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Rev Clin Esp. 2012;212(4):198---205

Revista Clnica
Espaola
www.elsevier.es/rce

ARTCULO ESPECIAL

Gua para prevenir las reclamaciones por presunta mala praxis

mdica, de cmo actuar cuando se producen y cmo defenderse
judicialmente
M. Bruguera a, , J. Arimany a,b , R. Bruguera a , E. Barberia b , F. Ferrer a , J. Sala c ,
A. Pujol Robinat b y J. Medallo Muniz b

a
Servicio de Responsabilidad Profesional del Consejo de Colegios de Mdicos de Cataluna, Barcelona, Espana
b
Instituto de Medicina Legal de Cataluna, Barcelona, Espana
c
Comisin Deontolgica del Colegio Oficial de Mdicos de Barcelona, Barcelona, Espana

Recibido el 28 de noviembre de 2011; aceptado el 29 de diciembre de 2011

Disponible en Internet el 6 de marzo de 2012

PALABRAS CLAVE Resumen Las reclamaciones por presunta mala praxis mdica aumentan en todos los pases
Mala praxis mdica; desarrollados, y muchas de ellas no tienen fundamento. Para prevenir las reclamaciones judi-
Reclamacin judicial; ciales los mdicos deberan conocer las razones por las que son reclamados por sus pacientes
Error mdico; y adoptar las medidas preventivas adecuadas. En caso de reclamacin es indispensable seguir
Responsabilidad unas normas que permitan una defensa jurdica adecuada, as como una actuacin del mdico
profesional; ante el juez que inspire confianza y credibilidad.
Consentimiento El riesgo de reclamaciones puede reducirse con una adecuada informacin al paciente, el
informado; seguimiento de las guas clnicas, el control de los factores de riesgo, y la adopcin de listas de
Problemas verificacin en cada procedimiento invasivo.
mdico-legales En caso de complicacin o efecto adverso grave debe procederse a dar explicaciones al
paciente y a sus familiares, y comunicarlo a la institucin donde trabaja y a la compana de
seguros.
Si el mdico recibe una reclamacin, debe comunicarlo a su compana de seguros para que
esta designe el abogado responsable de la defensa jurdica, que asesorar al mdico para su
comparecencia ante el juez.
2011 Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

Este gua est basada en el Quadern de la Bona Praxi n. 29 del Colegio de Mdicos de Barcelona Praxi mdica i reclamacions judicials,

publicado en mayo de 2011.

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: bruguera@clinic.ub.es (M. Bruguera).

0014-2565/$ see front matter 2011 Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.rce.2011.12.018
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Gua para prevenir las reclamaciones por presunta mala praxis mdica 199

KEYWORDS Guideline to prevent claims due to medical malpractice, on how to act when they do
Medical malpractice; occur and how to defend oneself through the courts
Legal complaint;
Medical error; Abstract Claims due to presumed medical malpractice are increasing in all developed coun-
Professional liability; tries and many of them have no basis. To prevent legal complaints, the physicians should know
Informed consent; the reasons why complaints are made by their patients and adopt the adequate preventive
Medical-legal measures. In the case of a complaint, it is essential to follow the guidelines that allow for
problems adequate legal defense and the action of the physician before the judge that inspires confidence
and credibility.
The risk of the claims can be reduced with adequate information to the patient, the following
of the clinical guidelines, control of the risk factors and adoption of verification lists in each
invasive procedure.
In case of complication or serious adverse effect, explanations should be given to the patient
and family and it should be reported to the facility where one works and to the insurance
company.
If the physician received a claim, he/she should report it to the insurance compare so that
it can name a lawyer responsible for the legal defense who will advise the physician regarding
the appearance in court before the judge.
2011 Elsevier Espaa, S.L. All rights reserved.

Introduccin gua pretende aportar informacin sobre las reclamaciones

Todos los mdicos estn expuestos a litigios judiciales por
una presunta mala praxis. Ms que a una negligencia mdica,
la mayor parte de las reclamaciones son debidas a un mal
resultado o a una complicacin imprevisible y/o inevitable
de la enfermedad, del procedimiento diagnstico utilizado
o del tratamiento. Esto no es de extranar, porque la medi-
cina no es una ciencia exacta y su prctica comporta un
riesgo para los enfermos. Por otra parte, el ejercicio de
la medicina incide sobre los bienes ms apreciados de la
persona, la salud y la vida. Por tanto, es comprensible que
los ciudadanos presenten reclamaciones cuando se producen
situaciones que afectan negativamente a su salud y que, con
o sin razn, atribuyan culpabilidad al mdico.
En los ltimos anos, se ha producido una tendencia
al aumento de la litigiosidad contra mdicos que puede
atribuirse a las siguientes razones: 1) expectativas desme-
suradas de los pacientes derivadas de los avances tcnicos
que hacen pensar que se pueda resolver todo; 2) pacien-
tes ms informados, a travs de internet o por los medios
de comunicacin; 3) ms conciencia de sus derechos, que
justifica que los pacientes exijan relaciones ms igualitarias
con sus mdicos y mayor respeto a su derecho a la autono-
ma; 4) insuficiente informacin de los riesgos inherentes a
la exploracin o procedimiento teraputico que se propone
al paciente, y 5) excesiva presin asistencial, con excesivas
cargas de trabajo para el mdico, que le limitan el tiempo
disponible para cada paciente1 .
Los mdicos han recibido pocas ensenanzas sobre los
aspectos legales de su prctica profesional y, seguramente,
menos an sobre los aspectos jurdicos relacionados con una
reclamacin. Muy a menudo, no conocen las disposiciones
legales que regulan el ejercicio de la profesin mdica, ni
los derechos y obligaciones del mdico para ejercer su acti-
vidad profesional en las mximas condiciones de seguridad
jurdica, particularmente el respeto estricto a la autonoma
del paciente para consentir acciones sobre su cuerpo. Esta
por presunta mala praxis, la manera de prevenirlas, cmo
afrontar la defensa en caso de un proceso judicial y cmo
superar la crisis emocional que comporta para el mdico una
reclamacin.
Contexto
Las reclamaciones por mala praxis
En los ltimos anos, el nmero de reclamaciones contra
los mdicos que se han presentado en los juzgados ha
aumentado notablemente en Espana. Generalmente, las
reclamaciones judiciales acontecen cuando se han produ-
cido unos efectos negativos para la salud del paciente como
consecuencia de un acto mdico (p. ej., complicacin qui-
rrgica o de una exploracin, error en una prescripcin
farmacolgica) o de una omisin (p. ej., no haber hecho
el diagnstico a tiempo) de los que se culpa al profesional.
En algunos casos, ms que por danos fsicos, se interpone
la reclamacin, por lo que se consideran danos morales o
por prdidas econmicas relacionadas con la actuacin del
mdico (lucro cesante).
La mayora de las reclamaciones judiciales se justifi-
can, segn quien efecta la reclamacin, por alguna de las
siguientes razones2 :
Falta de informacin y consentimiento
Una gran mayora de reclamantes aduce falta de informacin
del mdico o del equipo mdico, ya sea antes de la actuacin
mdica o cuando ya se ha producido el efecto adverso. Si
no se ha informado con suficiente precisin de los riesgos
y complicaciones que pueden surgir durante o despus del
acto mdico, se da pie a que el reclamante alegue que no
tuvo la oportunidad de no aceptar el procedimiento mdico
que le caus el dano ya que lo hubiera evitado de conocer
su riesgo3 .
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200
Falta de empata
Si la gestin por parte del mdico de los sentimientos
o expectativas de los ciudadanos tras haberse producido
un efecto adverso resulta inadecuada se favorece la pre-
sentacin de una reclamacin. Unas veces esto ocurre
por sobrecarga asistencial, pero en otras ocasiones por la
incapacidad del profesional de afrontar con habilidad las
situaciones que derivan de un mal resultado. Al mdico
puede costarle pedir excusas por el perjuicio sufrido por el
paciente o comprometerse a reparar el dano causado.
Insatisfaccin
Muchas reclamaciones se presentan porque el enfermo se
siente insatisfecho por el resultado de un acto mdico e
interpreta que existe responsabilidad del mdico por no
haber hecho las cosas bien. Un caso particular a tener en
cuenta es el error diagnstico con resultado de nacimiento
con malformacin fetal y reclamacin por prdida de opor-
tunidad de aborto.
Desproporcin
Ocurre cuando se produce un dano desproporcionado por
complicaciones raras o muy lesivas en el curso de un acto
mdico considerado como banal o poco importante.
Voluntad de evitar dano a otros en el futuro
Algunos demandantes dan como principal motivo de su
reclamacin, la voluntad de que el juez aplique medidas
sancionadoras para que no se vuelva a repetir una situacin
similar en el futuro y evitar as que otros pacientes experi-
menten los mismos efectos adversos que ellos han sufrido.
Consecuencias emocionales de las reclamaciones
La recepcin de una notificacin judicial por una presunta
negligencia mdica o por un error, causa habitualmente un
gran impacto emocional al mdico4 . Incluso, hasta el punto
de haberse acunado un trmino que lo denomina sndrome
del estrs por mala praxis y que englobara sentimientos de
rabia, ansiedad, preocupacin y vergenza adems de sn-
tomas de insomnio, irritabilidad, prdida de la libido,
dificultades de concentracin y prdida de la autoestima.
Otro efecto negativo es la inseguridad profesional que
una reclamacin puede ocasionar en el mdico en el sentido
de inducir una sensacin de miedo a tener otro incidente o
a cometer un error.
La medicina defensiva es, tambin, una reaccin pro-
fesional de aquellos que temen una nueva reclamacin5 .
Afecta, igualmente, a los companeros de aquellos mdicos
que han sido injustamente denunciados. A menudo, la medi-
cina defensiva supone la solicitud de ms pruebas de las que
son necesarias en un intento de evitar que se pueda decir
que no se explor a fondo al enfermo. En este caso, no se
tiene en cuenta el costo econmico de esta conducta ni los
riesgos que, inevitablemente, supone para los pacientes.
La responsabilidad profesional
La responsabilidad profesional consiste en la obligacin del
mdico de reparar las consecuencias de sus actos profesio-
nales y de las omisiones y errores cometidos en el ejercicio
M. Bruguera et al
de su profesin que hayan causado un dano o perjuicio,
siempre que no se hayan puesto los medios necesarios o el
cuidado debido en la asistencia de un paciente ya sea por
negligencia en su conducta o por incumplimiento de la lex
artis1 . Se entiende como tal el conjunto de reglas tcnicas
a las que se ha de ajustar el ejercicio de una actividad. En
estos casos se ha de compensar el dano o perjuicio causado
segn la jurisdiccin que acte con privacin de libertad,
inhabilitacin e indemnizacin econmica (penal) o solo con
una indemnizacin econmica (civil).
La responsabilidad del mdico no se vincula al resultado,
sino al hecho de no haber puesto a disposicin del paciente
los medios adecuados, de acuerdo con las circunstancias y
los riesgos inherentes en cada procedimiento.
Para determinar si hubo responsabilidad del mdico en
alguna actuacin objeto de reclamacin, el juez tendr en
cuenta si se actu con atencin, meticulosidad, pericia y
prudencia, en cada uno de los siguientes pasos: estudio cl-
nico del paciente, diagnstico, procedimiento teraputico
escogido y competencia en su aplicacin, y seguimiento.
Adems, en cada una de estas actividades, determinar si:
1) Hubo infraccin de la lex artis por accin u omisin?; 2)
Se puede establecer una relacin de causalidad entre acto
y dano?; 3) Hay culpa del profesional?, y 4) Existe alguna
causa de exoneracin o exclusin de responsabilidad?
Tipos de responsabilidad profesional
Con independencia de la responsabilidad deontolgica y
la colegial, los mdicos son responsables en el ejercicio
de su actividad en las esferas penal, civil y contencioso-
administrativa1 . La responsabilidad penal nace de la
vulneracin de las normas del Derecho pblico (Cdigo
penal) y la responsabilidad civil de la vulneracin de nor-
mas del Derecho privado (Cdigo civil), y ambas afectan al
mdico6 .
Responsabilidad penal
La responsabilidad penal surge cuando una accin o una omi-
sin en la prctica del profesional ha causado perjuicios,
lesiones o la muerte de un paciente por dolo o impru-
dencia. Se entiende que se acta dolosamente cuando se
realiza una conducta ilcita con conocimiento y voluntad, es
decir, sabiendo que es contraria a derecho. En general es
excepcional en el mdico, cuyo principal objetivo es curar o
aliviar a sus enfermos. En cambio, hablamos de que una per-
sona acta de forma imprudente cuando infringe un deber
de cuidado que personalmente le era exigible y que como
consecuencia ocasiona un resultado lesivo que debi haber
previsto, y que pudo o debi evitar 7 . La responsabilidad
penal profesional es exigible exclusivamente al mdico res-
ponsable de la asistencia. Se puede castigar con una pena
de privacin de libertad y/o inhabilitacin, adems de con
una sancin econmica.
Responsabilidad civil
La responsabilidad civil nace de la vulneracin de las nor-
mas del Cdigo civil, que es derecho privado que regula las
relaciones de las personas con los dems. En el caso de los
mdicos, y de estos con sus pacientes. Implica la obligacin
del mdico de reparar el dano o perjuicio causado en su
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Gua para prevenir las reclamaciones por presunta mala praxis mdica
ejercicio profesional, derivado de actos y omisiones en los
que ha habido culpa o negligencia. La obligacin consiste en
reparar el dano e indemnizar por los perjuicios causados en
el acto mdico cuando se demuestra una vinculacin causal
del dano con la conducta culposa del profesional7 .
Responsabilidad contenciosa-administrativa
La responsabilidad contenciosa-administrativa es exigible
exclusivamente a la Administracin sanitaria, cuando el
paciente que reclama la hace responsable de una atencin
sanitaria deficiente que ha sido la causa de un dano o per-
juicio, consecuencia de un funcionamiento defectuoso de
los servicios pblicos. En este caso, la responsabilidad civil
obliga a la Administracin ---y no al mdico--- a reparar eco-
nmicamente el dano causado.
Cobertura de riesgo
La gran mayora de las reclamaciones no causarn al mdico
una prdida econmica, aunque le condenen por mala
praxis en el mbito de un procedimiento civil, si est
adecuadamente cubierto por un seguro de responsabilidad
profesional, ya sea del propio mdico o del centro en el que
el facultativo presta sus servicios. Debe el mdico conocer
las condiciones del seguro que le protege, antes de dar por
sentado que este va a asumir todos los gastos derivados del
procedimiento judicial, que generalmente tienen un lmite
econmico bastante elevado.
Conviene tener en cuenta, que estas plizas de ase-
guramiento solo cubren la responsabilidad civil ---es decir,
el riesgo--- que emana de sus actos imprudentes, pero no
cuando el asegurado ha de responder por un acto doloso
(mala fe), ya que incurre en responsabilidad penal.
Los mdicos en ejercicio privado estn obligados a sus-
cribir una pliza de responsabilidad tal y como establece
el artculo 46 de la Ley de Ordenacin de las Profesiones
Sanitarias 44/2003 de 21 de noviembre.
Los mdicos que solo ejercen en el mbito de la medi-
cina pblica estn cubiertos por el seguro de responsabilidad
civil que suscribe la Administracin y, legalmente, no estn
obligados a contratar una particularmente. No obstante,
conviene considerar las ventajas de tener la garanta de una
defensa y proteccin de los intereses personales y patri-
moniales de forma individualizada y personalizada. Podra
darse el caso de que se condene a la Administracin por actos
propios del mdico y esta ejerciese la denominada accin
de repeticin. Es decir, que la Administracin reclame al
mdico el reembolso de la cantidad pagada en concepto de
indemnizacin. En ese caso, de no disponer de una cobertura
individual privada, el mdico tendra que asumir todos los
gastos de este procedimiento y sus posibles consecuencias.
Lo mismo puede suceder cuando se trabaja para terceros:
empresa privada, compana de seguros mdicos coopera-
tiva, etc.
Por otra parte, cualquier acto mdico realizado fuera
del mbito del centro sanitario pblico en el que trabaja
el profesional, an y siendo altruista, no estara cubierto
por el seguro de la institucin. En este supuesto, el mdico
que no contara con un aseguramiento particular, tendra que
afrontar las consecuencias de una eventual reclamacin por
presunta mal praxis. El coste econmico asociado al sistema
201
de reparacin de danos, y que se deriva de las reclamacio-
nes por mala praxis, comporta unos costos judiciales, no solo
en lo que se refiere a las indemnizaciones si no, tambin,
a los gastos relativos a los honorarios profesionales corres-
pondientes a la parte reclamante y a la defensa, incluyendo
abogados, peritos y procuradores.
Gua prctica
Cmo prevenir las reclamaciones?
Informacin al paciente
Un principio comnmente aceptado es que los mdicos que
comunican bien con sus pacientes son los que menos recla-
maciones tienen.
Una gran parte de las reclamaciones atribuyen al mdico
una falta de informacin que no permiti que el paciente
pudiera negarse al procedimiento diagnstico o teraputico
que presumiblemente ocasion el dano o conocer los ries-
gos el mismo. La ley ampara al paciente al cual no se le ha
permitido ejercer su derecho a la autonoma personal8 . Por
esta razn, en los litigios por presunta negligencia mdica,
cuando no se puede acreditar y documentar que esa infor-
macin ha sido facilitada ---por ejemplo, si no existe un
Documento de Consentimiento Informado (DCI) suficiente,
personalizado y explcito--- la sentencia suele ser condena-
toria para el mdico.
En el DCI, adems, deberan constar todos los factores
particulares del paciente (antecedentes, edad, tratamien-
tos, comorbilidad) que podran modificar el riesgo estndar
del acto mdico propuesto3 .
El mdico debe ser consciente de que ha de inver-
tir el tiempo que sea necesario para informar bien al
paciente, dejando bien claro el tratamiento o proce-
dimiento que se le propone y los riesgos que pueden
derivarse aunque garantizndole que se tomaran todas
las medidas necesarias para prevenirlos. El cumplimiento
de este precepto beneficia tambin al mdico en tanto
que, adems de cumplir el deber de respetar el dere-
cho de autonoma del paciente, reduce notablemente el
riesgo de recibir una reclamacin cuando se producen
resultados malos o insatisfactorios. Una buena prctica
mdica consistira en preguntar al paciente antes de aban-
donar la consulta: lo ha comprendido bien?, necesita
alguna aclaracin ms?, anotando en el curso clnico las
respuestas.
Seguimiento de las guas clnicas
La prctica mdica se considera correcta cuando cumple
la lex artis. En este sentido, las guas clnicas, protocolos
y documentos de consenso constituyen un magnfico ejem-
plo, algunas veces nico, de aquello que debe hacerse en un
caso concreto. Por lo tanto, en un juicio por mala praxis, los
abogados reclamantes intentarn demostrar que no existi
una buena prctica si no se siguieron los principios conte-
nidos en una gua o cualquier otro equivalente. Si no se
siguieron las normas fijadas en las guas clnicas debe ano-
tarse en la historia la razn para adoptar otra estrategia en
beneficio del paciente.
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202
Investigar si existen factores de riesgo
Siempre y sistemticamente antes de aplicar un tratamiento
o iniciar una exploracin invasiva, el mdico debera pre-
guntar al paciente por la posible existencia de alergias a
productos que pueden ser utilizados en su exploracin como,
por ejemplo, los contrastes iodados o los anestsicos loca-
les. Adems, debe hacerse un listado de los frmacos que
el paciente consume de forma regular para evitar la pres-
cripcin de otros medicamentos que pudieran interactuar
entre s o que pudieran provocar hemorragias, caso de la
aspirina o los anticoagulantes, al hacerse una exploracin
invasiva. Tambin debe valorarse la existencia de afeccin
asociada que pueda actuar de concausa patolgica en caso
de complicacin o efecto adverso.
Documentacin completa en la historia clnica
Conviene anotar en la historia clnica todo lo que
se hace, propone o explica a un enfermo. Igual-
mente, los argumentos de por qu, en determinado
caso, no se ha hecho lo que habitualmente se hubiera
hecho normalmente o el motivo por el cual no se ha
seguido estrictamente aquello que recomienda una gua
clnica. Actuar de esta forma, puede evitar que ante una
reclamacin y al evaluarse la historia clnica, pueda inter-
pretarse como una omisin o una negligencia mdica alguna
cosa que el mdico ha hecho a consciencia. La historia
clnica debe reflejar toda la actividad asistencial y es la
garante de esta9 .
Hacer ms cosas con menos riesgo en vez de aquella que
tiene ms riesgo
Antes de proponer una exploracin invasiva o un acto tera-
putico poco habitual que pueda tener unos potenciales
efectos secundarios, conviene pararse a pensar si el obje-
tivo que se propone, podra conseguirse con una exploracin
de menor riesgo o con un tratamiento con menos efectos
secundarios. Informar de las diferentes alternativas posi-
bles permite al paciente dar su consentimiento y asumir los
riesgos.
Hacer listas de verificacin para comprobar el
cumplimiento de las medidas de seguridad
El trmino anglosajn reconocido internacionalmente
checklist (lista de verificacin) de la industria aeronutica
se ha implantado en la prctica mdica como un elemento de
seguridad clnica. Antes de iniciar un procedimiento mdico
quirrgico, vale la pena comprobar que en cada caso se
cumplen todos los requisitos que, de acuerdo con las guas
y protocolos clnicos, se consideren necesarios para una
buena atencin al paciente. Comprobar la validez del docu-
mento de consentimiento informado debe formar parte del
checklist10 .
Evitar hablar mal de otros mdicos
Criticar ante el enfermo las actuaciones o diagnsticos de
otros profesionales que atendieron al paciente con anteriori-
dad es una prctica deontolgicamente reprobable, en parte
porque, a menudo, estos comentarios despectivos son el ori-
gen de una reclamacin, pero tambin, porque no permiten
escuchar los razonamientos del mdico al que se critica.
M. Bruguera et al
Cmo actuar si se produce una complicacin
o se comete un error?
En relacin a enfermos y familiares
Inmediatamente, cuando haya ocurrido un accidente o un
efecto adverso grave, el mdico debera dirigirse al paciente
y/o familiares con una actitud emptica y compasiva para
dar las explicaciones correspondientes11 . Conviene seguir las
siguientes normas, adems de tener muy en cuenta cmo se
verbaliza esta informacin:
1. Lamentar profundamente que se haya producido la com-
plicacin.
2. Explicar con un lenguaje comprensible las razones que
explican su aparicin.
3. Evitar asumir la responsabilidad de un posible error pro-
pio o de otro colega. Tampoco hay que sugerir en ningn
momento que se ha producido una falta de vigilan-
cia o que ha existido demora en la actuacin12 . Si el
enfermo o sus familiares lo piden, hay que asegurarles
que se revisarn exhaustivamente los hechos y se depu-
rarn las responsabilidades pertinentes por parte de las
correspondientes Comisiones de morbimortalidad o del
Comit de tica Asistencial.
4. Asegurar que se aplicaran todas las medidas que sean
necesarias para evitar que se repita el incidente que se
ha producido. Tambin, se expresar la voluntad de repa-
rar los posibles problemas mdicos y danos que hayan
podido producirse en el paciente.
En relacin a la institucin
Cuando el mdico tenga la conviccin de que ha cometido
un error o de que se ha producido un accidente que puede
tener consecuencias graves para la salud de su paciente, ha
de comunicarlo de inmediato a su superior (jefe de servi-
cio o director mdico) a fin de que tome las medidas que
considere oportunas. Algunas de estas precauciones podran
consistir, por ejemplo, en encargar la atencin del enfermo a
algn otro facultativo del servicio, hablar directamente con
el paciente y/o sus familiares para explicar personalmente
que se ha producido un efecto adverso o notificar el inci-
dente a los servicios jurdicos de la institucin y a aquellos
otros que considere pertinente.
Igualmente, aunque el profesional mdico tenga la segu-
ridad de que no tiene ninguna responsabilidad conviene
actuar de la misma forma cuando se produzca alguna compli-
cacin o efecto adverso y sospeche que podra ser motivo de
una reclamacin, especialmente, si el paciente o la familia
expresan verbalmente su voluntad de quejarse. En cualquier
caso, es mejor comunicar el incidente al jefe de servicio y a
los servicios jurdicos del centro para que estn advertidos
ante una posible demanda.
En relacin a la compana de seguros
Si se tiene consciencia de que se ha cometido un error y
el mdico prev que ser reclamado ---incluso en el caso de
no haber cometido ningn error, pero teme una reclama-
cin porque el paciente o sus familiares no estn satisfechos
con los resultados de un acto o la evolucin de un proceso
mdico--- conviene seguir los siguientes pasos:
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Gua para prevenir las reclamaciones por presunta mala praxis mdica
1. Informar preventivamente a la compana de seguros de
la posibilidad de un siniestro.
2. Informar al jefe de servicio o responsable del centro,
cuando sea el caso.
3. Anotar todo aquello que se recuerde sobre el incidente y
tratar de documentarlo: qu, cundo, cmo, con quin,
dnde, por qu, etc.
4. Recoger toda la informacin ---fotocopiando o esca-
neando la documentacin si es posible--- correspondiente
a las anotaciones, rdenes y cualquiera otros comen-
tarios de los cules el mdico implicado sea el
autor.
Qu hay que hacer si se recibe una reclamacin
judicial?
El mdico que recibe una reclamacin ---tanto si es en forma
de notificacin judicial como mediante escrito del abogado
de un paciente que reclama--- debe comunicarlo inmediata-
mente a su compana de seguros. Los mdicos de Cataluna
que voluntariamente estn asegurados en la pliza del Con-
sejo de Colegios de Mdicos de Catalunya (CCMC) han de
notificarlo al Servicio de Responsabilidad Profesional del
CCMC para que se le asigne un abogado experto en la defensa
de mdicos que han recibido una denuncia o demanda por
presunta mala praxis y este le indicar qu debe hacer y que
no ha de hacer.
En todos los casos, conviene seguir los siguientes
consejos13,14 :
1. Evitar hablar con el abogado demandante aunque
parezca amable y colaborador o pretenda ahorrarle algn
problema al mdico denunciado. Nunca, el mdico ha de
intentar convencer al abogado contrario de que no se ha
producido una negligencia. En todos los casos sera in-
til puesto que la decisin de interponer una reclamacin
ya ha sido tomada. El contacto debe ser exclusivamente
entre abogados.
2. Tampoco es conveniente hablar con el paciente o los
familiares que nos han denunciado aunque sean muy
conocidos por parte del mdico reclamado. En ningn
caso, se ha de recriminar la decisin de denunciar y hay
que evitar decir cualquier cosa que despus podra ser
utilizada en contra.
3. No es conveniente llegar a un acuerdo econmico perso-
nal y unilateral por parte del mdico con los reclamantes
sin la intervencin de un letrado.
4. Conviene recoger toda la informacin del caso que sea
posible y guardarla en un lugar bien seguro, ya sea en el
despacho o en casa.
5. Nunca hay que alterar la historia clnica aunque
parezca fcil o conveniente. Si se descubriera cual-
quier manipulacin, por poco relevante que pudiera
parecer, se interpretara como una prueba de culpabi-
lidad y podra dar lugar a acciones penales por falsedad
documental.
6. No se comentarn los detalles del incidente con nadie
que no sea el propio abogado. Tampoco con los cole-
gas dado que eventualmente podran ser citados como
testigos de la parte contraria.
203
Las relaciones con el propio abogado
Las relaciones con el propio abogado han de ser francas y cla-
ras. Hay que facilitarle toda la informacin relativa al caso
incluso aquella que pueda parecer que no es favorable al
mdico reclamado. Hay que explicar al defensor cules han
sido los puntos fuertes y los dbiles de la propia actuacin
en la asistencia del paciente que ha puesto la denuncia para
que el letrado pueda preparar adecuadamente la defensa
del caso.
Tambin se ha de entregar cuanta informacin tcnica
sea necesaria en relacin a las bases que justificaron la
decisin de actuar como se hizo. Asimismo, en lo concer-
niente a los efectos adversos o complicaciones, si existen,
se aportar aquella bibliografa mdico-cientfica que relate
su aparicin y su imprevisibilidad.
Hay que recordar, que aunque se est muy ocupado, los
contactos con el propio abogado son imprescindibles.
Comportamiento del mdico durante el juicio oral
Antes de que comience un juicio, hay que tener en cuenta
una serie de recomendaciones15,16 :
Preparar con el abogado la intervencin ante el juez
Ensayar el comportamiento a seguir antes de un juicio oral
con el propio abogado, tranquiliza. Conviene comprobar que
se ha desarrollado la capacidad de responder satisfactoria-
mente las preguntas que puedan plantearse. Nunca hay que
pensar que todo est decidido antes de que el juicio empiece
ni que lo ms importante es la defensa que hace el propio
abogado. El juez acostumbra a valorar aspectos del acu-
sado como el comportamiento, la actitud gestual o cmo
se justifican los hechos acontecidos en el paciente.
Llevar preparada la documentacin mdica necesaria
Incluye la historia clnica, los informes mdicos ya presenta-
dos, guas clnicas, bibliografa esencial, etc. De esta forma,
se evita el olvido de detalles sobre los que el juez puede
preguntar.
Pensar antes de contestar
Hay que evitar anticiparse o precipitarse. Tras una pregunta,
en silencio, hay que pensar la respuesta. As, se da opcin
a que pueda intervenir el propio abogado si considera que
la pregunta es inapropiada y, tambin, al demandado o al
testimonio, a contestar con orden y claridad.
Expresarse con aplomo y mostrando conocimientos
Hay que hablar de forma clara y pausada, concisamente y
con seguridad. Si no se recuerda algn detalle de la histo-
ria clnica, se puede pedir que nos dejen consultarla antes
de responder. Hay que demostrar que se actu de acuerdo
a las normas de buena praxis mdica y que lo sucedido era
imprevisible e inevitable. Tambin, hay que explicar las cir-
cunstancias de aquel momento.
No contestar las preguntas que no se han comprendido
Cuando no se comprenda bien una pregunta, hay que evitar
hacer cualquier mala interpretacin. Por lo tanto, antes de
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responder, es mejor pedir que se formule nuevamente la
pregunta incluso de un modo ms comprensible.
Ser honesto y preciso
Cuando no se est seguro de una respuesta o si esta se
desconoce, no hay que tener ningn miedo en reconocerlo
as. Las contestaciones vagas y poco rigurosas desacredi-
tan a quin las hace. Muchos abogados expertos en defensa
mdica estn convencidos de que en un juicio, es ms impor-
tante el cmo se dice que no qu se dice.
No exhibir arrogancia
Conviene evitar cualquier actitud arrogante o de hostilidad
al responder las preguntas del abogado reclamante. Debe
evitarse, tambin, cualquier gesto o expresin corporal que
pueda interpretarse como una valoracin negativa de las
preguntas de la parte contraria, considerando inapropia-
das o irrelevantes sus preguntas. Cualquier demostracin de
arrogancia podra predisponer al juez en contra.
Demostrar la preocupacin y temor al resultado
El juez suele tener mejor opinin del mdico que demues-
tra su preocupacin por lo que est pasando. As, pues, se
evitar toda actitud que denote indiferencia o que pueda
hacer pensar que tener reclamaciones es una cosa habitual
y esperable.
Tratamiento del sndrome de estrs por mala praxis
mdica causado por una reclamacin
Aunque no exista riesgo econmico para el facultativo acu-
sado, una denuncia por mala praxis se experimenta como
un hecho humillante. El mdico tiene la sensacin de que
se est cuestionando su capacidad profesional. Ya sea por-
que se puede interpretar como una falta de competencia
o porque se est sugiriendo que ha incumplido los deberes
deontolgicos. Es decir, teme que se pueda pensar que no
puso todo su empeno en evitar el sufrimiento a su paciente.
Entrevista con el abogado
En el tratamiento del sndrome del estrs por mala praxis, el
abogado tiene un gran papel. En parte porque es la primera
persona con la que el mdico denunciado tiene que hablar.
Pero, tambin, porque de l recibir la ayuda necesaria para
relativizar su problema dado que, como profesional experto
en derecho mdico, est habituado a estos acontecimientos.
Nada de alcohol ni auto prescripcin de frmacos
El mdico acusado ha de saber que no tiene ningn sentido ni
utilidad. S, muchos riesgos. Pretender superar la angustia y
la frustracin auto prescribindose, consumiendo alcohol o
psicofrmacos solo puede empeorar la situacin. Cualquier
tratamiento farmacolgico exige la visita a un companero
mdico y que este lo considere beneficioso.
Rol de la familia
Este acontecimiento debe hablarse con los familiares ms
prximos, porque ellos, presumiblemente, son los que
nos brindarn un mayor apoyo y, tambin, porque han de
M. Bruguera et al
conocer la existencia de un problema que puede afectar el
comportamiento y la reactividad del mdico.
Ayuda de un companero
Siempre sin entrar en la discusin de los detalles del caso,
la consulta con un colega, preferiblemente si ha superado
una prueba de este tipo, puede resultar beneficiosa para el
mdico reclamado. La conversacin con un companero que
ha experimentado una situacin similar con xito siempre
ser til para superar el estrs que el incidente suele pro-
vocar al poner en prctica sus consejos sobre qu actitudes
resultaron positivas y cules no.
Es posible demandar a quin interpuso una
reclamacin injusta contra un mdico?
El ordenamiento jurdico, a travs del Cdigo Penal y de
la Ley Orgnica 1/1982, de 5 de mayo, sobre proteccin
civil del derecho al honor, a la intimidad personal y fami-
liar y a la propia imagen, prev formulas para plantear
ante los Tribunales las denominadas contradenuncias o
contrademandas.
Por lo tanto, el mdico que ha recibido una denuncia,
una vez esta ha sido archivada por el Juez o si ha recado
una sentencia absolutoria, podra formalmente iniciar una
accin penal contra el paciente y/o familiares de este por
un delito de acusacin y denuncia falsa. O, bien, por un
delito de calumnia o injuria. Tambin, podra iniciar accio-
nes civiles por vulneracin de los derechos fundamentales
antes indicados.
Sin embargo, la viabilidad de estas contradenuncias
o contrademandas es ms que dudosa, toda vez que se
requiere que el paciente y/o familiares hubieran actuado
con conocimiento de la falsedad o con un menosprecio teme-
rario de la verdad. Es decir, con una evidente y notoria mala
fe, unas circunstancias que en la mayora de ocasiones no se
dan y en otras, resulta muy difcil probarlas.
No se dispone de una casustica suficiente que per-
mita desaconsejar de forma categrica iniciar este tipo
de acciones judiciales. No obstante, el hecho de que las
plizas de Responsabilidad Civil no cubran este tipo de
contradenuncias o contrademandas, adems de que
el ordenamiento jurdico tiene previstas otras formas de
sancionar a quin reclama sin razn (condena en costas
procesales), nos lleva a entender esta posibilidad como
excepcional y difcilmente viable o efectiva.
Conclusiones finales
1. La mejor manera de prevenir reclamaciones por pre-
sunta mala praxis es actuar con competencia tcnica
en el marco de una buena relacin mdico-paciente.
2. Evitar al enfermo riesgos innecesarios en las explora-
ciones y/o tratamientos.
3. Ofrecer una informacin siempre real y objetiva, que
no genere falsas expectativas, documentar todo en la
historia clnica y obtener, cuando sea necesario, DCI
firmado por el paciente.
4. La historia clnica ha de ser completa, dado que es
el documento donde se registra todo el curso cl-
nico. Incluye las pruebas complementarias, los DCI y,
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Gua para prevenir las reclamaciones por presunta mala praxis mdica
tambin, la argumentacin clnica de las decisiones
que ha tomado el mdico. En caso de un incidente
mdico, la historia clnica se asemeja a la caja
negra de un avin cuando se produce un accidente
areo.
5. Guardar el secreto profesional tanto en el mbito
mdico como fuera de el.
6. Seguir los protocolos, guas de prctica clnica y
tratamientos convencionales de los propios servi-
cios mdicos de cada hospital o de las sociedades
cientficas.
7. Cumplir la legislacin vigente en materia de autono-
ma del paciente. El DCI ha de detallar los riesgos
personalizados del procedimiento a que se somete
el paciente, y es imprescindible para cualquier acto
mdico.
8. Procurar en todo momento, actuar con competencia
tcnica, cumpliendo el deber de actualizar los cono-
cimientos y habilidades que los cambios incesantes de
la medicina exigen.
9. Mantener una buena colaboracin con todos los profe-
sionales sanitarios (mdicos, enfermera y auxiliares).
10. Adquirir conocimientos en cuestiones mdico-legales y
en materia legislativa sanitaria.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningn conflicto de intereses.
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