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cuaderno[ 35
FUNDACIN MAPFRE 2008

Degas
El proceso
de la creacin
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Presidente del Patronato

Jos Manuel Martnez Martnez

Presidente de la Comisin Directiva

Filomeno Mira Candel

Director
Jos Luis Catalinas Calleja

INSTITUTO DE CULTURA

Presidente
Alberto Manzano Martos

Director General
Pablo Jimnez Burillo

Director General Adjunto

Daniel Restrepo Manrique

CONSEJO ASESOR

Presidente
Alberto Manzano Martos

Secretario
Rafael de Penagos

Manuel Alcntara
Venancio Blanco
Matas Daz Padrn
Juan Fernndez-Layos Rubio
Luis Garca Berlanga
Julin Grau Santos
Pablo Jimnez Burillo
Marcial Loncn
Antonio Lpez Garca
Antonio Mingote
Leandro Navarro
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cuaderno[ 35
Fundacin MAPFRE 2008

Direccin
Pablo Jimnez Burillo

Direccin de ediciones
Luis Miguel Garca Mora

Coordinacin
Nadia Arroyo Arce

Correccin de textos
Miriam Lpez Daz

Diseo original
Juan Antonio Moreno

Maquetacin


eleuve

Fotomecnica y preimpresin

Lucam

Impresin
Brizzolis Arte en Grficas, S.A.

De los textos, los respectivos autores

De las fotografas:
Karen Barbosa
Milton Carelo
Frank Horvat
Fernando Maquieira
RMN / Daniel Arnaudet
RMN / Michle Bellot
RMN / Grard Blot
RMN / Thierry Le Mage
RMN / Herv Lewadowski

De la presente edicin:

FUNDACIN MAPFRE

Avda. Paseo de Recoletos, 23

28004 Madrid, 2008

ISBN: 978-84-9844-124-6

Depsito legal: M-46304-2008

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Degas
El proceso de la creacin

Comisario
Pablo Jimnez Burillo

Direccin cientfica
Mara Lpez Fernndez

Colaboracin especial
Mara Luisa Barrio Maestre

Coordinacin
Nadia Arroyo Arce

Colaboracin y Documentacin
Axelle Huet, Javier Lucas Domingo, Esther Nieto
Navas, Mara Jos Rivero Yanes y Mara Sanz Prez

Registro
Pedro Benito Albarrn

Restauracin
Jorge Garca

Diseo y direccin del montaje

Jess Moreno y Asociados

Realizacin del montaje

Exmoarte, S.A.
14 octubre 2008
Transporte
6 enero 2009 SIT Transportes Internacionales, S.A.

Seguros
FUNDACIN MAPFRE MAPFRE EMPRESAS
Compaa de Seguros y Reaseguros, S.A.
SALAS DE EXPOSICIONES

Paseo de Recoletos, 23 Otras entidades colaboradoras

Art Handling Spedition GmbH, Alternativa
28004 Madrid
Transportes Especializados, Mallory Alexander, Lp
Art y Momart Ltd

Otros servicios
MAPFRE CAUCIN Y CRDITO
Compaa Internacional de Seguros y Reaseguros
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1 cuaderno[ 35

cuaderno[ 35
Fundacin MAPFRE 2008

Para la FUNDACIN MAPFRE , que ha expuesto la obra de los grandes maestros que configuraron
el arte moderno, supone una gran satisfaccin inaugurar nuestra nueva sede con Degas. El proceso
de la creacin. Por primera vez en Espaa, podemos contemplar en un mismo espacio las distin-
tas facetas del legado de Degas, lo que nos permite descubrir los secretos de su creacin, apre-
ciar su genialidad ms all de la pintura, como escultor, dibujante, grabador y fotgrafo, a la vez
que constatar la interrelacin de todas las manifestaciones de su arte. La exposicin, organizada
en torno a distintos fundamentos de la historia del arte la lnea, el volumen, la perspectiva, la
expresin o el movimiento, pone de manifiesto cmo los grandes conceptos formales en los que
se basa el trabajo de este artista adquieren una nueva realidad y proponen al espectador una mira-
da distinta.
Degas contaba con una formacin artstica muy slida, anclada en los cnones tradicionales. Enten-
da sus creaciones, producto de una cantidad indefinida de estudios, como un trabajo continuo.
Desde su propia consideracin, nunca se poda saber a ciencia cierta cundo estaban acabadas,
porque lo importante era el proceso, que en ocasiones le llevaba al dibujo, al leo o al pastel,
mientras que en otras la misma idea le conduca al grabado, la escultura o la fotografa. De este
modo, la obra final es una conquista del espectador; Degas nicamente le muestra el camino a
travs de un juego de dimensiones.
Esta exposicin ha sido posible gracias al apoyo fundamental del Museu de Arte de So Paulo
Assis Chateaubriand (MASP), que nos ha prestado su coleccin de setenta y tres esculturas de Degas,
y a la colaboracin excepcional del Muse dOrsay, que ha proporcionado un total de treinta y dos
obras, entre las que se encuentran trece pasteles algo excepcional que no suceda desde hace
ms de treinta aos, lo que ratifica la estrecha relacin que el Instituto de Cultura de la FUNDA -

CIN MAPFRE mantiene con la prestigiosa institucin francesa.

Tambin queremos dejar constancia de nuestro ms sincero agradecimiento a la Bibliothque
Nacional de France, a la Kunsthalle de Hamburgo, al Muse du Louvre y a la Phillips Collection de
Washington, que igualmente han contribuido generosamente a hacer posible este proyecto.

Alberto Manzano Martos. Presidente FUNDACIN MAPFRE. Instituto de Cultura

2-5 Degas: el proceso de la creacin Pablo Jimnez Burillo

6-35 La construccin de una mirada Mara Lpez Fernndez

36-37 Sobre el catlogo

38-39 Cronologa

40 Bibliografa

41 Degas en la web

42-45 Glosario

46-47 Pieza de toque Nadia Arroyo Arce

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2 cuaderno[ 35
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3 cuaderno[ 35

Degas
El proceso de la creacin
Pablo Jimnez Burillo

Degas, como la mayora de los artistas modernos, quera hacer un arte ms verdadero
capaz de transmitir en imgenes la realidad dinmica y en constante
transformacin que le toc vivir. Frente a un clasicismo armnico y convencional, haba
que buscar un arte que sirviera para representar un mundo desconcertante;
el arte ya no poda tratar temas heroicos o morales, tena que centrarse en lo que
estaba ocurriendo en cada momento.

Cuando vemos las obras de Degas, todava nos asombra esa cer-
cana con la realidad y nos sorprende la mirada del artista: lo que
hay en l de voyeur, de espectador silencioso que nos da el senti-
miento de la mirada en su estado puro, sin idealizaciones. Su moder-
nidad recuerda al flneur baudeleriano, al paseante de las gran-
Bailarina mirando la planta de
des ciudades que encuentra escenas inslitas e inesperadas y que
su pie derecho / Segundo estudio
llenan de colorido y accin las calles.
Bronce 48,2 x 24 x 22 cm Desde mediados del siglo XIX hasta los primeros aos del XX se
MASP, So Paulo produce un cambio importante en los puntos de vista. La realidad

Inv. 388 ya no se mira frontalmente y llama a puntos de vista insospecha-

dos. Cuando se crea la Torre Eiffel, no slo se introduce un icono del
mundo mecanicista, sino que, adems, la gente poda subir y con-
templar de manera diferente su ciudad.
Conjugar esta nueva manera de mirar con el viejo arte de la pin-
tura es lo que plantea Degas. Su obra es renovadora en los puntos
de vista, en los temas y en el tratamiento del color, pero mantiene
los conceptos clsicos del arte, como el dibujo que tanto admir
en Ingres.
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4 cuaderno[ 35
Melancola ca. 1874
leo sobre lienzo, 19 x 24,7 cm
The Phillips Collection, Washington
INV. 0480
Fue el ms solitario y singular de los impresionistas, slo se suma
al grupo para exponer. La suya es una aventura personal que parece
basarse en un principio: pintar lo que no se ve. No es infrecuente encon-
trar en sus retratos a personajes de espaldas o con la fisonoma cor-
tada. Parece interesarle ms lo que ocurre a un lado de la escena, como
restando protagonismo a los personajes centrales del cuadro.
Degas va ms lejos al pintar tambin las escenas que no se ven.
Pinta los ensayos del ballet, las toilettes de mujeres a las que retra-
ta con desapasionamiento y una frialdad casi cientfica. Esto hace
que su obra adquiera una presencia misteriosa, esplndida en el
color y en el dominio de los recursos. Pintura como algo artificial
para retratar un mundo que se ha hecho prosaico o al que, como
reclamaba Baudelaire al pintor moderno, Degas ha sabido conferirle
su herosmo.
Pintar lo que no se ve implica un proceso complejo. El crtico
Claude Roger-Marx cont que haba odo decir al artista: Un cua-
dro es una obra artificial fuera de la naturaleza y que exige tanta
astucia como la perpetracin de un crimen. La sentencia deja entre-
abierta la puerta a entender lo complejo del proceso de la pintura
en Degas. Es conocida su dificultad para dar por terminada una obra,
a menudo las retomaba y retocaba para replantearse algo ms. Y es
que en Degas hay un afn que nunca llega a materializarse; toda
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su obra sera un proceso abierto de acercamiento al mundo y a la
experimentacin.
La exposicin que presentamos quiere precisamente reflexio-
nar sobre este aspecto. Por ello, hemos reunido la coleccin com-
pleta de su escultura, pues, como sera despus para Matisse, no
fue ms que el medio para mirar mejor la realidad y avanzar en la
creacin de sus cuadros.
La escultura le permita apropiarse de los personajes, mirarlos
desde lugares imposibles; de esa manera recompone la realidad y
la manipula, congelando los movimientos en series. Sus piezas
son elementos de estudio que transmiten intensidades y bellezas
comparables a las de sus otras creaciones. No deja de ser curioso
que, para acercarnos a la modernizacin de la escultura, sea impres-
cindible acudir a pintores como Degas, Matisse o Picasso, tal vez
porque su condicin de outsiders les confera otras maneras de mirar.
El Degas escultor no deja de ser siempre un Degas pintor, y el
conjunto de la exposicin plantea la fascinacin por una manera de
ver el mundo y de entender el arte. Junto al grupo de esculturas,
que culmina en la Pequea bailarina de catorce aos, la ms ela-
borada de todas, hemos reunido un importante conjunto de pas-
teles, leos, dibujos y algunas fotografas.
5 cuaderno[ 35
Los temas de su personal universo bailarinas, caballos y jinetes
de carreras, mujeres en su toilette y retratos articulan esta exposi-
cin para mostrar los procesos de la creacin en Degas. Adems,
hemos incluido dos cuadros sin personajes un paisaje y un interior
con idea de completar su procedimiento creativo: por un lado,
examina a los personajes, los recorta y los saca de su contexto y, por
otro, parece idear los escenarios donde situarlos.
Este recorrido no olvida la brillantez del resultado final. Por
este motivo no faltan algunas de sus obras maestras como son
El foyer de la danza de la pera de la Rue Le Pelletier o El barre-
o, obras realmente fascinantes y plenas que por s mismas justi-
ficaran esta exposicin.
Con todo ello hemos querido insistir en la idea de Degas como
un artista clsico y moderno a la vez. Extrao en su afn de elimi-
nar la ancdota, de observar el mundo con objetividad, la misma
con la que contemplaron los impresionistas los paisajes, pero apli-
cada a escenas construidas por el hombre. Es significativo que Degas
se centrara en el ballet, que no deja de ser otra interpretacin
artificial donde las haya de la realidad. Degas mira al mundo para
descubrir y transmitir el juego de la luz sobre el cuerpo humano
en todas sus exquisiteces y todos sus matices.
Caballo purasangre al paso
Bronce, 15 x 20,5 x 10,5 cm
MASP, So Paulo
INV. 391
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7 cuaderno[ 35

Recorrido

La construccin
de una mirada
Mara Lpez Fernndez

La coleccin completa de los setenta y tres bronces de Degas, procedentes

del Museo de Arte de So Paulo, se presenta por primera vez en Espaa. Junto a
ellos, se exponen una serie de leos, pasteles, dibujos, grabados y fotografas
procedentes del Muse dOrsay que ha participado de manera excepcional,
de la Bibliothque Nationale de France, de la Philips Collection de Washington
y de la Kunsthalle de Hamburgo.

Este conjunto tan exquisito permite indagar en los procesos de

composicin de Degas, para mostrar cmo los grandes conceptos
formales en los que se basa su obra conceptos fundamentales de
la historia del arte como la lnea, el volumen, la perspectiva, la expre-
sin o el movimiento adquieren una nueva y moderna dimensin.
La formacin artstica de este joven burgus haba seguido los
cnones tradicionales. Su educacin clsica y distinguida le haba
permitido viajar muy joven a Italia, donde, en contacto con los gran-
des maestros del pasado, haba aprendido la importancia de una
composicin slida y estructurada. El dibujo fue desde entonces la
base sobre la que construy su arte, y la copia de los maestros anti-
guos se convirti en un ejercicio constante que cultiv durante toda
Estudio para una bailarina como arlequn /
su vida. Pero la gran novedad es que, en la etapa de madurez del
Bailarina frotndose la rodilla
artista, esos ingredientes esenciales de su formacin siguieron con-
Bronce, 31 x 24 x 14 cm
servando un valor indispensable y adquirieron una nueva dimensin.
MASP, So Paulo Los valores compositivos clsicos empezaban a tambalearse con
INV. 380 la llegada de los primeros modernos. La pincelada deshecha de los
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8 cuaderno[ 35

Bailarina sentada, ensayando puntas

Difumino, mina de plomo y blanco (iluminador) sobre papel, 31 x 23,5 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 4643 recto

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9 cuaderno[ 35

Bailarina, grande arabesque, segundo tiempo Bailarina, grande arabesque, tercer tiempo / Primer estudio

Bronce 43,5 x 60,5 x 29,5 cm Bronce 45,6 x 54,5 x 24 cm

MASP, So Paulo MASP, So Paulo

INV. 359 INV. 360

Del proceso de dibujar insistentemente el

cuerpo humano, inquiriendo su forma y su
expresin, parece haber nacido en Degas la
necesidad de hacer escultura.

cuadros impresionistas no pareca adecuarse a los principios ingres-
cos; sin embargo, el arte de Degas s lo haca: las convenciones for-
males del arte la lnea, el volumen o la perspectiva constituan la
base de toda su obra, aunque, a la vez, eran redefinidas. El hecho
es que, a primera vista, el Sr. Degas pone patas arriba las tradicio-
nes de la escultura de la misma manera que ha trastocado desde hace
ya tiempo las convenciones de la pintura, sentenciaba Huysmans en
1881 en su crtica sobre la Exposicin de los Independientes.
Del proceso de dibujar insistentemente el cuerpo humano, inqui-
riendo su forma y su expresin, parece haber nacido en Degas la
necesidad de hacer escultura. Dibujar era, para el artista, un modo
de pensar; modelar, otro: Si modelo es para dotar a mis pinturas
y a mis dibujos de mayor expresin deca Degas en 1897 a Thiebault-
Sisson. En realidad, son ejercicios para entrenarme. A travs de
sus esculturas, Degas poda investigar cuestiones como el centro
de gravedad de sus figuras, sus lneas recortando el espacio, su mane-
ra de estar en un escenario... Poda mirarlas desde arriba o desde
abajo, y poda hacerlas girar, creando la ilusin de un movimiento.
Degas modelaba insistentemente en cera pequeas figurillas
que, siempre frgiles, poda retocar o rehacer. Se ha hecho hincapi
en la dejadez de Degas respecto a la superficie de las esculturas, afir-
mando que la piel o sus efectos no le importaban demasiado. Sin
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10 cuaderno[ 35
embargo, hoy nadie desdea la poesa que encierra cada figura, cada
pequeo instante que se plasma en las sutiles variaciones de cada pose.
Resulta muy relevante que Degas guardara celosamente todo
ese proceso sublime de sus obras en su taller. Es interesante refle-
xionar, a partir de estas esculturas, sobre los procesos del artista,
sobre esas convenciones formales que, como deca Huysmans, haba
puesto patas arriba. En el taller de Degas, junto con las escultu-
ras, se encontraban muchas de las piezas que hoy presentamos en
esta exposicin y que, siendo verdaderas obras maestras realizadas en
diferentes momentos de su vida como Deux baigneuses sur lherbe
[Dos baistas sobre la hierba], Arlequin et Colombine [Arlequn y
Colombina] o Salle de billard au Mnil-Hubert [Sala de billar en Mnil-
Hubert] el artista nunca intent, al igual que las ceras, vender ni
exponer.
Arlequn y Colombina, 1886-1890
leo sobre tabla, 33 x 23,5 cm
Muse dOrsay, Pars
INV. RF 1961 28
Podramos considerar que, en Degas, destacan cinco grandes
conceptos formales, cinco clsicos de la historia del arte: lnea,
perspectiva, volumen, movimiento y expresin, que adquieren en
sus obras una nueva dimensin. En torno a esas grandes ideas se
podran agrupar las esculturas, leos, dibujos, estampas y paste-
les que conforman esta muestra, proponiendo al espectador una
manera de mirar dichas obras. Pero es evidente que esta propues-
ta, esta manera de mirar, no est cerrada, ms bien todo lo con-
trario. Muchos pasteles o dibujos agrupados en torno a la nueva idea
de perspectiva presentan una gran preocupacin por la lnea o por
resaltar el volumen de las figuras; ocurre lo mismo con otras agru-
paciones: ciertas esculturas recortan una lnea ntida en el espacio,
a la vez que sugieren una verticalidad en el punto de vista total-
mente revolucionario.
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11 cuaderno[ 35

Dos baistas sobre la hierba, 1886-1890

Pastel sobre papel, 70 x 70 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 29950
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12 cuaderno[ 35

El foyer de la danza de la pera de la Rue Le Pelletier, 1872

leo sobre lienzo, 32 x 46 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 1977

Lnea
Un deseo apasionado de alcanzar la lnea nica que determina una figura,
pero una figura encontrada en la vida, en la calle, en la pera (...)
y sorprendida adems en su rasgo ms especial, en ese preciso instante, nunca sin accin,
expresiva siempre: he aqu lo que resume, mejor o peor, a Degas
Paul Valry, Degas, danza, dibujo
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13 cuaderno[ 35

Bailarina, cuarta posicin devant sobre la pierna izquierda Bailarina, grande arabesque, primer tiempo

Bronce, 41 x 25 x 24,5 cm Bronce, 48,9 x 36 x 23 cm

MASP, So Paulo MASP, So Paulo

INV. 362 INV. 358

Valry crea encontrar en las poses de los personajes de Degas En sus primeras obras clsicas, de asunto histrico, las poses de
una lnea nica que resuma la esencia de las figuras. Estas lneas, sus personajes estructuran la composicin. As ocurre en Semiramis
a su vez, estructuraban las composiciones, estableciendo un sistema construyendo Babilonia. Los estudios de figuras que realiza para
de coordenadas en el que todo estaba medido. Esta nocin de la Muchachas espartanas provocando a los muchachos o para Las des-
lnea sobrepasaba la concepcin clsica, para concentrar en s mis- gracias de la ciudad de Orleans muestran la importancia de la pose
ma toda la carga expresiva. Fenen haba dicho que de un ser, las en la obra de Degas: estas mujeres proyectan las mismas posturas
lneas no registran nicamente el gesto esencial, sino las ms mni- corporales que ms tarde volveremos a encontrar en las mujeres que
mas y lejanas repercusiones mitolgicas. se asean o que descansan tras un ensayo de danza.
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14 cuaderno[ 35
Este concepto de lnea se adecua a la perfeccin a las represen-
taciones artsticas sobre el ballet, en las que todas las partes del cuer-
po deben estar alineadas y centradas. Lnea es, de hecho, un tr-
mino tcnico del ballet que se refiere a la configuracin del cuerpo
de la bailarina, tanto en movimiento como en reposo. Una buena
lnea se desarrolla, en parte, por el entrenamiento. Por este moti-
vo, todas las bailarinas de ballet, sin importar su experiencia, toman
diariamente clase para mantener sus cuerpos flexibles y preparados.
Parece muy difcil no comparar la importancia de la formacin,
la disciplina y el trabajo constante que reclama la prctica del ballet
con la autoexigencia que se impona Degas. Para crear, el artista
tambin necesita una slida formacin, una frrea disciplina y un
trabajo constante, que desarroll copiando a los clsicos. A partir
de los aos setenta, los ensayos de ballet protagonizan muchas
de sus obras. Le foyer de la danse de lOpra de la Rue Le Pelletier
[El foyer de la danza de la pera de la Rue Le Pelletier] constituye
un magnfico ejemplo de cmo el artista representa el ballet de for-
ma descriptiva, tratando de dar al espectador una viva impresin
de realidad. Es una de sus primeras obras terminadas sobre las cla-
ses de ballet, y fue comprada por Durand-Ruel directamente al artis-
ta en 1872. Pero, en realidad, Degas no tuvo acceso a los ensayos
de la Opra hasta 1883, gracias a Charles Ephrussi. Hasta ese momen-
to, bailarinas profesionales posaban en el estudio del pintor. Degas
estructuraba despus la composicin a partir de su fondo de dibu-
jos de bailarinas en diferentes actitudes.
La bsqueda de la pureza formal se encerraba en ese proceso
de repeticin: Degas dibuja insistentemente el instante en el que
sus bailarinas alcanzan la belleza absoluta de su pose. En sus escul-
turas, repite los arabescos en los que las bailarinas, sobre una pier-
na y con los brazos extendidos, dibujan una lnea pura en el espa-
cio. Richard Thomson alude al pasaje de las memorias de Walter
Sickert en el que ste cuenta cmo Degas colocaba esas esculturas
representando el grande arabesque sobre un plato giratorio delan-
te de una sbana blanca; proyectaba entonces una luz sobre la figu-
ra, a la que haca girar para admirar la lnea en movimiento que
se recortaba.
Bailarina, arabesque ouverte sobre la pierna derecha,
brazo derecho terre
Bronce, 28 x 42 x 21 cm
MASP, So Paulo
INV. 356
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Preparacin para la danza, pie derecho en avant

Bronce, 56,9 x 32 x 22 cm

MASP, So Paulo

INV. 389
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16 cuaderno[ 35

Bailarina y estudios de piernas, ca. 1882

Pastel y lpiz carbn sobre papel, 46 x 58 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 4534

Bailarina vestida en reposo /

Segundo estudio

Bronce, 42,5 x 25,5 x 23 cm

MASP, So Paulo

INV. 376
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17 cuaderno[ 35
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18 cuaderno[ 35

Sala de billar en Mnil-Hubert, 1892

leo sobre lienzo, 50,7 x 65,9 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 1989 3

Perspectiva
Nuestro punto de vista no est siempre en el centro de una habitacin con sus
dos paredes laterales que huyen hacia la del fondo [...] a veces est muy alto, a
veces muy bajo, perdiendo el techo, reuniendo los objetos abajo, cortando los
muebles inopinadamente. Mirando de reojo a cierta distancia de nosotros,
nuestra visin parece limitada por un marco, y no vemos los objetos laterales
sino atrapados en el borde de ese marco.

Edmond Duranty, La nueva pintura

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19 cuaderno[ 35

Bailarina avanzando con los brazos Bailarina mirando la planta de su pie Bailarina abrochndose el

levantados / Primer estudio derecho / Primer estudio tirante del corpio

Bronce, 35,6 x 15,5 x 18 cm Bronce, 45,5 x 21,5 x 18,8 cm Bronce, 35,2 x 16 x 10,5 cm

MASP, So Paulo MASP, So Paulo MASP, So Paulo

INV. 371 INV. 385 INV. 381

La defensa que hace Duranty sobre la estructura fragmentaria
del cuadro est basada en las obras de Degas. La mirada de Degas
parece propia de una fotografa; diramos que el artista observa una
escena, retratando los elementos de la composicin en la disposi-
cin en la que se los encuentra. Sin embargo, esta apariencia de
visin instantnea, fragmentada y espontnea est profundamen-
te construida a travs de los procedimientos compositivos de la estam-
pa japonesa, de la fotografa y de la ilustracin grfica.
Degas conoci la estampa japonesa en 1856 a travs de su ami-
go Bracquemond. Junto a l visita la famosa tienda parisina El
junco chino, regentada por Madame Desoye, que se convirti casi
en una escuela de arte japons. Adems, Degas adquiere dibujos de
Hiroshige, diecisis lbumes de Utamaro y diversas estampas de Sike-
nebu, Kiyonaga y Hokusai. Las estampas de Ukiyo-e le muestran
los puntos de vista elevados, la libertad de privilegiar determinados
elementos de la composicin y de descentrarla, as como la utiliza-
cin esttica del vaco.
La fotografa resulta tambin para Degas un estmulo impor-
tante a la hora de afrontar nuevos enfoques. Duranty haba animado
a los artistas a dejarse tentar por descubrimientos cientficos, pues
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Bailarina haciendo la reverencia

Bronce, 34 x 18,5 x 21 cm

MASP, So Paulo, Brasil

INV. 384
0670mapfre_cuaderno Degas#:cuaderno 35 3/10/08 12:12 Pgina 21
stos iban a cambiar radicalmente su visin de la realidad. Algu-
nas de las primeras obras de Nipce, Daguerre o Bayard mostraban
tejados y panormicas urbanas desde arriba, reproduciendo pun-
tos de vista nada habituales que trastocaban las normas y coor-
denadas tradicionales de fijacin espacial.
La maestra compositiva de Le tub [El barreo] (ca. 1886, Muse
dOrsay, Pars) no es en absoluto espontnea. Cuando esta obra par-
ticip en la octava exposicin impresionista de 1886, Mirbeau con-
sider que tena la belleza y la fuerza de una estatua gtica; Geffroy,
por su parte, destac sobre todo lo cerca que la figura se encontraba
21 cuaderno[ 35
El barreo, ca. 1886
Pastel sobre cartn, 60 x 83 cm
Muse dOrsay, Pars
INV. RF 4046
del suelo, de los peines, del postizo, de la pesadez de sus partes bajas,
de su propia humillacin No parece casual el asunto que eligi
Degas cuando concibi, por primera vez, una escultura tambin titu-
lada Le Tub para que fuera vista desde arriba.
Por otra parte, la prctica de la escultura le permita investigar
sobre la proyeccin de las bailarinas sobre el plano del escenario cuan-
do eran miradas desde arriba. No en vano, Valry deca que Degas era
uno de los raros pintores que ha dado al suelo su importancia [...].
El suelo es uno de los factores esenciales en la visin de las cosas. Este
punto es importante, pues al observar una bailarina desde arriba,
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22 cuaderno[ 35

El barreo

Bronce, 46 x 42 x 21,5 cm

MASP, So Paulo

INV. 409

tal como ocurre en Fin darabesque [Fin de arabesque] (1877, Muse
dOrsay), la forma se proyecta sobre el plano del escenario.
Por primera vez, Degas concede una importancia primordial a
la mirada del espectador. Diversos autores, entre los que destaca
Richard Thomson, han considerado que el enfoque de un cuadro
presupone muchas veces la edad, el sexo y la condicin social del
virtual espectador: la adopcin de un punto de vista alto obliga a
pensar que el espectador no participa del mismo espacio que el per-
sonaje retratado; la mirada desde arriba tambin indica una posi-
cin social ms elevada; una distancia que, para Degas, adems de
social, es moral. Segn Thomson, la posicin del espectador que,
desde el palco, mira Fin darabesque o Ballet (1891; Hamburger
Kunsthalle, Hamburgo) es, implcitamente, la de un personaje del
sexo masculino y de clase privilegiada.
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23 cuaderno[ 35

Fin de arabesque, 1877

leo, aceite y pastel sobre lienzo

67 x 38 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 4040
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24 cuaderno[ 35

Volumen

... [Degas] diluye la gracia de los contornos bajo el balanceo tubuloso de las
pieles, perdiendo, desde el punto de vista plstico, el porte, la lnea. [...]
El espesor de sus rasgos sugieren la continencia y deciden el horror

J. K. Huysmans, Saln de 1881

La masajista

Bronce, 43,5 x 34,5 x 38 cm

MASP, So Paulo

INV. 421
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25 cuaderno[ 35

Mujer embarazada Mujer peinndose

Bronce, 43 x 13,5 x 17,5 cm Bronce, 46 x 25,5 x 17 cm

MASP, So Paulo MASP, So Paulo

INV. 410 INV. 415

Frente a la supuesta artificiosidad de las bailarinas, parece evi- Huysmans observaba en los desnudos de Degas una atenta cruel-
dente que, en sus toilettes, Degas despoja a la mujer de todo arti- dad, un odio paciente; consideraba que el artista envileca a la
ficio. Al margen de la clase social de la retratada, la mujer queda mujer al representarla como algo natural, en las humillantes poses
reducida al estado de hembra que se asea. Las connotaciones que deba adoptar para sus cuidados ntimos. En su crtica a la expo-
misginas destacan en todas las crticas de la poca: el propio Degas sicin impresionista de 1881 va haciendo repaso de los pasteles pre-
era consciente segn relat a Jeanniot de que las mujeres le odia- sentados, describiendo en qu se cifraba la crueldad de Degas, y resal-
ban porque las mostraba sin coquetera y las desarmaba, tratn- tando, como uno de los aspectos ms humillantes, la gordura de estas
dolas como animales que se lavan. mujeres. En diferentes momentos utiliza frases como pelirroja,
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26 cuaderno[ 35

Mujer lavndose en la baera, ca. 1892

Lpiz de color y pastel sobre cartn

31,8 x 47,4 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 4042

regordeta y rellena, redondeces en tensin, muchachota gor- quedaba humillada, pero su figura poda contener conceptos pura-
dinflona agachada... Las mujeres que se lavan parecan expandir mente formales. Maurice Srullaz, refirindose a las toilettes, insista en
su carne en su propia vulgaridad. Por eso, Huysmans dice que sus que el artista elimina los detalles, lo pintoresco, su lnea se depura,
poses tienen algo de mun de tullido: Es carne desnuda, real, sus formas se amplifican y sus obras, despojadas as de todo artificio, y
viva, deca. libres de cuanto no es esencial, toman un carcter casi escultrico.
Al poner nfasis en la carne de estas mujeres se destacaba, por Frente a la lnea que dibuja el arabesco de las bailarinas, el pastel
encima de todo, el volumen de las figuras. Geffroy deca que la mujer amplifica las formas de las mujeres asendose, destaca sus volme-
haba quedado reducida a la gesticulacin de sus miembros, al aspecto nes y la superficie de su carne; las esculturas, por su parte, se vuelven
de su cuerpo. Despojada de cualquier interioridad, era evidente que ms slidas, ms escultricas.
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27 cuaderno[ 35

Mujer en la toilette secndose el pie izquierdo, 1886

Pastel sobre cartn

54,3 x 52,4 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 4045
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28 cuaderno[ 35

Movimiento

Los procedimientos compositivos de Degas transmiten una fuerte sensacin de

espontaneidad. Sus bailarinas o sus caballos se mueven, y esa impresin no
parece proceder de una elaboracin previa. Buena parte de la genialidad de
Degas consiste en mostrar en un slo gesto, en un slo instante, lo que acaba
de ocurrir, lo que est ocurriendo y lo que ocurrir justo despus.

Caballo al paso largo

Bronce, 22 x 8,5 x 22 cm

MASP, So Paulo

INV. 392
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29 cuaderno[ 35

Caballo caracoleando Caballo levantndose Caballo encabritado

Bronce, 26,9 x 12,8 x 27,5 Bronce, 24 x 41 x 24,2 cm Bronce, 30,5 x 20 x 26 cm

cm
MASP, So Paulo MASP, So Paulo
MASP, So Paulo
INV. 396 INV. 397
INV. 393

Las investigaciones de Degas sobre el movimiento se desarrolla-
ron principalmente a travs de las representaciones de caballos. A
partir de 1861, Degas visitaba con frecuencia a los Valpinon, en Nor-
manda, donde haba numerosos hipdromos. En torno a esas fechas,
y hasta los aos ochenta, el artista respeta los convencionalismos
en su manera de representar los caballos al galope. Reconoce a Thie-
bault-Sisson en 1897 que, aunque conoca muy bien la anatoma de
los purasangre, lo ignoraba absolutamente todo respecto al meca-
nismo de sus movimientos.
Los nuevos descubrimientos cientficos en torno al movimiento
de los animales cambiaron radicalmente la percepcin de Degas. En
este sentido, la influencia de las fotografas en movimiento result
fundamental. Valry fue el primero en apuntar la relacin entre
Degas y el fotgrafo americano Eadweard Muybridge (1830-1904),
que, desde 1872, analizaba el movimiento del caballo sirvindose de
una secuencia de imgenes fijas. Muybridge realizaba fotografas con
cmaras de obturador mltiple, con las que, de modo simultneo,
podan obtenerse diversas imgenes coincidentes. En diciembre de

Caballo de tiro Caballo y jockey al galope, a mano derecha Caballo en el abrevadero

Bronce, 10 x 18,5 x 6 cm Bronce, 24 x 32,5 x 18 cm Bronce, 16,5 x 22,5 x 13 cm

MASP, So Paulo MASP, So Paulo MASP, So Paulo

INV. 398 INV. 402 y 403 INV. 395

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30 cuaderno[ 35

Jockey a caballo, visto de espaldas

y dos caballos

Mina de plomo y lpiz carbn

sobre papel calco, 22 x 17,7 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 30017 recto

Dos estudios de jinete

Aguada marrn iluminada de gouache blanco

sobre papel ocre, 24,5 x 34,3 cm

Muse dOrsay, Pars

INV. RF 5601

1878, la revista La Nature, de la que Degas era suscriptor, public y realiza en cera varias estatuillas del animal. A travs de los nuevos
los resultados de estas investigaciones relativas al movimiento de los descubrimientos cientficos, Degas haba conseguido reproducir el
animales basado en las imgenes tomadas por el mismo autor y, un movimiento de los animales con una exactitud y una vibracin hasta
ao despus, LIllustration ofreca a sus lectores un disco zootrpi- entonces desconocidas. Era asiduo de los hipdromos aunque, en su
co junto con dos series de bandas demostrativas del movimiento taller tena un pequeo caballo de madera en una mesita: Cuando
de caballos al trote y al galope por el mdico precio de diez francos. vuelvo de las carreras, stos son mis modelos, le haba dicho a Vollard.
Hasta 1887, Muybridge no publica ntegramente su Animal Loco- En numerosas ocasiones, Degas haba mostrado su rechazo hacia
motion. Entonces, Degas copia del noveno tomo uno de los caballos la pintura plein air. Detestaba los pigmentos qumicos aquellos que
0670mapfre_cuaderno Degas:cuaderno 35 3/10/08 09:23 Pgina 31
A orillas del mar, en una playa, tres veleros en la lontananza
Degas consideraba que si un cuadro estaba
pensado para ser colgado en un apartamento,
su atmsfera deba ser de interior
haban permitido que los pintores pudieran llevar consigo los colo-
res y salir a pintar al bosque por la falsedad de sus tonos y su mala
calidad. Sus comentarios sobre la pintura de paisajes son siempre
hirientes y mordaces. Vollard recordaba que un da el artista haba
referido que, en una exposicin impresionista en la Galerie Durand-
Ruel, se haba levantado el cuello de la chaqueta ante la impresin
de estar rodeado de corrientes de aire; en ese momento le haba
dicho a Monet: Me voy, todos estos reflejos de agua me hacen dao
31 cuaderno[ 35
Pastel sobre papel, 30 x 46 cm
Muse dOrsay, Pars
INV. RF 30263
en los ojos. Criticaba a su amigo Rouart por hacer paisajes al bor-
de de un precipicio: Por favor repeta la pintura no es un depor-
te!. Al fin y al cabo, Degas consideraba que si un cuadro estaba pen-
sado para ser colgado en un apartamento, su atmsfera deba ser de
interior. Al observar sus paisajes al pastel, nuestra sensacin es dife-
rente, pues esos pequeos efectos de naturaleza como le gus-
taba llamarlos muestran una sensibilidad muy cercana a la de Tur-
ner, uno de los grandes inspiradores de la pintura al aire libre.
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32 cuaderno[ 35

Expresin

Duranty haba insistido en que el retrato moderno realista deba ser tambin
el reflejo de la virtud del retratado. La fisonoma, el traje y la actitud deban
mostrar su estatus y su profesin y, a travs de estos conceptos, su esencia
moral. Esta idea se basaba en la necesidad burguesa de clasificar,
de establecer diferencias morales basadas en las diferencias sociales.

Retrato de Giulia Bellelli

Lpiz carbn, aguada gris,

pintura al leo y a la

esencia, blanco (iluminador)

y crema sobre papel

23,6 x 19,6 cm

Muse dOrsay, Parss

INV. RF 11689 recto

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33 cuaderno[ 35

Estudio de desnudo para

bailarina vestida

Bronce, 73,5 x 34 x 28,5 cm

MASP, So Paulo

INV. 390
0670mapfre_cuaderno Degas:cuaderno 35 3/10/08 09:24 Pgina 34
34 cuaderno[ 35
Retrato, cabeza apoyada sobre la mano
Bronce, 12 x 17 x 16 cm
MASP, So Paulo
INV. 424
Degas buscaba retratar a la gente en sus poses ms tpicas y
familiares. Sus retratos burgueses muestran una llamativa empa-
ta entre el artista y el retratado: parece como si conociera desde
pequeo el desencanto, la apata y la nostalgia vivida desde el inte-
rior de un saloncito burgus, tal como muestran los estudios en tor-
no a la familia Bellelli.
La observacin moderna deba fundamentarse en las caracte-
rsticas fsicas, sociales y raciales de los individuos. El inters por la
ciencia que embargaba a la sociedad en estos momentos, y a Degas
en particular, haba convencido a todos de que el verdadero rea-
lismo deba, ante todo, clasificar a los retratados.
Degas presenta en la exposicin impresionista de 1881 su Petite
danseuse de quatorze ans. Para su concepcin, hace uso explcito
de las teoras que popularizaba la antropologa criminal, permi-
tiendo identificar a su personaje con las clases peligrosas. Por si
quedaba alguna duda, Degas expone, junto a su bailarina, dos
pasteles con las fisonomas de unos famosos criminales que estaban
siendo juzgados en aquellos momentos.
El artista segua las teoras de la escuela de degeneracionistas
de Morel que, en estos momentos, investigaban sobre la transmi-
sin hereditaria de la criminalidad. De forma paralela, anatomis-
tas como Camper haban adoptado un modelo evolucionista para
establecer, sobre la base de las estructuras craneales, la diferencia
racial. A travs del concepto de ngulo facial se poda determi-
nar el grado de evolucin de cada individuo: el tipo craneal dege-
nerado se caracterizaba por el ngulo facial agudo, la mandbula
0670mapfre_cuaderno Degas#:cuaderno 35 3/10/08 11:59 Pgina 35
Cabeza, pequeo estudio para el retrato de Madame S.
Primer estudio (Mathilde Salle)
Bronce, 29 (con la base) x 10 x 12,5 cm
MASP, So Paulo
INV. 422
avanzada y los pmulos prominentes. En la conciencia popular, estos
rasgos se asociaban con las clases bajas y, fundamentalmente, con
lo que Lombroso consideraba la bestialidad criminal de la mujer,
es decir, la prostitucin.
Cuando Degas present su bailarina, las crticas de la poca con-
firmaron hasta qu punto los lenguajes de la fisionoma y de la
criminologa estaban integrados en el discurso artstico moderno.
Huysmans resaltaba que cuando los burgueses la observaban, se les
oa decir: Por Dios, que mi hija no se convierta en una bailarina!.
La tendencia a construir signos visuales de la diferencia moral y
evolutiva de los individuos provena de la necesidad burguesa de ase-
gurarse un estado ms elevado biolgica y culturalmente que las cla-
ses ms bajas. La prensa ilustrada haba permitido la popularizacin
35 cuaderno[ 35
Cabeza, gran estudio para el retrato de Madame S.
Segundo estudio (Mathilde Salle)
Bronce, 42,5 x 15 x 20,5 cm
MASP, So Paulo
INV. 423
de estos conceptos y, en este sentido, las estampas de Degas refor-
zaban el mensaje implcito en obras de mayor envergadura. En La
Chanson du chien (1876-1877; Bibliothque Nationale de France,
Pars), Profil de chanteuse o Derrire le rideau, las deformaciones
craneales de las protagonistas mostraban, tal como peda Duranty
para el retrato realista, la profesin del personaje retratado, sugi-
riendo implcitamente su condicin moral.
A travs del proceso de sus obras, en el que la escultura cobra-
ba una importancia capital, el artista construa una nueva forma de
mirar. Degas miraba a travs del grabado japons, de la fotogra-
fa o de la ciencia, y teniendo como foco de atencin una bailari-
na, una mujer peinndose, una modista o un caballo. Afirmaba
no haber inventado nada cuando deca: Slo haba que mirar.
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36 cuaderno[ 35
Sobre el catlogo
Un deseo apasionado de alcanzar la lnea nica. Con estas pala-
bras sintetizaba Paul Valry cul era el objetivo ltimo del arte de
Degas. Su testimonio, junto al del marchante Vollard, el novelista
Huysmans y los crticos de arte Thiebault-Sisson, Lmoisne, A. Michel
y J. Adhmar, est recogido en Degas. El proceso de la creacin. Los
textos, introducidos y seleccionados por Mara Lpez Fernndez, de
la FUNDACIN MAPFRE , en el artculo Las musas no hablan, consti-
tuyen un aporte sustancial que nos acercan a Degas, a su univer-
so vital y creativo, a travs de la voz de sus contemporneos,
que nos facilitan los datos y claves esenciales para la interpreta-
cin de su obra. Este apartado se completa con el trabajo de Nadia
Arroyo Arce, de la FUNDACIN MAPFRE, Degas transgresor: Petite dan-
seuse de quatorze ans, quien analiza la recepcin de su escultura
ms reconocida y la nica que present en vida, una obra que escan-
daliz a la sociedad burguesa en la misma medida en que entusiasm
a otros, como Huysmans, que fue consciente de que se encontraba
ante una obra maestra, profundamente moderna, y que inaugura-
ba un nueva forma de entender la escultura.
Adems del testimonio de los contemporneos, Degas. El proce-
so de la creacin aporta una visin renovada y completa del artista,
ms all de su faceta ms conocida, la pintura. Pablo Jimnez Buri-
llo, director general del Instituto de Cultura de la FUNDACIN MAPFRE, en
el artculo que abre el catlogo, seala que, en su pretensin de rea-
lizar un arte ms verdadero, toda su creacin se puede entender como
un work in progress abierto a la experimentacin, que en ocasiones
En su pretensin de realizar un arte
ms verdadero, toda la creacin de
Degas se puede entender como un obra
en marcha abierta a la
experimentacin, que en ocasiones le
conduce a la escultura y, en otras, a
la fotografa o a los monotipos
le conduce a la escultura y, en otras, a la fotografa o a los monoti-
pos. Esta pretensin de crear una obra de arte total absolutamen-
te renovadora en los puntos de vista, en los temas y en el tratamiento
del color, sin embargo, estaba anclada en los conceptos clsicos del
arte que aprendi en su juventud y que respet siempre. De esta
manera, nos encontramos con un artista que nos subyuga por su for-
ma de entender el arte y de ver el mundo, que es a un tiempo cl-
sico y moderno: Ay! Giotto, djame ver Pars, y t, Pars, djame
ver a Giotto!, exclamaba en su cuaderno de notas.
Richard Thomson, profesor de la Universidad de Edimburgo y
reconocido especialista en la obra de nuestro protagonista, en Degas.
Secuencias y ecos (1880-1910), abunda en la idea planteada por Jim-
nez Burillo. Su anlisis, centrado sobre todo en la produccin pos-
trera de Degas, concluye que el artista desarroll un arte rico y com-
plejo, preocupado por la representacin de la figura humana, para
lo que mostr una voluntad de superar los lmites de las distintas dis-
ciplinas, conjugando los recursos de todas ellas dibujo, pintura y
escultura y poder expresar as su impulso creativo. En pos de ese
objetivo utiliz un mtodo, el de la repeticin, entendido como ensa-
yo, como una manera de alcanzar la perfeccin. Con todo ello con-
sigue un naturalismo poco natural, ya que su mtodo renuncia
de manera explcita a la espontaneidad inherente a la realidad en
favor de la depuracin de las formas.
Un hombre aparte, de Werner Hofmann, otro de los grandes
especialistas internacionales en Degas, muestra la distancia de su
0670mapfre_cuaderno Degas#:cuaderno 35 3/10/08 11:59 Pgina 37
Portada del catlogo editado por la FUNDACIN MAPFRE
con motivo de la exposicin
Degas. El proceso de la creacin
obra respecto a las corrientes del momento. Es por ello que sus con-
temporneos vieron en l a un hombre ilustre, pero desconocido.
Hofmann pone de manifiesto el cdigo propio de Degas, cercano
al de los impresionistas pero que, a diferencia de stos, huye de la
armona cromtica. En su artculo, Hofmann es capaz de esbozar
una lnea de unin entre sus pinturas histricas, 1860-1868, con otras
posteriores en las que la poesa es sustituida por lo prosaico en un
intento por capturar el herosmo de la vida moderna y los claros-
curos de la sociedad burguesa. Degas nos presenta la verdad des-
nuda, que no es necesariamente real, sino idealmente real: la rea-
lidad slo ofrece la materia con la que crear la verdad. Y todo ello
tiene un correlato esttico que, en su pretensin por reflejar el mun-
do visible, sus contenidos y cmo se relacionan, presenta una nue-
va relacin entre el espacio y los cuerpos: polifocalidad.
En El pastel en Degas: un material necesario, Philippe Saunier,
conservador del Museo de Orsay, reflexiona sobre su predileccin
por esta tcnica. Para el autor son varias las causas de esta prefe-
rencia. El coste es una de ellas. Resultaba ms asequible el papel
que el lienzo, una alternativa atractiva para un pintor que, a par-
tir de 1874, se confesaba privado de todo y necesitado de comer-
ciar con sus obras. Pero ms all de los motivos econmicos, el pas-
tel le permite captar la realidad tal y como la ve y, lo que es ms
importante, es un material estable, de fcil aplicacin y con el que
los colores obtenidos, convenientemente tratados, no se modifican
con el paso del tiempo. Adems, resultaba ideal para trabajar con
37 cuaderno[ 35
rapidez en la incesante cantidad de bocetos que realizaba y a los
que poda volver una y otra vez. De esta manera, concluye Sau-
nier: Degas slo poda recurrir [] al pastel, pues este material
encaja perfectamente con sus intenciones artsticas.
En Degas. Impresiones de la forma, Mara Lpez Fernn-
dez nos ofrece un esclareceredor ensayo que permite entender
cmo estn organizadas las obras presentes en el catlogo y com-
prender el proceso creativo de Degas, a quien le resultaba difcil
certificar cundo una obra estaba terminada, ya que para l lo fun-
damental no era tanto la creacin en s misma como su proceso,
en el que todas las dimensiones entraban en juego: Dibujar afir-
ma Mara Lpez era un modo de pensar; modelar, otro. Por ello,
Degs nunca pretendi fundir sus ceras, eran un eslabn ms del
proceso creativo; y tambin por eso le gustaba participar en las
exposiciones impresionistas pues, ms all de las afinidades est-
ticas, era el nico espacio que le brindaba la posibilidad de presentar
en conjunto la totalidad de sus dibujos y pasteles. Vista desde hoy,
su obra constituye una reivindicacin de los principios formales del
arte, aquellos que la modernidad pretenda obviar pero que Degas
supo redefinir y que nos sirven hoy para encontrar un sentido de
unidad a sus esculturas, pinturas, dibujos, pasteles, monotipos y
fotografas.
Por ltimo, resta sealar que el catlogo incorpora una com-
pleta seleccin bibliogrfica y una detallada cronologa, redacta-
das ambas por Nadia Arroyo Arce.
0670mapfre_cuaderno Degas:cuaderno 35
38 cuaderno[ 35
Cronologa
Edgar Degas
1834. Nace en Pars Hilaire Ger-
main Edgar De Gas en el seno de
una familia de ascendencia aris-
tocrtica, procedente de Npo-
les.
1847. Su madre muere en Pars.
1853. Obtiene autorizacin como
copista en el Museo del Louvre
y en el Gabinete de Estampas de
la Biblioteca Nacional.
1854. Estudia con Louis Lamothe,
discpulo de Ingres por quien
siente gran admiracin toda su
vida. Aprende el mtodo aca-
dmico clsico.
1855. Por mediacin del padre de
Paul Valpinon visita a Ingres. Es
admitido en la Escuela de Bellas
Artes en la seccin de pintura y
escultura.
1856. Se traslada a Italia donde
vive varios aos entre Npoles,
Roma y Florencia; hace numero-
sas copias de los maestros italia-
nos del siglo XV y el XVI.
1858. Entabla amistad con Gus-
tave Moreau, con quien visita Sie-
na y Pisa el ao siguiente. En Flo-
rencia se hospeda en casa de su
ta Laura Bellelli y comienza a
pintar Retrato de familia La
familia Bellelli.
1859. Regresa a Pars. Sus cuadros
reflejan la influencia italiana.
Emprende lienzos como Mucha-
chas espartanas provocan a los
muchachos a la lucha.
3/10/08 09:24 Pgina 38
[1834-1917]
que propone al Saln moderni- 1873. Charles W. Deschamps le
zar la manera de exponer: colgar promociona en Gran Bretaa.
los cuadros con ms espacio entre Obra: Carruaje en las carreras.
ellos y combinar dibujo y pintu- 1874. Muere su padre en Npo-
ra para mostrar la concepcin de les y Degas queda a cargo de sal-
sus obras. Expone por ltima vez dar las deudas familiares. Inau-
en el Saln de Pars con Retrato guracin de la primera exposicin
de Madame Camus. del grupo impresionista, convo-
Obra: Clase de danza. cada por la Sociedad Annima de
1872. Participa en la cuarta y Artistas, Pintores, Escultores y
Mujer desnuda, sentada,
quinta ediciones de la Exposi- Grabadores. Obra: Melancola.
de frente
cin de la Sociedad de Artistas 1876. Segunda Exposicin de los
1860. Hace los primeros estudios Franceses, organizadas por Paul Impresionistas. La prensa se divi-
sobre caballos. Durand-Ruel, que ser su mar- de entre duros ataques y reseas
1861. Se inscribe de nuevo en el chante y amigo. favorables. Las obras de Degas
Museo del Louvre como copista. Se acentan sus problemas de fueron bien acogidas por la cr-
1862. Conoce a Manet, con quien visin. Viaja a Nueva Orleans, tica, sobre todo por Huysmans.
entabla una estrecha amistad lugar de nacimiento de su madre, Obras: La bebedora de ajenjo, La
que le abrir las puertas del gru- y permanece hasta 1873. Pinta fiesta de la patrona (1876-1877).
po impresionista. Su obra trata retratos de la familia. 1877. Tercera Exposicin de los
temas de la actualidad. Obra: El foyer de la danza de la Impresionistas. La crtica resalta
1864. Visita a Ingres en su taller. pera de la Rue Le Pelletier. la originalidad de Degas.
1865. Participa en el Saln de
Pars con Escena de guerra en la
Edad Media.
1866. Presenta en el Saln Le joc-
key bless uno de sus primeros
cuadros de jockeys y caballos.
1869. Vende sus primeros cuadros
en Bruselas. Invitado por Manet
a Boulogne-sur-mer, realiza cua-
dros de paisajes marinos.
1870. Durante la Guerra Franco-
prusiana se enrola como volun-
tario en la Guardia Nacional.
Paris-Journal publica Mes-
sieurs les Jurs du Salon, en la Estudio de dos caballos retenidos por dos mujeres
0670mapfre_cuaderno Degas:cuaderno 35
1878. Expone en la XI de la Ame-
rican Water Color Society de Nue-
va York. El Museo de Pau compra
La Bolsa del algodn en Nueva
Orleans, primera de sus obras en
una coleccin pblica.
Obra: Bailarina en la escena.
1879. Buena acogida a sus obras
en la Cuarta Exposicin de los
Impresionistas.
Obra: La espera (1879)
1880. Quinta Exposicin de los
Impresionistas. Recibe crticas
negativas por la frecuencia del
tema de las bailarinas. Empieza
a practicar la escultura.
Obra: La colegiala (ca. 1880)
1881. Sexta Exposicin de los
Impresionistas. Presenta Peque-
a bailarina de catorce aos, que
genera un gran escndalo; deci-
de no volver a exponer sus escul-
turas. Se publican las series foto-
grficas de Muybridge sobre los
movimientos de los caballos al
galope, que hacen cambiar la
percepcin de Degas.
1882. Mary Cassatt y Degas no
participan en la sptima exposi-
cin de los impresionistas. Cas-
satt le acompaa a los talleres de
modistas o sombrereros de los
que surgen cuadros como En la
modista y En la sombrerera.
Cuatro bailarinas en escena, ca. 1885-1890
3/10/08 09:24 Pgina 39
Palco de proscenio, 1878-1880
1883. Participa en la exposicin
colectiva de Londres organiza-
da por Durand-Ruel. La crtica lo
aclama como cabeza de los
impresionistas. Asiste a los ensa-
yos de ballet, realiza as bocetos
del natural.
1884. Visita a los Valpinon en
Normanda; recorre los hipdro-
mos cercanos.
Obra: Planchadoras.
1885. Se agravan sus molestias
oculares, que afectan a su tra-
bajo y lo aslan en su estudio.
Obra: Cuatro bailarinas en esce-
na (ca. 1885-1890).
1886. En la Octava Exposicin de
los impresionistas causa un gran
revuelo la serie dedicada al aseo
femenino: Mujeres se baan, se
lavan, se secan, se peinan. Se
Mujer frotndose la espalda
con una esponja, verso
concentra en la escultura y en el
pastel.
Obra: El barreo.
1887. Entabla relacin comercial
con Tho van Gogh y conoce a
Ambroise Vollard.
1888. Trabaja en sus esculturas de
caballos.
1890. Experimenta con monoti-
pos coloreados de paisajes duran-
te un viaje a la Borgoa.
1892. Relega la pintura al leo y
ensaya las posibilidades expresi-
vas de la fotografa, en particu-
lar, las tcnicas de iluminacin.
1894. Degas no suscribe la defen-
sa de Dreyfus, el militar judo con-
denado a cadena perpetua por
traicin y absuelto en 1899.
Obra: Caballos de carreras en un
paisaje.
1896. Participa en la Primera
Exposicin Anual del Carnegie
Institute de Pittsburgh, Estados
Bailarina secndose, 1900-1905
Unidos; colabora tambin en las
exposiciones de 1897 y 1898.
Su salud empeora ostensible-
mente y apenas tiene vida social.
1898. Degas rompe su relacin
con los Halvy por desacuerdos
ante el caso Dreyfus.
1911. En el Fogg Art Museum de
la Universidad de Harvard, cele-
bra su segunda exposicin indi-
vidual en Estados Unidos.
1912. Se queda practicamente cie-
go y debe abandonar la pintura.
Coincide con su traslado a un piso
al Boulevard de Clichy.
1913. Participa en la Armory
Show de Nueva York.
1915. Su salud es muy dbil y
apenas recibe a sus amigos. Slo
le cuida su ama de llaves, Zo
Closier.
1916. La Galera Durand-Ruel de
Nueva York expone pasteles de
Manet y Degas.
1917. Fallece el 27 de septiem-
bre. Por deseo del pintor, su
funeral se celebra en la intimi-
dad, como corresponda a la per-
sonalidad de un artista que haba
afirmado: Quisiera ser ilustre y
desconocido!. Durand-Ruel y
Vollard hacen un inventario de
las obras de su estudio. Slo res-
catan 73 de las 150 esculturas
halladas, que sern fundidas en
bronce 22 series en 1918.
0670mapfre_cuaderno Degas:cuaderno 35 3/10/08 09:24 Pgina 40

40 cuaderno[ 35

Para saber ms
Bibliografa

Para esta ocasin se ha seleccionado una bibliografa que intenta acercar al lector a libros publicados en Espaa
sobre la obra de Degas y que todava pueden encontrarse en las libreras. A su lado se han seleccionado otros
volmenes que analizan la variedad de aspectos que entraa el estudio de su obra pinturas, dibujos, fotografa,
monotipos; son ttulos ms especializados de obligada consulta en bibliotecas. Aunque Degas no era exactamente
un impresionista, la cercana con ellos nos ha llevado a incluir libros dedicados al impresionismo. Por ltimo, nos
gustara recomendar desde aqu la consulta del catlogo Degas: el proceso de la creacin, con el que la FUNDACIN
MAPFRE desea contribuir a un mejor conocimiento del artista en nuestro pas.

ADHEMAR, Jean. Degas: The
Complete Etchings, Litho-
graphs and Monotypes. Lon-
dres, Thames and Hudson,
1974.
ADRIANI, Gotz. Degas: Pastels, Oil
Sketches, Drawings. Nueva
York, Abbeville Press, 1985.
ANDREWS, Sandrine. Edgar Degas:
la peinture en mouvement.
Pars, Palette, 2007.
ANHOLT, Laurence. Degas y la
pequea bailarina. Un cuen-
to sobre Edgar Degas. Bar-
celona, Serres, 1996.
BARTOLENA, Simona. El impre-
sionismo en detalle. Barcelo-
na, Crculo de Lectores, 2006.
BENEDETTI, M. Teresa. Degas,
classico e moderno. Miln,
Skira, 2004.
BOMFORD, David et al. Art in the
making: Degas. Londres, Na-
tional Gallery, 2004.
DANIEL, Malcolm R. Edgar Degas,
photographer, cat. exp. Nue-
va York, H. N. Abrams, 1998.
De Degas a Picasso: el artista y
la cmara, cat. exp. Bilbao,
Fundacin del Museo Guggen-
heim Bilbao, 2000.
Degas: el proceso de la creacin.
Madrid, FUNDACIN MAPFRE,
2008.
Degas at the races, cat. exp. Was-
hington, National Gallery of
Art, 1998.
Degas: o universo de um artista,
cat. exp. So Paulo, Museu de
Arte de So Paulo Assis Cha-
teaubriand, 2006.
DE VONYAR, Jill y Richard Ken-
dall. Degas and the Dance,
cat. exp. Nueva York, H. N.
Abrams, 2002.
. Degas and the art of Japan.
Londres, Yale University Press,
2007.
Edgar Degas photographe, cat.
exp. Pars, Bibliothque Na-
tional de France, 1999.
ELGAR, Frank. Degas: Carreras.
Barcelona, Gustavo Gili, 1965.
GROWE, Bernd. Edgar Degas
1834-1917. Colonia, Taschen
Benedikt, 2002.
GUILLAUD, Maurice y Jacqueline.
Degas: les pastels. Pars, Gui-
llaud ditions, 1989.
KENDALL, Richard. Degas por s
mismo. Barcelona, Plaza &
Jans, 1987.
. Griselda Pollock, eds. Dealing
with Degas. Representations
of Women and the Politics
of Vision. Londres, Pandora,
1992.
La obra pictrica de Degas. Cl-
sicos del arte, 7. Barcelona,
Planeta, 1988.
LIPTON, Eunice. Looking into
Degas. Berkeley, University of
California Press, 1986.
LOYRETTE, Henry. Degas. Pars,
Fayard, 1991.
MILNER, Frank. Degas. Madrid,
Libsa, 1992.
PARRY, Eugenia. Degas mono-
types: essay, catalogue and
checklist. Cambridge, Fogg
Art Museum, 1968.
REWALD, John. Degass complete
sculpture: catalogue raison-
n. San Francisco, A. Wofsy
Fine Arts, 1990.
. Historia del impresionismo.
Barcelona, Editorial Seix
Barral, 1994.
ROBERTS, Keith. Degas. Oxford,
Phaidon, 1982.
ROE, Sue. Vida privada de los
impresionistas. Madrid, Tur-
ner, 2008.
ROGER-MARX, Claude. Degas:
bailarinas. Barcelona, Gusta-
vo Gili, 1964.
ROQUEBERT, Anne. Edgar Degas.
Barcelona, Polgrafa, 1988.
RUSSOLI, Franco y Fiorella Miner-
vino. La obra pictrica com-
pleta de Degas. Barcelona,
Noguer, 1972.
SMITH, Paul J. Impresionismo:
bajo la superficie. Madrid,
Akal, 2006.
STOICHITA, Vctor I. Ver y no ver.
Madrid, Siruela, 2005.
THOMSON, Belinda. El impresio-
nismo. Orgenes, prctica y
acogida. Barcelona, Destino,
2001.
VALRY, Paul. Piezas sobre arte.
Madrid, Antonio Machado,
col. La Balsa de la Medusa,
1999.
VOLLARD, Ambroise. Escuchan-
do a Czanne, Degas, Renoir.
Barcelona, Ariel, 2008.
WALTHER, Ingo F. y Peter H.
Feist. La pintura del impre-
sionismo 1860-1920. T. I: El
Impresionismo en Francia.
Colonia, Taschen Benedikt,
2002.
0670mapfre_cuaderno Degas#:cuaderno 35
Para saber ms
ww.exposicionesmapfrearte.com
Como viene siendo habitual, la
FUNDACIN MAPFRE pone a
disposicin del pblico interesado
una pgina dedicada a recorrer la
exposicin Degas: el proceso de la
creacin. En ella se podr realizar
una visita virtual y consultar
nuestro cuaderno, extractos del
catlogo y la cronologa del autor.
masp.uol.com.br [portugus]
El Museu de Arte de So Paulo
Assis Chateaubriand, ms
conocido como el MASP posee
una notable seleccin de pintura
impresionista y postimpresionista.
Degas est representado por
leos y una de las tres series de
esculturas de bailarinas de Degas
junto con el Metropolitan
Museum de Nueva York y el
Museo de Orsay: setenta y tres
bronces que constituyen uno de
los grandes atractivos de su
coleccin y que han sido cedidos
para esta muestra. La pgina
relata la historia del museo y
tiene un buscador limitado.
www.musee-
orsay.fr/es/recepcion.html
El Museo de Orsay de Pars
alberga la coleccin ms
completa de obras de Degas
entre leos, pasteles, escultura,
fotografa y otros soportes que
utiliza el autor. La bsqueda en el
catlogo facilita el acceso a estas
piezas y proporciona una ficha
histrica de las mismas (en
francs) y comentarios sobre las
ms destacadas.
3/10/08 11:59 Pgina 41
Degas en la web
www.louvre.fr [francs]
A travs de la pgina del Museo
del Louvre, que posee una
cuidada coleccin de obra grfica
de Degas, se puede acceder a la
base de datos Joconde tambin
con pgina propia www.culture.
gouv.fr/documentation/joconde/fr
que abre al pblico la posibilidad
de consultar las colecciones de los
museos de Francia un total de
ciento cuarenta . Proporciona un
motor de bsqueda de fcil
utilizacin con acceso a las fichas
ilustradas y comentadas de este
inventario.
www.museothyssen.org
Las obras de Degas en el Museo
Thyssen en la Coleccin Carmen
Thyssen-Bornemisza como
Caballos de carreras en un
paisaje disponen de fichas
comentadas pertenecientes al
catlogo del museo.
www.nationalgallery.org.uk
[ingls]
La Galera Nacional de Londres
dispone de un excelente repertorio
de obras del impresionismo.
Degas est representado
fundamentalmente como pintor;
las obras se pueden consultar en
su totalidad y van acompaadas
de una ficha comentada.
www.tate.org.uk [ingls]
La Tate Britain custodia una
representacin muy selecta de la
obra de Degas, Pequea bailarina
de catorce aos o Miss Lala en el
circo Fernando; se pueden
consultar sus obras, as como el
Autorretrato en su biblioteca (con retrato
de busto al fondo), 1895
comentario explicativo de las
mismas.
www.metmuseum.org [ingls]
El Museo Metropolitano de
Nueva York posee uno de los
depsitos ms numerosos de
obras de Degas en todas las
tcnicas junto con el Museo de
Orsay, la Galera Nacional de
Londres y el Museo de So Paulo.
Destacan La clase de danza,
Bailarinas practicando en la
barra, El coleccionista de
grabados o Mujer planchando,
entre otras. La pgina ofrece un
excelente buscador y una ficha
detallada de todas las obras.
www.artic.edu/aic [ingls]
La coleccin de pintura
impresionista del Instituto de
Arte de Chicago est reconocida
entre las mejores de Estados
Unidos. La pgina contiene una
coleccin virtual de todas las
obras de Degas, compuesta por
41 cuaderno[ 35
leos, dibujos y esculturas, a
destacar La cantante de caf,
Henri Degas y su sobrina Lucie,
Mary Cassat en la Galera de
Pintura del Louvre o La
sombrerera.
www.clemusart.com [ingls]
El Museo de Arte de Cleveland
alberga algunas de las obras ms
representativas de Edgard Degas
como Paul Lafond y Alphonse
Cherfils examinando un cuadro o
Antes de la carrera, adems de
proporcionar una detallada
informacin histrica de cada
una de ellas.
www.carnegiemuseums.org
[ingls]
La pgina rene los museos de la
ciudad de Pittsburgh y da acceso
al Carnegie Museum of Art.
Su coleccin posee obras de
Degas como Henri Rouart delante
desu fbrica, El bao, o Jockeys.
Facilita ficha de las obras.
0670mapfre_cuaderno Degas#:cuaderno 35 3/10/08 11:59 Pgina 42

42 cuaderno[ 35

Glosario

Aguafuerte y aguatinta
Son tcnicas de grabado complementarias. En
la impresin por aguatinta, se calienta una
plancha cubierta con polvo de resina, que se
adhiere formando gotas y produciendo una
superficie granulada. Despus se realiza el dibu-
jo con un pincel mojado en una tinta especial,
seguido de un bao de aguafuerte (un barniz
mezclado con una solucin de cido ntrico
en agua). La tcnica de aguafuerte comenz
a utilizarse a mediados del siglo XV; consiste en
recubrir una plancha metlica con un barniz
resistente al cido, el dibujo se realiza con un
punzn que deja aparecer el metal, despus se
trata con la solucin de aguafuerte que corroe
el metal y resalta los surcos del dibujo, que se
rellenan de tinta para que se produzca la impre-
sin. Fue utilizado por artistas como Durero,
Rembrandt, Goya, Czanne, Matisse, Picasso,
Chagall o Degas.
Autorretrato con Zo Closier, 1895

Bibliothque Nationale de France, Pars, INV. Eo 53b pt. fol.

Danza
Con el Romanticismo se produce el desarro-
llo de las tcnicas de ballet que han llegado
hasta hoy. La Slfide fue la primera de las coreo-
grafas que present la danza en puntas de
forma continuada (1832), protagonizada por
Marie Taglioni (1804-1884), tambin inno-
vadora en el uso de las faldillas blancas el
tut utilizado por las bailarinas de ballet cl-
sico. El baile en punta acentuaba el carcter
etreo y el virtuosismo de la bailarina y pro-
pici innovaciones formales. stas llegaron
de mano de coregrafos como el francs
Marius Petipa (1822-1910), afincado en San
Petersburgo, que colabor con el empresario
Serge Diaghilev (1872-1929) en la creacin de
los Ballets Rusos. Degas, que asisti en 1909
a la presentacin de estos ballets, se haba
convertido en visitante asiduo de la pera de
la Rue Le Pelletier hacia 1868 que se incen-
di en 1873 y del Palais Garnier pera de
Pars, inaugurado en 1875, pero no tuvo acce-
so a los ensayos de ballet hasta 1883. De este-
modo, poda realizar bocetos del natural en
vez de observar a bailarinas que posaban para
l en su estudio. Fascinado por las poses y el
movimiento, Degas combin pintura y escul-
tura para intentar captar su belleza.
Estampa japonesa
La estampa japonesa o ukiyo-e es un gnero
de grabados realizados mediante xilografa
desde el siglo XVII. Prefiere temas de paisa-
jes, del teatro o de mujeres en su aseo coti-
diano y las escenas sexuales, aunque estaban
prohibidas. A mediados del siglo XIX Francia
establece relaciones oficiales con Japn; la
apertura que supuso al trfico comercial lle-
v a Pars el gusto japons, el japanisme: art-
culos de lujo y decorativos placas, porcelanas
o marfil y estampas de grabadores como
Eisen (1790-1848), Hiroshige (1797-1858),
Hokusai (1760-1849), Kitagawa (1753-1806),
Kunisada (1786-1864) o Utamaro (1753-1806).
La influencia de la tcnica japonesa en pin-
tura se refleja en la organizacin asimtrica
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43 cuaderno[ 35

del lienzo, en la divisin bidimensional del

espacio, en el recorte de las formas a los lados
o en la introduccin del vaco como parte del
lienzo. Degas conoci las estampas japonesas
en 1856 en La Porte Chinoise, regentada por
Madame Desoye, junto a Flix Bracquemond.
La estampa japonesa ejercera una gran
influencia en su obra ofrecindole nuevos
puntos de vista. Manet, Monet, Pisarro, Tissot
o Cassat introdujeron aspectos del ukiyo-e en
sus obras, como tambin lo haran Gauguin,
Van Gogh que los coleccionaba, Matisse o
Mir.

Litografa
Tcnica de grabacin que utiliza una plancha
de piedra como soporte o matriz tratada con
un lpiz de materia grasa que delimita el dibu-
jo, despus se somete a uno de estos procedi-
mientos: bien se baa con cido que corroe Paul Poujaud, Madame Arthur Fontaine y Degas

las partes no engrasadas y deja el dibujo en The Metropolitan Museum of Art Nueva York

relieve, o se aplican dos clases de tinta, acuo-

sa y grasa, la primera se fija al fondo y la segun-
da cubre las lneas dibujadas con el lpiz gra-
so. Produce una serie de tirada corta porque la
fineza del dibujo se va difuminando tras cada
impresin. Es un sistema poco difundido y es
caracterstico el aspecto granulado de la estam-
pa. Se emple por primera vez a finales del siglo
XVIII en blanco y negro, las primeras litografas
en color datan de la segunda mitad del XIX.
Artistas como Delacroix, Daumier, Degas,
Manet, Toulouse-Lautrec, Gauguin, Kokoschka,
Dal, Braque, Picasso, Matisse, Chagall y Mir
la usaron habitualmente.
Los marchantes: Durand-Ruel
y Vollard
Paul Durand-Ruel (1831-1922) fue uno de los
primeros galeristas y marchantes en respal-
dar econmicamente a los pintores que
representaba y promocionar su obra median-
te exposiciones individuales y colectivas.
Comenz a colaborar con los que ms tar-
de formaran el grupo impresionista hacia
1870; de este ao es la primera de las diez
exposiciones anuales de la Sociedad de Artis-
tas Franceses, que realiz en su galera de
Londres, dirigida por Charles W. Deschamps.
Promocion a los pintores del grupo impre-
sionista tambin en Estados Unidos, donde
encontr un mercado para figuras como
Manet, Monet, Morisot, Renoir o Degas. Ms
Desnudo femenino
ponindose las medias
J. Paul Getty Museum, Los ngeles
joven que Durand-Ruel, a Ambroise Vollard
(1866-1939) no le falt coraje ni amigos para
competir en este terreno, llevando a artistas
como Gauguin, Van Gogh, Matisse, Czan-
ne o Picasso a quien organiz su primera
exposicin. Estableci su galera en 1893
que tena a famosos compradores como Ger-
trude Stein y su hermano. En su faceta de
escritor, compuso monografas sobre Renoir,
Czanne y Degas; recientemente se han
publicado sus charlas y experiencias con estos
autores Escuchando a Czanne, Degas y
Renoir.
Monotipo
Tcnica de estampacin grfica no seriada
que se obtiene al transferir una imagen pin-
tada o dibujada sobre una plancha rgida no
absorbente (de metal o cristal) sobre el papel
cuando el pigmento todava est fresco. Se
obtiene as una pieza nica e irrepetible que
se encuentra a medio camino entre la pin-
tura y el grabado. En el monotipo se obtie-
nen efectos singulares porque la estampa-
cin no es tan predecible como al utilizar
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44 cuaderno[ 35

una tcnica de grabado tradicional y la

impresin puede aportar matices que no se
encuentran en el dibujo original. Se empe-
z a experimentar con el monotipo en el
siglo XVII y en el XVIII por William Blake; artis-
tas como Degas, Gauguin y Bonnard la desa-
rrollaron con distintos productos y texturas
a finales del siglo XIX y entre los contempo-
rneos Matisse, Chagall y Picasso tambin
los realizaron. Picasso admiraba de manera
especial los monotipos de burdeles de Degas
y posea varios de ellos, como el que se exhi-
be en esta ocasin.

Pastel
Tcnica de pintura seca realizada con paste-
les (lpices de yeso de llamativos colores)
sobre papel granulado o apergaminado. Los
trazos de color se pueden extender con la ayu-
da de un difumino para lograr un efecto ater-
ciopelado. La paleta de colores de los paste-
les consigue imgenes de gran intensidad con
vivos efectos cromticos y de luz y posibilita
la aplicacin de nuevas capas sin tener que
esperar al secado. Tiene una capacidad de fija-
cin dbil, por lo que se debe proteger con
una fijacin o con un vidrio; tambin le afec-
ta la luz directa. Su uso se generaliza en el
siglo XVIII en la pintura de autores como Quen-
tin de La Tour y Rosalba Carriera, pero se rele-
ga tras la Revolucin Francesa hasta que artis-
tas como Degas, Vuillard o Toulouse-Lautrec
recuperan el pastel.
Punta seca
En este tipo de estampacin no se utilizan bar-
nices ni cidos. Es una tcnica de grabado
directo en hueco: se horada la plancha de
metal con una punta aguda de acero, dia-
mante o rub para trazar las lneas que varia-
rn segn la incisin y la presin. El metal
levantado delinea los bordes de las incisio-
nes formando rebabas que, en el entintado,
retienen la tinta y producen un trazo ms
ancho y difuminado en los laterales, provo-
cando una estampacin de aspecto atercio-
pelado. Las sucesivas intervenciones van des-
gastando las rebabas, por lo que las tiradas de
grabados a punta seca son limitadas.
Autorretrato con la estatua de Bartholom, 1895. Muse dOrsay, Pars
Autorretrato en su biblioteca (la mano en el mentn), 1895
Muse dOrsay, Pars, INV. PHO 1992-6
Saln de los impresionistas Segunda y Tercera Exposicin (1876 y 1877)
(Sociedad Annima de Artistas, en la Galera Durand-Ruel; de nuevo la pren-
Pintores, Escultores y Grabadores) sa lanzara duros ataques contra los artistas
En 1874 se inaugura una exposicin convo- y algunas reseas favorables, especialmente
cada por la Sociedad Annima de Artistas, las de Joris-Karl Huysmans hacia Degas. La
Pintores, Escultores y Grabadores, en el estu- Cuarta Exposicin de los Impresionistas se
dio del fotgrafo Nadar del Boulevard des celebra en 1879 en la Avenue de lOpra, en
Capucines, y que es considerada la primera 1880 la Quinta Exposicin tiene lugar en la
exposicin de los impresionistas. En los aos Rue des Pyramides y en 1881 la Sexta Expo-
previos, el Saln de Pars la exhibicin ofi- sicin regresa al Boulevard des Capucines.
cial, anual o bianual, promovida por la Aca- Durand-Ruel vuelve a acoger la sptima edi-
demia de Bellas Artes haba rechazado obras cin de 1882 en la que no participa Degas.
de varios de los pintores que despus pasa- Con el paso de los aos, los miembros del gru-
ran a formar parte del grupo. Este motivo, po se van distanciando, hasta que se renen
ms la conviccin de que se estaba produ- para celebrar la octava y ltima exposicin en
ciendo una renovacin estilstica, condujo a 1885, en la Rue Laffitte, con presencia de pin-
esta exposicin independiente promovida, tores como Cassatt, Degas, Gauguin, Morisot,
entre otros, por Degas, Monet, Pissarro, Sis- Pisarro, Redon o Rouart, entre otros. Degas
ley, Czanne y Berthe Morisot. Al principio mantuvo siempre hacia el grupo una relacin
recibieron una mala acogida por parte de la de amistad ms que una afinidad de criterios
crtica y el pblico; un comentario burlesco al artsticos, su clasicismo le separaba de la nue-
cuadro de Monet Impression: Soleil levant va pintura, su modernidad naca en cambio
acabara designando al grupo. Los miembros en su vocacin experimental y la contempo-
de la Socit Anonyme organizaron una raneidad de sus temas.
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Pieza de toque
Pequea bailarina
de catorce aos
Nadia Arroyo Arce
En 1881 Degas present en la Quinta Exposicin de los Impre-
sionistas la Petite Danseuse de quatorze ans. Desde 1878 haba esta-
do trabajando en esta obra, tanto en papel como en tres dimen-
siones, pero no se puede decir que los quince dibujos dedicados a
esta adolescente fuesen simples bocetos preparatorios de la escul-
tura, porque tienen vida y desarrollo propio. No obstante, en ellos
s fue definiendo progresivamente la caracterizacin facial, que
finalmente expresara la obra final. El resultado desencaden un
gran escndalo.
Petite danseuse de quatorze ans fue la nica escultura que Degas
present en vida, que consider como pieza acabada. Era una escul-
tura de cera que representaba a una adolescente, prcticamente de
tamao natural, en posicin cuarta de ballet, con las manos cogi-
das atrs, la espalda bien recta y la cabeza muy erguida. El flequi-
llo tapaba casi por entero la frente, los ojos estaban medio cerra-
dos, la nariz era chata, la boca estaba firmemente cerrada.
Su rostro escandaliz al pblico burgus que visitaba la expo-
sicin. Lo encontraban terriblemente realista y odiosamente feo.
Los crticos del momento sealaron evidentes lazos de unin entre
los rasgos reflejados en esa cara adolescente y las fisionomas cri-
minales estudiadas y cuyas imgenes eran difundidas por aquellos
aos en Francia, hallaban signos irrefutables de vicio. Adems, Degas
se asegur de esta lectura precisa al mostrarla acompaada por sen-
dos retratos en pastel Physionomies de Criminels de dos cle-
bres asesinos de la poca.
Petite danseuse de quatorze ans poda leerse como un experi-
mento cientfico con el que crear los rasgos fisionmicos definidos
por las ciencias criminolgicas de la poca. Al presentarla en cera,
47 cuaderno[ 35
material con el que siempre trabajaba la escultura, lograba asemejar
la textura con el color de la carne humana, a lo que sumaba el cabe-
llo de verdad y la ropa autntica. Pero Degas no la expuso en un
museo de antropologa o etnografa, donde muchos creyeron que
le hubiese correspondido, sino que la coloc en medio de una pres-
tigiosa exposicin de artes plsticas, concedindole la categora
de obra de arte.
En aquel momento, la sociedad, a raz de la divulgacin de teo-
ras como las de Lombroso, reconoca como criminalidad propia
de la mujer la prostitucin. Degas jug sutilmente con el saber popu-
lar que conoca que la precariedad econmica en la que vivan las
bailarinas obligaba a muchas de ellas a convertirse en cortesanas de
los cultos y respetados hombres que acudan a la pera de Pars.
No obstante, junto a estas crticas, hubo otras que reconocieron
la rotunda y brillante modernidad de la Petite danseuse de quatorze
ans. Se referan a la utilizacin de materiales perecederos, impro-
pios de la escultura. Joris-Karl Huysmans afirm que, con ella, Degas
revolucionaba las tcnicas escultricas, de igual manera que haca
aos haba agitado los convencionalismos de la pintura: era una
autntica obra maestra.
Parece ser que Degas lleg a plantearse fundir en bronce la Peti-
te Danseuse, idea que rechazaba con respecto al resto de su obra
escultrica, al considerar este material demasiado contundente y
definitivo. No obstante, no fue hasta 1922 que Adrien A. Hbrard
realizase el primer bronce pstumo. No se conoce el nmero exac-
to que de ellas fundi Hbrard, pero se supone, por la tirada que
hizo del conjunto de la obra escultrica de Degas, que deben exis-
tir veintids ejemplares de la Petite danseuse
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48 cuaderno[ 35

Prxima exposicin
Max Ernst. Una semana de bondad
5 de febrero - 24 de mayo de 2009

Max Ernst

La cour du dragon 10. Une Semaine de Bont

Madrid, 26 de marzo de 1936. La obra de Max Ernst que encarna la culminacin de la

novela collage se expone por primera y nica vez en Madrid en los bajos de la Biblioteca
Nacional. De los 184 collages originales que la forman, cinco no se mostraron. En la
prensa de la poca, para comentar la obra se aluda a la sentencia de Goya: El sueo de
la razn produce monstruos. Los collages que Max Ernst realiz durante un viaje de
tres semanas en Italia plasman toda la fantasa, las obsesiones y los monstruos del
pensamiento surrealista. Con ella Max Ernst rompe las fronteras entre gneros y tcnicas
y convierte Una semana de bondad en una de las cumbres del movimiento que
abandera. La obra resulta de una vigencia absolutamente consolidada y esto pone de
manifiesto la evidente clarividencia de Juan de la Encina al exponerla en 1936. Mediante
la exposicin completa de los 184 collages originales recuperamos para el pblico unas
obras que raramente viajan por su extrema fragilidad, y que siguen manteniendo toda
la intensidad y la fuerza del momento en que fueron creadas. Probablemente el
surrealismo sea uno de los movimientos que nunca ha perdido su vigencia y que a da de
hoy sigue siendo una fuente de inspiracin viva, fresca y contempornea como pocas.