El cannabis, tambin conocido como marihuana, entre otros muchos nombres,1?2?

es el
psicoactivo o psicotrpico obtenido de la planta del camo o Cannabis sativa
utilizado con fines recreativos, religiosos y medicinales. De acuerdo con la
Organizacin de las Naciones Unidas, se trata de la sustancia ilcita ms utilizada
en el mundo.3? La regulacin legal del cannabis es diferente en cada pas, y
existen tanto detractores como defensores de su despenalizacin.4?5?

El cannabis en su estado fresco contiene cido tetrahidrocannabinlico, el cual

luego se convierte en THC.6?7?8?9?El compuesto qumico psicoactivo predominante en
el cannabis es el tetrahidrocannabinol (THC). El cannabis contiene ms de 500
compuestos qumicos diferentes, entre ellos al menos 113 cannabinoides aparte del
THC, tales como el cannabidiol (CBD), el cannabinol (CBN) o la
tetrahidrocannabivarina (THCV), que tienen efectos distintos a los del THC, y
tambin actan en el sistema nervioso.10? El 11-Hydroxy-THC se produce cuando el
cannabis est cocinado,11? pero no cuando se fuma.12? El cannabis se utiliza a
menudo por sus efectos fsicos y psquicos, entre los que destacan un cambio
general en la percepcin, euforia y un mejor estado de nimo, el aumento del
apetito y una sensacin de estar bajo los efectos de la droga, colocado o
volado en el lenguaje popular.13?14? Los efectos secundarios inmediatos incluyen
la prdida de la memoria a corto plazo, sequedad bucal, reduccin de la capacidad
motora, ojos rojos y sentimientos de paranoia o ansiedad.13?15?16? Los efectos a
largo plazo pueden ser la adiccin, la disminucin de la capacidad mental (en
aquellos que comenzaron desde la adolescencia un consumo habitual) y problemas de
comportamiento en nios cuyas madres consumieron cannabis durante el embarazo.13?
Los efectos, que duran entre dos y seis horas,17? comienzan a los pocos minutos de
su consumo cuando se fuma, mientras que cuando se cocina y come,17? los efectos
tardan entre 30 minutos y una hora en manifestarse.13?

En 2014, la ONU estim que cerca del 3% de la poblacin mundial adulta consume
marihuana anualmente.18? Naciones Unidas calcul que para 2014 entre 127 millones y
233 millones de personas podran haber consumido esta sustancia, mientras que sus
mejores estimaciones apuntan a una media de unos 182 millones de consumidores.18? A
pesar de la situacin de ilegalidad, su uso est muy extendido en algunos pases,
por ejemplo, en Estados Unidos (en el ao 2016) el 51% de la poblacin la haba
consumido en algn momento de su vida,19? un 12% en el ltimo ao y un 7,3% en el
ltimo mes.20?

El uso del cannabis data del iii milenio a. C.21? A partir de la segunda mitad del
siglo xx, el uso, la posesin y la venta de preparados con cannabis que contienen
los canabinoides psicoactivos comenzaron a considerarse ilegales en la mayor parte
del mundo.22? Desde ese entonces, algunos pases han intensificado su control sobre
la distribucin de la sustancia. Sin embargo su uso medicinal tambin se ha
autorizado en algunos pases europeos, Canad, Australia y varios estados de
Estados Unidos.23?