Composicin qumica del acero

El hierro es el elemento ms importante en el acero, y comprende aproximadamente el % de su

composicin. Los aceros con un porcentaje bajo de hierro no se clasifican como estructurales. El acero,
aleado por varios elementos qumicos sirve para mejorar sus propiedades fsicas, mecnicas o qumicas
especiales. Estas aleaciones, logran diferentes resultados en funcin de la presencia o ausencia de otros
elementos. Los efectos de las aleaciones son:

Mayor resistencia y dureza.

Mayor resistencia al impacto.
Mayor resistencia al desgaste.
Mayor resistencia a la corrosin.
Mayor resistencia a altas temperaturas.
Penetracin de temple (Aumento de la profundidad a la cual el acero puede ser endurecido).

Aleaciones. En aleacin con:

Aluminio: Acta como desoxidante para el acero fundido y produce un acero de grano fino.

Azufre: Normalmente es una impureza y se mantiene a un bajo nivel; sin embargo, alguna veces se
agrega intencionalmente en grandes cantidades ( . % a . %) para aumentar la maquinabilidad
(habilidad para ser trabajado) de los aceros de aleacin y al carbono.

Boro: Aumenta la templabilidad (la profundidad a la cual un acero puede ser endurecido).

Carbono: Es el elemento de aleacin ms efectivo, eficiente y de bajo costo. En aceros enfriados

lentamente, el carbn forma carburo de hierro y cementita, la cual con la ferrita forma a su vez la
perlita. Cuando el acero se enfra ms rpidamente, el acero al carbn muestra endurecimiento
superficial. Este es el elemento responsable de dar la dureza y alta resistencia del acero.

Cobre: Mejora la resistencia a la corrosin.

Columbio: Llamado Niobio en Europa, se usa para mejorar la resistencia del acero. Tiene efectos
similares a los del manganeso y vanadio, y frecuentemente se usa en combinacin con el vanadio.
Debido a los requisitos de soldabilidad, el Columbio se agrega en cantidades menores de . %.

Cromo: Aumenta la profundidad del endurecimiento y mejora la resistencia al desgaste y corrosin.

Su adicin origina la formacin de diversos carburos de cromo que son muy duros; sin embargo, el
acero resultante es ms dctil que un acero de la misma dureza producida simplemente al
incrementar su contenido de carbono; la adicin de este ampla el intervalo crtico de temperatura.
 Fosforo: Se considera un elemento perjudicial en los aceros, casi una impureza, al igual que el azufre,
ya que reduce la ductilidad y la resistencia al impacto. Sin embargo, en algunos tipos de aceros se
agrega deliberadamente para aumentar su resistencia a la tensin y mejorar la maquinabilidad.

Manganeso: Elemento bsico en todos los aceros comerciales; el manganeso se agrega a todos los
aceros como agente de desoxidacin y desulfuracin, pero si el contenido de manganeso es superior
a %, el acero se clasifica como un acero aleado al manganeso, adems de actuar como desoxidante,
neutraliza los efectos nocivos del azufre, facilitando la laminacin, moldeo y otras operaciones de
trabajo en caliente. Aumenta tambin la penetracin de temple y contribuye a su resistencia y
dureza. Reduce el intervalo crtico de temperaturas.

Molibdeno: Mejora las propiedades del tratamiento trmico. Su aleacin con acero forma carburos
y tambin se disuelve en ferrita hasta cierto punto, de modo que intensifica su dureza y la tenacidad.
El molibdeno abate sustancialmente el punto de transformacin, debido a este abatimiento, el
molibdeno es ideal para optimizar las propiedades de templabilidad en aceite o en aire. Excepto el
carbono, es el que tiene el mayor efecto endurecedor y un alto grado de tenacidad. Otorga gran
dureza y resistencia a altas temperaturas.

Nquel: Mejora las propiedades del tratamiento trmico reduciendo la temperatura de

endurecimiento y distorsin al ser templado. La aleacin con nquel ampla el nivel crtico de
temperatura, no forma carburos u xidos. Esto aumenta la resistencia sin disminuir la ductilidad. El
cromo se utiliza con frecuencia junto con el nquel para obtener la tenacidad y ductilidad
proporcionadas por el nquel, y la resistencia al desgaste y la dureza que aporta el cromo.

Silicio: Se emplea como desoxidante y acta como endurecedor en el acero de aleacin, cuando se
adiciona a aceros de muy baja cantidad de carbono, produce un material frgil con baja prdida por
histresis y alta permeabilidad magntica. El silicio se usa principalmente, junto con otros elementos
de aleacin como manganeso, cromo y vanadio, para estabilizar los carburos.

Titanio: Se emplea como un desoxidante y para inhibir el crecimiento granular; aumenta tambin la
resistencia a altas temperaturas.

Tungsteno: Se emplea en muchos aceros de aleacin para herramientas aun estando stas,
candentes o al rojo; les otorga una gran resistencia al desgaste y dureza a altas temperaturas.

Vanadio: Es un fuerte desoxidante y promueve un tamao fino de grano, mejorando la tenacidad

del acero. El acero al vanadio es muy difcil de suavizar por revenido, por ello se utiliza ampliamente
en aceros para herramientas; imparte dureza y ayuda en la formacin de granos de tamao fino,
aumenta la resistencia al impacto (resistencia a las fracturas por impacto) y a la fatiga.