Diagrama de fases para yacimientos de

hidrocarburos
Enero 18, 2009
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La mayora de los campos petrolferos descubiertos a nivel mundial

corresponden mayormente a gas condensado/petrleo voltil asociados a
altas presiones y temperaturas. De all la importancia de estudiar estos
yacimienots aplicando las mejores tcnicas de ingeniera para optimizar la
recuperacin de este recurso no renovable.
El paso siguiente al descubrimiento de un yacimiento de hidrocarburos es
determinar el estado (gas y/o lquido) en que se encuentra la mezcla en el
yacimiento y clasificarlo utilizando criterios termodinmicos de fases y
parmetros de caracterizacin fundamentales como la relacin gas-lquido
(petrleo o condensado), gravedad API y otros.
Cabe destacar que en trminos generales, a mayor profundidad de los
yacimientos las mezclas de hidrocarburos se encuentran en fase lquida
cerca del punto crtico (crudos voltiles de alto encogimiento) o en fase
gaseosa (gas condensado, gas hmedo o seco). Los fluidos obtenidos en
superficie de estos yacimientos, son el resultado de cambios
termodinmicos que sufre la mezcla original de hidrocarburos en su
trayectoria desde el yacimiento hasta el sistema de separacin en la
superficie.
Cuatro factores fsicos controlan el comporamiento de fases de mezclas de
hidrocarburos:

1. Presin.
2. Atraccin molecular.
3. Energa cintica (movimiento molecular asociado con temperatura).
4. Repulsin molecular.

La presin y la atraccin molecular tienden a mantener las molculas

juntas, de esta manera, mientras mayor sean estas fuerzas mayor es la
tendencia de los hidrocarburos a aumentar su densidad. Las fuerzas de
atraccin molecular son directamente proporcionales a la masa de las
molculas e inversamente proporcionales a la distancia entre las mismas.La
energa cintica y la repulsin molecular tienden a dispersar las molculas.
A elevadas temperaturas aumenta el movimiento de las molculas y por
ende, mayor es su tendencia a separarse, produciendo de esta manera una
disminucin en la densidad.El comportamiento regular de los hidrocarburos
es el de pasar de fase gaseosa a lquida por aumento de presin y/o
disminucin de temperatura y el de pasar de fase lquida a gaseosa por
disminucin de presin y/o aumento de temperatura.Diagrama presin-
temperatura de mezclas de hidrocarburosLa mejor forma de observar
los cambios de fase de las mezclas de hidrocarburos que se presentan
naturalmente en yacimientos de petrleo y gas (o condensado) es a travs
de un diagrama Presin-Temperatura (P-T) como el diagrama que se
observa a continuacin
 Figura 1. Diagrama de fases
Presin-Temperatura para yacimiento de hidrocarburos
En este se observa la envolvente de fases que resulta de unir las curvas de
puntos de burbujeo y puntos de roco. En los puntos de burbujeo el
sistema (mezcla de hidrocarburos) se encuentra en fase lquida en
equilibrio con una cantidad infinitesimal (burbuja) de gas. En los puntos
de roco el sistema se encuentra en fase gaseosa en equilibrio con una
cantidad infinitesimal (gota) de lquido.
Al punto donde se unen las curvas de burbujeo y roco, se denomina punto
crtico. A las condiciones del punto crtico, las propiedades intensivas
(aquellas que no dependen de la masa: densidad, viscosidad, etc.) del gas
y lquido son idnticas.
La envolvente de fases divide el diagrama en tres regiones: La del lquido
que est situada fuera de la envolvente y a la izquierda de la temperatura
crtica; la del gas que tambin est fuera de la envolvente pero a la
derecha de la temperatura crtica y la de dos fases que se encuentra dentro
de la envolvente y donde se hallan en equilibrio el gas y el lquido. En esta
regin se observan las lneas de isocalidad que son lneas que unen
puntos de igual porcentaje volmetrico de lquido en la mezcla lquido-gas.
De esta forma, las curvas de burbujeo y roco son lneas de 100% y 0% de
lquido, respectivamente. Todas estas curvas de isocalidad tambin
convergen en el punto crtico.
Otro punto observado en el diagrama de fase es el punto de temperatura
cricondentrmica(Tcdt) que es la mxima temperatura a la cual existe
equilibrio entre vapor y lquido (a T>Tcdt y a cualquier presin, el sistema
est en fase gaseosa). Tambin se observa el punto de presin
cricondembrica (Pcdb) que se define como la mxima presin a la cual
existe equilibrio entre vapor y lquido. La posicin relativa de los puntos
cricondentrmico y cricondembrico con respecto al punto crtico, depende
de la composicin del sistema. Para crudos, el punto cricondembrico est
a la izquierda del punto crtico, en cambio, para gases naturales y gases
condensados est a la derecha.
Cada mezcla de hidrocarburos encontrada en un yacimiento tiene un
diagrama de fases caracterstico, el cual permanece constante, mientras se
mantenga constante la proporcin de componentes en la mezcla; sufriendo
modificaciones cuando se altera esta proporcin debido a la extraccin
preferencial de fluidos o a la inyeccin de alguno o algunos de ellos (gas
natural, CO2, N2, etc.). Se puede observar que a medida que la mezcla es
ms liviana y voltil las presiones de burbujeo y roco son mayores.
Fuente: B. Craft