DESPUS DEL NIO VIENE LA NIA?

Jess Alfonso Orjuela Vsquez

Ingeniero Civil, Universidad Javeriana, Bogot, Colombia
Especialista Hidrulica, UNESCO-IHE, Delft, Holanda

Febrero 2016

Una de las condiciones fundamentales para el desarrollo de una sociedad es la

planeacin. Actualmente estamos viviendo lo que puede ser el Nio ms intenso del
que se tenga registro, lo cual nos lleva a preguntarnos sobre la relacin que existe
entre los eventos del Nio y la Nia, es decir, despus de un Nio sigue
necesariamente una Nia, o depende de la intensidad del Nio, o de la rapidez con
la que decae, si se desarrolla una Nia a continuacin?, y si viene una Nia, la
pregunta siguiente sera, despus de un Nio particularmente intenso podemos
esperar una Nia igualmente intensa? Intentar dar respuesta a estas preguntas toma
relevancia cuando se trata de consolidar el desarrollo de una nacin. En Colombia,
por el contrario, estamos acostumbrados a reaccionar ante los eventos ms que a
planificar. Cuando estamos en medio del Nio y el agua escasea, tanto para el
consumo humano como para la generacin hidroelctrica, los cultivos y el ganado,
nos preguntamos por qu no estbamos preparados para ello y la respuesta suele
ser que eran eventos que no se podan prever, y cuando estamos en medio del
evento de la Nia, con medio pas inundado y las carreteras hechas un desastre, nos
volvemos a preguntar si eso se poda haber previsto y la respuesta vuelve a ser que
era imprevisible, argumentando siempre que ese es el verano o invierno ms intenso
del que se tiene registro, pero, qu tan acertadas son esas afirmaciones?,
realmente no se pueden prever estos eventos?
Para dar una respuesta ms apropiada a estas inquietudes lo que hay que hacer es
consultar los registros histricos, y cuando uno lo hace llega a tres conclusiones que
llaman poderosamente la atencin. La primera, que el Nio no es un fenmeno sino
un evento, cclico, que se viene presentando desde hace dcadas, pues hay registros
que confirman su existencia desde el siglo XIX. Hay un libro interesantsimo sobre el
tema titulado Late Victorian Holocaust, El Nio famines and the making of the third
world escrito por Mike Davis (2001), cuyo argumento central es que los eventos del
Nio del siglo XIX, que por ese entonces solo eran conocidos como las grandes
sequias, le dieron forma al siglo XX, ya que ayudaron a configurar lo que hoy
llamamos el tercer mundo, pues esas grandes sequias se tradujeron en las grandes
hambrunas que diezmaron significativamente las poblaciones de China, India y Brasil
durante el siglo XIX. Por entonces no se tena la idea de que fuera posible un evento
climtico de carcter global como lo es el Nio. La segunda conclusin que llama la
atencin, es que el Nio ha sido ms estudiado que la Nia, probablemente por el
hecho de que las sequias estn asociadas con las hambrunas, lo cual se considera
ms devastador que los inviernos extremos, especialmente en el pasado, cuando la
reducida infraestructura y el enorme espacio disponible hacan ms fcil sobrevivir a
una inundacin que a una hambruna. Con el crecimiento demogrfico, la explosin
urbana y la enorme cantidad de infraestructura requerida hoy en da para el
adecuado funcionamiento de la sociedad, los efectos de la Nia pueden ser tan
devastadores como los del Nio, especialmente en trminos de desarrollo
econmico y social. Y la tercera conclusin que llama la atencin, es que
contrariamente a la idea que se ha difundido ltimamente en Colombia, de que la
Nia del 2010 es la ms fuerte de la que se tiene registro, hay Nias ms fuertes
registradas. Las de 1973, 1989 y 1999 fueron mucho ms fuertes que la del 2010.
Ahora bien, si fuera cierto que un Nio particularmente intenso puede ser seguido
por una Nia particularmente intensa, lo recomendable sera aprovechar
precisamente el verano intenso del Nio para adelantar los trabajos de
mantenimiento y construccin necesarios para evitar que la siguiente Nia destruya
lo que con tanto esfuerzo se ha construido en aos anteriores, de manera que en
trminos de infraestructura no estemos comenzando prcticamente de cero cada vez
que pasa una Nia intensa, cuya periodicidad e intensidad, aunque difcil de precisar,
es innegable.
Entonces, como planificador del desarrollo lo primero que uno buscara son las
predicciones de los meteorlogos y lo que se encuentra son documentos bastante
elaborados llenos de estadsticas y probabilidades, que nunca dan una respuesta
concreta, porque, entre otras cosas, es imposible. Dicen cosas como la probabilidad
de que despus de este Nio que estamos padeciendo actualmente, se desarrolle
una nia, es del 65%, lo cual en carta blanca significara que se puede dar o no.
Pero si de lo que se trata es de tomar una decisin que garantice, no solo la vida de
los colombianos, sino el desarrollo de la nacin, ante la posibilidad de un evento de
la Nia intenso, lo que hay que hacer es observar los registros histricos y aplicar el
sentido comn, pero analizndolos como si se tratara de tomar la decisin sobre si
construir o no una proteccin contra inundaciones en este verano, para evitar que la
casa propia se inunde o derrumbe durante el prximo invierno.
Visto as, si se analiza la Figura 1, que muestra los eventos Nio/Nia para el periodo
1950-2015, se puede concluir lo siguiente: primero, que el Nio del 2015 es el ms
fuerte registrado en ese periodo, pero que supera apenas por poco el de 1997,
segundo, que aunque es cierto que no siempre sigue una Nia despus de un Nio,
el hecho es que la mayora de las veces s sigue una Nia despus de un Nio, y
tercero, que para la prxima temporada de lluvias en Colombia, sea agosto-octubre
2016, o la siguiente, Abril-Mayo 2017, la probabilidad de que se desarrolle una Nia
particularmente intensa, incluso ms intensa que la del 2010, es bastante elevada,
ya que si consideramos tambin la Figura 2, se puede ver la similitud que presenta
el Nio de este ao con el de 1997, al cual le siguieron las Nias de 1998 y1999, las
cuales fueron ms fuertes que la del 2010. Entonces, si tuviera que proteger su casa,
lo hara?, lo estamos haciendo para Colombia, nuestra casa?

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 FIGURA 1: EL NIO/NIA SST ANOMALIA REGIN 3.4 1950-2015

FUENTE DATOS: http://www.cpc.ncep.noaa.gov/data/indices/ersst4.nino.mth.81-10.ascii

FIGURA 2: COMPARACIN MENSUAL ANOMALIA SST NIO/NIA REGIN 3.4

FUENTE DATOS: http://www.cpc.ncep.noaa.gov/data/indices/ersst4.nino.mth.81-10.ascii

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REFERENCIAS

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TELLS US, 2016, https://www.climate.gov/news-features/blogs/enso/will-la-
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Davis, Mike, LATE VICTORIAN HOLOCOUST, EL NIO FAMINES AND

THE MAKING OF THE THIRD WORLD, Verso, UK, 2001, eISBN 978-1-
78168-061-2.
https://books.google.com.co/books?id=RQsHCBwizFcC&pg=PA274&lpg=PA
274&dq=ni%C3%B1o+often+turns+into+ni%C3%B1a&source=bl&ots=Sur4
MBvaJB&sig=rW2ZmK1bF30MqmsRazyxlj6Wv0w&hl=es&sa=X&ved=0ahU
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FUTURE OUTLOOK FOR SUPER EL NIO, SIGNS OF LA NIA IN LATE
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