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Hacia Una Fundamentaci N Filos Fica de Los Dere
Hacia Una Fundamentaci N Filos Fica de Los Dere
RESUMEN
Introduccin.
Cmo fue posible la nueva consideracin hacia los derechos de los animales. Qu
factores la motivaron. Para responder a estas preguntas debemos hacer un pequeo
anlisis de las dos posturas tradicionales ante la consideracin moral de los animales: el
antropocentrismo de la tradicin judeo-cristiana, y el biocentrismo de la tradicin
oriental y de los pueblos aborgenes.
La tradicin judeo-cristiana: los animales como meros instrumentos.
Tradicionalmente, la cultura occidental ha despreciado a los animales. La versin oficial
de la cultura antropocntrica de la tradicin judeo-cristiana(-islmica), ha negado desde
sus races la consideracin moral de los animales, que han quedado degradados al papel
de meros instrumentos. Ya, a propsito de la creacin del hombre, leemos en el Gnesis:
"Entonces dijo Dios: hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra
semejanza; y seoree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en
toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra (Gnesis, 1:26)". Con lo
que queda definida la posicin del hombre en la tierra como central, degradando a los
dems animales como meros instrumentos a su libre antojo.
"El temor y el miedo de vosotros estarn sobre todo animal de la tierra, y sobre toda ave
de los cielos, en todo lo que se mueva sobre la tierra, y en todos los peces del mar; en
vuestra mano son entregados.
Todo lo que se mueve y vive, os ser para mantenimiento: as como las legumbres y
plantas verdes, os lo he dado todo (Gnesis, 9: 2-3)".
La cuestin del derecho de los animales es una parte central del debate de la
tica ecolgica. Como quiera que la fundamentacin de esta tica necesita de una
concepcin del mundo y de la naturaleza que contemple el lugar del hombre en ella, la
cuestin de la eleccin entre el antropocentrismo y el biocentrismo ocupa un lugar
central de la argumentacin.
Como seala Nicols Sosa (2001), el esfuerzo ms coherente por presentar una tica
medioambiental biocentrista lo supone Paul W. Taylor, profesor del Brooklyn College
de la Universidad de Nueva York. El objetivo de Taylor es presentar "un sistema de
tica medioambiental centrado-en-la-vida (life-centered), como alternativo a los
sistemas de tica centrados-en-lo-humano (Sosa, 2001, cap.4 p.15)".
La teora de Taylor parte de dos conceptos: i) la consideracin del bien de los seres
vivos como "proporcional" y "medio" (average good). Y ii) el concepto de valor
inherente (inherent worth).
En cuanto al valor inherente, Taylor establece dos principios: el principio de la
"consideracin moral", de acuerdo con el cual los seres vivos merecen el inters y la
consideracin de todos los agentes morales, simplemente en virtud de ser miembros de
nuestro ecosistema (la comunidad de vida de la Tierra). Y el principio de "valor
intrnseco (intrinsic value)" que establece que cualquier miembro de la comunidad de
vida de la Tierra, merece prima facie que se le promueva como un fin en s mismo, y
que se le respete la realizacin de su bienestar como algo intrnsecamente valioso.
Estos dos principios, junto con el concepto cientfico de interdependencia del
ecosistema, permite a Taylor presentar un sistema de creencia (belief system) que
resume el punto de vista biocntrico sobre la naturaleza (the biocentric outloock on
nature), en cuatro supuestos (Sosa 2001, cap. 4. p.16):
"Si un ser sufre, no puede existir ningn tipo de justificacin moral para rechazar que
ese sufrimiento sea tenido en cuenta. Cualquiera que sea la naturaleza del ser, el
principio de igualdad requiere que el sufrimiento sea considerado de igual manera que
el sufrimiento de cualquier otro ser -hasta donde pueden establecerse comparaciones de
esta ndole -. Si un ser no es capaz de sufrir, ni de experimentar goce o felicidad, no hay
nada que tener en cuenta. Esta es la razn por la que el lmite de la sensibilidad es el
nico lmite defendible de preocupacin por los intereses de los dems. Sealar este
lmite mediante alguna caracterstica como la inteligencia o la racionalidad, sera
restringirlo de forma arbitraria. Por qu no elegir otra caracterstica como por ejemplo
el color de la piel? (13).
La argumentacin llevada a cabo para definir el maltrato a los animales como un mal
moral se basa en el giro que Bentham dio a la cuestin, esto es, que los animales pueden
sufrir. Ahora bien, en esta argumentacin se deja de lado el papel que cumplen los
procesos psicolgicos en los animales, papel que creo que deben ser al menos
sealados.
Creo que la postura de Bentham-Singer-LaFollete, segn la cual los animales tienen
derecho a no sufrir tortura y ser respetado como seres vivos, debido a que sufren, tal y
como lo hara un hombre, ante estas prcticas, debe de ser la piedra angular sobre la que
se levante una legislacin que prohiba todo dao innecesario provocado a un animal. No
obstante, en esta postura se deja de lado la cuestin acerca de si realmente los animales
son <<inteligentes>> o simplemente son meras mquinas que nos hacen creer que
detrs de sus actos existe cierta intencin.
Desde el punto de vista de las ciencias cognitivas apenas hay lugar para la duda: los
animales, al igual que los hombres e incluso algunas mquinas, son inteligentes.
El enfoque cognitivo de la psicologa actual, como seala Margaret Boden, adopta una
aproximacin funcionalista de la mente, segn la cual los procesos mentales se definen
abstractamente en trminos de su rol causal respecto de los otros estados mentales y
respecto de la conducta observable. El funcionalismo, al estudiar la mente en funcin de
su papel causal, no incluye en su descripcin ninguna especificacin acerca de la
naturaleza fsica de estos estados, motivo por el cual Pascual Martnez-Freire lo ha
calificado como <<un tiempo muerto>> en el problema mente-cuerpo.
La ciencia cognitiva nace del supuesto de que la actividad mental y la inteligencia (los
procesos mentales en general) se pueden explicar en trminos de smbolos manipulados
por un sistema de procesamiento de la informacin, tal y como lo formularon Newell y
Simons, en Human Problem Solving (1972). El sistema de procesamiento de
informacin, dicho muy brevemente, necesita de un mecanismo de entrada de
informacin y una salida de la informacin ya computada, mediadas por una memoria
donde se almacenan los datos, y una unidad interna de control que manipule la
informacin. Desde este prisma, la inteligencia se define como la capacidad de resolver
problemas, mediante la manipulacin interna de smbolos. Ejemplos de tareas que
evocan inteligencia (resuelven problemas) seran resolver problemas lgicos, jugar al
ajedrez o usar un palito para coger la miel de un panal.
Si echamos un vistazo al mundo que nos rodea, es fcil advertir que tanto los hombres,
como los animales e incluso las mquinas son sistemas de procesamiento de
informacin capaces de mediar soluciones a los problemas que se les plantean. De este
modo, para las ciencias cognitivas, los animales son inteligentes.
No me voy a detener ms en explicar los principios de la psicologa cognitiva. Pero si
me parece relevante observar ciertas conductas animales bajo la luz de este paradigma.
Lo que quiero dejar de manifiesto es que la nueva filosofa de la mente (P. Martnez-
Freire, 1995), esto es, la filosofa de la mente que se desarrolla (desde 1977) en el marco
de las ciencias cognitivas (17) nos ofrece el punto de vista filosfico capaz de
fundamentar los derechos de los animales, no ya desde la capacidad de sufrir, sino desde
su puesto en el mundo como seres inteligentes y conscientes.
Un caso especial es el del chimpanc Washoe, en Atlanta. Lo significativo de Washoe es
que sabe hablar. Cuando el chimpanc empez a emplear el lenguaje de signos para
comunicarse con sus cuidadores, Sue Savage Rumbaugh y Duane Rumbaugh, los
escpticos afirmaron que slo estaba imitando lo que se le haba enseado. Lo que
obviaron, es que Washoe ense algunos signos a su hijo adoptivo Louis y que fue
grabada con videocmara hacindose signos a ella misma (tambin los chimpancs
hablan solos). En la actualidad docenas de simios (chimpancs, orangutanes, gorilas y
bononos) han aprendido a emplear el lenguaje por seas.
En particular, Washoe utiliza el Lenguaje de Signos Americano, ampliamente utilizado
por personas sordas. Esta chimpanc extraordinariamente aplicada, aprendi a
comprender unos 350 signos diferentes, a utilizar unos 150 correctamente y a juntar
signos para formar frases simples. Con respecto a la conciencia de s misma, cuando se
le muestra su propia imagen en un espejo y se le pregunta "Quin es esa?", responde:
"Yo, Washoe" (P. Singer, 1984, pp. 136-134).
En cuanto a la capacidad de comprender el paso del tiempo y referirse a
acontecimientos pasados y futuros, resulta impresionante las pruebas de sentido
temporal realizada por Roger y Deborah Fouts. Los Fouts celebraban cada ao la cena
de Accin de Gracias para sus chimpancs, y todos los aos, al da siguiente, ponan un
rbol de Navidad lleno de adornos comestibles, al que los chimpancs se referan
usando la combinacin de signos "rbol golosina". En 1989, los Fouts no pusieron el
rbol de Navidad tras la fiesta de Accin de Gracias, y para su sorpresa, uno de sus
chimpancs, llamado Tatu, pregunt: "rbol golosina?" (P. Singer, 1984, pp. 136 y ss.;
1999).
A la luz de estos experimentos de psicologa animal, y a la luz de una nueva teora del
conocimiento basada en las ciencias cognitivas, ya no parece que la nica razn para no
maltratar y respetar el derecho a la vida de los animales sea la de la capacidad para
sufrir. A todas luces los mamferos y las aves poseen inteligencia, conciencia de la
propia vida y conciencia ante la muerte, e incluso, los simios son capaces de
comunicarse con nosotros mediante el lenguaje de smbolos. De manera que ya no est
tan clara la superioridad sin rival de la inteligencia humana. Peter Singer, tan elocuente
como provocador, dice explcitamente:
"Algunos animales no humanos parecen ser racionales y conscientes de s mismos, y se
conciben como seres diferenciados con pasado y futuro. Cuando esto es as, o que
nosotros sepamos puede ser as, el argumento en contra de matar tiene una base slida,
tan slida como el argumento en contra de matar a los seres humanos con discapacidad
intelectual permanente que se encuentran en un nivel similar"(18).
Bibliografa:
BAJO DELGADO, M.T. y CAAS MOLINA, J.J. 1991: Ciencia Cognitiva. Madrid,
Debate.
NDICE:
Introduccin.
1. Dos tradiciones ante los derechos de los animales.
2. Antropocentrismo versus biocentrismo.
3. Pueden sufrir los animales?.
4. El mal moral ante los animales.
5. Conclusiones. Y sin embargo los animales son inteligentes.
Bibliografa.
Notas.
NOTAS:
1. "Maybe one day our children will look back on the current generation and wonder
how we ever believed it was tolerable to treat animals the way we do. I sincerely hope
so (H. LaFollette 1989, p.8)"
2. Toms de Aquino, Summa contra gentiles, libro III, cap.112, citado por J. Mostern,
1995, p.18.
3. R. Descartes, 1981, pp. 80-82.
4. Como luego veremos, el chimpanc Washoe emplea un lenguaje de signos para
comunicarse con sus cuidadores, y adems est enseando ese lenguaje a su hijo
adoptivo Louis, en el zoo de Atlanta, Georgia.
5. I. Kant, Lecciones de tica, Crtica, Barcelona, 1988, p. 287, citado por Gracia
Guilln, 1991, p. 179.
6. Ibid.
7. I. Kant, 1994, pp. 308-310.
8. Junto al budismo, la escuela heterodoxa ms importante de la India clsica.
9. Tres hbitos azafranados, un cinturn, un tazn para las limosnas, una navaja de
afeitar, una aguja y un filtro.
10. Watson, "A critique of anti-antropocentrism biocentrism", en Environmental Ethics
5 (1983), p.256, citado por N. M. Sosa, 2001, cap.4, p.18.
11. N. M. Sosa, 2001, cap.4, p.20.
12. Bentham, J. Introduccin a los principios de la moralidad y la legislacin, cap. 18,
sec. 1, nota, citado por P. Singer, 1984, p. 71.
13. P. Singer, 1984, p.72.
14. Un caso delicado es el de la experimentacin farmacolgica o cientfica. Como
necesitara un estudio caso a caso no me pronunciar sobre l. Solamente decir que
cualquier experimento innecesario o sin justificacin debe de ser prohibido.
15. "Suppose a race of super aliens came to Earth, aliens whose intelligence was vastly
superior to ours. Let us suppose they were brighter relative to us than we are relative to
other mammals. If that happened woud these aliens be justified in roasting us or using
us to test some new cleanser for their spacecreft? I would surely have thought (and
hoped) not. If they arent, it seems we must conclude that intelligence and racionality do
not justify our belief that it is wrong to inflict needless pain on humans (H. LaFollette
1989, p. 5)".
16. "Consequently, it seems that it is morally impermissible to inflict unnecessary pain
on animals (Ibid.)".
17. La nueva filosofa de la mente trabaja en tres niveles distintos: i) como filosofa de
las ciencias cognitivas (filosofa de la psicologa y filosofa de la Inteligencia Artificial)
trata de elucidar la naturaleza de la mente en general (humana, animal y artificial), ii)
como nueva teora del conocimiento basada en los datos aportados por las ciencias
cognitivas, opuesta a la vieja teora del conocimiento de orientacin metafsica, y iii)
como semntica filosfica o teora de la representacin, ocupndose del anlisis de los
sentidos, significados y referencias. Por lo tanto la nueva filosofa de la mente es tanto
filosofa de la ciencia, del conocimiento y del lenguaje (P. Martnez-Freire, 1995, pp.17-
24).
18. P. Singer, 1984, p.163.
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