educacin y lucha de clases

anibal ponce

mrida, yucatn, mxico

2003

i
la educacion en la comunidad primitiva

los trabajos de morgan8 sobre los indios norteamericanos -celebrados por marx hasta el extremo
de inspirarle un libro que apenas si tuvo tiempo de esbozar pero que enguels consigui, en gran
parte reconstrur9- demostraron la existencia de un comunismo de tribu como origne prehistrico
de todos los pueblos conocidos.

colectividad pequea, asentada sobre la propiedad comn de la tierra, y unida por vnculos de
sangre,10 eran sus miembros individuos libres, con derechos iguales, y que ajustaban su vida a las
resoluciones de un consejo formado democrticamente por todos los adultos, hombres y mujeres,
de la tribu. lo que se produca en comn era distribudo en comn e inmediatamente consumido.
el escaso desarrollo de los instrumentos de trabajo impeda producir ms de lo necesario para la
vida diaria, y por lo tanto, acumular.

aun en tribus contemporneas, como en las del sudoeste de victoria, ocurre a veces que no hay
ms instrumento de produccin que una grosera hacha de pedra. con semejantes recursos se
comprende que la tribu gastara las horas de cada dia en remplazar a duras penas lo que en el da
anterior haba consumido. si el nivel de una sociedad aparecia por el dominio que ha logrado
sobre la naturaleza, es evidente que el nivel de las comunidades primitivas no poda se ms
inferior. esclava de la naturaleza, la comunidad persista pero no adelantaba.

la ejecucin de determinadas tareas que un solo miembro no poda realizar impuso precozmente
un comienzo de divisin del trabajo de acuerdo a las diferencias entre los sexos, pero sin el ms
minimo sometimiento de parte de las mujeres. como bajo el mismo techo eran muchos los que
vivian -a veces, la tribu ntegra- la direccin de la economa entregada a las mujeres no era como
entre nosotros un asunto privado, sino una verdadera funcin pblica, socialmente tan necesaria
como la de proporcionar viveres a cargo de los homres. entre los bosquimanos actuales, por
ejemplo, las mujeres no slo cuidan del campamento sino que recogen ademas las larvas,
hormigas, langostas, etc., que forman parte de su alimentacin, y son conscientes de la igualdad
de sus derechos con el hombre que, segn cuenta paul descamps, no dan hormigas a sus esposos

8MORGANLASOCIEDADPRIMITIVA,TRADUCCIONCASTELLANAENDOSVOLmenes,edicindelauniversidaddelaplata,
argentina1935.
9engels,elorigendelafamilia,lapropiedadprivadaydelestado,editorialclaridadbuenosaires.enelprlogoa
laprimeraedicinde1884desaengelsquesulibrovenaaserlaejecucindeuntestamento,encuantotratabade
supliraduraspenasysobrenotasdemarx,ellibroquestenopudoterminar.
10lapalabragensconquemorgandesignabaaesascomunidades,significaengendrar,yaludealcarcterdeun
grupoquesejactadeunaascendenciacomn.
cuantas veces fracasan stos en las caceras...11

si en la comunidad primitiva las mujeres estaban con respecto a los hombres en un mismo plano
de derecchos,12 los nios no les hiban a la zaga. hasta los siete aos a partir de los cuales deban
ya vivir a sus expensas, el nio acompaaba a los adultos en todos los trabajos, los comparta en
la medida de sus fuerzas y reciba como recompensa iguales alimentos que los otros. la
educacin no estaba confiada a nadie en especial, sino a la vigilanciadifusa del ambiente. gracias
a una insensible y espontanea asimilacion de su contorno, el nio se iba conformando poco a
poco dentro de los moldes reverenciados por el grupo. la diaria convivencia con el adulto le
introducia a las creencias y las practicas que su medio social tenia por mejores. desde las espaldas
de la madre, colgando dentro de un saco, asistia y se entremezclaba a la vida de la sociedad,
ajustandose a su ritmo y a su norma, y como la madre marchaba sin cesar de un lado para otro y
la lactancia duraba varios aos, el nio adquiria su primera educacion sin que nadie lo dirigierea
expresamente.13

ms adelante, los adultos explicaban a los nios, cuando las ocaciones lo exigan, cmo deban
conducirse en determinadas circunstancias. en el lenguaje grato a los educadores de hoy, diriamos
que en las comunidades primiticas la enseanza era para la vida por medio de la vida: para
aprender a manejar el arco, el nio cazaba; para aprender a guiar una piragua, navegaba. los nios
se educaban participando en las funciones de la colectividad. y porque participaban en las
funciones sociales se mantenan, no obstante la diferencias, a un mismo nivel de los adultos.

durante el aprendizaje, los nios no eran nunca castigadois. selos deja crecer con todas sus
cualidades y defectos. los nios son mimados por las madres, y si en algn momento de
impaciencia llegan a ser castigados,m el padre a su vez castiga a la impaciente. 14 entregados a su
propio desarrollo bildung, como diran ms tarde goethe y humboldt-, los nios no dejaban por
eso de convertirse en adultos tan identicos a todos los otros miembros de la tribu que marx deca
con justicia que an se encontraban ligados a la comunidad, por un verdadero cordon
umbilical.15

este hecho me parece de una importancia tal como para merecer que nos detengamos un
instante. si los padres dejaban a los nios en completa libertad, cmo todos los adultos
resultaban despus identicos? si no exista ningun mecanismo educativo especial ninguna
escuela que imprimiera a los nios una mentalidad social uniforme, en virtud de qu anaraua
de la infancia se transformaba en la disciplina de la madurez? estamos tan acostumbrados a
identificar la escuela con la educacin y a sta con el planteo individualista en que intervienen
siempre un educador y un educando, que nos cuesta un poco reconocer que la educacin en la
comunidad primitiva era una funcin espontnea de la sociedad, en su conjunto, a igual ttulo que

11descamps,etatsocialdesppueuplessauvages,p129,editorpayot,pars1930.
12unadelasideasmsabsurdasquenoshatransmitidolafilosofadelsigloxviiiesladedecirqueenelorigende
lasociedadlamujerfulaesclavadelhombre.entretodoslossalvajesyentretodoslosbrbarosdelosestados
medioinferior,engranpartehastaentrelosdelestadosuperior,lamujernoslotieneunaposicinlibresino
tambinmuyconsiderada.engels,origendelafamiliadelapropiedadprivadaydelestado,pg.46.
13letorneau,levolutiondeleducationdanslosdiversesraceshumaines,editoresvigotfres,pg39,pars,1898.
14descamps,ob.cit.,pg.82.
15marx,elcapital,tomoi,pg.54,traduccindejusto,editormarinoni,buenosaires1918,segundaedicin.
el lenguaje o la moral. y as como resulta evidente que el nio no debe concurrir a ningn
instituto para aprender a hablar, debe resultarnos no menos evidente que en una sociedad en la
cual la totalidad de los bienes estn a disposicin de todos, puede bastar la silenciosa imitacin de
las generaciones anteriores16 para ir llevando hacia un mismo cauce comn las inievitables
desigualdades en los temperamentos.

diremos, por eso, que el primitivo no reciba una educacin de acuerdo a su naturaleza? si
por naturaleza se quiere expresar la esencia del hombre tal como aparecera al substraerlo de
las influencias sociales, salta a los ojos lo absurdo de la pregunta. jams en ningn momento, se
ha dado un hombre con tales condiciones. el hombre en cuanto es hombre es social, es decir, est
siempre modelado y configurado por un ambiente histrico, del cual es imposible desprenderlo.

el hombre de las comunidades primitivas, tena, l tambin, su concepcin del mundo, aunque
nunca la hubiera formulado expreesamente. esa concepcin del mundo, que a nosotros no parece
pueril, reflejaba, por un lado, el infimo dominio que el primitivo haba alcanzado sobre la
naturaleza, y por el otro, la organizacin econmica de su tribu, estrechamente vindulada a ese
dominio. puesto que en la organizacin de la comunidad primitiva no se conocan ni rangos ni
jerarqas, el primitivo supuso que la naturaleza estaba organizada en igual forma: su religin fue
por eso una religin sin dioses. los primitivos crean, en efecto, en fuerzas difusas que
impregnaban todo lo existente, de la misma manera como las influencias ociales impregnaban a
todos los miembros de la tribu.17

de esta concepcin del mundo la nica posible en una sociedad rudimentaria en que todos los
miembros ocupaban un sitio igual en la produccin- derivaba lgicamente el ideal pedaggico al
cual nos nios deban ajustarse. el deber ser, en el cual esta la raz del hecho educativo, les era
sugerido por su medio social desde el momento mismo de nacer. con el idioma que aprendan a
hablar reciban una cierta manera de asociarse o de idear; con las cosas que vean y con las voces
que escuchaban, se impregnaban de las ideas y los sentimientos elaborados por las generaciones
anteriores, se sumergan de manera irresistible en un orden social que los influenciaba y los
modeaba. nada vean, nada sentan sino a travz de las manera consagradas en su grupo. su
conciencia era un fragmento de la conciencia social, y se desenvolvan dentro de ellla. de modo
tal que antes de que el nio bajara de las espaldas de la madre haba recibido, de manera confusa
todava, pero con reliebes ponderables, el ideal pedaggico que su grupo consideraba
fundamental para la propia existencia. en qu consista ese ideal? en adquirir, hasta hacerlo
imperativo como una tendencia orgnica, el sentimiento profundo de que no haba nada,
absolutamente nada, superior a los intereses y a las necesidades de la tribu.18

16bajoelrgimendetribulaeducaciontieneporcaractersticaesencialelserdifusaysuministradaportodoslos
miembrosdelclanindistitntamente.nohaymaestrosdeterminadosniinspectoresespecialesparaformacindela
juventud:sontodoslosancianos,eselconjuntodelasgeneracionesanterioreslasquedesempeanesepapel.
durkheim,educationetsociologie,pg.31,editoralcan,parssegundaedicon.
17bajoelrgimendetribulaeducaciontieneporcaractersticaesencialelserdifusaysuministradaportodoslos
miembrosdelclanindistitntamente.nohaymaestrosdeterminadosniinspectoresespecialesparaformacindela
juventud:sontodoslosancianos,eselconjuntodelasgeneracionesanterioreslasquedesempeanesepapel.
durkheim,educationetsociologie,pg.31,editoralcan,parssegundaedicon.
18 enlasesindel2dejuniode1929,enlasociedadfrancesadefilosofa,conmotivodeladiscusinapropsito
delalmaprimitiva,levybruhldestacqueenlassociedadesinferioreslaunidadfundamentalnoestenel
 si desearmos ahora ir maracando jalones que sern desicivos para el desarrollo de este curso
podramos decir que en una sociedad sin clases, como la comunidad primitiva, los fines de la
educain derivan de la estructura homognea del ambiente social, se identifican con los intereses
comunes al grupo y se realizan igualitariamente en todos sus miembros de manera espontnea e
integral: espontanea en cuanto no ediste ningunainstitucin destinada a inculcarlos; integral en
cuanto cada miembreo se incorpora ms o menos bien todo lo que en dicha comunidad es posible
recibir y elaborar.

este concepto de la educacin como una funcin espontnea de la cociedad mediante la cual la
prolo se asemeja alos adultos,19 exacto en la comunidad primitiva, dejo de serlo en cuanto la
comunidad primitiva se fue transformando lentamente en sociedad dividida en clases.20

la aparicin de las clases sociales tuvo probablemente un doble origen: el escaso rendimiento
del trabajo humano y la sustitucin de la propiedad comn por la propiedad privada.21

1. dijimos ya que en la comunidad una rudimentaria divisin del trabajo distribuy

individuosinoenelgrupodelcualsesienteformarparte.enalgunassociedadesestasolidaridadtomauncarcter
casiorgnico.verbulletindekasocitdephilosohie,agostoseptiembrede1929.claraestqueenesas
sociedadesesabsurdohablardesubordinacindelindividuoalasociedadcomohacenmuchosaupiaisentre
ellos,porlasiplerazndequelanocindelindividuoalasociedadnosehaformadotodava.
MARXTENARAZNPUES,CUANDODECAQUEALPRINCIPIODELACIVILIZACINNOSONPERSONASPARTICULARES,SINOFAMILIAS,

TRIBUS,ETE.,LASQUEESTNUNASENFRENTEDEOTRAS(VERELCAPITAL,TOMOI,PG.269,DELATRADUCCINDEJUSTO),AUNQUE

SEEQUIVOCABAALCREERQUELAFAMILIAFUEANTERIORALATRIBU,COMOLMISMOLORECONOCIDESPUS.

19 ernestokrieckhadedicadopginascerterasalaeducacinespontneaquebrotadelaconvivencia.verbosquejo
delacienciadelaeducain,edicindelarevistapedaggica,madrid,1928,pgs.29,34,67.suincomprensin
delmarxismolehaimpedido,sinembargo,desenvolverconexactitudsupensamiento.cuantoadichosobrela
influenciadelacomunidad,inobjetablementesiserefierealacomunidadprimitiva,carecedevalorparalas
comunidadeshomogneascomosontodaslassociedadesdivididasenclases.exactamentelomismopuede
decirsedewynechebydurkkeim,aunqueelltimohayasospechadolasdiferenciasdeeducacinmsegnlas
clases.
20 elcaptuloliideelcapital,(tomoxiv,pg.219221delatrraduccindemolitor),llevaporttulolasclasesyen
lseplanteaestapregunta:quesloqueformaunaclase?sabidoesque,pordesdichaelmanuscritodeel
capitalquedahintgerrumpido.
bujarindefinelasclasessocialescomounconjuntodepersonasquedesempeanunamismafuncinenla
produccinyquetienenenlaproduccinidnticasrelacionesconlaspersonasylosmediosdetrabajo.(le
materialismehistorique,pg.299).
DEMANERAMSDIDCTICAYEXPRESIVA,LENINHADEFINIDOLASCLASESSOCIALESENLASIGUIENTEFORMA:QUSONLASCLASESEN

GENERAL?ESLOQUEPERMITEAUNAFRACINDELASOCIEDADAPROPIARSEDELTRABAJODELAOTRA.SIUNAFRACCINDELA

SOCIEDADSEAPROPIATODOELSUELO,TENEMOSLACLASEDELOSPROPIETARIOSDELATIERRAYLACLASECAMPESINA.SIUNA

FRACCINDELASOCIEDADPOSEELASUSINAS,LASACCIONESYLOSCAPITALES,MIENTRASLAOTRATRABAJAENLASUSINAS,

TENEMOSLACLASEDELOSCAPITALISTASYLACLASEDELOSPROPIETARIOS.(DISCURSOENELIIICONGRESOPANRUSODELAUNIN

DELASJUVENTUDESCOMUNISTAS,EL4DEOCTUBREDE1920.PUBLICADOENLENINYLAJUVENTUD,EDICINDELSECRETARIADO

SUDAMERICANODELAINTERNACIONALJUVENILCOMUNISTA,BUENOSAIRES,1929).

21 verengelsantidrin,pg.190y308,traduccindew.roces,editorialcenit,madrid,1932.enigualsentido,
bujarinlathoriedumaterialismehistorique,pg.309.
precozmente las tareas de acuerdo con el sexo y con la edad. pero no quedaron ah las diferencias.
la distribucin de los productos, loa administracin de la justiciia, la direccin de la guerra, la
inspeccin del rgimen de riego, etc., exigieron poco a poco ciertas formas de trabajo social algo
diferentes del trabajo propiamente material. con las rudimentarias tcnicas de entonces era ste
de tal modo agotador que el individuo que se dedicaba al cultivo de la tierra, pongamos por caso,
no poda desempear al mismo tiempo ninguna de las otras funciones que exiga la vida de la
tribu. la aparicin pues, de un grupo de individuos liberados del trabajo material era una
consecuencia inevitable de la nfima productividad de la fuerza humana de trabajo.15

aunque bajo la tutela de la comunidad, puesto que no se les reconoca ninguna preeminencia,
los funcionarios que recibieron en custodia determinados intereses sociales, derivaron de estos
ltimos una cierta exaltacin de poderes. el encargado de distribuir vveres, por ejemplo, dispona
de algunos hombres que cuidaban de los depsitos, y no es difcil concebir de qu manera su
relativa preeminencia se fue convirtiendo con el tiempo en una verdadera hegemona. importa a
nuestro objeto destacar, sin embargo, que las clases sociales que llegaron a ser despes
privilegiadas, empezaron desempeando funciones tiles. su relativa supremaca due al
principio un hecho libre y admitido, de origen en cierto modo espontneo. cualquier desigualdad
de inteligencia, de habilidad o de carcter justificaba una diferencia que poda a la postre
engendrar un sometimiento.

en el puo de una maza milenaria encontrada en hierakonpolis (egipto), hay una figura de rey
ecavando un canal de riego con sus propias manos,16 y si se examinan con alguna atencin los
ms viejos cantos de la literatura egipcia se ver siempre que el faran es celebrado como el que
riega y cultiva. la ntima relacin del rey de egipto con la agricultura nos demuestra cmo sus
funciones derivaron en gran parte de la necesidad de centralizar el control de los riegos. cuando
ms se extendi la prctica de represar las aguas, ms se debi acentuar la urgencia de un
organismo que tuviera a su cargo la difcil misin de dirigir y controlar, pues la apertura de las
compuertas a destiempo poda hacer que las aguas descendieran antes de la saturacin adecuada
de los terrenos altos, y destuyeran, de pasada, las defensas a menos nivel. tareas complicadas, sin
duda alguna, que exigian una vasta experiencia, y un exacto conocimiento del calendario solar.

lo que dijimos del guardan de los vveres, lo que acabamos de decir del director de los riegos,
se aplica de igual forma a los otros funcionarios que representaban a la tribu en su diario contacto
con los poderes misteriosos. las fuerzas msticas que el primitivo supona en las cosas y en los
seres, tenan el carcter caprichoso y el humor difcil. complicadas ceremonias y ritos precisos
eran por eso como las antecmaras ineludibles por las cuales se deba atravesar para abordarlas.17
un funcionario -sacerdote, mdico y mago- tan necesario como los dems, aconsejaba protega

5 5solo cuando los hombres se han levantado de su primitivo estado animal y su trabajo ya est, por lo tanto,
asociado en cierto grado, sobrevienen relaciones en que el sobretrabajo de uno es la condicin de la existencia
del otro. al principio de la civilizacin, las fuerzas productivas adquiridas por el trabajo son pocas, pero tambin
los son las necesidades, que se desarrollan junto con los medios de satisfacerlas. adems, la proporcin de la
parte social que vive del trabajo ajeno, respecto de la masa de los productores inmediatos, es en esos principios
insignificante, marx, el capital, tomo i, pg. 395, traduccin justo. el subrayado es mo.
6 6gompertz, la panera de egipto, pg. 86, editorial granada, madrid. los primitivos reyes pastores de los chinos
eran tambien los reguladores del tiempo. ver richard wihlhelm, histoire de la civilisation chinoise, pg. 67,
traductor lapage, editor pyot, pars, 1931.
7 7robinson, introduction a la i`histoire des religions, pgs. 25-26, traduccin georges roth, editor payot, pars
1929.
y curaba a los hombres de la tribu. como en los otros funcionario, tambin, asomaba en l ese
nuevo rasgo que se ir acentuando ms y ms en la comunidad que se transforma: la direccin
del trabajo se separa del trabajo mismo; las fuerzas mentales de las fuerzas fisicas.

2o. pero esta divisin de la sociedad en administradores y ejecutores no hubiera

conducido a la formacin de las clases tal como hoy las conocemos, si otro proceso paralelo no se
hubiera realizado el mismo tiempo. las modificaciones introsucidas en la tcnica -especialmente,
la domesticacin de los animales y su aplicacion a la agricultura como auxiliares del hombre-,
acrecentaron de tal modo las fuerzas del trabajo humano que la comunidad empez a crear desde
entonces ms de lo necesario para su propio sustento. un excedente de productos apareci as; el
intercambio de los mismos hasta entonces exiguo,18 adquiri un vuelo que fue subrayando
necesariamente las diferencias de fortuna. cada uno de los productores, aligerado un poco de
trabajo, se di a producir no slo para s, sino tambin para cambiar con las tribus vecinas. la
posibilidad de ocio aparecio por vez primera: ocio fecundo, henchido de consecuencias
remotsimas que no slo permiti fabricar otros instrumentos, buscar materias primas, sino
refleccionar adems sobre esas tcnicas: es decir, crear los rudimentos ms groseros de lo que se
llamara despus, ciencia, cultura, ideologas.

el trabajo del hombre, al aumentar sus rendimientos, adquiri cierto valor. en otros tiempo,
cuando la produccin era exigua y el cultivo consista, por ejemplo, en sembrar algunos granos
depus de araar la tierra entre la cepa de los rboles cortados, 19 el aumento de la natalidad era
severamente reprimido;20 y tan incapaz se mostraba la comunidad para asegurar la alimentacin
de sus miembros ms all de cierto nmero, que cuando una tribu venca a otra se apoderaba de
las riquezas pero exterminaba a la totalidad de los enemigos, porque incorporarlos a la propia
tribu hubiera sido para ella una catstrofe. mas tan pronto como el bienestar de la tribu se acentu
bajo el impulso de las nuevas tcnicas, los prisioneros de guerra empezaron a ser apetecidos, y
por eso de les dej vivir, a condicin de que se convirtieran en esclavos. cuando ms crecan los
ganados ms aumentaba tambien la demanda de individuos que los cuidaran, y como la
reproduccin de aqullos es ms rpida que la de la especie humana es evidente que la tribu con
su propia natalidad no poda satisfaer esa exigencia.21 incorporar individuos extraos a la tribu
para hacerlos trabajar dentro de ella, era ahora, al mismo tiempo, necesario y posible.

intil decir que el trabajo con esclavos aument el excedente de productos de que la
colectividad dispona y que los "administradores", como representantes de ella, intercambiaban
con tribus vecinas o lejanas. las cosas continuaron as hasta que las funciones de los
"organizadores" se volvieron hereditarias y la propiedad comn de la tribu -tierras y ganados-

8 8el cambio de mercancas principia donde las omunidades terminan: en sus puntos de contacto con comunidades
extraas o con miembros de comunidades extraas. pero una vez que para la vida exterior las cosas se
transforman en mercancas, por contragolpe se transforman tambin en ellas para la vida comunal interna...
entretanto, la necesidad de objetos de uso extranjeros va poco a poco arraigndose. la continua repeticin del
cambio hace de l un proceso social regular. con el transcurso del tiempo, a lo menos una parte de los productos
es producida intencionalmente a los fines de cambio. desde ese momento... se consolida la separacin entre la
utilidad de las cosas por la necesidad inmediata y su utilidad para el cambio: su valor de uso se separa de su valor
de cambio. marx el capital, tomo i, pg. 60, traduccin de justo.
9 9as sembraban maz los indios de norte amrica cuando llegaron los conquistadores, no mucho ms perfecta era
la talka que usaban los incas, para cavar el suelo apoyando el pie sobre unos palos en cruz.
0 0descamps, ob. cit., pg. 45.
1 1engels, origen de la familia, la propiedad y del estado, pg. 51-52.
pas a ser propiedad privada de las familias que la administraban y defendan. dueas de los
productos a partir de ese momento, las familias dirigentes se encontraron al mismo tiempo,
dueas de los hombres.22

***

semejante transformacin tiene para nosotros una importancia grande. en la sociedad primitiva
la colaboracin entre los hombres se fundaba en la propiedad comn y en los vnculos de sangre;
en la sociedad que comenz a dividirse en clases, la propiedad se hizo privada y los vnculos de
sangre retrocedieron ante el nuevo vnculo que la esclavitud inaugur: el que engendra el poder
del hombre sobre el hombre. desde ese instante los fines de la educacin dejaron de ir implcitos
en la estructura total de la comunidad. o para decirlo en otra forma: con la desaparicin de los
intereses comunes, a todos los miembros iguales de un grupo, y su substitucin por intereses
distintos, poco a poco antagnicos, el proceso, educativo hasta entonces; nico se escindi; la
desigualdad econmica entre, los organizadores -cada vez ms explotadores- y los
"ejecutores" -cada vez ms explotados- trajo necesariamente la desigualdad en sus educaciones
respectivas. las familias directoras que organizaban la produccin social y tenan en sus manos la
distribucin y la defensa, organizaron y distribuyeron tambin, segn sus intereses, no slo los
productos, sino los ritos, las creencias y las tcnicas que los miembros de la tribu deban recibir.
liberadas del trabajo material, su ocio no fue al principio ni estril ni injusto. con los instrumentos
rudimentarios de la poca no se poda concebir que alguien se entregara a funciones necesarias,
pero no productivas, sino a condicin de que otros muchos trabajaran por l. pero si la aparicin
de las clases sociales era una consecuencia inevitable de la productividad escasa de la fuerza
humana de trabajo, no es menos cierto que los que se libertaron del trabajo material aprovecharon
la ventaja para defender su situacin: cerrando sus conocimientos en vista de prolongar la
incompetencia de las masas, y de asegurar al mismo tiempo, la estabilidad de los grupos
dirigentes.

en los primeros tiempos de la comunidad primitiva cualquiera poda ser, momentneamente,

juez o jefe; ahora que la estructura social, empezaba, a complicarse,se requeran para
determinadas funciones ciertos conocimientos que los poseedores empezaron a apreciar como
fuentes de dominio. los allegados a cada no de los "organizadores" tenan evidentemente sobre
los dems una mayor facilidad para aprender esa misin. por tal motivo, los funcionarios
representantes de los intereses comunes solan ser elegidos dentro de una misma familia. cada
"organizador educaba a sus parientes para el desempeo de su cargo y predispona al resto de
la colectividad para que los eligieran.23 con el tiempo esa eleccin se hizo innecesaria: los
"organizadores" designaban a quienes deban sucederles, y en esa forma, las funciones directrices
se volvieron patrimonio de un grupo reducido que defenda celosamente sus secretos. para los
desposedos, el saber del vulgo, para los poseedores, el saber de iniciacin.

***

las ceremonias de la iniciacin constituyen el primer esbozo de un proceso educativo

22 ese remanente de un fondo social de produccin y de reserva, base de todo progreso social, poltico e intelectual,
pas a ser patrimonio de una clase privilegiada que obtuvo en ese mismo momento y por ese medio la hegemona
poltica y la jefatura espiritual. engels, anti-dring, pg. 208.
23 bogdanoff, economa poltica, pg. 39, traduccin m. pumarega ediciones ultimo, madrid, 1931
diferenciado, y por lo mismo ya no espontneo sino fuertemente coercitivo. representan el
rudimento de lo que ser despus, la escuela al servicio de una clase. los magos, los sacerdotes y
los sabios depositarios, primero; dueos, despus, del saber de la tribu asumen poco a poco,
junto a la funcin general de consejeros, la otra ms restringida de iniciadores. cada tribu ha ido
recogiendo a travs de los aos una larga experiencia que fue cristalizando en tradiciones y mitos.
mezcla catica de saber autntico y de supersticiones religiosas constitua, tal como era, el
reservorio espiritual que protega al grupo no slo en su lucha contra la naturaleza sino tambin
contra los grupos rivales. en las ceremonias de la iniciacin, los sacerdotes explicaban a los ms
selectos de los jvenes de la clase dirigente el significado oculto de esos mitos y la esencia de
esas tradiciones. pruebas rudas, dolorosas a veces mortales, las precedan y acompaaban con la
intencin de poner a prueba el temple de los futuros directores y subrrayar de manera
impresionante24 el carcter instransgerible de lo enseado.

desde el punto de vista educativo, iniciados y no iniciados estn desde entonces a niveles bien
distintos, y an dentro de la misma clase superior lo est tambin el nio con respecto al adulto.
no slo recibe ya desigual enseanza, sino desigual alimento. la jerarqua segn la edad se
acompaa tambin de una sumisin autoritaria que destierra el tratamiento benvolo a la infancia
y abre paso a la reprimenda y los castigos.

cuando la comunidad primitiva no se haba an dividido en clases, cuando la vida social era
siempre igual a s misma y difera poco de individuo a individuo, la misma simplicidad de las
prcticas morales las colocaba sin esfuerzo sobre el camino del hbito, haciendo innecesaria la
disciplina. pero ahora que las relaciones de dominio a sumisin han entrado en la tribu; ahora
que la vida social se ha complicado hasta diferir bastante de individuo a individuo segn el lugar
que cada uno ocupa en la produccin, resulta evidente tambin que ya no es posible entregar la
educacin de los nios a la espontnea direccin de su contorno. sobre 104 sociedades primitivas
que el etngrafo steinmet ha estudiado slo en 13 la educacin era severa. pero lo interesante es
comprobar que esos trece pueblos estaban relativamente ms civilizados que los otros.25

la educacin sistemtica, organizada y vivida comienza en cuanto la educacin pierde su

primitivo carcter homogneo e integral.26

la primitiva concepcin del mundo como una realidad, mistica y natural a la vez, por la cual
circulan fuerzas difusas, es reemplazada ahora por otra concepcin en la cual se refleja la misma
idea de rango que ha aparecido en la estructura econmica de la tribu: dioses dominadores y
creyentes sumisos dan un matiz original a las nuevas creencias de la tribu. creencias tan
directamente ligadas a la esencia de las clases sociales, que la prolongacin de la vida ms all
de la tumba comn a todos al principio se vuelve ms tarde un privilegio de los nobles.27
24 en las fiestas de iniciacin, cuando el muchacho ingresa entre los hombres, lgrase esta finalidad (hacerle cnocer
las obligaciones sociales superiores, a.p.), no slo fsicamente por procedimientos mgicos, sino inculcando las
costumbrtes prescritas por la tribu, sobre todo el repseto y obediencia a los viejos, en el alma del joven, sensibilizada
a toda clase de impresiones, por medio de ayunos y vigilias. y esta sugestin no pierde fuerza en el transcurso todo
de la vida. graebner, el mundodel hombre primitivo, pg. 38, traduccin vela, edicin revista de occidente,
madrid, 1925.
25 citado por durkeheim, leducation morale, pg. 210, edicin alcan, pars.
26 saverio de dominicis, scienza comparata della educazione, pgs. 325 y 470, edicin benzo streglio, torino.
27 es sabido desde hace tiempo que los polinesios, que incluso en el aspecto social diferencan clases nobles e
inobles, espirituales y no espirituales, atribuyen a estas distintas clases destinos diferentes despus de la muerte. el
 privilegio, ni que decirlo, que la educacin impuesta por los nobles tiene a su cargo difundir y
reforzar. una vez constitudas las clases sociales se vuelve un dogma pedaggico su conservacin,
y cuanto ms la educacin conserva lo establecido ms se la juzga adecuada. todo lo que inculca
no tiene ya como antes la finalidad del bien comn, sino en cuanto ese "bien comn" puede ser
una premisa necesaria para mantener y reforzar a las clases dominantes. para stas las riquezas y
el saber; para las otras, el trabajo y la ignorancia.

el hecho se repite, con una regularidad impresionante, en los orgenes de todas las culturas
hacia las cuales dirigimos nuestros ojos; lo mismo entre los polinesios, que entre los incas, que
entre los chinos. cuenta letourneau que en los archipilagos de la polinesia, los primeros europeos
que llegaron oyeron decir a los miembros privilegiados de la tribu, "que les pareca muy bien
instruir a sus propios hijos, pero que en lo relativo a los hijos del pueblo, destinados a vivir
siempre en estado servil y a no tener por lo tanto ni propiedad ni servidores, la instruccin era
absolutamente intil".28 qu otr cosa pensaban las clases dirigentes de los incas cuando
confesaban por boca de yupac yupanqui que no es lcito que se enseen a los hijos de los
plebeyos las ciencias que pertenecen a los nobles para que as "gentes bajas no se elevan y
ensoberbezcan y menoscaben y apoquen la repblica; bsteles que aprendan los oficios de sus
padres, que el mandar y gobernar no es de plebeyos y que es hacer agravio al oficio y a la
repblica, encomendrseles a gente comn"?29 no es acaso tambin la misma voz que haba
resonado, varios siglos atrs, entre los sabios taostas de la china para quienes no se deba dar al
populacho el saber que suscita los deseos, ms s procurarles "msculos slidos y voluntad
escasa, estmago satisfecho y corazn vaco?.30

siguiendo de modo paralelo a la transformacin de la propiedad, la situacin social de la mujer

sufri tambin un vuelco. en la comunidad primitiva, en que imperaba el matrimonio por grupos
o el matrimonio fcilmente disoluble, la paternidad era naturalmente difcil de reconocer, y la
filiacin, por eso, se transmita por el lado de la madre. el matriarcado acompaa siempre a esas
formas de comunidades asentadas en la propiedad comn del suelo. pero cuando la
domesticacin de los animales trajo un aumento en la riqueza social, sabemos ya que la
propiedad privada fue desalojando a la colectiva: las tierras fueron repartidas entre los
"organizadores", y una multitud de transformaciones result de ese hecho. para asegurar la
perpetuidad de la riqueza privada a travs de las generaciones y en beneficio exclusivo de los
propios hijos no de los hijos de todos como hubiera ocurrido si el matriarcado hubiera
subsistido- la filiacin paterna reemplaz a la materna, y una nueva forma de familia, la
mongama, apareci en el mundo. con ella la mujer pas a un segundo plano, y qued
encerrada en funciones domsticas que dejaron de ser sociales. la mujer haba estado en igualdad
de derechos con el hombre cuando desempeaba como ste funciones tiles a la comunidad;
perdi esa igualdad y entr a la servidumbre en cuanto qued adscripta al cuidado del esposo y

vulgo est destinado en una vida ulterior, a un submundo sombro, mientras que las almas de los nobles y los
casiques suben hasta los dioses en un lugar de la polinesia, en tonga, la separacin todavia es mayor. slo a los
nobles se les concede alma inmortal. para el resto del pueblo, todo termina con la muerte. graebner. el mundo del
hombre primitivo, pg. 78.
28 letorneau, ob cit., pg. 122.
29 prescot, historia de la conquista del per con observaciones preliminares sobre la civilizacin de los incas, pg.
33, ediciones gaspar y roig. madrid 1853, tercera edicin.
30 wilhelm, histoire de la civilisation chinoise, pg. 163.
de los hijos, y segregada por lo mismo del trabajo productivo social. su educacin pas a ser
una educacin apenas superior a la de un nio.

en esa familia patriarcal, que se organiz sobre la base d la propiedad privada, marx seal
con agudeza que estaban ya en minsculo todas las contradicciones de nuestro mundo de hoy: un
esposo autoritario que representa a la clase que oprime, y una esposa sumisa que representa a la
clase oprimida.

***

antes de abandonar la educacin de este "hombre primitivo" en el momento de su transicin al

"hombre antiguo", sealemos como rasgo que nos interesa en especial esta observacin de gran
valor: en el instante en que aparece la propiedad privada y la sociedad de clases, vemos asomar
tambin como consecuencias necesarias la religin con dioses, la educacin secreta, la autoridad
del padre, la sumisin de las mujeres y los nios, la separacin entre los trabajadores y los
sabios. sin dejar todava de prestar funciones socialmente tiles, la administracin de las cosas se
ha transformado en opresin de los hombres; la funcin de direccin en poder de explotacin. los
defensores armados de las obras de riego o de los depsitos de vveres pasaron a ser los
servidores armados del patriarca, del rey, o del "saquem". el soberano y su familia, los
funcionarios y los magos, los sacerdotes y los guerreros formaron desde entonces una clase
compacta con intereses comunes opuestos en gran parte a los intereses del grupo.

algo haca falta, sin embargo: una institucin que no slo defendiese la nueva forma privada de
adquirir riquezas frente a las tradiciones comunistas de la tribu, sino que legitimase y perpetuase
la naciente divisin en clases, y el "derecho" de la clase poseedora a explotar y dominar a los
desposedos. esa institucin era el estado y apareci.31

***

instrumento poderoso en manos de la clase explotadora, el estado tuvo en el jefe supremo su

representante y su cumbre. estaba en inters de los poseedores revestirlo de un nimbo religioso.
guerreros y escribas, sacerdotes y artistas -cada cual en lo suyo contribuyeron a crearlo; y
aunque ellos, personalmente, no tenan la ms mnima duda sobre la naturaleza del gran jefe, y no
vacilaban en echarlo abajo cuantas veces lo vieran inservible o cobarde como hicieron los
chancas de nuestra amrica con el inca urco, hijo del sol 32 no es menos cierto, que fomentaban
bajo todas las formas la sumisin supersticiosa de la plebe. desde la pirmide imponente a la
ceremonia pomposa todo conflua a reforzar ese prestigio, y a infundir en el alma de las masas el
carcter divino de las clases poseedoras. carecan stas, por entonces, de los medios poderosos de
que disponen hoy sus herederos: del diario de seis ediciones que se desparrama por millares; del
cable telegrfico que slo trasmite de un hemisferio a otro las nicas noticias que pueden servir
sus intereses. pero los detalles en apariencia ms triviales se cargaban an en las sociedades ms
alejadas de las nuestras, con un intenso significado de dominio. las creencias en la superioridad
de las clases dirigentes se marchitaran, en efecto, si no fueran peridicamente reavivadas. un
minucioso observador de los actuales aborgenes del noroeste de la melanesia, el profesor
31 engels, el origen de la familia, de la propiedad privada y del estado, pg. 101.
32 baudin, el imperio de los incas y la conquista espaola, pag. 13, edicin de la universidad del litoral, argentina,
1932
manilowski, de la universidad de londres, nos cuenta sta escena que l mismo ha presenciado:
"el ceremonial, importante y complejo, dice que acompaa las manifestaciones de respeto
para con las gentes de calidad, reposa sobre la idea de que un hombre de noble linaje debe
permanecer siempre en un nivel fsicamente superior al de las gentes que no son de su clase. en
presencia de un noble todo hombre de clase inferior debe bajar la cabeza, o inclinarse hacia
adelante, o arrodillarse, segn el grado de su inferioridad. bajo ningn pretexto se debe levantar
la cabeza de manera que sobresalga por encima de la del jefe. la casa del jefe se encuentra
guarnecida de pequeos estrados; durante las reuniones de la tribu, el jefe se sita en uno de ellos,
y todos los asistentes circulan libremente, mantenindose siempre en un nivel inferior al suyo.
cuando un plebeyo tiene que pasar ante un grupo de nobles sentados en tierra, debe gritarles
desde lejos: tokay! (de pi); inmediatamente los jefes se ponen de pi, mientras el otro pasa
arrastrndose ante ellos. pudiera creerse que, dada la complicacin harto embarazosa de ese
ceremonial, las gentes habran de sentirse frecuentemente tentadas de sustraerse a l. no hay tal.
no pocas veces me aconteci, hallndome sentado en la aldea conversando con el jefe, el ver a
ste levantarse instantneamente al oir gritar: tokay!, cosa que se repeta cada cuarto de hora,
poco ms o menos, obligando al jefe a levantarse y permanecer de pie, mientras el plebeyo
pasaba lentamente, inclinado hasta el suelo".33

mas no slo las ceremonias del protocolo contribuan a educar a las masas en la mansedumbre y
el respeto. la religin, el arte y la sabidura las hipnotizaban diariamente con una misma
apoteosis de las clases gobernantes. no solo exista una escritura sagrada y otra profana; una
msica de los grandes y otra de los miserables, una inmortalidad para aqullos y una mortalidad
para stos, sino que hasta el dibujo del cuerpo humano variaba de acuerdo al rango social de la
figura. uno de los ms grandes egiptlogos modernos, ehrmann, asegura que los pintores egipcios
representaban a los simples mortales empleando una tcnica naturalista, mientras que estilizaban
en cambio, el cuerpo de los poderosos; el pecho amplsimo, por ejemplo, era un rasgo que slo
estaba permitido en los dibujos de los nobles, y tan alto sentido deba tener en su intencin social
que el dibujante no disminua esas proporciones ni aun cuando la perspectiva lo exigiera.34
para comprender de qu manera la educacin impartida por la clase dominante sofocaba con
sus recursos variados las posibles rebeldas de las clases dominadas, ya hemos visto cmo
actuaban la religin y el arte. pero como a nosotros nos interesa, en especial, la conducta de los
"consejeros" e "iniciadores" de la irib, escojamos un hecho que nos deje bien grabado al final de
esta clase cmo la sabidura uni sus destinos, desde temprano, al destino de las clases opresoras.
saben ustedes que en egipto, un dispositivo, admirable para la poca, llamado nilmetro,
permita conocer con bastante exactitud el crecimiento de las aguas del ro y pronosticar el
volumen de la futura cosecha. de acuerdo a esos informes, mantenidos en secreto, los sacerdotes
aconsejaban a los labradores. las clases inferiores reciban as un servicio extraordinario que la
propia ignorancia en que vivan, determinada por un trabajo sin descanso, hubiera sido incapaz
de realizar. pero aquel nilmetro serva adems a las clases dirigentes, de dos maneras que
convergan a lo mismo. por un lado, cuanto ms abundante se anunciaba la cosecha tanto ms la
autoridad redoblaba los impuestos.35 por otro lado, aquellas indicaciones precisas sobre la
inminencia del crecimiento de las aguas que slo la autoridad estaba en condiciones de poseer
prestaban al soberano el ascendiente de las divinidades: en el momento oportuno el faran
33 manilowski, la vida sexual de los salvajes del noroeste de la melanesia, pg 36, traduccin ricardo baeza, editor
morata, madrid, 1932.
34 citado por bujarin, le materialisme historique, pg. 209.
35 ni qu decir que la comunidad primitiva ignoraba los impuestos.
arrojaba al nilo sus rdenes escritas, y entonces oh!, entonces las aguas obedientes
empezaban a subir...