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Esta parte comprende lo que puede llamarse el levantamiento del trabajo, es decir,
conocer en qu condiciones, bajo que mtodos y en qu tiempo se est ejecutando un
trabajo dado, con el objeto de balancear cargas de trabajo, establecer costos estndar,
implantar sistemas de incentivos y programar la produccin.
EL TRABAJO DE TAYLOR
Otro de los experimentos de Taylor en la Bethlehem Steel que gan fama se denomin
la ciencia de palear. Los obreros que hacan ese trabajo en la Bethlehem eran los
propietarios de su pala y, utilizaban la misma para cualquier trabajo, levantando tanto
mineral de hierro pesado como carbn mineral ligero. Despus de un estudio
considerable, Taylor dise palas que se adaptaban a diferentes trabajos. Por ejemplo,
las palas para mineral de hierro deban tener mango corto, y las que se usaran con el
carbn ligero deban se de hoja ancha y mango largo.
Una contribucin ms fue el descubrimiento del proceso Taylor White de tratamiento
trmino de acero para herramientas. Estudiando los aceros autotemplables, descubri un
medio par endurecer o templar una aleacin de acero al cromotungsteno, sin volverla
frgil, por calentamiento hasta cerca de su punto de fusin.
El acero de alta velocidad resultante hizo que la productividad en el corte con mquina,
subiera a ms del doble y se sigue usando actualmente en todo el mundo.
Posteriormente desarroll la ecuacin de Taylor para el corte de metales. (No tan
conocido como sus aportaciones en la ingeniera es el hecho de que en 1881 fue el
campen de Estados Unidos en tenis por parejas. En esa oportunidad utiliz una extraa
raqueta que dise con mango curvado como el de una cuchara).
En esa poca, principios de la dcada de 1900, el pas pasaba por un perodo
inflacionario sin precedentes. La palabra eficiencia qued abandonada y la mayor parte
de los negocios e industrias emprendieron la bsqueda de nuevas ideas que mejorasen
su funcionamiento. La industria del transporte ferroviario crey necesario elevar
considerablemente las tarifas para compensar los aumentos en los costos generales.
Louis Brandeis, quien en ese tiempo representaba a las asociaciones de negocios de la
regin oriental, sostuvo que los ferrocarriles no merecan o, de hecho, no necesitaban el
aumento, pues se haban negado a introducir la nueva ciencia de la administracin en
sus actividades. Brandeis afirmaba que estas empresas de transportes podran haber
ahorrado un milln de dlares al da utilizando las tcnicas de Taylor. As, fueron
Brandeis y el Caso de la Eastern Rate (como se llam a ese juicio) los primeros en
presentar a los conceptos de Taylor como administracin cientfica.
En esos das, muchos hombres que no contaban con las cualidades de Taylor, Barth,
Merrick y otros precursores, pero que ambicionaban hacerse de renombre en este nuevo
campo, se autonombraron expertos en eficiencia y se esforzaron por implantar
programas de administracin cientfica en la industria. En sta encontraron la resistencia
natural al cambio de parte de los trabajadores, y como no estaban preparados para
manejar problemas de relaciones humanas, tropezaron con una dificultad insuperable.
Ansiosos de una buena actuacin y con slo sus escasos conocimientos
seudocientficos, establecan por lo general tasas que resultaban muy difciles de lograr.
La actuacin lleg a ser tan grave que la direccin de algunas empresas se vio obligada
a interrumpir todo el programa para poder continuar sus operaciones.
En otros casos, los directores de fbricas tenan que admitir que un supervisor
estableciera los estndares de tiempo y, como ya se dijo, estas medidas raramente dieron
resultados satisfactorios.
Otras veces suceda que una vez que se establecan los estndares, muchos encargados
de produccin de aquella poca, cuyo inters principal era la reduccin del costo de la
mano de obra, abatan inescrupulosamente las tasas cuando algn empleado llegaba a
ganar una cantidad excesiva a juicio el patrono. El resultado fue un trabajo ms pesado
con la misma, y aun a veces menor retribucin. Como es natural, esta origin una
violenta reaccin de parte de los trabajadores.
Estas situaciones se extendieron a pesar de las numerosas implantaciones de las tcnicas
con resultados favorables, iniciadas por Taylor. En el Watertown Arsenal, los
trabajadores se opusieron con tal fuerza al nuevo sistema de estudio de tiempos que en
1910 la Interstate Comerse Comisin abri una investigacin sobre el estudio de
tiempos. Varios informes en contra de este asunto influyeron para que el Congreso, en
1913, hiciera aadir una clusula a la ley de partidas presupuestarias del gobierno, en la
cual se estipulaba que ninguna fraccin de las partidas podra aplicarse al pago de
personas encargadas de trabajos de estudio de tiempos. Esta restriccin estuvo vigente
en las fbricas o plantas industriales manejadas por el gobierno, en las que utilizaban
fondos del Estado para pagar a los trabajadores.
Finalmente, en julio de 1947, la Cmara de representante aprob una ley que permita a
la Secretara de Guerra hacer uso del estudio de tiempos; y en 1949, desapareci de las
estipulaciones de las partidas la prohibicin del empleo de cronmetros en las
actividades fabriles, de modo que en la actualidad no existe ninguna restriccin para la
prctica del estudio de tiempos.
Ms que nadie, a los Gilbreth, Frank y su esposa Lillian, es a quienes se debe que la
industria reconociera la importancia de un estudio minucioso de los movimientos de una
persona en relacin con su capacidad para aumentar la produccin, reducir la fatiga e
instruir a los operarios acerca del mejor mtodo para llevar a cabo una operacin.
Gilbreth, con ayuda de su esposa, desarroll tambin la tcnica cinematogrfica para
estudiar los movimientos, la cual ha sido aplicada a otras actividades. En la industria,
esta tcnica se conoce con el nombre de estudio de micromovimientos, pero el estudio
de los movimientos, con la ayuda de la proyeccin en accin lenta, no se limita en
ninguna manera a las aplicaciones industriales. Es inapreciable en las actividades
deportivas como medio de instruccin para el mejoramiento de la forma y la habilidad.
Los Gilbreth desarrollaron tambin las tcnicas de anlisis ciclogrfico y
cronociclogrfico para estudiar las trayectorias de los movimientos efectuados por un
operario. El mtodo ciclogrfico consiste en fijar una pequea lmpara elctrica al dedo,
a la mano o la parte del cuerpo en estudio, y registrar despus fotogrficamente los
movimientos mientras el operario efecta el trabajo u operacin. La toma resultante es
un registro permanente de la trayectoria de los movimientos y puede analizarse para
lograr su posible mejora.
El cronociclograma es semejante al ciclograma, pero en el primero se interrumpe el
circuito elctrico peridicamente, haciendo que la luz parpadee. De este modo, en vez
de que aparezcan lneas continuas en el registro, como en el ciclograma, la toma
obtenida muestra pequeos trazos espaciados en proporcin a la velocidad de los
movimientos del cuerpo fotografiados. En consecuencia, con el cronociclograma es
posible calcular velocidad, aceleracin y desaceleracin, as como estudiar los
movimientos del cuerpo.
Carl G. Barth
Carl G. Barth, un colaborador de Frederick W. Taylor, ide una regla de clculo para
produccin mediante la cual se poda determinar la combinacin ms eficiente de
velocidades y alimentaciones para el corte de metales de diversas durezas, considerando
profundidad de corto, tamao y vida de la herramienta.
Otro trabajo notable de Barth fue su determinacin de las tolerancias de tiempo.
Investig el nmero de pie-libras de trabajo que un hombre poda efectuar en un da.
Despus encontr una regla que estableca que una determinada fuerza de empuje o tiro
sobre los brazos de un hombre es igual al peso que el trabajador podra manejar durante
un cierto porcentaje del da.
Harrington Emerson
Harrington Emerson aplic los mtodos cientficos al trabajo en el ferrocarril de Santa
Fe y escribi un libro titulado Twelve Principles of Efficiency (Doce Principios de
Eficiencia) con la cual trataba de dar a conocer a la direccin de la empresa los
procedimientos para lograr una operacin eficiente. Reorganiz la compaa, integr sus
procedimientos de taller, implant un sistema de costos estndares y un plan de
bonificaciones, y traslad su trabajo de contabilidad a mquinas tabuladotas Hollerith.
El resultado de sus esfuerzos fue un ahorro anual de ms de un milln y medio de
dlares.
Emerson fue quien acu el trmino ingeniera de eficiencia. Su ideal era la eficiencia
dondequiera y en todas las cosas. Su doctrina de la eficiencia como base del trabajo en
todos los campos de actividad apareci por primera vez en 1908 en el Engineering
Magazine. En 1911, cuando Emerson ampli sus conceptos e ideas en su libro de los
doce principios de eficiencia, esta obra fue quiz la gua ms extensa hacia una buena
administracin. Su primer principio de administracin en el que hizo hincapi, fue: la
gente trabaja ms eficazmente, cuando tiene metas claramente definidas.
Henry Gantt
En 1917, Henry Laurence Gantt ide algunas representaciones grficas sencillas que
permitan medir la actuacin en el trabajo real y mostraban a la vez claramente los
programas proyectados. Este instrumento de control de la produccin fue adoptado con
entusiasmo por la industria de la construccin naval en la poca de la primera guerra
mundial. Tal medio hizo posible por primera vez comparar el trabajo real con el plan
original, y ajustar los programas diarios segn la capacidad, los atrasos en los trabajos y
los requisitos de los clientes.
Tambin es conocido Gantt por su invencin del sistema de tareas y bonificaciones o
primas. Lo desarroll en 1901, despus de haber trabajado seis aos como el principal
ayudante de Taylor en las empresas Midvale y Bethlehen Steel. El sistema de pago de
salarios de Gantt recompensaba al operario su trabajo superior al estndar y eliminaba
todo castigo por falta de cumplimiento. Quiz ms importante que su abandono de la
recomendacin de Taylor de penalizar al trabajador cuya actuacin era inferior al nivel
estndar, fue el ofrecer al supervisor un premio por cada uno de sus empleados cuyo
trabajo fuese superior al estndar. Gantt puso de manifiesto que la administracin
cientfica poda y deba ser algo ms que un inhumano apresuramiento al trabajo
personal. Gantt deca: no aprobamos que los supervisores presionen a sus hombres,
pero s premiamos que les enseen cmo hacer mejor el trabajo. Por tanto, Gantt es
mejor conocido actualmente por hacer hincapi en los factores humanos, un estudio ms
estricto de las dificultades de trabajo y la importancia del liderazgo.
Morris L. Cooke, que fue director de obras pblicas de Filadelfia, trat de introducir los
principios de la administracin cientfica en los gobiernos de las ciudades. En 1940,
Cooke y Philip Murray, un expresidente del CIO, publicaron una obra titulada
Organized Labor and Production, donde declaraban que la meta de los trabajadores y la
empresa deba ser la productividad ptima. Esta la definan como la produccin
equilibrada ms alta posible de bienes y servicios, que la direccin de la empresa y la
habilidad tcnica de los trabajadores puedan realizar, equitativamente compartida y
congruente con una conservacin racional de los recursos materiales y humanos.
Cuando Taylor se retir, Dwight V. Merrick inici un estudio de tiempos unitarios que
fueron publicados en el American Machinist, dirigido editorialmente por L. P. Alford.
Merrick, con ayuda de Carl Barth, ide una tcnica para determinar tolerancias de
tiempo sobre una base racional. Tambin se le debe reconocimiento por su plan de
pagos mltiples para el trabajo a destajo en el que se recomendaba tres tasas de pago
progresivas.
El estudio de tiempos y movimientos recibi un gran impulso en los das de la Segunda
Guerra Mundial cuando Franklin Roosevelt, a travs de su secretara de trabajo,
propugn el establecimiento de estndares, de los cuales result un incremento en la
produccin. El 11 de noviembre de 1945, la Regional War Labor Borrad III
(correspondiente a Pensylvania, regin meridional de Nueva Jersey, Maryland Delaware
y el Distrito de Columbia) public un artculo en el que se enunciaba la poltica de la
War Labor Borrad (o junta del trabajo en tiempo de guerra) acerca de la propuesta de
incentivos.
A continuacin se reproducen las secciones I, II y IV relativas a los estndares y a los
incentivos.
Organizaciones
Desde 1911 ha habido un esfuerzo organizado para mantener a la industria informada de
los ltimos adelantos en las tcnicas que iniciaron Taylor y Gilbreth. Las organizaciones
tcnicas han contribuido mucho para poner al da la ciencia del estudio de tiempos y
movimientos, de la simplificacin del trabajo y de la ingeniera de mtodos.
En 1911 se efectu la Conferencia sobre Administracin Cientfica en la Amos Tuc
School of Administration and Finance, del Dartmouth Collage, bajo la presidencia de
Morris L. cooke y Harlow S. Persons.
En 1912 se instituy la Sociedad para el progreso de la ciencia de la administracin
(Society to Promote the Science of Management), cuya denominacin se cambi por la
de Taylor Society en 1915.
La Sociedad de Ingenieros Industriales (Society of Industrial Engineers) fue fundada en
1917 por personas interesadas en los mtodos de produccin.
En 1923, algunos organismos interesados en la instruccin de personal a travs de las
llamadas Corporate Training Schools, formaron la American Management Association
(AMA), cuyo antecedente fue la National Association of Corporate Schools, fundada en
1913. Esta sociedad se fusion ms tarde con la National Association of Employment
Managers, y en 1923 ampli su misin y adopt el nombre de AMA. Desde entonces la
AMA ha complementado su alcance en el campo de la administracin industrial y
general instituyendo, para sus ms de 80000 miembros, 12 divisiones funcionales.
Cursos, seminarios y publicaciones acerca de metas corporativas, administracin de la
productividad y estndares de desempeo para ejecutivos se encuentran entre los
ofrecimientos de la Divisin de Administracin General de la AMA.
Su divisin de fabricacin tiene cursos y publicaciones sobre mejoramiento de la
productividad, medicin del trabajo, incentivos salariales e ingeniera industrial. Su
Divisin de Servicios Generales y Administrativos incluye programas de simplificacin
del trabajo y estndares de oficina. Junto con la American Society of Mechanical
Engineers, la AMA otorga anualmente la Gantt Memorial Medal a la aportacin notable
a la administracin industrial como un servicio a la comunidad.
De la fusin de la Sociedad de Ingenieros Industriales y la Sociedad Taylor se organiz,
en 1936, la Society for the Advancement of Management (SAM). Esta organizacin ha
continuado destacando hasta el presente la importancia del estudio de los tiempos, los
mtodos y el pago de salarios. Durante aos, la industria ha utilizado las pelculas de la
SAM para la calificacin de la actuacin en el estudio de tiempos. Cada ao concede el
premio denominado llave Taylor a la aportacin ms sobresaliente al progreso del arte y
la ciencia de la administracin, segn la concibi Frederick Taylor. Tambin se otorga
anualmente la medalla Gilbreth a la realizacin ms destacada en el campo del estudio
de movimientos, habilidades y la fatiga en el trabajo. En 1972 la SAM combin sus
fuerzas con la AMA, manteniendo, sin embargo, identidades separadas y sus redes de
captulos locales.
Tendencias actuales
El estudio de tiempos y movimientos se ha estado perfeccionando de manera continua
desde la dcada de 1920, y en la actualidad es reconocido como un medio o instrumento
necesario para el funcionamiento eficaz de los negocios o la industria. El profesional del
arte y la ciencia del estudio de tiempos y movimientos se ha percatado de la necesidad
de tener en cuenta el elemento humano en su trabajo. Ya no es aceptable en absoluto el
procedimiento rutinario o caracterstico del antiguo experto de eficiencia. Actualmente,
mediante las pruebas y la instruccin del personal, se considera el hecho de que los
individuos difieren en potencialidad de trabajo. Se reconoce ahora que los factores
como sexo, edad, salud y buena disposicin, tamao y fuerza fsicos, aptitudes, actitud
hacia el entrenamiento, satisfaccin en el trabajo y respuesta a la motivacin tienen
influencia directa en el rendimiento.
Por lo dems, el analista de mtodos actual reconoce que los trabajadores se resisten, y
con razn, a ser tratados como mquinas. Todo operario siente aversin y temor hacia
un enfoque puramente cientfico de los mtodos, la medicin del trabajo y los
incentivos. Inherentemente le disgusta cualquier cambio de su actual forma de trabajar.
Esta reaccin psicolgica no slo la tienen los obreros o trabajadores de fbricas, sino
que es una reaccin normal de toda la gente. La direccin de una empresa suele rechazar
innovaciones valiosas de mtodos debido a su renuencia a los cambios. De hecho, la
administracin o gerencia de una empresa resulta ser la ms difcil en aceptar ideas
nuevas que cualquier otro grupo dentro de la misma. Despus de todo, los
administradores son los responsables de los mtodos o procedimientos existentes y, por
lo general, los defendern a toda costa sin tomar en consideracin las posibles
economas que se obtendran con los cambios propugnados por la ingeniera de
mtodos.