LOS COMBATIENTES MAS FAMOSOS DE TODO EL MUNDO120° ESCUADRON Formado en Lympne, Kent, ‘11 de enero de 198, et 120" Escuadtén estaba En la batalla del Atlantico, los pilotos del Liberator del 120.* Escuadrén del Comando Costero de la RAF, se encargaron de los mortiferos «wolf pack» de submarinos alemanes .éreo» del medio del Atlantico fue un fac: al en la victoria briténica sobre los eubma manes en la Il Guerra Mundial, En tanto pu dieron operar fuera del alcance de las patrullas a& reas antisubmarinas con base en tierra, tuvieron bas- te 0 para constituir una seria a los convoys de importancia Vital que provenian de América A pesar de esto, hasta 1943 1 Comando Castero de la RAF no pudo asignar més que un s6lo escuadr6n a la ardua tarea de las patru llas de amplio radio sobre la zona, que en esos mo- mentos requerian de vuelos sobre el agua de quin horas de duracién o mas. La causa pnmordial fue la escasez del tinico avién para patrllaje maritimo spaz, por aquel entonces, de efectuar tales misio nes. el Consolidated Liberator de fabricacién nor teamericana Los Liberator Mk I tenian una autono- mla operativa de 3.700 km, comparados con del barco volante Short Sunderland, el mejor avién para patrulla antisubmarina de fabricacién briténica que tenia entonces en servicio la RAF. La unidad pionera de Liberator en el Comando Costero fue el 120. Escuadrén, Sin embargo, tal era Ta escasez de Liberator que en agosto de 1942, cuan: do se intensiicd la actividad de los submarinos en el medio del Alléntico, sélo habia en servicio cinco dle gran autonomia (VLR) Mk, dentro de s de superficie) y estaban n seis cargas de profundidad de 113g, mas cuatro cafiones delanteros de 20 mm en una baterla ventral, y armamento defensivo a base de seis ametralladoras de 7,70 mm. El escuadrén vo- laba en esta época en Liberator Mk Il, pero en esen faltaba la ca ‘combustible para el trabajo de patrulla Un Liberator detecté tres submarinos en las vecindades del convoy y les obligé a sumergirse apresuradamente a escasez de aviones, el primer afio reve periodo de adaptacién al nue- hizo a la mar en de Inglaterra, ‘acompariado por una fuerte escolta de barcos an- tisubmarinos, bajo el mando del famoso coman J. Walker. Tras la pérdida en accion de ves mercantes y del transporte escolta Audacity, un Liberator del 120. Bscuadrén fencontré al convey a 750 mills nduticas de la base, en la mafana del 22 de diciembre. El avon alejd a un Fw200 Céndor, y dos horas después divisé y ataod a un submarino, Otro Li erator detecté tres submarinos més en las cercanias del convoy en tres horas, y les obit ‘a hundirse precipitadamente. Los submari ros enemigos se vieron obligados a desistir de su ataque. La presencia de cobertura aé Pigina 118), arriba: sorprendido en medio del Atlntico, yy posiblemente sin poder eumergirse por danos on el (Casco, un submarina eure el ataque aéreo de un Liberator. Pagina 112i, abajo: ol 8 do diciembre de 1942, dos Liberator del 120° Escaadzén consiguieron disperser un «well pack» compuesto por 18 submarinos. ee aviones ofectuaron 11 ataques,y una vez iberaron sus cargas de profundidad, tuvieron que confar solamente en sus cafones y ametalladoras. Entre los {que recibieron condecoracion por esta accion estaba el Jefe de escuadron T. M. Bulloch (e tercero por la Jnquierda), que recibio una barra para su DFC.‘Abalo: los iberators dl 120° Escuadén yuolven de tna patrulla antisubmarina de I6horas a su base en Reykjavik Islandia. Extremo inferior, lquerda: el te de ‘escuadrén Bulloch con el Liberator, portanda au insigniaEL LIBERATOR Los Consolidated Liberator M1 y Mk Il que pilots por primera ves el 120" Escuadrén ‘sobre al Allintico Norte fueron séloanos pocos de todoe loe Liberator que volaron durante la If Guerra autonomia de tipo superior, y Liberator MI fue wn modelo de produccion solictado por Francia antes de la ocupacion, y el contrato se transind a la RAF. El Mel era mejor avién, adaptado a las exigenciasbritanicas, ‘Aunque le faltaba algo de la ‘de combustible ‘que exhibia el Mic, tenia ‘tanguos autcselantes, mejor 1234 16a, combinada con la agresiva actitud de la escolta naval, habla privado en esta ocasién a los submati nos de su presa, pero habrian de pasar muchos me- ses antes de que se pudiera proporcionar cierto ni vel de protaccién a todos los convoys en peligt. En mayo de 1942, el 120° Escuadrén recibi6 ins- trucciones de efectuar dos misiones de reconoci miento de amplio radio a las Islas Lofoten, en apoyo de los convoys articos Durante el segundo de estos vuelos, el Liberator del escuadrén fue atacado por cazas Messerschmitt Bf 109, Tras el ataque, en que Jos artilleros del Liberator aseguraron haber derri bbado un aparato, el acribillado aparato se vio obl gado a caer al mar en las costas noruegas. Cuatro de los siete miembros de la tripulacién sobrevivie- ron en las frlas aguas del mar en sus botes neumd: ticos durante cuarenta y ocho horas, hasta llegar a la costa, Se escaparon entonces de ser capturados por las patrullas alemanas y se abrieron paso hasta Ja neutral Suecia. Las patrullas antisubmarinas, que constitulan la principal tarea del escuadrén, raras veces eran in- feresantes. No era raro que una tripulacion realizara su patnullaje completo sin ver un solo submarina, Sin ‘embargo, una excepcién notable fue la carrera com: peta del jefe de escuadrén Terence Bulloch, que se Cconvirtié en el piloto més exitoso del 120° Escuadrén yy el.as de la caza antisubmarina de todo el Coman- do Costero durante la Guerra, Nacido en 1916 en Lis: pura, County Antrim, Ulster, Bulloch se unié ala RAF en 1998, Su temprano servicio en guerra, que le hizo ‘Ganar la Distinguished Flying Cross fue en Ansons 'y Hudsons. Su primer ataque antisubmarino después de unirse al 120° Escuadron fue el 22 de octubre de 1841, y el mes de agosto siguiente habia hecho sie te avistamientos y realizado tres ataques, aunque ninguno de ellos con éxito. En esa época era un pi Ioto experimentado, con un total de mas de 2.300 ho- ras de vuelo en su registro, y habla recibido la ca- lificacién oficial de piloto «excepcionals. La pérdida de uno de sus hermanos en accion baba convertido para él la guerra en una cuestién personal. El 16 de agosto, cuando patrllaba en la zona de las Azores, atacé y alcanas al U-69 y dos dias més tarde, repitié la azana con el U-635. El ataque de Bulloch fue un éxito completo y su victima, el U-597, se hundié con toda la tripulacién En sepiiembre de 1942, un desiacamento del 120." Escuadrén comenzé a operar desde Reykavik, Islandia, para ayudar a cerrar el érea sin defensa de Ja mitad del Alléntico, Después de eso, hasta abril del aio siguiente, realizé patrullajes desde Reykja vik y desde Aldergrove, en Irlanda del Norte. La bbase isléndica para operaciones proporcionaba al escuadrén mayores oportunidades de accién, y las ‘mejoras recientes en el armamento y en técticas au- mentaban las posibilidades de éxito. Se habia entre- ¢gado al escuadrén una nueva carga de profundidad, reparada para explotar a ocho metros de profun- didad, al descubrirse que las anteriores armas ex- plotaban demasiado cerca de la superficie como Para que prodiuleran dafios de importancia en los submarines. Bulloch decidié también abandonar el método estdndar de ataque a submarinos, consisten- te en lanzar cargas dispersas a un submaring, en su lugar, decidié lanzar las cargas en un modelo en ra cimo lonaitudinalmente sobre el blanco, El 12 de octubre Bulloch tuvo oportunidad de ex. perimentar sus ideas al detectar un submarino en las vecindades del Convoy ONSI36. El ataque fue un 6:it0 completo, y su victima, el U-897, se hundié has- tael fondo. Tres dias después, el Liberator capita: neado por el oficial de vuelo SE. «Red Esler, hun.120 ESCUADRON DE LA RAF: ATLANTICO NORTE 1941-45 Supmantos aeranes. 17-19 de marta de 1043 {Grpos de submarines alrranes. of Bases aéteas atadas eS. 1285,dé al U-661. Durante las tres semané tripulacién de Bulloch avisté cuatro de a un feroz ataque de un «Wolf pack» ubmarinos, dndole al 120: Escua: 2, submarino en su haber. Le quedaba profundidad, y terminé su patrullaje con un ataque s% aviacion Alfred onvoy justo que habia submarin jen abiertos. La visiblidad no ia luz y Ja galerna atamente yenel submarino, @ perficie. Iba derex y éste desaparecié de la vi igux6 ponerse en p “ion, el submarino et oe TR Re RTM ido, y no hubo sefales de dao: ‘su DFC y la Distinguished Services Orde Bulloch picé sobre el submarino y DOSER eee ae tes contra los nen aan pee lo acribillé con sus cafiones y su bg hese schpcersrsgh tro del Atlantico, culminan yn su derrota final. Sin fuego de ametralladoras, pero se |Eciaiy=—-eo ha a aeteee ee a sumergié buscando la seguridad de | Piirssisrmle tae) semi ne Sat Ny LaPeer ee Set YT aguas profundas errr Hees rnna aie earner see ee eke ae ido con Ce at eer rrr ets que se afiadié al de la lenta entrega de avione See ase are ie ‘en el Comando Co eee 0, y habian sido necesar Habian gastado las Gargas del Liberator, pero Bu 4i06 un ment patatas en la cocinilla de la galeria, Entonces, en palabras de Bulloch ‘mis rodillas, mientras yo yar la alarma en el aparat el avi6n, mientras la trip sividando su hambre.» ada rasante sobre el de ametralladora uscando la seguridad segundo eljefe de estos dos Liberator hi avistamiontos de subma 12re el 120. del U-643 con un Liberator del 86° Escuadyén, y iN 0 dias mas tarde de hhundimient = suadr6n., Hi por el feniente de vuelo HF. Ke emigan el sableciendo o submarino estaba preparat una andanada de fue de la tripula cubrié que no podia lanzar las didad res segundo ataque fue inf ain fie capaz de guiar su acrib ~E EI 22 de marzo, un Liberator detect6 el U-296, y lo despaché con un torpedo buscador amibiado Comple tamente el cardcter de la guerra antisubmarina. Tras la derrota de kes grandes «wolf pack» ocednicos, la principal nia de eM eccrine con solmorkel Bn con ee eee ens eee el 12 Eocugon oo To do se ey ore oy lo, et 120" Escuad tind de I eee rey Bod eet lo we ek rar igh (ares Stpmarinos en la oscuridad, rrerlord (2 eee eres perator del 12 ee rer etree ened Lae ee eo porn on eer ae Ieee sneer seen am yar nn See arrears) feoneereerreray Penn rte enn er oe eT Meee ee ener Cy tors or i Sette Cee reuse) cee er ee mm rrr td Peres ras distan infructuc on obtu eter eee eee eer Teen eee ns 1s de ellos sequida Me eta eet ¥ pudier na. Hubo r yel 22 de mai fue detectado el U-296 por un Liberator, y hundido ppor un torpedo buscadc 5% oto hundimiento el 29 de abr, sion terminé la guerra como la uni- on més hundimientos en su ha- ievseekeaeeed c Costero de la RAF. Habla hundi z dieciséis submarines, dafiado otro mundimientos con la See ioe ae es ‘sembré a su paso, las incesantes patrullas del la pérdida de inco nn el Atléntico Norte. Winston Churchill afir- tarde que s6lo el peligro submarino le ha: durante la guerra. El 120° EscuadrMARINES HOLANDESES ‘Uno de los mis antiguos del ‘mundo, el Cuerpo de Tnfanteria de Marina (Marines) de Holanda, se form el 10-12 1668, El Cuerpo Real de Marines Holardeses actual aleanza ‘unos 2.800 hombres. E190 ‘por 100 de ellos son profesionales, srviendo los Oficiales y subofciales durante siete y nueve aos respectivamente: el 10 por 100 son soldadoe ceumpliendo el servicio ltr. Al nal de su servicio, ls rectas pueden logir entre uirse a cuerpo ‘como profesionales o pasar ‘la reserva. Las fuereas del cuerpo estan divididas en os comands regionals: Holanda, adserto a la OTAN, y Antillas Holandesas, con base en las Islas de Aruba y Curacao en 1 Gare. El comando de la ‘OTAN esté compuesto por 1 L* Grupo de Combate Aafibio (ACG), unos 700 ‘hombres con base en Doom, dos sfuereas de reaccion rapids» lista para ln accion en cualquier lager ‘del mundo al instante; la ‘T*Seecién Especial de Botes Holardesa. Con base en el HMS hots, las tareas especiticas de esta ltima suidad ton recenoeimientoe on amplio radio y operaciones antterroristas ‘sobre oleoductos (wa unidad martima con base on Holanda es la BEE (GBaondere Bystand Eenheid, lteralmente «Unidad para CCircunstancias Diferentes», Gon base en el camparnento ‘de Van Braam Houckgees 1a BBE es unidad profesor antiterorista especiicn,y ‘sus flag e nutren de marines especialmente ‘ntrenados. Aribe Ia insignia de manga dol Cuerpo Real de Marines Holandeses, con el lema de Ja unidad uot Patt Orbis (por Todo EI Mundo} 1288, ‘Tras diecinueve dias de duras negociaciones, las autoridades holandesas lanzaron a las fuerzas antiterroristas de los Marines contra los pistoleros que se habian apoderado de un tren 3s menos treinta minutos, Bajo e cirugada del 12 de juni jel Cuerpo Real de Mz entimetro a centimetro hacia las reestablecidas en torno a los a vez en sus pues- el blanco sus IG y FN FAL listos para descargar una mortife 12 cortina de fuego para aislar a los trece surmol os de sus aproximadamente ochenta aterror rebenes. En algtin lugar en torno al tren tam bién habian tomado posiciones los francotiradores de la Ducht Riks Politsie. Estos hombres, al igual que los muy entrenados marines, levaban fusiles. Hecker y Koch de 7.9::mm adaptados a su papel de francotiradores y equipados con una mira de punto simple: la que enfoca un punto rojo sobre el blanco. ‘Aunque temiblemente precisos, los fusiles eran tar: bién un arma psicolégica. Si un secuestrador veia el Punto rojo sobre su cuerpo, inmediatamente se que- manto de daria paralizado o intentaria alguna accién evasive un ferrorista que intenta ocultarse del francotirador no tiene tiempo, ni se le ocurre, matar a sus rehenes. La cnsis a que se enlventaba el gobierno holan ddés habia comenzado a las 08,30 h del 23 de mayo, cuando los surmoluquefios habian tomado el control de un tren diario que hacia la ruta entre Rotterdam y Groninga, en el norte de Holanda Los secuestra: dores detuvieron el tren en De Punt y liberaron a al ‘gunos de los pasajeros de a bordo, encadenaron y Bloquearon las puertas del tren, y oscurecieron las Ventanas con periédicos. Luego, hicieron piblicas ‘sus condiciones para liberar a los rehenes sanos y salvos: el gobierno holandés debia ejercer presion ‘sobre Indonesia para que otorgase la independer cia de su patria, las Molucas del Sur. Los secuestra dores pedian también la liberacion de muchos de ‘sus compatieros, que permanecian en las carceles de Holanda por anteriores acciones,y un Boeing 147 fen el aeropuerto internacional de Amsterdam. Schi pol Para probar que hablaban en serio, dispararon sobre el conductor del tren, matandole, y arvojaron ‘su cuerpo a la vi. Las negociaciones entre los surmoluquefios y el ‘gobiemo se prolongarian durante dos semanas, pero incluso en sus comienzes, los holandeses estaban ‘considerando la solucién militar de la situacion, A las, ppocas horas de comenzar el secuestro, veinticuatro ‘atines de la BBE (Bizondere Bystand Eenheid: UntEspeciales) habian aban donado su campamento hacia De Punt donde se ha: bia establecido un estrecho cordén militar en torno al tren, Su primera tarea era obtener datos de inte- ligencia sobre los asaltantes: su niimero, posiciones y armas. Se habia acordado que la Cruz Roja lleva- ria contenedores con alimentos al tren, que entra rian desnudos para probar que no iban armados. Ninguno de los secuestradores parecié darse cuen- ta de que todo el personal de la Cruz Roja era joven 'y musculoso; de hecho, eran policias intentando re Coger informacion de valor Cualquier autoridad que se vea enfrentada a un conflico con rehenes de por medio tiene que reco- nocer un hecho brutal: si Jos secuestradores comien- zan a matar a sus rehenes en las primeras fases del secuestto, es poco Jo que puede hacerse para re- mediarlo. No era momento de intentar una Solucién militar, no hasta que se supiera lo suficiente sobre Jos sumolu jer datos de inteligenc: lleva su tiempo, jos gobiernos con sensibilidad negocian durante tanto tiempo como se pueda. laquierda: de maniobras en Esvandinavia: dog hombres ENTRENAMIENTO los hombres que se pprocentan voluntarics al Guerpo Real de Marines Holandeses han pasado ya un ‘entrenamiento Basico ‘comportamiento en accion y ‘si reaceion al estes. ‘Tras superar este obsticulo, se pone a prueba a cada rocluta, durante un curso de fntrenainiento que dura unas ‘cuarenta y ocho semanas, En ‘dela unidad y, si tiene éxito, ‘pasara a una de las dos ‘escuadras activas para un posterior entrenamiento de lce marines similar al de (tras unidades anterroristas: ‘Combate en corto, aralto do fedifcios, purteria y rescate7 finales de los miembros de as Molucas del Sur holandesas realzaron una serie de actos para propagar fs demandas de Independencia para su tera, Ire de inerferencias indonesia: En diciembre do 1875 dos grupos se spoderaron de un ron cefea ‘de Bellen (usracion principal) Indonesio on (extreme inferior i En ambos casos, las ationdades se negaron a Coder alas petciones de los surmoluquetos,y los rehetes fueron hberads Snalmente, Casi doe de mayo do tina escuela en Bovensmilde (abajo « la darecha) Enirenados 2 la intransigencia’ el gobiemo para saisfacer fs demandes, lor surmoluquetos iberafen a sus rehenes el dia 2. Tas mujeres. Hay. losienfermos, los nies né8 para ello obviamen terel deseo de salv ‘errantiiffientg de sanare, 7 Ik necesidad de obtener datog actualiza inteligencia. El cuario ia en De Paki, los ne. adores consiguieron la Miberacion desiina mujet razada que pudo proporcionarlmichssidatos bre losurmoluquefio® que armas tehfen atoms, Sy granadas), qinenes eran los lidoregadonde mian por Is noghe, gods. un momento dade) ¥ dénde se néé a thenado éomienzan a ident clusoja:curpati somo el esindrome de nay que recogeria tan tonto somo se pueda. Un rehén quadieve un cierto tiem: po en libertad tiende a dar datos deliberadamente: falsos, 6 ocular detalles En reslidad, las tonversaci tradores y las @utonidades se prolongaron hasta el 9 de junio,itIn médico surmoluctueno gomenzé enca: nes por part@ de las autor que pasaba el flempo, comen LUCHA POR UNA PATRIA ‘Tras la creacion de los Estados Unidos de Indonesia a partir de la antigua colonia de las Indias Orientalos Holandesas, a finales de 1949, ‘el nuevo gobierno intent6 imponer sus deseos sobre las islas de las Molucas del Sur. Como respuesta, los surmoluquefios proclamaron la Republica Holanda unos 18.000 moluquefios, donde, albergados en campos de refugiados, se vieron tenfrentados a serios problemas de adaptacién. Desde Holanda continué la resistencia a las autoridades indonesias. En 1975, la Organizacion Juvenil de las Molucas del Sur libres (Vrije Zuidmolukse Jongeren VZ)), decidié pasar a la accién directa: se atacaron objetivos indonesios en Holanda, y hubo un intento, fallido, de secuestrar a la Reina Juliana. A finales de 1975, sin embargo, dos ataques de nuevamente con rehenes. A pesar de la muerte de uno de los rehenes el dia 4, ambos grupos. =] liberaron sus prisioneros y terminaron las crisis el Idy el 19 de eee moe, 123 de marzo de 1977, dos grupos levaron a ‘cabo ataques coordinados sobre un tren en De Punt y una escuela de primaria en Bovensmilde. En ambos casos, tomaron ‘arias decenas de rehenes, y, aunque los escolares fueron puestos en libertad sin ddafios, los marines recibieron la orden de asaliar el tren. El 1 de junio, seis moluqueios Taapepochan de Stipa per saprona ent 7 aii os segeacores sobre fabric Ms Las cosas le ajestgocamentO MAIO de jn Senmgonan cn 2y decison del BEE de Yamedaylana daciso: que eee ‘enizgver en et aueren ce adamente sus i aaipesar de 2 do ars aislar 4 a aiguieron off les palabras Gel yas 10, tos ecuipos. de acct wen ETSPS Roland fdempo en inflirarsg implicados ler miembros dela VZ se di el 13 de marzo de 1978, cuando tres moluquenios tomaron el un rehenes. Después de la muerte de cinco civiles y de un rehén, termind el asedio al dia ‘enfoque parecié tener éxito. Los lideres del VZJ hhan declarado que debe abandonarse toda xperanea de Independencia para las Molucas.NDESES: TRE!dosa maniobra de diversion mientras que tenia Iu gar finalmente el ataque, y habian colocado sensi bles dispositivos de escucha sobre el cuerpo mismo del tren. Los equipos habian recibido también per- files psicol6gicos de los surmoluquefics,cortesla del Servicio de Inteligencia Holandés. Las autoridades habjan ten idea bastante buena de como reaceionarian los secuestradores si suponian que sus demandas no iban a quedar satisfechas; eran ama- teurs, ylos amateurs ea facil que comenzasen a dis- parar indiscriminadamente, Alalba del dia 11, los la accién, Estaban i dos grupos: uno que asallarla el tren y otto que lo cubrirla, Aparte de sa otén de cubierta tenia que lan ortina de balas al interior del coche donde fonos habian mostrado que pasaban lo muestradores gran parte de su tier je los rehenes El pelotén de on automaticas Hi les ila Smith an 2 regulares de combate con proteccién antibalas, sus ines se prt nantes en la mente de estos h que los secuestrado- res pudieran matar a alguno de sus rehenes antes de neutralzarles, y la posible reaccién de los rehe nes al rescate. La escucha electrénica indicaba que ‘muchos de los rehenes habian caldo presa del sin drome de E se estaban identificando con Jos surmoluquefios, Por eso, habla que ir muy rp) para evitar que los rehenes cen el intento de Ja orden de «al ataquer, los peraciones previes al asal evisaba su propio equipo ¥ lo po- pretaban un lazo suelto, cerraban un bolslloabierto, que pudiera engancharse con algo en el tren, reteniendo al equipo de asalto. Todas las pertenencias personales hablan sido colocadas en Dolscs de «zapador», y los miembros del equipo de asalto 96lo llevar ‘municiones y explo: sives, Finalmente, cada hombre revisaba a su patiero, antes de nto u oficial diera la sefial de partida Todo el tren se sacudié con la vibracién producida por los reactores Tas cero horas meno de asalto se encamin6 a la preacordadas en torno Gilosamente para mantene que tan crucial fue para el € ‘Tres miembros del pelotén col ‘otros hombres colocaban pe trenes. Cinco minutos antes de las Jos marines se pusieron auriculares y que comenzasen las maniobras div ppocos kmn del tren, los Starfighters F-1 zas Aéreas holandesas comengaron su aproximacién al blanco. smentos antes marines terminaron sus to: cada hombi Elpeloion nes de asalto Los Starfighters pasaron rugiendo, s del tren, y al pasar sobre el tren, Jos pilotos encendieron los retroquemadores de los cazas. El efecto fue instanténeo y. para los ocupan- tes del tren, extremadamente terrorifice, Tedo el tren trepid6 con la vibracion producida por los reac: tores: los rehenes se artojaron al suelo, aterroriza- dos, Los surmoluquetios no tuvieron tiempo de re- Ccuperar sus aturdidos sentides: explotaron las car 1292 ‘gas frontales del tren, accionadas por los SBS. Simul- ‘téneamente, una descarga cegadora llovia sobre los ‘coches que albergaban a muchos de los secuestra- ores, evitando cuidadosamente el segundo y cuat- to carto, donde se concentraban la mayoria de los rehenes. A los surmoluquefios les parecia que las a- ‘oridades se habian vuelto locas ¢ intentaban matar 2 todos los ocupantes del tren. Sin embargo, ningu- ‘no de los rehenes fue alcanzado por los disparos del ‘exterior. Segundos después, las puertas de los coches sal- taron de sus goznes y el pelotén de asalto entrabaen el tren. Sélo se oy6 una orden antes del asalto: ‘Al suelos, Todos los rehenes obedecieron, salvo dos infortunados individuos, que murieron trigica ‘mente en el tiroteo subsiguiente. Los marines esta- ‘preparados para icentificar a los surmolu: ‘Asi, cualquiera que sujete un arma y mire en la d- Teccién opuesta, seria uno de los secuest Elplan funciond ala perfeccién El troteo no curd més de un minuto, y cayeron seis de lo tradores,capturando a otros site. Con la ini cepeién de un hombre ligeramente hendo pore | ‘has despedidas por las explosiones previas a Ia entrada, los marines no sulrieron bajas. El tren estaba sequ: |} 0: habia terminado la pesadilla ‘sar por muchas entrevistas e interrogato ante semanas después del ataque. Dijeran lo ‘que dijesen las autoridades en honor a Ja mision sélo como un sin paliativos: la mayoria de los rehenes se ha- Dian salvado, pero dos habian muerto en el n- tercambio de disparos. Su intencin era r tar a los rehenes sin datios, aunque dian que su tarea era casi imposible smpren-RATAS DE En 1941 Rommel establecié el cerco de Tobruk, pero los australianos que defendian este puerto vital probarian ser un enemigo poco comén para el Afrika Korps ] Mariscal de Campo Erwin Rommel describiria més tarde a la 9° Division de Infanteria Australiana, las famosas «Ratas de Tobruk, como «sin lugar a du: das, una formacién de élite del Imperio Briténico». Sa oponente, el general Sir Bernard Law Montgo- ery, les llamaba «soberbios>, Los «2apadores» naron alabanzas excepcionales de dos grandes rmandantes por sus acciones durante el largo y amar: aS SESS camera’ | Dodie Sitha ween ale meer ee crcie eeee eee ec we Tends combats Guede, | Table avance de los Deutsches Alnka Korps tas grandes eras manos de estos tenaces ausralianos auualanas fue su seaido | "En abril de 1941, el Afrika Korps trumpié desde 4e Wdeesidad nacional con | gy base en Tripoli, Libia, asalté las posiciones if: ‘su tradicion de be pepo ain : « andependencis 5 senacad Su pares tablanlchado ex Frente ‘Gccidetal yen Galipal en te Guerra Manda, nnando repacion de tte “Kinque ia narera ssalana jag un pabel primordial en it delenat de Fobra receron el abd apoyo de muchas plesas de ‘ztlleriey anaress. ‘Apare dei sarin de ‘iatorrale (ina abigarreca ‘clecion de canes capara le falnos), tor ausralance tela 32 servicio de tres regiienios d= catones Bolle alo argo Gel ace. Estos antiagrooe Jgaron un papel clave en la oferon del puerto as la Tetiada de los cazas de a TRAP e128 Ge sbi ya utwalfe comensé «| pombardea las traalacones del poor, tee vine de Tobruk con ‘lmundo exterior El Tas 1294alesas en las cercanias de Beda Fomm, Curenaica donde solamente dos meses antes los briténicos ha Dian eliminado al mal dirigido: 10+ Ejércio italiano ‘embargo, el Afrika Korps era de una textura dis tinta y las unidades m: Egipto en co de emerger puerto de Tobruk tenla que quedar en many hieas si queria parar a los al yp ates de las instalaciones portuanias: Rapidamente,_uno 6.000 soldados australianos, la 20°, 24* y 28° Brige ddas de la 9. Divisi6n, bajo el mando del comandan. te general Leslie Morshead, y la 16 Brigada de la 7° Division Australiana y las twopas de apoyo se dis. pusieron en torno al perimetto defensivo. de Tobruk para detener al Afrika Korps mientras que el resto de las tropas bnitanicas se retiraban apresurada mente hacia Baipto, Los hombres estaban decididos a no ser «los que perdieron todo lo que la 7+ Divisién Australiana habia ganado» "Ambos bandos sabian que aipto seria un santua tio solamente si Tobruk no cala en manos de los ale- manes y Rommel, por es mismo, estaba decidido a capturar el puerto en el menor tiempo posible. Su valor ea lo bastante obvio como para que les italia: hos hubieran fortificado crandemente Tobruk como base de avanzada para una posible penetragién en Egipto en las primeras fases de la guerra, Esta es: twategia nunca se puso en prictica, sin embargo, los [bajo a la inquierda: ol oneral Lesh Morshoad, cuyo Fesuelo ideraago durante el Cerco de Tobruk le hao ganar fl aped de «Ming et lmplacable-, laquerda: los fuseros austalanos en accion con fuses del 25. Exaremo superior la infanteria australiana toma posiciones de tia, lisa para otro golpe ‘sobre Tobruk. Abajo: los soldados se guarnecen en las ‘tincheras del perimetre dela Linea Roja defensiva, cconstrida en tome a Tobruk italiano probaron su incapacidad de lanzar un ata- que organizado de- las dimensiones necesarias. Ni pudieront organizar tampoco una defensa sdlida con tra los certeros contrataques de O'Connor a inicios de 1941. Las defensas del puerto eran sélidas y con- sistian en una trinchera ahtitanque extenot respal- ‘dada por una linea de alambre de espino y trincbe- ras. Tras esto, habia una’ segunda linea que se com- ponia de puntos fuertes defensivos para peloton: En- te ambas, estaba un campo de minas, y mas cerca de la, ciudad habia posiciones artilleras y muchos fuertes auténomos. Sin embargo,.el 21 de enero de 1941, Tobruk habia caido en la ofensiva agresiva de Ja 7: Division Australiana, haciéndose 36.000 prisio neros, con su equipo y sus pertrechos ‘Tras el ataque de Rommel, era tarea de ia 9“ Di vision mantener Tobruk contra él enemigo resurat- do, y los hombres estaban decididos a no set «los ‘que perdieton lo que la 7 Division Australiana ha- bia ganado. Sin’ embargo, la 9 Division nunca ha- bia entrado antes en accién. y tenia menos expe- nencia bélica que los veteranos endurecidos por los 1298BASTION DEL. DESIERTO ‘exiernas, el lacho seco de un eo formaba una barrera ‘natural que protegia el ‘Manco del ataque de los ‘tanques. El perimetro defensive interno, la Lines Anu, comprendia una serie de panos fortes, separados ‘nos 450 m, cada uno protegide pot tn pelotén, unidos a las posiciones de sidos de amotralladora y de tos 1a zona entre el perimetro laverno y el externo se sombrs con una fina capa de minas, que se engrosé progrosivamente al endurecerse ol asedio, La sona entre la Lines Azul y el ‘puerto se protegio también on des faeries, Plastino ¥ Solar En toa las defensas ‘en tomo a Tobruk cubrian cerca de $20 ka, cuadrados ‘de desiero y solo podian mantenerse bajo contr con tuna guarnicion grande bien aprovisionada, 236 2 rN Defensa de Tobruk Sib cpuiene tag | Oh. 9.* Division Australiana, Samet Tipmarnies | Se abril-mayo de 1941 Fete lgade Ata Kops ta“. mas ‘el mando del general Erwin. ? r C8t6 ay O ‘Aeropuerto 26h. Fume Slo = i Hiavera # Gilda 1 Pasting * tres das despues as Cruce King fustatans resiseron con |90 art mayo Timez, comencando el eedio Tor ue rar mse Divison Ausratana pos de mins 1 mm Furies ab ee ee MEDITERRANEO Bare R AGE AW coins Beroasi gn Me “Tonk saa fe —. Barcia Seo. Uae aa rian) Brower tr NE ‘at Br Hachem Beda Form) J . ages ~—_. gera Nota’ Zag te ns Nera Bega ees foro] TRPOUTANA oAghoa is . 2 mare9" DIV. DE INFANTERIA AUSTRALIANA: TOBRUK 1941 combates del Afrika Korps: soldados que habian vis to ya la accion en Francia, Polonia, y Bélgica, Rommel no perdi el tiempo en hacer una deta ada planificacién del asalto a la fortaleza. Incluso ‘mientras que sus tropas aplastaban un bolsén de re- sistencia en Mechili, ordenaba al general Heinrich von Prittwitz und Gaffron encabezar sus Batallones 8: y 605. por la carretera costera abajo para «ex- ‘pulsarles (a los australianos)» de Tobruk. Nueve dias después de comenzar el avance alemén, a las 09,00 h del 10 de abril, las unidades alemanas asaltaban el pperimetro oeste de Tobruk. Pero los zapadores se ‘mantuvieron en sus posiciones con tenacidad, rect iendo a los atacantes con artilria y fuego de in- fanteria. Von Prittwitz murié por un proyectil de un cafién antitanque austreliano, abandonéndose el ata ue a las 10,30 h. Sin embargo, los australianos no pudieron descan: sar mucho tiempo. Mientras que el Afrika Korps y los ahora confiados italianos se dirigian a toda velo- cided hacia el este, a Egipto, las unidades de reco- nocimiento buscaban los puntos débiles de las sbl- das fortificaciones del puerto. Los resuelios y poco convencionales australianos se hablan aprovechado del equipo abandonado por ls italianos para hacer: ‘se mas de doscientos cafiones, que pronto recibie- ron el nombre de «arilleria de matorral. El trabajo frenético habia restaurado también las protecciones antitanque y el alambre de espino malgastados, y se repararon ¥ profundizaron las trincheras los pun- tos fuertes. Este trabajo no fue precipitado’ al dia si- ‘uiente (el 11) levaria el ataque. a Division Italiana Brescia atacé desde el ceste, y desde el sureste llegaron las unidades blindadas de la 5° Division Ligera Alemana. Ambos asalios de blindados fueron detenidos por las trincheras y lain fanteria de apoyo hizo cuerpo a tierra. Recibieron una paliza de la certera artileria australiana y por el fuego de infanteria, tal que sus comandantes le pi dieron a Rommel la detencién del ataque. De acuer- do con Rommel, tuvo que «barter de un plumazo» to das estas objecciones, porque sabia lo vital que era Tobruk ‘Cuando Iegaban a Gasr el Gleida les recibié una tormenta de fuego artillero y répidamente se mell6 su ofensiva Dos dias después, el 8° Batallén, bajo el mando del Oberst Ponath, un oficial muy apreciado por Rommel, realizé el segundo intento de asaltar To- Druk Este ataque vino del ceste de la carretera a El Adem, en el sector sureste del perimetro, apoya- do por ingenieres de asalto, artlleria y aviones. Por la noche el Afrika Korps consiguié cruzar la trinche- 1, pero su penetracién fue detenida por el ferozfue- 0 defensivo. El dia 14, las unidades de blindados de la 5* Division Ligera llegS para apoyar a los ata- ccantes, y encabeaé un avance a través de las defen: ‘sas. El Oberst Ponath informé que se habia realiza- do un «ano progreso», Rommel se retiz6 para en- contrarse con la division de blindados italiana «Arie tes, y entonces cargé en apoyo de los atacantes. Sin embargo, los australianos lanzaron’ con todas sus energias agresivos contratanquas, expulsando a la 5: Division Ligera, que per ‘ié dieciséis tanques, Rommel se enconlé cou. Ariete y desplaz6 la di visién hacia la izquierda de 9 8: Division Ligera en retirada, pero cuando alca zaban Gasr el Gleida, fueron alcanzados por una lluvia de proyectiles ar illeros y rapidamente se rompi la formacion, din giéndose hacia Derna y Mechili. Mientras tanto, los ortferos ataques de los australianos habjan conse-9° DIV. DE INFANTERIA AUSTRALIANA: TOBRUK 1941 ‘guido cercar al 8 Batallon y de la noche, lanzado por el enérgico Roi ala unidad de su destruccién completa. Posteriores ataques de los australianos babian forzado a retro: ceder a los alemanes a sus posiciones originales, El ‘combate era de tn tipo que nunca habla visto el Afri: ‘ka Korps. una defensa obstinada y unos soldados te- naces y decididos a resist Rommel no era fécil de amilanar, de forma que Janeé dos divisiones italianas, «Trento» y «Aricte», para atacat a la 16- y la 17+. Estos ataques eran ab- Solutamente absurdos: la infanteriaitalana, encabe- zada por oficiales valientes pero incompetentes, fue iezmada por el fiego certero de los australiano De repente, ls italianos cesaron el ataque y echa: ona corter. no para hui, sino para entregarse. Tras jas de tal autodebilitacién, Trento estaba muy da y Aniete habia perdido noventa de sus By Ls, El siguiente ataque, el dla 24, fue la principal ofen siva del Afrika Korps. El ataque iba dirigide:hacia Fuerte Pilastrino, y se lanz6 algo mis al oéste. i cluso cof sus ingenieros dé combate tral ‘maximo, sélo puciero penatrar unos tres ken antes de que los australianos les detuviessii defensa tenaz y sus agresivos contr ‘cos panzers consiguieron ror fueron atacados por las tropas de retaguardia, la cla B de cocineros y y se les expuls6 las lineas alemanas La batalla por el saliente de Ras ‘el Madauer se dice que fue la més amarga y dura (08 australianos no pudieron eliminar el sa te, pero los alemanes no pudieron ensar spueés de Ras el Madauer, Rommel zas de tomar Tobruk al asalto. Se vio do a bloquear el puerto, esperando recibir los suf lentes pertrechos y refuerzos del lejano Tripoli para asaltar Tobruk. Los auetralianos habfan conse-‘guido en Tobruk detener al Afrika Korps con una de- fensa brillante y tenaz que habia durado més de tres semanas. Sin embargo, el asedio no terminaria tras el fracaso de la batalla de Ras el Madauer, porque Jos alemanes comenzaron el bombardeo sostenido de la fortaleza para debilitar la moral de los sitiados. Las salidas diarias de los Stukas del general Frolich bameton el puerto, saliendo més de cinco veces diarias cada avi6n de aeropuertos tan cercanosa To- >bruk que los australianos podian ofr el ruido de los bombarderos calentanda motores por la matana, Liegaba una lluvia de proyectiles de cation de loste- mubies artileros italianos. El poder de fuego de los alemanes aumento en gran medida en agosto, por la entrega de un tren de asalto enviado por Hitler, y al mando del comandante general Boticher, com: puesto por una abigarrada variedad de cafiones bautizada por las sitiados como «El Circo Viajero a Rommels Ls australianos sufrian més incomodidades por los bombardeos, lo que se unié a los sem piternos y exhasperantes mosquitos y el polvo Estas dos pestes del desierto estaban por do quer: en la ropa, en el equipo, en el fen la comida, Un autor compara oon jus tas pestes locales con el lodo de Passchendae- Je en la IGuerra Mundial, y posiblemente lo australianos estuvieran de acuerdo con é) En tales circunstancias, erlam Jos zapadores era la principal prioridad. dé Morshead, Rommel desplegé tres divisiones itaianas, «Bres tas, «Bologna y #Praviae, «ms unidades alemanas incluido el 118° Regimichto, y el 361 Regimiento «Atrikas, compuesto este altino por alemanes ant ‘guos integrantes de la Legién Extranjera Francesa, para bloquear la fortaleza y triturar a sus defenso- tes Sin embargo, debido a las agresivas técticas de Jos zapadores, estas fuerzas tuvieron que pasar a la defensiva y construr fortiicaciones para defender: se de las salidas nocturnas de los australianos. ‘A menudo, las incursiones eran para robar minas al enemigo: en una ocasién, robaron mas de 500 mi- nas stalianas inclugo antes de que las colocaran. Es. tas minas = a fortalecer las defen- NN a 9° DIV. DE-INFANTERIA. AUSTR tinico, y va armado con un fusil nam. 1 Mk tit de 117mm, con una bayonet modelo 1907,+ DIV, DE INFANTERIA AUSTRALIANA: TOBRUK ‘38 australianas Debido a los continuos bombar- deos, la artilleria era uno de los objetivos favoritos de los australianos. Estas salidas podian llegar a ser bastante amplias. con transportes Bren para golpear lejos del perimetro y los tanques desplegados para dar peso al ataque. Normalmente, ignoraban a los italianos a menos que se les opusieran, ale- anes no eran 3s australianos Habja fe rooes combates al encontrarse distintas patrullas 0 al alacar en la oscuridad un campament Las bajas por los francotiradores, granadas de mortero, bayonetas y ametralladoras fueron mayores en el saliente de Ras el Madauer a la experiencia de lucha de tincheras 9e em en hacer que la vida de los sitiadores fuera m le. Los francotiradores fueron una plaga para anes del Afrika Korps bates continuaron en los meses de mayo. junio, julio, agosto, septiembre, y octubre de O41. Detras del bierno australiano presionaba a Li todas las unidades un Cuerpo , Finalmente, Londres ac- y comenzé a retirar a los australianos de To uyéndoles por tropas britinicas. Esto se padores se partir de agosto La defensa del p momento de la 9 vir brilantemente embargo, fue en Tobruk donde la inmadura y dio entrenar 9° Divisién australiana de Infante enfrenté a la endurecida en mil combates de To- nociendo la bru, como el ini: tre Bengasi y Alejancr oA tido la clued de Tobruk en una formidable fortale 0 eterno, conocido con Linea Roja, se extendia unos 45 km en forma tosca Mente rectangular, a unos 16 kilémetros de! puer a linea se componia de extensos campos de minas. respaldades por una ti fanquue, extensos smpos de alambre ¢ Desde agosto de 1940 en adelante, los ausvalianes, que fan heroicaresistenc ‘pusieron a todos los ataques ‘de Rommel, fueron retzados ‘Gradualmente del puerto Ssediado a Tobruk ‘bajo: as Ratas en traje de eampaa suben a camiones en tun muelle de Egipo tras desembarcar de su transporte, espino y un sistema de trin: unia unos 140 bunkers de hor efensas externas, el lecho se00 de un rio formaba una barrera natural que pro tegia el lanco del ataque de los tangues. El perime- tro defensive interno, la Linea Azul, comprendia ut rie de puntos fuertes, separados unos 480 m, lune protegido por un pelotén, unidos a las posicio i a los italianas er Ce se rogresivamente al endurecerse el aul y el puerto Pilastrino y Solar