éComo funcionan los ecosistemas?
Estudio de caso
Peces moribundos alimentan
un ecosistema
EL SALMON ROJO DEL PACIFICO NOROESTE
tiene un asombroso ciclo de vida. Los huevos
eclosionan en depresiones poco profundas en
el echo de grava de un torrente que fluye en
forma répida, siguen la ruta del torrente hacia
rios cada vez mas grandes que eventualmente
desembocan al acéano. Al emerger en estuarios
(humedales donde se mezclan agua dulce y
agua salada), la notable fisiologia del salmon
le permite adaptarse al cambio del agua dulce
a salada antes de llegar al mar. EI pequerio
porcentaje de salmones jovenes que evaden
alos depredadores crecen hasta la adultez,
alimentandose de crustaceos y peces mas
pequefios,
‘Afios después, sus cuerpos experimentan otra
transformaci6n, Conforme alcanzan la madurez
Sexual, un apremiante impulso instintvo,
todavia poco entendido a pesar de décadas de
investigacion, los atrae de regreso al agua
dulce, pero no a cualquier corriente 0
rio. El salmon nada a lo largo de Ia costa
(probablemente navegando de acuerdo al
‘campo magnético de la Tierra) hasta que la
tesencia Unica de la corriente que los vio crecer
los atrae hacia las aguas que se encuentran
tierra adentro. Luchan contra fuertes corrientes,
saltan pequefias cascadas, ondulan sobre
bancos de arena poco profundos y evaden
rampas pesqueras, a fin de llevar su preciosa
carga de esperma y huevos de regreso a casa y
asirenovar su ciclo de vida, para morir después
dde completar su misién,
El viaje de los peces de regreso a su lugar de
nacimiento es admirable también en otro sentido.
Los nutrimentos casi siempre fluyen corriente
abajo, transportados de la tierra hacla el océano.
Pero el salmén, provisto de masculos y grasas
que adquirieron al alimentarse en el océano,
no sélo lucha contra el flujo de la corriente en
su viaje rio arriba, sino que también invierte
{I movimiento usual de los nutrimentos. “Qué
le espera al salmon al final de su viaje? como
afecta su Viaje la red de vida corriente arriba?
ee ta un salmén en su viaje de desove. Al
luchar por ascender en la cortiente de una cascada, el salmon tata
PAC ni eens eee eee De un vistazo
Estudio de caso Peces moribundos allmentan un
ecosistema
28.1
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