UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE

Comunicaciones Cientficas y Tecnolgicas 2003

Resumen: T-027

Clculo de la produccin de metano

generado por distintos restos orgnicos.

Sogari, Noem

Facultad de Cs. Exactas y Naturales y Agrimensura - UNNE.

Av. Libertad 5450 - (3400) Corrientes - Argentina.
E-mail: nsogari@exa.unne.edu.ar

RESUMEN

La importancia de la produccin de biogas en Alemania se ha incrementado en los ltimos aos. Tal produccin es uno
de los caminos estratgicos, elegido por el gobierno germano tendiente a reducir la emisin de gases txicos emitidos
por los combustibles, para proteger el medio ambiente.
El objeto de este trabajo es proponer una expresin matemtica que describa el proceso de generacin de metano en una
planta piloto. En la experiencia se trabajo con excremento de vaca, excremento de cerdo y una mezcla de resto de silo y
maz. La experiencia se realiz en el the Institute of Technology and Biosystems Engineering Branschweig
Germany.
La aplicacin de la frmula propuesta es una alternativa para conocer la evolucin del proceso productivo de metano en
un digestor.

INTRODUCCION

La aplicacin del proceso de digestin anaerbica para el tratamiento de restos orgnicos slidos y semi-slidos se ha
incrementado en los ltimos aos en Alemania (Weiland, P. 2000). El aumento de la aplicacin de la tcnica de
degradacin de la materia, es un gran logro del gobierno germano, quien financia parte de la construccin de
biodigestores en reas rurales para que sus habitantes posean plantas generadoras de electricidad.
A fines del ao 2001, se han instalado en el rea rural alrededor de 1650 biodigestores generadores de electricidad. Los
reactores de las plantas instaladas poseen capacidades que oscilan entre 200 y 7000 m3. Los granjeros, propietarios de
los biodigestores, utilizan como materia prima excremento de animales fundamentalmente de vacas y cerdos, y en
algunos casos usan como co-fermentadores resto de granos, silo, papa, etc.
Distintos autores han presentado expresiones matemticas mediante las cuales, se trata de estimar la cantidad total de
metano generado por diferentes restos orgnicos usados como materia prima. Pero resulta necesario contar con
informacin mas especfica respecto del proceso de generacin de biogas.
Productividad de metano.
Uno de los parmetros que permite evaluar la generacin de metano a partir del proceso de fermentacin de la materia
orgnica es la productividad de metano o productividad metanoica (Weiland P. 1995). Este parmetro se
define como la cantidad de metano generado en la unidad de tiempo respecto de la materia dispuesta en el reactor.
La expresin matemtica que permite calcular la productividad de metano de un determinado resto orgnico en un
tiempo determinado, es la siguiente:
VCH 4
PCH 4 = (1)
Vreactor * t
Donde:
V CH4 es el volumen de metano generado
Vreactor es el volumen de materia dispuesta en el recinto fermentador
t es el tiempo considerado

La produccin de metano, tiene un lmite y este depende fundamentalmente de la naturaleza de la materia dispuesta en
el sistema digestor. La frmula que permite estimar la mxima generacin de metano para un producto determinado, es
la siguiente:
VCH 4
M Max = (2)
S org .total

V CH4 es el volumen de metano generado

S org total es la cantidad de materia orgnica total utilizado en todo el proceso
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El Dr Schulz H. (1996) llev a cabo un gran nmero de experiencias, para con el fin de contar con mayor informacin
sobre la duracin de la digestin, que permite el agotamiento de los slidos voltiles, trabajando a diferentes
temperaturas, segn se presenta en la Figura 1.

Figura 1. Produccin de gas a partir de la degradacin de materia orgnica sometida a diferentes temperaturas.

La figura 1, muestra la cantidad total de gas producido por kilogramo de materia, para diferentes temperaturas.
Respecto a esta serie de curvas, se observa que, conforme se incremente la temperatura, la conversin de materia
orgnica en biogas aumenta.
En todos los casos, la forma de las curvas se asemejan a la de una funcin exponencial, a medida que aumenta el valor
del tiempo, la curva crece hasta un t determinado para el cual la generacin de gas permanece constante.
La frmula matemtica propuesta que permita reconstruir la curva que describe la produccin de metano en funcin
del tiempo, debe cumplir las siguientes condiciones:
La forma de la curva corresponde a una funcin exponencial.
La degradacin de la materia responde a una funcin exponencial.
La expresin propuesta cumple con las siguientes condiciones iniciales:
Cuando t = 0 la produccin de metano es nula
Cuando t = infinito la produccin de metano toma el mximo valor posible, es decir la mxima cantidad de
metano que puede generar el resto orgnico que se encuentra dentro del fermentador.

En el caso en cuestin puede expresarse de la siguiente manera:

M gen = M max * 1 e A
t
(3)

Donde:
M gen es la cantidad de metano generado durante el proceso de fermentacin.
M max es la mxima cantidad de metano que puede producir un determinado elemento.
t es el tiempo considerado.
A es una constante que depende de la temperatura de trabajo, el contenido de materia orgnica existente en el
producto que se degrada, etc.

MATERIALES Y METODOS

La experiencia se llev a cabo en el laboratorio del Institute of Technology and Biosystems Engineering Germany.
Se eligieron tres reactores cilndricos de plexiglass, cada uno de 20 litros de capacidad. Los reactores fueron cargados
con 15 litros de restos orgnicos provenientes de los biodigestores, que se hallan en funcionamiento y estn instalados
en distintos lugares de Branschweig.
Cada fermentador se encontraba unido a una bolsa especial de la firma Tesseraux, de 10 litros de capacidad, cuya
finalidad era almacenar el gas generado en el recinto.
Las mediciones realizadas fueron, entre otras: la temperatura de cada recinto, el pH de las muestras, la cantidad de
metano almacenado en cada bolsa, los slidos suspendidos totales y voltiles.
Se fij la temperatura de trabajo de los fermentadores en 35 C.
Las muestras depositadas en los diferentes fermentadores fueron las siguientes:
excremento de vaca
excremento de cerdo
mezcla de silo y maz
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Figura 2. Digestores utilizados en la experiencia.

RESULTADOS Y DISCUSION

Datos Exp. Datos Exp.

Datos Sim. Datos Sim.
100 120

100
80
Produccin de metano (litro)

Produccin de metano (litro)

Mmax = 111
80
60 Mmax = 95 A = 0.13
A = 0.09
60

40
40

20
20

0 0
0 10 20 30 40 0 10 20 30 40 50

Tiempo (da) Tiempo (da)

Figura 3. Produccin de metano generado por la Figura 4. Produccin de metano generado por la
fermentacin de estircol de vaca. fermentacin de estircol de cerdo.

Datos Exp
Datos Sim
140

120
Produccin de metano (l)

Mmax=125
100
A=0.22
80

6 0

4 0

2 0

10 15 20 25 30 35 40 45
Tiempo (da)

Figura 5. Produccin de metano generado por la

fermentacin de una mezcla de silo y maz.

Las figuras 3, 4 y 5 muestran que los datos experimentales, permitieron obtener una curva de caractersticas similares a
las presentadas por el Dr Schulz (1996) En las mismas figuras, se pueden observar los valores obtenidos utilizando la
frmula propuesta.
Las figuras 3 y 4 muestran una lenta produccin de metano durante los primeros cinco das. La actividad de las
bacterias mesoflicas, aumenta progresivamente despus del quinto da, en ambos casos.
La velocidad de produccin de metano, de acuerdo con la figura 3 fue menor en relacin a la obtenida en la figura 4. La
mxima cantidad de metano obtenido experimentalmente fue 85 litros por kilogramo de slido voltil. De acuerdo con
la la frmula propuesta en este trabajo, el mximo valor de produccin de metano fue 90 l/kg, coincidente con el
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obtenido aplicando la frmula (2) de mxima produccin de metano. El clculo terico se aleja en un 5% del valor
experimental.

La velocidad de generacin de gas es mayor al usar estircol de cerdo. En este caso, el agotamiento de los slidos
voltiles ocurre entre los 30 y 35 das de haberse iniciado el proceso de digestin. La produccin mxima de metano por
kilogramo de slidos voltiles degradados registrada en la experiencia fue de 110 litros. El mximo valor de
produccin de metano calculado mediante la frmula propuesta fue 111 l/kg , mientras que el valor calculado aplicando
la definicin fue 110 l/kg. El error cometido, utilizando la frmula (4) fue del 0.9%.

En la figura 5, se puede observar que la actividad de las bacterias comenz ms tardamente respecto de los otros casos.
Recin a partir del dcimo da la produccin de gas comenz a manifestarse aumentando hasta el da veinte, a partir del
cual permaneci constante. La mxima generacin de gas obtenida en forma experimental, fue de 135 litros/kg, de
acuerdo con la frmula propuesta fue 125 l/kg y segn la definicin 150 l/kg. El error cometido, utilizando la frmula
(4) fue del 8%.

Excremento Excremento Mezcla de

de vaca de cerdo aceite y grasa
Mmax Experimental
85 110 135
(litros metano/kg slido voltil)
Mmax De acuerdo con la definicin (2)
90 110 150
(litros metano/kg slido voltil)
Mmax De acuerdo con la frmula (4)
90 111 125
(litros metano/kg slido voltil)

Tabla 1. Mxima generacin de metano obtenida en forma experimental y terica.

CONCLUSION

La frmula propuesta en el presente trabajo, resulta una alternativa para calcular la produccin de metano a partir de la
degradacin de diferentes sustratos orgnicos. Los errores cometidos al utilizar la expresin matemtica (4) no supera
el 10% respecto de los valores obtenidos en forma experimental.
Se espera en futuros trabajos, lograr un mejor ajuste de la constante A, que aparece en el trmino exponencial, la cual
depende de la naturaleza de la materia y de la temperatura de trabajo.

AGRADECIMIENTOS

El presente trabajo ha sido desarrollado en el laboratorio del Institute of Technology and Biosystems Engineering
Branschweig Germany.
Se agradece al Dr Weiland Peter, como al personal bajo su direccin, por todo el material y ayuda proporcionados en
tal oportunidad.

REFERENCIAS

Bhnke, B. Anaerobtechnik. (1993) Springer Verlag,Berlin, Heidelberg, new York.

Sanchez E, Weiland P, Martin A.(2001) Effect of substrate concentration and temperature on the anaerobic digestion of
piggery waste in a tropical climate.Process Biochemistry 37. 483-489.

Schulz H. (1996) Biogas Praxis. kobuch.

Weiland P. (2002) Kontinuierliche Vergrung von nachwachsenden Rohstoffen. VDI- Workshop. Vergrung
organischer stoffe. Dsseldorf.