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DEPESEX/BCN/SERIE INFORMES
AO XIV, N 135
SANTIAGO DE CHILE
SEPTIEMBRE DE 2004
TABLA DE CONTENIDOS
INTRODUCCIN.....................................................................................................................1
LA ENERGA GEOTRMICA...............................................................................................1
ANTECEDENTES SOBRE SU USO EN MXICO. .............................................................4
LA PROYECCIN DE LA ENERGA GEOTRMICA EN CHILE Y EN LA OCTAVA
REGIN.....................................................................................................................................6
LA ENERGA EN LA OCTAVA REGIN. ..........................................................................8
EL MARCO LEGAL. ...............................................................................................................8
CONCLUSIONES ...................................................................................................................12
FUENTES CONSULTADAS .................................................................................................14
Introduccin.
Este trabajo explora las posibilidades del uso de la energa geotrmica en Chile y sus
potencialidades en la octava regin. En primer lugar se presentan antecedentes sobre la
energa geotrmica y su potencial vinculacin con la matriz energtica del pas. Luego se
entregan algunos antecedentes de su desarrollo en Mxico, pas que posee recursos energticos
(volcnicos) similares a los de Chile. Posteriormente se centra el anlisis en la informacin
proporcionada por instituciones pblicas que han estudiado las proyecciones de la energa
geotrmica en el pas. Finalmente el trabajo cierra con algunas ideas generales a modo de
conclusin.
La Energa Geotrmica.
16%
Petrleo
41% Carbn
Hidrulica
26% Gas natural
Lea/otros
7% 10%
Esta situacin hace mirar con especial atencin a las energas renovables no
convencionales como la proveniente del viento (a travs de grandes parques elicos), la
biomasa (produccin de gas metano a partir de la descomposicin de residuos orgnicos), la
solar (aprovechamiento del sol a travs de paneles) y la geotrmica (generacin de vapor de
agua como generador de energa elctrica), las cuales si bien no pueden bajo ningn punto de
vista llegar a reemplazar al petrleo, el gas o la energa hidroelctrica, si pueden solucionar el
abastecimiento energtico a nivel local o de ciudades que cuenten con los recursos naturales
disponibles.
1
CNE Fuentes Energticas: energas renovables. En:
www.cne.cl/fuentes_energeticas/e_renovables/geotermica.php
conservacin del calor y la presin del reservorio. Es necesario, adems, la existencia cercana
de reas de recarga hdrica del reservorio, por la va de infiltracin de aguas metericas,
pluviales, de deshielos o mixtas.2
Cualquier estudio prospectivo para el uso de esta energa debe tener presente la
necesidad de contar con agua natural en la fuente de calor geotrmico y sus caractersticas
qumicas, la temperatura de la fuente calrica y la profundidad a la que se encuentra.
2
Aprovechando el calor de la Tierra. En: www.editec.cl/electricidad/Elec65/articulos/geotermica.htm
3
Simulacro Preliminar del Desempeo de Centrales Elctricas Geotrmicas y Elicas. Informe elaborado por el
rea de Energa del Departamento de Ingeniera Elctrica de la Universidad de Chile, Stgo. febrero 2003. En:
sitio web de la Comisin Nacional de Energa, op cit.
Otro caso interesante es el de la Planta de Cerro Prieto, en Baja California. Este campo
geotrmico tiene una capacidad generadora de 720 MW, y es el segundo ms grande de su tipo
en el mundo. Cerro Prieto est ubicado cerca de Mexicali y comenz a operar en 1973.
Actualmente cuenta con 13 unidades de generacin y 140 pozos en produccin permanente.
Cerro Prieto comprende una superficie de 18 km2, aunque las reservas geotrmicas en el
subsuelo pueden llegar a 50 km2.
El suministro de energa a localidades aisladas o a las cuales resulta muy caro llegar
con energa convencional, es el punto estratgico al cual debe apuntar un proyecto geotrmico.
Al igual que Mxico, Chile posee una gran ventaja comparativa en trminos de potencial
4
CFE, Boletn de prensa, Mxico D.F. 5 de febrero de 2003 en: www.cfe.gob.mx
5
CFE, Boletn de prensa, Mxico D.F. 2 de marzo de 2003 en: www.cfe.gob.mx
geotrmico que puede aprovechar para lograr importantes grados de autonoma energtica y
para integrar al desarrollo a localidades postergadas.
Chile se encuentra ubicado en el llamado Cordn de fuego del Pacfico, zona del
planeta caracterizada por su intensa actividad volcnica que se extiende por la corteza terrestre
desde Japn hasta el sur del pas. Asociado a esto se encuentran reas de actividad geotermal
ubicadas en zonas volcnicas o prximas a ellas. De acuerdo a catastros realizados por el
Servicio Nacional de Geologa y Minera6, Chile cuenta con cerca de 115 sitios termales
potencialmente aprovechables para generar energa geotrmica diez de los cuales se
encuentran en la Octava regin: Santa Brbara (7), Quilaco (1) y Curacautn (2) del orden de
unos 16.000 MW, segn estudios de la Universidad de Chile.7 Aunque se ha estimado una
potencia real utilizable para la generacin de energa elctrica slo de entre 1.235 y 3.350
MW.
6
web CNE, op cit.
7
Energa geotermoelctrica: una decisin postergada. Revista Ciencia y Tecnologa-Conicyt, en:
www.conicyt.cl/revista/2004/mayo/html/energias-renovables2.html
El siguiente cuadro muestra el potencial til de generacin elctrica por regin y por
fuente geotrmica.
La zona centro sur del pas se encuentra favorecida para este tipo de proyectos dado
que se encuentra prcticamente encima del arco volcnico de la Cordillera de los Andes. La
zona norte, por su parte, hace dcadas que su potencialidad ha sido detectada, por ejemplo en
la zona de El Tatio, no concretndose an instalaciones geotrmicas definitivas, aunque las
exploraciones se siguen llevando a cabo.
Los costos de construccin de una planta de energa geotrmica son equivalentes a los
de una central hidroelctrica, con la diferencia que se trata de recursos renovables
completamente, con una duracin mnima de explotacin de 50 aos y sin impactos negativos
para los ecosistemas adyacentes.
La regin del Biobo es rica en recursos energticos derivados del potencial hidrulico,
del carbn y de la lea, pero no posee petrleo ni gas natural, los cuales se adquieren
principalmente desde Argentina. Para el caso del petrleo, existe un oleoducto de 428
kilmetros que transporta el crudo proveniente de la regin argentina de Neuqun, hasta las
instalaciones de Petrox, la empresa refinadora de Enap, situada en la zona del puerto de San
Vicente en Talcahuano. Desde all se purifica y distribuye el combustible resultante, gasolina,
aceite diesel, parafina, gas licuado y materias primas para las industrias textiles y del plstico.
Respecto al gas natural, tambin se transporta desde Argentina a travs del Gasoducto
del Pacfico de 317 kilmetros de longitud. Estas instalaciones permiten proporcionar 4
millones de metros cbicos de combustible natural, ms limpio y econmico y que,
eventualmente, permitiran reemplazar en un alto porcentaje el consumo de gas licuado,
parafina, lea y otros, en la calefaccin y cocina en la regin.
El marco legal.
Las concesiones agrega la CNE pueden otorgarse para exploracin o explotacin. El cuadro
siguiente detalla las caractersticas principales de las concesiones:
Costos:
Subproyectos: permisos, caminos de acceso, concesiones, estudios de impacto
ambiental, indemnizaciones, difusin del proyecto y apoyo a la comunidad.
Exploracin de la zona.
Equipamiento de los pozos y vaporductos.
Construccin de la central generadora.
Construccin de subestacin y lneas de transmisin.
Operacin y mantenimiento del campo geotrmico.
Operacin y mantenimiento de la central.
Costos de peajes asociados al sistema de transmisin.
Ingresos:
Ingresos por concepto de ventas de energa en el mercado, clientes libres y clientes
regulados.
Ingresos por concepto de potencia y eventualmente servicios complementarios.
8
Simulacin preliminar... op cit, p.30.
Observando el cuadro anterior, se observa que 7 proyectos son llevados a cabo por el
Estado: Corfo (1), Universidad de Chile (4) y Geotrmica del Norte (2), conformada esta
ltima en un 49% por ENAP y en un 51% por CODELCO. Las restantes 5 concesiones
corresponden a inversiones mixtas pblicas y privadas como el caso de Geotrmica del
Tatio y CFG Chile S.A., conformada esta ltima por la francesa Compagnie Franaise pour le
Developpement de la Geothermie et des Energies Nouvelles (filial del Grupo BRGM de
Francia) y ENAP. Informacin reciente seala que la compaa francesa habra decidido dejar
el negocio, ante lo cual las prospecciones que desarrollaba junto a ENAP entre las cuales se
encuentran las realizadas en el sector cordillerano de Chilln y los proyectos Copahue I y II,
sector cordillerano de la Octava regin vecino al volcn Copahue, en la frontera con
Argentina quedaran en estudio por el momento.9
Asimismo, los recursos que el Estado puede orientar a estos gastos primarios altos y
riesgosos no son de fcil disponibilidad, dadas las prioridades sociales de inversin del
presupuesto. Por esta razn resulta imprescindible contar con socios privados que aporten
esos recursos, apostando a la seguridad que otorga Chile a las inversiones, el positivo factor de
riesgo-pas y el potencial de desarrollo y crecimiento que la economa ofrece como sustento
9
Informacin del Diario Financiero, 29 de julio 2004, en: www.chilesustentable.cl
clave para una creciente demanda por energa. En este sentido, resulta interesante explorar los
mecanismos de financiamiento provenientes de la venta de bonos verdes, en los pases
desarrollados, es decir, empresas que generan grados importantes de contaminacin en sus
procesos productivos, pueden canjear estos excedentes por inversin en energas limpias,
como la geotermia. Por ltimo, tambin ser el consumidor final quien tenga que pagar el
riesgo inicial en su boleta.
Dentro de las concesiones de exploracin, las que ofrecen mayor potencial, en este
momento, son El Tatio (2 regin); Apacheta (2 regin); Calabozo (7 regin) y Chilln (8
regin). De poder llevarse a cabo estos proyectos, podran generar 30MW cada uno,
aportando 120MW al sistema.10
Conclusiones
10
Entrevista con el Gelogo Senior de Enap, Sr. Carlos Ramrez.
para muchos problemas de impacto ambiental en los procesos de generacin de energa pasan
por estas inversiones en tecnologas de alto costo.
Chile posee los recursos naturales apropiados para desarrollar proyectos de energa
geotrmica, particularmente en la Octava regin, con proyectos en las localidades del volcn
Chilln y del volcn Copahue. Estudios realizados por organismos pblicos como la
Comisin Nacional de Energa, la Universidad de Chile y la Empresa Nacional del Petrleo
han determinado la viabilidad de dichos proyectos, los cuales, gracias a la reciente publicacin
de una ley sobre concesiones de energa geotrmica, se encuentran en avanzado desarrollo,
aunque con precaucin, dado que se trata de inversiones caras y que requieren de socios con
recursos, know how tecnolgico especfico en la materia y confianza en la seguridad que el
pas ofrece a los inversionistas.
Fuentes consultadas