de los primeros, pero no se
tiene conocimiento en torno a la fuerza de trabajo utilizada en los
cultivos que el blanco iba introduciendo e implantando dentro del
territorio indgena.

Sobre este respecto se puede mencionar la carta fechada el

15 de noviembre de 1794 en Riohacha, firmada por el entonces
gobernador de Riohacha, y dirigida a un cura doctrinero asentado en
territorio Ick+, en respuesta a una solicitud que ste tlimo haca para
que se "vengan a poblar esta Sierra doce familias del Reyno"1 . Dice el
gobernador:

"La introduccin de las Doze familias espaolas en un Pueblo de

Yndios, no hay duda que a primera vista les har sorprender, pues aun
a las Genttes civilizadas causan mucha novedad, y desconfianza
qualquiera demostracin que se dirige a dominarlas: Es cierto que el
fomento, y felicidad de los Reynos, y provincias consiste mucha
parte en la A gricultura, y cultivo de las
Tierras .....Entre estos natturales no faltan espaoles de la misma
Provincia, que siempre frecuentan las Sierras, trattan y conttratan
con ellos, les proveen de herramientas, y quanttos utencilios
aprecian para su manejo.... con todo ninguno se atreve a
1
La Carta en cuestin est citada previamente en las pginas 30-31 de este
informe.

103
 emprender fundar labranza por estar ciertos en que sera bastante
motivo para que cuando no se opusieron por fuerza los Ynidos
a impedirlo, se retirasen a lo ms interior de las montaas, y
dejasen abandonados los Pueblos..... "

y haciendo mencin de las condiciones econmicas en que viven

algunos indgenas de la Sierra Nevada aade el mismo Gobernador:
"En el da no faltan algunos que son Dueos y poseedores de sus
Trapiches, que aunque no de mucho momento, muelen sus
canales, hacen sus Panelas, y Mieles, venden all, o la conducen
a esta ciudad, se proveen de Pailas, o fondos, Hachas y
machetes, tiene su cra de Ganados, Muas y Caballos, son
tambin codiciosos a juntar Dinero, y finalmente disfrutan de
toda la produccin Mieses, y dems, con que mantienen su
Cura todo el ao, sin que para todo lo dicho haya sido necesario
meterles familias de fuera...." (AHN. Caciques e Indios. Tomo
46. Folio 354. nfasis aadidos).

O sea que con la mera convivencia o en proximidades del

blanco, ya se vena presentando la codicia a juntar dinero, tan
caracterstica del modo de produccin capitalista, en el cual el
dinero ha pasado a convertirse en elemento que confiere prestigio
social, y en el "valor social" por excelencia (Kosik 1976).
Pero adems de la relacin con los blancos anotada
previamente, es posible pensar que dada la vigencia de la institucin de
la encomienda en el territorio nacional, los indgenas de la margen
surorienteal de la Sierra Nevada se vinculaban con el mundo del
blanco a travs del pago del tributo o demora, a lo cual estaban
obligadas todas las comunidades de indgenas agrupadas bajo
encomiendas porque, como lo ejemplifica Mauricio Snchez, basado
en documentos de archivo:

"Hacia 1804, las autoridades de Valledupar elaboraron censos de los

indgenas tributarios de la Sierra Nevada oriental; entre las listas
confeccionadas, se halla la de San Sebastian de Rbago, que a la
sazn contabilizaba 23 empadronados, cuyas edades fluctuaban
entre 19 y 49 aos, con un promedio de 29; la lista de Atnquez
tena ms del doble que la anterior: 65 tributos, con edades entre
los 18 y 50 aos, y el mismo promedio" (Snchez 1977:136).

Ese pago tributario, al menos bajo la ley, no se prolongara

por muchos aos ms porque una vez concluidas las guerras de
independencia (de las cuales los indgenas no fueron muy activos, a
no ser que fuesen forzados a ello), y previa ratificacin inicial de

104
dicho tributo (Decreto del 5 de Julio de 1820), posterior extincin del
mismo tributo para ios bienes comunales, ms no para los
particulares (Ley del 11 de Octubre de 1821), reinstauracin del
mismo tributo, pero bajo la denominacin de contribucin personal
(Ley del 15 de octubre de 1828), y finalmente la anulacin de tal
contribucin personal (Ley del 6 de marzo de 1832), dicho tributo
sobre bienes particulares o contribucin personal de los indgenas
hacia el tesoro nacional, desapareci de la legislacin colombiana.

O sea que mientras por un lado desaparece la tributacin por

parte d los indgenas, por el otro, las tierras de resguardo, que
mantenan y determinaban la proteccin territorial de los indgenas, a
la vez que consagraba el carcter comunal de estas poblaciones,
comienzan a ser fraccionadas y distribuidas dentro de los mismos
indgenas , con lo cual se abre la posibilidad para que, una vez
transcurridos diez aos de la adjudicacin inicial , puedan ser
adquiridas por no indgenas. Con la posible venta de las tierras se
rompe con la tradicin y visin sagrada que haban sido heredadas de
Serankua, y esta comienza a ser vista como una mercanca, con lo
cual, se puede afirmar, entran los indgenas por el "aro de la
civilizacin".

Los respaldos jurdicos que iniciaban este proceso

civilizatorio haban sido establecidos el 5 de julio 1820, poco
menos de un ao despus de lograda a Independencia, cuando
Simn Bolvar decretaba:

1 Se devolvern a los naturales, como propietarios legtimos,

todas las tierras que conformaban los resguardos, segn sus
ttulos, cualquiera que sea el que aleguen para poseerlas los
actuales tenedores.

3 Integrados los resguardos en lo que se les haya usurpado, los

jueces polticos repartirn a cada familia tanta extensin de
terreno cuanto cmodamente pueda cultivar cada una, teniendo
presente el nmero de personas de que consta la familia y la
extensin total de los resguardo. (Modificado Ley 89 de 1890 art. 7
num. 4).

4 Si repartidos los resguardos a las familias...quedaren tierras

sobrantes, las arrendaran por remate los mismos jueces polticos, a los
que ms dieren, y afianzaren: prefiriendo siempre por tanto a los actuales
poseedores. (Modificado Ley 89 de 1890. art. 7 num 6).

105
 5 Las familias o los miembros de ellas no podrn arrendar la parte
que les toque, sino con conocimiento del Juez
Poltico....(Modificado Ley 89 de 1890. art. 7. num. 6;.

6 Los productos de los terrenos que se arrienden conforme al

artculo 4 se destinarn: parte para el pago de tribuios y parte para
el pago de ios sueldos de maestros de las escuelas que se
establecieran en cada pueblo....

9o Todos los jvenes mayores de cuatro aos y menores de

catorce asistirn a las escuelas donde se les ensearn las primeras
letras, la aritmtica, los principios de la religin, y de los
derechos y deberes del hombre y del ciudadano en Colombia,
conforme a las leyes.

12 Ni los curas, ni los jueces polticos, ni ninguna otra persona

empleada o no, podrn servirse de los naturales de ninguna
manera, ni en caso alguno sin pagarles el salario que antes
estipulen en contrato formal celebrado a presencia y
consentimiento del Juez poltico... (Modificacin ley 38 de 1821
art. 3.).

13. La misma disposicin del artculo 12 comprende a las

cofradas cuyos ganados no pastarn en los resguardos. Si no
pagan arrendamiento, ni sern guardados por los naturales, sino del
modo dicho en el citado artculo.

14 Cesaran absolutamente desde este momento (como

escandalosas y contrarias al espritu de la religin a la disciplina de
la Iglesia y a todas la leyes), las costumbres de no administrar los
sacramentos a los feligreses, mientras no hayan pagado los derechos
de cofrada y congrua; la de obligarlos a que hagan fiestas a los
santos; y la de exigirles derechos parroquiales de que estn exe ntos
los naturales por el estipendio que da el Estado a los curas...

15 Los naturales como todos los dems hombres libres dla

Repblica, pueden ir y venir con sus pasaportes, comerciar sus
frutos y efectos, llevarlos al mercado o ferias que quieran, y
ejercer su industria y talentos libremente... (Decreto del 5 de Julio
de 1820. En Roldn 1983: 35-37. nfasis aadidos).

De acuerdo con nuestro propsito, del anterior decreto hay

que destacar: (1) La devolucin de los resguardos a los indgenas, y la
adjudicacin de los mismos a cada familia en particular. Con estas
dos medidas se logra que el carcter comunal de estas
poblaciones comience a erosionarse por la ideologa individualista

106
del hombre blanco; (2) Una vez confinados los indgenas a las
tierras de resguardo, y por tanto dejando el camino abierto para la
expansin territorial del hombre blanco - hecho que se acrecentar a
partir de 1870 aproximadamente (Le Grand 1984) - el decreto
contempla la posibilidad de que queden "tierras sobrantes" al
interior de los mismos resguardos, las cuales pueden ser dadas en
arriendo a no indgenas, con lo cual el modelo econmico del
hombre blanco tiene una punta de lanza al interior de los mismos
resguardos de indgenas; (3) El artculo 6 define que los indgenas
han de pagar tributo a la Nacin, con lo cual son vinculados desde la
perspectiva econmica (tributaria) con la "sociedad civil" y la
"sociedad poltica" dominantes, poco ms de siglo y medio antes que
los propietarios de vastos predios rsticos y los peque os y medianos
propietarios pagaran la renta presuntiva que determin la Ley 4 de
1973. (4) El decreto establece la presencia de un maestro de escuela en
cada pueblo indgena y determina a la vez el contenido curricular de la
instruccin escolar que ha de ser impartida en dichos
establecimientos educativos. Gracias al sistema escolar, la
"ideologa" de la sociedad dominante es impartida dentro de un
sector de las clases sociales subsidiarias, los indgenas. Con este
hecho se logra, aparte de lo anterior, restarle importancia al sistema
tradicional indgena de socializacin y endoculturacin del
individuo, y en ltimo trmino, disminuir la importancia de los
lderes tradicionales indgenas; (5) Otros artculos (12,13 y 14 del
citado decreto) no hacen ms que denunciar las condiciones de
explotacin econmica a que estaban sometidos los indgenas por
parte de laicos y seglares. Jorge Villegas resume as el impacto del
decreto anterior:

"En trminos generales se puede accplar que esta medida era la

consecuencia lgica de cierta ideologa igualitarista que inspiraba a
los dirigentes polticos de 1820- igualitarismo no solo formal sino
tambin muy restringido, como se puede ver por la posicin de estos
mismos dirigentes frente a la esclavitud.- En realidad , convertir a
los indgenas en propietarios privados de sus propias tierras y
declararlos libres para circular y comercializar sus productos, no
ponan en cuestin, en lo ms mnimo, los intereses de la clase
propietaria. De ah procede la entusiasta, unanimidad con que esta
medida fue recibida por todos los sectores polticos" (Villegas
1977 b : 9).

Como se afirm previamente, el tributo indgena fue

derogado el 11 de octubre de 1821, cuando el Congreso de Ccuta
expidi una ley que decreta:

107
 Artculo 2. Atendiendo, sin embargo, al estado de miseria en que se
hallan, originado del sistema de abatimiento y degradacin en que
los tenan las leyes espaolas, los indgenas continuarn eximidos
por el espacio de cinco (5) aos de pagar derechos parroquiales y
de cualquier otra contribucin civil con respecto a los resguardos y
dems bienes que posean en comunidad; pero no lo estarn por los que
sean de su propiedad particular.

Artculo 3. Los resguardos y tierras asignados a los indgenas por

las leyes espaolas, y que hasta ahora han poseido en comn, o en
porciones distribuidas a sus familias slo para su cultivo... se les
repartir en pleno domino y propiedad....

Artculo 11. En las parroquias de indgenas podrn establecer

cualesquiera otros ciudadanos, pagando el correspondiente
arrendamiento por los solares que ocupen sus casas; pero de ningn
modo perjudicarn a los indgenas en sus pastos, sementeras u otros
productos de sus resguardos. (Modificado Ley 2 89 de 1890 art. 7.)".
(En Roldn 1983:38-40 nfasis aadidos).

Pero dadas las precarias Condiciones econmicas en qu

haba quedado la naciente Repblica y la escasez de recursos
econmicos que sufra el tesoro de la Gran Colombia para el pago de
la deuda externa adquirida con las naciones que financiaron a los
ejrcitos patriotas, Simn Bolvar se vi abocado, el 15 de octubre de
1828, a derogar la ley antes mencionada, y a reinstaurar la
contribucin personal de los indgenas:
Artculo 1. Los indgenas colombianos pagarn desde la edad de
diez y ocho aos cumplidos, hasta la de cincuenta, tambin
cumplidos, una contribucin que se llamar contribucin personal
de indgenas (Derogado Ley de marzo 6 de 1832).

Artculo 2. Esta contribucin ser igualmente para todos la de tres

pesos cuatro reales al ao.

P a r g r a f o 1. Los indgenas que adems de la tierras de

comunidad o resguardo posean un capital en propiedad de valor de mil
o ms pesos en fincas races, o en bienes muebles, dejarn de pagar a
las ordinarias del comn de los ciudadanos.

Pargrafo 2. Sern tambin exceptuados todos aquellos

indgenas que se hallen lisiados o enfermos habitualmente hasta el
extremo de no poder trabajar y ganar un salario...." . (En Roldn
1983:49-50. nfasis aadidos).

Anteriormente se mencion que la contribucin personal

indgenas fue abolida mediante la Ley 6, de marzo de 1832, pero

108
con esta misma ley se pretenda acelerar el proceso de insercin de los
indgenas dentro de la vida nacional, dado que se propugnaba por la
liquidacin de los resguardos de indgenas, gracias a los cuales estos
podan mantener un territorio que tradicionalmente les haba
pertenecido, y del cual hacan parte integrante de acuerdo con sus
tradiciones mticas. Dicen as algunos de los artculos de esta ley:

Artculo 1. El poder ejecutivo dictar providencia s eficaces, para

que a lo ms dentro del trmino de un ao, despus de la
publicacin de la presente ley, queden cumplidas las
disposicones de la 11, de octubre de 1821, sobre distribucin de los
resguardos de tierras entre los indgenas.

Artculo 3. Antes de verificarse toda distribucin, se separarn,

segn sea mayor o menor la extensin de los resguardos, de ocho a
veinte fanegadas de tierra en rea de la respectiva poblacin y sus
contornos, las cuales sern destinadas para fomentar y aumentar
la misma poblacin, vendindose o arrendndose en pblica
almoneda los respectivos solares para edificar en ellos.

Artculo 4. La tierra de resguardo de cada comunidad, deber

distribuirse en doce porciones de igual valor. Se destinarn dos o por
lo menos una de estas porciones , para mantener con su producto la
escuela parroquial, segn sea mayor o menor la extensin de los
resguardos relativamente al nmero de los indgenas. Otra de
estas porciones, para mantener con su producto la escuela
parroquial, segn sea mayor o menor la extensin de los
resguardos relativamente el nmero de los indgenas. Otra de estas
porciones se destinar para cubrir con el producto de su venta los
gastos muy precisos e indispensables de medicin y repartimiento; y
el sobrante si lo hubiere, acrecer al terreno partible entre los
indgenas.Si stos se convinieren en pagar dichos gastos, la porcin
expresada acrecer igualmente a dicho terreno partible entre ellos.

Artculo 7. Ningn indgena podr vender la porcin de tierras que

se le haya adjudicado antes del trmino de diez aos, si no es en el
slo caso de que haya de variar de domicilio, y con previa Ucencia
del jefe poltico del cantn, la cual slo ser vlida en el caso de que
as se verifique. Sin embargo, el poder ejecutivo podr conceder la
facultad de enajenar sus tierras a los indgenas de alguna o algunas
provincias, con las precauciones que estime
convenientes, siempre que el Gobernador de la Provincia con
previo acuerdo de la cmara respectiva, informe que es necesario o
conveniente el que as se practique; en todo caso la enajenacin se
har en pblica almoneda." (En Roldn 1983:55-56 nfasis
aadidos)

109
 Los elementos legales arriba presentados, en su mayora de
carcter general, nos dan pie para comenzar a plantear el aspecto de
la colonizacin de tierras de los arhuacos de la Sierra Nevada de Santa
Marta. Con tal propsito, y aunque los cultivos de caa y las
haciendas ganaderas son previos a los cultivos del caf, se aborda el
tema de la venta de productos agrcolas, nica y exclusivamente a partir
del caf porque de su comercializacin tomaron parte activa algunos
Ick+ de Pueblo Viejo y de San Sebastin de Rbago, as como
blancos con pocos recursos econmicos (colonos pobres), o tambin
blancos acomodados y con prestigio social, categoras estas que se
desprenden de los protocolos consultados en la Notara nica de
Valledupar.

4.2.2 El Caf

El impacto causado por el cultivo del caf con nimo

mercantil fue tardo para los indgenas - fines del siglo XIX-
porque para fines del siglo XVII ya hay referencias sobre este
grano, pero cultivado por colonos blancos, nacionales y extranjeros
(norteamericanos). En efecto, en carta fechada en Santa Marta el 4 de
Julio de 1807, y dirigida al entonces virrey Antonio Amar y Borbn
dice el remitente de la misma, Domingo Jos Daz Granados:
"Por disposicin del Exmo. Seor D. Antonio Caballero y
Gngora proceder de V.E. se form el ao pasado de 788 en el
centro de la montaa y camino por donde se va a las ciudades del
Valle Dupar, Valencia de Jess, y otras parroquias de sus
jurisdicciones una fundacin, que se titula San Carlos de San
Sebastin, poblada con Ingleses Americanos, y alguna gente de este
Reyno acosta de la Real Hacienda.

Esta fundacin, subsisti regularmente hasta que pas ados diez

aos, oficiales reales suspendieron el sueldo, que de las ms se
contribuha al sacerdote destinado all para la administracin de
sacramento a sus colonos....

El campo en que esta ubicada, es de loable proporcin a la

agricultura, y pasto de ganado pues sin necesidad de regadio lo
conserva florido los rocos de la noche: Es de fcil comercio por
tierra, y por el Ro de San Sebastin, que sale a la Cinaga
Grande, navegable no solo a este capitn sino tambin a los sitios
del Ro Magdalena adonde introducen sus colonos cantidad de cacao,
caf y otros frutos" (AHN. Poblaciones Varias T.I. folio 921.
nfasis aadidos).

110
 En el ao 1795, pocos aos despus de la fundacin de San
Carlos de San Sebastian, el entonces encargado de dicha fundacin
informaba sobre las buenas condiciones existentes en la localidad
para los cultivos de caf y cacao. Dice as su nota:
"Seor he dilatado en dar a Va. E.a. la Cuenta y Razn que me pide
cada seis meses de esta fundacin de San Carlos por no haver todava
experimentado mayor adelantamiento, haviendo sido obligados
estos vecinos a formar nuevas labranzas por los perjuicios que
nos originaron el ganado passagero y sus vaqueros que apoyados de
sus aos tuvieron el atrevimiento de quemar y picar las talanqueras
y como hall estos fundadores tan desconsolados y tan pobres, no
obstante mis sollicitationes y Ruegos para que se dedicasen a la
Cultura del caff y el cacao, no pensaran todava en estas Ricas
plantas, si no huviera levantado una y otra a la vista de todo el
pueblo: Como lo ver Va. E.a. por la certificacin adjunta del padre
Cura, antes de los Dics y siete meses el caffe flore y tiene bastante
granos y el Cacao antes de diez, alto de cuarenta y cinco pulgadas....

Pocas son las tierras que se pueden alavar de tal fecundidad y la

mejor prueva se ver por las remisiones de caf que espero se
harn dentro de dos aos para Santa Martha, del producto de mi
labranza y de algunos fundadores que a mi exemplo se dedican
con el mayor ardor al trabajo.

Si queriendo gozaran estos vecinos de Diario que se dign S. Real

Magestad passar y que se hallaron con ms aliento y algunas
facultades, les huviera enseado esta cultura se hallara este pueblo
en el da uno de los ms poblados y opulentos del Reyno; tanto por
lo frtil y lo fecundo del terreno, como por lo saludable del
temperamento..."

"Huviera hecho antes la esperienzia del caff y cacao si la abertura del

Ro no me huviera detenido mas de un ao, sin ser todava bien
transitable por las revoluciones que occasionaron la creciente; y
no obstante haver gastado de mis cortas facultades cerca de
trecientos pesos en el; adems de quatrocientos y septenta que me
abon la ciudad de Santa Martha; pero en teniendo la primera
cosecha de caffe con el pueblo mismo espero dejarlo bien navigable
en todos tiempos". (ANC. Poblaciones varias, Tomo 1. folios 916-
917. nfasis aadidos).

Nos hemos detenido en la mencin de los cultivos de caf en

la Sierra Nevada de Santa Marta porque tal vez es hora de
comenzar a re-escribir la historia del caf en el pas. Hasta la fecha se

111
acepta el que los intentos de fomento de las exportaciones agrcolas
llevados a cabo en la Sierra Nevada, a instancias de las autoridades
coloniales, no dieron los resultados que estas esperaban, porque la
realidad neogranadina fue que el cultivo del caf, a fines del perodo
colonial, no arroj los beneficios e impacto que ya se venan
observando en las islas de Cuba y Puerto Rico con el mismo grano.
A partir de tal fracaso se procede a explicar que fue a raz de la
introduccin del caf desde Venezuela (va Norte de Santander)
hacia 1830 , que se consolid la economa cafetera en el territorio
nacional. (rango 1981; Bergquist 1981 y Palacios 1983, entre
otros). Por tanto, fu gracias al caf que se dio inicio al lento
proceso de formacin y consolidacin de un mercado interno.
Sin embargo, nos parece que tal "determinismo
santanderista" debe ponerse en entredicho porque de acuerdo con
los datos presentados arriba , para el ao 1788 el caf se cultivaba
en la Sierra Nevada de Santa Marta, mientras que para el ao
siguiente (1789), afirma David Church Johnson que en la regin
de Santander, "el caf no era conocido" (1984:122). Pero no
pasaran muchos aos hasta que finalmente:
"los cucuteos no tardaron en darse cuenta de los beneficios del
caf, y en 1808 Joaqun Camacho, gobernador de Pamplona,
inform que se haba exportado 5.000 arrobas de caf; a cuatro
pesos la arroba esto nos da $20.000, la cual es una cifra pequea -
si se la compara con los $240.000 derivados del cacao y otro
tanto de las exportaciones de ndigo - pero que representa un buen
comienzo". (Johnson 1984:122).

Desafortunadamente no se dispone de informacin relativa

al nmero de cafetos sembrados y al volumen de su produccin en la
Sierra Nevada, pero s es posible pensar que pudo haber otra
vertiente para la expansin del cultivo del caf en los Santanderes, y
no nicamente que lleg por Venezuela, ya que los datos aqu
presentados as lo permiten pensar1 .

1
En relacin con la introduccin del caf desde Venezuela hacia Colombia
afirma Marco Palacios: "Los holandeses... introdujeron el cafeto a Suramrica.
En 1714 se plant en Surinam y desde all se desplaz imperceptiblemente: en
direccin occidental pas de las Guayanas a Venezuela y por el sur entr a
Brasil. Rpidamente se propag por la provincia de Cuman y Caracas. El caf
fue la base del comercio exterior de la Venezuela post-independiente.
Entre el medio siglo y 1870, las plagas devastaron las plantaciones cafeteras en
Ceiln [Sri Lanka] y Java. Amrica Latina se convirti desde entonces en la
principal regin productora del mundo. A mediados del siglo pasado Brasil,

112
 Se puede afirmar que tal incentivo hacia el cultivo del caf, al
igual que hacia otros productos del agro destinados a la
exportacin, iba en detrimento del podero econmico de la Iglesia1 la
cual se haba venido consolidando gracias a las donaciones de fieles,
los censos y dineros, con lo cual se conservaba la tradicin que desde
la Europa medieval mantena la Iglesia; y que haba sido trasladada al
Nuevo Mundo: En el viejo continente, para el siglo XV, controlaba
casi la tercera parte de la tierra de la actual Europa Occidental y,
gracias a una serie de impuestos, haba logrado acumular tal riqueza
que la converta en el mayor prestamista de la poca. En el caso de la
Nueva Granada la influencia en la Iglesia era tanto ideolgica como
econmica. En efecto, el viajero francs Augusto Lemoine afirmaba
en 1829:
"La influencia que el clero ejerce en la Nueva Granada tiene su
base no slo en la exaltacin religiosa que alimenta entre las
clases bajas, sino en sus riquezas..." (citado por Villegas
1977a:3).

Anteriormente se afirm que los cultivos para la

exportacin afectaban la condicin econmica de la Iglesia,
impidiendo la acumulacin de ms riqueza, porque si bien es cierto que
para inicios del siglo XIX el sostenimiento del clero se hace, en lo
fundamental, por el impuesto del diezmo, recaudado por el Estado
que grava fuertemente a la agricultura (Villegas 1977 a: 4), en los
primeros aos de la naciente repblica el Estado

Costa Rica y Venezuela (en vsperas de agotar 'su primer ciclo') ya eran
productores considerables.... durante el ciclo de buenos precios que sigu a las
guerrras napolenicas, el caf tuvo una difusin estable en Venezuela. No
obstante, enl828, el cultivo suscit el escepticismo de Bolvar aunque ya
empezaba a desplazarse hacia las provincias fronterizas de los Andes
Venezolanos hasta llegar a las provincias colombianas de la frontera, a Ccuta y
Salazar de las Palmas, geogrficamente dependientes del Golfo de Maracaibo".
(1983:63-64).
1
Jorge Villegas (1977a) afirma que al trmino de las guerras de independencia
(1819) se disputan la hegemona tres poderes: (1) la Iglesia Catlica, poderosa, rica,
organizada y con fuerte prestigio popular. (2) El naciente Estado. (3) El ejrcito,
triunfador de la contienda contra Espaa, pero que durante los inicios del perodo
republicano ir perdiendo paulatinamente su podero; quedando por tanto en disputa
los dos primeros poderes: Iglesia y Estado.

113
neogranadino adopta unas medidas que se afectan la ley del patronato, y
por ende el recaudo de los diezmos:

"En 1835 se exime del diezmo las nuevas plantaciones de cacao,

caf, ail y algodn, buscando que sean competitivas en el
mercado exterior por cuanto 'todo el mundo sabe que el diezmo se
cobra sobre el producto bruto sin deducir los gastos y que por lo
mismo los frutos sometidos al impuesto jams podrn concurrir
en el extranjero con aquellos que estn excentos de semejante
contribucin". (Villegas 1977a:6. nfasis aadidos)

Mientras lo anterior suceda en zonas de ladera y clima

templado, en las zonas llanas y calientes se venan expandiendo los
hatos ganaderos y las haciendas de trapiche. Lo anterior no quiere
decir que estas ltimas actividades econmicas aparecieran en este
momento, ya que venan desde la Colonia sino que, debido a la
necesidad de expandir la frontera agrcola y de incorporar ms
tierras con la actividad mercantil, tanto para consumo interno como
para la exportacin, las haciendas se expandan porque esa era la
necesidad de la nueva repblica. *En otros trminos y como lo
expresa Catherine LeGrand:

"El centro de la actividad econmica pas de las tierras altas hacia las
de alturas medias y a las tierras bajas con lo que las tierras de
frontera adquirieron un nuevo valor.... La incorporacin de estas
regiones a la economa rural, en respuesta al crecimiento de la
produccin agrcola para exportacin, fue uno de los aspectos ms
importantes del cambio que afect al campo colombiano hacia
finales del siglo XIX y principios del XX" (Le Grand 1984:19).

Aunque el tema en particular no fue abordado en el presente

estudio, se puede pensar que con base en los protocolos hallados en la
Notara nica de Valledupar relativos a la venta, canje y libertad de
esclavos - los cuales aparecen registrados durante el perodo 1825-
1851- se puede afirmar que muchas de estas haciendas y hatos
vinculaban fuerza de trabajo esclava; pero en la medida en que se fue
dando la libertad de los mismos, a los indgenas los fueron
vinculando como fuerza de trabajo en dichos predios, tal como lo
observ Luis Striffler hacia 1870, segn lo afirma Mauricio
Snchez:

"Cuando Striffler visit Pueblo Bello y San Sebastin, observ que

los Arhuacos bajaban desde este ltimo lugar para ocuparse como
peones en las haciendas de caa instaladas en aqul; en una de estas
estancias se fabricaba el aguardiente que les vendan los

114
 hacendados a los indgenas , quienes a su vez pagaban su deuda con
trabajo" (Snchez 1977:144-145).

Pero mientras que eso suceda en dichas haciendas, algunos

colonos (ricos y pobres) se venan asentando en las estribaciones de la
Sierra Nevada, en especial en la regin de Pueblo Viejo o Pueblo
Bello, en donde comenzaban a sembrar matas de caf. Con esta
aseveracin, por tanto, se quieren desvirtuar dos afirmaciones que
han sido tomadas por ciertas:

(1) La colonizacin hacia la Sierra Nevada es producto de la

secuela dejada por las guerras civiles del siglo pasado, tal como se
afirma en reciente estudio sobre la violencia (Colombia:Violencia y
Democracia, 1987) presentado al Ministerio de Gobierno, sino que,
segn se desprende de los protocolos existentes en la Notara nica de
Valledupar, es producto de la vinculacin de estas tierras con la
economa nacional, gracias a los cultivos de caa y de caf.
(2) La "adopcin de formas de produccin colona" de las que habla
Perrone (1983) no son derivadas de la vinculacin con la Sierra de los
misioneros capuchinos -1916-, tal como sostiene el autor en
cuestin sino que, con base en los mismos protocolos de
Valledupar, se puede afirmar que tal adopcin, o mejor integracin
con la "sociedad civil" del blanco, viene siendo incentivada desde
fines del siglo XIX.

Las fuentes notariales consultadas slo dan cuenta de la

venta de acciones de tierra registradas en Valledupar, y no
contemplan en momento alguno los inicios de la colonizacin hacia la
Sierra Nevada, como tampoco aquellos negocios registrados en
notaras distintas a la de Valledupar; sin embargo, con la
informacin disponible se poseen evidencias suficientes para
respaldar las dos afirmaciones anteriores.

Inicialmente, es necesario destacar la presencia de colonos

ricos y pobres en las estribaciones de la Sierra Nevada
correspondientes al actual departamento del Cesar.
Colonos ricos. Como se afirm anteriormente, durante la
segunda mitad del siglo XIX se observ que en buena parte del
territorio nacional se di el proceso de incorporacin de algunas
regiones de frontera dentro de la economa poltica nacional
(LeGrand 1984). Pues bien, en el caso del territorio que nos ocupa, y
en particular en la regin de Pueblo Bello o Pueblo Viejo, Amaya

115
(aunque no presenta evidencias que respaldan su aseveracin y
aunque parece respaldarse en informacin oral), afirma que:
"Desde mediados del siglo pasado dos familias notables de
Valledupar (Mestre y Villazn) se establecieron en esta regin.
Organizaron fincas gigantescas que pusieron a producir en base a la
explotacin de la mano de obra indgena. El caf y la caa eran los
cultivos principales. Estas enormes explotaciones se mantuvieron
por muchos aos intactas, sin mayores fraccionamientos, debido
a que eran frecuentes los matrimonios arreglados entre las dos familias"
(Amaya 1975:63).

Bonilla Smith presenta la sustentacin de la que carece 1;

afirmacin de Amaya. En efecto, con base en entrevistas sostenidas en
1985 con Crispin Villazn de Armas, heredero y propietario de la
finca La Carolina, Bonilla Smith aclara que...
"En el departamento del Cesar se tienen noticias de cafetales en
1865 de la finca Caabobal, ubicada en la vertiente suroriental de la
Sierra Nevada de Santa Marta del municipio de Valledupar. cuyo
propietario era el seor Jos Domingo Valle, a quien le compr el
seor Jos Mara Castro Baute.

Desde esta finca llevaron semilla para Azucarbuena y Pueblo

Bello, donde varias familias incluyeron este nuevo producto en sus
policutivos; pero quienes primordialmente introdujeron el caf a
Pueblo Bello, fueron los seores Sebastin Mestre y Crispin
Villazn Guillen, con arbolitos trados desde Urumita (Guajira)
donde parientes suyos posean fincas cafeteras y los transportaban
de noche en poca de invierno" (Bonilla Smith 1986:23-24).

Otra vertiente de respaldo documental del que carece la

afirmacin de Amaya bien puede hallarse, parcialmente, en los
protocolos de venta de tierras asentados en la Notara nica de
Valledupar, porque all fueron hallados tres expedientes en los
cuales tres herederas de Antonio Villazn, sus hijas Juana Villazn de
Martnez, Mara Francisca Villazn y Camila Villazn dan en venta a
Virgilio A. Villazn, cada una por aparte, el globo de tierra sembrado
en caf que le corresponde a cada una de las anteriores, que en su
conjunto arrojan 26 tareas de caf, sobre un total de 40 1/2 tareas de
caf de que consta la finca 'La Reforma', ubicada en Pueblo Viejo,
y que heredaron de su padre, en fecha 10 de

116
 Noviembre de 1894. El total de la transaccin ascendi a $220 oro
(NUV. Ao 1913 Ecrituras Nos. 77, 80,81 y 82)1 .

Pero los anteriores no constituan en ningn momento la

totalidad de los predios sembrados en caf que Antonio Villazn
posea al momento de su muerte. En efecto, otra de sus hijas,
Santos Villazn de Mestre, hered tambin de su padre otras doce
tareas cultivadas de caf... situadas en Pueblo Viejo... en el lugar
nombrado El Poso de la Danta... avaluadas en cincuenta pesos oro
($50 oro). Santos Villazn permut el 3 de septiembre de 1913 su
propiedad a cambio del terreno heredado por Dionisia Mestre de
Villazn, de su legtimo esposo en segundas nupcias, Antonio
Villazn. El predio que correspondi a Dionisia de la herencia,
ubicado tambin en Pueblo Viejo, conocido bajo el nombre de
Monte Grande, al momento del canje con Santos Villazn, estaba
cultivado con diez y ocho (18) tareas de caf en mal estado, motivo
por el cual fueron avaluadas en cincuenta pesos oro ($50 oro).
(NUV. Ao 1913, Escritura N2 76).

De las cifras anteriores se desprende que en 1894 Antonio

Villazn dej en herencia unos terrenos que para el ao 1913
estaban avaluados en trescientos veinte pesos oro ($320 oro), y
constaban de un total de 56 (cincuenta y seis) tareas de caf. Pero si a
estas propiedades se les suma lo correspondiente a otras
transacciones efectuadas en el ao 1919, se puede tener un mejor
conocimiento de los bienes de esta familia Villazn Mestre.
En efecto, en la misma notara de Valledupar aparecen
registradas dos transacciones en el ao 1919, mediante las cuales
Dionisia Mestre Vda. de Villazn y Camila Villazn Mestre (madre e
hija respectivamente) venden unos predios ubicados en
Jurisdiccin de Pueblo Viejo.
En la primera de tales transacciones Dionisia Mestre Vda de
Villazn y Camila Villazn venden a Roberto Durn y Antonio
Vicente Baute:

1
Como se desconoce el estado de las 14 1/2 (catorce y media) tareas de caf que se
hallaban en esta finca de1 La Reforma' y que no entraron a hacer parte de la
transaccin anterior, para este clculo no se contempla en momento alguno su
posible valor, razn por la cual se puede pensar que el monto total de las
propiedades de Antonio Villazn era superior al aqu establecido.

117
 "Una finca cultivada de Caas de azcar. Situada en el
Corregimiento de Pueblo Viejo... compuesta de tres cabuyas, y una
y media de guineos, con sus respectivos enseres de molienda, una
casa para los fondos, en buen estado, otra embarrada sin techos,
un trapiche de hierros, dos fondos montados, un buey caero y
otro ms de servicio, un caballo y el servicio de dos indios
matriculados.... Dicha finca la han vendido a los seores Duran y
Baute por la suma de cuatro cientos pesos oro ($400)". (NUV. ao
1919. Escritura 23. nfasis aadido).

La segunda de las transacciones est estipulada en los

trminos siguientes: Las mismas propietarias venden a Wilson
Rovira...
"natural de Barranquilla y vecino de este distrito [Valledupar]... una
finca de caf ubicada en Pueblo Viejo, una posesin con dos
casas, un potrero cercado de alambre. Los indios pertenecientes
[tal vez matriculados?] o deudores la finca, as como tambin
todos les dems enseres de ellos, como palas, machetes,
cavadores, etc. etc. La referida finca esta descompuesta as, en tres
cabullas de caf en produccin en montes y rastrojos adyacentes... y
tres cabullas y medias cultivadas de caf y pan cojer... La
referida venta la hemos hecho por la suma de seiscientos
cincuenta pesos ($650) oro legal..." (NUV. Ao 1919, Escritura
38. nfasis aadidos).

Se puede pensar que tanto Dionisia Mestre vda. de Villazn,

como Camila Villazn Mestre heredaron de Antonio Villazn dichos
predios, dado que en los documentos no consta que aquellas los
levantaron "con esfuerzo propio" (aunque tampoco se dispone de
evidencia que lo niegue), pero por el hecho de ser mujer viuda, y
casada en segundas nupcias con Antonio Villazn, la primera, y su
hija, la segunda, es dable pensar que tal interpretacin es correcta. De
ser verdadero todo lo anterior, se tendra que los bienes rsticos que
haba dejado Antonio Villazn a sus herederos al momento de su
muerte (1894), representaban durante el perodo 1913-1919 un total
de un mil trescientos setenta ($1370) pesos oro, con lo cual se ratifica
la presencia de colonos ricos en la regin de Pueblo Viejo, y por ende
en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Pero para demostrar que el caso de Antonio Villazn no es
nico, se pude mencionar el caso de Juvenal Palmera, quien en
fecha 14 de agosto de 1912 dio en venta a Tefila Pallrez de
Carrillo:
"La mitad de una finca de mi propiedad, cultivada de caf, caas
[de azcar?] denominada 'Carolina' ubicada en Pueblo Viejo....

118
 Dicha finca se compone de ciento setenta y cuatro tareas de caf
productivo y doscientas setenta de caf tierno, veinte tareas de
pastos artificiales en mal estado; diez tareas de caa de azcar,
biches; una huerta con flores , legumbres y rboles frutales, y ocho
tareas de pastos artificiales y pan cojer; una casa pajisa redonda, con
trapiche de madera; una casa pajisa, con dos calderos montados de
cocinar panela, y enseres de molienda; un corral de una tarea cercado
con alamb re de pas y maderas, en buen estado; una caballeriza de
seis varas ; una cocina y despensa de ocho varas; una casa de paja
con mquina de pilar caf; una casa pajisa de habitacin de catorce
varas; una casa de depsito de caf y vivienda de mozos; dos
/...ilegible.../ y cercas de alambre encerrando pastos naturales
(sabanas), cuatro bueyes de servicio y uno en amanse, dos caballos
en buen estado y una mula de silla; veinticuatro catabres de cojer
caf, y cinco enjalmas de bueyes; diez palas de servicio; dos hachas
en mal estado; diez machetes y tres cavadores en regular estado;
dos cerdos en engorde; una cerda parida con dos lechones; tres
perros; una manta de lana de cuatro libras; seis libras cuentas de
vidrio, dos potes con plvora, dos calderas de dos arrobas cada uno,
y la suma de sesenta y nueve mil novecientos sesenta ($69.960)
pesos papel moneda que adeudan cuarenta y seis individuos
mozos de la finca. Declaro; Primero: que la mitad de la finca que
vendo a la Seora Pallrez de Carrillo la posea en Compaa con el
Seor Camilo del C. Lobo, de este vecindario, cuya asociacin ha
sido liquidada y terminada de comn acuerdo. Segundo: que la mitad
de dicha finca la he venido a la seora Pallrez de Carrillo en la
suma de ciento cincuenta mil pesos papel moneda ($150.000)
equivalentes a mil quinientos ($1.500) pesos oro americano..."
(NUV. Ao 1912, Escritura 63. nfasis aadidos).

Con base en el inventario de la finca Carolina de Juvenal

Palmera, no cabe duda que tanto ste como Antonio Villazn eran
grandes propietarios de tierras y bienes en Pueblo Viejo.
Un elemento que amerita mencin especial y que hasta el
momento slo apareca registrado como vnculo laboral de
poblacin negra, pero que aqu se nos presenta como vigente dentro de
la poblacin indgena, es el sistema de la matrcula. En efecto Fals
Borda, haciendo referencia al proceso de manumisin de los esclavos
afirma:

"El concierto forzoso se estableci por la ley del 29 de mayo de

1842 para los libertos entre 18 y 25 aos de edad. Estos deban
quedar en poder de los amos para 'educarlos e instruirlos en algn arte
u ocupacin. Para el efecto se peda el consentimiento del liberto y
se haca un contrato o 'matrcula' ante el alcalde. Los amos se
comprometan a dar a sus concertados o matriculados los

119
 alimentos , el cuidado de enfermedades, varias mudas de vestidos por
ao y un jornal en efectivo, a cambio de su servicio en la tierra o
en la casa" (Fals Borda 1975:105).

Pues bien, en los documentos precedentes se mencionan "el

servicio de dos indios matriculados" (NUV. Ao 1919, Escritura
23); en otro documento se lee " los indios pertenecientes o
deudores" (NUV. ao 1919. Escritura 38), los cuales, tal vez
pueden ser homologados como matriculados y, finalmente, en el
tercer documento se afirma en el inventario de Palmera: " la suma de
sesenta y nueve mil novescientos sesenta ($69.960) pesos papel
moneda que adeudan cuarenta y seis individuos mozos de la finca ".
(NUV. ao 1912. Escritura 63), de los cuales, cabe pensar, hay algn
indgena endeudado con dicha finca. Con base en las anteriores
referencias se puede pensar que los indgenas tambin fueron
vinculados bajo el sistema de la matrcula en las fincas de los blancos
de la Sierra Nevada de Santa Marta. Sin embargo, esta afirmacin
est sujeta a posterior verificacin o rechazo, de acuerdo con los
hallazgos que arrojen estudios futuros.

Colonos pobres. Al principio de este cuarto captulo se afirm que la

colonizacin puede ser de tierras o, para el caso de los indgenas,
puede ser mental, a partir del momento en el cual ellos pretendan
participar activamente dentro del sistema de economa poltica
dominante. Pues bien, este es el caso al cual se quiere hacer
mencin en este apartado ya que se poseen documentos en los
cuales se atestigua que en los aos 1913 y 1915, o sea previo a la
llegada de los misioneros capuchinos a Nabusmaque o San
Sebastin de Rbago, en 1916, algunos indgenas ya tenan
cultivos de caf, y por tanto su insercin voluntaria dentro de la
"sociedad civil" de los bunachis ya se vena presentando, o sea que ya
estaban "colonizados" desde la perspectiva econmica.

Veamos los dos casos en cuestin: El da 18 de agosto de

1913 compareci Rafael L. Pumarejo y afirm que...
"ha dado en venta real y enajenacin perpetua al indgena Efrain
Nio, representado por el Seor Personero Municipal de este
Municipio para que pueda aceptar esta venta por ser el indgena
Nio considerado por la ley como individuo sin capacidad jurdica
aunque si pueda poseer bienes en forma privada] Que da en venta
de una huerta amurallada, y algunos rboles frutales, cuatro tareas
cultivadas de caf y dos tareas y media cultivadas de caas de
azcar, ubicado todo en el lugar nombrado 'Las cuevas'.... esta
venta la ha hecho al indgena Efrain Nio por la suma de Cuatro

120
 mil pesos moneda colombiana ......(NUV. Ao 1913, Escritura
64. nfasis aadidos).

El segundo caso es el de un indgena que da en venta su predio:

"... el indgena Luis Cotes ....... vecino de San Sebastin de

Rbago, pero con anuencia del Sr. Personero Municipal,
manifest que... ha dado en venta real y enagenacin perpetua al
Seor Victor Mestre .....una finca de su propiedad ubicada en el
caserio de Pueblo Viejo de esta Jurisdiccin, cultivada de caf,
caas, pltanos y otros frutos de pan cojer, con una trapiche de
madera, dos calderos y enseres de molienda... por suma de diez mil
pesos papel moneda. Que la mencionada finca ha sido de su
propiedad por que la cultiv con su propio trabajo personal..."
(NUV. Ao 1915, Escritura 29. nfasis aadidos).

Los dos casos citados nos hablan por s mismos: mientras

que en el primero de ellos el indgena Efran Nio est comprando
tierras a un bunachi, en el segundo ejemplo es un indgena, Luis
Cotes, quien le vende a un blanco. En ambas oportunidades vemos la
participacin de estos colonos pobres dentro de la economa poltica
nacional.

Los elementos presentados en torno a la colonizacin por

parte de colonos ricos y de colonos pobres permiten sustentar
nuestra posicin en relacin con las dos hiptesis antes
mencionadas: 1) La colonizacin de la Sierra Nevada no es
producto de la guerras civiles, y 2) la adopcin de formas de
produccin colona no se derivan de la vinculacin de los
misioneros capuchinos con la Sierra Nevada.
5. Conclusiones

En pginas anteriores se ha demostrado cmo el proceso de

cambio de mentalidad de los Ick+ o arhuacos se viene operando de
una forma continua en la larga duracin y desde diferentes flancos: ya
sea reacomodando sus mitos de origen, ya participando dentro de la
"sociedad civil" y "sociedad poltica" del blanco, o J>ien tornando
parte en la economa mercantil; ya siendo desplazados
territorialmente por el hombre blanco; ya sufriendo disminucin del
campo de accin las autoridades tradicionales; ya experimentando la
creacin de nuevos cargos civiles, administrativos y religiosos; ya
teniendo que dar albergue a instituciones que la sociedad del blanco les
impone. En resumen, lo que se ha mostrado es el lento proceso de
campesinizacin por el que han transcurrido los indgenas
arhuacos.

121
 Lo anterior no quiere decir en momento alguno que ta
proceso ha sido fcil y carente de conflictos al interior de los
mismos grupos. Por el contrario, se han presentado cismas al
interior de las comunidades indgenas, tradicionales y mestizos. Y
ms an en la actua lidad dado el impacto que viene ejerciendo
dentro de las comunidades Ick+ el cultivo del caf, el sistema
tradicional de acceso a la tierra (se heredaba por lnea materna), ha
sufrido fuertes golpes ya que los hombres desean tener derechos
sobre la tierra, puesto que ello les permitir, y de hecho les permite,
poseer sus propios cultivos de caf, y participar en la economa
poltica nacional en condiciones ms ventajosas.
Esta nueva dinmica ha desatado la competencia por e
control sobre las tierras ubicadas en clima templado, apto para el
cultivo del caf, en aparente detrimento de los cultivos que
tradicionalmente se hacen en otros pisos trmicos, con lo cual se da al
traste con la organizacin social tradicional, y con las actividades
econmicas de autoconsumo, pasado posiblemente a depender en un
mayor grado de la sociedad dominante blanca, con lo cual esta
ltima da un mayor paso para su conversin en sociedad
hegemnica.
El proceso de insercin de los Ick+ dentro de la "sociedad
civil" y la "sociedad poltica" de los blancos, del cual se hizo
mencin en pginas anteriores, as como la mayor presencia del
Estado burocrctico y sus agencias (Ministerio de Gobierno,
Divisin de Asuntos Indgenas, Accin comunal, Incora,
Superintendencia Nacional de Cooperativas, Caja de Crdito
Agrario Industrial y Minero, etc.), de algunas entidades privadas y
religiosas en el territorio arhuaco, se hizo ms notorio a partir de
inicios de la dcada de 1970, razn por la cual Campos, estudiando el
impacto que tales agencias ejercen sobre la localidad de
Nabusmaque o San Sebastin de Rbago, afirma que:

"La comunidad indgena arhuaca se encuentra ya en un proceso

irreversible de descomposicin y de cambio de sus bienes y
valores espirituales y materiales creados a lo largo de la historia,
hacia los bienes y valores que la sociedad mayor colombiana en
razn de su poder poltico y econmico le impone" (Campos
1976:132).

Proceso este que finalmente "seala el principio de irremisible

e inexorable proceso de desindigenizacin [campesinizacin], lento
o acelerado segn las circunstancias

122
particulares de cada caso, que culminar con la destruccin de la
comunidad indgena como tal" (Gonzlez 1976:230). Y es a este
proceso de cambio de valores, del cual se di cuenta en el presente
estudio, al que estn expuestos y experimentando en la actualidad la
gran mayora de las formaciones socioeconmicas cobijadas bajo la
denominacin de indgenas en el pas, sin importar que en el
presente se estn presentando movimientos de "revitalizacin
cultural" porque, como se demostr en pginas anteriores, este
proceso de cambio es de larga duracin y de mentalidad , a la vez que
es producto del proceso de control hegemnico que sobre las clases
y sociedades subalternas en el pas, ejerce la sociedad dominante.

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Abstract

This article, although subjected to further verification, is a preliminary

approach to a larger study about the process of class formation among the
Arhuaco Indians, inhabiting the southern flank of the Sierra Nevada de Santa
Marta (Colombian Northern Coast). This is done within the framework of their
social and economic formation. It also deals with the relationship that exists
between the Indians and the grater Colombian political economy.

Based on primary (such as archives and notarial records) and secondary

sources, I emphasize two aspects of the process: (1) the economic and (2) the
political.

(1) In the economic aspect the spatial extension of coffee as a

commercial crop in the Sierra Nevada de Santa Marta during the 1850's is
presented. Traditionally the accepted theory states that around 1830 coffe
production on a large scale began both at Ciicuta and Salazar de Las Palmas, the
latter a small municipality of the Department of Norte de Santander. However,
accoridng to recent data, I suggest that large scale coffe production was
introduced in Colombia in the Sierra Nevada de Santa Marta, during the late
18th century or early 19th century, prior to its appearance in the Norte de
Santander area.

(2) Politically, from colonial times into the present, the Arhuaco
social and economic formation has been in contact with the larger political
economy. The Indians have been experiencing an increase in their process of
incorporation into the Colombian National State after independence from Spain
in 1819.

These two processes have been presented in the past (and which are
srongly linked) as leading the Arhuaco Indians towards changes in their

128
mentality and in their perception of the world. These changes have affected the
traditional authority roles and the economic system as well (crops, land-holding
systems, and more recently sexual division of labour).

Opposing the traditional anthropological approaches, which have a

tendency to view aboriginal communities as homogeneous, I have based my
economic analyses showing that the Arhuaco have important internal differences at
various levels.

There is also another important issue. Research about colonization

processes in Colombia have traditionally emphasized the incorporation of non-
claimed lands (non-legal ownership or vacant lands - baldios -) into the larger
political economy. Taking this issue as a true situation, and exploring other ways
of understanding this colonization process, I go farther trying to analyse the
Arhuaco mentality towards economic goals, and assuring that Indians have a certain
degree of acceptance of a "capitalistic mind". I suggest another aspect of
colonization, namely, "mental colonization".

129
DEBATES

130
Revista de Antropologa, Vol.IV, No.I, 1988
Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes, Bogot

EL PALUSTRE DE ORO: UNA PARBOLA PARA LA

ARQUEOLOGA DE LOS AOS OCHENTA1

Kent V. Flannery

1
Reproduced by permission of the American Anthropological Association from
American Anthropologist, 84(2) 1982. Not for further reproduction.

131
EL PALUSTRE DE ORO: UNA PARBOLA PARA LA
ARQUEOLOGA DE LOS AOS OCHENTA1

Kent V. Flannery
Museum of Anthropology, Ann Arbor, Michigan

" Estoy felizmente tan ocupado haciendo ciencia que

no tengo tiempo para preocuparme filosofando sobre
ella"

Arno Penzias, Premio Nobel 1978

Esta es una historia sobre metas y retribuciones

arqueolgicas, y nadie debe buscar mucha profundidad en ella.
Realmente es tan slo el recuento de un vuelo que hice desde San
Diego hasta Detroit. Aun cuando esto no debe parecer muy
emocionante para los viajeros frecuentes, para mi fue un viaje
particularmente memorable. Por una parte, era la primera vez que
montaba en un 747; y por otra, porque conoc a alguien que se ha
convertido en uno de los personajes ms inolvidables con quienes
me haya cruzado.
Regresaba entonces a casa en Ann Arbor despus de la
reunin anual de la Sociedad Americana de Arqueologa, en mayo de
1981. Sal de San Diego un da antes porque ya estaba
fsicamente agotado. No tena deseos de ver la pelcula de a bordo, as
es que, tan pronto estuvimos en el aire y se apagaron los letreros de
seguridad, me dirig hacia el saln. Haba solamente dos

1
Traducido de The Golden Marshalltown: A Parable for the Archaeology of the
1980's de American Anthropologist 84(2) 1982. Traduccin de Felipe
CrdenasArroyo (Dept. Antropologa, Universidad de Los Andes, Bogot)

132
personas arquelogos los dos quienes me reconocieron por la
reunin anual, y no tuve ms remedio que tomarme una cerveza con
ellos.
Quisiera empezar por contarles un poco acerca de mis dos
compaeros, y espero que entiendan que no revelar sus
verdaderos nombres. Adems, su identidad no es importante, pues
cada uno se considera como el vocero de un grupo grande de
personas.
Supongo que el primero de estos tipos egres de la escuela de
postgrado a finales de los aos 60, y ahora es profesor en uno de los
grandes departamentos universitarios del Oeste de los Estados
Unidos. Empez como arquelogo tradicional, interesado en las
ruinas de los Pueblo y en la prehistoria del Suroeste1 , participando
en prospecciones y excavaciones como todos nosotros. Pero a
diferencia del resto, no consider que esas prospecciones y
excavaciones fueran un fin en s mismas, sino, ms bien, un medio
para obtener un fin un medio que result muy lento. Despus de
pocos aos de cavar polvorientos agujeros en valles clidos y
melanclicos, se encontraba tan lejos del pinculo como al
comienzo y, peor todava, ya mostraba seales muy serias de
equivocacin. Despus de medio centenar de ensayos por hacer una
cuadrcula de tres metros cuadrados, lo ms que logr aproximarse
fueron 2,7 metros cuadrados, y 3,2 metros cuadrados, adems de
pasar por alto ms pisos que un elevador del World Trade Center.
Pero entonces, cuando ya vea la situacin negra, descubri la
filosofa de las ciencias y volvi a nacer.
De repente se dio cuenta de que todo el mundo llamara a su
puerta si criticaba la epistemologa de los dems; de repente
descubri que, siempre y cua ndo su diseo de investigacin fuera
soberbio, no tena que hacer la investigacin: bastaba con publicar el
diseo para que se considerase como modelo, como un anillo de latn
inalcanzable para las manos torpes que hacen las prospecciones y
las excavaciones. No ms tierra. No ms calor. No ms cuadrculas de
3 x 3. Ahora trabajaba en una oficina generando hiptesis, leyes y
modelos que una interminable fila de estudiantes de postgrado salan a
comprobar, porque l ya no haca trabajo de campo.

1
(N del T): Southwestern (o Southwest) se refiere al rea arqueolgica de los
Estados Unidos que comprende los estados de Arizona, Nuevo Mxico, la
esquina sur-occidental de Colorado, Utah, una pequea regin del sureste de
California, y la punta sur de Nevada.

133
 Pero as estaba bien. Uno de sus antiguos profesores haba
dicho de l: "Ese pobre zoquete no podra excavar su propia salida de
una caja de desperdicios".

Para hacerle justicia al Filsofo Vuelto a Nacer, digamos

que era en gran medida producto de la dcada de los sesenta; y hay
muchos ms de donde l viene. Pero...no lo juzguemos muy
severamente hasta haber examinado a mi otro compaero de vuelo --
un joven cuyo diploma no era de 1968 sino de 1978. Voy a
llamarlo simplemente "El Nio de los Setenta".

Como tantos otros de su generacin acadmica, el Nio de los

Setenta tena una caracterstica muy sobresaliente: ambicin ciega.
No tena el compromiso con la historia cultural que tena mi
generacin, ni la devocin hacia la teora de la generacin de los
sesenta. Sus metas eran sencillas: ser famoso, tener un buen
salario, ser mimado, y recibir gratificacin inmediata. No le
importaba cmo lograrlo, ni a quin tena que pisotear en su
camino. Ms an, los datos de la prehistoria no le importaban. Para l
la arque ologa era solamente un vehculo -- cuidadosamente
seleccionado -- porque haba descubierto hace tiempo que la gente
tolera cualquier cosa bajo el disfraz de arqueologa.
Siendo estudiante de postgrado, el Nio de los Setenta haba
tomado un curso de introduccin a la arqueologa con un hombre a
quien llamar simplemente el "profesor H". El profesor H trabajaba
muy duro en su curso, resumiendo la literatura, agregndole
muchas de sus propias ideas y bastante de sus datos inditos. El
Nio de los Setenta tomaba notas copiosamente. A veces le haca
preguntas para sonsacarlo, y en ocasiones peda permiso para
duplicar sus diapositivas. Cada vez que el profesor entregaba hojas de
referencia, l las pegaba en su cuaderno de apuntes.

Apenas se gradu, el Nio de los Setenta consigui su

primer empleo en una universidad. El da que lleg fue directamente a
la editorial universitaria para preguntarles si estaban interesados en
un texto introductorio de arqueologa. Por supuesto que estaban
interesados! El Nio de los Setenta puli las notas del Profesor H y las
present como texto, y se publicaron para enfrentar a los
reseistas. Ahora es el nico texto que' verdaderamente le gusta al
Profesor H, y lo exige en su curso. La facultad vot unnimemente por
la tenencia del Nio de los Setenta. Pero, por otra parte, al Profesor
H no le han subido de posicin porque no ha publicado lo

134
suficiente. "Es un gran profesor - dicen sus colegas -
publicara ms, as como ese estudiante suyo..."
Al Nio de los Setenta se le puede dar crdito como
antroplogo por darse cuenta de que nuestra subcultura no
solamente tolera esta clase de comportamiento, sino que premia a las
personas por l. Pero la historia no termina all.
El Nio de los Setenta escribi su tesis doctoral en seis
captulos. Luego decidi fotocopiar cada uno, agregndole una
introduccin y unas conclusiones, convirtindolos en artculos.
Envi cada uno a diversas revistas y se publicaron en menos de un
ao. Entonces convenci a la editorial universitaria para que
publicaran una reimpresin de sus seis artculos. All, sus seis
captulos de tesis doctoral estaban por fin empastados. Le agreg un
resumen donde recordaba cmo haba cambiado su perspectiva,
mirando retrospectivamente todos esos 18 meses como arquelogo
profesional.

El editor le pidi otro libro. Esta vez invit a seis colegas

para que escribieran los captulos. Algunos se sintieron honrados.
Otros, desesperados. Todos aceptaron. El escribi una introduccin de
tres pginas y su nombre apareci en la cubierta como editor. El libro
se vendi, y de un momento a otro su camino hacia el xito fue
claro: poda producir un libro al ao, usando las ideas de los dems,
sin tener necesidad de ideas originales; y, a la larga, lo conoceran
ms y sera mejor remunerado que sus cooperantes, aun cuando ellos
trabajaran el doble.

Ped una cerveza y pagu el dlar con cincuenta que vale la

lata, mientras pensaba qu decirles a estos dos tipos. No es fcil
cuando se sabe que el uno criticar cualquier idea que se exponga,
mientras que el otro la incorporar a su nuevo libro.
Afortunadamente no tuve que decir nada, puesto que en ese preciso
instante lleg el tercero, y el ms importante, personaje de esta
historia.

Permaneci de pie con su gastado maletn de mao,

mirndonos a los tres por un instante. Era de la vieja guardia, sin
lugar a dudas; pero...qu tan viejo? nadie saba. Cuando uno est tan
bronceado y acabado por los elementos, se puede tener 50, 60 o hasta
70 aos, pero nadie se da cuenta. Sus pantalones haban pasado por
el barro y por debajo de las cercas de alambre de pas en centenares
de temporadas de campo. Su sombrero estaba desteido por el sol
de las praderas, y tena sealados los ojos por

135
esa pata de gallo que localmente se conoce como guio de los
llanos. Me di cuenta de que era arquelogo por sus botas, y saba que
todava era bueno por los msculos de las piernas. Por qu?

Vern: uno de mis colegas en Michigan un etnlogo

insiste en que, puesto que los arquelogos tienen espaldas fuertes y
mentes dbiles, cuando un arquelogo comienza a marchitarse lo
primero que desaparecen son las piernas. Por otro lado, su esposa me
dijo que cuando un etnlogo empieza a marchitarse, las piernas no son
lo primero en desaparecer.

El Viejo se sent junto a m, acomod su maletn, y se

present. No pude entender su nombre porque en ese instante lleg la
cabinera, casi sin respiro, para darle un bourbon1 con agua.
"Gracias, seora", le dijo mientras tomaba y la miraba. "Lo
necesitaba. Es la pura verdad".

"Estoy de acuerdo", le respond. "Eso siempre ocurre con las

reuniones. Seiscientas personas apiuscadas en el vestbulo de un
hotel, doscientas de las cuales le hablan a uno como si fuera un
idiota; otras doscientas adulndolo a uno como si se tratara de una
estrella del cine y doscientas diciendo mentiras, mirando sobre el
hombro para ver si de pronto se encuentran con alguien ms
importante"
"Hijo, este ao fue peor todava. Anoche mi departamento me
dio de alta. Me mandaron a rumiar"

"Nunca pens que estuviera en edad de retiro", ment

amablemente.
"No lo estoy. An me faltaban dos aos; pero adelantaron mi
retiro, ms que todo por un artculo publicado por un etnlogo en el
Times de Nueva York. Eric Wolf. Lo recuerda?"
"Lo le", repuse. "Pero no recuerdo que pidiera su retiro"

El Viejo se meti la mano al bolsillo y al lado de una bolsa de

picadura de tabaco encontr y sac un recorte amarillento del Times
dominical del 30 de noviembre de 1980. Alcanc a ver el nombre
del autor y, debajo, varios prrafos subrayados con tinta roja. "Mira
lo que dice aqu", me dijo el Viejo:
1
(N del T): El bourbon es un whisky elaborado en los Estados Unidos a base de
maz, o maz y centeno.

136
 "La antropologa temprana logr la unidad bajo la gida del
concepto de cultura. Desde el punto de vista de los
antroplogos, era la cultura la que distingua a la humanidad del
resto del universo, y la posesin de varias culturas lo que
diferenciaba una sociedad de otra...Esta sensacin intelectual de
seguridad se ha minado en el ltimo cuarto de siglo. El
concepto relativamente rudimentario de 'cultura' fue atacado
desde diversas direcciones tericas. A medida que las ciencias
sociales se transformaron en ciencias del 'comportamiento', las
explicaciones del comportamiento ya no se buscaron en la cultura;
el comportamiento deba entenderse en trminos de encuentros
sicolgicos, estrategias de alternativas econmicas, en la
lucha por las remuneraciones de los juegos de poder. La cultura,
una vez expandida a todos los actos e ideas empleados en la vida
social, se relegaba ahora al margen como 'visin del mundo' o
'valores'" (Wolf 1980).

"Qu tal eso?", dijo el Viejo. "El da que lo publicaron me

mandaron llamar y me dice el decano: 'Nos informan que usted
todava cree en la cultura como paradigma central de la
arqueologa'. Le dije que s, que eso crea. Entonces me dice: 'Lo
hemos estado conversando y creemos que usted debera retirarse
temprano'".

"Pero eso es terrible. Debi luchar", le coment.

"Si, luch", me contest. "Pero reunieron toda mi historia

para una revisin externa. Hay Dios! La enviaron a todos esos
distinguidos antroplogos, Marvin Harris, Clifford Geertz; y...no hay
acaso unos cuantos de esos tipos en Harvard cuyos apellidos se
tienen que escribir con guiones?"

"Le aseguro que hay varios", le confirm.

"Bueno, pues a uno de ellos le mandaron mi historia, y
tambin a un antroplogo social -- uno de esos grandes sabios de la
Universidad de Chicago. Y entonces comenzaron a llegar las
respuestas".

"Harris dijo que estaba admirado de ver que, a pesar de ser yo

un arquelogo, hubiera prestado tan poca atencin a las variables
tecno-eco-demo-ambientales. Geertz dijo que, segn poda darse
cuenta, yo simplemente haca Pura Descripcin. El tipo de Harvard
dijo que no estaba seguro de poderme evaluar, puesto que nunca
haba odo mencionar nuestro departamento".

137
 "Y el tipo de Chicago?"

"Ese dijo que pensaba que la arqueologa deba manejarla

una de las escuelas locales de arte industrial".

Hubo un momento de silencio en el cual todos

observbamos la congoja de un arquelogo forzado a retirarse
antes de tiempo por creer en la cultura. Por los altoparlantes omos al
capitn anunciar el lago Saltn, visible a la derecha del avin.
"Eso s, me hicieron una bonita fiesta de despedida",
continu el Viejo. "Alquilaron la suite de un hotel y...quiero
mostrarles el regalo que me dieron".
Sus manos registraron las profundidades de su desaliada
bolsa de combate y, de repente, sac un palustre. Era un palustre
como nadie ha visto uno jams. Un palustre que pareca amarillo
fuego frente a los rayos del sol poniente sobre las ventanillas del
747.
"Este fue mi primer palustre", nos dijo. "Saben ustedes lo
que representa para un arquelogo su primer palustre? Es como el
primer baln Adidas para un jugador de la Seleccin Nacional. Yo
excav con este palustre en Pecos con A.V.Kidder; y en la Ruina
Azteca con Cari Morris; y en Kincaid con Fay-Copper Cole; y en
Lindenmeier con Frank Roberts. Hijo, este palustre ha estado en
Snaketown y ngel Mound, y en Dalles de Columbia con Luther
Cressman".
"Una noche estos tipos del departamento irrumpieron en m
oficina y lo tomaron prestado. Cuando lo vi otra vez lo haban
recubierto con oro de 24 kilates...Demonios! Ahora es muy
lindo...Es la pura verdad".
El palustre pas de mano en mano por el grupo, antes de
volver a lo profundo del maletn, y todos sentimos un poco ms
cerca ese da an lejano de nuestro retiro.
"Qu va a hacer ahora?", pregunt el Nio de los Setenta
para quien la fecha de retiro sera en el ao 2018.

138
 "Vers", le dijo el Viejo. "Hasta ahora apenas me han hecho
algunas ofertas para hacer arqueologa por contrato"1
El Filsofo Vuelto a Nacer sonri con cierto aire de
superioridad.
"Ya entiendo", le dijo el Viejo. "Tiene sus reservas sobre la
arqueologa por contrato".
"No,no...supongo que est bien", dijo el Filsofo.
"Simplemente no creo que contribuya mucho a mi campo".
"Y cul sena ese campo?"

"Teora y mtodo"

"Alguna regin o perodo cronolgico en particular?"

"No. No quisiera amarrarme con una regin especfica. Yo

trabajo a un nivel ms alto de abstraccin".
"Seguro que si", repuso el Viejo. "Hijo, hay cosas de la
arqueologa por contrato que tampoco me agradan. Hay
compromisos ocasionales entre los objetivos cientficos e
industriales; demasiadas copias mimeografeadas de los informes
para el presidente de tal o cual compaa constructora, en lugar de
publicarlos donde los lean los arquelogos. Pero, para ser justos, la
mayora de los arquelogos por contrato que conozco demuestran el
mismo inters que t por la teora y el mtodo".

"Pero ellos tan slo consumen las leyes; yo estoy

comprometido con producirlas."

El Viejo tom un buen sorbo de su vaso. "Hijo, admiro al

hombre que deja a un lado la falsa modestia. T has pasado por alto lo
que yo considero uno de los fuertes de los arquelogos por
contrato: ellos todava tienen que ver directamente con lo que pas en
la prehistoria. Si yo quiero saber lo que pas en Glen Canyoh,
cundo lleg la agricultura a la cuenca del Missouri, o el tiempo que
duraron los cazadores de mamuts en Pensilvania, necesito hablar

1
(N del T): En los Estados Unidos existen compaas privadas que hacen
arqueologa por contrato. Normalmente trabajan en sitios donde se hacen planes de
desarrollo urbano. Es lo que all se llama contract archaeology y que aqu
traducimos literalmente como "arqueologa por contrato".

139
con un arquelogo por contrato, porque las respuestas a las
preguntas histrico-culturales no siempre se encuentran 'a un nivel
ms alto de abstraccin1 ".

"No", repuso el Filsofo Vuelto a Nacer. "A ese nivel

solamente se encuentran las preguntas importantes ".

Hubo una interrupcin. La cabinera apareci con su carrito de

aluminio con bebidas. Pedimos otra tanda de cerveza y ella recogi
las latas vacas, tirndolas en una bolsita de plstico.

"Seorita, quiero pedirle un favor", le dijo el Filsofo.

"Quisiera examinar el contenido de esa bolsa antes de nuestra escala en
Tucson".
"Eso era lo nico que me faltaba", repuso la cabinera.

"No...espere. Es para un amigo. Un colega, Bill Rathje,

est haciendo un estudio sobre los patrones de deshecho de basuras en
la ciudad de Tucson (Rathje 1974). Ya tiene el sistema interno bien
organizado; pero se da cuenta de que Tucson no es un sistema
cerrado: la basura llega y se va en aviones, automviles, y
morrales. Le promet que si alguna vez me hallaba en un avin
saliendo o llegando a Tucson, le tomara una muestra de la basura de
a bordo".
La muchacha hizo un esfuerzo para evitar cualquier
emotividad. "Bueno, pero siempre y cuando recoja todo cuando
termine", le respondi.
"Voy a revisar la basura en la cabina de turismo, mientras
que mi amigo (el Nio de los Setenta) investiga en primera clase. El
ser co-autor de mi artculo".

"Y... qu profesin tienen ustedes?", pregunt la chica.

"Arquelogos".
"Que gente ms loca", exclam, y se alej con su carrito por el
pasillo.
El Filsofo Vuelto a Nacer se recost en su asiento, con una
sonrisa de satisfaccin. "Ah tienen un ejemplo perfecto de por qu los
arquelogos no deben limitarse al estudio de objetos antiguos
esparcidos sobre, o por debajo de la superficie. Si vamos a

140
desarrollar un verdadero grupo de leyes explicativas universales,
debemos poder derivarlas libremente de cualquier fuente
disponible. En mi opinin, el mejor legado que podemos dejarle a la
generacin venidera es un cuerpo slido de teora arqueolgica".
"Mira hijo, te dar mi opinin", repuso el Viejo. "Yo no
creo que exista tal cosa como 'teora arqueolgica'. Para mi
solamente existe teora antropolgica. Los arquelogos tienen su
propia metodologa, y los etnlogos la suya; pero cuando se trata de
teora, todos deberamos sonar como antroplogos".
"Por Dios! est usted fuera de onda!", contest el Filsofo
Vuelto a Nacer. "Llevamos diez aos construyendo un cuerpo de
leyes arqueolgicas puras. Yo mismo he contribuido con 10 o 20".
"Me encantara or algunas", le dije yo; y me di cuenta de
que no era el nico, pues el Nio de los Setenta se alistaba para
escribirlas en la servilleta del coctel.
"Nmero uno:", dijo el Filsofo. "La gente prehistrica no
dej muestras de todo lo que haca en los sitios arqueolgicos.
Nmero dos: Algunas de las cosas que si dejaron se han
desintegrado, y los arquelogos no pueden encontrarlas".
"No quisiera parecer impertinente" , le repuse, "pero me
parece que Schliemann ya saba eso cuando excav Troya".

"Pues si fue as", dijo el Filsofo Vuelto a Nacer, "l nunca lo

hizo explcito; yo lo he vuelto explcito."

"Hijo", interpuso el Viejo, "creo que todos podremos

dormir ms tranquilos esta noche por eso".

"Tambin he desarrollado lo siguiente", continu el

Filsofo. "Nmero tres: Los objetos dejados en una pendiente en un
sitio arqueolgico se ruedan con el agua. Nmero cuatro: Los
objetos ms livianos ruedan ms lejos que los pesados".
"Un momento", exclam el Viejo. "Acabas de ilustrar un
punto que yo esperaba explicar. Todo eso que ustedes llaman leyes
arqueolgicas no son leyes del comportamiento humano, sino
ejemplos de los procesos fsicos involucrados en la formacin de
sitios; y stos no son otra cosa que el producto de leyes geolgicas"

141
 El Filsofo Vuelto a Nacer sonri triunfalmente: "Esa
objecin ya se ha planteado varias veces, y Richard Watson, quien es
filsofo y gelogo, la rebati definitivamente. En su artculo de
American Antiquity de 1976, Watson (1976:65) aclara y aqu
estoy parafraseando que inclusive cuando las hiptesis son
directamente dependientes de las leyes geolgicas, son
especficamente arqueolgicas cuando le competen a materiales
arqueolgicos.

Esta vez le toc sonrer al Viejo. "Eso es diferente. En tal

caso, creo que la arqueologa se qued por fuera de una gran ley
universal".

"Cmo es eso?", pregunt impaciente el Nio de los

Setenta con su lpiz en ristre.

"Pues, de acuerdo con tus argumentos, la Ley de la

Aceleracin Uniforme sera una ley arqueolgica si Galileo slo
hubiera dejado caer una mano de moler y un metate de la torre
inclinada de Pisa".

"Me parece que usted no toma esto en serio", le reclam el

Filsofo.

"Hijo, lo tomo con la seriedad con que merece tomarse. Y,

hasta donde van mis conocimientos, las nicas leyes arqueolgicas
legtimas que conozco son las que de vez en cuando sacan a relucir
los legisladores de patrimonio cultural".
El Filsofo Vuelto a Nacer se leva nt. "Es tiempo de hacer
mi inventario de basura en la cabina de turismo", dijo retirndose por
el pasillo.

"Est siendo muy rudo con l", le dijo el Nio de los

Setenta. "Recuerde que es el vocero de un gran grupo de
arquelogos tericos que esperan aumentar la contribucin que la
arqueologa puede hacer a las ciencias y a la filosofa"
El Viejo se tom un gran sorbo de bourbon. "Hijo... ves
los juegos de ftbol por la televisin?"
"A veces, cuando no estoy corrigiendo pruebas"
"Tengo mis razones para preguntarte esto. Solamente quiero
ensayar una analoga contigo", dijo el Viejo.

142
 "Durante las transmisiones de ftbol hay 22 jugadores en el
campo, dos entrenadores y tres personas en la cabina de
transmisin. Dos de las personas en la cabina fueron jugadores
alguna vez y ya no pueden jugar. La tercera persona jams ha
jugado ftbol. Quin crees t que sea el ms hablador y el ms
crtico de los jugadores en el campo?"
"El tipo que jams ha jugado", interrump. "Y los otros dos, los
que eran jugadores, se la pasan diciendo cosas como: 'claro, es muy
fcil criticar desde ac arriba, pero la cosa es diferente en el campo
de juego'".
"Bien dicho", repuso el Viejo. "Me gustara que tuvieras en
cuenta el simbolismo: el campo es lo que est ms abajo; es algo
fsico, donde se suda, donde los jugadores obedecen rdenes. La
cabina de los periodistas est all arriba, aislada, olmpica, cerebral. Y
es verbal. Vaya si es verbal!".
El ftbol es un juego de estrategias, de planes de juego (o
'diseos de investigacin1 , si se quiere), y tambin lo que podra
llamarse filosofas opuestas. En nuestros tiempos hemos sido
testigos de grandes innovaciones de estrategia: las jugadas de
laboratorio, el contra-ataque, los cobros con pelota quieta, la
rotacin de posiciones...la lista es interminable. Cuntas de stas se
crearon en la cabina de los periodistas?"
"Ninguna", repuse. "Todas se las ingeniaron los
entrenadores".

"Correcto. Los entrenadores. Muchos de ellos fueron

jugadores alguna vez, y an estn involucrados personalmente en el
juego. Estudian detenidamente sus errores, disean nuevas
estrategias, y regresan al campo de batalla para ensayarlas", agreg el
Viejo.

"Creo saber hacia dnde quiere ir", dijo el Nio de los

Setenta, aun cuando sabamos que menta.
"Hay miles de arquelogos practicantes en el mundo, y la
mayora son jugadores", dijo el Viejo. "Naturalmente que muchos de
nosotros somos de segunda o tercera divisin pero, cuando nos
llaman, hacemos lo mejor que podemos. Adems, nos basamos en los
consejos y en las estrategias de un buen nmero de arquelogos

143
 'entrenadores': veteranos que respetamos porque han pasado por las
mismas que nosotros".
"Lo que ocurre ahora es que tenemos una nueva generacin
de arquelogos; una especie de 'David Can' 1 de la arqueologa: se
sienta en su cabina, bien alto, citando a Hempel, Kuhn, y Karl
Popper. Adivina incorrectamente nuestra estrategia, y nos dice
cundo no estamos a la altura de sus expectativas. Se atreve a decir
cosas como: 'Lewis Binford fue la mente ms rpida pero,
honestamente, ha perdido terreno en esta temporada'; o tambin: 'Es
contraran te ver cmo Struever puede cometer semejante
novatada'".
"Lo que me preocupa es pensar que, cada ao que pasa,
habr menos personas en el campo y ms en la cabina de
transmisin. Claro que en la cabina se perfila un mejor nivel de
vida, pero se genera mucha arrogancia. En la cabina nadie
desperdicia un penalty, es decir, nadie clasifica mal un tiesto o hace
mal los dibujos de perfiles. Juzgan a los dems, pero nunca se
exponen a la crtica. Los tipos de la cabina reciben mucha atencin, y
hasta se vuelven clebres. Lo que pasa es que casi nunca se resalta
el hecho de que los de la cabina han tenido muy poco o ningn
impacto estratgico y terico en el juego, porque estn muy aislados
del campo".

"Claro que eso lo saben bien los jugadores, especialmente

los arquelogos por contrato y aqullos de nosotros que siempre
trabajamos en el campo. Nosotros tenemos la sensacin de que nos
miran como si furamos una partida de asnos sudorosos; y ya
estamos aburridos de eso, hijo...es la pura verdad!"

"Pero usted no niega la importancia de la teora en

arqueologa", exclam el Nio de los Setenta. "Estoy seguro de que
usted ha usado en su trabajo lo que Binford (1977) llama teora de
alcance medio"2
"Por supuesto. La he usado para organizar y encontrarles
sentido a mis datos; y que es, al fin y al cabo, uno de los
principales propsitos de la teora. El problema se present cuando
los de la cabina comenzaron a considerar la 'teora arqueolgica'
como una sub-disciplina en si misma una de mayor prestigio que la
bsqueda de datos sobre la prehistoria, a la que consideran como
1
(N del T): Howard Cosell, en el original.
2
Middle Range Theory

144
simple labor manual. Pero, como si eso fuera poco, algunos de
ellos se creen filsofos de la ciencia".
"Lo encuentro muy emocionante", dijo el Nio de los
Setenta.
"Hijo, sera emocionante si supieran filosofar.
Desafortunadamente es lo peor que saben hacer, despus de la
arqueologa de campo, naturalmente".
"Pero algunos han entablado el dilogo con los filsofos".

"Es verdad", dijo el Viejo. "Ahora vamos a tener filsofos

que no tienen ni idea de arqueologa dndoles consejo a los
arquelogos, que no tienen ni idea de filosofa".
"Ellos quieren que la arqueologa haga su contribucin a la
filosofa", interpel el Nio.
"Te dir una cosa, hijo. Yo me contentara con hacerle una
contribucin a la arqueologa . Prefiero ser un arquelogo de
segunda que un filsofo de tercera".
"Acaso la arqueologa no tiene ms para ofrecerle al
mundo?"
El Viejo se ech para atrs y tom un trago. "Es una buena
pregunta. A menudo omos sobre cul es la importancia de la
arqueologa en la antropologa general; en las ciencias sociales; en el
mundo. Y, claro, todos estamos a la espera de que nuestro amigo en
la cabina de turismo aparezca con su primera Gran Ley. Pero me
gustara invertir la pregunta: qu espera realmente el mundo de la
arqueologa?".
"Al ver televisin o al entrar a una librera, yo veo que el
mundo quiere que la arqueologa le ensee sobre el pasado de la
humanidad. La gente no est interesada en epistemologa. La gente
quiere aprender sobre la Garganta de Olduvai, sobre Stonehenge y
sobre Machu Picchu. Poco a poco se van dando cuenta de que sus
primeros tres millones de aos de vida ocurrieron antes de la
historia escrita, y ven a la arqueologa como la nica ciencia la
nica capaz de revelar el pasado".
"Recuerdo que Bill Sanders me dijo alguna vez que la nica
razn legtima para hacer arqueologa era satisfacer nuestra

145
 curiosidad intelectual. Me parece que si hacemos lo mejor posible
en ese sentido, las contribuciones ms generales se darn por
aadidura. No creo que Isaac Newton o Gregor Mendel se la
pasaran de arriba abajo diciendo: 'soy un productor de leyes1 . Sus
leyes se fueron conformando inconscientemente de su propio
esfuerzo por satisfacer una curiosidad".

"Hijo, si el mundo quiere filosofa, llamar a los filsofos,

no a los arquelogos. No quisiera vernos tan confundidos acerca de lo
que el mundo espera de la arqueologa que terminemos dndole la
espalda a lo que mejor hacemos. En mi opinin, nuestra
responsabilidad con el resto del mundo es hacer investigaciones
arqueolgicas bsicas".

"Sabe una cosa?", dijo el Nio de los Setenta. "Se me

ocurre, oyndolo hablar, que sera muy bonito si usted escribiera el
resumen general del libro que estoy editando. Es un libro sobre
futuros enfoques en arqueologa".
"No estoy seguro de que me emocionen los futuros
enfoques de la arqueologa, hijo".
"Por eso mismo su resumen suministrara el balance
necesario. Usted es nuestro eslabn con el pasado! Usted acaba
de salir de las ricas e injustamente criticadas pginas de la tradicin
empirista!".

"Me sobrestimas, hijo".

"No. Usted es muy modesto", repuso el Nio de los
Setenta, quien no estaba acostumbrado a que le dijeran que no. "Me
parece que bien podra ser usted la figura ms importante de nuestra
generacin, y me hara un inmenso honor si escribe el resumen
general de mi libro".

"Pamplinas", le dijo el Viejo.

El Nio se levant visiblemente frustrado. "Tengo que '
inventariar la basura en primera clase; de lo contrario no podr ser
coautor de ese artculo. Pero piense bien lo que le dije...y no diga
nada importante hasta que yo regrese".
Lo vimos desaparecer por la cortina de primera clase.
"Usted debe estar vacunado contra la miel dulce", le dije al Viejo.

146
 "Hijo, si ese muchacho tuviera la nariz un poco ms tostada
necesitaramos una tabla de Munsell para clasificarla".
"Si usted cree que l es atpico, fjese bien a su alrededor en la
prxima reunin de arqueologa".
"Y pensar que en parte somos culpables de esto. Todos
nosotros, en los departamentos acadmicos. Contratamos a tipos
recin salidos del postgrado, y les entregamos nuestros cursos
introductorios. Luego les decimos que tienen dos opciones:
publicar o morir. Lo nico que pueden hacer es escribir algo apenas
tibio, o atacar a una figura bien establecida. Elimina esa clase de
artculos de American Antiquity y te quedas solamente con las
reseas de libros".
"Lo que debemos hacer, si verdaderamente queremos que
los jvenes progresen, es darles su primer ao libre para que salgan a
recolectar sus propios datos y puedan hacer una contribucin
positiva. Cmo es que les damos ocho cursos para dictar, y
encima tienen la presin de tener que publicar?".
"Tiene razn", le dije. "Pero, sin embargo, nuestros dos
amigos han descubierto cmo ganarle al sistema. Uno de ellos ha
creado una especialidad que le permite nunca tener que abandonar su
oficina, mientras que el otro se las ingenia para que los dems le
escriban sus libros; y nosotros los premiamos por ello!".
"Claro que nunca sin reservas", inquiri el Viejo. "T sabes
que a los arquelogos no les agrada tener colegas tan ambiciosos
capaces de patearle los dientes a su abuelita con tal de salir adelante.
Tal vez los hombres de negocios se lo aguanten, y hasta de pronto
los artistas de la farndula. Esa gente dira: 'Ese es un verdadero
bergante, pero logra lo que se propone'. A los arquelogos no les
gusta tener un colega as".
La cabinera se detuvo un momento frente a nosotros con su
carrito de bebidas para ofrecernos otro trago. Lo aceptamos, y de
pasada aprovech la oportunidad para preguntarle sobre ^1
inventario de basura de nuestros dos colegas.
"Parece que el de la cabina trasera tiene un pequeo
tropiezo", nos dijo un tanto apenada. "Creo que se top con un par
de bolsas para el mareo".

147
 "Bueno, nadie ha dicho que el trabajo de campo sea cosa
fcil", repuso el Viejo.

"Pero... qu es lo que pretenden averiguar?", interrog la

nia.

"Segn he podido entender", le dije, "estn tratando de

suministrarnos una base ms slida para la interpretacin
arqueolgica. Puesto que los arquelogos estudian la basura de la
gente del pasado, ellos esperan descubirir patrones en el desecho de
basuras que nos ayuden en nuestro trabajo".

El Viejo se qued mirando a la cabinera hasta que

desapareci detrs de la cortina.

"Hijo...quisiera lanzarte una pregunta hipottica.

Supongamos que ests trabajando en un sitio arikara del siglo 16 en
Dakota del Sur. Hay bastante basura: omplatos de bisonte,
azadones, cermica con impresiones de tejidos. T sabes, ese tipo de
restos. Tienes que interpretarlos y cuentas con una crnica francesa
sobre los arikara del siglo 18, y con un informe sobre la basura de
Tucson en 1981. Cual empleas?".
"Me imagino que usted ya conoce la respuesta", sonre.

"Entonces...por qu me da la ligera impresin de que estos

dos chicos usaran el informe de basuras de Tucson?".

"Porque usted an cree en la cultura mientras que ellos

solamente estn interesados en el comportamiento ", le contest.

"Es verdad. Yo creo en algo que se llama 'cultura arikara1 , y

que uno debe saber algo sobre ella si es que piensa trabajar en sitios
arikara".

"Pero supongamos, como lo sugiere Eric Wolf en su

artculo del Times, que usted no es uno de aqullos que sigue
buscando una explicacin para el comportamiento en la cultura", le
dije. "Supongamos que usted cree que el comportamiento se explica
por leyes universales, o encuentros sicolgicos, o estrategias de
escogencia econmica. Entonces ya no importa si su marco
interpretativo proviene de la etnohistoria tribal, o de los Estados
Unidos industrializados del siglo 20, cierto?".

148
 "Cierto...y eso va a simplificar la arqueologa porque, por un
lado, ya no tendremos que conocernos toda la literatura
antropolgica", dijo el Viejo.
Se qued callado un momento, y en eso regresaron el
Filsofo Vuelto a Nacer y el Nio de los Setenta, con sus diarios de
campo repletos de datos sobre el comportamiento y sus rostros
radiantes por el xito.
"Nos perdimos de mucho?", pregunt el Nio de los
Setenta.
"No mucho", repuso el Viejo. "Yo estaba a punto de
preguntarle aqu a mi colega hacia dnde cree l que seguir la
antropologa, ahora que la cultura no es su paradigma central".
"Estoy algo preocupado por eso", dije. "Me parece que la
antropologa est un poco a la deriva, igual que un buque sin timn.
Tengo la sensacin de que puede fraccionarse en una docena de
disciplinas diferentes, cada una tomando su propio camino. Pero
por alguna razn ya no es tan emocionante como antes. Ya muy
pocos se matriculan en las universidades, y las posibilidades de
conseguir empleo son pocas. Me parece que una de las razones es
que la antropologa no ha llegado a un consenso con respecto a lo
que puede ofrecer, y por eso no puede competir en el mercado con
disciplinas que son ms agresivas y unificadas".
"Y no dice Wolf en el Times cul ha de ser el prximo
paradigma central?", le pregunt el Nio, a la espera de un ttulo
para su nuevo libro.
"No", repuso el Viejo, "aun cuando menciona algunas de las
cosas que se han ensayado, como el materialismo cultural, la
ecologa cultural, el estructuralismo francs, la antropologa
cognoscitiva y simblica, y otras cosas. Pero, t sabes, esos
acercamientos apenas involucran a unas cuantas personas".
"Pero todos esos acercamientos son tiles", coment.
"Es la pura verdad", acept. "Pero... qu nos mantiene
unidos? qu es lo que nos impide acercarnos a esas perspectivas sin
que cada una se convierta en una disciplina en si misma? qu es lo
que hace que el que trabaja con los mitos de la creacin de los maori
siga hablando con el que trabaja con artefactos lricos del
paleoindio?".

149
 "En mi departamento ya no se hablan", le dije.

"Y en el mo tampoco", me respondi. "Pero s hablaban; y lo

hacan porque, por oscuras que fueran las especialidades, todos
crean en ese 'todo integral', en ese cuerpo de creencias, valores y
costumbres compartidos que hemos llamado cultura".

"Eso es cierto", repuse. "Pero hoy el arquelogo del

paleoindio dira que sus artefactos se explicaran mejor mediante la
Estrategia ptima de Procuramiento , mientras que el etnlogo de
los maori dira que los mitos de la creacin son la expresin de una
lgica universal que est en la cabeza de sus informantes".

"Sabes una cosa?", me dijo el Viejo. "En nuestra facultad

hay un etnlogo de sos. Una vez me dijo: 'No me interesa nada que
se pueda sentir, oler, probar, pesar, medir o contar. Nada de eso es
real. Lo real est en mi cabeza; y segua exponiendo por qu lo
importante era lo que tena en la cabeza, y pas mucho tiempo sin que
yo lograra entender por qu deca eso".

"Pero un buen da public su etnografa, y logr entender

por qu era tan importante lo que l guardaba en su cabeza: se
haba inventado los datos!"

El Filsofo Vuelto a Nacer se movi incmodamente en su

asiento. "Es increble", dijo, "que ustedes no se hayan dado cuenta de
que durante ms de una dcada el nuevo paradigma ha sido el
Positivismo Lgico. Es difcil entender cmo pueden hacer una
arqueologa de problemticas especficas sin l".
El Viejo li un cigarrillo lentamente. El Nio de los Setenta se
levant, mir con detenimiento y volvi a sentarse desilusionado
cuando vio que solamente era picadura para pipa.
"Has tenido en cuenta lo que implica hacer arqueologa de
problemticas especficas sin el concepto de cultura?", le pregunt
deliberadamente el Viejo.
"Ahora quiere ponernos en la lnea de fuego", dijo el
Filsofo Vuelto a Nacer. El Viejo sonri por un instante.
"Piensa en esto", le dijo. "Un etnlogo puede decir: 'A mi
solamente me interesan los mitos y el simbolismo, y no pienso
recolectar datos sobre subsistencia'. Puede irse a una aldea en las

150
Filipinas, no hacer caso de las terrazas de cultivo en las laderas, ni
de las plantaciones de arroz, ni de los estanques de tilapias, y
limitarse a preguntarle a la gente sobre sus sueos y los espritus de
los antepasados. No importa qu tanto haga, ni qu tan selectivo
sea en la recoleccin de datos. Una vez que se vaya, la aldea
seguir all. Y al ao siguiente, si llegan un Hal Conklin o un Aram
Yengoyan, las terrazas y el arroz y los peces estarn all para ser
estudiados".
"Pero supongamos que un arquelogo dice: 'Yo solamente
estoy interesado en la mitologa y el simbolismo anazasi, y no voy a
recolectar datos sobre subsistencia1 ; y se va a excavar las viviendas
prehistricas de los indios. Va en pos de las pictografas, las
figurinas, los bastones ceremoniales y las efigies de pjaros de
madera. Qu hacer con las azadas de palo, los chumbes de cargar y
los huesos de venado que va encontrando en su bsqueda de los
otros objetos? Acaso los pasa por alto por no ser pertinentes a su
objeto de estudio? Los desecha? O los deposita en un rincn
olvidado con la esperanza de que un buen da aparezca algn
estudiante que lo libre de ese cargo de conciencia? Lo que pasa es
que, a diferencia de la etnologa, ningn arquelogo puede regresar al
sitio de excavacin y encontrar las cosas en su contexto original. Ese
contexto ya ha desaparecido."
"Es como si...bueno,...como si el etnlogo en las Filipinas
entrevistara a su informante sobre religin, y despus lo mata para
que nadie lo pueda entrevistar sobre agricultura", me atrev a decir.
"Exactamente eso, hijo. La arqueologa es la nica rama de la
antropologa en la cual se acaba con el informante durante el
proceso de estudiarlo".
"Bueno, tambin hay por all uno que otro antroplogo
fsico descuidado", dije.
"Bueno...s...es cierto".
"Pero acaso no ha sido ese siempre el conflicto entre la
arqueologa de problemticas especficas y la arqueologa
tradicional?", irrumpi el Filsofo Vuelto a Nacer. "Ciertamente,
hay que tener una hiptesis para comprobar y concentrarse en los
datos necesarios para comprobarla, ms bien que tratar de recolectar
todo".

151
 "Y qu pasa con otros arquelogos que tienen otras
hiptesis?" pregunt. "No se siente usted un tanto intranquilo
destruyendo datos que son pertinentes para resolver las
problemticas de los dems mientras que usted resuelve las suyas?"
"Pues no, porque actualmente ya no hago excavaciones"
respondi el Filsofo. "Mi labor es suministrar las hiptesis que,
encaucen los esfuerzos investigativos de los dems. Hay muchos
arquelogos por all que solamente saben excavar. Dejemos que
ellos se dediquen a excavar".

"Escuchen", nos dijo. "No encuentro mejor forma d

exponerlo que Schiffer (1978:247) en el libro de etnoarqueologa de]
Dick Gould. Para citarlo: 'Me siento libre para dedicarme al estudio de
leyes hasta donde ese estudio me lleve. No siento la necesidad de
romper el suelo peridicamente para reafirmar mi condicin de
arquelogo'".

"Hijo", repuso el Viejo, "me parece que acabo de escucha a

10.000 sitios arqueolgicos suspirar de alivio".

Hubo un momento de turbulencia y todos buscamos

nuestras bebidas. Abajo brillaba tenuemente el ro Colorado, y por
los altoparlantes el comandante nos sugiri mantener ajustados los
cinturones de seguridad. Encorvado en su asiento, pensativo y, tal
vez un tanto triste, el Viejo me susurr al odo: "Eso es lo que e
etnlogo nunca lograr comprender. Hay un conflicto de base entre la
arqueologa de problemticas especficas y la tica arqueolgica La
arqueologa de problemticas especficas te pide que escojas un tema
determinado de investigacin. La tica arqueolgica te dice que
debes registrar todo, porque jams volver a estar dentro de su
contexto. El problema est en que, con la excepcin de algunos
sitios extraordinarios, los datos arqueolgicos no vienen en
paqueticos cognoscitivos, religiosos, ambientales o econmicos
Todo est junto en el suelo, integrado de manera muy compleja
pero siempre integrado. Por eso es que el antiguo concepto de
cultura tena sentido como paradigma para la arqueologa; y an lo
tiene, hijo. Es la pura verdad"

Me gustara contarles el resto de la conversacin, pero

estas alturas me costaba trabajo mantener abiertos los ojos. Despus:
de terminar agotado en la conferencia, con seis cervezas encima y
una conversacin sobre teora arqueolgica, el resultado es que uno
se queda dormido. Me dorm, inclusive durante los rudos
aterrizajes en el desierto, donde se quedaron el Nio de los Setenta

152
y el Filsofo Vuelto a Nacer, quienes regresaron a sus respectivas
universidades. Luego, en algn punto entre San Luis y Detroit,
comenc a soar.
No estoy seguro si se debi a las cervezas o a la acalorada
discusin, pero mi sueo fue una pesadilla. No se cul sera el
significado, pero mis amigos que trabajan con los walbiri y los
pitjandjara me dicen que el Tiempo de Soar es cuando uno recibe los
mensajes ms importantes. Me gustara contarles brevemente:
En esta pesadilla, me haban retirado de la Universidad de
Michigan , aun cuando no quedaba claro si era por depravacin
moral o por creer en la cultura. No lograba conseguir empleo en
ninguna parte, y lo nico que se me present fue un trabajo con el
proyecto de las basuras de William Rathje, en Tucson; y ni siquiera
como supervisor, sino como encargado de abrir las bolsas de
basura. Comenc a separar los desperdicios de miles de viviendas sin
nombre, de anglos y chcanos, pimas y papagos, con la intil
esperanza de encontrar alguna billetera o anillo de diamantes que
hicieran realidad mis planes de jubilacin.
Entonces, un buen da, estando ya preparado con mi
mscara de gasa, mis guantes rosados de caucho, y mi bata blanca de
laboratorio con la leyenda bordada en el bolsillo "Le Project du
Garbage" lleg un gigantesco camin dejando una inmensa bolsa de
basura de 36 galones. Naturalmente, realic un gran esfuerzo por
arrastrarla hasta la carretilla y llevarla al laboratorio, donde la
subimos sobre una mesa. Se revent por el peso, desparramando su
contenido por todas partes, y...saben qu contena?
Separatas.

Separatas de mis artculos. Todas y cada una de las

separatas que haba mandado por correo. Todas. Pero no eran
separatas comunes y corrientes. Estaban autografiadas!, y all
haba escrito yo en la esquina superior derecha cosas tales como:
"Querido Doctor Willey: espero que encuentre usted ste artculo de su
inters".

Bueno, uno puede poner al correo lo que sea, pero nunca se

sabe si verdaderamente guardan estas cosas.
De repente me di cuenta de que mi carrera ~ toda mi
produccin profesional estaba en esa bolsa de la basura, junto
con unos cuantos paales desechables, un par de medias pantaln,

153
y un ejemplar de Penthouse al que le haban arrancado la entrevista con
Jerry Falwell1 .
Pero eso no es lo peor.

Lo peor es que el formulario que usa el equipo de Rathje no

tiene un espacio dedicado para "separatas descartadas". As es que mi
carrera, toda mi produccin, tuvo que registrarse como "otros".

Y all termin la pesadilla. Me despert en el terminal areo de

Detroit. Llevaba mi maletn de mano y me top con la cabinera:

"El Viejo que estaba junto a m... dnde se baj?, le

pregunt.
"Cul Viejo?", me contest.
"El Viejo se con botas, el del sombrero desteido que tena una
cinta de piel de cascabel".

"Yo no he visto a nadie as. El nico viejo en el saln era

usted".

"Que tenga un buen da seorita", le repuse cortesmente, y

tom el transporte hasta Ann Arbor. Todo el camino hasta mi casa
estuve pensando si verdaderamente haba sido todo un sueo.

Supongo que algunos de mis lectores no creern que esto

ocurri de verdad. Yo mismo comenzaba a dudarlo hasta que
empec a desempacar mi maletn de mano. De pronto qued casi
ciego por un resplandor...un resplandor de 24 kilates.
All estaba. Metido dentro de mi maletn y con una nota
amarrada al mango...el palustre de oro!
La nota deca as. "Hijo, esto ya no lo necesito donde yo
voy. Te conozco, y muchas cosas las vemos a travs del mismo
cristal; as es que te pido un favor: quiero que lo guardes para la
persona ideal".

"Primero, no veo por ahora ningn paradigma que vaya a

reemplazar a la cultura como unificadora de la arqueologa. Si hay

1
(N del T): Jerry Falwell es un ministro protestante norteamericano, bien
conocido por su posicin radical de derecha.

154
algunos etnlogos que quieren irse por su lado hacia la
sociobiologa, la semitica aplicada o la sicologa social , pues
bien. Dejemos que se denominen como quieran, y seamos nosotros los
antroplogos. Yo pens que el concepto de cultura era lo que nos
distingua de esos otros campos y lo que evitaba que nos
desmembrramos".

"Dada la naturaleza de nuestros datos, que se encuentran

juntos en el suelo, tenemos que tenerlos en cuenta a todos, o no
excavar para nada. Para nosotros es ms difcil abandonar los
intereses tradicionales de la antropologa. No podemos permitir
modas repentinas ni cambios quijotescos, simplemente porque esto o
aquello est de moda este ao. Necesitamos equilibrio a largo plazo.
Y, puesto que matamos a nuestros informantes en el proceso de
interrogarlos, tenemos que interrogarlos con me nos idiosincrasia y de
formas ms interpretables universalmente. Adems, tenemos que
compartir los datos, a diferencia de los dems"
"Por estas razones, nosotros necesitamos de cierta
integracin que otras disciplinas no requieren tanto. T necesitas mis
datos, y yo los tuyos, y es necesario que podamos confiar el uno en
el otro a un nivel elemental. No podemos clavarnos el pual por la
espalda, trabajar en total aislamiento, o sentarnos sobre la roca en el
bosque para interpretar la cultura en formas que ningn colega puede
duplicar".
"Por eso no podemos tolerar a tantos bergantes. No
podemos darles cabida a individuos que se pasan la vida sentados en
la cabina de transmisin criticando las contribuciones de los dems.
Hijo, toda la prehistoria se encuentra sumida en la inmensa
oscuridad, pero a mi generacin le ensearon que es mejor
encender una pequea velita que maldecir la oscuridad. Pero jams me
imagin que habra personas cuya profesin se basa en maldecir
nuestras velitas".

"Antes solamente haba una clase de arquelogo: el tipo que

se rebuscaba su financiacin, sala a terreno, prospectaba o
excavaba lo mejor que poda y publicaba sus resultados. Muchos
laboraron pacientemente por muchos aos en la oscuridad. Algn da
sus colegas diran: 'sabes que fulano est haciendo un trabajo bueno
y slido? Nada espectacular, modestia aparte, pero me inspira
confianza y lo dejara excavar en mi sitio'. Yo creo que se es el
mayor cumplido que un arquelogo le puede ofrecer a otro. Es la pura
verdad".

155
 "Puede que no sea gran cosa, hijo, pero hoy tenemos
arquelogos que ni siquiera pueden hacer eso. Adems, son
demasiado ambiciosos para trabajar en la oscuridad; as es que han
decidido crear toda una serie de especialidades perifricas a nuestra
disciplina. Cada uno (o cada una) se define como fundador de tal o
cual especialidad, y luego se dedica a tratar de convencernos a
todos de que all es donde est la accin".

"Y puesto que los arquelogos creen cualquier cosa , muy

pronto tendremos una migracin masiva hacia la periferia de la
arqueologa. Y de all proviene toda la alharaca".
"Pero no me malinterpretes. Muchos de estos jvenes son
astutos y tienen sentido comn, y harn sus contribuciones de una
forma u otra. Claro que es uno entre diez. Los otros nueve se
mantienen en la periferia porque las cosas no se mueven lo
suficientemente rpido para ellos en la corriente principal. T lo
sabes. Muchos de estos muchachos creen que la arqueologa es una
competencia de 100 metros planos y se molestan cuando nadie los
condecora al terminar la primera carrera. Pero yo te voy a decir un
secreto: la arqueologa es una maratn, y stas no se ganan con
velocidad. Se ganan con carcter".

"Despus de nuestra conversacin de esta tarde me puse a

pensar, qu es lo que ms necesita la arqueologa?".
"Llegu a la conclusin de que no hay ninguna necesidad
urgente de otro joven que se gane la vida editando las ideas
originales de los dems; que no hay ninguna necesidad urgente de
otro joven que se siente a criticar los diseos de investigacin de los
dems, cuando l ni siquiera sale a terreno; y que no necesitamos
ms arquelogos fracasados haciendo de filsofos. Parece que hay
suficientes filsofos para encargarse del trabajo disponible".
"Lo que no veo en suficiente cantidad, hijo, es arqueologa de
primera clase. Y eso me entristece porque, al fin y al cabo, la
arqueologa es divertida. Demonios! Yo no rompo el suelo
peridicamente para 'reafirmar mi posicin'. Lo hago porque la
arqueologa an es lo ms divertido que se puede hacer con los
pantalones puestos!

"T sabes que hay cantidad de distinciones en arqueologa. La

Medalla de la Fundacin Viking, la Medalla Kidder, El guila
Azteca, la Orden del Quetzal. Lo que pasa es que esas distinciones
son para contribuciones intelectuales. A m me gustara establecer

156
una por simple dedicacin a la tica de la investigacin bsica y
profesional. Para eso es este palustre".
"Hijo, cuando conozcas a un muchacho que cree en la
cultura y el trabajo dedicado, y en la historia de la humanidad; que
est dentro de esta disciplina porque la quiere y no porque desea
volverse famoso; que nunca se alimente de los datos de los dems, o
les cierre el paso a otros por salir adelante; que conozca la literatura
y respete a las generaciones que lo precedieron...a l le dars este
palustre de oro".
Y as terminaba la nota. Sin firma, sin direccin y sin
esperar respuesta.
Creo que por esa razn estoy aqu esta noche. Para anunciar un
premio para alguien que tal vez no existe. Pero, si hay alguien que
sepa de algn joven que viene por ese camino, que an dependa de
su propia entereza y cerebro, y no del de otros; que pueda posarse
sobre los hombros de los gigantes y que no ceda a la tentacin de
descansar sobre sus cabezas, pues tengo para l un premio.
Y sa es la pura verdad.

Bibliografa

Binford, Lewis.
1977 General Introduction., en Binford, Lewis, Ed: For Theory Building in
Archaeology: Essays on Faunal Remains, Aquatic Resources, Spatial
Analysis, and Systemic Modeling. Academic Press, Nueva York, pp.l-
10.

Rathje, William.
1974 The Garbage Project: A New Way of Looking at the Problems 1 of
Archaeology. Archaeology, 27:236-241.

Schiffer, Michael B.
1978 Methodological Issues in Ethnoarchaeology., en Richard Gould, Ed:
Explorations in Ethnoarchaeology. University of New Mxico Press
(for the School of American Research). Albuquerque, Nuevo Mxico.

Watson, Richard.
1976 Inference in Archacology. American Antiquity, 41(l):58-66.

Wolf, Eric.
1980 They Divide and Subdivide, and call it Anthropology. (Magazine del Times
dominical de Nueva York) Noviembre 30 de 1980.

157
Revista de Antropologa, Vol. IV, No.1
Departamento de Antropologa, Universidad de los Andes

LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO Y LOS

INDGENAS EN COLOMBIA

Myriam Jimeno Santoyo

158
LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO Y LOS INDGENAS EN
COLOMBIA1

Myriam Jimeno Santoyo

Instituto Colombiano de Antropologa

Minoras Indgenas en Colombia

En Colombia los grupos denominados indgenas

representan una minora demogrfica cerca a los 450.000
individuos. Pertenecen a diferentes etnias y tradiciones culturales y se
encuentran dispersos en el territorio nacional en zonas perifricas
y de frontera. La diversidad lingstica, ms de 60 lenguas, dan
idea de la multiplicidad cultural que se abarca con la denominacin
de indgena.

Estas etnias han sufrido un proceso complejo tendiente a la

homogenizacin cultural, al sometimiento del poder centralizado del
Estado colombiano y la prdida de sus derechos territoriales.

La conformacin de un Estado nacional colombiano

posterior a la dominacin del Estado colonial hispnico no fue un
proceso rpido e inmediato, en forma similar a lo ocurrido en otros
estados en Hispanoamrica (ver: Lynch 1987). La constitucin del
Estado nacional fue lenta, marcada por confrontaciones armadas y
guerras civiles. Si bien se forj sobre elementos de nacionalidad, su
consolidacin tom varias generaciones y desde sus inicios se afianz
de manera diferencial en las diversas capas de la poblacin cobijada en
las fronteras territoriales.

1
Apartes de la ponencia presentada en el seminario Minoras tnicas,
Conflictos y Estrategias, organizado por la Asociacin Brasilera de
Antropologa, con auspicio de la UNESCO. Sao Paulo, Marzo de 1988.

159
 La conformacin del Estado nacional en Colombia ha
estado atravezada por la contradiccin entre una nocin ideal liberal y la
realidad de las limitaciones para constituir la unidad poltica y la
identidad nacional. La construccin de elementos generales de
cultura nacional, se afianzan apenas hacia finales del siglo pasado, uno
de los cuales fue la Constitucin Poltica de 1886.
Esta Constitucin Poltica, como gua del andamiaje
institucional y como patrn ideal, pretende extender y legitimar
complejos culturales generales mediante ciertos eleme ntos bsicos.
Estos son, en el caso colombiano, la lengua nacional - el castellano - la
religin oficial del Estado - catlica - y la proclamacin de una nica
nacionalidad como fundamento del Estado. La pluralidad tnica est
ausente de este modelo poltico cultural.

Etnia y Nacin

El trmino etnia ha sufrido, como los pueblos a los cuales se

les ha aplicado, numerosas transformaciones. A menudo es
ambiguo y confuso frente a otras denominaciones, tales como tribu o
pueblo.
En un comienzo se llamaron etnias las sociedades no
occidentales, los brbaros quienes no merecan en opinin de
viajeros y estudiosos designarse como naciones. Podemos hoy
proponer las etnias como conjuntos histricos peristentes, con
identidades en contraste con otras, unidos por solidaridades
colectivas y.rasgos socioculturales que los diferencian de sus
vecinos. Pero las etnias no son inmutables en sus carcatersticas ni en
su identidad. Sus fundamentos histrico-culturales cambian con el
contexto y la identidad contrastante que las fundamenta se
transforma en relacin con las estructuras econmicas, polticas, con
las cuales se relacionan o se enfrentan. La identidad tnica, por tanto, se
reestructura y replantea y no es algo acabado y fijo.
Sin embargo, los complejos tnicos se resisten a la
asimilacin, interfiriendo con los patrones de un orden poltico
mayor, sean estos los estados nacionales contemporneos o los
antiguos imperios americanos. Las etnias al representarse como
comunidades, obstaculizan la generalizacin de la nocin del
individuo y sus derechos y libertades, por tanto la representacin del
poder basado en la relacin Estado-individuo.

160
 El Estado moderno se fundament en el recubrimiento de la
nacin y se convirti en su representante y, por su intermedio, en el
representante de los intereses del pueblo y la sociedad en su
conjunto. En su nombre, agencia y auspicia modelos culturales
uniformadores y excluyentes de la multiplicidad y variedad.

La nacin se concibe como una comunidad de accin de

individuos y un conjunto de solidaridades colectivas, polticamente
representados por el Estado quien es coextensivo con la nacin. Las
etnias resistentes a la asimilacin poltica entran en relaciones
complejas de acercamiento y rechazo a las tendencias totalizadoras y
hegemonizantes de los estados nacionales. En ese contexto, los
conflictos toman un nuevo carcter y se articulan con demandas
polticas diversas en busca de autonoma, y las luchas de clase,
regionales y tnicas, se entrelazan de manera dinmica.

Las etnias se convierten en formaciones socioculturales

peculiares subordinadas y en un permanente intento de resistencia a la
asimilacin a un conjunto poltico y cultural mayor, donde los
movimientos de reivindicacin de identidades tnicas desbordan sus
propios marcos.

El Estado Nacional en Colombia

En el caso colombiano, el Estado post-colonial se intenta

construir con base en el modelo de repblica demo- liberal. Tiene
como base unificadora un vasto proceso de mestizaje tnico y
cultural. Cont, sin embargo, con una aguda fragmentacin del
territorio geogrfico, la ausencia de unidad econmica y la
diversidad de poderes e intereses locales que dificultaron la
realizacin del modelo liberal. El Estado nacional se conform
lentamente, atravesado por la contradiccin entre un ideario poltico y
una compleja trama local. Sin embargo, desde sus inicios, se afirm
en las lites gobernantes una ideologa anticomunitaria,
integracionista y aun racista, tendiente a desarticular a las
comunidades indgenas como contrarias al progreso, expropiando sus
tierras y forzando su incorporacin. La constitucin de 1886 define
la nacin colombiana con exclusin del reconocimiento a las etnias
nativas. Brinda guas de construccin de una cultura nacional
basada en la incorporacin ciudadana, la castellanizacin y la religin
catlica como religin del Estado, como se anot anteriormente.

161
 La constitucin como pauta ideal pretende extender e
imponer formas culturales como elementos homogneos que
fundamenten la unidad nacional. Para ello la Iglesia catlica,
mediante la firma de un concordato con la Santa Sede, obtuvo
funciones de gobierno para los territorios indgenas.

Desde la ltima dcada del siglo pasado y hasta los aos

setenta del presente siglo, los misioneros catlicos garantizaron la
extensin de la nacionalidad y ciudadanas colombianas entre los
indgenas. Se convirtieron as, en el principal medio de
transformacin y agresin cultural de los indgenas.
En Colombia se puede constatar en la actualidad un
incremento de las movilizaciones indgenas en busca de derechos
territoriales y distintas formas de autonoma; aumentan las
organizaciones locales y nacionales con una perspectiva
reivindicativa y de reafirmacin tnica. Esto implica tambin la
presencia de conflictos internos de autoridad y legitimidad,
disputas de poder, exaltacin de la cultura como si fuera un
conjunto de rasgos estticos pero, sobre todo, confrontaciones con
fuerzas locales de hacendados y grupos a su servicio y con
autoridades policivas. Ha sido alto el precio en vidas pagado por
algunas de las organizaciones indgenas. No escapan los
movimientos indgenas a la compleja situacin de confrontaciones
armadas que desangra al pas, como vctimas y actores al mismo
tiempo.

El pas, sin embargo, puede buscar alternativas nuevas de

relacin con las minoras indgenas que descansen y desarrollen el
reconocimiento de la pluralidad tnica y cultural como fundamento de
la nacionalidad.

162
Jimeno, Myriam; y Triana, Adolfo.
1985 Estado y minoras tnicas en Colombia. Funcol y Cuadernos del
Jaguar, Bogta.

Lynch, John.
1987 Hispanoamrica 1750-1850. Ensayos sobre la Sociedad y el Estado.
Universidad Nacional de Colombia. Bogot.

Triana, Adolfo.
1987 Bases de una nueva legislacin de minoras., en: Colombia: violencia y
democracia. Universidad Nacional de Colombia. Bogot.

163
COMENTARIOS

164
El Estado "dominante" y el
Estado "democrtico" ante las
comunidades indgenas:
Comentarios al artculo de Myriam
Jimeno "La construccin del Estado
y los indgenas en Colombia"
Enrique Mendoza
Tolosa
"El respeto a las minoras,
de alguna manera es
considerado como un punto
de referencia para una
armoniosa convivencia social y
como ndice de la madurez
civil alcanzada por un pas y
por sus instituciones".
Mensaje del Papa Juan Pablo II
en la "Jornada mundial de la
paz", 1 de enero de 1989.
Al terminar la lectura del
fragmento de la ponencia
presentada por Myriam Jimeno en
el seminario de Sao Paulo (1988),
el lector se queda con la
impresin de slo haber tenido
acceso a la introduccin de la
misma, echando de menos en el
texto que aqu comentamos la
parte central de dicha ponencia, en
la cual, posiblemente, la autora
discute y analiza las relaciones
entre el Estado colombiano y las
comunidades indgenas.
Sin entrar a discutir el proceso
de formacin del Estado
Colombiano, considero s clasista en las relaciones socio-
pertinente el pretender una
aproximacin al anlisis de las
relaciones Estado-
comunidades indgenas, y
desde all dibujar rpidamente
un perfil de los movimientos de
indgenas en el pas.
Como acertadamente lo sealan
los estudiosos del tema, desde
1886 el Estado colombiano es
centralista a
partir de la ley. Pero curiosamente
fue hacia finales del siglo XIX cuando
el Estado Colombiano (si es que para
esa poca se puede hablar de Estado
moderno tanto para Colombia como
para el resto de la Amrica Latina)
expidi la Ley 89 de 1890, mediante
la cual, grosso modo y de manera
tanto segregacionista como
pretendidamente hegemnica, el
gobierno colombiano reconoci la
existencia de "otros estados" en su
interior: los resguardos de indgenas.
A las "parcialidades indgenas" sobre
las cuales se legisla mediante dicha
Ley, el Estado les reconoci un
territorio: las tierras de resguardo.
Convalid y estableci el llamado
"cabildo indgena"; acept poner en
prctica los distintos sistemas
tradicionales de nombramiento de sus
propias autoridades, confirindoles el
cargo de "cabildo gobernador" o
"gobernador de cabildo", siendo estas
las autoridades al interior del
resguardo respectivo. Como se
observa, lo que se tena era la
presencia y existencia de unos
"estados" - los resguardos indgenas -
dentro del Estado nacional, tal vez
porque todava se estaban definiendo
algunas de las caractersticas centrales
de nuestra "sociedad civil" y "sociedad
poltica" dominantes (blancas),
proceso que culmin con la Guerra de
los Mil Das.
Sin embargo, ha de ser durante el
siglo XX que el proceso de
consolidacin del moderno Estado
nacional en Colombia ha de consagrar
la preminencia de un Estado
centralista en lo administrativo;
econmicas; excluyente en lo poltico
y segregacionista en lo tnico-
cultural. De all que lo que se observa
en la relacin indgenas-Estado es una
sub-valoracin y despojo de los
bienes de los primeros, propiciado
165

por la "sociedad civil" y
"sociedad poltica" de los
autodenominados blancos. Por
tanto, los movimientos
indigenistas de los cuales nos
habla Jimeno se caracterizan, en
trminos generales, por
propender hacia el '' logro de
reivindicaciones socio-culturales y
jurdicas, a la vez que a la
recuperacin de las tierras que
tradicionalmente han ocupado.
Desafortunadamente tales
movimientos indgenas (que a
partir de la celebracin del
Primer Encuentro Indgena
Nacional en 1973 se tornaron ms
fuertes, tanto a nivel regional
como nacional), se han
enfrentado y se seguirn
enfrentando con un Estado
colombiano controlado por el poder
poltico...
"...cuya importancia ante el
indgena es decisiva: impone
las
condiciones de trabajo, las
formas de explotacin, cerca o
expropia
sus territorios, ridiculiza su
cultura, desconoce sus
autoridades, impone en ltimas
el marco inmediato de las
relaciones intertnicas"
(Jimeno y Triana
1985:78).
Es por esta relacin de dominio y
control sobre las comunidades
aborgenes que los logros de los
movimientos de indgenas son
mnimos, y estos perdurarn as hasta se ratifica un indigenismo populista
tanto la "sociedad civil" y la "sociedad
poltica" dominante no cambie e
incorpore dentro de sus
fundamentos un pleno
reconocimiento de la pluralidad
tnico-cultural que caracteriza a
nuestra nacin colombiana, a la
vez que brinde garantas
suficientes para que esta pluralidad
est representada en la "sociedad
poltica" nacional; porque, como
acertadamente lo afirma Daz-
Polanco:
"No es la aceptacin plena de os
derechos histricos de los grupos
tnico-nacionales lo que atenta
contra la unidad nacional, sino el
justamente no reconocer esos
derechos" (Daz-Polanco
1987:23).
Este hecho lleva forzosamente a que
las comunidades indgenas adquieran o
ratifiquen su conciencia tnica y su
concie ncia de clase (Valencia 1978), y
desde all adopten una posicin ante
su futuro tal como ocurre actualmente
en Nicaragua y en Guatemala,
porque...
"...la meta fundamental consiste
en establecer las condiciones para
que mantengan y enriquezcan las
bases de sus identidades propias;
para que definan y conduzcan ellos
mismos su vida socio -cultural y
el ritmo de las transformaciones,
de modo que stas fortalezcan, en
lugar de debilitar, la cohesin
vital de los grupos, etctera"
(Daz-Polanco 1978:17).
De no cumplir los movimientos de
indgenas con las caractersticas
anotadas - conciencia tnica y
conciencia de clase - se corre el gran
riesgo de caer en s i m p l e s
movimientos milenaristas, que slo
pretenden una recuperacin del pasado
por el mero pasado; o bien se puede
tambin desembocar en un "etno-
desarrollo" mal entendido, con lo cual
manejado desde el Estado. Y es
mayoritariamente al interior de estos
movimientos milenaristas en donde
ocurren, hacia el interior de las
mismas comunidades de indgenas,
los cismas y conflictos que plantea
Jimeno.
166
Referencias:

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1978 Problemtica de la cuestin
indgena. Campesinado e
indigenismo en A m r i c a
Latina. Centro Latinoamericano de
Trabajo Social, pp.37-67. Lima.

167
RESEA

168
Colombia Amaznica

Editorial:

Universidad Nacional de Colombia. Fondo Para la Proteccin del

Medio Ambiente "Jos Celestino Mutis". FEN. Bogot, 1987:309
pp, incluyendo bibliografa bsica, ndices, profusamente ilustrado
con fotografas en color, mapas, grabados.
Reseas por:

Miguel Garca Bustamante (Universidad Externado de Colombia) Ins

Cavelier (Proy.Ecologa y Cultura en el Medio Rio Caquet) Carlos
Castao Uribe (Jefe Parques Nacionales Naturales, Inderena)

1- Resea de Miguel Garca Bustamante a:

Virgilio Barco Vargas: Colombia Amaznica. Marco Palacios:

Miedo, mito y colonialismo. Camilo Domnguez y Mario Meja:
Cientficos y viajeros occidentales en la Amazonia. Roberto Pineda
Camacho: El ciclo del caucho: 1850-1932. Myriam Jimeno Santoyo: El
poblamiento contemporneo de la Amazonia. Elizabeth Reichel
Dussn: Etnografa de los grupos indgenas contemporneos.

Destacados profesores e investigadores de las universidades

Nacional y de Los Andes, nos presentan en esta oportunidad
valiosos ensayos sobre la regin amaznica colombiana, como
resultado, en gran medida, de importantes estudios individuales
previos caracterizados por una reconocida meticulosidad intelectual.
Esta resea recoge solamente seis de los mencionados trabajos, en los
cuales se plantean y desarrollan, sin intentar agotarlos, diversos
aspectos relacionados con el transcurrir econmico, social y poltico de
la zona, enfocados desde una perspectiva multidisciplinaria. Todo
ello est referido en un marco histrico que se extiende en sus
lincamientos principales desde el siglo XIX hasta el siglo XX. En su
conjunto, es una apreciacin espacio-temporal de una de las
regiones de incorporacin ms tarda al contexto nacional.

Dentro de las caractersticas generales de la obra, se debe

mencionar el excelente material fotogrfico y cartogrfico que
acompaa a los respectivos ensayos, as como el sobresaliente
trabajo de edicin e impresin.

169
 Metodolgicamente, los estudios regionales se han
constituido en uno de los recursos ms empleados por las ciencias
sociales. Esta prctica ha permitido as, al analizar la totalidad de las
articulaciones concretas correspondientes a una regin, apreciar
ritmos coyunturales diferentes, demostrando la presencia de
procesos desfasados frente a marcos referenciales de mayor
amplitud (Cerutti 1985). Esto lleva a explicar y a entender la
particularidad de los procesos econmicos y sociales que se
analizan a continuacin.
Colombia amaznica, de Virgilio Barco Vargas, introduce
prcticamente a la lectura de la obra, al poner de manifiesto su
originalidad respecto al "...redescubrimiento del espacio, la historia y
el hombre amaznicos..." (pp.13), y a su utilizacin obligada como
instrumento para la toma de decisiones, como tambin al
reconsiderar paralelamente algunos planteamientos relacionados con el
progreso, el desarrollo y el papel del Estado dentro de la compleja
situacin presente en el rea.
Mito, miedo y colonialismo, de Marco Palacios, adems de
continuar las apreciaciones generales sobre la publicacin que nos
ocupa, propone a su vez esquemas interpretativos en donde se debe
trastocar la visin fabulada de la selva, por una concepcin real que
contemple la accin expansiva universal del capitalismo, para
comprender los fenmenos econmicos y sociales de la regin.

Basado en en la conquista tarda y en las teoras de Michael

Taussig, plantea igualmente, como rasgo distintivo de la
dominacin colonialista, el establecimiento de una "cultura del
terror" en la zona, implantada a trav s "...de la elaboracin cultural del
miedo" (pp.19), con el fin de controlar en forma efectiva a la
poblacin nativa. Es relevante en este ensayo la exigencia puesta de
manifiesto sobre la imperiosa necesidad de adoptar una "conciencia
amaznica", con la participacin de todas las naciones que
comparten esta vasta zona - y como tambin lo propone Barco
Vargas - desligada de toda alusin romntica.
Cientficos y viajeros occidentales en la Amazonia, d"
Camilo Domnguez y Mario Meja Gutirrez, describe las
repercusiones y trascendencia de algunos trabajos cientficos,
individuales y colectivos, dentro del mbito del conocimiento
universal, destacando a su vez en ellos el aporte del conocimiento
indgena en campos como la botnica, la zoologa, la fitoqumica, etc.
Investigaciones e investigadores aparecen all debidamente
contextualizados, teniendo en cuenta los lmites impuestos por las

170
mismas caractersticas de la edicin, como bien lo manifiestan sus
autores.

El ciclo del caucho (1850-1932) de Roberto Pineda

Camacho, es un bien logrado compendio etnolgico y etnohistrico de
la Amazonia colombiana. El estudio est desarrollado a partir de dos
puntos de referencia principales: la explotacin del caucho y el
conflicto colombo-peruano.

La demanda mundial del caucho se caracteriz, a fines del

siglo XIX y comienzos del actual, por su rpida expansin como
consecuencia de la aparicin de un nuevo factor dinmico en las
economas industrializadas: los vehculos con motor de combustin
interna. Al estar concentrado dicho producto extractivo en la cuenca
amaznica, aparece el problema de cmo aumentar las limitadas
posibilidades productivas de la regin. Ante esto, surgan con
mayor fuerza las soluciones a largo plazo, aun cuando inoperantes,
dado el crecimiento acelerado tie la mencionada demanda. Por esta
razn, se impone finalmente en la prctica el corto plazo. As, la
economa mundial del caucho se "desdobla" en dos etapas. En la
primera, se encuentran soluciones de emergencia; y en la segunda, se
organiza la produccin partiendo de bases racionales que regularn
debidamente la oferta y la demanda (Furtado 1974:137).
En la fase inicial llevada a cabo totalmente en la regin
amaznica, fundamentalmente en sectores del Brasil y del Per, es
donde Pineda Camacho centra bsicamente su descripcin y
anlisis. Algunos de los subtemas tratados, con una referencia
espacial determinada, son: el ciclo de la quina y del caucho negro en el
Alto Caquet y Putumayo; la formacin y consolidacin de la Casa
Arana en el Putumayo ; la bonanza cauchera alrededor de Manaos y
las implicaciones econmicas, polticas y sociales derivadas de la
participacin de las lites regionales en dicho negocio. Se hace
nfasis en los sistemas compulsivos de trabajo y en las repercusiones
socio-culturales originadas por las migraciones forzadas, como
resultado de la utilizacin servil de la mano de obra nativa.

Lo ltimo traera como consecuencia inmediata el declive de ja

curva demogrfica indgena, as como la exacerbacin de las luchas
intertribales manipuladas por los caucheros, con el objeto de impedir la
conformacin de amplios frentes de oposicin. Similar actitud haban
asumido pumbeiros, aviados, y dems comerciantes de esclavos en
las costas occidentales del frica sub-sahariana, vanos siglos atrs
(Bowser 1977:72).

171
 En el aparte correspondiente al conflicto colombo-peruano, se
sigue una lnea expositiva cronolgica, pudindose establecer
algunas relaciones de causa-efecto, que llevan a plantear en ltimo
trmino problemas contemporneos. Es el caso del litigio vigente
por la propiedad del Predio Putumayo, reclamado como partes
antagnicas, por la Caja de Crdito Agrario Industrial y Minero, y
por sobrevivientes witoto, bora y okaina.
Es tarea de la historiografa intentar responder a los
cuestionamientos formulados a la administracin del presidente
Reyes, por su actuacin frente a los hechos protagonizados por la
Casa Arana y el gobierno peruano, como al prembulo al conflicto;
porque, como bien lo afirma Pineda Camacho, el estado actual de las
investigaciones sobre el tema aun no permiten dilucidar
plenamente dichos interrogantes.

Otros aspectos que merecen resaltarse en este artculo son: la

acertada incorporacin del elemento negro al panorama tnico-social de
la regin; especficamente para el caso colombiano en las reas
pertenecientes al complejo sistema del Alto Orinoco-Ro Negro, y la
aparicin de movimientos mesinicos como parte de las formas de
resistencia adelantadas por los indgenas contra la accin sistemtica de
sometimiento puesta en prctica por caucheros y jefes regionales.
Estos movimientos socio-religiosos se habran dado entonces, en el
marco de un proceso de aculturacin caracterizado por un estado
general de opresin (Lanternari 1971).

Por ltimo, Pineda Camacho seala la importancia de las

fuentes orates en el estudio de los acontecimientos ya descritos.
Sometidas a la confrontacin y al tratamiento crtico adecuado, stas se
constituyen en apoyo insustituible para la historiografa, de
acuerdo 1con las nuevas perspectivas metodolgicas de esta
disciplina . Ellas son, entonces, importantes medios para analizar,
entre otras cosas, los efectos producidos sobre la cultura de las
diversas etnias, por el acelerado porceso de descomposicin de sus
formas de vida tradicionales, y que empiezan a sufrir, ya desde
principios del siglo XX, bajo los efectos del desarrollo sui generis de
un polo "capitalista" situado fuera del espacio nacional (Perus 1982).

En estos testimonios, puestos de manifiesto por la tradicin

oral, se plasma, por ejemplo, la forma como las comunidades

1
A este respecto puede consultarse por ejemplo a Philippe Joutard, 1986.

172
indgenas buscan explicarse - a partir de sus propios esquemas
mticos comerciantes fluviales, simbolizados por la figura del
bufeo1 , que "engaan" y hacen "desaparecer" - la irrupcin de
elementos sociales extraos que llegan al grupo amenazando el
orden tradicional de la comunidad y sustrayendo, en este caso bajo
distintas artimaas, un gran nmero de sus miembros. Entonces,
personajes como Julio Barrera, el Narciso Barrera de La Vorgine ,
adquieren en el caso concreto de los guahibo, la dimensin de un
prototipo histrico, en el que se mantienen diversas caractersticas
del personaje real pero atribuyndole categoras mticas (Sosa
1988).
Novelas como la de Jos Eustasio Rivera, pertenecientes al
"realismo social" en su bsqueda por aprehender la nueva y
heterognea realidad colombiana de principios de siglo, tuvieron
que enfrentarse, justamente, al desconocimiento de estas mitologas en
el marco de las cuales las colectividades tradicionales se
representaban en su papel ante el mundo. Este problema encontr
ms adelante soluciones en el "realismo mgico", y a partir de las
investigaciones antropolgicas (Perus 982, en: Garca Bustamante
1988).
El poblamiento contemporneo de la Amazonia, de Myriam
Jimeno Santoyo, es una apreciacin general sobre las razones y
consecuencias del proceso de migracin interna a la llanura
amaznica. Partiendo de la dcada de los aos treinta, la autora
plantea que se empieza a modificar la marginalidad de la regin
respecto al proceso histrico del pas. Esto, sin embargo, ocurra sin
que se diera una ocupacin e incorporacin productiva a pesar de
que se esgrima, por parte del gobierno en turno, un factor de
soberana nacional sobre estos territorios, para continuar con la
dcada de los aos cuarenta, cuando a su vez se aceleran las
corrientes de colonizacin espontnea, con sus efectos sobre la
apropiacin agrcola del territorio, con la modificacin del medio y los
pobladores nativos. As, pues, se distinguen dos grandes perodos
en dicho proceso, tomando como base las condiciones sociales del
pas y ciertos factores de atraccin local.

En el primero, entre 1950 y 1970, sobresale como causa principal en

el incremento del movimiento de poblacin en cuestin, el impacto de
la violencia poltico-social desatada sobre zonas rurales de Boyac,
Santander, Tolima, Valle y Huila. All se daran como caractersticas
generales coadyuvantes en el mismo fenmeno

1
(N del E) Delfn amaznico.

173
del desplazamiento, las tasas de crecimiento poblacional en el resto
del pas, la escasez de tierras, la segmentacin de las unidades
campesinas, los intentos por recrear la parcela campesina ms all de
la frontera agrcola y la intervencin estatal a travs del Incora, como
producto de las polticas de desarrollo implementadas por el Estado
en la dcada de los aos sesenta.
En el segundo, comprendido entre 1970 y 1980, se destaca,
por su parte, la crisis de la produccin campesina, dada la
concentracin territorial presente en la zona incorporada. En esta
etapa del proceso contina la afluencia campesina, en mejor medida
que el anterior; se reducen los recursos de apoyo destinados por el
Estado; se dan los trabajos de exploracin y perforacin de pozos
petroleros; y aparecen los conocidos conflictos entre poblacin,
ejrcito, guerrilla y grupos paramilitares, adems de los plantos de
coca con sus repercusiones sobre el costo de vida y el desestmulo a la
actividad agropecuaria.
Como constante en las dos fases se observa el dominio de una
colonizacin espontnea sobre una planificacin real, dirigida a la
apropiacin adecuada del espacio, y a la incapacidad del Estado para
atender eficazmente los requisitos inherentes a las situacione s
especficas planteadas en la Amazonia.
Etnografa de los grupos indgenas contemporneos, de
Elizabeth Reichel Dussn. En este artculo se hace referencia a los
grupos tnicos que habitan la Amazonia y a los diferentes modelos de
adaptacin biocultural, de marcos cognoscitivos y de modelos
alternos de desarrollo por ellos ofrecidos.

La informacin se presenta organizada con base en la

delimitacin de grandes reas culturales referidas a espacios
especficos: curso medio de los ros Caquet y Putumayo; la zona del
piedemonte Guaviare, Vaups. el Trapecio Amaznico, y los bajos
Caquet y Apaporis. En forma alterna, la misma informacin aparece
centrada alrededor de temas principales como el manejo ambiental,
sistemas de produccin, organizacin social y relaciones con el proceso
de colonizacin e invasin del sistema capitalista.
El trabajo de Reichel Dussn, as como los textos
previamente revisados, nos permiten efectuar algunas reflexiones
generales sobre determinados elementos tericos, explcita o
implcitamente expresados, que se relacionan con el estudio del
conocimiento tradicional de las diversas etnias y con la necesidad de

174
 implementar polticas adecuadas que permitan respetar la pluralidad
de las mismas, dentro del contexto Estado-Nacin.
Lo primero hace referencia a la etnogeografa, entendida
como la rama de la geografa que se avoca al "estudio del
conocimiento tradicional de un grupo humano definido sobre estos
hechos y fenmenos que interactan en su espacio a travs del
tiempo, as como el uso y manejo de los recursos naturales de dicha
colectividad y los procesos espaciales que son el resultado del uso y
manejo de stos" (Barrera Bassols 1978).
El estudio sistemtico de esta sabidura tradicional
permitira, entonces, conocer a fondo los modelos tradicionales de
uso y manejo de los recursos naturales, tanto renovables como no
renovables, con el fin de insertar dentro de proyectos de reversin o
comunicacin los resultados obtenidos en sus dos niveles bsicos:
el ideolgico- cultural y el econmico-productivo. As, se
propiciara la homogenizacin, colectivizacin, y regionalizacin de
este conocimiento para su conservacin, produccin y difusin por
las etnias mismas, colaborando con ellas en los niveles
mencionados a travs de la autoreflexin dentro del propio proceso
social (Barrera Bassols 1981:71).
El segundo aspecto plantea la cuestin de las minoras
tnicas y sus relaciones con el Estado-Nacin. Vctimas de
constantes atropellos, los grupos indgenas se han inclinado no
pocas veces por la resistencia activa, alterando con su accin
decidida los esquemas polticos usuales. De ello resulta que el
problema tnico se ha constituido en el centro de las definiciones
terico-polticas de las organizaciones revolucionarias, de los
partidos polticos y de los organismos internacionales (Nueva
Antropologa 1980).
Estas luchas, si bien estn orientadas hacia la consecucin
de beneficios econmicos, polticos y sociales dentro de la
estructura de la sociedad dominante, tienen como aglutinante la
cohesin de grupo y la defensa de la identidad cultural.
Presente la multiplicidad cultural en lo nacional, es en
consecuencia el fortalecimiento de lo pluricultural hacia donde
debemos dirigir nuestro anlisis. En este sentido, la minora tnica
se constituye en un grupo de poblacin culturalmente diferenciado,
circunscrito a una dinmica de cambio permanente. Este constante
devenir, marcado por el impacto y los efectos de la modernizacin,
debe ser sometido, a su vez, a un cuidadoso anlisis para entender

175
los procesos histricos especficos que deben fundamentar los
planes de desarrollo globales del Estado.
Por otra parte, "al ser el Estado la manifestacin histrica de la
poltica y al ser la etnicidad la manifestacin histrica de la
cultura", se pone de relieve la interdependencia existente entre
poltica y cultura, como instrumento que solidifica las bases de la
nacin (Valds 1988:137-143).
Ante lo expuesto, cabra preguntarnos en qu medida las
demandas de los grupos tnicos minoritarios son entendidas por el
Estado Nacional en su verdadera dimensin poltica, cultural,
econmica y tnica?

2- Resea de Ins Cavelier a:

Elizabeth Reichel: Asentamientos prehispnicos en la Amazonia
Colombiana.
Los escritos que tratan el tema de la arqueologa amaznica
colombiana con una visin de conjunto espacial, y con un eje
histrico, estaban ausentes en la literatura especializada. Por ello,
este texto llena un vaco, mediante la incorporacin de fuentes
diversas, para formar una interpretacin de los procesos que se
dieron desde el perodo Paleoindio, hasta los ancestros de los
actuales habitantes de la regin.
Puesto que la escasez de investigaciones arqueolgicas es
un impedimento para la reconstruccin de los sucesos
prehispnicos en la zona, la autora utiliza la inferencia etnogrfica y
los datos arqueolgicos provenientes de toda la cuenca amaznica
para presentar su modelo de los sistemas poblacionales. Como
componentes importantes del mismo, deben mencionarse la
estrecha relacin con planteamientos ecolgicos, el vnculo hombre-
medio, a mediante un modelo chamanstico panamerindio, y una
estructura socio-poltica y econmica basada en la maloca como
unidad de produccin.
Los supuestos bsicos de este modelo han sido planteados
por otros autores, como Reichel-Dolmatoff y Lathrap entre otros, y
parten de la gran antigedad de la ocupacin amaznica, donde se
forjaran las bases de la agricultura y la vida aldeana que
posteriormente se desarrollaran en focos distantes. La autora, sin
embargo, no solamente trata de esta fase como la nica digna de

176
inters, sino que la articula con desarrollos posteriores dentro de la
misma regin.

El perodo Paleoindio, aproximadamente desde el ao

10.000 AC, estara caracterizado por sociedades de bandas, donde
adems de la caza y la recoleccin, sera predominante la pesca.
Estos habitantes sufrieron grandes cambios climticos, durante los
cuales la selva se fragment formando islas en medio de sabanas
ridas. En estas pocas, las bandas migratorias habran conocido en
forma gradual los componentes de los ecosistemas, y desarrollado
una diversidad adaptativa dentro de una poltica igualitaria. Desde
entonces, y aun teniendo en cuenta su comportamiento migratorio, se
habran consolidado territorios de explotacin y conservacin.
Igualmente, el proceso de especializaciones en medio muy diferentes
como la sabana y la selva, se habra iniciado en pocas tempranas.
Los comienzos de una diferenciacin, tanto en los sistemas
agrcolas como en las sociedades, tendran como base los suelos de la
tierra firme o los de vrzeas, o zonas inundables. Para Lathrap, esta
diferencia cualitativa en el potencial agrcola de los suelos es
determinante en los procesos de lucha por los recursos escasos y
desplazamientos de poblacin en busca de estas zonas
privilegiadas. La autora expone esta posicin, junto con el
desarrollo de la domesticacin, los sistemas agrcolas, y el control de
fuentes de protenas. Si bien para Lathrap es central el tema de la
circunscripcin ecolgica, as como tambin para Carneiro quien lo
combina con un modelo de concentracin de recursos, pocas veces se
enfatiza la influencia de factores culturales en las formas de uso del
espacio. Para la autora esta idea tiene gran importancia, desde los
territorios donde las bandas paleoindias ejercan el usufructo, hasta
los territorios tnicos posteriores. Estos se hallaban demarcados
econmicamente por el uso exclusivo de los recursos, as como
social y polticamente por alianzas de parentesco y relaciones
pacficas o guerreras.
Como logros de las sociedades ms desarrolladas, se
mencionan las mltiples tcnicas de explotacin de recursos
mediante la agricultura, caza, pesca y recoleccin, donde se
destacan los procedimientos de aprovechamiento sin deterioro del
medio y los sistemas de conservacin de excedentes. El proceso de la
yuca brava, el profundo conocimiento botnico con aplicaciones
mdicas, y la mejora de los suelos mediante adicin de desechos
orgnicos, son algunos de los progresos atribuidos a estas bandas
"mximas" y "mnimas". Dic has sociedades seran las responsables
del desarrollo de un conocimiento hortcola que reproduce la

177
arquitectura de la selva as como la diversidad de especies, lo cual
incide en una pronta recuperacin de la vegetacin luego del relativo
abandono de las reas de cultivo. Integrada a esta infraestructura, la
autora ofrece un sistema simblico regido por los chamanes, por el
cual se mantiene una adaptacin al medio dentro de un parmetro de
conciencia hitrica y planificacin ambiental.
Para quienes se interesan en la arqueologa amaznica, el
modelo presentado aqu suscintamente merece estudiarse y
discutirse con el fin de buscar los datos que corroboren o nieguen los
anteriores planteamientos. No podemos olvidar que hasta el
momento carecemos de investigaciones sobre la etapa paleoindia, y
que hasta ahora no se han identificado grupos humanos tempranos en
las reas de refugios del Cuaternario. Slo recientemente se han
ubicado yacimientos que pueden corresponder cronolgicamente
con la etapa formativa de la Costa Atlntica, en la zona del medio ro
Caquet.
Por lo dems, las pocas posteriores comienzan a contar con
algunos datos que permiten ubicar espacial y temporalmente
algunos de los procesos mencionados segn el modelo. Temas
complejos estn anuestro alcance mientras se superan los deseos de
anotar las semejanzas estilsticas de materiales cermicos fuera de
contexto, en toda la extensin de la cuenca. Se trata de la
recopilacin de la totalidad del contexto relevante para el estudio.
Este enfoque con nfasis en el contexto histrico particular ya ha
sido iniciado en la regin, gracias a datos de excavaciones
detalladas y anlisis palinolgicos y edafolgicos que aportan un
nuevo grado de precisin requerido en interpretaciones de mayor
profundidad. Esto constituye una alternativa a la comparacin
intercultural dentro de toda la cuenca, y presta atencin a las
diferencias presentadas entre los grupos humanos en sus diferentes
fases histricas. Aqu cobra importancia la nocin del territorio de
cada grupo como unidad de anlisis paleoecolgico y cultural.
Igualmente, es de utilidad la inferencia etnogrfica en cuanto a las
regularidades tcnicas con atribuciones funcionales, as como los
procesos de deposicin de materiales susceptibles de aparecer
arqueol gicamente. Las investigaciones que sigan aportando "datos de
esta ndole podrn, junto con los modelos como el expuesto
anteriormente, interpretar con mayor precisin el pasado de esta
regin.

3- Resea de Carlos Castao a:

178
Camilo Domnguez: Colombia y la panamazonia; Mario Meja
Gutirrez: La Amazonia Colombiana: Introduccin a su historia
natural; Pablo Leyva: La amazonia colombiana en perspectiva.
Cada da que pasa adquiere ms relevancia el inters de los
problemas que aquejan a la Amazonia, considerada como la selva
tropical ms extensa del orbe. Durante el ltimo quinquenio han
sido frecuentes las denuncias a travs de los principales medios de
comunicacin de la ms alarmante y acelerada degradacin del
ecosistema natural que por sus caractersticas intrnsecas es de vital
importancia para la superviviencia del hombre. Se estima, por
ejemplo, que en la Amazonia se tala un promedio diario de un
milln de rboles por concepto de la ampliacin de la frontera
agrcola y la realizacin de proyectos de desarrollo.

A finales de 1988, el reporte dado por un organismo

internacional sobre la destruccin (tala) en un slo pas de la cuenca
amaznica, de 20 millones de hectreas en un slo ao, dej
perplejo al mundo.

Se estima que solamente la transamaznica, llamada

comunmente "La Autopista Roja" determin la tala de 6 mil
millones de rboles; esto sin contar, por supuesto, con los procesos
de intervencin, degradacin y deforestacin antrpica que gener la
apertura de esta va. El problema ha sido tan evidente que a la
fecha, especialmente despus de 40 aos, mal llamados de
"desarrollo amaznico", la deforestacin de la selva amaznica
(con sus diversos tipos de formacin de ecosistemas vegetales) es
del 48%.
La selva amaznica es un mundo primigenio; es la
formacin vegetal ms extensa del planeta (una tercera parte de las
selvas) y al mismo tiempo la ms antigua, con ms de 100 millones de
aos de evolucin desde la era terciaria. Su columna vertebral la
constituye el ro Amazonas, con ms de 6500 km de longitud y un
nmero aun indeterminado de afluentes equivalentes a la quinta
parte del recurso hdrico del planeta (con la no 3 despreciable
descarga en su desembocadura de ms de 90.000 m - Esta densa
red hidrogrfica constituye, conjuntamente con la estructura
vegetal, el sustrato para una numerosa y variada fauna ictiolgica
que, de hecho, resaltan una mayor diversidad de especies que
supera los existentes en todo el Ocano Atlntico.
No obstante, este preciado mundo de lo superlativo, como
bien lo denomina Camilo Domnguez en su interesante y muy bien

179
documentado artculo Colombia y la Panamazonia, con su
megadiversidad biolgica, hidrogrfica y cultural corre un grave
peligro de desaparecer ya que los ecosistemas en estado natural y sin
una fuerte intervencin antrpica establecen su propio equilibrio,
buscando hacer compatible su dinmica interna con los procesos y
las relaciones mutuas de los organismos que participan del sistema.
Como bien lo demuestran muchos de los artculos del libro,
antes de que la "modernidad" se hiciera sentir en nuestra hylea
amaznica, las comunidades indgenas habran alcanzado niveles de
adaptacin sorprendentes cuyo conocimiento, logrado en varios
miles de aos de experiencias y tradiciones, participaban a travs de su
concepcin ideolgica, mtica o cosmognica dentro de procesos
anlogos, y estableciendo un uso sostenido de los recursos
naturales.
No obstante, el incremento de las poblaciones humanas
exgenas al medio demuestra un marcado agotamiento de los
recursos all existentes. Las diferentes etnias, inclusive, ven cada da
ms desfavorecido su modelo de aprovechamiento econmico y sus
sistemas de agricultura itinerante, nico esquema de
"explotacin" vlido para un vulnerable y no poco complejo sistema
ecolgico.
Del anlisis sereno, multifactico y ampliamente
documentado de Camilo Domnguez, Mario Meja y Pablo Leyva, se
concluye que todos los pases de la cuenca amaznica, y muy
especialmente Colombia, deben buscar estrategias y mecanismos
ms efectivos an que los empleados hasta el momento para poder
detener la alocada carrera colonizadora que terminar destruyendo el
ms singular patrimonio de la humanidad. La apertura de la frontera
agrcola debe racionalizarse y, en el mejor de los casos, detenerse, ya
que solamente el 2% de la Amazonia es apta para el cultivo agrcola
en suelos de segunda y tercera categora.
Es un hecho que la vocacin de nuestra hylea es forestal y
esta condicin debe ser el fundamento primordial para el
establecimiento de modelos de uso racional del medio. Colombia y el
mundo han recibido con gran satisfaccin la "poltica para la
proteccin, desarrollo y conservacin de la cuenca amaznica",
elaborada por el actual gobierno nacional. El seor Presidente de La
Repblica insisti, con motivo de la entrega a los indgenas del
"Predio Putumayo" hace unos pocos meses, que "la poltica para la
Amazonia est estrictamente ligada a la poltica ambiental, que tiene

180
como propsito el ordenamiento, la proteccin, la recuperacin y el
aprovechamiento sostenido de los recursos naturales, en especial los
ecosistemas frgiles del medio selvtico".

En este sentido resultan de especial inters los

planteamientos expuestos por los tres autores antes referidos,
aunque consideramos que dentro de las estrategias para el manejo del
Amazonas no se tienen en cuenta muchos elementos que en la
actualidad no pueden ni deben pasar desapercibidos.

En primer lugar, es necesario precisar en trminos

econmicos de los beneficiarios directos e indirectos de los
modelos de "explotacin y desarrollo", entre ellos la ganadera
extensiva vs. el aprovechamiento sostenible y la conservacin.
Consideramos igualmente fundamental tener en cuenta los
principios de ordenamiento ambiental del territorio, de acuerdo con
los objetivos enunciados en la Estrategia Mundial de la
Conservacin (IUCN) elaborados en 1986.

El ordenamiento ecolgico en el contexto del desarrollo

regional Amaznico debe tener en cuenta, especialmente, la
consolidacin y el establecimiento de reservas naturales y unidades de
conservacin como una de las ms viables formas de utilizacin
econmica del espacio a corto, mediano y largo plazo.
Resulta, desde este punto de vista, un tanto cuestionable
cmo ninguno de los artculos del libro toca el tema de los Parques
Nacionales, ni sus objetivos, ni el papel que en la actualidad
cumplen en la Amazonia de nuestro pas, o de la cuenca en general.
Unidades de conservacin como Amacayac, Cahuinar, La
Paya y parte de La Macarena (en su porcin de influencia
amaznica) representan un total de 1.715.000 hectreas donde
podemos asegurar se mantienen los procesos ecolgicos esenciales y
se constituyen en los pilares del reducto biolgico y cultural que nos
quedar para el futuro.

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1988 Comentarios sobre el simposio de historia de los llanos colombo -
venezolanos. Villavicencio.

Joutard, Philippe.
1986 Esas voces que nos llegan del pasado. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico D.F.

Lanternari, Vittorio.
1971 Religiones y civilizacin. Vol-I. Ddalo Libros.

Nueva Antropologa.
1980 Editorial No.20, pp.3. Mxico.

Peras, Franoise.
1982 Historia y crtica literaria. Casa de Las Amricas. La Habana.

Sosa, Marcelino.
1988 El cauchero Julio Barrera: versin guahiba. Simposio sobre la
historia de los llanos colombo-venezolanos. Villavicencio.

Valds, Luz Ma.

1988 Reunin sobre minoras tnicas y estados nacionales. Nueva
Antropologa, No.20. Mxico.

182
 Monu
mentos Arqueolgicas de Tierradentro 1

Autores: Alvaro Chaves Mendoza y Mauricio Puerta Restrepo

Editorial: Biblioteca Banco Popular. Bogot.

1986, 204pp, ilustraciones.

Entierros Primarios de Tierradentro

Autores: Alvaro Chaves Mendoza y Mauricio Puerta Restrepo

Editorial: Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas

Nacionales, Banco de La Repblica. Bogot. 1980,
160pp, ilustraciones.

Reseas por: Warwick Bray (London University, Institute of Archaeology).

Despus del Museo del Oro en Bogot, las atracciones

tursticas ms importantes de Colombia son los parques
arqueolgicos de San Agustn, con la coleccin de estatuas talladas
ms grande de Suramrica; y Tierradentro, con sus tumbas
subterrneas pintadas, y talladas en el suave lecho rocoso.
Estas dos localidades, cada una de las cuales comprende
varios sitios arqueolgicos, se encuentran muy cercanos en el
Macizo Colombiano al sur del pas, rea en donde nacen los ros que
fluyen hacia el norte (Magdalena y Cauca); hacia el occidente, al
Pacfico (ro Pata); y hacia el este, al Amazonas. En esta zona de
confluencia natural se desarroll una tradicin caracterstica de
estatuaria, construcciones megalticas y tumbas subterrneas en
diversos subestilos regionales.

Las tumbas y estatuas se conocen desde 1750 y las excavaciones

empezaron en los primeros aos del presente siglo. Estas se han
continuado espordicamente desde entonces, pero los informes
originales estn diseminados y son difciles de obtener actualmente.

1
Traducido de Statues and Tombs of Southern Colombia. The Quarterly Review of
Archaeology, 10 Liberty Street, Salem, Massachusetts, 01970, Spring 1988.
(Traduccin de Monika Therrien, Universidad de Los Andes).

183
 Las tumbas y estatuas se conocen desde 1750 y las
excavaciones empezaron en los primeros aos del presente siglo.
Estas se han continuado espordicamente desde entonces, pero los
informes originales estn diseminados y son difciles de obtener
actualmente.
Los libros reseados son bsicamente trabajos de registro, en
los que se juntan informacin anterior complementada con estudios
recientes. Monumentos Arqueolgicos de Tierradentro ofrece una
buena introduccin a la ecologa local, una historia crtica de
investigaciones hechas anteriormente, un estudio nuevo de los
principales monumentos, y un repaso general de la cultura de
Tierradentro. El texto cuenta con un resumen en ingls de 24
pginas.
En cuanto a los monumentos funerarios, este libro trata
solamente de los hipogeos, esto es, las tumbas subterrneas
pintadas que imitan la forma de las casas o templos de la superficie, y
decoradas con diseos geomtricos, formas zoomorfas, y caras
humanas tipo mscaras. En esta suntuosa publicacin - que gan el
Primer Premio Nacional de Arqueologa - Chaves y Puerta ilustran a
todo color un total de 44 tumbas (de los cementerios del Alto de San
Andrs, Loma de Segovia, Alto del Duende, y Loma del Aguacate),
y tambin 20 estatuas talladas que fueron encontradas en el rea del
parque arqueolgico. Algunas de las tumbas corresponden a
descubrimientos anteriorres que fueron limpiados o vueltos a excavar
para ser dibujados; pero otras 13 fueron encontradas y excavadas
por los autores. El contenido de estos nuevos hipogeos,
principalmente urnas y ofrendatarios, son una buena adicin al
material de Tierradentro, y en una de las tumbas en la Loma del
Aguacate se obtuvo una fecha de radiocarbono de 850200 AD.
Los hipogeos contienen entierros secundarios, usualmente
cremados, colocados en urnas, depresiones, o amontonados en el
piso. El nmero de individuos no es elevado, y es evidente que la
mayora de la poblacin fue enterrada en otra parte. Probablemente
estos hipogeos, que representan una gran inversin de trabajo,
fueron hechos para la lite de Tierradentro. Dnde, entonces, se
encuentran las tumbas de la gente comn?
Chaves y Puerta dan una posible respuesta en un libro
anterior: Entierros Primarios de Tierradentro. Esta publicacin
describe dos cementerios con tumbas mucho ms simples - tumbas de
pozo con o sin cmara lateral, sin decoracin pintada, sin
pilastras y sin rasgos arquitectnicos complejos. Cada una de las 24

184
tumbas se describe individualmente y se ilustra su contenido.
Solamente una tumba (la No.9 en San Francisco) contiene
cremaciones en urnas similares a los hipogeos, y otro contena un
esqueleto casi completo y sin quemar. En los otros no se
encontraron rastros de huesos, y si acaso unos cuantos restos
parciales o deteriorados.
El ajuar de las tumbas inclua un componente domstico,
con manos de moler, ollas para cocinar y dos formas de vasijas
(jarras trpodes o alcarrazas de doble vertedera) que pueden
homologarse al Perodo Medio de San Agustn (ver ms adelante).
En una de estas tumbas sencillas (Santa Rosa No.3) se obtuvo una
fecha del 63082 AD. Por lo tanto, las tumbas sencillas y los
hipogeos pintados de Tierradentro son casi contemporneos entre s y
con el principal perodo de construccin de San Agustn.
La reaccin natural es pensar que las tumbas sencillas en
Tierradentro representan los entierros de los comunes. Chaves y
Puerta sugieren otra alternativa: que las tumbas de pozo fueron
usadas para contener los cuerpos por un perodo corto de tiempo,
despus de lo cual los huesos - pero no el ajuar - se recogan, se
cremaban y, finalmente, se colocaban en las urnas de los hipogeos.
Los autores asumen, pero no lo pueden comprobar, que las tumbas de
pozo tuvieron alguna vez entierros primarios completos. Dada la
presencia de un esqueleto completo en la tumba 4, esto puede ser
as; pero cabe la posibilidad de que estemos ante entierros
secundarios en las otras tumbas y que los huesos sueltos
representen algn tipo de ofrenda.
Esto no puede determinarse a partir del informe, pues ni
siquiera hay una lista de las partes que fueron descartadas o dejadas de
lado, y tampoco hay ningn intento por investigar los efectos de la
acidez del suelo en esqueletos desprotegidos y sin cremar. Los
autores anotan que las tumbas donde estn presentes los fragmentos
seos tienen relleno carmelito y amarillo mezclado, mientras
aquellos que no tienen huesos - como tambin los entierros en
urnas - tienen relleno carmelito mezclado con negro. Este es un
hecho intrigante, pero no se tiene en cuenta en las deducciones
principales de los investigadores. Las evidencias, tal y como se
presentan aqu, sencillamente no son concluyentes.

185
Estatuaria del Macizo Colombiano1

Autores:
Mara Lucia Sotomayor y Mara Victoria Uribe
Alarcn

Editorial: Instituto Colombiano de Antropologa. Bogot. 319 pp;

profusamente ilustrado.
Resea por: Warwick Bray
London University, Institute of Archaeology.

El libro de Sotomayor y Uribe tiene dos objetivos: Su

primer propsito es ofrecer datos sobre todos los ejemplares
tallados (incluyendo petroglifos y lajas de tumba) provenientes
del Macizo Colombiano, junto con un resumen de la
informacin disponible sobre su contexto original, localizacin
actual, y un recuento de las publicaciones de cada pieza. Esto
abarca la mayor parte del libro. El segundo objetivo de las
autoras, comprimido en un corto captulo final, es sugerir ideas
acerca del papel y el significado de la escultura en el contexto
de la cultura de San Agustn como un todo.
Encontramos 514 piezas ilustradas con dibujos buenos y
claros. De acuerdo con las autoras, 253 de estas estatuas no haban
sido publicadas anteriormente.

Uno de los grandes valores del libro es que rene el

material de San Agustn, la regin de Tierradentro, Popayn y
Nario, permitiendo la comparacin visual entre los subestilos
regionales. El material nuevo proviene de excavaciones recientes
y de fuentes ms antiguas: museos regionales (con la extraa
omisin del Museo de Ciencias Naturales de Cali), colecciones
privadas y la misma bodega de San Agustn.

No queda claro cuntas piezas fueron dibujadas

directamente a partir del material o comparadas con los
originales, ni cuntas se dibujaron con base en fotografas ya
publicadas. En un ejemplar que pude revisar en Londres
(No.326, actualmente en el Museo Britnico), hay ms
detalles en el original que en el

1
Traducido de Statues and Tombs of Southern Colombia. The Quarterly
Review of Archaeology, 10 Liberty Street, Salem, Massachusetts
01970. Spring 1988. (Traduccin de Monika Therrien, Universidad de Los Andes).

186
dibujo, pero puede tratarse de un caso excepcional. Las
comparaciones hechas con fotos de piezas disponibles en Colombia
sugieren una cuidadosa labor, y como trabajo de registro este libro
cumple su objetivo.

De todos los grupos de estatuaria, solamente el de San

Agustn cuenta con fuentes adecuadas de informacin. Algunas de
estas estatuas eran monumentos pblicos, dispuestas en sitios
visibles, pero otras formaban parte de la arquitectura de las
impresionantes tumbas construidas en piedra, o fueron enterradas
dentro de ellas. Las estatuas fueron pintadas en varios colores (ver las
que Cubillos resea para El Purutal, 1986), y muchas lajas de
tumbas presentaban originalmente graffitti o diseos geomtricos
pintados relacionados con aquellos de Tierradentro.

La cronologa de San Agustn es difcil porque los

principales excavadores, como Luis Duque Gmez (1963) y sus
seguidores; y Gerardo Reichel- Dolmatoff (1975) usan diferentes
clasificaciones cermicas. No se trata solpente de un problema de
terminologa, sino de contenido, y las fechas para los diferentes
sub-perodos. Trabajando solamente a partir de los datos
publicados, los dos esquemas son irreconciliables.
Sin embargo, basndose en las fechas absolutas de
radiocarbono y en contextos funerarios cerrados, aparece una
secuencia general. Una fase temprana (Mesitas Inferior de Duque
Gmez, y Horqueta de Reichel- Dolmatoff) comprende el primer
milenio AC, y posiblemente se prolonga hasta los primeros siglos de
la era Cristiana. No se le atribuye ninguna escultura lrica a este
perodo.

La fase media (Mesitas Medio o Clsico Regional de

Duque Gmez e Isnos de Reichel- Dolmatoff) dura hasta el 800
AD, y corresponde al principal perodo de remocin de tierras,
construccin de tumbas y la elaboracin de las estatuas. Esta
tradicin pa rece desaparecer, y la fase tarda (Mesitas
Superior/Sombrerillos/Reciente) se inicia con la llegada de nuevos
estilos cermicos y probablemente nueva gente.
Toda esta informacin se presenta a partir de los datos
suministrados por Sotomayor y Uribe. Lo que ellas no hacen, ya que
no est dentro del resumen, es observar las implicaciones para las
reas fuera del macizo. En una resea anterior publicada en el
Quarterly Review of Archaeology , yo propuse que los grupos

187
regionales a lo largo del suroccidente colombiano estaban en
contacto entre s durante el primer milenio AD (Bray 1987).
La iconografa de la estatuaria de San Agustn es uno de
esos puntos de unin, y muchos de sus elementos (mscaras,
serpientes, tocados en niveles, bastones de baile, figurinas del alter
ego, etc), se encuentran representados en agujas miniaturas de oro
estilo Yotoco, de la regin Calima y el Valle del Cauca.
Comprense, tambin, con las cabezas de los animales alter ego en
ciertas estatuas (No. 13-15) y con los tocados de oro y tumbaga de los
"Pendientes Darin" de Calima (Falchetti 1979: Fig 12.4 y 13.1).
Estas conexiones con el norte se corroboran con otras
evidencias: hay estatuas lticas sin fechar, incluyendo una muy
similar al estilo agustiniano en la zona de Calima, y una versin
rstica de una tumba pintada del estilo Tierradentro fue encontrada
por campesinos cerca de La Cumbre, Valle, en la cordillera
occidental {El Pas, sept 28,1981).
Los otros subgrupos regionales definidos por Sotomayor y
Uribe no estn fechados de forma confiable. Las figurinas
pequeas y simples provenientes de Nario no tienen iconografa
diagnstica y son hallazgos casuales. En general, las estatuas de
Tierradentro parecen estar relacionadas con las de San Agustn (aun
cuando carecen de ciertas caractersticas, como las fauces con
colmillos) pero fueron levantadas como monumentos aislados.
Dados los vnculos entre las estatuas y las tumbas pintadas en San
Agustn, existe una fuerte - sino circunstancial - tendencia a hacer la
misma correlacin en Tierradentro.

En ltimas la cuestin, claro, no es sobre los estilos y las

fechas, sino sobre su significado. Cul es el sistema de creencias tras
la iconografa y la localizacin de las estatuas? El punto de vista
ortodoxo es el de Reichel- Dolmatoff (1972), quien sostena que la
mayora de las estatuas de San Agustn integran un slo tema de
fondo, el monstruo- jaguar que aparece en los mitos de los indios
pez (que actualmente viven cerca de Tierradentro) y los de ios
grupos tukano al oriente de la cordillera. El monstruo-jaguar, a la
vez, est ligado con prcticas chamansticas, experiencias
alucinatorias, viajes extracorporales, y transformaciones
humano/animal. Sotomayor y Uribe aceptan el espritu general de la
interpretacin dada por Reichel-Dolmatoff (aadindole a la lista de
temas representados en las estatuas el canibalismo, vmitos rituales y
la toma de cabezas trofeo); pero tambin reconocen otras formas

188
de ordenar el universo, en particular un conjunto de principios
basados en la dualidad y la oposicin: derecha/izquierda;
mujer/hombre, etc. Su investigacin deriva de los "hechos"
arqueolgicos. Algunos motivos escultricos se encuentran
exclusivamente en la margen derecha del ro Magdalena (serpientes en
la boca, aves de rapia, nios en brazos); mientras que otros
solamente aparecen en la margen izquierda (cintas en la cabeza con
rombos, manos sosteniendo receptculos globulares); y otros ms
que incluyen las fauces con colmillos aparecen en todas partes.
Desafortunadamente, las correlaciones no son de peso. La muestra es
pequea y la significancia estadstica de los nmeros no se analiza.
El motivo ms recurrente (el nio en brazos) solamente aparece en
10 estatuas. Las autoras tampoco consideran otras lneas divisorias
fuera del ro principal. En cualquier caso, los datos sobre distribucin
identifican un patrn, pero en no lo explican.
Cuando se trata de interpretacin, Sotomayor y Uribe (al
igual que Chaves y Puerta en las reseas anteriores) caen en el uso
selectivo de analogas etnogrficas. Como los huitotos y los tukano
occidentales practicaban la exogamia y tenan patrilinajes, as
tambin lo haca la gente de San Agustn. Puesto que los rombos son
un smbolo femenino (siempre? en todos lados?) y los nios en
brazos son smbolo de patrilinealidad (mera especulacin), la
distribucin de unos cuantos rasgos especficos se convierte en el
fundamento de un gigantesco edificio simblico; y las posiciones
asignadas a lo masculino y femenino, a la izquierda y derecha
respectivamente, del ro Magdalena, podran estar de acuerdo con los
principios de orientacin sexual y espacial al nivel de
organizacin social" (pp. 279). Simplemente sealar que una
analoga no es prueba de nada; ni tampoco es falseable. Cualquier
interpretacin del arte prehistrico que se fundamente en tales
analogas es, a la larga, un cuento de hadas. Enfrentados con un
grupo de estatuas como las del Macizo Colombiano, los
arquelogos o deben especular, o no deben decir nada. Ninguna de
estas aproximaciones es satisfactoria intelectualmente; pero las
adivinanzas son ms divertidas. Inclusive, algunas pueden estar
correctas. Pero eso nunca lo sabremos.

Referencias bibliogrficas

Bray, Warwick.
1987 A New Synthesis of Colombian Archaeology. Quarterly Review of
Archaeology 8(4).

de ordenar el universo, en particular un conjunto de principios

basados en la dualidad y la oposicin: derecha/izquierda;
mujer/hombre, etc. Su investigacin deriva de los "hechos"
arqueolgicos. Algunos motivos escultricos se encuentran
189
exclusivamente en la margen derecha del ro Magdalena (serpientes en
la boca, aves de rapia, nios en brazos); mientras que otros
solamente aparecen en la margen izquierda (cintas en la cabeza con
rombos, manos sosteniendo receptculos globulares); y otros ms
que incluyen las fauces con colmillos aparecen en todas partes.
Desafortunadamente, las correlaciones no son de peso. La muestra es
pequea y la significancia estadstica de los nmeros no se analiza.
El motivo ms recurrente (el nio en brazos) solamente aparece en
10 estatuas. Las autoras tampoco consideran otras lneas divisorias
fuera del ro principal. En cualquier caso, los datos sobre distribucin
identifican un patrn, pero en no lo explican.
Cuando se trata de interpretacin, Sotomayor y Uribe (al
igual que Chaves y Puerta en las reseas anteriores) caen en el uso
selectivo de analogas etnogrficas. Como los huitotos y los tukano
occidentales practicaban la exogamia y tenan patrilinajes, as
tambin lo haca la gente de San Agustn. Puesto que los rombos son
un smbolo femenino (siempre? en todos lados?) y los nios en
brazos son smbolo de patrilinealidad (mera especulacin), la
distribucin de unos cuantos rasgos especficos se convierte en el
fundamento de un gigantesco edificio simblico; y las posiciones
asignadas a lo masculino y femenino, a la izquierda y derecha
respectivamente, del ro Magdalena, podran estar de acuerdo con los
principios de orientacin sexual y espacial al nivel de
organizacin social" (pp. 279). Simplemente sealar que una
analoga no es prueba de nada; ni tampoco es falseable. Cualquier
interpretacin del arte prehistrico que se fundamente en tales
analogas es, a la larga, un cuento de hadas. Enfrentados con un
grupo de estatuas como las del Macizo Colombiano, los
arquelogos o deben especular, o no deben decir nada. Ninguna de
estas aproximaciones es satisfactoria intelectualmente; pero las
adivinanzas son ms divertidas. Inclusive, algunas pueden estar
correctas. Pero eso nunca lo sabremos.

Referencias bibliogrficas

Bray, Warwick.
1987 A New Synthesis of Colombian Archaeology. Quarterly Review of
Archaeology 8(4).

190
Cubillos, Julio Csar.
1986 Arqueologa de San Agustn: Alto El Purutal. Fundacin de
Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, Banco de La Repblica.
Bogot.

Duque Gmez, Luis.

1963 San Agustn: resea arqueolgica. Instituto Colombiano de
Antropologa. Bogot.

Falchetti, Ana Mara.

1972 Colgantes "Darin". Boletn del Museo del Oro, Ao 2, Enero-Abril pp.1-
55, Banco de La Repblica. Bogot.

Reichel-Dolmatoff, Gerardo.
1972 San Agustn: A Culture of Colombia. Praeger Publishers. Nueva York.

1975 Contribuciones al conocimiento de la estratigrafa cermica de San

Agustn, Colombia, Banco Popular. Bogot.

191
Memorias del 45 Congreso Internacional de Americanistas

Editorial: Ediciones UniAndes, 4 Tomos, 1988;

Fondo de Promocin de La Cultura, Banco Popular, 1
Tomo, 1988.
Resea por: Roberto Pineda Camacho.
Universidad de Los Andes.

El Congreso Internacional de Americanistas, realizado en la

Universidad de Los Andes durante los das 1-7 de julio de 1985,
agrup a 1200 americanistas, distribuidos en 107 simposios,
referentes a Antropologa, Historia, Economa, Ciencia Poltica,
etc. Recientemente, la Universidad de Los Andes public las
Memorias de dicho evento en cinco volmenes (el volumen de
arqueologa de las Americas fue publicado por el Fondo de
Promocin de La Cultura del Banco Popular), dedicados a
Antropologa e Historia. A estos se aadir prximanente un sexto
volumen relacio nado con Ciencia Poltica y Estudios
Internacionales. Estos textos se distribuyen as:
Vol 1: Rituales y fiestas de Las Amricas.
Vol 2: Identidad y transformacin de Las Amricas.
Vol 3: Etnohistoria e Historia de Las Amricas.
Vol 4: Arqueologa de Las Amricas.
Vol 5: Historia.

Se trata de un conjunto de aproximadamente 115 ponencias,

seleccionadas por los diferentes coordinadores de los simposios,
que representan las tendencias, posiciones y los rumbos
investigativos de 34 simposios presentados. Los primeros cuatro
volmenes fueron compilados y editados por la profesora Elizabeth
Reichel, del Departamento de Antropologa de la Universidad de
Los Andes; la profesora Isabel Clemente, del Departamento de
Historia de la misma Universidad, tuvo a su cargo la elaboracin
del volumen de Historia. Como editor general actu el profesor
Manuel Rodrguez, decano de la Facultad de Administracin de la
Universidad.
El lector se podr imaginar la dificultad de titular y agrupar la
gran variedad temtica de las ponencias, que no son sino un buen
reflejo de la diversidad y riqueza de los modos de vida americanos.

192
Las ponencias reunidas expresan ntidamente la necesidad de
romper con los esquemas o las perspectivas eurocntricas (u
occidentalistas) si queremos interpretar nuestra propia realidad; lo
que significa, en otros trminos, la imperiosa necesidad de mirar con
ojos crticos las imgenes que hemos recibido y "engullido" sobre
Amrica, tal y como lo peda Mart y otros ilustres
"americanistas". Como lo mencionamos, ol s ttulos difcilmente dan
cuenta de la riqueza de su contenido. El Vol.l, Rituales y Fiestas de
Las Amricas, por ejemplo, incluye interesantes artculos sobre
etnoastronoma andina y selvtica, reflexiones sobre los pastores de la
puna o trabajos sobre chamanismo, antropologa mdica y
medicinas alternativas.
El Vol.2, Identidad y transformacin de Las Amricas,
agrupa problemas de historia colonial, estudios afroamericanos,
aspectos de antropologa del arte azteca y selvtico, antropologa
social y aplicada contemporneos en el Amazonas, entre otros
varios aspectos. Bajo el ttulo de Etnohistoria e Historia de Las
Amricas se comprenden diversos temas: arqueologa y
etnohistoria del sur de Colombia y norte del Ecuador; procesos de
incorporacin al mercado capitalista y transfiguracin tnica;
historia social y cultural de la Amazonia. El tomo de Historia
incluye trabajos comparativos sobre Per y la Nueva Granada a
finales del siglo XVIII, ponencias relativas a la interrelacin entre
lites y Estado en Brasil, o estudios sobre historia de la Iglesia
como historia de mentalidades (por ejemplo, la visin eclesistica
sobre las rebeliones nativas en el Per durante el siglo XVI).
Arqueologa de Las Amricas se concentra, en gran parte, en
el Per Incaico y en varios temas de la arqueologa de los Andes
Centrales. Contiene tambin artculos interesantes sobre tierra y
poltica en el Valle Central de Mxico, Teotihuacn, metalurgia
precolombina, y arqueologa del horizonte temprano en la costa sur del
Per.

Un estudio de los diversos volmenes nos permite

formarnos una visin global y comparada de importantes problemas de
antropologa e historia americana. Por ejemplo, cul es 1 estado
actual de los conocimientos sobre chamanismo o sobre la
domesticacin de camlidos en Amrica del Sur? O para citar otros
ejemplos, cules son los patrones cognitivos recurrentes en las
sociedades andinas o la influencia de aspectos de rango y clase al
interior de las sociedades nativas en la dinmica prehispnica y
posthispnica? Algunos otros simposios nos dan una visin de
conjunto sobre el uso de la medicina tradicional en diversos

193
contextos latinoamericanos, o nos permiten analizar
comparativamente diversos procesos econmicos, sociales o
ideolgicos en los Estados latinoamericanos. Igualmente, nos
permiten acercarnos a problemas de la Amrica del Norte y Brasil,
habitualmente desconocidos para nosotros. En este sentido, una
lectura minuciosa de los libros estimula a formar una visin general de
problemas que usualmente se tratan en el marco de estrechas
visiones nacionales. Los volmenes nos invitan a leer ms a
nuestros vecinos y colegas, y a formular con mayor vuelo nuestros
propios problemas.
Hace un par de lustros, el pensamiento americanista
internacional se concentraba especialmente en Mxico (o, para
hablar en trminos ms amplios, en Mesoamrica), los Andes
Centrales y Brasil. Generalmente el resto de Suramrica se
consideraba como una especie de hermana menor mirada con lentes
provenientes, en el mejor de los casos, de esas regiones. Esta
situacin, al parecer, ha cambiado. Un nmero importante de
simposios fueron dedicados a la cuenca amaznica y a los Andes
Septentrionales - particularmente Ecuador - aun cuando en la
arqueologa aun predomina la primera tendencia.
Es interesante notar que algunos autores resaltan la urgencia de
abrir nuevos horizontes para interpretar el mundo andino clsico.
Algunos investigadores se encuentran poco satisfechos con los
esquemas ecolgicos que han predominado en su reciente
interpretacin; otros enfatizan la necesidad de comprender el mundo
andino del norte en sus propios trminos. Una tendencia igualmente
notable es el creciente acercamiento entre arqueologa e historia a lo
largo de todos los trabajos y reas americanistas; o el cada vez
mayor inters por relacionar Amrica del Sur con frica (Hoy el
estudio de las poblaciones afroamericanas forma parte del corazn
del americanismo). El entusiasmo con que centenares de
investigadores acogieron el Congreso en la Universidad de Los
Andes se debe, adems de su excelente organizacin, a un
fenmeno quiz ms complejo, ms profundo si se quiere: Hay
necesidad de nuevas miras, de nuevos puntos de observacin, de
nuevas escalas. Nuestro pas, tal vez uno de los ms ricos de
Amrica en cuanto a variedades ambientales y culturales se refiere,
constituye un punto de vista interesante para recoger nuevos y
viejos problemas. Nuestra antropologa ha carecido de la
espectacularidad (merecida, sin duda) de otros pases. Sin
embargo, en ella se reconocen problemas bsicos que "sin hacer
ruido" son quiz tan fundamentales, o tanto ms an.

194
 El 45 Congreso Internacional de Americanistas coloc a la
antropologa y a las ciencias sociales en Colombia en una nueva
etapa y ante un nuevo reto: La inclusin de diversos aspectos,
habitualmente heterodoxos, en el contextro tradicional de los
Congresos de Americanistas refleja la creatividad y el desafo en que
se encuentran las ciencias sociales, incluida la economa.

Al leer los diversos volmenes uno no puede dejar de

interrogarse sobre el sentido del prximo V Centenario de Amrica:
Celebracin del "Descubrimiento"? Conmemoracin de la
Invasin espaola? Momento indicado para propiciar el
Autodescubrimiento? Cmo narrar la historia? Sea cual fuere la
respuesta, la verdad es que muchos de los conocimientos
"subyugados" por el colonialismo espaol o el proyecto de un
Estado Republicano toma ms importancia en el nuevo proyecto
social de los pueblos americanos.
Ojal estos volmenes sean concienzudamente estudiados por
todos nosotros. Tal vez ello nos ayude a desentraar el sentido de
estos ltimos cinco siglos de nuestra ya milenaria historia.

195
NOTICIAS

196
 Noticias

Milciades Chaves Chamorro: 1917-1987.

por Jorge Morales Gmez
Departamento de Antropologa, Universidad de Los Andes
Instituto Colombiano de Antropologa

A los setenta aos de edad falleci en Pasto, el 6 de

septiembre de 1987, el destacado antroplogo nariense Milcades
Chaves Chamorro.
Haba nacido en Gualmatal el 12 de octubre de 1917; se
educ como antroplogo en la Escuela Normal Superior de Bogot,
donde tuvo como profesores a Paul Rivet y a Justus W.
Schottelius, entre otros. Durante su ejercicio profesional fue
investigador y profesor del Instituto Etnolgico Nacional y del
Instituto Colombiano de Antropologa, director de la Oficina de
Planeacin de su departamento, rector de la Universidad de Nario,
jefe de la Divisin de Investigaciones Sociales de Colciencias , y
durante muchos aos profesor de antropologa de la Universidad
Nacional de Colombia.

El profesor Chaves se distingui como etngrafo e

indigenista. Realiz diversos trabajos de campo entre los guajiro
(way), chimila, cham, siona, ingano, etc., en los cuales mostr
marcado inters por la tradicin oral y la prctica ritual.

Tambin estudi Milcades Chaves problemas vinculados al

diagnstico y solucin de problemas indgenas y de poblacin
mestiza, tales como la situacin de los resguardos en Nario, la
migracin de los guajiros, y el fenmeno de la colonizacin. En un
comienzo incursion en el campo de la antropologa fsica al hacer
mediciones anatmicas entre los chimila.
Su concepcin del problema de la tenencia de la tierra era
global y no se circunscriba a situaciones ni soluciones locales.
Mientras no hubiera un cambio general en este aspecto en el pas, no
seran juiciosas las acciones que se hicieran a nivel de un
resguardo o de una comunidad mestiza en forma aislada. As
mismo, respecto a las parcialidades de Nario, su posicin
implicaba la necesidad de integrar definitivamente a esas
comunidades a la economa de mercado y transformar su estructura

197
tradicional1 . Milcades Chaves trabaj diversos sectores de la
poblacin colombiana y nunca se afili a la idea de que la
investigacin cientfica iba desligada de las soluciones para lograr el
bienestar de indgenas y mestizos rurales o urbanos.
El Departamento de Antropologa de la Universidad de Los
Andes, por intermedio de esta Revista, quiere dejar patente por
medio de esta muy breve y modesta nota, las eficientes y duraderas
contribuciones del ilustre desaparecido, al desarrollo de la
antropologa del pas.

Bibliografa

Compilada por Hilduara Berro 2 Bibliotecario, Instituto

Colombiano de Antropologa

Chaves Chamorro, Milcades.

1944 El problema indgena en el departamento de Nario. Ediciones de

Divulgacin Indigenista. Bogot.

1945 Mitos tradicionales y cuentos de los indios cham. Boletn de

Arqueologa, 1(2): 133-159, Instituto Colombiano de Antropologa.
Bogot.

1945 La colonizacin de la comisara del Putumayo: un problema etno-

econmico-geogrfico de importancia nacional. Boletn de Arqueologa,
l (6):567-578, Instituto Colombiano de Antropologa. Bogot.

1946 Contribucin a la antropologa fsica de los chimila. Boletn de

Arqueologa, 2(2):157-177.

1946 Mitos, leyendas y cuentos de la Guajira. Boletn de Arqueologa,

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1947 Mitologa Kgaba. Boletn de Arqueologa 2(5-6):423-520.

1951 Emigracin guajira. Boletn de la Sociedad Geogrfica, 9(1):5-28.

Bogot.

1
Friedemann, Nina S de, y Arocha, Jaime: Herederos del Jaguar y la
Anaconda. (2a ed) Carlos Valencia Editores. Bogot. 1985, pp.187.
2 Esta es una versin aumentada y corregida de una similar publicada en
Noticias Antropolgicas No.88, abril-mayo de 1988, pp.VII. Bogot.

198
1953 El mestizaje y su funcin social. Boletn del Instituto de Antropologa
Universidad de Antioquia 1 (1):89-100. Medelln.

1953 La Guajira: una regin y una cultura de Colombia. Revista

Colombiana de Antropologa 1:125-195. Bogot.

1954 La esclavitud en La Guajira., en Suplemento Literario de El Tiempo,

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1958 Mtica de los Siona del Alto Putumayo., en Miscelnea Paul Rivet,
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1958 Los indgenas del Cauca en la conquista y la colonia., en Homenaje al

Profesor Paul Rivet. Academia Colombiana de Historia, pp.204-234.
Bogot.

1959 Estudio socio-econmico del departamento de Nario. Editorial Argra.

Bogot.

1978 Amazonia: Siona., en Nio, Hugo Ed: Literatura de Colombia

Aborigen. Colcultura, Biblioteca Bsica Colombiana Vol.39, pp.61-94.
Bogot.

1978 Guajira: Guajiro., en Nio, Hugo, Ed: Literatura de Colombia

Aborigen. Colcultura, Biblioteca Bsica Colombiana Vol.39, pp.287-
328. Bogot.

1978 Sierra Nevada: Kogui., en Nio, Hugo, Ed: Literatura de Colombia

Aborigen. Colcultura, Biblioteca Bsica Colombiana Vol.39, pp.331-
370.Bogot.

1979 Conferencia grabada sobre la historia de la antropologa en Colombia,

en la Universidad Nacional de Colombia. Febrero 17. Bogot.

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Chaves Chamorro, Milcades (et.al).

1959 Nario: sus modalidades geogrficas, econmicas y sociales como

factores de planeamiento para la adopcin de un rgimen de seguridad social
rural. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Divisin Tcnica de
Seguridad Social Campesina. Bogot.

199
Mary Anne Gmez Fabling 1948-1988.
por Elena Uprimny Departamento de Antropologa, Universidad
de Los Andes

Despus de una larga y penosa enfermedad, el da 18 de

agosto de 1988 falleci en la ciudad de Bogot la Dra. Mary Anne
Gmez Fabling. Mary Anne se haba graduado de antroploga en la
Universidad de Los Andes en 1972 con la tesis de grado:
Guatavita, un Fenmeno de Cambio. Posteriormente hizo estudios de
postgrado en las universidades de Columbia y New York
University donde se especializ en temas de educacin, educacin no
formal, y escolaridad infantil.
Entre 1975 y 1979 fue coordinadora, profesora e
investigadora del Departamento de Antropologa de la Universidad de
Los Andes. Adems, la Dra. Gmez ocup el cargo de alcaldesa
menor de Tunjuelito, donde se destac por sus estudios de empleo y
formas asociativas de produccin y servicio.
La Dra. Gmez sobresali siempre por sus caractersticas de
seriedad y exigencia en su trabajo, siendo una persona reflexiva y
estudiosa. Sus aportes ms sobresalientes se llevaron a cabo en las
investigaciones y ctedras sobre problemas de cambio en las
poblaciones, tanto urbanas como rurales, y en los temas de
antropologa aplicada y antropologa sicolgica.
El Departamento de Antropologa lamenta su temprana
desaparicin y guarda con cario su recuerdo.

200
REVISTA DESARROLLO Y SOCIEDAD No.22,1988

CEDE - Centro de Estudios Sobre Desarrollo Econmico

Universidad de Los Andes, Facultad de Economa
El nmero 22 de la revista Desarrollo y Sociedad comprende los
siguientes trabajos:

- Un diagnstico de la crisis de la acumulacin de la industria

colombiana. Ricardo Chica Avella.
- Renovacin del crecimiento, poltica industrial y ortodoxia
econmica. Mauricio Nieto Potes.

- Apreciacin sobre la situacin y las perspectivas de las industrias

de bienes de capital.
Luis Gustavo Flrez E.
- Integracin latinoamericana: pasado, fracaso y perspectivas.
Luis Hernando Rodrguez.

-Bases de poltica industrial.

Eduardo Sarmiento Palacio.

-Tesis de la Facultad de Economa 1987-1988.

201