Linus Pauling, los a~nos de la adolescencia
Jo a qu n P a la c io s A lqu is ir a , D e p a r t a m e n t o d e Fis ic o qu m ic a ,
Fa c u lt a d d e Qu m ic a , U N A M. Ciu d a d U n ive r s it a r ia , 0 4 5 1 0 , Me xic o ,D :F:
Havighurts (1953) en su libro sobre la conducta y
el desarrollo humano, presenta diez tareas que con-
sidera importantes dentro del proceso de desarro-
llo de un adolescente. Estas tareas que abarcan ac-
tividades diversas que van marcando el desarrollo
y la integracion del joven a la sociedad, adem as es-
tas actividades tienen que ver con las nuevas relacio-
nes que establece con sus iguales de uno y otro se-
xo, todo esto con el proposito de lograr la identica-
ci
on con su papel social en relacion al genero.
Una tarea importante de este perodo de la adoles-
cencia esta ligada a la aceptacion que el joven de-
be asumir con respecto a su fsico as como al uso
eciente de su cuerpo. Por otro lado el adolescen-
te busca alcanzar la independencia emocional con
relaci
on a sus padres as como tambien con rela-
ci
on a otros adultos, cuando esta llega se convier-
te en un paso trascendental de esta etapa de la vi-
da, esta tarea va acompa~nada muy de cerca por el lo-
gro de la seguridad e independencia econ omica.
Otra de las tareas que debe tomar el adolescente se
reere a: la busqueda, la identicacion y el com-
promiso que nos conduce a la eleccion, despues a
la preparaci
on y nalmente dedicarse a una activi-
dad productiva, esta actividad nos dene con un pa-
pel determinado dentro de la comunidad a la cual se
pertenece.
Cuando todos estos cambios suceden, surge la posi-
bilidad de establecer una vida familiar a traves del
matrimonio, para lo cual el joven debe prepararse.
Todos los aspectos del desarrollo humano se com-
plementan con capacidades y conceptos intelectua-
les necesarios para la competencia cvica, esta postu-
ra va unida al logro de una conducta socialmente res-
ponsable a traves de una serie de valores que for-
man el sistema etico, el cual debera guiar la conduc-
ta del joven.
De acuerdo con Horrocks (1962) la adolescencia es
una epoca de:
Crecimiento y desarrollo fsico. Aumento en la
estatura fsica, cambios de talla, cambios im-
portantes en el aspecto fsico de los adolescen-
tes. En ese perodo entran en funcionamien-
57
to las gl
andulas de la reproduccion y aparecen
los caracteres sexuales secundarios.
De relaciones de grupo. Estas relaciones se con-
vierten en actividades diarias de mucha impor-
tancia. La adolescencia se caracteriza como la
etapa de la vida en la cual el joven busca cons-
tantemente la compa~ na de otros jovenes pa-
ra compartir ideas y experiencias de todo ti-
po. La comunicaci on directa y por otros me-
dios como el telefono y la red, se vuelve una ne-
cesidad insatisfecha y constante. Los padres y
maestros deben orientar ese af an de comunica-
ci
on por medio de actividades productivas.
De b usqueda de un lugar propio en la comuni-
dad. Esto ocurre como un proceso individual
relacionado con la identicacion del joven con
algun modelo de ocupacion profesional o de tra-
bajo. Al joven le gustara por ejemplo traba-
jar en un laboratorio o como medico para ali-
viar las enfermedades de sus pacientes, a otro
grupo le gusta trabajar con m aquinas, hacer
c
alculos a gran velocidad. El proceso de iden-
ticacion temprana con un modelo ideal facili-
ta la toma de decisiones y encausa la vida del jo-
ven hacia metas elevadas.
De expansi on y desarrollo individual ligado las
experiencias academicas. Como resultado del
proceso de identicaci on en el cual participa,
el adolescente se compromete y toma decisio-
nes importantes para su vida futura, toma la
ruta de la formaci on del enriquecimiento inte-
lectual, es la preparaci
on para el trabajo es es-
ta una etapa muy rica en experiencias en la cual
debe favorecerse la participaci
on activa en la vi-
da academica, los deportes, la vida cultural y la
afectiva.
En esta etapa de la vida las experiencias academicas
son determinantes pues conducen al joven a la acep-
taci
on crtica de valores. En el modelo de educa-
ci
on permanente propuesto por Foullat 1990, se in-
tenta prolongar las experiencias de crecimiento co-
mo en la adolescencia pero de forma permanente a
lo largo de la vida siempre en un marco donde es-
ta actitud sea agradable y responsable.
58
Powell (1996) en su libro presenta cuatro tareas de
desarrollo propias de la adolescencia y adem as las
considera decisivas. Estas tareas tienen que ver con:
Modicaci on de su concepto inconsciente de las
guras materna y paterna. Los adolescentes tie-
nen que librarse de la dependencia de sus pa-
dres. Normalmente pasan por una etapa de
busqueda en la cual aparece el fenomeno de -
jaci
on con una gura adulta que puede ser un
dolo deportivo o artista. Esta fase es el antece-
dente de un cari~
no maduro dirigido hacia la per-
sona de su eleccion, lo cual se presentar a mas
tarde.
La necesidad de adoptar una forma adecuada de
moralidad. Adoptar normas de conducta no es
f
acil especialmente cuando el grupo de amigos
propone actividades que se contraponen a las
reglas establecidas por el grupo familiar o de
grupo tradicional ya sea el que esta ligado a la
religi
on o los clubes de la comunidad.
La identicacion con el papel sexual
biol
ogicamente determinado. Una tarea muy
importante sera el resolver el conicto de identi-
dad para llegar a ser un adulto u nico con un pa-
pel denido e importante en la vida. Para for-
mar una identidad el yo organiza habilida-
des, necesidades y los deseos de la perso-
na y a la vez ayuda a adaptar las deman-
das de la sociedad. La b usqueda de la iden-
tidad se inicia en la etapa de la adoles-
cencia y persiste a traves de la vida, aun-
que es m as insistente en alguna epoca, es-
te es un proceso vital sano que contribu-
ye al fortalecimiento del Yo.
La toma de decisiones y elecciones permanen-
tes con respecto al futuro educativo y educacio-
nal. La toma de conciencia sobre el futuro y
la elaboracion de planes relacionados con la vo-
cacion, es una actividad que pocos adolescentes
realizan. En uno de sus trabajos Merino 1990,
menciona que el compromiso que el joven con-
trae se puede manifestar en su buen desempe~ no
escolar, en el mejoramiento, de los habitos de
estudio, permanencia en la carrera elegida, in-
teres y prof
undizacion en toda actividad relacio-
nada con la profesion para la cual se preparan.
En esta etapa de la vida tambien se da un re-
conocimiento de los valores de la misma, pues
asi se conrma satisfactoriamente la eleccion del
campo de trabajo.
ContactoS 36, 57{60 (2000)
Pienso que en una sociedad que a su vez est a en
conicto, sera muy difcil para el adolescente resol-
ver sus conictos con respecto a la moral social y
es por lo tanto problem atico para los j
ovenes cum-
plir con las tareas propias de esta etapa de sus vi-
das. De acuerdo con estos esquemas de desarrollo de
la vida del adolescente decid hacer un analisis de al-
gunos aspectos psicologicos de los aos de la adoles-
cencia en la vida del Dr. Linus Pauling, Premio No-
bel de Qumica 1954, Premio Nobel de la Paz 1963.
Para esta tarea tome como material de trabajo los
datos biogr acos y anecd oticos que encontre en la
literatura.
Se presentan a continuaci on algunos aspectos de la
vida del doctor Linus Pauling que a manera de ejem-
plos intentan ilustrar las tareas que todo adolescen-
te debe cumplir para alcanzar la madurez con lo cual
lograra a la vez su desarrollo integral. Linus Pau-
ling nace en P ortiand Oregon el 28 de Febrero de
1901, hijo de un joven farmaceutico y de una ma-
dre muy aprensiva. Linus tuvo dos hermanas me-
nores con las cuales mantuvo una relaci on distan-
te a lo largo de su vida. Cuando tenia 10 a~ nos de
edad su padre muere victima de una u lcera, en ese
momento su madre se ve obligada a tomar las rien-
das de la familia, surgen en ese perodo toda una se-
rie de problemas econ omicos y de adaptaci on en el
nucleo de la familia.
Crecimiento y Desarrollo Fsico.
El joven Linus fue siempre muy crtico consigo mis-
mo, al verse al espejo siempre rechazaba su gura
pues no le gustaba la forma de su pelo, ya que no lo-
graba acomodarlo a su gusto, en esta actitud carac-
terstica de los adolescentes no aceptaba su fsico ya
que le pareca poco arm onico.
Cuando Pauling alcanz o los anos de la adolescen-
cia temprana, sus actividades son numerosas, algu-
nas de ellas de gran responsabilidad para su edad, ya
que su madre le peda que la ayudara al sostenimien-
to de la casa haciendo peque~ nos trabajos en el vecin-
dario. En este perodo de su vida el joven trabaj
o co-
mo: acomodador de pinos en el boliche del vecinda-
rio, repartidor de peri
odicos, repartidor de leche, de
cartas y de mensajera. Durante los nes de sema-
na lo encontramos trabajando en le sala de cine don-
de manejaba el proyector con gran destreza (Hager
1998).
Su madre no aprecio las cualidades intelectuales del
joven. En las conversaciones familiares no se le esti-
mulaba para que estudiara, pues su madre deseaba
que e dedicara a trabajar como empleado de un ta-
ller mec
anico cercano a la casa familiar. La se~ nora
Pauling platicaba frecuentemente con el propieta-
Linus Pauling, los a~
nos de la adolescencia. Joaqun Palacios Alquisira.
rio del taller para quien Linus hacia trabajos de po-
ca importancia.
Por esos a~nos cuando el joven todava no cumpla
los 12, hacia frecuentes visitas a la casa de sus abue-
los. Pasa mucho tiempo leyendo en su cuarto, es-
pecialmente gusta de refugiarse en su peque~ no labo-
ratorio de qumica, espacio que el mismo construy o
con materiales de desecho los que haban sido reco-
gidos despues de la remodelacion de una casa cerca-
na. Para construir su lugar de trabajo cientco es-
cogi
o una de las esquinas del sotano de la casa, lu-
gar poco adecuado para esas actividades pues la fal-
ta de luz natural y de ventilacion del ambiente de-
lataban rapidamente su presencia en el lugar, debi-
do a los malos olores y humos acidos que se des-
pedan durante las jomadas vespertinas, pasaba mu-
cho tiempo sumergido en sus pensamientos, dise~ nan-
do sus experimentos.
Relaciones de grupo con iguales.
Linus tuvo pocos amigos en su adolescencia, el m as
cercano fue Lloyd Jeres quien lo invitaba con re-
gularidad a su casa, hacan largas caminatas por los
alrededores y experimentaban en el laboratorio del
s
otano de la casa de los Pauling. Lloyd inuy o de
manera positiva en la vida de Linus, en una ocasi on
le mostr
o un peque~no Juego de qumica que haba re-
cibido como regalo de cumplea~ nos, se divertan mu-
cho entonces decidieron preparar algodon polvora to-
mando algunas ideas de sus clases de ciencias na-
turales. Este experimento llamo poderosamente la
atenci
on de los dos jovenes especialmente de Pau-
ling, quien mas tarde comento \changing substan-
ces into other substances is what impressed me"
(cambiar sustancias en otras sustancias es lo que me
impresion o).
En una visita de n de semana a la casa de sus abue-
los, Linus descubrio en una colina apartada una vie-
ja mina abandonada, al inspeccionar el lugar el so-
litario explorador se introdujo en la construcci on
asi lleg
o al laboratorio de pruebas sicoqumicas, de
pronto se encuentra rodeado de todo ese tesoro desa-
provechado: matraces, retortas, vasos de precipita-
dos, capsulas de porcelana, termometros y toda cla-
se de pinzas para montar reacciones o para analizar
las muestras de minerales. Cuando sale de su asom-
bro decide sacar algunos reactivos y material de vi-
drio en su peque~ na mochila de explorador.
Varias semanas despues regreso al lugar esta vez
acompa~ nado de su amigo Lloyd. Depues de reco-
rrer e inspeccionar el lugar palmo a palmo disfru-
tando de cada rincon se refugian en el laboratorio
de pruebas, el lugar favorito de Linus, Ya al atarde-
cer deciden trasportar una pesada mua as se ini-
cia un largo viaje de regreso a casa. En la prime-
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ra etapa se movan por el ro en una peque~ na bar-
ca bastante deteriorada, en la segunda etapa del mis-
mo viaje los dos muchachos empujaron la pesada pie-
za cuesta arriba, iba bien asentada en un peque~ no ca-
rro as lleg
o hasta el laboratorio que Linus haba ins-
talado y donde se coloc o en el lugar principal.
Independencia emocional de los padres y de
otros adultos.
Al cumplir los 15 a~ nos Pauling considero seriamen-
te la idea de ir a la universidad para estudiar y alg
un
da graduarse como ingeniero qumico. Cuando pla-
tico d esto con su madre, ella se opuso rotundamente,
pues no deseaba que su hijo se alejara de la casa fa-
miliar pues la se~ nora Pauling senta un gran miedo
e inseguridad econ omica ya que necesitaba del apo-
yo moral y econ omico de su hijo. Esta fue la opor-
tunidad que Linus estaba esperando para demostrar
su car acter independiente.
Fue su amigo Lloyd y la familia de este, quienes lo
apoyaron en la toma de esa decisi on tan importan-
te en su vida, ir a Corvalis Oregon para solicitar su
inscripci
on a la Escuela de Agricultura de la Univer-
sidad de Oregon, (OAC). Despues de las entrevis-
tas reglamentarias la instituci
on lo acepto, en esos
das Pauling haba cumplido solo 16 a~
nos.
La expansi on y el desarrollo intelectual liga-
do a las experiencias acad emicas.
El joven Linus alcanz
o seguridad y conanza en si
mismo hasta los 18 anos de edad, cuando ya toma-
ba cursos avanzados de su carrera profesional en la
universidad. En esa etapa de su vida ley o las his-
torias de Guy de Mauppassant y los libros de Geor-
ge Bemard Shaw.
Durante los primeros semestres de su vida universi-
taria participo en muchas actividades con sus com-
pa~ neros de clase y de la fraternidad a la cual per-
teneca, se pueden mencionar algunas que fueron
de su predilecci on como: los deportes, las reunio-
nes sociales, as como las citas tpicas de los estu-
diantes universitarios y que se daban especialmen-
te durante los nes de semana por la noche. Pa-
ra Linus era difcil concertar esas salidas con ami-
gas de su edad por lo tanto deba sufrir cada se-
mana el castigo que la fraternidad haba estableci-
do a los que faltaban a esta regla b asica de salir los
s
abados por la noche con alguna chica. El casti-
go consista en sumergir al culpable por algunos mi-
nutos en la tina de ba~ no la cual previamente se lle-
naba con una mezcla de trozos de hielo y agua bien
fra.
60 ContactoS 36, 57{60 (2000)

Desarrollo y b usqueda de valores. la identicacion con ese modelo de liderazgo positi-

Lejos de su familia en un ambiente mas tranquilo
y libre de las tensiones que le producan las caren-
cias economicas de su ambiente social, Pauling de-
sarroll
o y consolido valores personales que lo lleva-
ron a dedicarse a la investigacion, a la b
usqueda de
la verdad, con un alto compromiso con la sociedad,
en su trayectoria profesional tambien ayudo a la for-
macion de profesionales con un afan de superaci on
constante.
Cuando cursaba el tercer a~ no de la carrera, su situa-
ci
on econ omica se tomo crtica pues sus gastos au-
mentaron sensiblemente, por lo cual tubo que sus-
pender sus estudios pues no contaba con la canti-
dad necesaria para cubrir la cuota semestral. Al co-
nocer la situacion economica difcil por la que pasa-
ba el brillante estudiante, su profesor de Qumica le
ofreci
o su apoyo en forma de una recomendaci on pa-
ra que se incorporara como su ayudante a la clase
de An alisis Qumico Cuantitativo, puesto que con-
rmo despues como Profesor Asociado. Sus com-
pa~neros de clase aceptaron tomar clase con el a pe-
sar de su corta edad Linus era el alumno m as jo-
ven de su generacion, pues conocan bien su capa-
cidad intelectual y su completa dedicacion al estu-
dio. Fue en esa epoca cuando empezaron a llamar-
lo "the boy proesor".
Es mi deseo que este analisis de las caractersticas
de la personalidad de Linus Pauling durante su ado-
lescencia, sirva como gua, un modelo de lder pa-
ra nuestra juventud, ya que fue un gran cientco,
formador de otros investigadores con su manera de
ser sirvi
o como modelo y a la vez estimulo a mu-
chos estudiantes quienes buscaban en las ciencias
naturales un camino de realizacion profesional y
humana.
vo a~nos despues esta identicaci
on se maniesta co-
mo un compromiso del joven con la su actividad
profesional como investigador y profesor del Insti-
tuto tecnologico de California CALTEC, donde tra-
bajo por mas de 10 a~nos, ayud
o a la denici
on y a la
formaci on de muchos profesores investigadores, cul-
min o su carrera academica dedicando todo sus es-
fuerzos al esclarecimiento de la acci on de la Vita-
mina C como agente anti-infeccioso al mismo tiem-
po que trabajaba a favor de la Paz Mundial, as al-
canz o su desarrollo pleno como ser humano.
Bibliografa
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Salvat editores, Barcelona.

Al inicio del siglo XXI vivimos en una sociedad

cientca donde los desarrollos tecnologicos nos im-
ponen estilos de vida si como tambien unos valo- cs
res y una moral que se caracterizan por la aspira-
ci
on a la satisfaccion inmediata de nuestros impul-
sos y deseos. Las caractersticas de la sociedad de
hoy se presentan como un modelo global que se pro-
yecta hacia la primera decada del ya muy pr oximo
siglo por lo cual es importante destacar las carac-
tersticas de la adolescencia y del desarrollo de una -
gura tan prominente como la del doctor Pauling, to-
do esto con el proposito de presentar un modelo a se-
guir as como un ejemplo de un joven tpico de la so-
ciedad americana del principio de siglo, con caren-
cias econ omicas, pocos recursos materiales, ambien-
te cultural cientco pobre a pesar de esta situaci on
la creatividad del joven brillo estimulada por la gu-
ra de su primer profesor de qumica con quien logr o