15/8/2017 Biografia de Mark Twain

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Mark Twain
(Samuel Langhorne Clemens; Florida, EE UU, 1835 - Redding, id., 1910) Escritor
estadounidense. Aventurero incansable, encontr en su propia vida la inspiracin para sus
obras literarias. Creci en Hannibal, pequeo pueblo ribereo del Mississippi. A los doce
aos qued hurfano de padre, abandon los estudios y entr como aprendiz de tipgrafo
en una editorial, a la vez que comenz a escribir sus primeros artculos periodsticos en
redacciones de Filadelfia y Saint Louis.

Mark Twain

Con dieciocho aos decidi abandonar su hogar e iniciar sus viajes en busca de aventuras y,
sobre todo, de fortuna. Trabaj como tipgrafo durante un tiempo en su regin, para
despus dirigirse a Nueva Orleans; de camino se enrol como aprendiz de piloto de un
vapor fluvial, profesin que le entusiasmaba y que desempe durante un tiempo, hasta
que la guerra de Secesin de 1861 interrumpi el trfico fluvial, poniendo fin a su carrera de
piloto.

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15/8/2017 Biografia de Mark Twain

Posteriormente se dirigi hacia el oeste, a las montaas de Nevada, donde trabaj en los
primitivos campos de mineros. Su deseo de hacer fortuna lo llev a buscar oro, sin mucho
xito, por lo que se vio obligado a trabajar como periodista, escribiendo artculos que
enseguida cobraron un estilo personal. Su primer xito literario le lleg en 1865, con el
cuento corto La famosa rana saltarina de Calaveras, que apareci en un peridico firmado
ya con el seudnimo de Mark Twain, nombre tcnico de los pilotos que significa marca dos
sondas.

Como periodista, viaj a San Francisco, donde conoci al escritor Bret Harte, quien le anim
a proseguir su carrera literaria. Empez entonces una etapa de continuos viajes, como
periodista y conferenciante, que le llevaron a Polinesia y Europa, y cuyas experiencias relat
en el libro de viajes Los inocentes en el extranjero (1869), al que sigui A la brega (1872),
en el que recrea sus aventuras por el Oeste.

Tras contraer matrimonio en 1870 con Olivia Langdon, se estableci en Connecticut. Seis
aos ms tarde public la primera novela que le dara fama, Las aventuras de Tom Sawyer,
basada en su infancia a orillas del Mississippi. Antes haba escrito una novela en
colaboracin con C. D. Warner, La edad dorada (1873), considerada bastante mediocre.

Sin embargo, su talento literario se despleg plenamente con Las aventuras de Huckleberry
Finn (1882), obra ambientada tambin a orillas del Mississipi, aunque no tan autobiogrfica
como Tom Sawyer, y que es sin duda su obra maestra, e incluso una de las ms destacadas
de la literatura estadounidense, por la que ha sido considerado el Dickens norteamericano.
Cabe destacar tambin Vida en el Mississippi (1883), obra que, ms que una novela, es una
esplndida evocacin del Sur, no exenta de crtica, a raz de su trabajo como piloto.

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15/8/2017 Biografia de Mark Twain

Con un estilo popular, lleno de humor, Mark Twain contrapone en estas obras el mundo
idealizado de la infancia, inocente y a la vez pcaro, con una concepcin desencantada del
hombre adulto, el hombre de la era industrial, de la "edad dorada" que sigui a la guerra
civil, engaado por la moralidad y la civilizacin. En sus obras posteriores, sin embargo, el
sentido del humor y la frescura del mundo infantil evocado dejan paso a un pesimismo y a
una amargura cada vez ms patente, aunque expresada con irona y sarcasmo.

Una serie de desgracias personales, entre ellas la muerte de una de sus hijas y de su
esposa, as como un grave quebranto econmico, ensombrecieron los ltimos aos de su
vida. En una de sus ltimas obras, El forastero misterioso, manifiestaba que se senta como
un visitante sobrenatural, llegado con el cometa Halley, y que haba de abandonar la Tierra
con la siguiente reaparicin del cometa, tal como efectivamente sucedi.

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