Amrica Latina se ubica en la clase media de las naciones en desarrollo, sus indicadores

sociales y econmicos son mejores que los de otras regiones,y peores que los de los pases
francamente emergentes
Sin embargo esos indicadores muestran una enorme heterogeneidad entre pases y al
interior de stos. Se puede hacer algunas afirmaciones generales en esa direccin: se trata
de un continente donde en un grupo importante de pases la industrializacin tiene ms de
cincuenta aos de historia, sin embargo, no ha sido a travs de un proceso continuado y
permanente, sino que ha habido importantes crisis, y su distribucin geogrfica es
sumamente desigual, pese a que no se puede hablar slo de enclaves aislados
como en otros continentes. S, en cambio, se puede afirmar que en los pases ms grandes
como Brasil y Mxico, coexisten empresas de punta tecnolgica, tanto manufactureras
como de servicios, con emprendimientos de baja tecnologa y productividad,
individualmente pequeos pero extendidos en
la geografa del pas. En los pases medianos como Argentina y Chile, un antiguo desarrollo
industrial no garantiza la modernidad del sector industrial en general, ni que la distribucin
del ingreso sea elativamente equitativa, aunque hay sectores modernos y muy bien
implantados.
Los sectores econmicos ms destacados son los siguientes:
En esos pases, el trmino industria manufacturera incluye fenmenos productivos muy
diferentes, desde una importante industria exportadora del acero y sus derivados, hasta
maquila metalrgica y
textil, pasando por talleres informales de confeccin y calzado.
Los servicios emplean una parte significativa del trabajo urbano que duplica o ms los
trabajadores de la industria manufacturera, pero este sector es tambin heterogneo, cubre
desde servicios de ltimas
generaciones tecnolgicas (software y teletrabajo) hasta servicios personales de baja
calificacin.
La actividad extractiva, tanto minera como de hidrocarburos es muy importante en la
economa de algunos pases, por ejemplo, Chile y Venezuela, y se manifiesta con una
demanda distinta de recursos
humanos, algunos no muy numerosos de alto nivel de especializacin, y tambin una
demanda importante de mano de obra semicalificada.
Finalmente, el comercio es un gran empleador de la regin, supera ampliamente al sector
anufacturero en nmero de empleados y es la sede privilegiada del trabajo no estructurado.6

Dos caractersticas sociales de la regin son dignas de ser destacadas, una es la amplitud del
sector no estructurado, tambin llamado no registrado por la ausencia de cumplimiento de
las normas legales de contratacin, o economa informal por el tipo de actividades
legtimas pero no legales a las
que se dedica.7 La otra caracterstica es la desigualdad de ingresos y en particular la
magnitud de la poblacin en situacin de pobreza: un tercio de los trabajadores en Amrica
Latina ganaban US$ 2 por da o menos, en 2003
Con respecto al sector no estructurado, en 2005 el 48,5 del empleo urbano de la regin se
desempeaba en el sector informal