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Capítulo 2 Realidades y Relaciones
Capítulo 2 Realidades y Relaciones
La critica ideolgica
Durante la mayor parte del presente siglo se ha hecho un intenso esfuerzo tanto por
parte de los cientficos como de los filsofos empiristas para apartar a las ciencias del
debate moral. La meta de las ciencias, se ha dicho en general, consiste en proporcionar
unas exposiciones precisas de cmo son las cosas. Las cuestiones relativas a cmo
deberan ser no son una preocupacin cientfica principal. Cuando la explicacin y la
descripcin terica se ven recubiertas de valores, se dice, dejan de ser fidedignas o
pasan a ser directamente perjudiciales; distorsionan la verdad. Que las tecnologas
cientficas deban utilizarse para diversos propsitos(como hacer la guerra, controlar la
poblacin o la previsin poltica) tiene que ser una preocupacin vital para los
cientficos, pero tal como se ha dejado claro con frecuencia, las decisiones acerca de
estos temas no pueden derivarse de la ciencia en cuanto tal. Para muchos cientficos
sociales, el ultraje moral de la guerra de Vietnam empez a socavar la confianza en
este enfoque existente desde haca mucho tiempo. De algn modo la neutralidad de las
ciencias, como medusas en un ocano, pareca ser algo moralmente corrupto. No slo
no haba nada acerca del aspecto cientfico que diera razn al rechazo de la brutalidad
imperialista, sino que el establishment cientfico a menudo entregaba sus esfuerzos a
mejorar las tecnologas de la agresin. Haba una ampulosa razn para restaurar y
revitalizar el lenguaje del deber ser. Para muchos especialistas esta bsqueda de
reforma moral despertaba el inters por una forma mortecina de anlisis filosfico: la
crtica moral de la racionalidad de la Ilustracin. En la dcada de 1930 los escritos de la
Escuela de Francfort Horkheimer, Adorno, Marcuse, Benjamn y otros fueron
especialmente catalizadores. En primer lugar, estos tericos salan de un linaje
intelectual significativo: del acento puesto por Kant en el primado de la libertad
individual y de la responsabilidad moral sobre el mundo cientficamente concebido de
contingencias materiales, el enfoque hegeliano de la razn y la moralidad como
incrustadas en las prcticas culturales y la demostracin que Marx hiciera de los
sentidos en los que las formas de racionalidad estaban influidas por los intereses de
clase. De un modo ms inequvoco, estos escritos trazaron efectivamente un amplio
espectro de males de la bsqueda ilustrada de una racionalidad histrica y
culturalmente trascendente. El compromiso con la filosofa positivista de la ciencia, el
capitalismo y el liberalismo burgus manifestaciones contemporneas de la visin
ilustrada se prestaba a males como la erosin de la comunidad (Gemeinschaft), el
deterioro de los valores morales, el establecimiento de las relaciones de dominio, la
renuncia al placer y la utilizacin de la naturaleza. Esta forma de anlisis, denominado
teora crtica, estaba dirigida al cuerpo de creencias o ideologa que apoyaba o
racionalizaba estas instituciones. El propsito de este tipo de anlisis era la
emancipacin ideolgica. Las pretensiones de verdad cientfica, por ejemplo,
propiamente podan evaluarse en trminos de los sesgos ideolgicos que revelaban. La
apreciacin crtica por consiguiente nos liberaba de los efectos perniciosos de las
verdades mistificadoras.
Aunque los escritos de la escuela crtica eran y son predominantemente marxistas
en su orientacin, ya que buscan emancipar a la cultura de la esclavitud de la ideologa
capitalista, esta forma de argumentacin ha roto sus amarras marxistas. Para cualquier
grupo preocupado por la injusticia o la opresin, la crtica ideolgica es un arma
poderosa para socavar la confianza en las realidades que se dan por sentadas propias
de las instituciones dominantes: la ciencia, el gobierno, lo militar, la educacin entre
otras. Como forma general, la crtica ideolgica intenta poner de manifiesto los sesgos
valorativos que subyacen a las afirmaciones de la verdad y la razn. En la medida en la
que se demuestra que estas afirmaciones representan intereses personales o de clase,
ya no pueden calificarse de objetivas o racionalmente trascendentes. Por ejemplo,
actualmente existe un enorme cuerpo de crtica feminista que eclipsa la obra marxista
en extensin e inters. A fin de ilustrar su potencial des constructivo, basta examinar el
anlisis de Martin (1987) de los sentidos en los que la ciencia biolgica caracteriza el
cuerpo de la mujer. La preocupacin particular de Martn se cie al sentido en el que los
textos biolgicos, tanto en el aula como en el laboratorio, representan o describen el
cuerpo femenino. Tal como la autora muestra, el cuerpo de la hembra es
caractersticamente tratado como una forma de fbrica cuyo propsito primario es el de
reproducir la especie. De esta metfora se sigue que los procesos de menstruacin y
de menopausia son un despilfarro, si no disfuncionales, ya que, se trata de perodos de
no reproduccin. Examinemos los trminos negativos en los que el texto de biologa
tpico describe la menstruacin: el hecho de que pasen a la sangre la progesterona y
los estrgenos priva al revestimiento endometrial de su soporte hormonal; la
constriccin de los vasos sanguneos lleva a una disminucin del aporte en oxgeno y
nutrientes; y cuando empieza la desintegracin, todo el revestimiento empieza a
deshacerse, y se inicia el flujo menstrual. La prdida de estimulacin hormonal causa
de crosis (muerte del tejido). Segn un texto, la menstruacin es como el tero que
llora por la falta de un beb (cursivas nuestras).Tal como Martn las considera, estas
descripciones cientficas lo son todo menos neutrales. De manera sutil informan al
lector de que la menstruacin y la menopausia son formas de colapso o fracaso. Como
tales tienen implicaciones peyorativas de amplia consecuencia. Para una mujer, aceptar
estas exposiciones es alienarse de su cuerpo. Las descripciones proporcionan razones
para el auto enjuiciamiento, tanto sobre la base mensual para la mayor parte de los
aos de la vida adulta de la mujer, y luego permanentemente, una vez que sus aos de
fertilidad han quedado atrs. Adems, estas caracterizaciones podran ser de otro
modo. La f adicidad del cuerpo de la mujer no requiere este sesgo negativo, sino que
resulta del ejercicio de la metfora masculina de la mujer como fbrica de reproduccin.
Para Martn, como para muchos otros cientficos, la ciencia es la continuacin de la
poltica por otros medios.
La crtica literario-retorica
La crtica social
Cada una de las lneas de crtica precedentes constituye una poderosa recusacin
planteada al enfoque tradicional que hace del lenguaje un transmisor de la verdad. De
manera simultnea, cada una arroja ciertas dudas sobre las afirmaciones empiristas y
realistas de que la ciencia sistemtica puede producir exposiciones culturalmente
descontextualizadas de lo que hay: lo que es verdad independientemente de las
organizaciones humanas del significado. Estas formas de argumentacin han evocado
un intercambio amplio y a veces airado en la filosofa (vanse por ejemplo, Trigg, 1980;
Grace, 1987, Krausz, 1989; Harris, 1992). Y estas reverberaciones son indicativas del
modo en que este tipo de argumentos ha puesto trabas a las fronteras de las disciplinas
tradicionales, provocando el dilogo, invitando a la innovacin y generando un
presentimiento vertiginoso y optimista de exploracin de lo desconocido. En realidad, el
supuesto mismo de las disciplinas acadmicas construidas alrededor de clases
circunscritas y naturales de fenmenos, exigiendo mtodos especializados de estudio, y
privilegiando sus propias lgicas y analogas ha sido puesto de relieve. Como
muchos creen, esta efervescencia constituye la base del giro posmoderno en el mundo
erudito.
Examinemos lo que sigue: Qu quiere decir afirmar que el lenguaje (el texto, la
retrica) construye el mundo? Las palabras son, al fin y al cabo, algo pasivo y vaco
simplemente sonidos o marcas sin consecuencia. Con todo, las palabras estn activas
en la medida en que las emplean las personas al relacionarse, en la medida en que son
un poder garantizado en el intercambio humano. Requerimos la existencia de una
relacin entre el autor y el lector para que hablemos de la construccin textual de lo
social. Si lo hacemos no slo restauraremos la crtica retrico-textual de la inteligibilidad
sino que daremos con una salida de la mazmorra del texto. Con todo, podemos retener
la preocupacin por la construccin retrico-textual de la realidad y beneficiarnos de las
concepciones que se derivan de este tipo de anlisis. Adems, como descubriremos,
muchos conceptos utilizados en el anlisis literario y retrico pueden enriquecer el
espectro terico y prctico del cientfico humano. Conceptos como, por ejemplo,
narracin, metfora, metonimia, posicionamiento del autor, y similares, abren nuevos
panoramas al cientfico que trabaja en el campo de las ciencias humanas en trminos
tanto de teora como de las diversas formas de trabajo prctico (como investigacin,
terapia, intervencin en la comunidad). Al mismo tiempo, el anlisis literario puede
enriquecerse en trminos de posibilidades abiertas a la comprensin de los textos tal
como funcionan en el seno de un medio social ms amplio, tanto reflejando como
contribuyendo a los procesos culturales. En realidad, es precisamente sta, la direccin
tomada por muchos anlisis literarios a partir del primer de vaneo con la teora de la
desconstruccin (vanse, por ejemplo, Bukatman, 1993; DeJean, 1991;Laqueur, 1990;
Weinstein, 1988).As como un compromiso con el proceso social puede acoger la
mayor parte de la crtica retrico-literaria, se puede tambin abrir un camino para
sostener la fuerza de la crtica ideolgica. Esto puede cumplirse mientras que
simultneamente se evitan las tendencias problemticas al reduccionismo psicolgico o
a las concepciones clarividentes de lo real. Tal vez la obra de Michel Foucault (1978,
1979) sea la que proporciona los medios ms efectivos para asegurar el vnculo
necesario entre el anlisis social y el crtico. Para Foucault, existe una ntima relacin
entre lenguaje (incluyendo todas las formas de texto) y proceso social (concebido en
trminos de relaciones de poder). En particular, a medida que las diversas profesiones
(como el gobierno, la religin, las disciplinas acadmicas) desarrollan lenguajes que a la
vez justifican su existencia y articulan el mundo social, y a medida que estos lenguajes
se ponen en prctica, tambin los individuos pasan a estar (incluso alegremente) bajo el
dominio de estas profesiones. En Surveiller et punir (Vigilar y castigar: nacimiento de la
prisin), Foucault se senta particularmente preocupado por el complejo cientfico-legal
en el que el poder de castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y reglas, a partir
de las que extiende sus efectos y por medio de las que enmascara su exorbitante
singularidad (1979, pg. 23). De una manera ms pertinente, Foucault seala la
subjetividad individual como el emplazamiento en el que muchas de las instituciones
contemporneas incluyendo las especialidades y profesiones de la salud mental se
insinan en la vida social en marcha y extienden su dominio. La "mente", escribe, es
la superficie de inscripcin para el poder, cuyo instrumento es la semiologa (1977,
pg.102).En este contexto, es a travs de una apreciacin crtica del lenguaje como
podemos alcanzar una comprensin de nuestras formas de relacin con la cultura y, a
travs de l, abrir un espacio a la consideracin de las alternativas futuras. En lugar de
considerar la crtica como reveladora de los intereses sesgados que acechan en la
proximidad del lenguaje, podemos ahora considerarla como aclaradora de las
consecuencias pragmticas del propio discurso. En este caso se eliminan de toda
consideracin las cuestiones problemticas de la falsa conciencia y de la veracidad, y la
atencin pasa a centrarse en los modos cmo funciona el discurso en las relaciones
que se dan. Dejando a un lado las cuestiones del motivo y la verdad, cules son las
repercusiones sociales de los modos existentes de discurso? La crtica social de este
tipo adolece del mismo subterfugio reflexivo que la crtica ideolgica y la textual: su
propia verdad se ve socavada por su propia tesis. La crtica de la gnesis social de
cualquier exposicin es algo en s mismo derivado socialmente. Sin embargo, el
resultado de esta rplica no es una crcel de ideologa infinita o texto: cada crtica
ideolgica es una expresin de ideologa, cada desconstruccin textual es en s misma
un texto. Ms bien, con cada reposicin reflexiva uno se desplaza a un espacio
discursivo alternativo, lo que equivale a decir, a otro dominio de relacin. La duda
reflexiva no es un deslizamiento en una regresin infinita, sino un medio de reconocer
otras realidades, dando as entrada a nuevas relaciones. En este sentido, los
construccionistas puede que utilicen la desconstruccin auto rreflexiva de sus propias
tesis, declarando as, simultneamente, una posicin, pero eliminando su autoridad e
invitando a otras voces a conversar (vase especialmente Woolgar, 1988).Recordemos
aqu la exposicin que dimos en el captulo 1 de los cambios de paradigma. Ahora
vemos que la elaboracin de la ontologa implcita de la crtica social nos sirve aqu de
fundamento para el cambio en el desarrollo discursivo desde un estadio crtico a otro
transformacional. Proporciona, adems, una oportunidad para dialogar sobre el
potencial del aspecto de construccionismo social que revisten las ciencias humanas.
Este dilogo se refleja ahora en una extensa gama de escritos que atraviesan las
ciencias sociales y las humanidadesque representan, creo, el surgimiento de una
conciencia comn de cmo podemos desplazarnos desde la crti-ca a una ciencia
reconstituida.
El grado en el que un dar cuenta del mundo o del yo se sostiene a travs del tiempo no
depende de la validez objetiva de la exposicin sino de las vicisitudes del proceso
social.
Esto equivale a decir que las exposiciones del mundo y del yo pueden sostenerse con
independencia de las perturbaciones del mundo que estn destinadas a describir o
explicar. De manera similar, puede que sean abandonadas sin tener en cuenta aquello
que consideramos que son los rasgos perdurables del mundo. Efectivamente, los
lenguajes de la descripcin y de la explicacin pueden cambiar sin hacer referencia lo
que denominamos fenmenos, que a su vez son libres de cambiar sin que ello
comporte consecuencias necesarias para las exposiciones de orden terico. Este
enfoque est en deuda con la tesis de Quine-Duhem segn la cual se puede sostener
una teora gracias a la elaboracin progresiva de las clusulas auxiliares y tcitas a
travs de un ocano de observaciones que de otro modo funcionaran como
refutaciones. Adems refleja buena parte de la historia de la tradicin cientfica sobre
los procesos sociales en juego en perodos de cambio de paradigma. Tambin se
beneficia del hincapi hecho por la sociologa del conocimiento en la gestin del
significado en los laboratorios cientficos. En el presente resumen viene caracterizada
primeramente para recalcar las consecuencias que el construccionismo social tiene
para el proceder cientfico. Ya que, como esta postura pone en claro, los
procedimientos metodolgicos, con independencia del rigor, no actan en tanto que
correctivos basados en principios para los lenguajes de la descripcin y la explicacin
cientficas. O, siguiendo el tema desarrollado en el captulo anterior, la metodologa no
es un dispositivo demoledor que permita decidir entre exposiciones cientficas
concurrentes. Hablando en trminos polticos, esto equivale a abrir la puerta a voces
alternativas en el seno de la cultura, voces desdeadas durante mucho tiempo por su
falta de una ontologa, epistemologa y metodologa subsidiarias aceptables. Este tipo
de voces ya no son acalladas a causa de la ausencia de los datos necesarios.
Al mismo tiempo, estos argumentos no conducen a las conclusiones peligrosas de que
la metodologa tradicional es irrelevante para la descripcin cientfica, de que puede ser
abandonada sin que ello afecte al cuerpo de los escritos cientficos y no ha de
interesarse por la credibilidad de los cientficos o por el valor societal del esfuerzo
cientfico. Lo que aqu se afirma es que la metodologa no proporciona una garanta
trascendente o libre de las ataduras contextales para afirmar que determinadas
descripciones y explicaciones son superiores (ms objetivas o ms ciertas) a otras
Sin embargo, en el seno de las comunidades cientficas los mtodos empricos pueden
utilizarse (y lo son caractersticamente) de tal manera que no ocultan las pretensiones
de verdad, la Habilidad de las conclusiones, la veracidad del investigador, y las
consecuencias que el esfuerzo cientfico tiene para la sociedad. Tal como se esbozara
anteriormente, las comunidades de cientficos pueden forjar ontologas locales de
duracin sustancial. A travs de la gestin continuada, de la prctica ritual y de la
socializacin de los nefitos en estas prcticas, las comunidades pueden desarrollar un
consenso sobre la naturaleza de las cosas. En el seno de estas comunidades las
proposiciones pueden ser verificadas o falsadas. Y dado que los objetos los
instrumentos y las representaciones estadsticas estn incorporados en estas prcticas
(formando el datum, los medios de reconocimiento, los indicadores de Habilidad),
entran en el proceso de verificacin y falsacin. De este modo, los cientficos pueden
establecer la presencia o la ausencia de feromonas, de memoria a corto plazo, de
rasgos de personalidad y otras realidades discursivas. Las prcticas metodolgicas
pueden desarrollarse para sostener la existencia de los fenmenos, su coocurrencia
con otros fenmenos establecidos y la probabilidad de su existencia en el seno de
poblaciones ms amplias. Adems, los miembros de la comunidad pueden construir la
confianza mutua al informar acerca de esos acontecimientos y penalizar o expulsar con
toda legitimidad a aquellos que juegan incorrectamente el juego o lo hacen con astucia.
Los textos de la ciencia, en gran medida expresaran los resultados de esas actividades,
y si uno participa en los rituales las predicciones pueden en realidad tener sus
consecuencias.
La significacin del lenguaje en los asuntos humanos se deriva del modo como
funciona dentro de pautas de relacin.
En su crtica del enfoque del lenguaje como adecuacin o correspondencia las tres
lneas de argumentacin abordadas anteriormente tambin sepultan cualquier enfoque
simplista de la base semntica de la significacin del lenguaje. Esto es, encontramos
que las proporciones no derivan su sentido de su relacin determinante con un mundo
de referentes. Al mismo tiempo, encontramos que el enfoque semntico puede
reconstituirse en el seno de un marco social. Siguiendo el trato dado a la referencia
como ritual social con prcticas referenciales situadas social e histricamente, salen a
la luz las posibilidades semnticas de la significacin de la palabra. Con todo hay que
subrayar que la semntica pasa de este modo a ser un derivado de la pragmtica
social. La forma de la relacin permite que la semntica funcione.
Cuando se expresa en estos trminos, el construccionismo social es un compaero
compatible para la concepcin wittgensteiniana del significado como un derivado del
uso social. Para Wittgenstein (1953) las palabras adquieren su significado dentro de lo
que metafricamente denomina juegos del lenguaje, es decir, a travs de los
sentidos con que se usan en las pautas de intercambio existente. Los trminos
defensa, delantero, gol fuera de juego son esenciales a la hora de describir el
ftbol. En trminos de sentido comn, el juego del ftbol existe con anterioridad al acto
de descripcin, y una descripcin dada puede ser ms o menos exacta (pensemos por
un momento en el abuso del que es responsable el rbitro que seala falta all donde
debiera haber visto la ley de la ventaja). Desde el enfoque de Wittgenstein, sin
embargo, los trminos del ftbol no son descriptores disociados sino rasgos
constitutivos del juego. Un portero es slo un portero en virtud del hecho de que uno
accede a las reglas del propio juego. En efecto, los trminos adquieren su significado
gracias a su funcin en el seno de un conjunto de reglas circunscritas. El hecho de
describir el juego es un derivado del posicionamiento precedente de los trminos
relevantes dentro del propio juego. Ahora bien, qu significan las palabras de este
lenguaje?, se pregunta Wittgenstein (1953). Qu se supone que muestra lo que
significan si no es el tipo de uso que tienen? (6e). Apropiado es tambin el concepto
wittgensteiniano de forma de vida, es decir, una pauta ms amplia de actividad cultural
en la que se incrustan juegos especficos de lenguaje. El juego del ftbol, por ejemplo,
en general funciona como una actividad de recreo y se distingue del mbito del
trabajo; se trata de un pasatiempo cultural- constituido por una diversidad de rituales
tradicionales (como son hacer quinielas, llevar a nuestro hijo a su primer partido). El
significado dentro del juego depende del uso del juego en el seno de pautas culturales
ms amplias. Este enfoque del significado como algo que deriva de intercambios micro
social incrustado en el seno de amplias pautas de vida cultural presta al
construccionismo social unas dimensiones crticas y pragmticas pronunciadas. Es
decir, presta atencin al modo en que los lenguajes, incluyendo ah las teoras
cientficas, se utilizan en la cultura. Cmo funcionan los diversos modos de expresar
las cosas dentro de relaciones en curso? Es poco probable que el construccionismo
pregunte por la verdad, la validez, o la objetividad de una exposicin dada, qu
predicciones se siguen de una teora, en qu medida un enunciado refleja las
verdaderas intenciones o emociones del hablante o cmo una prelusin se hace posible
a travs del procesamiento cognitivo. Ms bien, para el construccionista, las muestras
de lenguaje son integrantes de pautas de relacin. No son mapas o espejos de otros
dominios mundos referenciales o impulsos interiores sino excrecencias de modos
de vida especficos, rituales de intercambio, relaciones de control y de dominacin, y
dems. Las principales preguntas que se han de plantear a las declaraciones
generalizadas de verdad son, pues: De qu modo funcionan, en qu rituales son
esenciales, qu actividades se facilitan y cules se impiden, quien es desposedo y
quin gana con tales declaraciones?
Estimar las formas existentes de discurso consiste en evaluar las pautas de vida
cultural; tal evaluacin se hace eco de otros enclaves culturales.
En una comunidad de inteligibilidad dada, en la que palabras y acciones se relacionan
de manera fiable, es posible estimar lo que damos en llamar la validez emprica de
una asercin. Aunque esta forma de evaluacin es til tanto en el mbito de la ciencia
como en el de la vida cotidiana, es esencialmente de carcter irreflexivo y no ofrece
ningn tipo de medio a travs del cual evaluar la propia evaluacin, sus propias
construcciones del mundo y la relacin que stas tienen con formas de vida cultural
ms amplias y ms difundidas. Por ejemplo, en la medida en que existen como
comunidades de comprensin, los cientficos de laboratorio pueden evaluar felizmente
la credibilidad y la aceptabilidad de las afirmaciones en las relaciones que las
constituyen. En el mismo sentido podramos expresarnos en relacin con las de
psicoanalistas y las espirituales. Sin embargo, los criterios de validez o de deseabilidad
que operan en el seno de estas comunidades no dan oportunidad a la autoevaluacin y,
lo que es an ms importante, ni a la evaluacin del impacto que estos compromisos
tienen en las vidas de aquellos que viven en comunidades relacionadas o solapadas. El
cientfico como tal no puede preguntar por el valor espiritual de la ciencia; el
psicoanalista por s mismo carece de los medios para debatir las ventajas e
inconvenientes de creer en los procesos inconscientes; y los trminos y las
comprensiones del estratega militar no proporcionan medio alguno para evaluar la
moralidad de la guerra. De este modo se estimula la evaluacin crtica de las diversas
inteligibilidades de posiciones exteriores, explorando as el impacto de estas
inteligibilidades en las formas ms amplias de vida cultural. Qu gana o pierde la
cultura si constituimos el mundo en trminos del economista, del estratega militar, del
ecologista, del psiclogo, de la feminista...? De qu modo la vida cultural mejora o se
empobrece a medida que los vocabularios y las prcticas de estas comunidades se
expanden o proliferan? Con ello no estoy privilegiando la evaluacin por encima de las
inteligibilidades y las practicas en cuestin; el lamento moral o poltico, por ejemplo, no
constituye la palabra final sobre esos asuntos. Sin embargo, dado que este tipo de
evaluaciones son esencialmente excrecencias de otras comunidades de significado
otros modos de vida, la puerta queda abierta para un entretejimiento ms completo
de comunidades dispares de significado. Si las evaluaciones pueden comunicarse de
modo que aquellos que estn bajo examen puedan asimilar, las fronteras relacinales
se vuelven tenues. As como los significantes de otro modo lejanos se interpretan, as
las comunidades que de otro modo seran ajenas empiezan a formar un conjunto
coherente. Por consiguiente, el dilogo evaluativo puede constituir un paso importante
hacia una sociedad humana.
Los diversos supuestos recogidos aqu empiezan a formar una alternativa para el
enfoque individual del conocimiento que en el captulo anterior encontramos tan
profundamente problemtico. La pregunta que debemos abordar atae al potencial
positivo de estos enfoques. Qu sugieren estos supuestos para unas ciencias
humanas reconstruidas? Qu se ve ahora favorecido? Qu debe rechazarse? Para
el cientfico que busca certezas o para el empirista tradicional, los argumentos
construccionistas pueden parecer pesimistas, incluso nihilistas. Sin embargo, lo son
slo si uno se aferra a concepciones anticuadas de la empresa cientfica o a
concepciones ofuscadoras de la verdad, del conocimiento, del saber, de la objetividad y
del progreso. Lo que encontramos es que, en un grado significativo, las concepciones
empiristas tradicionales del oficio han reducido su alcance, truncado sus mtodos,
amordazado sus expresiones posibles y circunscrito su potencial de utilidad social. En
cambio, propongo que cuando se les exige lo apropiado, los argumentos
construccionistas contienen un enorme potencial para las ciencias humanas. Surgen
nuevos horizontes a cada envite, y muchos estn siendo explorados en la actualidad.
En lo que resta de este captulo quiero no slo esbozar algunas de las aperturas ms
destacadas generadas por el punto de vista construccionista, sino tambin resucitar una
serie de afanes tradicionales, esta vez en trminos construccionistas. A fin de apreciar
la gama de potenciales, es til recordar el intento hecho en el captulo anterior para dar
cuenta de las transformaciones que se dan en las perspectivas de las ciencias
humanas. Hablar aqu de las tendencias a mantener, a poner en tela de juicio, y a
transformar las tradiciones; al seguir con este acento, podemos tambin pasar revista a
las diversas formas de prcticas cientficas en trminos de (1) su contribucin a las
instituciones o modos de vida existentes; (2) de su capacidad de desafo crtico; y (3) su
potencial para transformar la cultura. Este anlisis es slo sugerente, en la medida en
que cualquier prctica cientfica puede funcionar de diferentes modos para distintos
grupos culturales, y las prcticas a menudo tienen efectos mltiples, contrarios y no
intencionados. Sin embargo, al disponer las prcticas de este modo, espero hacer el
necesario hincapi en los distintos efectos y funciones.
Convencin desestabilizadora
Las ciencias humanas poseen un potencial importante tanto para sostener las
instituciones culturales por un lado, como para ponerlas en duda reflexiva. Sin embargo,
hemos de considerar finalmente una tercera gama de desafos, a saber aquellos que se
desplazan ms all de la investigacin crtica y desestabilizadora hacia la
transformacin cultural. Si nuestras concepciones de lo real y del bien son
construcciones culturales, entonces la mayor parte de nuestras prcticas culturales
pueden igualmente pasar a ser consideradas como algo contingente. Todo cuanto es
natural, normal, racional, obvio y necesario est en principio abierto a la
modificacin. Aunque las tradiciones de la crtica y del desarraigo son recursos
valorables ya que generan la efervescencia, en s mismos son insuficientes. Esto es
primeramente as a causa de su carcter simbitico; su inteligibilidad depende de
aquello a lo que se oponen. Para la transformacin social se requieren nuevas visiones
y vocabularios, nuevas visiones de la posibilidad y prcticas que en su misma
realizacin empiezan a trazar un curso alternativo. Estas posibilidades transformativas
pueden desarrollarse en el suelo de la ciencia social tradicional: modos reconocidos de
la teora y de la investigacin. Sin embargo, puesto que se comprenden primeramente
en trminos de las inteligibilidades tradicionales, estas innovaciones siguen apoyando
estas tradiciones. La transformacin cultural parece mejor servida mediante nuevas
formas de prctica cientfica. Examinemos, por consiguiente, el potencial inherente a las
formas ms audaces de teora, de investigacin y de prctica profesional. Los
conceptos de la conducta humana operan ms como tiles para llevar a cabo
relaciones. En este sentido, la posibilidad de cambio social puede derivarse de nuevas
formas de inteligibilidad.