El ocano rtico u ocano Glacial rtico2 es el ms pequeo y ms septentrional de

los ocanos del planeta. Se encuentra principalmente al norte del crculo polar rtico,
ocupando el rea entre Europa, Asia y Amrica del Norte.1 Abarca unos
14 056 000 km de extensin1 y sus profundidades oscilan entre los 2000 m y 4000 m en la
regin central, y los 100 m en la plataforma continental. Su profundidad media es de
1205 m bajo el nivel del mar.1
Este ocano limita con la parte norte del Atlntico, recibiendo grandes masas de agua a
travs del estrecho de Fram y el mar de Barents. Est limitado por el estrecho de Bering,
entre Chukotka (Rusia) y Alaska (EE. UU.), que lo separa del Pacfico; por la costa norte
de Alaska y Canad. Tambin limita con el litoral septentrional de Europa y Asia.
Grandes masas de hielo protegen durante todo el ao a este ocano de las influencias
atmosfricas. En su parte central pueden encontrarse casquetes de hielo de hasta cuatro
metros de espesor. Las grandes capas de hielo suelen formarse por el deslizamiento de
grandes paquetes de hielo uno sobre otro.
Las temperaturas en invierno suelen rondar los 50 C debido a los fuertes vientos
provenientes de Siberia (Rusia); mientras que en el verano y apenas pueden superar el
0 C; en tanto que en la plataforma continental pueden darse temperaturas de hasta 30 C.
Una dorsal ocenica, la dorsal de Lomonsov, separa la honda cuenca polar del
Norte marino en dos cuencas ocenicas: la Euroasitica que tiene una profundidad de
entre 4000 y 4500 metros, y la Asitico-americana (a veces llamada de Norteamrica o
cuenca hiperbrea), de alrededor de 4000 metros de profundidad. La batimetra del fondo
ocenico est marcado por dorsales de fallas, llanuras de la zona abisal, profundidades del
ocanos y cuencas. La profundidad media del ocano rtico es de 1038 metros.5 El punto
ms profundo est en la cuencia euroasitica, con 5450 metros.
Las dos grandes cuencas estn subdivididas a su vez por dorsales en la cuenca
canadiense (entre Alaska/Canad y la dorsal Alpha), la cuenca de Makarov (entre las
crestas Alpha y de Lomonsov), la cuenca del Fram (entre la dorsal de Lomonosov y la
de Gakkel) y la cuenca de Nansen (cuenca de Amundsen) (entre la dorsal de Gakkel y
la plataforma continental que incluye la Tierra de Francisco Jos).