Rock mass classification

Introduccin
Durante las etapas de factibilidad y diseo preliminar de un proyecto, cuando se dispone
de muy poca informacin detallada sobre la masa rocosa y su estrs y caractersticas
hidrolgicas, el uso de un sistema de clasificacin de rocas puede ser de considerable
beneficio. En su forma ms simple, esto puede implicar usar el esquema de clasificacin
como una lista de comprobacin para asegurar que toda la informacin pertinente ha sido
considerada. En el otro extremo del espectro, se pueden usar uno o ms esquemas de
clasificacin de la masa de roca para construir un cuadro de la composicin y las
caractersticas de una roca

Es importante entender las limitaciones de los esquemas de clasificacin de masas de

roca (Palmstrom y Broch, 2006) y que su uso no reemplaza (y no puede) a algunos de los
procedimientos de diseo ms elaborados. Sin embargo, el uso de estos procedimientos
de diseo requiere acceso a informacin relativamente detallada sobre las tensiones in
situ, las propiedades de las masas rocosas y la secuencia de excavacin planeada,
ninguna de las cuales puede estar disponible en una etapa temprana del proyecto. A
medida que esta informacin est disponible, el uso de los esquemas de clasificacin de
masas rocosas debe ser actualizado y utilizado conjuntamente con anlisis especficos
del sitio

Clasificacin de masas rocosas

Los esquemas de clasificacin de masas de rocas se han estado desarrollando por
ms de 100 aos desde que Ritter (1879) intent formalizar un enfoque emprico
para el diseo de tneles, en particular para determinar las necesidades de soporte.
Si bien los esquemas de clasificacin son apropiados para su aplicacin original,
especialmente si se usan dentro de los lmites de los antecedentes de los casos en
que se desarrollaron, se debe tener mucha precaucin al aplicar clasificaciones de
masas rocosas a otros problemas de ingeniera de rocas.

En este captulo se presentan resmenes de algunos sistemas de clasificacin

importantes, y aunque se han hecho todos los intentos de presentar todos los datos
pertinentes de los textos originales, hay numerosas notas y comentarios que no pueden
incluirse. El lector interesado debe hacer todo lo posible para leer las referencias citadas
para una apreciacin completa del uso, la aplicabilidad y las limitaciones de cada sistema.

La mayora de los esquemas de clasificacin multiparamtricos (Wickham et al (1972)

Bieniawski (1973, 1989) y Barton et al (1974)) se desarrollaron a partir de casos de
ingeniera civil en los que todos los componentes del carcter geolgico de ingeniera de la
roca Masa. Sin embargo, en la minera subterrnea de roca dura, especialmente a niveles
profundos, el desgaste de las rocas y la influencia del agua generalmente no son
significativos y pueden ser ignorados. Diferentes sistemas de clasificacin ponen nfasis
diferentes en los diversos parmetros, y se recomienda que al menos dos mtodos se
utilicen en cualquier sitio durante las primeras etapas de un proyecto.

Clasificacin de la masa rocosa de Terzaghi

La referencia ms temprana al uso de la clasificacin de la masa rocosa para el diseo del

soporte del tnel se encuentra en un trabajo de Terzaghi (1946) en el que las cargas rocosas,
llevadas por conjuntos de acero, se calculan sobre la base de una clasificacin descriptiva.
Aunque no sera til incluir detalles de la clasificacin de Terzaghi en esta discusin sobre
el diseo del soporte, es interesante examinar las descripciones de las masas de roca
incluidas en su artculo original, porque llama la atencin sobre aquellas caractersticas que
dominan el comportamiento de la masa rocosa, Especialmente en situaciones en que la
gravedad constituye la fuerza impulsora dominante. Las definiciones claras y concisas y los
comentarios prcticos incluidos en estas descripciones son buenos ejemplos del tipo de
informacin geolgica de ingeniera, que es ms til para el diseo de ingeniera.

Las descripciones de Terzaghi (citadas directamente de su artculo) son:

La roca intacta no contiene juntas ni grietas en el cabello. Por lo tanto, si se rompe, se rompe a
travs de la roca de sonido. Debido a la lesin de la roca debido a la voladura, esporas pueden
caer del techo varias horas o das despus de voladura. Esto se conoce como una condicin de
spalling. La roca dura e intacta tambin puede encontrarse en la condicin de estallido que implica
el desprendimiento espontneo y violento de losas de roca desde los lados o el techo.

La roca estratificada consiste en estratos individuales con poca o ninguna resistencia contra la
separacin a lo largo de los lmites entre los estratos. Los estratos pueden o no estar debilitados
por las articulaciones transversales. En tal roca la condicin de spalling es absolutamente comn.

La roca con articulacin moderada contiene juntas y grietas en el cabello, pero los bloques entre
las juntas se cultivan localmente o estn tan ntimamente entrelazados que las paredes verticales
no requieren apoyo lateral. En rocas de este tipo, se pueden encontrar tanto condiciones de
desprendimiento como de descomposicin

Las rocas de bloques y rocas se componen de fragmentos de roca qumicamente intactos o casi intactos, que
estn completamente separados unos de otros y estn imperceptiblemente entrelazados. En tal roca, las
paredes verticales pueden requerir apoyo lateral.

La roca triturada pero qumicamente intacta tiene el carcter de trituradora. Si la mayor parte o la totalidad de
los fragmentos son tan pequeos como granos de arena fina y no se ha producido recementacin, la roca
triturada debajo de la capa fretica muestra las propiedades de una arena que contiene agua.

Presionando la roca lentamente avanza en el tnel sin aumento de volumen perceptible. Un requisito previo
para la compresin es un alto porcentaje de partculas microscpicas y submicroscpicas de minerales
micceos o minerales de arcilla con una baja capacidad de hinchamiento.
La roca hinchada avanza en el tnel principalmente a causa de la expansin. La capacidad de hinchamiento
parece estar limitada a aquellas rocas que contienen minerales arcillosos como la montmorillonita, con una
alta capacidad de hinchamiento

Clasificaciones que implican tiempo de

stand-up

Lauffer (1958) propuso que el tiempo de reposo para un tramo no soportado est relacionado con
la calidad de la masa rocosa en la que se extrae el tramo. En un tnel, el tramo no soportado se
define como el tramo del tnel o la distancia entre la cara y el soporte ms prximo, si ste es
mayor que el tnel. La clasificacin original de Lauffer ha sido modificada desde entonces por
varios autores, notablemente Pacher et al (1974), y ahora forma parte del mtodo general de
tneles conocido como el Nuevo Mtodo de Tneles Austriaco. La significacin del concepto de
tiempo stand-up es que un aumento en el span del tnel conduce a una reduccin significativa en
el tiempo disponible para la instalacin del soporte. Por ejemplo, se puede construir con xito un
pequeo tnel piloto con un apoyo mnimo, mientras que un tnel de mayor tamao en la misma
masa de roca puede no ser estable sin la instalacin inmediata de un soporte sustancial. El Nuevo
mtodo de tneles austracos incluye una serie de tcnicas para el tnel seguro en condiciones de
roca en las que el tiempo de espera es limitado antes de que ocurra el fallo. Estas tcnicas
incluyen el uso de encabezamientos ms pequeos y el uso de mltiples derivaciones para formar
un anillo reforzado dentro del cual se puede excavar la mayor parte del tnel. Estas tcnicas son
aplicables en rocas blandas, como las lutitas, los phyllites y los mudstones, en las cuales es
probable que ocurran los problemas de compresin e hinchazn, descritos por Terzaghi (ver
seccin anterior). Las tcnicas tambin son aplicables cuando se hace un tnel en rocas
excesivamente rotas, pero se debe tener mucho cuidado al intentar aplicar estas tcnicas a
excavaciones en rocas duras en las que se producen diferentes mecanismos de falla.

Al disear el apoyo para las excavaciones de roca dura es prudente asumir que la estabilidad de la masa
rocosa que rodea la excavacin no depende del tiempo. Por lo tanto, si una cua estructuralmente definida se
expone en el techo de una excavacin, caer tan pronto como la roca que la sostiene sea removida. Esto puede
ocurrir en el momento de la explosin o durante la operacin de escalado posterior. Si se requiere mantener
dicha cua en su sitio, o para mejorar el margen de seguridad, es esencial que el soporte se instale lo ms
pronto posible, preferiblemente antes de que se quite la roca que soporta la cua completa. Por otra parte, en
una roca altamente estresada, el fallo generalmente ser inducido por algn cambio en el campo de tensin
que rodea la excavacin. El fallo puede producirse gradualmente y manifestarse como desprendimiento o
slabbing o puede ocurrir repentinamente en la forma de un estallido de la roca. En cualquier caso, el diseo de
soporte debe tener en cuenta el cambio en el campo de tensin en lugar del tiempo de "reposo" de la
excavacin.

ndice de designacin de la calidad de la roca (RQD) Deere (Deere et al 1967) desarroll el ndice
de designacin de la calidad de la roca (RQD) para proporcionar una estimacin cuantitativa de la
calidad de la masa rocosa de los troncos del ncleo de perforacin. RQD se define como el
porcentaje de piezas de ncleo intactas de longitud superior a 100 mm (4 pulgadas) en la longitud
total del ncleo. El ncleo debe tener al menos un tamao NW (54,7 mm o 2,15 pulgadas de
dimetro) y debe ser perforado con un tubo de tubo doble. Los procedimientos correctos para la
medicin de la longitud de las piezas de ncleo y el clculo de RQD se resumen en la Figura 1
Palmstrm (1982) sugiri que, cuando no hay ncleo disponible, pero las trazas de discontinuidad
son visibles en exposiciones superficiales o exploraciones, el RQD puede estimarse a partir del
nmero de discontinuidades por unidad de volumen. La relacin sugerida para las masas de roca
libre de arcilla es:

RQD = 115 - 3.3 Jv

Donde Jv es la suma del nmero de juntas por unidad de longitud para todos los conjuntos de articulacin
(discontinuidad) conocidos como recuento volumtrico de las articulaciones.

RQD es un parmetro dependiente de la direccin y su valor puede cambiar significativamente, dependiendo

de la orientacin del pozo. El uso del recuento volumtrico de las articulaciones puede ser muy til para
reducir esta dependencia direccional.
RQD pretende representar la calidad de la masa rocosa in situ. Cuando se utiliza el ncleo de taladrado de
diamante, se debe tener cuidado para asegurar que las fracturas, que han sido causadas por el manejo o el
proceso de perforacin, se identifican e ignoran al determinar el valor de RQD.

Cuando se utiliza la relacin de Palmstrm para la cartografa de la exposicin, las fracturas

inducidas por la explosin no deben incluirse al estimar Jv

El RQD de Deere fue ampliamente utilizado, particularmente en Norteamrica, despus de su introduccin.

Cording y Deere (1972), Merritt (1972) y Deere y Deere (1988) intentaron relacionar RQD con los factores de
carga de roca de Terzaghi y con los requerimientos de percusin en tneles. En el contexto de esta discusin,
el uso ms importante de RQD es como un componente de las clasificaciones de masas de roca RMR y Q
cubiertas ms adelante en este captulo.

Clasificacin de estructura de roca (RSR) Wickham et al (1972)

describieron un mtodo cuantitativo para describir la calidad de una masa rocosa y para
seleccionar el soporte apropiado sobre la base de su clasificacin de clasificacin de rocas (RSR).
La mayora de las historias de casos, utilizadas en el desarrollo de este sistema, fueron para
tneles relativamente pequeos soportados por conjuntos de acero, aunque histricamente este
sistema fue el primero en hacer referencia al soporte de hormign proyectado. A pesar de esta
limitacin, vale la pena examinar el sistema RSR con cierto detalle, ya que demuestra la lgica que
implica el desarrollo de un sistema cuantitativo de clasificacin de masas rocosas. La importancia
del sistema RSR, en el contexto de esta discusin, es que introdujo el concepto de calificar cada
uno de los componentes enumerados a continuacin para llegar a un valor numrico de RSR = A +
B+C

Parmetro A, Geologa: Evaluacin general de la estructura geolgica sobre la base de: a. Origen
tipo roca (gneo, metamrfico, sedimentario). 2. dureza de la roca (duro, medio, suave,
descompuesto). 3. Estructura geolgica (masiva, ligeramente fallada / doblada, moderadamente
fallada / plegada, intensamente defectuosa / doblada). 2. Parmetro B, Geometra: Efecto del
patrn de discontinuidad con respecto a la direccin del accionamiento del tnel sobre la base de:
a. Espaciado de las juntas. 2. Orientacin conjunta (huelga y cada). 3. Direccin del accionamiento
del tnel. 3. Parmetro C: Efecto de la entrada de agua subterrnea y de la condicin de la
articulacin sobre la base de: a. Calidad total de la masa rocosa en base a A y B combinados. 2.
Condicin de las articulaciones (buena, justa, mala). 3. Cantidad de entrada de agua (en galones
por minuto por 1.000 pies de tnel).

Obsrvese que la clasificacin RSR us unidades imperiales y que estas unidades se han
conservado en esta discusin. En las Tablas 1, 2 y 3 se reproducen tres tablas del trabajo de
Wickham et al. 1972, que se pueden utilizar para evaluar la clasificacin de cada uno de estos
parmetros para llegar al valor RSR (mximo RSR = 100)

Tablas de clasificacin

Por ejemplo, una roca metamrfica dura que est ligeramente doblada o fallada tiene una
clasificacin de A = 22 (de la Tabla 1). La masa de roca est moderadamente unida, con juntas
perpendiculares al eje del tnel que es conducido de este a oeste, y sumergindose entre 20 y 50

La Tabla 2 da la calificacin para B = 24 para conducir con inmersin (definida ms adelante).

El valor de A + B = 46 y esto significa que para las juntas de buen estado (ligeramente alteradas y alteradas) y
una entrada de agua moderada de entre 200 y 1.000 galones por minuto, la Tabla 3 da la calificacin para C =
16. Por lo tanto, El valor final de la clasificacin de la estructura de roca RSR = A + B + C = 62.
Un conjunto tpico de curvas de prediccin para un tnel de 24 pies de dimetro se muestra en la Figura 2,
que muestra que para el valor de RSR de 62 derivado anteriormente, el soporte previsto sera de 2 pulgadas de
hormign proyectado y 1 pulgada de dimetro. Como se indica en la figura, los conjuntos de acero estaran
espaciados a ms de 7 pies de distancia y no se considerara una solucin prctica para el soporte de este tnel

Para el tnel del mismo tamao en una masa de roca con RSR = 30, el soporte podra ser
proporcionado por 8 conjuntos de acero WF 31 (seccin de 8 pulgadas de ancho de ancho con
pesas de 31 lb por pie) espaciados a 3 pies de distancia o por 5 pulgadas de hormign proyectado
Y pernos de roca de 1 pulgada de dimetro espaciados en centros de 2,5 pies. En este caso es
probable que la solucin de acero sea ms barata y ms eficaz que el uso de pernos de roca y
hormign proyectado. Aunque el sistema de clasificacin RSR no es ampliamente utilizado hoy en
da, el trabajo de Wickham et al desempe un papel importante en el desarrollo de los esquemas
de clasificacin discutidos en las secciones restantes de este captulo.

Clasificacin Geomecnica

Bieniawski (1976) public los detalles de una clasificacin de masas de roca denominada Clasificacin de
Geomecnica o Sistema de Clasificacin de Masas de Roca (RMR). A lo largo de los aos, este sistema ha
sido perfeccionado a medida que se examinan ms expedientes de casos y el lector debe ser consciente de que
Bieniawski ha hecho cambios significativos en las calificaciones asignadas a diferentes parmetros. La
discusin que sigue se basa en la versin de 1989 de la clasificacin (Bieniawski, 1989). Tanto esta versin
como la versin de 1976 tratan de estimar la fuerza de las masas rocosas. Los siguientes seis parmetros se
utilizan para clasificar una masa de roca usando el sistema RMR:
1. Resistencia a la compresin uniaxial del material de roca.
2. Designacin de calidad de roca (RQD).
3. Espaciado de discontinuidades.
4. Condicin de las discontinuidades.
5. Condiciones del agua subterrnea.
6. Orientacin de las discontinuidades.

Al aplicar este sistema de clasificacin, la masa de roca se divide en un nmero de regiones

estructurales y cada regin se clasifica por separado. Los lmites de las regiones estructurales
generalmente coinciden con una caracterstica estructural importante, como una falla o un cambio
en el tipo de roca. En algunos casos, los cambios significativos en el espaciamiento o las
caractersticas de discontinuidad, dentro del mismo tipo de roca, pueden necesitar la divisin de la
masa rocosa en un nmero de pequeas regiones estructurales. El sistema de clasificacin de la
masa de roca se presenta en la Tabla 4, dando las clasificaciones para cada uno de los seis
parmetros enumerados anteriormente. Estas calificaciones se suman para dar un valor de RMR.
El siguiente ejemplo ilustra el uso de estas tablas para llegar a un valor RMR. Un tnel se debe
conducir a travs de granito ligeramente resistido con un conjunto dominante conjunto de
inmersin en 60o contra la direccin de la unidad. El ensayo de ndices y el registro de ncleos
perforados con diamante proporcionan valores tpicos de ndice de fuerza de carga de punto de 8
MPa y valores medios de RQD de 70%. Las juntas ligeramente speras y ligeramente desgastadas
con una separacin de <1 mm, estn espaciadas a 300 mm. Se prev que las condiciones de
tneles estarn hmedas

Para el caso considerado anteriormente, con RMR = 59, la Tabla 4 sugiere que un tnel podra ser
excavado por el encabezado superior y el banco, con un avance de 1,5 a 3 m en el encabezado
superior. El soporte debe instalarse despus de cada explosin y el soporte debe colocarse a una
distancia mxima de 10 m de la cara. Se recomienda el uso sistemtico de pernos de roca, con
pernos de 4 mm de dimetro de 20 mm de dimetro con rejuntado de 1,5 a 2 m en la corona y las
paredes. Se recomienda malla de alambre, con 50 a 100 mm de hormign proyectado para la
corona y 30 mm de hormign proyectado para las paredes. El valor de RMR de 59 indica que la
masa de roca est en el lmite entre las categoras de 'Roca Justa' y 'Buena Roca'. En las etapas
iniciales de diseo y construccin, es aconsejable utilizar el apoyo sugerido para la roca justa. Si la
construccin progresa bien sin problemas de estabilidad, y el soporte est funcionando muy bien,
entonces debera ser posible reducir gradualmente los requisitos de soporte a los indicados para
una buena masa rocosa. Adems, si se requiere que la excavacin sea estable durante un corto
perodo de tiempo, entonces es aconsejable probar el soporte menos costoso y extenso sugerido
para una buena roca. Sin embargo, si se espera que la masa rocosa que rodea la excavacin
experimente grandes cambios de tensin inducidos por la minera, entonces se debe instalar un
soporte ms sustancial apropiado para la roca justa. Este ejemplo indica que se necesita mucho
juicio en la aplicacin de la clasificacin de la masa rocosa para apoyar el diseo

Modificaciones a RMR para minera

El sistema de clasificacin de masas de roca (RMR) de Bieniawski se bas originalmente en historias de casos
de la ingeniera civil. En consecuencia, la industria minera tendi a considerar la clasificacin como algo
conservadora y se han propuesto varias modificaciones para hacer la clasificacin ms relevante para las
aplicaciones mineras. Un resumen completo de estas modificaciones fue compilado por Bieniawski (1989).
Laubscher (1977, 1984), Laubscher y Taylor (1976) y Laubscher y Page (1990) han descrito un sistema
Modified Rock Mass Rating para la minera. Este sistema MRMR toma el valor RMR bsico, tal como se
define por Bieniawski, y lo ajusta para tener en cuenta las tensiones in situ e inducidas, los cambios de tensin
y los efectos de la voladura y la intemperie. Un conjunto de recomendaciones de soporte est asociado con el
valor MRMR resultante. Al usar el sistema MRMR de Laubscher, debe tenerse en cuenta que muchos de los
casos sobre los que se basa se derivan de operaciones de espeleologa. Originalmente, la excavacin de
bloques en las minas de amianto en frica form la base para las modificaciones, pero posteriormente se han
aadido a la base de datos otras historias de casos de todo el mundo.

Cummings et al. (1982) y Kendorski et al (1983) tambin han modificado la clasificacin RMR de
Bieniawski para producir el sistema MBR (RMR bsico modificado) para la minera. Este sistema
fue desarrollado para las operaciones de espeleologa de bloques en los Estados Unidos. Esto
implica el uso de diferentes clasificaciones para los parmetros originales usados para determinar
el valor de RMR y el ajuste subsiguiente del valor de MBR resultante para permitir dao de
explosin, tensiones inducidas, caractersticas estructurales, distancia desde el frente de la cueva y
tamao del bloque de espeleologa . Se presentan recomendaciones de apoyo para derivaciones
aisladas o de desarrollo, as como para el soporte final de intersecciones y derivaciones.

ndice de calidad del tnel de roca, Q.

Barton et al (1974) del Norwegian Geotechnical Institute propusieron un ndice de calidad de tneles (Q) para
la determinacin de las caractersticas de la masa de roca y de los requisitos de apoyo de los tneles, sobre la
base de una evaluacin de un gran nmero de casos de excavaciones subterrneas. El valor numrico del
ndice Q vara en una escala logartmica de 0,001 a un mximo de 1000 y est definido por

Donde RQD es la designacin de calidad de roca Jn es el nmero conjunto conjunto Jr es el

nmero de rugosidad de la junta Ja es el nmero de alteracin conjunta Jw es el factor de
reduccin de agua conjunto SRF es el factor de reduccin del estrs

Al explicar el significado de los parmetros utilizados para determinar el valor de Q, Barton et al

(1974) ofrecen los siguientes comentarios: El primer cociente (RQD / Jn), que representa la
estructura de la masa rocosa, es una medida bruta del bloque o tamao de partcula, con los dos
valores extremos (100 / 0.5 y 10/20) difiriendo en un factor de 400. Si El cociente se interpreta en
unidades de centmetros, los "tamaos de partcula" extremos de 200 a 0.5 cm se consideran
aproximaciones crudas pero bastante realistas. Probablemente los bloques ms grandes deben ser
varias veces este tamao y los fragmentos ms pequeos menos de la mitad del tamao. (Por
supuesto, se excluyen las partculas de arcilla). El segundo cociente (Jr / Ja) representa la
rugosidad y las caractersticas de friccin de las paredes de las juntas o materiales de relleno. Este
cociente se pesa en favor de las juntas speras, inalteradas en contacto directo. Es de esperar que
dichas superficies estn prximas a la intensidad del pico, que se dilaten fuertemente cuando se
cortan, y por lo tanto sern especialmente favorables a la estabilidad del tnel. Cuando las juntas
de roca tienen capas minerales de arcilla finas y rellenos, la resistencia se reduce
significativamente. Sin embargo, el contacto de la pared de la roca despus de que se hayan
producido pequeos desplazamientos de cizallamiento puede ser un factor muy importante para
preservar la excavacin del fallo final