Abstract

This work is an introduction is presented to the study of the epistemology of the communication in
Martin Serrano's proposal. This author's work is good to present a new characterization of the theory
and communication's epistemology as well as the possibility to found a science of the communication.
Three aspects are shown of Martin Serrano's work: firstly, questions about epistemological encounter
of the sciences through the communication knowledge, some features of their theory of the
communication and their social theory, as well as the description of the models that he studies of the
communication phenomena.

Key words: epistemology, communication models, communication theory, communication science.

Resumen

En este trabajo se presenta una introduccin al estudio de la epistemologa de la comunicacin en la

propuesta de Manuel Martn Serrano. La obra de este autor sirve para presentar una nueva
caracterizacin de la teora y epistemologa de la comunicacin as como la fundamentacin para una
ciencia de la comunicacin. Para ello se muestran tres aspectos de la obra de Martn Serrano: las
primeras preguntas que ofrece sobre el encuentro epistemolgico de las ciencias a travs de la
comunicacin, algunos rasgos de su teora de la comunicacin y su teora social, as como la
descripcin de los modelos que estudian los fenmenos de comunicacin.

Palabras Claves: epistemologa, modelos de comunicacin, teora de la comunicacin, ciencia de la

comunicacin

Recibido el 20-01-2005.

1) En el principio

El saber sistemtico de las ciencias de la comunicacin emerge en el siglo veinte, tiene su primera
fundacin en los Estados Unidos de Norteamrica. Como explica Jess Galindo (2002) para los aos
cuarenta existen ya las primeras escuelas e institutos de investigacin. La comunicacin llega a
Amrica Latina en el oleaje de la post-guerra. La primera escuela se funda en 1960, una o dos
generaciones despus que en EE. UU., y con el antecedente de las escuelas de periodismo. Para
muchos todo principia con los medios, en particular la prensa, pero esta no es toda la historia, la
comunicacin tiene un vuelo mltiple a lo largo del siglo pasado, su movimiento toca lo mismo las
ciencias exactas que las qumico-biolgicas, emerge con nuevas perspectivas como la ciberntica, en
un contexto acelerado de mundializacin y de reorganizacin del campo acadmico.

El caso de los medios va desprendiendo sobre todo en el seno de escuelas y facultades de

comunicacin una reflexin ms amplia sobre el fenmeno de la comunicacin y la certidumbre cada
vez creciente que la descripcin del fenmeno de la comunicacin no puede reducirse al campo
estricto de la comunicacin colectiva, aun cuando sea a partir de este fenmeno que el campo de
configur. El que se reduzca a esta dimensin lleva a una descripcin instrumental y tcnica de la
comunicacin, como procedimientos para producir un efecto o bien como una combinacin dentro de
los signos.

El objetivo de una reflexin epistemolgica sobre la comunicacin se inserta en varias necesidades:

unas ms concretas vinculadas al campo acadmico de la comunicacin, la investigacin -sobre todo
la desarrollada en el entorno acadmico- y otras relacionadas con la cotidianidad docente, el dilogo
ms amplio con las ciencias sociales y naturales. Las necesidades de una fundamentacin han
supuesto muchas consecuencias a la vida acadmica de la comunicacin en Amrica Latina como
prueba el hecho que la comunicacin sea un campo que dedica una parte de su potencial investigativo
y de divulgacin para reflexionar sobre s mismo. Hay diferencias en cada uno de los pases de la
regin, pero es una constante como lo muestra la continuada aparicin de textos sobre el tema (y
autores dedicados a ellos de manera casi completa como el caso de Ral Fuentes Navarro) lo que
ciertamente evidencia en principio una necesidad de fundamentacin, justificacin, reflexin y otra la
de un campo acadmico que no ha resuelto algunas de las preguntas fundamentales. Esto en s mismo
podra no importar, pero las consecuencias al menos para al campo han sido desastrosas: proliferacin
indiscriminada de escuelas de comunicacin, excesiva subempleo de la fuerza laboral, ausencias de
redes y programas de investigacin en comunicacin, planes de estudio sin definicin, obsoletos y
alejados de la realidad; todo ello pide grados, aclaraciones y matices (adems que nuestras reflexiones
las hacemos teniendo en mente el vilipendiado campo acadmico mexicano). Lo que parece
contundente es la ausencia de una importancia social, la marginacin de sus representantes y la poca
vocacin cientfica de una buena parte de sus profesores quienes siguen viendo en la comunicacin
ms que ideal cientfico y epistemolgico, sobre todo una dimensin profesional y prctica vinculada
a los medios, o en el mejor de los casos a las instituciones.

La comunicacin como centro de reflexin surgi en escuelas de psicologa, sociolgica y ciencia

poltica; stas son las disciplinas "hermanas" o madres del saber comunicativo. Timothy Glander
(citado por Fuentes Navarro, 2004: 32) al analizar el caso de la formacin del campo acadmico en
los EE.UU. ha sugerido cmo el contexto de las dos guerras mundiales influy para que esto fuera as
en los Estados Unidos, toda vez que un pas como ste tena elementos para fundamentar el "saber
comunicativo" y su campo acadmico desde otras disciplinas como las artes, humanidades. La
sociologizacin le dio una cierta identidad a la formacin pero ha tambin impedido el dilogo ms
constante y seero de los estudios de comunicacin con otras reas y disciplinas; en trminos muy
amplios lo que ms se ha estudiado (otra vez tenemos que aceptar la reflexin al caso mexicano) es
las cuestiones de comunicacin poltica, seguido muy de cerca por las dimensiones socio-culturales
de la comunicacin que han dado una nueva organizacin al campo acadmico latinoamericano a
partir de los ochenta.

El mundo anglo ha conocido algunos proyectos intelectuales de gran envergadura en el que la

comunicacin se coloca en el centro de una reflexin amplsima para conocer el estado de la
interaccin, la cultura y la naturaleza. Tal es el caso de G.H. Mead o Gregory Bateson. En castellano,
nos parece la obra de Martn Serrano, discpulo de Abraham Moles, entr a los estudios de
comunicacin social (Cf . 1986) desde la lgica matemtica y la psicologa social. Martn Serrano
defiende como pocos la cientificidad de la comunicacin, pero lo hace desde una investigacin que
hurga por el estado de la comunicacin e informacin en la epistemologa genrica, la teora de
sistemas, la biologa, la psicologa social o la teora matemtica. En estas lneas queremos introducir
algunas nociones de este autor y ofrecer al mismo tiempo los fundamentos para una epistemologa de
la comunicacin en relacin con algunos otros aspectos de su produccin.

2) Hacia el encuentro epistemolgico de las ciencias. Una mirada desde la comunicacin

Para Martn Serrano (1989) es posible un reencuentro de Ciencias Sociales y Ciencias Naturales,
Abstractas, Exactas, Formales, Fsicas y Biolgicas a travs de la comunicacin. Levi Strauss (citado
por MMS) seala el acontecimiento terico que significa la existencia de ese mbito compartido por
las ciencias formales, naturales, sociales y culturales.

Los intentos integrados por un encuentro de las ciencias no son nada nuevos. Antes se localizaban en
diversos derroteros como por ejemplo en la idea positivista de Comte quien vean en l un mtodo
igualmente aplicable todas las ciencias, el mismo de la fsica natural para la fsica social. La finalidad
de este mtodo era llenar la laguna de la "fsica social", todava no "positiva" (es decir an
especulativa), respecto de las otras ciencias. Ya despus la filosofa positiva tendra dos funciones
concretas: llenar de cientificidad la fsica social y sistematizar el conjunto de todas las ciencias bajo
una metodologa fsica.

Un segundo intento lo tenemos desde la dialctica, primero de Hegel, luego Marx y ya en Engels se
encuentra una propuesta muy explcita, la cual sugiere una correspondencia entre el principio de
produccin y reproduccin, de la naturaleza y la sociedad y en general tambin de la produccin y
reproduccin del conocimiento. La dialctica permitira relacionar la produccin con reproduccin: la
superacin de la contradiccin entre la naturaleza y las especies con una nueva adaptacin natural, la
adaptacin biolgica, o en el campo de las ciencias sociales con las transformaciones histricas; seran
los primeros procesos naturales y los segundos procesos sociales que resultaran inteligibles como
procesos dialcticos ( Cf . Martn Serrano, 1978: 69 y ss).

Estos intentos por vincular cientficamente las ciencias naturales y sociales no son nicos. Desde
principios del S. XX se abandon el intento positivista de unificar el saber natural y social con un mismo
mtodo supuestamente objetivo. Ha habida por otra parte una canalizacin de mtodo hegeliano al
igualar la dialctica de la naturaleza y la dialctica de la cultura, sobre todo proveniente de un marxismo
vulgar. Una de las derivaciones (errneas) hacia las ciencias sociales fueron el biologismo que
equipara los conceptos de causa = estmulo, y efecto = respuesta; y el organicismo, que hace idnticos
los conceptos de interaccin funcional entre los organismos biolgicos y organizacin social.

Durante el periodo que va de la cada del positivismo a la aparicin de la ciberntica los cientficos
estaban convencidos que no era posible encontrar un conocimiento "universal", es decir, igualmente
aplicable en la explicacin del mundo fsico, biolgico, social o cultural. Fragmentacin del saber que
dej de preocupar en los aos que triunf el empirismo en las ciencias sociales y el experimentalismo
en ciencias fsicas y naturales. El positivismo leg un ambiente proclive al desarrollo parcelado de las
ciencias y con poco inters por establecer puentes entre el mundo fsico y mental. Pero en la historia
de las ideas, segn Martn Serrano, los particularismo duran poco y tras un Empdocles viene un
Aristteles.

Levi Strauss ve en la comunicacin ese lugar pretendido para encontrar lo que comparten cientficos
de las ciencias "formales", "duras" y "blandas". La comunicacin comienza adquirir un protagonismo
con el boom de los estudios de lenguaje despus de la segunda posguerra (estructuralismo francs,
Sausurre.) y la preocupacin creciente por el imperio de las nuevas tecnologas (Mc Luhan).

Qu se quiere sealar cuando se dice que la comunicacin posee el carcter de un saber sobre algo
general que concierne a otras ciencias? Hay dos respuesta posibles: (a) que la comunicacin es un
saber integrador, es decir, que se entendera como un macrosistema para la organizacin del saber;
o bien (b) que la comunicacin sera un saber de los aspectos generales; es decir, de que aquello que
aparece en cualquier fenmeno sea natural o social. La primera de estas concepciones equivale
interpretar la comunicacin como un paradigma, un modelo que servira para entender qu es y cmo
funciona la realidad. Esta suposicin implica que se tendra que demostrar que los conocimientos
comunicativos efectivamente gozan de esa condicin paradigmtica que les permitira erigirse en un
modelo: representacin vlida para explicar el funcionamiento de la naturaleza y a la vez del mundo
social.

Puede ocurrir que la comunicacin no sea ese modelo general para la construccin del saber cientfico,
porque en realidad no es un paradigma. Un saber paradigmtico no puede estar contenido en otros
saberes, porque entonces sera un saber particular. En tal caso la comunicacin podra ser una
episteme. No todos los estudios son paradigma, pueden ser epistemes en el sentido de Foucault,
aprioris histricos, condiciones previas del conocimiento que duran un periodo limitado de la historia y
ceden su lugar a otros sistemas. La diferencia con el paradigma es que la episteme tiene un valor
circunstancial que un nuevo conocimiento lo desmembra, por ejemplo el caso de los sistemas
pensamiento dominantes por mucho tiempo (la escolstica). El autor de Historia de la sexualidad
estudi el concepto de locura y enfermedad, le interesaba saber por qu en un determinado momento
de la historia se inventa el loco y qu loco se inventa y a qu responde.

La segunda de las respuestas "(b)" consiste en ver a la comunicacin como un saber que se ocupa de
algo general: la informacin. Objeto especfico de la informacin que aparece en el mundo fsico,
biolgico, cultural y social. Este carcter ubicuo parece ser un criterio seguro para asegurarle a la
comunicacin el estatuto de lugar de encuentro en las ciencias; sin embargo hay cosas presentes en
todos los mbitos (el tiempo, el espacio) que carecen de funcin articuladora.

El estatuto de la comunicacin parece ser el de un saber que concierne a la fsica, pero no se deriva
de ella ni de sus mtodos; que le compete a la biologa sin proceder de ella o de sus mtodos; que
puede tener nexos estrechos con la lingstica, la historia, la lgica, sin ser necesariamente una
derivacin de ellas ni depender de sus respectivos mtodos. El analista y el epistemlogo de la
comunicacin no debe intentar alinearse a favor o en contra de la concesin de este estatuto; interesa
examinar las razones por las cuales, precisamente en nuestra poca, se quiere ver en la comunicacin
el saber integrador de las ciencias naturales y culturales. Al preguntarse sobre el cmo y para qu se
genera un saber comunicativo, ser la ocasin de comprender los rasgos que posee la produccin de
conocimiento en nuestra sociedad y en nuestro tiempo.

La ciencia, tambin es una variable dependiente; es decir la aparicin y desaparicin de los

conocimientos se encuentra afectada por la transformacin de esa sociedad que la propia ciencia
contribuye a transformar. Para llevar acabo el anlisis epistemolgico de la comunicacin como lugar
de encuentro, es necesario poner entre parntesis la hiptesis que la comunicacin representa un
saber paradigmtico; incluso conviene entrecomillar tambin la hiptesis de que sea posible e incluso
necesaria una, o mejor "algunas" ciencias de la comunicacin, porque se pueden saber cosas sobre
la comunicacin (sobre todo aquellos saberes praxeolgicos, instrumentales, tecnolgicos) sin que
sea exigible la elaboracin de una Ciencia.

A la comunicacin se puede aplicar eso que dice Daz Nicols (citado por Martn Serrano, 1989: 8)
que una cosa es saber cosas sobre algo y otra que hay ciencia sobre algo. No se puede confundir el
conocimiento con el saber: la comunicacin tiene ese problema porque todos somos expertos en
comunicacin, consecuentemente creemos que sabemos. El conocimiento de la verdad por si solo no
es suficiente para construir una ciencia como cualquier conjunto de verdades no hace una ciencia. Si
la informacin que tenemos no sirve para describir y predecir, no nos ofrece un grado distinto de
certidumbre, no podemos hablar de conocimiento; eso pide como actitud epistemolgica la prudencia
y como reto, el rigor para aclarar y discernir los estatutos y modos de configuracin de la comunicacin.
El problema de a comunicacin es vernos seducida por ella, generalizarlo todo al pensar que su
omnipresencia nos puede dar cuenta de todos los problemas.

Es un lugar comn decir que los estudios de comunicacin han estado presentes de muy diversas
formas desde hace mucho tiempo: el Gorgia de Platn, trataba de la moralidad de la propaganda;
Aristteles en La Retrica; John Stuart Mills trata la estructura de las comunicaciones persuasivas y
su vinculacin con la lgica; Qu hacer? de Lenin, propaganda poltica revolucionaria, entre otros.
Marx en la Ideologa alemana, Sorel en reflexiones sobre la violencia, Pareto en El Espritu de la
sociedad, describe la diferencia de las funciones de informacin en cuanto a la verdad y la utilidad.
Todos estos libros se refieren al tema de la comunicacin y slo algunos se refieren al fenmeno de
la comunicacin de masas. Toda sociedad tiene algn sistema de comunicacin, pues es el hombre
es un animal comunicativo, pero slo a partir del Siglo XX hemos asistido a la aparicin de un fenmeno
extraordinario: las sociedades organizadas en torno a sistemas de medios de comunicacin.
A Martn Serrano le gusta explorar tericamente con el mtodo de la fenomenologa: hacerse
preguntas aparentemente obvias: Existen las ciencias de comunicacin como saberes especficos,
diferenciados epistemolgicamente de los saberes que aportan las otras ciencias?, existe
justificacin terica y necesidad prctica para que los estudios de la comunicacin sean un saber
independiente? Si esto fuera as, donde se ubican las ciencias de la comunicacin, entre las lgicas,
entre las ciencias naturales, culturales, sociales o estn fuera? Para Martn Serrano hoy se tienen
respuestas parciales a estas preguntas.

No debe extraar que ninguno de los "padres fundadores" de la comunicologa provenga de un campo
ajeno a ello. Cuestiones que tenemos por especficas de la comunicacin fueron examinadas y
enumeradas por lingistas, psicoanalistas, antroplogos, matemticos, fsicos: las interacciones
comunicativas entre los seres vivos y ms particularmente entre los seres humanos han sido
estudiadas desde los orgenes de las ciencias sociales y naturales. El objeto materia ha estado ah, lo
que cambia ahora (y ese es uno de los principales retos epistemolgicos) es el objeto formal, el
enfoque.

Quien quera en los sesenta o setenta obtener un conocimiento razonable sobre el origen de las
prcticas comunicativas, tena que leer un conglomerado variado y disperso de autores. Esas
exigencias enciclopdicas ofrecan un atractivo renacentista, pero el problema central era que ahora
con la evolucin de otras disciplinas era casi imposible enlazar el concepto de comunicacin que
manejaban los semiticos con el de los cibernticos, por ejemplo. En estas condiciones pareca
necesario y til plantearse el estudio de la comunicacin como un objeto especfico, aunque el
resultado de esa aventura terica fuese comprobar que la comunicacin fuera del lenguaje o la
interaccin careca de especificidad. La finalidad de la epistemologa de la comunicacin es dar
consistencia terica a esa autonoma

El origen contemporneo de esta epistemologa hay que buscarlo en la segunda posguerra, cuando
surgen o se desarrollan varias ciencias nuevas como la Etologa o la Ciberntica; existe tambin una
notoria reformulacin de muchos saberes como la semitica, el psicoanlisis, la sociologa del
conocimiento, etc. Esas nuevas ciencias y los giros tericos incorporan la informacin como categora
para sus respectivos paradigmas. En todos los casos esos giros tericos incorporan a la comunicacin
como un componente de los nuevos paradigmas. Por qu el estudio de la comunicacin estaba
vinculado con la orientacin epistemolgica que revolucion las ciencias en la posguerra? Para
responder esta pregunta era necesaria tomar la manera como el concepto de comunicacin exista en
las ciencias que haban incorporado este objeto de estudio, pero sobre todo obligaba a captar cules
eran los problemas comunes que poda llevar ciencias tan diversas como la lingstica, la sociologa
de la cultura o la psiquiatra a tomar en cuenta los fenmenos comunicativos para explicar
manifestaciones tan distintas como el lenguaje, el arte o la locura.

Para Martn Serrano la incorporacin de la comunicacin a los paradigmas cientficos forma parte de
un derrumbe terico que se produce mucho tiempo atrs; en el siglo XIX con el desgaste de la
concepcin positivista. El siglo XIX es el de la dicotomas y taxonomas en las que distinciones entre
materia y energa, material e inmaterial, natural y artificial, orgnico y social, biolgico y cultural,
racional e irracional, necesario y aleatorio, fe y razn, causa y efecto, se plantean de manera ms
elstica. Se va sedimentando un nuevo suelo epistemolgico en el que brotarn los objetos
comunicativos ( Cf . Martn Serrano, 1978).

En el Siglo XX se proponen criterios sobre la naturaleza y el uso de la comunicacin desde una

pluralidad de campos del conocimiento. Participan muchas ciencias, lgico-epistemolgicas, varias
fsicas y biolgicas, todas las fisiolgicas, sociolgicas y culturales. En apariencia la comunicacin
puede parecer el oso troceado entre lingistas, cibernticos, psicoanalistas, cada uno tratando de
demostrar la pertinencia de la comunicacin. Martn Serrano ubica el ltimo lustro de los sesenta como
nodal en la bsqueda que varios estudiosos de formacin cientfica variada realizaron sobre la
naturaleza del objeto comunicativo. Cabe aclarar un pseudo-problema: La comunicacin aparece en
diversas ciencias porque el desarrollo del conocimiento hace necesaria una reflexin sobre la
informacin en casi todos los mbitos; es como una savia que hace florecer muchas ramas en el rbol
de la ciencia, pero no es un vstago que haya nacido de tal o cual ciencia.

La necesidad de estudiar la comunicacin se encontraba ya implcita cuando aparece en el desarrollo

del conocimiento la idea que es posible un saber de objetos heteromorfos -el caso de la economa
poltica que tiene en su objeto instituciones, ideas, bienes; o la psicologa social que combina objetos
de la sociologa (instituciones grupos, visiones del mundo) y la psicologa (afectos, instintos,
cogniciones.)-, lo que sucede segn Martn Serrano a mediados del Siglo XIX. En consecuencia, la
diversidad de enfoques en la concepcin de la ciencia de la comunicacin no surge de la diversidad
de ciencias en las que se trata; esa es una consecuencia de la naturaleza hetero-dimensional de la
comunicacin y no su causa. Las concepciones de la comunicacin son distintas, porque son
diferentes los campos que se desean integrar.

3) La propuesta epistemolgica de Manuel Martn Serrano

Manuel Martn Serrano et al (1982) analiza en su texto la evolucin en la concepcin de los modelos
o paradigmas que se han tratado de utilizar de modo universal o comn a todas las ciencias humanas
desde los aos cincuenta. Martn Serrano aclara que la comunicacin puede estar en muchos lugares
pero no todo es comunicacin; este pan-comunicacionismo es una actitud muy frecuente y de hecho
tiene como antecedentes otras actitudes similares que acontecieron en la sociologa y la psicologa.

Martn Serrano tiene un concepto de comunicacin y de los fenmenos comunicativos que no proviene
bsicamente de la sociologa o ciencia poltica, sino de la etologa y las ciencias de la conducta. Para
l la teora de la comunicacin se ocupa de los actores que participan en una relacin comunicativa,
de las materias que el actor (Ego) modifica de forma temporal o permanente; del trabajo expresivo a
travs del cual un actor hace relevante para el otro alguna materia; de las seales, del espacio que
deben salvar estas seales, de los sistemas de acoplamiento, de las representaciones entre emisor-
receptor (ego-alter). No existe la posibilidad de comunicar si el trabajo expresivo de ego y el trabajo
perceptivo de alter, no estn guiados por las representaciones. Para ego, la representacin le permite
relacionar la produccin de determinadas expresiones con la introduccin de determinados datos
referidos a un objeto de referencia; para alter la representacin le permite relacionar la asimilacin de
determinados preceptos con la invocacin de un repertorio de datos que concierne a un objeto de
referencia. Toda comunicacin aporta datos de referencia para que en la interaccin se susciten
representaciones generales (accionales, cognitivas, intencionales); esas representaciones, para que
sean eficaces a la hora de identificar los objetos de referencia, de pautar la interaccin entre los
agentes, tienen que ser completa (Martn Serrano et al , 1982: 167-170).

Los componentes de todo proceso comunicativo estn hechos de componentes de distinta naturaleza:
(a) Actores: son personas fsicas que en nombre propio o de otro entran en comunicacin con otros
actores; (b) Instrumentos: son todos los aparatos biolgicos o instrumentos tecnolgicos que pueden
acoplarse para obtener produccin, intercambio o recepcin de seales; (c) Expresiones: son
sustancias expresivas cualquier cosa de la naturaleza, cualquier objeto fabricado un organismo vivo.
Son sustancias expresivas las materias informadas o si se prefiere cualquier entidad perceptible por
algn sentido del Alter. Una sustancia est informada cuando tiene algo diferenciable que significa
para alguien; cada variedad o estado distinto es una expresin; (d) Representaciones: la
representacin acta organizando un conjunto de datos de referencia proporcionando por el producto
comunicativo.
El libro colectivo de 1982 da las bases de una epistemologa ms amplia. Ms tarde aparece en La
produccin social de la comunicacin (1 ed, 1986; 2 ed. 1993) su aproximacin a una teora
eminentemente social en el que el autor extiende sus planteamientos al campo de la comunicacin
pblica, para elaborar lo que l denomina la teora social de la comunicacin, diferencindola de la
teora general de la comunicacin; con influencia de la teora del sistemas, el autor propone que el
objetivo de esta teora social es explicitar la interdependencia entre el sistema social y el sistema de
comunicacin, el estudio de sus mutuas afectaciones. "Es condicin necesaria para que tenga razn
de ser esta teora que la produccin social de informacin se pueda ver afectada por el cambio social
y que a su vez le afecte" ( Cf . 1993: 16).

En este libro, Martn Serrano aplica las afirmaciones que haba hecho en La mediacin social (1977),
solo que ahora lo hace al campo estricto de las comunicaciones pblicas, como una teora que estudia
las formas del control social que ejercen las instituciones (de produccin social de informacin) sobre
las interpretaciones que las personas hacen de la realidad. Para el autor (1993: 47) existen tres
perspectivas de estudio distintas para observar cmo funcionan las formas del control social. La
primera trabaja a nivel de los sujetos; la segunda a nivel de los relatos y la tercera, a nivel de los
productos comunicativos. (1) Los sujetos elaboran representaciones cognitivas que conciernen a la
realidad. Los datos que incluyen esas representaciones proceden de la informacin que les
proporcionar otros individuos o bien de las instituciones de comunicacin. (2) Estas instituciones
elaboran relatos, que participan en el control social de los sujetos porque contienen representaciones
sociales. Una representacin consiste en la propuesta de una determinada interpretacin de lo que
existe o de lo que acontece en el entorno. La presentacin hace alusin a temas que contienen datos
de referencias y sugieren ciertas evaluaciones. (3) La representacin social tiene que estar propuesta
en un producto susceptible de ser difundido; deviene en un "producto comunicativo", un objeto
fabricado que tiene un valor concreto: poner la informacin que han elaborado unos sujetos sociales
a disposicin de otros.

La teora social de la comunicacin se central en el estudio de la mediacin estructural y cognitiva de

los medios, la estructura de los relatos y sus representaciones como medios del control social. En su
propuesta claramente se imbrican las ciencias de la cognicin, del comportamiento, del control social.

4) Los modelos que estudian a la comunicacin

Como hemos mencionado, la formacin heterodoxa lleva a una propuesta integrada que no se reduce
a lo social, aun cuando en La produccin social de la comunicacin (1 ed 1986, 2 ed, 1993)
encontramos una teora y un mtodo que corresponde a las preocupaciones ms ortodoxas del campo
acadmico de la comunicacin. La revisin del encuentro epistemolgico ha formado un material
interesante de estudio por desarrollar y que de alguna manera al propio autor no le ha interesado dejar
plasmado en un libro.

De las vastas sugerencias que se encuentran en el "libro blanco" (Martn Serrano et al , 1982) -por el
color de su pasta- elaborado por varios profesores del Departamento de Sociologa IV de las Facultad
de Ciencias de la Informacin en la UCM de Madrid (Jos Luis Piuel, Jess Gracia, Mara Antonia
Arias), encontramos como una contribucin epistemolgica relevante la definicin de los modelos que
pueden estudiar la comunicacin. Dicha revisin la hace a partir de una caracterizacin sistmica de
los modelos que han estudiado la comunicacin. No tenemos espacio para describir la argumentacin,
as que solamente describimos los modelos, sus rasgos. Nos parece que en esta descripcin tenemos
una mirada integral que supera por mucho la visin maniquea del triunvirato (estructuralismo-
marxismo-funcionalismo) en el que muchos nos (de) formamos. Cabe subrayar algo obvio que no
siempre se considera en las clases de teora (y epistemologa) de la comunicacin, que su estudio no
puede restringirse ni a los medios, ni nicamente a sus estudios psico-sociales o socio-polticos.
Estos modelos representan orientaciones epistemolgicas distintas que Martn Serrano et al (1982:
123), como casi todo los autores que escriben sobre teoras y temas afines, realiza su propia tipologa
que recupera un poco lo de taxonomas anteriores. En estas notas solamente hacemos una somera
descripcin de los rasgos que Martn Serrano seala de los modelos de comunicacin (en su sentido
ms amplio y no solo reducido al campo de los medios); nuestra finalidad es sobre todo una visin del
conjunto que puede ayudar la estructuracin de cursos de epistemologa y teora de la comunicacin:

I) El primer modelo de la comunicacin es el conductista (o behaviorista ), tiene su origen en el estudio

de la conducta animal y corresponde a una visin muy positivista, en tal solo puede hacerse ciencia
de lo que se ve y su forma de proceder es causal, lineal y se verifica en la comprobacin. Para esta
corriente slo la conducta rene los componentes para ser estudiada y se resume en el modelo.
Supuesta la existencia de ciertos estmulos (E) que generan cuando estn presente, determinadas
conductas (R) y que no las generan cuando estn ausente

E => R

En el campo de la comunicacin segn MMS el paradigma de Laswell ( quien => dice qu =>a quin
=> con qu canal => bajo qu efectos ) es en ejemplo de modelo que se aplica a la comunicacin de
masas. Este es un modelo muy interesante y fue de los primeros modelos de comunicacin que
adquirieron fama allende las fronteras de Estados Unidos. Este en un modelo que data de la segunda
posguerra y que al mismo tiempo da un plan y programa de investigacin para la comunicacin:

a) Quien a) Anlisis del control (regulacin)

b) Dice qu b) Anlisis de contenido
c) Por qu canal c) Anlisis de medios
d) A quin d) Anlisis de audiencias
e) Con qu efectos e) Anlisis de efectos

Este fue uno de los primeros programas de estudio y tiene aplicaciones al campo de la comunicacin
muy claros y evidentes; tenemos en este modelo un programa de estudios que delinea, tal vez por
primera vez, los objetos principales de reflexin y estudio de la comunicacin; si bien el modelo se
inscribe en una preocupacin socio-poltica no limita sus aplicaciones heursticas a otros campos del
saber.

II) Los modelos funcionalistas tienen un origen en la biologa tambin y un fuerte fundamento en el
Siglo XIX a travs de los modelos evolucionistas; sus fundamentes sociolgicas se encuentran en los
bilogos sociales como Spencer, quienes intentaron hacer modelos sociales a partir de lo que sucede
en la naturaleza. Los estmulos que toma son aquellos que proceden de los "rganos de la sociedad"
o les afectan. La frmula unidireccional (E=>R) es sustituida por otro (E<= =>R) (o bi-direccional). Los
componentes de este modelo son los rganos que cumplen una funcin (emisores), las funciones
sociales que aseguran la estabilidad mediante el recurso de la comunicacin, los rganos que cumplen
las funciones de receptores, los medios, los mensajes funcionales (disfuncionales) y las respuestas
(funcionales o disfuncionales). Lo que busca el funcionalismo es el cumplimiento de este logro, el
equilibro del sistema social y el uso que puede hacerse de la comunicacin. Idealmente en la
comunicacin se busca que el receptor se haga emisor y viceversa, eso se realiza mediante el llamado
"feedback"; la comunicacin se corresponde al logo de la linealidad: la respuesta del receptor coincide
con la intencin del emisor; algunas de las prcticas sociales de la comunicacin que encarnan con
ms claridad esta aspiracin son la publicidad y la propaganda, en donde queda muy clara esta razn
instrumental con un recurso muy fuerte a la funcin persuasiva de la comunicacin ( Cf . Jakobson,
1981). Algunos sugieren que en un programa de radio cuando alguien habla, eso cumple las veces de
"retroalimentacin".
En el caso de la comunicacin colectiva, este modelo opera mucho en las universidades de Estados
Unidos, en esa primera generacin de investigadores de la comunicacin de masas. De las primeras
operaciones tericas que realizan, consistan en justificar inventarios sobre las funciones que realizan
los medios de informacin; uno de dichos inventarios tomando como base algunos aspectos del
modelo de Harold Laswell (1948) fue quien realiz el socilogo Charles Wright en 1960, para quien los
medios cumplen bsicamente la funcin de vigilar el contexto social, ayuda la interpretacin de los
hechos sociales, transmite normas, valores culturales y entretenimiento; estas funciones son cubiertas
de acuerdo a grupos sociales y niveles de la vida social ("macro", "meso", "micro").

III) Los modelos estructuralistas parten del supuesto que existen categoras universales que el
conocimiento aplica a cualquier dato que proceda de la realidad. Estas categoras sirven como
"modelos" para elabora las representaciones del mundo. A diferencia de la biologa y la fuerte impronta
que tiene en la psicologa social y la sociologa los dos modelos anteriores, el estructuralismo entr al
campo de la comunicacin de manera principal a travs de la antropologa y la lingstica y se extendi
con fuerza por el boom de las ciencias del lenguaje y el estructuralismo francs a partir de la segunda
posguerra. Este modelo busca sobre todo conocer el cdigo (sistemas de reglas) para explicar la
comunicacin. El trmino estructura tiene muchas definiciones; en principio lo entendemos como un
sistema de intercambios entre cualquier clase actores sociales; en este modelo no interesa tanto qu
es lo que se intercambia, ni quines; sino sobre las reglas que aplican en sus relaciones.

Los componentes del modelo son las relaciones de cambio, las reglas que explican dichas relaciones,
los campos de aplicacin en los cuales se aplica el cdigo. Una de sus aplicaciones al campo de as
ciencias humanas lo tenemos en la antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss (Antropologa
Estructural, 1947) que intenta representar la forma como se da el intercambio de personas, bienes y
signos en una sociedad, las "reglas" que explican tales o cuales movimientos, algn sistema
determinado de intercambio, etc. El caso de la lengua natural es especialmente claro: el lingista suizo
Ferdinand de Sausurre clebre por su Curso de Lingstica General (1913), concibe al lenguaje como
un sistema de ajedrez y deja ver las bases del estudio sistmico y estructural de la lengua, la cual tiene
todos sus componentes dentro de s; desde esta contribucin se ve al lenguaje como un sistema
cerrado que posee todas sus instrucciones para comprensin y uso al interior de s mismo; se supera
las visiones histricas o comparativas para dar paso a una nueva forma de comprensin en este
importante instrumento.

En el caso muy concreto del estructuralismo, esto fue importante en una etapa de la conceptualizacin
de la comunicacin; su preocupacin por el lenguaje, sus sistemas y cdigos vio en esta corriente de
pensamiento un poderoso instrumento para conocer los mensajes que emitan los medios. Su labor
ms prctica dentro del mundillo de las escuelas de comunicacin tan preocupadas del tema de los
medios fue disponer a sus futuros egresados de sistemas para interpretar los mensajes, analizar la
ideologa subyacente o describir su estructura y modo de funcionamiento: esto se hizo mediante
semiticas narrativas al estilo Propp, Greimas, Bremond especialmente tiles en el estudio de los
relatos y narrativas de algunos tipos de mensajes, que de mtodos para el anlisis formal del lenguaje
o variantes de corte socio-poltico e histrico para el estudio de la ideologa.

IV) Modelos matemticos informacionales. El primer artculo donde aparece resumido este modelo
es en Una teora matemtica de la informacin (1948) de Shannon y representa un aprovechamiento
de instrumentos matemticos ya utilizados en la termodinmica y en la mecnica estadstica. Este
modelo fue despus desarrollado por ingenieros en telecomunicaciones; entre otras cosas medan la
cantidad de informacin matemticamente soportada en un canal, la manera como se puede reducir
el ruido en un circuito de comunicacin. Este es un modelo que excluye cualquier referencia a
contenidos y selecciona nicamente el fenmeno que cualquier sistema de comunicacin supone: la
transmisin de seales. Sus componentes son (a) Un fuente de informacin; (b) un transmisor; (c) un
canal; (d) una fuente de salida; (e) un receptor; (f) un destino. Uno puede comprender este modelo si
se piensa en los esfuerzos que Shannon y Weaver en ese campo ms duro y distante de lo que suele
ser la reflexin social o cultural de la comunicacin. El modelo matemtico se aplica al estudio del
intercambio de informacin entre mquina; no hay problema epistemolgico, en la medida que el
proceso es cerrado. La concepcin del proceso de comunicacin es lineal y discurre entre un principio
(fuente) y un final (destino) en donde queda cortada la transmisin. La ciberntica transform este
modelo lineal por otro circular, al introducir el concepto de Feed back como mecanismo regulador del
sistema.

V) Modelos sistmicos . El fundamento de este modelo proviene de la teora de sistemas (TS) que
encuentro en la obra del bilogo austro-canadiense ( Teora de sistemas ) Von Bertanlanffy. La teora
de sistemas supuso una verdadera revolucin metodolgica y epistmica en las ciencias. La
aportacin de la TS consiste en sealar la necesidad de estudiar el objeto como un sistema que
interacta solidariamente con el medio ambiente ( Umwelt ); considera el sistema total como sistema
productivo y reproductivo. En el siguiente tema nos introduciremos con ms detalle a la TS, solamente
mencionamos que su primera aplicacin al campo de la comunicacin interpersonal fue realizada en
el seno de la Escuela de Palo Alto. El libro principal donde los autores de esta "universidad invisible"
dejan ver algunos de sus postulados es La Teora de la Comunicacin Humana ( Cf . Watzlawick et al
, 1966): los componentes del modelo que toma en cuenta son (a) las personas que interactan en la
relacin comunicativa (la imagen que tienen de s mismo, del otro); (b) las otras personas, como objeto
de la relacin comunicativa, (c) las reacciones de cada persona a la imagen que se hace del otro a la
presuposicin que se hace de cmo le ve el otro; (d) las respuestas que la persona da al otro como
consecuencia de las reacciones dadas; (e) los propios fines que cada quien persigue en la interaccin
y en la representacin que se hace de los fines que persigue el otro; (f) la manera en la que cada
persona interpreta que el otro valora los fines. En suma que estos componentes bsicos son los
actores, los mensajes, las imgenes y los fines.

VI) Finalmente el modelo crtico-dialctico se aplica al anlisis de los sistemas sociales a lo largo de
la historia. Es un sistema finalizado y se utiliza de modo distinto en diferentes pocas. El marxismo
constituye la teora del hombre, de la sociedad y de la cultura a la que remite este modelo crtico-
dialctico; los postulados dan importancia a los componentes materiales de la vida social como
factores para comprender el porqu de la transformacin de las sociedades. En la estructura social
hay una clase dominante que procura imponer a la comunidad una explicacin de la naturaleza de la
sociedad y la cultura que sirva a sus intereses y contribuya a la reproduccin del sistema. Esta
explicacin y su esfuerzo por fundamentarla es lo que se denomina ideologa. Los componentes del
modelo que se estudian son (a) la infraestructura tecnolgica; (b) los productos comunicativos; (c) la
visin social o clases sociales; (d) el anlisis de la divisin social en el estudio de la propiedad, esto
es quines son los autnticos propietarios de la infraestructura comunicativa.

Este cuadro nos da un mapa general, observamos la convergencia de ciencias y enfoques que impiden
cualquier reduccin del fenmeno de la comunicacin a los medios (tomado de Martn Serrano, et al ,
1982: 123)

Aplicacin a las
Marco Aplicacin en Ejemplo de un modelo en teoras
ciencias de la
epistemolgico ciencias humanas de comunicacin
naturaleza
Solo las cosas que Concepcin de los Modelo de Lasswell (quien dice qu
se dan hechos y los sujetos a quin con qu canal , bajo qu
Positivismo en la
inmediatamente a la sociales como efectos)
ciencia; conductismo
experiencia, se "cosas" (por ejemplo,
en ciencias
consideran objeto estudio del suicidio
biolgicas
de Durkheim).
 propio de las ciencias Explicacin de la
de la naturaleza. conducta social a
partir de los instintos
Explicacin del o de las necesidades
comportamientos (por ejemplo, Le Bon)
como respuesta a los
estmulos internos y
externo: conductismo
Investigacin de las Anlisis de la Modelos de Wright
funciones que sociedad como un
desempea los conjunto de
Funcionalismo en
elementos de un instituciones que c
teora de las ciencias
conjunto (por cumplen funciones
biolgicas
ejemplo, en botnica necesarias para la
cristalografa, reproduccin social.
fisiologa, etc.)
Investigacin de los modelos generales de Modelo de Levy Strauss
Estructuralismo en
la organizacin que existe tanto en los
epistemologa o
fenmenos naturales como e sociales Modelos de la lingstica funcional
teora del
(teora de la Gestalt, antropologa cognitiva, de Roman Jakobson
conocimientos
etc.)
Teora general de Anlisis de cualquier sistema a travs del Modelos de Watzlawick, Beaven y
sistemas en estudio de sus componentes y de las Jackson.
epistemologa (teora funciones que stos llevan a cabo aplicable
de sistemas tanto al estudio de sistemas como cuyos
generales de L. componentes son naturales como sociales.
Bertanlaffy)
Anlisis matemtico- Estudio del orden o complejidad existente Modelo de Shannon y Weaver
informacional en cualquier sistema (por ejemplo,
(teora de la ciberntica)
informacin)
Estudio de la reproduccin y el cambio de Anlisis de las formaciones sociales
los sistemas finalizados, en relacin con la de Marx
determinacin que sobre cada uno de ellos
Anlisis crtico ejerce otros sistemas de la naturaleza y de
la sociedad. Anlisis de los conflictos que
se suscitan como consecuencia de las
mltiples determinaciones.

5) Una palabra final

El gran divulgador de la comunicacin, Eulalio Ferrer lleg a decir que Martn Serrano era como el
matemtico de la comunicacin. La frase no carece de lucidez, porque ciertamente en la obra de este
autor lo tenemos, al menos para quienes fuimos formados en una dimensin sobre todo social de la
comunicacin.

Martn Serrano es uno de los autores que en castellano ms se ha preocupado de fundamentar la

sustancia cientfica de la comunicacin mediante el anlisis de sus nexos bsicos con la fsica, en el
estudio de los cambios de energa y sus soportes de informacin; la biologa, en el estudio de los
rganos biolgicos que sirvan para modelar la energa y captarla; la etologa, en el estudio de los
patrones expresivos de la conducta y sus matrices; las ciencias econmicas, en el estudio de objetos
y bienes, a travs de sus asociaciones y representaciones determinante; la psicologa y la psiquiatra,
en el estudio de los comportamientos considerados normales y anormales. Para Ferrer (2001: 47),
Martn Serrano ha establecido un saber que examina desde el punto de vista cintico, un determinado
tipo de interacciones que se realizan entre los seres vivos; una teora que se interroga sobre el qu, el
cmo y porqu de la comunicacin; un proceso en el cual se ponen en funcionamiento componentes
de distinta naturaleza.

En este trabajo hemos presentado algunos aspectos de la obra de Martn Serrano. Dejamos para otro
trabajo algunos aspectos objetables y las presuposiciones que subyacente a la idea de ciencia. Por lo
pronto, reconocemos en el trabajo uno de los intentos ms serios para hallar ese estatuto cientfico
mediante un dilogo muy fructfero con otras ciencias. En su obra, Martn Serrano ha sabido combinar
su vocacin como cientfico, su aplicacin en la academia espaola en el campo acadmico de la
comunicacin y su habilidad para combinar este perfil con el de un empresario exitoso que tiene (basta
revisar algunos ndices electrnicos para comprobarlo) una buena serie de estudios tanto en el mbito
pblico (son muy famosas sus encuestas sobre juventud en Espaa). Autor sugerente del cual hemos
asomado algunas ideas.

Bibliografa

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FUENTES NAVARRO, RAL (coord.). 2004. Produccin, circulacin y reproduccin acadmicas en el campo de la
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de consulta, 30 de noviembre 2002)

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