AZZSDy >_> 7 —, reste a = TODO EL MUNDO A> A Ff Rae 7 ater )) i]Los implacables profesionales de la Legién Extranjera francesa hicieron frente a los combatientes revolucionarios del Viet Minh en el curso de la desesperada batalla de Cao Bang, en 1950 El dia 28 de julio de 1948 era como cualquier otto la para las dos compatiias del 1 Batallon del 3.8% Regiment Etranger dInfanterie (2 REI, 0 sea, 3" Regumiento de Infanteria de la Legién Extranje- ra) que ocupaba el soltario y enfangado fuerte, lle no de bambies en Phu Tong Hoa, en una bifurca: cién de la ruta Colonial 4 (RCi4) en Tonkin, El sax {gento Pierre Guillemand, el intendente, y su amigo belga, el cabo Pierre Polain, maldecian su desdicha tras un fracasado viaje de pesca en un arroyo cer cano, y el capitin Henri Cardinal, comandante del puesto, contabe historias obscenas con sus amigos por vino de arroz, una fuerte bebida local. Parecia dia normal, excepto por el hecho de que, en- y el aguacero, nadie habia divisado a los guerrilleros del Viet Minh que se arrastraban Cu biertos por la vegetacién de las colinas, rodeando ¢l fuerte, ni tampoco advirtieron su atillera, situada 850m AA las 90,30 horas, con un rugido ensordeceder, cuatro proyectiles de 75mm se estrellaron en la puerta principal, que se desintegrd, mientras otras salvas destrufan les barracones, la oficina del capi tin, la cabafia de radio y la cocina, Otros na ton en el ugar antes de que los agebiacos leona teros y sus cafiones de 37 mm. Sin embargo, las paiilas estaban en una peligrosa situacién; nes habian desaparecido, se abrieron gr jeros en el perimetro de la empalizada y agonizaba entre los restos de st puesto de mando los restantes hombres de la guarnicion se prepara ton; se distribuyeron slimones» (granadas) y muni co llamadas de trompeta rasgaron el aire y, en ccuestién de segundos, hordas de vociferantes Viet Minhs suraieron a través de los agujeros de la em: palizada de bambi, topéndose después con los du- Abajo: Los malirochos restos do una column francesa de ‘gurinistiee tras un ataque de las guerillas del Vit Minh, ‘Abajo, superpuesto: Un legionaio frances te prepara ‘para entrar en accion, LA RUTA DELACao Bang Indochina francesa, Septiembre-Octubre 1950 En sepiombre do 1950 ol Vit ‘Minh comen26 una ofesiva, ‘rontera de hina. 115 de septiembre una column de ‘alo, bajo el mande del coronet Lepage, parti desde Lang Son, ganda 1s puestos dela ‘Legion Extranjra en That Khe et 18, poo a ia siguiente a _guaricién francesa de Gong Khe 3 1a mas Glave Fuerzas francesas we ‘muy wulerable y su comandante th eorael Carton reibé la ‘orden de rotirarsa con sus ‘ores fo argo de a uta ‘Colona . Lat os exlmmas no S58 encontraron hasta ot 7 de ‘octubre, cuando of Vet Miah se uid para el asato fina. Linea de detonsa Francesa alec dl ‘atta del t0 Roo 1m Guamicones tance 15 sept. La columna de Lepage parte de Lang ‘Son pava relevar on That Kno alos pparacaisstas de a Legon Bxranora 50 sept. La terza combnsda francesa sale do That He con la roen Go Yeconaistar Dona re 20ct. Los elementos avarwados alcanzan Dong kre, pet encuentran una frme resistencia y son obigados retarse ‘3 ot. Las fuerzas do Charton se retran de Can Bang por a ula Colonial 4 pero la courma de Lepage cae bajo los ataques a ‘este, en fa ungia. Charion toma feionoes ol camino de Quanghe., f'sur de Nam Nang, para reunrso Con Lepage. ‘8 oct. Charton hace contacto por radio con la ‘urea de Lepage y toma posicones sobre un Cerro en el valle de Cocxa, Al anochecer, of Vet Mn ataca, oct. Las dos columns trancesas se ‘ncuerivan, pero ambas sucumben bajo un Desado atague. Solo 23 superwvientes Hogan a That kh,10s defensores del fortin 3 Guillemand larwaba gra nadas hacia el enemigo, mientras que el cabo Po Jain, con un empapado cigarnllo en su boca, perttia- necia sobre el cuerpo de un legionario caide ¥ dol. peaba al enemigo con un fus vaco. Ujiguernliens Be arrasto detras de ely huncié Dayonela en su coraz6n, aunque eli sa del fortin habia ganado to del Viet Minh parecia esta el sustituio de Cardinalyel Ccontraataque. Paso Deda: que ccupado,él bastién norogsig® A las 23,00 horas, el puesto éslaba por complet en nuestras mangs ¥ se Pudiordi Gs lag trompgias enemigns tocalBo Teti- »Un Sangriento amanecer iluminé el 26 de julio, entra de nuestros mufos yacian cerca de 40 quasi’ ilergs muertos, fuera, contamos més de 200, Hae biamgs perdido dos ofteiiles (Cardinal ¥ eu seguin- do en el mando, Charlotion) y 20 Jaglonarios, ade- ms de 25 heridos» f El jefe militar del Viet n Giap, es- taba consiernado por el frda8 de sus hombres en Pha Tong Hoa y se.puso’a elaborar planes para la renovation de su ofensiva contrallas desesperadas ‘guamiciones de Ja ruta Colonial 4. A finales de 1950, ‘81 ejéreito habla crecido hasta 20.000 hombres y ad- uinido un poder de fuego capaz de noquear a los francesesy y sus hombres, escondidos a lo larga de Cao Bang, estaban lisos para la accién., «La route de la mort», rodeada de jungla y monte bajo, era un terreno ideal para las emboscadas A Giap se le presenté una oportunidad ideal’ principios de septiembre para movilizar_ sie muevo jer, despues de que los franceses jnubieran de- cadido que la RC 4 (ruta colonial 4) resultaba dema- siado peligrosa de mantener y abandonasen lop puests y tuertes desde Cao Bang hasta El Viet Minh habia hecho la vida imposibié a las ‘guarniciones del norte, en Tonkin, y la RC4, ela rou- fede la mort» (la carretera de la muerte), con su jun- la, maleza, despeniaderos, gargantas y sus 800,cur- ‘Yas, era una zona ideal para las emboscadas: mente, la carretera era tan peligtasA que’ ‘estaba perdiendo, més hombres en los at Ja quem jsus columnas da ;puestos, en. algunos de los cuales: ‘That Khe, oficiales y hombres cast sentian céino Giap se preparaba para machiacarlos. Phu Tong Hoa habia sido un ensayo del honor que tba a sobrevenir. El general Carpentier, el comandantasffancéspre ‘conocia que la parte mas azorosa del la ‘evacuacién de Cao Bang, cuya quamiBipa Consistia en el 3% Batallon, 3° REI y un batalért de mara: quies, ¥ decidid que un grupo méyfl, de nombre ci ve «Bayard», se desplazara desig, Lang Son para ayudar en la xetirada. Esta sistente en dog batallones de marroquies ¥, faillon Etran LEGION EXTRANIERA FRANCESA: INDOCHINA 1948-50 Batallon de paracaidistas bajo el mand del mayor use con la columna de feomandante de Ip éstaba precisamente feliz. B ede los hombres del 1" Poca en las hablidades 6 eo ‘gripe de bepage, y mucho mencs en el page, aligue descibia como sun neyo ca Butte de ibiarse-. La operecion, pensada Side octbre recibié a orden pars ponerse g cha. “> “Aunghe todas las érdenes se suponian de algae rete plan frances se hizo pillico may pronto y Giap deaidio stacar Dong Khe Este puesto avance do saa tanienido por dos companias del faléndel 34 RE cl cual so habla encargaco reeten temente deun Pstalln marrocul. Un otal dna dels compares, malherico y hecho prions por fonatragiios rocordaba asi el ataque del Viet Minh * the (8-19 soptombre)y otra vega las ol puesto avanzado dol sur habla ind ents ysonidas de excavacionos. Seen Dalfblas a investignry todas se toparon con 1 enemigg justo cuando los cafcones y mortoros brian flego sobre la ciidadela el cuatel Dubot chet ¥ el piesio avancado del este. Una hora des pues elvomen de fuego aumento y nosltos rec Bimos un mensaje del presi del este cictendo que ‘un proyeatil habia caido entre los muros, destruyen- dona ametrlladoray toca su dotacen. Nil tom: Deas yleprnetas sonaron, y un eniambre de Viet ‘Minfis)baj6 por las colinas adyacentes. Algunos lle- eras de mano y, cuando atacaban, 0s aliavopesos decian en irabe que nos rnciesemos ios Vite no co habian dado cuonta do quo lo tha Troqiiles se habian retirado. A lis 1,00, el puesto este estaba en lamas. De UphorBbres, slo uno consiguié volver a la ci a Alas 18,00, la cuudadola y el puesto norte se ron en Jos principales objetivos de la ar tlleriaengeniga. Entonces, el puesto norte, manten: {do por I@jlegonarios, cayé y, una hora después, la Tinfanteria enemiga, atacando por tandas, se abrio ca mino’a tiavés de un aqujero en la pared noroeste ela idaciela y penetr6 en la cocina. Un sangrien: ie encuertro cuerpo a cuerpo two lugar, Los lego: aries etfeargacos de las faenas de la cocina lucha. Yon com ghalquier arma que podian tener amano, EL Sargento ge cocina y un Viet Minh fueron encontfa {dos fundifios en un “fraternal” abrazo mortal: el pri mmiero esigba traspasado por una bayoneta y el se. ;guindo fepia un cuchllo de cocina hundido en el co- raion» Elcomibate continud toda la noche. Al amanecer, Jos defersores habian perdido 120 hombres, de un Atal de 230. Apenas podian compensa las perdi das, sobre todo si se ane en cuenta que las fuerzas atacanteg se componian de 16 batallones. Aldia biquiente por la tarde, el Viet Minh reanu- 46 susafaques. Al anochecer, sélo el bastion cen tral la chuciadela fen manos de les leqiona. tos, Durante la arte de la noche, el V Minh seis a fear las posiciones france- S25, cuandaarak in embargo, estaban listos para su 953 fofER| frances vio los prepa rativos de HOS para contener el ataque Se pocia ver off temiente car las tltumas Orde 0s 20 leglemaios,tnicos supervivientes de ‘Algunos de los prisioneros 2smigo escuridizo y muy rid el timo maletinde gra-frentar a un en distribuyé. A no men pado. Sin embargo, partio y Viets inicaron el avance par Jumna estaba ya junto al obje s bajo los nracaids Tas colinas ropas atacal sperando y para ambas co 1 los problemas neq LA LEGION EN Jos ocho pelotones. Se INDOCHINA nadas y su contend ptiembre, una noche eterna Datalones para a congqusta | _ defensores de Dong Khe. La ciudadela, ‘de Tonlan, en el nore de | sembrada de cadaveres, habia cai nilamasy El Viet Minh jo una in- Iumnas comenz ‘Vietnam, donde se cansable masa humana. Lepage se habia metido en un avisp nO po- ee ees ee rote eee ete se aaron G ae de la Legion sos. Unicar fon rn m 1c eS 4 Se ee seotemamenicmente ae | Pence el bla cube “isocubre:¢l primer da scetentetae | ibrar be Sereda de Cae Bay Aen tse, Charon RC 4 y aislar a Cao Bang. en la jungla Ta tosca senda de Quan La pérdida de Dong Khe obligé a los franceses a gliet, para re: omna de Lepag revisar su plan original para la evacuacion de C Se recibié un mensaje por radio en él que se or Bang. El 30 de septiembre Lepage, que habia des- denab s los cationes, cartos ¥ pertrech sgastado las sue! 8 zapatos durante 0 dias en de Charton tenian que ser destruidos y ademas com: That Khe, recibié la orden de marchar sobre Dong pletar la marcha en 24 horas. La columna se zambu Khe, reconquistar el fuerte y después unirse a la _1l6 en la jungla en busca de la senda que aunque ha guamnicion de Ce que se desp! acia el liada muy rapidamente, estaba tan cubierta de ma su, a lo largo d orden era un suicidio. leza que el avance de la columna result6 extrema[Abalo, inguerda: La vida dura no suponia demasiado para los lagionaris en el norte de Tonkin, Tosos basicamente habian sido entrenados para sobrevivir. la comida se sola preparar en las condiciones ‘as primtvas. Este hombre fen Cocinando sobre una fogata. Abajo, conto: La rerirada de las fuerzas de Charon por el camino de Quangliet consiuye la parte ris azarosa del plan de fevacuacién. Acq un Jegionario arado con una carabina americana MIAl, da asistencia medica @ un ompanaro henido durante la Tetirada de Cao Bang, Abajo, evecha: Dos legionarice alemanes apuntando un pesado mortero durante et frustado asalto de Lepage en Dong Khe el 2 de octubre de 1980, LEGION EXTRANJERA FRANCESA: INDOCHINA 1948-50 La maltrecha columna de Charton tardé tres dias fn alcanzar la zona donde los hombres de Lepage luchaban por sus vidas después de haberse despla zado hacia el oeste desde Dong Khe. E16 de oct bre, Chatton habia establecido una base a lo largo de la serrania que dominaba el valle del Coca, en donde las tropas de Lepage se encontraban redea: das y localizadas por el Viet Mink, que habla toma: do posesion de las tierras elevacas. Al percatarse de la seriedad de la situacién, Charton pidié perm! so para retirarse a That Khe, pero Lepage insist ‘en quedarse. El destino de ambas columnas ya e: taba sellado. Charton disponia de muy poco tiempo para organizar sus defensas antes de que el Viet Minh atacase. la lucha fue dura y prolongada, segin testimonia ia historia regimental del 3" REL -Simplemente esta orden tenia que cumplirse an. tes que un regimiento del Viet Minh cayese sobre nuestra retaguardia ¥ controlase las lomas que do minaban la carretera. Si un solo hombre sobrevivia, Ja cima tenia que ser reconquistada, +Dinigido por el mayor Forget, el batallén empujé al enemigo antes de que tuviese tiempo de instala Se. Se repelo un primer contraataque, pero un se ‘gundo consiguié echar a les leqionarios de sus po- siciones avanzadas. En el transcurso de la manana. las posiciones cambiaron de manes varias veces. mientras la contienda se encrespaba, el resto de la Ccolumna avarzaba lentamente Todavia otto ataque eché a los legio vital certo. Una vez més, el batallén, con el mayor Forget ala cabeza, cargé a bayoneta calada. El Viet ‘Minh resistié en su terreno, luchando cuerpo a cuer po, pero al final vacilé y se retiz6. Alcanzado en la ingle, un muslo, el pecho y la cabeza, las ltimas pa labras de Forget fueron: sje meurs fier de mon bataillon (Mero org oso de mi batallén).» a batalla, que se acrecents durante toda la no- ios de su che, era slo una muestra de un furioso combate ‘cuerpo a cuerpo. A las 03,00 horas del 7 de octubre las tropas guernileras lanzaron un gran asalto sobre as y distinuidas fuerzas de Charton alo lar {90 del cerro. La situacan parecia desesperada; sss hombres inicamente mantenian ya una pequetia de- presidn de 900 metros de largo, se enfrentaban a un fenemigo que distrutaba de una abrumadora supe: nioridad y todavia estaba por cumplir el acoplamien: to con las fuerzas de Lepage. era el momento para Jas medidas desesperadas Lepage pidié a los legionarios del timo esfuerzo «Atraviesen a cualquier pr ‘columna esté en vuestras man ‘No haba més de 450 hombres que se enfrentaban @ un niimero de Viets 20 veces superior mientras ‘mantenian los picos claves entre ellos y la estan {da columna de Charton. Los hombres apenas habian dormido en los dos tltimos dias, pero estaban pre- parados para hacer el dltimo sacniicio. En medio de tun aguacero que envolvia a la jungla en un espec- tral velo y empapaba sus harapientos uniformes, los Jegionarios disparaban sus fusiles, lanzaban sus gra: nada intentaban tepat por las faldag del cer repletas de pulidas rocas. De repente, el Viet Minh ‘abrié fuego con sus armas portatiles y los hombres ‘empezaron a caer, a pesar de que los paracaidistas ‘sequian presionando ‘Alas 3 de la mafiana del 7 de octubte, la 2 Com: aia atacé el nido de amettalladoras que cortaba fl camino. El ataque fue rechazado, entorices, la 1 Cla. se desplazé desde la derecha, mientras la 3 cargaba frontalmente. En esos momentos, igual que lun boxeador vapulea a eu adversario con una lluvia de golpes con ambos pufos, el batallon de parac distas golpeaba los puntos fuertes del enemigo. Tras, varias horas de desesperados combates, con los dos bandos desplegando el maximo de bravura, los le ‘qionarios advirtieron que los Viets se ablandaban, los paracaidisias que quedaban hicieron un altima cesfuorzo y abrieron el aqujero,» Sin embargo, el precio habia sido espantoso, Los paras» se habian destruido ellos mismos en su ata {que y sobrevivieron menos de 100 hombres, * BEP un i: io, El destino de la Apenas 23 supervivientes alcanzaron That Khe. La retirada habia costado a los franceses 4.000 muertos. Charton habia escuchado la furia de los combates yalamanecer del 7 de octubre vio una horda de fre néticos marroquies indisciplinados, tnices super wentes de la columna de Lepage, cortiendo a ss es. Estaba claro que no habia nada Resistrse aiin més era imposible, y Charton ardené a sus hombres que se dividieran en pequefios grupos y se dirigieran hacia Lang Son, pa: sando por That Khe. Muchos hombres cayeron en las emboscadas del Viet Minh cuando intentaban La retirada «con ho: cost6 a los franceses mas huit, y slo 23 sobreviviero lo largo de la RC: e 4,000 muertos, Los legionarios del 3 REL y el 1." BEP se habian cenfrentado con el poder del Viet Minh en la inmi sericorde jungla del norte de Tonkin y, aunque si ddestruceién testimonié el valor con que habian I cchado, no pudieron compensar los fallos de sus ge nerales La Legion siempre sostuvo que hay honor en la derrota. los hombres que murieron bre de 1950 lo hicieron con un: este ideal.En los cielos de Vietnam del Norte en 1972, los expertos pilotos del 4 | Escuadron VF-96 de la Armada de EE.UU. se impusieron a la amenaza de los MiG sobre Vietnam ochina ale Duong, a 45 TENIENTE : : RANDALL Gs y acompafiaban a CUNNINGHAM : anfom del VF-96. La ansiada m Eltenionte Randall Cunningham nacio en Los ‘Angeles, California, pero recto en Shelbina, Missour, se graduo en la universidad de! Bstado en 1964, Tres aos despues entré en la US Navy, donde ‘36 entrend como pilto, Tecibiendo sus alas on septiembre de 1988. Tras ‘aprender a volar en los Phantom del VF-121 en Miramar, Calorie, fe fsignado al VF-96 (cuya ineignia de non so muestra arnba). La parte mis valiosa ‘de su entenamiento resutaron ser loe combates Contra los Skyhawks Ay "Tigers F-SE, que actuaban ‘Como Mig fy Mig 2 Cumningham, que complet su primer viaje maritimo de ‘combate « bordo del VSS (Constellation, en la guerra de Vietnam, amaso un total ‘de 300 musiones antes del fim de is Rostidados. La, ‘Gumbre de si carrera la constituyeron los res Mig: 17 ‘orvietnamitas destaidos ol T0de mayo de 1972 Est accion. gue aunento 5 puso a Cunningham la (cruz Naval vel ascenso a la ‘categoria de =aas, ‘Continus su promocion para teniente oficial, y Leve a ‘cabo misiones con la Escuela de ‘Armas y Caza de 1a US Navy, del fescuadrén VP-184,asignado lato mando det ‘comandart, un Toscuadron agrosor» de la US ‘Navy que simula tctlcas de cara sovisticas para el ‘combates aéreoe ‘do Tos pilotostrulla de combate aéreo contra los Migs (cuyas si las en inglés son: CAP, combat air patrol) le co- rrespondi6 al oficial ejecutivo del escuadrén, el co- mandante Dwight Timm, y su hombre de ala: los dos aviones tenian la mision primordial de atacar @ cual- uier Mig que se encontrara en Ja zona, la patrulla de combate aéreo sobre el objetivo (TARCAP, target combat air patro), que cubria ala fuerza de ataque sobre el objetivo, recibié los F-4] de los tenientes Matt Connelly y Dave Erickson. El teniente Steve Shoemaker era responsable de la es- colta de los Corsairs A-? que atacarian los enclaves de misiles tierra-aire (SAM), y el teniente Randall Cunningham y su hombre de ala, Brian Grant, eran Jos responsables de suprimir el fuego antiaéreo ene: migo. Cunningham sabia que el ataque sobre Hai Duong seria peligroso, pues se presentaba como muy defendido y el VF-88, aunque tenia 2 victorias ‘en semanas recientes, era una unidad relativamente no experimentada El VF-98, los «Halcones Luchadoress, se formé en. los afos 80. Al VF-781, como escuadrén reserva, s° le llamo para misiones activas durante la guerra de Corea y trabajé desde el pequefio portaviones USS Boxer con los Corsaits F-4U, A mediados de los 60, 1 escuadrén se habia transformado a Phantom F-4B biplazas, que encontraron su primera accion en abril de 1965, cuando les «Halcones Luchadores+ se en- frentaron a aviones Mig-17 de la Republica Popular de China al sur de Hainan durante su primer viaje de combate a Viemam. Uno de los cazas enemigos posiblemente fue una victima, aunque un F-4B tam ESCUADRON VF-96. VIETNAM 1972 bién fais al volver. Tres afios después se marcd una segunda probable victona, cuando el 9 de mayo de 1968 uno de los F-4B del VF-96 se enfrent6 a un Mig-21 En octubre de 1971, cuando el VF-96 comenz6 su ‘séptimo viaje-mision en Vietnam, el escuadron se haba reequipado con Phantom F-] mejorados. For aba parte del Ala 9 del comandante Eggert y es- taba embarcado en el USS Constellation. El Ala com prendia dos escuacrones de F-4 (el VF-82 y el \VF-96), tres escuadrones de ataque que usaban Cor- sairs A-7 e Intruder A-6, escuadrones de reconoct iento, con técnicas electrénicas recientes, un destacamento de helicépteros. Los «Halcones Lu- cchadoress, bajo el mando del comandante «Al> Newman, tenia un total de 12 Phantom, junto con los ppilotes, los «de asiento traseros (oficiaimente llama: dos «oficiales de intercepcion por radar, 0 RIOs) y 1 personal de tierra, Alrededor de 350 de los tripulantes del barco tra: bajaban en la cubierta de vuelo, desplazando y re postando los aviones y preparando las catapultas y las ruedas de detencién, Su trabajo era ardio, st io, y, a menudo, arriesgado, entre el ruido y los gol pes de los aviones que se lanzaban y se recobraban. ‘Aun a pesar de las difcultades, el «ase del VF-96, *Daques Cunningham, recordaba cémo aquellos j6 venes, muchos de ellos salidos de colegios mayo. res, «nunca se quejaban y nunca flojeaban en su tra bajo. A menudo, estos chavales alistados elevaban mis animos con su dedicacion y sus esfuerzos inl ‘Abajo, inquierda: Tres Phantoms F-48 del escaadron \VF-98 en mayo de 1986 vuelan fn formacion cerrada sobre ‘Vietnam del Sur. El excelente adiestamiento pre-combate proporeiond 4 los piotoe orteamericanos una valoea ayuda en la mayoria de los combats aerecs con los norviemarutas en 1972, la proporcion de victorias perdidas americanas era do Tha 1 Blas de a aviacion Randall -Daques Cunningham tenia més de 200 combates Smulados a sus espaldas lates de encontrarse en el aire con el primer Mig ‘enomigo. Exremo inferior, ‘equierda: Un equipo dovastadoramente otensiva: (Cunningham y su R10 Wiliam slelandes= Descol, posan con 1 Phantorn Fel} qu utlizaron 2110 de mayo de 1972 en echo ms famoce dal VP 9, aN VF-96, VIETNAM 1972 xibles. Yo estaba orgulloso de formar pa ‘equipo. Mientras la batalla aérea sobre Vietnam del equipo de armas del Phantom Norte aumentaba la intensidad durante los primeros Ve claramente en esta meses de 1872, los pilotos del VF-96 marcaban la primera de sus numerosas victorias: el 19 de ener Cunningham y su RIO, el teniente Wilh slrlandés Driscoll, derribaron un Mig-21. El misme ‘equipo tuvo otra facil victor ningham recordé que «el piloto del de arhlleria aérea»_ Estos cor tarde asus del 10 de mayo de 1972, el plan nsisia en que, después que los aviones de Cun- ningham y Grant hubiesen descargac ‘bombas Rockeye, pudieran enfrentarse a los ca eran mas maniobrables, y compuesto por do: malmente cue sparrow AIM. 0) ¥ cuatto 1 re (AAM) Sidewinder AIM-S. En el momento en que los aviones de ataque A-7 y A se lanzaban sobre su objetivo, los cazas norvietnamit enemigos, ¥ unos 20 Mig proced Yen Bai y Bai Thuong 52 enfrentaron a rnorteamericanos. Matt Connelly y su Rl niente Tom Blenski, embistieron aun Mi atacaba a uno de los A-7. Connelly lanzé un $ winder de infrarrojos que alcanz6 justo en el rea 1 Mia y le hizo explotar. El piloto de migo sal, mientras su aparato envuelto en llama: ttellaba. Momentos después Connelly se en ganché a un segundo Mig-17, en la cola de un A-Z y también fue despachado con un misil Sidewinder Un tercer caza enemigo demestré estar més alerta Je tal Derecha: El amonazador fotografia tomada sobre la cubiera de vuelo del VSS Constellation en abn de 1972 ‘Aunquo el Phantom estaba midable capacitado para un ampio 8 de mayo y Cun- abana de finetones de i debia lle- combate, la mayora de los Fed] del VP-96 fueron usados s s6lo abriaron el teldn para los 2% interceptores en las berg 2500 awe el batallas del 10 de mayo. Frente a los Mig de la NVAF, Jos Phantom eran, ‘eneralmento, superiores en sus grupos ewuaien, ating los Mig misiles reduci- bajo, derecha: las muscas Poaj lle. de lor tip alice aite-ar imstalan en su puesto un mis ‘esa Sidewinder AIMCSL. El Sidewinder era el rma mas perfecta que levaron los ‘Suap- Phantom del VE-9G en la guerra de Vietnam. 1 AIM.SL nies de Kep, Mhuc tenia tn aleance do Il mllas Y llevaba una eabeea Sxplciva de 28 bras La potencia aérea norteamericana, al principio, fe desplogada ampliaments contra ebjtvos miltares Industrales en Vietnam det Nort, inluyendo careteras (1965-6), pero hasta ta ‘peracio cLinbacker en 1872, cuando Hanoy Haitong fueron atacadas, otras dreas, onocidas cone -paquetes tas, estaban fertomente restingas {os escuadronos de Phantom Fd do ta US Wavy se ulzaron ‘desde of coment de las ‘operaciones de bombardeo, Bara demostar la supeioridad ‘trea y la supresion de las Dateriasant-areasy staques. See [ze a ce vores, 067 (Sree anton reno. 40S roca Ea Ura eight (Za gs se oes aes ial -d le Seen a ee ere cn eens Eee enc) tuvieron tan juntos que Connelly as eee rer OCR rte Cee RIO, Keith Crenshaw, también estuvieron en el gru Tet rr nee a de un Phantom, Shoemaker disparo un Sidewin ee eee eet Sear heer er er et eee a Se eee See tate eee ee ota, Sin embargo, esta maniobra lo ee ee eee) eee ee eee ea pal h Set ak Repeatet de! mis, incapaz de erty Tomarse la revancha sobre un ano Mig-I7, al cual dernibé con misil Sidewin Coe eke ec) ee Se ee ee oe es Poe is mente ene Seman tee eaves ter ree F-4] de Grant y abrieron fuego sobre Cunningham To el r eter etic or err Snore ener consmet Pee) errr ret Pacer e reer ce Se eee ne ye ese eer: arteamericanos aceleraron a 600 nudos, ent tas emprender un ascenso vertical, Cunningh: Pete eset eters ECee uelta desde la parte superior de un rizo) introdu nee ee cen Sa ee one 2 6. Aunque el bimotor y MeDonrell Douglas F-4 | LOS PHANTOM EN | "LA GUERRA . eer eee ak eres awa eet thee eee Pere ni iors co Vicar ee: bd dll - | aecnuncesa PPE soca 3 eae. ae yal ark ‘particularmente vulnerables . ‘Sin embargo, cuando el a MRPRVIGgI is sie snes Sone scp eet 7 RCM omnes . ee fs aed = << tase conte Soroes eat ~~ oa 1 teniente Cunningham, con ‘casi 200 horas de vuelo y 500 aterzajes en su haber sobre cubiara con los F-4, —Este no es lugar para estar con un Mig-17 —pensé—a 150 mids... esta lentitud la puede apro- vechar para separarse, sin embargo se habia que- dado demasiado tiempo. Mas tarde descubrimos ue este soberbio piloto de caza (identificado como ‘1 coronel "Tomb" 0 “Toon’, un as de la NVAF con 1 victorias en su haber) se habia negado a desen: Mever (ala iaquierda) fotografiado on de Meyer y sus ‘camaradas para inspirar un devastadora maquina de ‘ments los’ de’alemanes, il telifade flan hacia ol deste. La Leibetandan sna: fenla una cabeza de waUyeY. oH ih frente divisionatio que excedia de tos 100 km. Dig: trich se vio obligado a enviar a m peque fos destacamentos para abrit la linea. con sis sol enfrascados en una licha en las condi abrumadoras. Las temperanuias le y las ce an la visbilidad 3 20 metro 08 ataques una brecha de 60 km, de la 320, I i en el flanco derech mo resultado del fallo, fanteria al mantener mbatio en vanas batallas aisladas y toda dac er, de Panzer sranader ¥ de apo-JOSEF «SEPP» DIETRICH Sepp Dietrich, uno de los ‘as reconocidos nazis ‘cercanoe & Hier, fac nombrado comandante de la ‘comandantes, mientras que ‘su superior inmediato en 1643, Paul Hauser, un ‘excelente tictico, ‘componsaba las deficiencias ‘de Diotich en este campo. ‘os extos de guerra de Dietrich tanto en ol frente Oriental como en el ceidental, Je valeron sa rapido ascenso. Al formarse a Ledbstandarte como “division, 6156 convirié en 5 ccomandante; en jlio ide 1043, wolf * 6 Aligual que muchos comandantos de las 5S, Dietrich tenia poco respeto ‘por la vida humana 9 fuerza actud como escuadra ‘de fuego en la purga de Hitler de 1994; tambien bajo ‘ss ordenes so mataron 4.000 prisioneros sovisticos ‘en 194] y ademas fue ‘nagado y sortenciado a ‘cadena perpetta por la masacre de 84 prisioneros ‘en Malmedy, el 17 do diciembre de 1044, Bevada a ‘cabo por un grupo de batalla bajo el mando de Joachim Peiper, que forraba una de las unidades del Sexto Elereto Panzer SS ‘de Distich ap ray ‘intentaron restablecer una linea frontal continua ¥ relevar a otras unidades alemanas. Dietrich manda- ba un Kampforuppen (grupo de batalla) consistent fon destacamentos de la Leibstandarte y la «Das Reich, que detuvieron un avance soviético tras lan- zar un contraataque «tridentes mediante el cual se tomé la localidad estratégica de Merefa. Hubo com: bates cuerpo a cuerpo ¥ marchas sobre la nieve, con los oficiales de alto rango, como el Standarten: fuhzer (coronel de las $8) Fritz Witty el Hampsturm fihrer (capitan) de las SS Hans Becker dingiendo personalmente a sus hombres en los asaltos de gru- pos de combate. Por su mando y su bravura duran- te esos dias eriticos, Witt fue condecorado con las hojas de Roble en su Cruz de Caballero. ‘Algunos soldados de la Leibstandarte siguieron combatiendo tras haber quedado incomunicados con sus unidades Tras atacques soviéticos continuaron presionando a Io largo de todo el fiente del Donets, y la Leibstan- darte se dividié en una serie de Kampyoruppen que {ntentaron actuar como baluartes contra la marea s0- wnética, Elementes de la Leibstandarte se combina: ron con oltos de la «Das Reiche y la «Totenkopf en tin momento en que las tres divisiones se diezma ban en los feroces combates. Los soldados SS de la Leibstandarte se negaban a relirarse o a rendirse fnelso cuando quedaban aislados por el enemigo, sin prestar atencién a sus heridas, escasez de ali memtos 0 rmuniciones y al duro frie. Repletas de e pinta del nazismo, estaban convencidos de su supe horidad racial y profesional sobre los rusos, y adoc a ns creencia de que el ceder era incom: patible con los principios de las SS. Incluso los sol 3 de las SS de la Leibstandarte, individualmen- usban huchando cuando quedaban separa: ddos de sus unidades por el ener’ ‘Se confiaba también en que la Leibstandarte die- se energico apoyo a otras formaciones agobiadas. El fe febrero, un batallén de granaderos bajo el mando de Peiper, lanzé un ataque de 40 kmAmniba: Adolf Hier, acompafado del Reichefuhrer e las 55, Heinrich Himmler, pasa rovisia alos hombres del fogimionto de combate que ‘alo de su guardia personal ‘Para converirse en la “Lelbstandarte 83 Adolf Hitler» y on el micleo de las ‘Wallon 8S. Gracia ales sfueraoe que oficiales tales ‘como Sepp Dietrich y Paul Hauser hicieron por formar tuna fuerza de combate insuperable, Himmler vio realzar sus suenos de recrear fn las Waffen 55 la orden medieval de los Caballeros TTeworicos LEIBSTANDARTE ADOLF HITLER: FRENTE DEL ES eine Ere Geifst Tour ? \ } SN El ojército del Kaiser en la I Guerra Mundial se for mé bajo una fuerte unidad, con una jerarcuia de re- gimientos cuya piramide estaba coronada por los Guardias. Cuando Hitler comenz6 a reconstrair la Wehrmacht, retuvo las cualidades de combate del periodo Imperial, aunque elimino del ejército la in- fluencia de su conservador mandato prusiano, De teste modo, establecié unos lazos entre los anterio- es ejércitos y el suyo, mediante condecoracions como la Cruz de Cabaliero, Todo el personal lieve a partir de 1996 la daga de servicio ceremonial de las 8S, cuya inscripcion, tra- dducida, reza: ela lealtad es mi honor. Las plezas del cuello miestran las dos esos dl alfabeto rinico ¥ las tres pepitas de un Untersrurmfhrer (alfére2). Cada division de las Waffen $5 levaba las marcas distintivas de la unidad, tales como las bandas de uno de los oficiales do la Leibstandarte $$ Adolf Hitler. Su estandane se llevaba en los desfiles cere- moniales. Obergrupenfithrer, Divisién Letbstandarte, URS 1943, Comandante de la Leibstandarte durante la bata: lia de Kharkov, Sepp Dietrich (izquierda) leva el ta. je de servicio de los oficiales de las $8, sobre el cual luce toda una gama de condecoraciones e insignias | la banda de puro de la Leibstandarte la tiene en el bbrazo izquierdo, al gual que el aguila de las Waffen 'S (distinguible del modelo del ejército, cosido en Ja gorta de Dietrich). En la solapa de su bolaillo su- pPerior izquierdo esta la insignia dorada del partido, ¥ debajo de ella cuelgan la condecoracion Kampf. wagen (que data de la I Guerra Mundial) y un er- blema de piloto labrado en oro y diamantes, La ci ta do la medalla para la Campana de Invierno en Ri- sia de 1941-42, esta fjada en un boton, y justo enci ma se observa la Cruz de Caballero con unas hojas de roble. En su bolsillo superior derecho, Dietrich ova la cinta de la «Orden de sangre», sobre st brazo derecho un galén de largo servicio, El rango lo declaran las piezas del cuello; las tres hojas de ro- ble y las dos pepitas lo distinguen como un Ober- grupenfihrer, equivalente a un capitan general del Ejercito,LEIBSTANDARTE ADOLF HITLER: FRENTE DEL ESTE 1643 Enero-Marzo 1943 jee 4 26 Mar, sumye Derecha: Un carro de ‘combate Mask IV dol 18S Panzer Comps, peina una estrozada calle de Kharkov. lias caras de lor granaderos Panzer y del oficial de cao, riestran claramente la tension de los fatgados hombres que esperan Soportar ofa batalla. Con: Joachim Pelper, quis ol mas Drilante oficial de carro de Aleman La batalla de Kharkov 1 sol Eta Rh os ‘slomanes hacia ol Dniep, 3 comienzos ‘de 1943, of general von Manstein lanzb Sereoae sly en la linea soviética para relevar a la cercada 320. DDivisi6n de Infanteria. El batallén protects con ef cacia a los restos de Ja division y consiguié traerlos Ge vuelta alas lineas alemanas; tal determinacion de Peiper y sus soldados SS elev inmensamente la re putacién de la Leibstandarte ante los ojes del ejér Gita, De nuevo, en la dura lucha alrededor de la ci Gad de Bereka, elementos del batallén de. re cimiento de la Leibstandarte quedaron aisla Jos soviétions, pero fueron rescatados por el St bannfithrer SS Max Warsche, al mando del 1 talldn del regimiento Panzer de la Leibstandarte, que consiguié atravesar las linens soviet n, ¥ taafiones sovieticos, Wilnsche fue condecorado con de Caballero. Bo Se les permitiria a los soviéticos avanzar, s6lo para ser posteriormente atrapados por los alemanes = la que combatia la Lelbstandarte, habia commenzado a tomar Ia aperiencia do un pai saje lunar helado, sembrado de villas destruidas, ca ros y vehiculos carbonizados ademas de cadaveres ingepultos que yaclan congelados con formas gro BI area 9tescas, Pero por encima de esta querra de desqaste y pesadilla, Sobresali uno de los mayores trinfos militares de las Waffen $8 en’el Frente On ‘Aunque Hitler habia ordenado categSricamente que Kharkov tenia que ser mantenida a toda costa, el Obergruppenflnrer Paul Hauser, comandante del SS Panzer Comps. tomé la decision de evacuar la ccludad con el fin de mantener la integndad de sus ‘agotadas unidades. EI 15 de febrero, los sovieticos habian reconquisiado Kharkov y el 1SS Panzer Comps se habia retiraco hacia el sudoeste a través del rio Uda, la Leibstandarte se concentré al norte de Krasnogrado. Sin embargo, lo que no sabjan la mayoria de los soldados de la'Leibstandarte era que la retirada de Kharkov no era mas que el pas de un contraataque de Manstein, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur. E117 de febrero, Hausser in formé a sus supeniores sobre al plan: se les perm tirfa@ los soviéticos avanzar, slo para ser atrapados por Jos alemanes y ste seria el movimiento preli fina de una contraofensiva. EL1SS Panzer Corps, junto al XLVINI Panzer Comps, formaron el Cuarto Ejéreito Panzer de Manstein, él cual desempefiaria un importante papel de rodeo. El 22 de febrero, la Leibstandarte ataci al nordeste, desde Pavlogrado hasta Lozovaya, donde se uni6 con elementos del Grupo de Ejércite Centro que se desplazaban al nor: este, cercando asi a un cuerpo blindado soviétioo bajo el mando de Popov. Aunque algunas unidades soviéticas pudieron cruzar el anillo alemén, el grue- 0 del cuerpo fue totalmente destruido por una esa cortina de fuego artillero, de carros de com. ‘bate, infanteria y aviacion. Los soldados de la Leib: tandarta, se lo tomaron como si fuese un «tito al lan Co», mientras los soldados sovieticos hulan desespe radamente El 6 de marzo, los alemanes hablan conseguido luna victoria considerable, al rodear y destrur un gran nimero de formaciones sovisticas al sur de STALINGRADO Y sus CONSECUENCIASpunto de mira ccamisa refigeracion alza de corredera MG42 pestiloliberacion bocacha: retén del cafion L incrementador retroceso bipode (plegado} cartucho en la recémara apagalamas Bipods (plegadt la Maschinengewokr 42 (MCA2), aparecita en 1942, es po- Sblemente la mejor ametalladora polivalente disehada haste el momento, Su disofo, que suponia ol uso de gran fumero de componentes estmpados, perma una fabri ‘acon en gran serie de manera que en 1945 se habian pro ‘Gucido 750.00 ejemplaces. Su elevada cidencia de tro se onseguia mediante una masa de rtroceso de menor re Comdo y un sltema do cambio rapido del canon. Una des: ventaia de la MG42, 0 «Spandaue como fue apodada, era Gue ie clevada cadencia de to inducia a Tuetes ‘w Karke Sompensaro dlefensiva y de sus tnunts, k fla Leibstands jaste. De batallones Panzer de Mark IV y VI Tyger. y os granaderos Panzer en sus vehiculos biin: ddados avanzaban y disparaban en su marcha, des. truyendo a los maltrechos carros sovieticos a la par 26 eliminaban a ls tropeles de soldados soviet 1 nuda marzo, el 1SS Pat EIS plegado al no deshielo hi ppeso barro agolpado en las ruedas d Ge la Leibstandarte, Hausser decidié atacar Kharkov ‘desplegé en el norte a la Leibstandarte de cortar la carretera Kharkov-Bel ¥ después intentarlo pc El 1 Re SS de Witt pronto llegd a las afuera ¥ el 1] de marzo comenz6 a avanzar hacia el centzc ad para tomar la Plaza Roja. La lucha de res se habia cobrado un alto pre- 1 de la Leibstandarte, dé ue el 11 de marzo la division sélo tenia bate y ningiin Tiger estaba en dispo— percutor tapa cajon del cierre estilo tapa portapercutor Calibre 7,92 mv Longitud 1.220 mm Peso 11,57 kg Alimentacion cinta do 5 nos © carga Operacién por retroceso de masas Cadencia de tir cicico de 1.100 a 1.2 Velocidad inicial pistolte ‘quardamont disparador dpm Zinta de municiond fador Aunque la fuerza sovidtica en k ada, defendi la ciudad con c 34 y un comp fuer merosisimos bloques de casas. Las unidad Leibstandarte tenian que despejar urisimos combates casa por casa los blindados de la di wvalidad en ranbannhre coronel) de las S8 Kurt «Panzer» Meyer y ra reconquistar posiciones de Plaza Roja, contribuyé a destrutr el uitimos focos sovieticos de resistencia atnnncherados en una fabrica de tractores. Peiper se desplaz6 al norte y ase Esta parte final de la contraofensiva lequierda: La insignia collar de este rechuta de la Lelbstandarte lo identifica como un Volkdeutsche (de ‘aza alemana pero nacido fuera de ella). Abajo: Tropas dde motocicetas en ol sur de Rusia La lava pinta en el Sidecar es el simbolo de a Laibstandarte. Abajo, erecha: Vehiculos de la Leibstandarte, bajo of mando dal oficial Joachim Peiper, pasan de largo junto a unas ‘casas destrudas. Derecha: Fitz Wit (la iquerda) ‘onsta con su ayudante cerca de KhazkovLEIBSTANDARTE ADOLF HITLER: FRENTE alemana de cuatro semanas, concluy6 tar muy fructifera ‘a marzo de 1943, el 1 SS Panzer Corps habia sufndo la pérdida de 965 oficiales y 11.184 de otros rangos, de los cuales casi un tercio eran de la Leibstandarte. La victoria en Kharkov supuso, no tremendo impulso para la moral alema na y la Leibstandarte recibié muchisimas felicitacie nes y recompensas. Indudablemente, a esto ayudo el gran interés de Hitler en «sus division y el hecho -pp» Dietrich era un viejo camarada y u onal, ba Leibstandarte fue recompensa: una gran parte de los honores obtenidos por 4 Cruces de Caballero y alts, frente a las 10 con- DEL ESTE 1943 ‘Abajo: El precio de la vicina fn Kharkov. Entre la caida de Stalingrado el 30 de enero y elinal de marzo de 1943 18s Panzer Corps reuni a las vvapuleadas fuerzas alemanas alrededor del medio Donets @ Iho retrocedor aun ejerato que los superaba on nimezo, ‘Altiempo que el frente aleman se restablecia al este e Kharkov, las pardidas de Jas 88 Uegaban 2 11.500, un tercio de ia cuales eran dela Lebsaraazte sguidas por la «Das Reichs y las Bde la «Te tenkopte. in embargo, las felictaciones y las recompens dadas a las Leibstandarte no obedecian a un simple favontismo de Hitler o a los contactos de Dietrich sino que, por el contrario, reflejaban la acimiracion sincera por el ejército y confirmaban las excelen- cies de la Leibstandarte durante las duras batallas del invierno de 1943 y su éxito en estas a ze debis tanto a a rudeza de los soldados Ccepto de superioridad militar, como a la inspiracion ¥ ejemplo de sus jefes al diriair