Medicin de temperatura

La medicin y el control de la temperatura es una parte fundamental de muchas industrias de

proceso y de manufactura. Los termopares o termocuplas son los dispositivos ms
extensamente usados para medir temperatura debido a su robustez y amplia gama de
temperaturas. El termopar, que se basa en el efecto descubierto por T. J. Seebeck en 1821,
produce un pequeo voltaje (menor a 10 mV/C) como funcin de la temperatura. El voltaje
generado es de muy baja potencia, por lo que requiere amplificacin. Poseen las ventajas de
ser robustos, tener un tiempo de respuesta muy corto y mbitos de temperatura extensos,
pero la operacin apropiada requiere el empleo de una unin a una temperatura de referencia,
o su equivalente elctrico, en serie con la unin de medicin para polarizar la direccin de flujo
corriente y maximizar el voltaje en la unin. Su desventaja principal es que son muy
susceptibles al ruido elctrico (Creus, 2001; Garrett, 1981; Hunter, 1978; Johnson, 1984; Smith
& Corripio, 1997).

Un Detector de Temperatura Resistivo (RTD) es un sensor basado en el aumento de la

resistencia de un metal con la temperatura. Consiste en un pequeo rollo de cable (cobre,
platino o nquel) protegido por una funda de acero inoxidable, que se sumerge en el medio
donde se medir la temperatura y la resistencia del rollo es entonces una medicin de
temperatura. El mbito de estos sensores se extiende desde 200C hasta 600C.
 Medicin de presin
Son muchos los tipos de instrumentos que existen para medir la presin; sin embargo,
en todos los casos se desea conocer la fuerza que ejerce un medio sobre las paredes
que lo contienen.

La presin puede medirse en un medio esttico, como un tanque, o en uno dinmico,

como cuando fluye un lquido por una tubera. La presin se mide comnmente
utilizando dispositivos que realizan de alguna manera un desplazamiento con un
cambio en la presin, este desplazamiento se mide entonces, empleando alguno de los
sensores mencionados anteriormente (Johnson, 1984).

Ciertos sensores de presin utilizan el efecto piezoelctrico de un cristal para medir la

fuerza aplicada por el fluido y as determinar la presin del mismo. Este efecto consiste
en que al aplicarse una fuerza sobre un cristal, como el cuarzo o el titanato de bario,
este desplaza una ligera carga elctrica. La carga elctrica es muy pequea, as que
requiere de amplificacin. La fuerza puede aplicarse sobre el cristal ya sea directa o
indirectamente, a travs de un diafragma.
 Medicin de flujo
Junto con la temperatura, el flujo es una de las variables de proceso ms comnmente
medidas, por ello se han desarrollado muchos tipos de sensores de flujo (Smith &
Corripio, 1997). El flujo se refiere a la tasa de movimiento de una sustancia, que puede
ser lquida, gaseosa o slida como granos o arcillas secas. En la mayora de los casos el
flujo se convierte a una variable intermedia como la presin o el desplazamiento
(Johnson, 1984).

Un sensor muy comn para medir el flujo de fluidos dentro de una tubera es el
medidor de orificio, el cual consiste en un disco plano con un agujero maquinado; el
disco se inserta en la lnea de proceso perpendicular al flujo con la intencin de
producir una cada de presin. Esta cada de presin es una funcin no-lineal del flujo
volumtrico a travs del orificio. La cada de presin a travs del orificio se mide
utilizando un medidor de presin diferencial y el flujo volumtrico se relaciona con la
raz cuadrada de sta. Existen unidades de extraccin de raz cuadrada para que la
seal de salida del transmisor sea lineal respecto al flujo volumtrico (Smith & Corripio,
1997).
 Medicin de nivel
La medida de nivel se refiere a la profundidad de un material slido o lquido dentro de
un contenedor. Muchos sensores realizan estas mediciones, pero la mayora dependen
de la conversin del nivel en otra variable como el desplazamiento o la presin.

Segn Smith & Corripio, (1997) los tres sensores de nivel de lquido ms importantes
son los de presin diferencial, los de flotador y los de burbujas. Los sensores de nivel
de presin diferencial miden la diferencia de presin entre el fondo y la superficie,
causada por la cabeza hidrosttica del lquido, conociendo su densidad es fcil obtener
el nivel. Los sensores flotadores son los ms econmicos, estos detectan el cambio en
la fuerza boyante de un cuerpo inmerso en un lquido siendo esta fuerza proporcional
al nivel del mismo, pero su mbito de medicin es limitado. Los sensores de burbujas
son otro tipo de sensores de presin hidrosttica, consisten en una tubera de aire o
gas inerte sumergida en el lquido, donde se regula el flujo para producir una corriente
continua de burbujas, la presin requerida es entonces una medida de la cabeza
hidrosttica.